Нет, ну кое-что я, конечно, сделал. Я регулярно навещаю родителей, не то, а в той, прежней жизни, где я не навещал их десятилетиями. Да я практически забыл об их существовании! Сейчас же они ни в чем не нуждаются. Мой дед до сих пор жив, за его здоровьем следят лучшие врачи А в прежней реальности его уже нет Алеха Патлас, мой лучший друг детства, тоже живойа ведь он давно погиб от передозировки наркотиков Васька жив, сумев улизнуть от сердечного приступа
Ну вот, видите, все-таки что-то хорошее вы сделали не только для себя!оптимистически заявил Ашур Соломонович.
Это только кажется,вздохнул я, затягиваясь зельем Соломона. От ароматного дыма, заполняющего мои легкие, мысли приобретали удивительную ясность.
Это почему?не понял асур.Поясните.
Да на самом деле все просто: Алеха еще в школе проявлял чудеса изворотливостивыходил сухим из воды в таких безвыходных ситуациях Грех было этим не воспользоваться. Сейчас он возглавляет юридический отдел моей корпорации. Юрист от Бога! Васькаприрожденный коммерсант: у него чуйка купи-продай, спрос-предложение
Также работает на вас?уточнил Асур.
Коммерс от Бога!охарактеризовал я друга по той же шкале, как до этого Патласа.
Но для чего вы используете их? Ведь при ваших поистине безграничных возможностях
Банальная подстраховка,пояснил я.Я не знал, до какой поры смогу творить эти чудеса. А если бы они закончились в один прекрасный момент? А про запас у меня уже имеется прекрасно отлаженный механизм для заколачивания бабла! Не пропал бы! Я как тот бурундук, что готовит кучу нычек на черный день, минимум половина из которых, попросту пропадает!
Хм, довольно прагматический подход,согласился Ашур Соломонович.
Прикрывай свою задницуи живи припеваючи! Вот мой девиз. Но так было до недавнего времени А сейчас Сейчас меня пугает иллюзорность моего мира Он ненастоящий Картонный! Я готов все бросить и уйти в монастырь, в лес, в пещеры, в пустыню. Я не знаю, что со мной происходит, Ашур Соломонович! Если знаете, что мне следует сделатьпомогите советом!умоляюще произнес я.
Просто маленький мальчик наконец-то повзрослел,глядя на меня мудрыми и печальными глазами, произнес асур.Он пока еще не понял, что вырос из коротких штанишек
Повзрослел?я удивленно хмыкнул.Да я суммарно прожил уже почти шестьдесят лет! Наверное, я просто старею Не телом, нет! Вот тут!я постучал себя пальцем по черепушке.
Большинство людей до самой смерти остаются детьми.Покачал головой Ашур Соломонович, не соглашаясь с оппонентом.Лишь единицы достигают зрелости. Этих людей помнят в веках, ибо они не такие, как все Они меняют мир, не обладая «Путеводной Звездой». Пророки Будда. Мухамад. Иисус.
Я снял с пальца перстень и протянул его Ашуру Соломоновичу:
Возьмите. Я уже наигрался До тошноты.
Не могу!произнес мой собеседник.
Почему?искренне удивился я.Хотите, я продам вам его? За бесценок? Вы же предлагали мне Тогда
Тогда кольцо еще не настроилось на вас. Вы можете продать его кому-нибудь, но только не хранителю.
Тогда я подарю его кому-нибудь из своих. А вы купите, пока оно еще не настроилось
Это неправильно. Последствия
Я понял, понял. Тогда как вы получили его от Соломона?
Вы поймете это Возможно Со временем.
Я так и знал! Ненавижу, когда напускают туману! Скажите, а если уничтожить кольцо, вы обретете свободу?неожиданно спросил я.
Его нельзя уничтожить,грустно произнес асур.Оно выковано в горниле первозданного пламени, на остатках Огня Творения. Это по силам лишь самому Творцу! И я вынужден хранить «Путеводную Звезду» до самого Конца Времен.
Ну, а чисто теоретически?не отставал я.
Теоретически, если уничтожить перстенья обрету долгожданную свободу!произнес Ашур Соломонович.Но повторяюэто невозможно!
Я понял Что ж, до следующей встречи, Хранитель.Я поднялся с мягких подушек.У меня сегодня много дел
До встречи!вслед за мной поднялся на ноги и поклонился мне асур.
Я ответил ему тем же.
Я всегда буду рядом, пока вы владеете «Путеводной Звездой»,напомнил он мне.
