Перед тем, как на меня напали, перстень был со мнойЯ принялся шевелить мозгами, сопоставляя известные мне факты. Я уже терял его При подобных же обстоятельствахЯ вспомнил свое первое воскрешение из мертвых и улыбнулся от нахлынувших воспоминаний.Я думаю, что сумею его вернуть. Между нами существует некая связь, причем, очень сильная. Я даже сейчас чувствую его
Вы можете вывести нас на похитителей?напрямую спросил Кузнецов.
Я могу найти перстень, где бы он ни был. А вот в чьих руках он сейчас Возможно, они его уже скинули.
Заказчику?
Ну, кто-то же меня заказал. А вот грабителей искать не стоит. Они уже сами себя наказали
Глава 9
Генерал посмотрел на меня мудрым взглядом выцветших от возраста глаз.
Перстень?догадался Владимир Николаевич.
Да.Я кивнул в подтверждение его слов.Это одна из его особенностей.
Сергей Вадимович, давайте начистоту,предложил генерал.Все ваши способностиэто действие кольца Соломона?
Вам и это известно?Если я и удивился, то виду не подал.Лишь отчасти.После всех моих превращений, свидетелями которых были господа контрразведчики, запираться не имело смысла. Лучше было сотрудничать с этими людьми. Да и устал я скрывать от всех собственную сущность. Прохор не в счет. После стольких лет вынужденного одиночества меня тупо тянуло поделиться с кем-нибудь самым сокровенным. Так сказать, выплакаться в жилетку. А на то, что последует вслед за этим, мне было откровенно наплевать.У кольца Соломона всего лишь одна функция,приоткрыл я один из темных уголков тайны,изменять существующую реальность.
Сергей Вадимович, давайте продолжим наш разговор в моем кабинете,предложил Кузнецов.Не подумайте, у меня нет секретов от сотрудников Но в моем кабинете защита на порядок выше. Мало ли кого интересуют наши секреты А мы все-таки секретная служба!Он нарочно выдел голосом слово «секретная».
Понимаю,кивнул я.Если так нужнодавайте в кабинет.
Сергей Валентинович, тебя это тоже касается,произнес Кузнецов, обращаясь к майор.Пора опыта набираться
Есть набираться опыта!шутливо ответил Сидоренко.
В кабинете генерал обнаружил неожиданный сюрприз: в его собственном кресле восседал странный незнакомец азиатской наружности.
Ашур Соломонович?удивленно произнес я.А как вы-то здесь оказались?
Мне тоже интересно было бы это узнать?Внешне генерал оставался абсолютно невозмутимым, но внутри Внутри он пребывал в крайней степени удивления: до этого момента он наивно полагал, что обойти магическую защиту его личного кабинета невозможно в принципе.
Да не удивляйтесь вы так, батюшка Феофан,словно почувствовав внутреннее состояние Кузнецова, произнес азиат, поглаживая черную подковообразную бородку.Или как к вам лучше обращаться? Тайный Советник? Народный Комиссар? Расслабьтесь, товарищ генерал-лейтенант, я не из конкурирующей фирмы, я, так сказать, свободный наблюдатель.
Ашур Соломонович, что случилось?отодвинув генерала в сторону, набросился я на существо иного плана реальности.
Нет,генерал схватил меня за рукав,постойте, господин Юсупов! Пусть он вначале расскажет, из какого источника ему известна такая секретная информация!Видно было, что генерала взяло за живое.Это это государственная тайна!
Ой, да бросьте вы, батюшка Феофан!Вальяжно отмахнулся от генерала Ашур Соломонович.Я посещал ваши проповеди, когда вы еще только-только начинали свою деятельность в Тайном Приказе при дворе Алексея Михайловича, Тишайшего князя.
Да кто вы, черт возьми, такой?Генерал не потерял присутствия духа, но его разбирало любопытство.
Я всего лишь скромный Асур, растерявший за время заточения в этой бренной оболочке почти все свои способности
Асурыдемонические существа, сродные джиннам,подал голос Сидоренко, молчавший до сей поры «в тряпочку».
Спасибо, Сережа, я это знаю,улыбнувшись, произнес Кузнецов.
Ашур Соломоновичхранитель перстня, призванный Соломоном,пояснил я контрразведчикам.Так что случилось? Вы бы не появились здесь просто так!
