Упирающийся на все четыре конечности индивид тоже задавался этим вопросом. По нахмуренным бровям и прищуру было видно, что воспоминания даются с трудом. Шло время, позиция неизвестного оставалась всё той же. Лишь внутри глаз разгорался огонь, только другого рода. Постепенно в глазах появилась искра разума. И по шоку в них становилось ясно, что человек постепенно осознавал, кто же он и что произошло с ним в прошлом.
Сначала пришли самые яркие воспоминания из детства и юношества. Потом их сменили картинки из молодости и зрелости. Маг огня словно видел самый быстрый в мире фильм, не зная развязки, но с каждой секундой понимая и принимая дары восстанавливающейся памяти. Видел, как он впервые подчинил себе элемент огня. Сколько было восторга! Он избранный! В могущественной семье магов родиться бесталаннымвсе равно, что быть проклятым или прокаженным. Картины памяти также принесли видения становления и развития человека на пути к магическому могуществу. Это наполняло мага радостью и гордостью. Как он стал грандмастером, один из немногих Затем отец передал ему правление кланом и городом Затем он покорил следующую грань могущества и стал Архимагом. Что не удивительно, ведь ему были подконтрольны все ресурсы одного из сильных кланов империи.
Впрочем, естественно, каждый глава могучего клана должен был покорить эту ступень, иначе с ним не будут иметь дело. Точнее будут, но притесняя его интересы по праву сильного. Грандмастера во главе с Архимагомвот настоящая сила кланов, скрытая от общественности. И живущая в своём мире, отделенном от простых смертных.
Оргустак звали магапостепенно приходил в себя, неосознанно принимая величественный вид. Отсутствие одежды нисколько не мешало этому процессу. Но вскоре пришли и последние воспоминания: как он все потеряли клан, и город, и почти потерял свою жизнь. Враг загнал его в тупик. Не используй глава клана столько сил, чтобы нивелировать ущерб городу и жизням его жителей, то смог бы уничтожить мерзкого Некроманта. Но вышло, как вышло, и пришлось воспользоваться рискованным ритуалом с очень малым шансом на успех.
Видно, небеса на его стороне. Оргус не только смог раствориться в мане огня, но и не потерять свое я. Как только он это сделал, то перешел на уровень магистра. Этот путь был практически в один конец. Можно было забыть свою человеческую суть и продолжать существование в виде не слишком разумного огненного элементаля. Но Оргусу хватило сил и удачи вернуться назад с ещё большим могуществом, перейдя на уровень архимагистра. Теперь родство мага с элементом огня было почти стопроцентным. Он был практически неуязвим для огненных атак. А также приобрел способность на время превращать свое тело в тело огня. Что хотя и не сделало его бессмертным, но всё же очень могущественным. Он приобрел не только мощь, но и скорость. Стал почти неуязвимым, получив способность перемещаться по полю боя в виде пламени, сжигая врагов. Хотя у всех есть слабости. И архимагистр это понимал. Его можно просто утопить или подловить момент и убить простым оружием, если он будет неосторожен. Но в полной боевой готовности убить его будет нелегко. А уж архимагистр будет готов.
Погоди, жалкий некромант. Скоро я найду тебя и поквитаюсь, и месть моя будет страшна! Теперь я не могу себе позволить совершить ошибку, недооценивая врага, даже такого юного. Голос и мимика мага сочились ядом ненависти. У могущества и жестокости нет возраста.
В прошлый раз маг смерти застал его врасплох, слишком Оргус расслабился. Маг огня почивал на лаврах, пока не явился юный волшебник, не боящийся авторитетов, и не обратил город и клан в прах.
Пора выбираться отсюда. Интересно, сколько прошло времени и что он увидит на поверхности, развалины города?
Маг огня, не теряя времени даром, взлетел над городом, и вместо картины запустения перед ним предстали весьма оживленные улицы. Конечно, тут и там виднелись следы недавней войны. Но город продолжал жить. Не смея надеяться, что из клана остался кто-то в живых, Оргус отправился во дворец, увидеть все своими глазами. В том числе и того, кто позволил себе наглость присвоить его место. Вспышкой огня маг стремительно полетел к своей цели. От эмоций, что распирали изнутри новоявленного Архимагистра, его тело, казалось, искрилось огнём во все стороны. Дворец, конечно же, охранялся и никто не смел проникать в его двери. Данные условности не помешали магу достичь цели самым коротким путемчерез балкон.