А почему именно сейчас вы решили встретиться со мной? Почему не сразу?задал я на прощание давно крутящийся на языке вопрос.
А вы до сих пор не поняли?удивленно приподнял брови Ашур Соломонович.Вы сделали нечто Не для себя И абсолютно бескорыстно! Вы рисковали жизнью
Какой рискя же бессмертен,не желая больше себе врать, ответил я.
Позвольте с вами не согласиться! На тот момент вы точно не знали, выживете в огне или нет? Ну, уж, точно сомневались!
Не знал,согласился я.
Но все равно бросились спасать чужих вам людей?
Они мне не чужие!насупившись, произнес я.
Думается, что я ответил на ваш вопрос. С днем рождения, Сергей Вадимович!и древний, как само извечное небо, Асур мне подмигнул.Наслаждайтесь жизнью, и будьте счастливы!
Постойте, еще один, последний вопрос: тот мир моего будущего, который «без людей» Почему я все время попадаю в него, пытаясь вернуться
Вы уже не принадлежите тому миру, но связующие вас нити все еще очень сильны. Как только этот,Ашур Соломонович развел руками, как будто собирался объять необъятное,окружающий мир станет для вас по настоящему родныммир «без людей» прекратит свое существование!
Глава 3
По территории гаражного кооператива «Кентавр» брел невзрачный человечек. Немощно шаркая ногами в стоптанных грязных ботинках, он зябко ежился, втягивая шею в плечи. На его плечах болталась не по размеру большая видавшая виды кожаная куртка-пилот с вытертым до блестящих проплешин овчинным воротником. Человечка слегка покачивало: из кармана засаленной куртки торчало горлышко винной бутылки, заткнутое обрывком газеты.
Забулдыга потер заросший сизой неопрятной щетиной подбородок и шмыгнул покрасневшим от избытка винных паров носом. Возле гаража под номером триста двадцать пять пьянчужка остановился. Зыркнул по сторонам маленькими колючими глазками из-под низко натянутой вязаной шапочкиникого. Трясущимися с похмелья руками, забулдыга вытащил из кармана фигурный ключ-бабочку. Щелкнув замком, человечек прошмыгнул внутрь гаража, а затем вновь запер изнутри проржавевшую дверь.
Нащупав в темноте выключатель, пьянчужка зажег в гараже свет. Тусклая лампочка осветила разбитую «Газель», занимавшую практически все свободное пространство гаража. Человечек бочком протиснулся между шершавой влажной стеной гаража и машиной, а затем спрыгнул в смотровую яму. Откинув незаметный, залитый отработанным маслом лючок в глубине ямы, человечек включил фонарик. Яркий свет фонаря осветил старые выщербленные ступени, уходившие в темноту подземелья. Подсвечивая фонариком, забулдыга спустился на несколько ступенек, а после захлопнул за собой лючок.
Ступени вывели пьянчужку в низкий сводчатый коридор, сложенный из грубо обработанного дикого камня. Этот коридор явно насчитывал не одну сотню лет. Древность подземных коммуникаций не удивляла человека, он чувствовал себя здесь, словно рыба в воде. Его не смущали ни гроздья паутины, в изобилии свешивающиеся с потолка, ни сочившаяся местами вода, ни ветхость старой кладки. С каждым пройденным шагом походка забулдыги чудесным образом меняласьон больше не шаркал великоватыми ботинками по каменным плитам, подволакивая ноги. Теперь он шагал бодро и упруго. Его сутулая спина выпрямилась, а маленькие колючие глазки перестали бегать из стороны в сторону.
Безошибочно выбирая нужное направлениекоридор несколько раз разветвлялсячеловечек добрался до тупика. Нажав в определенной последовательности на несколько кирпичей, ничем не выделяющихся из остальной кладки, человечек проворно отскочил в сторону. Где-то в глубине подземелья заскрипел старый механизм, часть стены повернулась вокруг своей оси, открывая потайной ход. Не колеблясь, бывший забулдыга нырнул в темноту. Кусок старой кладки медленно встал на свое место.
За стеной оказался точно такой же коридор. Добравшись до очередного тупика, человечек повторил процедуру. Вновь скрип механизма. Новая дверь, на этот раз выводящая к глубокому колодцу. Спустившись по винтовой лестнице, бегущей вниз вдоль стен колодца, человек уткнулся в низенькое деревянное полотно, проклепанное коваными металлическими полосами. Маленький коридор за дверкой оказался освещенным яркими лампами дневного света, и обрывался у вполне современной двери, снабженной сканером отпечатков пальцев. По обеим сторонам коридора торчали кронштейны с видеокамерами. Человечек приложил к сканеру ладонь и, мгновенно сработавшие сервоприводы отодвинули в сторону тяжелую бронированную дверь.