Перстень обрел нового хозяина,сообщил Асур.
Постойте, как такое может быть? Ведь я жеединственный хозяин кольца Соломона!
Может, Сережа. Может!печально заявил Асур.И я чувствую это. Такого еще не случалось на моей памяти. И как поступить в этом случае, я попросту не знаю
Кто?задал сам собой напрашивающийся вопрос.
Это от меня сокрыто. Но он тоже, как это ни странно, владеет перстнем «по праву»
Честная сделка? Но как? Значит, грабители скинули ему перстень? А он его выполнил их запрос?
Да, это так.
Так может быть, он ничего не знает об особенностях артефакта? Какой-нибудь коллекционер редкостей.
Это было бы для нас большой удачей. НоАсур усмехнулся, напоминая мне о делах минувших.Вспомни себя, Сергей. Ведь ты начал пользоваться кольцом неосознанно.
Точно!хлопнул я себя по лбу.Я даже не знал, с чем столкнулся!
То-то же! Пока новый хозяин еще не настроен на артефакт Но это дело нескольких дней, может быть недель, месяцев Но это обязательно призойдет!
Чем это грозит?
Не знаю,Ашур Соломонович неопределенно пожал плечами.Сведений маловато. Ты был первым хозяином после Соломона. Сейчас же вас стало двое Последствия непредсказуемы. Может возникнуть конфликт желаний и интересов, ведь перстень подчиняется ему и тебе одновременно
Есть какие-нибудь предположения, Ашур Соломонович?спросил я поспешно.
Я думал об этом,признался Асур.Все зависит от желаний нового хозяина Я боюсь, что пока ты существуешь, перстень не сможет сформировать новую альтернативную реальность. Развилка не получиться: ты будешь якорем. Перстень один, и он не может одновременно существовать в нескольких реальностях. Но он будет в состоянии перекраивать эту реальность в угоду пожеланиям нового хозяина, одновременно учитывая и твои интересы.
И что в итоге?
Это лишь мои домыслы, но данная реальность может схлопнуться, погибнуть в глобальном катаклизме Тогда исчезнете вы оба, как возмущающие факторы. Артефакт неуничтожим, он всплывет в ближайшей вселенной, где ваш покорный слуга вновь примет его на хранение.
Вот дерьмо!не сдержался я.
И что прикажете делать?вмешался в разговор генерал.Меня, как и всех живущих в этом мире, не устраивает такое развитие событий. Если наша вселенная перестанет существовать, то исчезнем и мы тоже?
Факт!подтвердил Асур.Хотя ваши альтернативные двойники будут себе спокойно существовать
А нам от этого какая радость?фыркнул Сидоренко.
Что мы можем сделать для предотвращения этого вашего глобального катаклизма?По-деловому подошел к решению вопроса Владимир Николаевич.
Он скорее ваш, чем мой,произнес Ашур Соломонович.Я не скован границами измерений кроме, конечно, моего родного.Желательно вернуть артефакт, пока не произошла окончательная настройка,ответил Асур.Сергей, ты же чувствуешь где находиться перстень?
Когда-то я смог его найти таким образомЯ не стал отрицать очевидного.Попробую еще раз. Владимир Николаевич, мне нужна машина
А если этот новый хозяин не захочет его вернуть?вновь вклинился в разговор майор Сидоренко.Если же он в курсе?
Посмотрим,ответил генерал,и поможем, если возникнут проблемы. Контора, все-таки, не веники вяжет
* * *
Ну что, сынок, по глазам вижу у тебя ко мне миллион вопросов?по-отечески произнес Кузнецов, когда они с майором, наконец, остались наедине.
Юсупов колесил по городу в служебной машине, пытаясь выйти на след потерянного кольца, а таинственный Асур исчез в неизвестном направлении, попросту растворившись в воздухе на глазах у присутствующих.
Я Я просто не знаю, с чего начатьхрипло произнес Сергей Валентинович, разводя руками.Все происходящее
Я понимаю,согласился генерал.Но Работа наша такая.
А этот, Асур, он сказал правду? Ну, что вы начинали еще при Алексее Михайловиче Романове?
