Вскоре мы прибыли во дворец. Как ни странно, разоружать меня или забирать пространственные кольца никто не стал, наверное, такова культура. Смысл разоружать мага, если он саморужие? А одеть на себя антимагические оковы мало кто позволит, примя за оскорбление.
Меня куда-то вели, спускаясь все ниже и ниже в подвалы дворца, и мне это нравилось всё меньше и меньше. Наш путь скоро привёл в помещение, где меня ожидали коллеги по сточному бизнесу. Ребята мне пояснили, что принц занимался какими-то экспериментами и отходы после них слил в канализацию. Эти отходы в ней и застыли, перекрывая всю систему дворца и блокируя нижние подвальные помещения. Поэтому нас и вызвали так срочно, пока царские особы не начали чувствовать дискомфорт от неработающих канализационных систем Тут я и расслабился. Успел себе понапридумывать, ладно хоть не стал пороть горячку!..
Парни уже всё проверили и обозначили мне участок, который необходимо прочистить. Дали ещё схемы и планы, а сами пока заодно решили заменить некоторые износившиеся детали конструкции. Я же должен был начать сверху от начала засора, идти по течению и делать свою важную работу, чем и занялся. Но стоило мне приступить, как Призрак, искусственный интеллект нейросети, сделал доклад, озадачивший меня.
Генерал, состав отходов экспериментов принца идентичен составу субстанции из медицинского отсека космического корабля нашей цивилизации. Обычно отходы сливают прямо в космосе, на этот счет нет каких-то особых инструкций. Вряд ли на этой планете так много кораблей. Следовательно, можно с уверенностью предположить, что этот корабльнаш!
Сказать, что эта новость меня огорошилазначит ничего не сказать.
И тут дверь позади меня открылась. Кто-то вошёл.
Обернувшись, я увидел егоубийцу своих братьев. Как и он увидел меня.
Ты!..
Ты-ы-ы!!!
Причём, если мой возглас был гневный, то егорадостный!.. Я чего-то не понимал. Мы же враги, с чего ему радоваться? Затем жгуты магии ветра опутали меня, как заботливая паутинадобычу паука. Ещё и щиты окружили, отсекая и экранируя меня от армии Это финиш.
Конец всему. Не могло же мне всегда везти
* * *
Интерлюдия принца. Чуть ранее.
День у принца не задался с самого утра. Мало того, что трагедия Красного города оставалась до сих пор мутной и таинственной, никто так и не смог выяснить, что случилось Так ещё и Малая Пирамида Смерти беспощадно забрала жизни десяти тысяч подающих надежды юных магов.
Ладно, в первом случае нет клананет проблем. А во второмкланы рвали и метали, требуя найти виновных! Хотя кого искать? Сами пожадничали, услышав о наследии Великого Некроманта, мечтая прийти к власти. За это и поплатились, получив щелчок по носу. Так им и нужно, пусть знают свое место и добросовестно служат нашему клану Ветра. Но в масштабе империи всё плохо: существенно ослаблены общие силы, как бы соседи не позарились
Первую проблему отчасти решили. Нашли новый послушный и верноподданный клан Огня, что добился права владеть Пирамидой и Красным городом и постепенно догонит в могуществе прежнего градовладельца. Но вторую проблему так просто не решитьэто просто пробел в поколении! Столько ресурсов, вложенных в талантливых магов, потеряны безвозвратно вместе с их жизнями Хотя ещё большая беданеизвестность. Непонятно, что происходит. Возможно, есть какая-то третья сила, что преследует свои интересы, или какой-то из кланов мутит воду, стремясь к власти?
Чтобы отвлечься от тяжких дум, принц отправился в свою лабораторию. Он не переставал удивляться возможностям технического артефакта, что случайно попал в его руки. С помощью аварийной нейросети он стал намного сильнее и могущественнее. Многие процессы стали проще. Можно сказать, что у него появилось второе, безынициативное «я», которое выполняло всю сложную и скучную работу, только нужно было направить и поставить задачу. Он давно разобрался, что значит аварийная нейросетьэто усеченная неполноценная версия настоящего продукта. Интересно, если бы у него была полноценная нейросеть, каких бы высот он достиг? Как он жалел, что убил тех четверых неизвестных владельцев корабля, вспоминая об этом буквально каждый божий день.