Человек решительно вошел в большое подвальное помещение, представляющее собой чудовищную смесь средневековой алхимической лаборатории и научно-исследовательского института, оборудованного по последнему слову техники. Подвал был разделен на две зоны: старуюалхимическую: с допотопными колбами, ретортами, перегонными кубами, прожженными кислотой деревянными столами; и новуюсверкающую хромированным металлом и перемаргивающуюся разноцветными лампочками электрооборудования.
В современной части подвала за компьютером сидел мужчина лет пятидесяти с жестким волевым лицом и сосредоточенно щелкал клавишами клавиатуры. Заметив гостя, он отвлекся от работы и сосредоточенно взглянул в глаза липового пьянчужки. Человечек почтительно поклонился и велеречиво произнес:
Великий Магистр, свершилось! Юсупов встречался с Казначеем! Как вы и предупреждали, Казначейне человек!
* * *
Из ресторана я вышел в полном раздрае чувств. Надо же, оказывается весь этот мир, огромный, великий и бесконечный настроен только под мои нужды, благодаря этой невзрачной фитюльке на моем пальце. Я поднес руку с кольцом к глазам и ещё раз посмотрел на «Путеводную звезду», некогда принадлежащую царю Соломону. Благодаря ей, он смог когда-то кардинально изменил свою жизнь, но, в отличие от меня, он повернул её в «нужную сторону». И сделал это таким образом, что даже по прошествии тысячелетий, о нем помнили, как о мудрейшем правителе! А я? Что сделал я: мелкий, мерзкий, недалекий, алчный, тупой ублюдок?.. Стоп! Это, не выход! Отставить посыпать голову пеплом и прятать её в песок! Нужно просто взять себя в руки и сделать «как надо»! По чести, по совести Только с чего начать? А то, что начинать надобольше не обсуждалось! Даже с самим собой!
На стоянке перед рестораном меня терпеливо дожидался личный водительДима, которого я не видел с самого моего отрыва «во все тяжкие». С аэропорта в ресторан меня вез другой. Дима отдыхал в мое отсутствие в каком-то санатории, но едва узнав, что я вернулся в Москву, он прервал отдых и срочно примчался назад. Он знал, что я оценю такое рвение по заслугам.
Не дожидаясь, пока я подойду к машине, Дима выскочил с водительского сиденья на улицу и открыл заднюю пассажирскую дверь.
Сергей Вадимович,произнес он.С возвращением!
И тебе того же, Дмитрий!не скрывая радости от встречи с ним, произнес я и протянул ему руку.Рад тебя видеть!
Мы пожали друг другу руки, и я залез в салон. Дима, захлопнув за мной дверь, уселся на свое место. Он завел машину и, обернувшись, поинтересовался:
Домой?
Пока нет, рванем до конторы Васька,распорядился я.Дел накопилось за гланды!
К Василию Ивановичу? На Охотный?уточнил Дима.
Да,произнес я, устраиваясь поудобнее на заднем сиденье. Пока будем продираться по пробкам, и вздремнуть немного успею.
Я оказался прав: проспал даже больше, чем рассчитывалпробки в это время в Москве просто жуткие, а я от них и отвыкнуть успел. Ваську я нашел полулежащим в шикарном кожаном кресле с заброшенными на стол ногами. В его макушку направленным потоком фигачил ледяной воздух кондиционеражара этим летом стояла просто невыносимая.
О! Серега! Как живой!обрадовался моему приходу Васек, скидывая ноги со стола и «бросаясь» ко мне с «объятиями».А нам тут про тебя такого понасвистели
Брешут, как обычно!похлопывая друга по спине, произнес я.Жив-здоров
Лужу в больнице!закончил за меня известную фразу Васек.Ты ваще какими судьбами?
Да, провернуть кое-чего хочунапустил я туману.Посоветоваться-пошептаться бы
Ну, это мы мигом сообразим!обрадовано произнес Васек, потирая ладони. Нажав кнопку вызова на селекторе, он произнес:
Леруня, детка, приготовь нам все в лучшем виде!
Хорошо, Василий Иванович,донесся до нас голос секретаря из динамика.
И меня ни для кого нет! Запомни: нет ни для ко го!