Не сомневайся, чистейшая правда,подтвердил Кузнецов.Нужно все-таки было дать плистать тебе мое личное дело Настоящее.
Владимир Николаевич, вы меня простите, но все-таки спрошу Вы человек, или
Или такой же демон в человеческом обличье как наш незваный гость, Асур Соломонович?
Я не хотел вас обидеть, Владимир Николаевич
Полноте, Сережа, я давным-давно перестал обижатьсябессмысленное занятие! И тебе советую поступать так же. А что касаемо моей сущности М-м-мГенерал по-стариковски пожевал губами.Когда-то, лет триста тому, я был обычным человеком, молодым бесшабашным вьюношей, без каких-либо отклонений. Но судьба распорядилась так, что я столкнулся на узкой дорожке с упырем-вурдалаком
Так эти твари тоже существуют?спокойно произнес Сидоренко. После недавних событий он удивлялся все меньше и меньше.
Существовали,ответил генерал.Последнего мы упокоили в Праге в конце Великой Отечественной. Может они, где и водятся, но я с тех пор больше не встречался с этими тварями
Так он укусил вас? Ну, тот вампир Когда вы были молодым
К счастью нет!улыбнулся Владимир Николаевич.Тогда я был бы мертв.
Разве укушенный не становиться вампиром?
Укушенные сами становятся вампирами очень и очень редко,ответил Кузнецов.Перерождение происходит, только если этого хочет сам упырь. Обычно же людивсего лишь пища.
А что с вами случилось? Ведь вы изменились!
Вампир приготовил мне другую участь: я должен был стать его цепным псомГулем. И я им стал.
ВыГуль?не поверил Сидоренко.Но я читал, что Гуль полностью зависим от хозяина, от вампира. И если убивают вампираГуль тоже умирает.
Все верно, Сережа, связь Гуля и хозяина неразрывна. Но мне повезло: упырь причастил меня своей кровью, провел обряд, но связь между нами не успела окрепнуть: группа селян и монахов выследили моего кровопивца и забили его. Ослаб упырь после обряда. А я под шумок убрался подальше. Но грех этот висел на моей шее могильным камнем
И что вы решили?
Я решил сдаться святым инокам. Был рядом один скит. На исповеди я поведал свою историю настоятелю, и мне опять повезлонастоятель оказался членом Тайного Приказа, одним из мракоборцев на государевой службе
И вас приняли на эту службу,догадался майор.
Да, меня посвятили в сан и ввели в Тайный Приказ. А через много лет я возглавил его.
И возглавляете до сих пор,продолжил Сидоренко мысль генерала.Но скажите мне, Владимир Николаевич, неужели срок существования Гуля ничем не ограничен? Вы так же бессмертны, как и Юсупов?
Э нет, я не бессмертенменя вполне можно убить,усмехнулся генерал.Но пока Бог миловал!он перекрестился.Я не болею, не старею до тех пор, пока причащаюсь вампирской кровью. Так получилось, что мне подходит любая. Но как только она кончаетсязапускаются процессы старения. Были времена, когда я десятилетиями не получал этого богомерзкого эликсира.
А как же церковь? Это же чудовищный грех?воскликнул Сергей Валентинович.
Мне отпущены эти грехи, хотя я сам так не считаю,вздохнул генерал.За все это мне придется ответить Когда-нибудь. Я устал, Сережа, ужасно устал!
Что же вас держит на этом свете?
Долг, мой мальчик! Долг перед обычными людьми. Кто-то же должен защищать их от чудовищ. А этих тварей еще достаточно существует на этом свете.
* * *
Почти неделю я мотался по Москве, пытаясь вычислить местонахождение перстня. Но к моему великому удивлению, я не мог этого сделать. Иногда мне казалось, что я чувствую направление, но каждый раз это была обманка. Ашур Соломонович тоже не мог мне ничем помочь. Он чувствовал, что перстень находиться в этой реальности, и только. Шумиха, связанная с моим убийством не утихала. Генерал Кузнецов ни под каким предлогом не разрешал мне повидаться родителями, чтобы их хоть немного успокоить, резонно опасаясь, что новый хозяин перстня следит за ними. Я понимал, но ничего не мог с собой поделатьс возрастом я стал каким-то сентиментальным. Переживал очень. Но я понимал, что Владимир Николаевич прав. Пусть лучше все думают, что я мертв.