Помимо дочери Виолетты, он поставил нейросети всем свои важным соратникам, выведя свои и их возможности на новый уровень. Его кандидатура на престол выглядела все более достойной и как никогда незыблемой. Если бы он узнал, кто стоит за массовыми смертями, то вопрос с наследованием власти можно было бы считать решенным. И все это благодаря трофейному челноку. Вот и сегодня он пришёл полюбоваться на свою прелесть, что принесла ему удачу и силу, и постараться раскопать ещё немного тайн этого загадочного и чуждого артефакта.
Корабль, был построен хоть и людьми, но по совершенно иным принципам, нежели те, к которым привык принц. Единственное, что его огорчало, так это отсталость искусственного интеллекта в медицинском отсеке. Внезапно он устроил ему неприятный сюрприз, сообщая, что его мусорные контейнеры полны, и нужно сбросить жидкие отходы N36421. Принц, погруженный в свои мысли, недолго думая и не вдаваясь в подробности, разрешил это сделать в канализацию. Появился дроид-техник и протянул шланг куда полагается. Довольный медицинский искин доложил об окончании очистки систем Вот только за этим последовала проблема, о которой этот тупой искин не предупреждал! Отходы, попав в канализацию, затвердели и сделали невозможным её функционирование.
Принцу иногда казалось, что искин над ним издевается, он не понимал, как в одном устройстве можно совместить интеллектуальную мощь и абсолютную тупость в принятии любых решений. Принца часто это сбивало с толку, как будто искинэто гениальный ребёнок, абсолютно не знакомый с миром.
Но раз проблема возникла, то её нужно было решить. Он отдал приказ своим помощникам заняться этим незначительным вопросом. Кто знал, что эта мелкая утренняя неудача преподнесет ему джек-пот?
Обо всём по порядку. Продолжая заниматься своими делами, принц ненадолго покинул лабораторию, а возвращаясь, встретил свой приз. Один из тех нанятых рабочих, которые должны были заняться устранением проблемы, оказался четвёртым недобитком с корабля-артефакта. Да, покалеченным, с металлическими протезами по всему телу, но живым и адекватным! Ещё и магом, судя по всему. Радости принца не было предела, день сразу приобрел радужные краски. Не веря в свою удачу, он предвкушал, что наконец-то сможет задать терзающие его вопросы, решить проблемы с ресурсами. И, возможно, даже получится использовать корабль-артефакт на сто процентов, а не только один медицинский отсек.
Принц всегда умел принимать быстрые и верные решения. Не оплошал и в этот раз, спеленав неожиданно-долгожданного гостя магическим заклинанием «паутина ветра». Судя по гневному взгляду калеки, тот тоже узнал виновника своих увечий и смерти своих друзей. Ну ничего. Принц умел не только быстро принимать решения, но и договариваться с кем необходимо, а также ломать волю людей. Так что никаких проблем он не ждал.
Ведомый нетерпением, принц сразу же отвёл ценного пленника в ту часть дворца, где находился корабль, и приказал слугам не беспокоить его ни по какому поводу. Пришло время допроса с пристрастием.
Ты знаешь, кто я?
Убийца!
Узнал? Хорошо. Расскажи мне о том, кто ты и что это за корабль?
Ха-ха-ха!..
Что смешного? Похоже, что я шучу?
Нет, похоже, что ты идиот! Видишь эту металлическую пластину на полголовы? Кое-кто пробил мне череп, и теперь я не знаю и не помню ни хрена, что было до травмы. Только твою мерзкую рожу!
Хм, а что нейросеть? Есть данные?
Повреждена в попытке спасти мою жизнь. Как видишь, с этим она справилась.
Принц надолго задумался. Такой долгожданный пленник оказался уж слишком бесполезным. Приняв решение о смерти одного из владельцев корабля и смирившись, что ему доступен будет только медицинский отсек, принц уже было поднял руку для смертельного удара. И тут его осенило: у него есть раненый человек и есть медицинский отсек с кибер-доктором, подобным богу медицины! Само провидение благоволит его начинаниям, а уж принц распорядится своей удачей. Отбросив все сомнения, он определился: сначала вылечить пленника, а потомвыпотрошить из него всю информацию.
Как тебя зовут?
Кощей.