* * *
Ты уверен? Что он не человек?спросил хозяин подземелья, которого пришелец назвал Великим Магистром.
Абсолютно!с жаром воскликнул человечек, притворяющийся пьянчужкой.Он не среагировал на «Знак Танатоса», усиленный «Поцелуем Горгоны»!
Да, любому человеку от такого сочетания пришлось бы худо!согласился хозяин подземелья.Даже защищенному человеку гарантирована как минимум жуткая головная боль и заторможенность движений, при таком-то гамбите Поздравляю, Брат, наконец-то мы приблизились к завершающей стадии. Как же долго я ждал этого момента!
Я рад за вас, Магистр!
Это надо отметить!Великий Магистр вытащил из ветхого деревянного стеллажа пыльную пузатую бутыль и ловко её открыл.Этому коньяку больше трех сотен лет!похвалился он, разливая благоухающий напиток по бокалам.Его пил мой прапрапра и еще сколько-то там прадед
А кем был ваш прадед, Великий Магистр?
Садись, Аркадий,пригласил к столу человечка Великий Магистр,обойдемся сегодня без чинов.
Хорошо, Вольдемар Робертович,кивнул Аркадий, пристраиваясь на краешке антикварного кресла.
Ты самый преданный мне человек во всем Ордене,произнес Магистр, наслаждаясь чудесным запахом напитка,ты имеешь право знать все С сегодняшнего дня я посвящаю тебя в Приоры Если все пройдет, как я планирую, ты получишь под начало весь Российский Приорат. Позже мы проведем торжественный обряд, как того требует наш устав. Братья должны видеть, что преданность общему делу способна творить чудеса. В качестве Приора Ордена Храма ты приобщишься древних тайн и знаний.
Вольдемар Робертович сделал маленький глоток, подержал напиток во рту, и только после этого его проглотил.
Чудесный, насыщенный букет! А послевкусие вне всяких похвал!восхищенно произнес он.Я берег эту бутылку именно для этого момента. Что касается моего прапрапрадеда, он был известным человеком, магом, алхимиком, звездочетом, соратником Петра Первого.
Я, кажется, догадался, о ком вы говорите,произнес Аркадий.Это Яков Брюс? Только
Говори открыто, Аркадий, не смущайся. С сегодняшнего дня между нами нет тайн.
Согласно официальной исторической версии, у Якова Брюса не было детей.
Вот ты о чем?совершенно спокойно отреагировал на замечание Великий Магистр.Да, у Якова Брюса не было детей в браке Но одно время он встречался на стороне с некоей графиней Горчевской. Сын Брюса, о котором неизвестно официальной историивнебрачный. Моя полная фамилияГорчевский-Брюс. Наша семья никогда не афишировала родство с Яковом Брюсом, ибо такова была воля последнего хранителя знаний Храмовников. И эти знания он передал нам, своим потомкам. Сейчас мы находимся под фундаментом известной Сухаревской башни Брюса. В этих подземельях мой прадед проводил свои уникальные опыты. К слову сказать, ему удалось получить по старинным рецептам философский камень, либо вещество, близкое ему по свойствам
Но это же власть над смертью!ахнул новоиспеченный Магистр Ордена.Неужели легенды про «предсмертные опыты» Брюсаправда?
Ты о слухах, когда его разрубили на части и поливали живой водой?уточнил Горчевский.
Да.
Увы, мой друг, увыэто всего лишь досужие вымыслы!горестно вздохнул Вольдемар Робертович.Этот препарат не продлевает жизнь и не дарует бессмертие, но он гарантированно превращает свинец в золото самой высшей пробы. В руках моей семьи все время хранился изрядный запас этого красного порошка. Мы не бедствовали Но никто из моих предков и родственников так и не отважился возродить Орден Храма во всем своем блеске! А ведь в должниках у Тамплиеров ходили практически все монархи Европы! До некоторых пор и мне было запрещено даже думать о возрождении. Но семь лет назад я остался последним в роду
И вы решились?
И я решил, что пора Ордену выходить из подполья. Кое-кто должен ответить за столь долгое забвение
А как же «Российское Командорство Тамплиеров»?спросил Аркадий.Они же считают себя истинными приемниками Храмовников.
Жалкие шуты, паяцы!скривился Великий Магистр.Считать и бытьразные вещи. Да они и не имеют ничего «за душой»! А в моих руках сосредоточено все наследие Великого Ордена «Нищенствующих Рыцарей Христа и Храма Соломона»! В моем распоряжении даже долговые расписки европейских монархов, не говоря о Святых Реликвиях