Владимир Николаевич, вам не кажется, что стоит завязывать с бесцельными разъездами?спросил я генерала, после очередного «пустого» дня.
Думаешь, что ничего не выйдет?
Думаю. По моему мнению, перстнем завладел отнюдь не дилетант. Он знает, что делает. Иначе я давно бы его вычислил.
Что предлагаешь?
Ждать. Артефакт, так или иначе, должен проявиться. Вернее, должны проявиться последствия его применения. Да, и мне хотелось бы встретиться кое с кем из моего окружения.
Сергей Вадимович, не начинай,генерал уже давно обращался ко мне на ты. Я не возражал. Трехсотлетнему старику позволительно и не такое.Тебе сколько лет? Уж седьмой десяток, небось, пошел? В абсолюте
Около того,согласился я.
А ведешь себя, словно дитя неразумное!поучал меня Кузнецов.Я понимаю: переживаешь, дергаешься Все-таки близкие люди.
Владимир Николаевич, в моей команде есть человек, который знает о моей неуязвимости
Да,генерал погладил лысину.Ты ничего о нем не говорил. Он знает все?
Нет, только то, что меня невозможно убить. Он был свидетелем нескольких моих воскрешений.
Человек надежный?уточнил генерал.
Абсолютно!подтвердил я.
Хорошо, устроим вам встречу,подумав, согласился Владимир Николаевич.В конце концов, нужно же тебе знать, что происходит в твоей «вотчине». С кем встретиться-то хочешь?
С Прохором Ворониным,ответил я.
Это не племянник ли генерала Топоркова, Федора Кузьмича?
А вы и это знаете?Я покачал головой.
Ну, если контора за что-то берется А информацию о такой известной личности мы собирали и отрабатывали с особой тщательностью.
Генерал поднял со старомодного телефонного аппарата трубку и несколько раз крутанул наборный диск.
Сергей Валентинович, зайди ко мне,сказал он.Никак не могу заставить себя поменять телефон.Это он мне.Сейчас таких, наверное, уже нигде нет,словно извиняясь, произнес он, возвращая трубку на место.Не поспеваю я за прогрессом За последние десять-пятнадцать лет в технике произошло больше изменений, чем за предыдущие триста.
Я вообще удивляюсь, как вы сохраняете такое спокойствие,признался я.Меня, например, хоть я и не так долго живу на этом свете, многое раздражает и нервирует. А ведь этот мир заточен под мои запросы. Я устроился с максимальным комфортом А что-то все-таки не так!
Твоя беда, молодой человек,при этих словах легкая улыбка тронула мои губы, хотя в сравнении с возрастом генерала, я действительно еще какой молодой человек,на мой взгляд, заключается в том, что ты наивно полагаешь, что весь мир крутится лишь вокруг тебя
Но оно так и есть!перебил я старика.
А ты не пробовал жить не только для себя?
Вы что, сговорились что ли?возмущенно произнес я.
Ты о чем, Сергей Вадимович?не понял Кузнецов.
Не так давно мне еще один приятель на подобную мозоль давил.
Ашур Соломонович?спросил Кузнецов.
Точно! А как вы догадались?
Эх, Сергей Вадимович
Входная дверь приоткрылась:
Вызывали, товарищ генерал?
Проходи, Сергей Валентинович,пригласил майора Кузнецов.Нужно устроить Сергею Вадимовичу встречу с одним человеком из его окружения
Владимир Николаевич, товарищ генерал,не поверил своим ушам майор,но ведь эта встреча сведет на нет всю нашу конспирацию! Зачем мы тогда заморачивались с подменой? Вся наша операция может провалиться
Не горячись, Сергей Валентинович, охолонь!попросил Кузнецов.Этот человек посвящен в некоторые тайны Сергея Вадимовича.
Он знает о вашей неуязвимости, Сергей?спросил меня Сидоренко.
Да, он был свидетелем нескольких моих воскрешений.
К тому же Сергей Вадимович ручается за него,произнес Кузнецов.
Что ж, давайте попробуем,согласился Сидоренко.Где вы планируете с ним встретиться?
Лучше за городом, на трассе,предложил я.
Этот человек живет в пригороде?уточнил Сидоренко.