О моей личности тебе известно, я один из наследников престола. Могу одарить тебя, чем пожелаешь, если будешь работать на меня. Давай договоримся, Кощей. Я поясню тебе причину, почему я тогда напал на вас. Неизвестные, потенциально опасные, на необычном артефакте без предупреждения проникли на мои земли Мне продолжать?
Нет.
Я хочу узнать о тебе и об этом корабле больше информации, но ты ничего не помнишь. Я научился пользоваться твоей техникой и есть большой шанс вернуть тебе память, как ты на это смотришь? Мы можем вылечить тебя и объединить силы. Я стану королем, возможно, расширим империю, ты станешь первым после меня. Наш союз будет непобедим. Власть, деньги, женщинывсё, что пожелаешь. Я готов признать, тогда я совершил ошибку. Но я защищал свою территорию, ты должен понять
Вернуть память? Борьба пленника с собой была недолгой. Я все равно в твоей власти. Я согласен.
Только не советую делать глупостей. Я уберу жгуты магии, но не нужно суетиться, я так же легко верну их на место и тогда решу, что наш договор аннулируется. Проходи к капсуле, раздевайся и ложись внутрь. Я запущу необходимые программы восстановления.
* * *
Пришла темнота.
Когда я очнулся, самочувствие было получше. Только головакак всегда, если напрягусьужасно болела. Принц не обманул, меня и правда подшаманили, но я не питал каких-то глобальных надежд и ожиданий после его слов. Передо мной хитрый и жестокий враг, которому нужна информация в моей голове, поэтому он пошёл, казалось бы на первый взгляд, на милосердный шаг. Я же решился на операцию в надежде, что возможно что-то вспомню, а это даст мне шанс перевернуть патовую ситуацию с ног на голову и спастись.
В мозгах слегка прояснилось, но все равно воспоминания тонули в тумане и были мне пока недоступны. Я вылез из медицинской капсулы и в темпе оделся. Принц не сводил с меня глаз, следя, чтобы я не совершал резких движений, затем снова накинул на меня заклинание паутины ветра. Ничего не изменилось. Правда, мы находились в тесноте медицинского отсека. Тут принц заговорил.
Кибер-доктор, доложи об операции! Как все прошло, память восстановлена?
Докладываю: у пациента сложная ситуация, аппаратура утверждает, что полмозга на физическом уровне мертво. Но энергосигналы, поступающие из левого полушария, свидетельствуют о том, что мозг в порядке и полноценно функционирует. Вот такой парадокс. Так что левую сторону мы не трогали, зато привели в порядок другую часть мозга. Память должна вернутьсяесли не сразу, то со временем.
Пока принц обдумывал услышанное, со мной вышел на связь Призракискусственный интеллект моей нейросети.
Кощей, в отличие от тебя, меня полностью подлатали, добавили нанитов и прочего. Залили базы данных, которые по умолчанию должны быть у меня. Так вот, в соответствии с этими данными, есть один нюанс. Принц установил себе нейросеть нашей армии, а тыстарший по званию, смекаешь?
Я могу отдать ему приказ?
Не так грубо, всё тоньше. Дьявол кроется в деталях.
Поясни.
В нейростях много всяких настроек, хитростей, лазеек. Люди на нашей родине с детства на «ты» с техникой. Что же касается этого дикого принца мелкого государства, то вряд ли он учел все нюансы, тут другой уровень мышления нужен, до которого подобному дикарю расти и расти. Даже если принц установил кому-то еще аварийные нейросети и они даже общаются, уверен, они пользуются ограниченным функционалом. Так что все карты нам в руки. Я предлагаю устроить ему всеобщую сенсорную атаку, что может дать вам, генерал, мгновение свободы и шанс на один удар, который должен стать смертельным. Сенсорная атака будет состоять из трёх элементов. Первыйспам сообщений, что закроют взор. Второйзвук от различных оповещений: военная тревога и прочее. Третийразряд тока. Дело в том, что удар тока используется в различных целяхвзбодрить курсанта при обучении, вывести из шокового состояния или в медицине, чтобы привести раненого бойца в сознание. У каждого солдата и у каждого из подразделений свои рекомендации к настройкам. Я уверен, наш принц до этого не дорос. Ну что, действуем, генерал?
Я готов!
По моей команде! На счет трибей!.. Один! Два! Три!.. Бей!!!
Тут принц схватился за голову, и с меня спали удерживающие нити магии ветра. Я сделал шаг к нему, но принц, даже не видя ничего, сразу окутался щитами. Может, это и могло его спасти, но не в этот раз. Не мешкая ни секунды, я нанес удар ладоньюлевой адариловой рукой, и голова принца покатилась по полу.
Бл***! Что же так не везет?! Призрак!
Позволю себе не согласиться. Генерал, вы живы и вернули себе корабль.
Это да, а вот дохлый принц на полу дворцаэто плохой расклад.
Точно, хреново. Включить мотивационую музыку?
Пошел ты! Хотя давай, включи! И что делать?
Слушать музыку, конечно.
Логично.
Я стоял и слушал музыку, пока мертвый принц лежал в луже крови, которая все увеличивалась. Неплохой такой денек вышел, самое главноене скучный.
Призрак, что делаем?
То же, что и в Малой Пирамиде Смерти?
Согласен! Поднимай это убожество, у нас появился пятый нейролич. Я отомстил за братьев и себя, а также вернул Малый Ковчег. Надеюсь, и память не заставит себя долго ждать.
Принц встал в виде безголового нейролича-зомби, поднял с пола свою голову и вернул её на законное место. Магией смерти зарастил разрывы плоти и костей.
Приветствую, мой генерал!
Ты займешь место принца, будешь вести себя как он и ждать приказовили пока тебя не раскроют. Твоим позывным будет «Принц».
Рад служить!
Забрав в пространственное кольцо Малый Ковчег, я отправился устранять проблемы с канализацией, потомдомой. Наша небольшая стычка с принцем осталась без последствий.
Хорошо быть некромантом! Случайно убил кого-тотут же починил и извинился.
Глава 13. Малый ковчег
Меня терзали мысли, что подмену могут обнаружить, всё-таки не последний человек во дворце. Но, видимо, принц при жизни держал дистанцию от людейне было кого-то достаточно близкого, чтобы заметить неладное. Новый нейролич, имея в памяти все данные о поведении принца, а также его внешность и тело, искусно подражал поведению принца, в том числе, продолжая различные деловые проекты. Так что для окружающих престолонаследника смерть и замена живого человека на нейрозомби прошла незаметно. Что не могло не радовать, ещё проблем мне не хватало.
Было решено в данный момент времени никаким образом не трогать тех людей, кому принц поставил нейросети. Но держать эти личности на карандаше, внимательно наблюдая за ними. Таковых было шестеро, включая Виолетту, родную дочь принца, ради которой он искал лекарство и истребил родную деревню Игрис.
Я же занялся кораблём. Поначалу ожидал, что память восстановится, чтобы влезть в нутро Малого Ковчега профессиональным взглядом, но чуда не произошло. Хотя кибердоктор и Призрак в один голос утверждали, что все необходимые медицинские процедуры были проделаны и возврат памятидело времени и терпения. Ну, или удачи. Возможно, как раз времени у меня и не было. Кто знает, с какой миссией мы оказались на этой планете, которая являлась родиной магической цивилизации.
В итоге мы втроёмя, Призрак и кибердокторс грехом пополам разобрались, что произошло с кораблём после того, как он попал в загребущие кровавые руки принца. Искин корабля неудачно попытался запустить систему самоуничтожения, затем, следуя инструкции, уничтожил все базы данных, а также энерго-шины, отключаясь от систем управления кораблем. Теперь нам предстояло восстановить этого доморощенного машинного самоубийцу в надежде на крохи уцелевшей информации. Хорошо, что не нужно проявлять творческую натуру и мастерить из мусоразапчасти для ремонта корабля были на складе. И под руководством Призрака, отдавая нужные команды дроидам-техникам, мы принялись за восстановление.
Вскоре искин Малого Ковчега вновь вернулся к жизни. Как мы и ожидали, его базы данных оказались уничтожены, ладно хоть сам искин был в порядке и послушен. Он, как только включился, сразу взял власть в свои руки и начал обмен информацией с искином медицинского отсека и моей нейросетью со своей безумной машинной скоростью. Я не препятствовал, давая время машине войти в курс дела, ради этого его и ремонтировали.