Ворвавшись в зал совещаний, Оргус, как и рассчитывал, застал нынешнюю власть города. К его большому сожалению, лица примерно десятка людей были ему совсем не знакомы. От них исходили эманации магии огня, а колебания сил уровня грандмастера показали среди них сильнейшего. На него-то и уставился Архимагистр, безошибочно вычленив самого главного из присутствующих. Остальных он даже не брал в расчёт. Глядя в глаза грандмастеру, Оргус буквально прорычал:
Нужно поговорить. Все остальныевон, убирайтесь!
Магов сдуло от его ярости, что проявлялась всполохами пламени от тела Архимагистра, он же не замечал, что иногда теряет контроль, и его тело плывет и искажается, как огонь от порыва ветра. Зато это заметили новый глава города и члены его клана. Не смея задерживаться ни на секунду, с огромными от шока глазами, старейшины покинули помещение, ставшее вдруг таким негостеприимным. Теперь же их осталось двое: новый и старый главы Красного города. С минуту они смотрели прямо в глаза друг другу, Грандмастер первым отвёл взгляд и начал диалог:
Оргус, полагаю? Бывший глава Красного города? Моё имя Реджинальд, и яновый правитель по указу короля и по праву сильного. Мой клан кровью заслужил честь возглавить город огня.
Архимагистр при словах «бывший глава» с явным неудовольствием поморщился, словно откусил лимон. Хотя потеря города и кланаболее сильная трагедия, нежели кусок лимона. Реджинальд меж тем продолжил:
Позвольте поздравить с достижением уровня Архимагистра, уважаемый Оргус. Это великое достижение, был бы рад увидеть это хоть раз в жизни. Но вы, верно, пришли устраивать неприятности? Полагаю, вы здесь затем, чтобы вернуть себе власть и город. Расскажите, что здесь случилось? Весь город обезлюдел за несколько дней, а вы и клан огня канули в лету.
Лучше ты мне поведай, Реджинальд, что произошло с этим местом после того как я пропал?
Рассказывать, собственно, и нечего. Это загадка для целой империи Шутка лиодин из самых сильных кланов просто исчез! Но свято место пусто не бывает, и мой клан добился того чтобы заменить вас.
Случалось ли ещё что-то подобное?
Имеешь в виду, какой ещё город обезлюдел? Не было такого. Но было другое странное событие. Появилась малая пирамида смерти и наследие Великого Некроманта. И юные маги в количестве десяти тысяч сгинули в борьбе за главный приз. Тоже своего рода загадка. Никто не знает, что произошло. Маги просто зашли в пирамиду в надежде покорить её, однако, выйдя спустя сутки, словно сошли с ума. Сначала разбежались во все стороны, а потом, как безумные, нападали на своих же родичей, словно желая умереть. В конце концов, так и вышло. Даже целых тел не осталось, они словно взорвались изнутри.
Архимагистр от этой истории нахмурился ещё сильнее, не верил он в такие совпадения. Сначала его город вырезал некромант, затем появилась пирамида смерти и снова все умерли. Это всё были части одной цепочки событий, маг был уверен в этом: «Виноват юный некромант! Не все погибли в пирамиде, наверняка он выжил и как-то устроил это представление, замаскировав свой побег Наверняка юные маги уже были мертвы, и он поднял и подчинил себе их тела. Что-то подобное Некромант уже проворачивал в Красном городе. Оргус уже не удивлялся и понимал, что к чему. Маг смерти очень хорош, силен и хитер. Только некромант допустил одну ошибку: не убил всех в Красном городе. Я выжил и стал сильнее. Теперь яскрытый в тени, как и онсмогу нанести удар!»
Для мага огня некромант теперь был на свету, как и все его уловки. Единственное, что его теперь беспокоилогде найти своего внука. Маг огня чувствовал, что его потомок жив. Некромант, несмотря на все его хитрые уловки, придерживался своеобразного кодекса чести и сдержал свое слово.
Послушай, Реджинальд. У тебя случайно нет дочери мага брачного возраста?
Тот недоверчиво воззрился на Архимагистра, в душе называя его старым извращенцем. Но выбора не было. И ответ не заставил себя ждать.
Есть, досточтимый Оргус. С какой целью интересуетесь?
Как бывший правитель города, он не мог не понять, о чем думает грандмастер. У того всё было написано на лице. Внутренне усмехнувшись, Оргус позволил улыбке проявиться на своём лице.
Дело в том, что я предлагаю союз. Я и мой внук остались сиротами, без клана. Как вы понимаете, Реджинальд, я теперь самый сильный маг в империи. И с этим могуществом можно многое сделать. И этот городмой родной дом. Я не намерен его отдавать никому, пока я жив. Я не вижу смысла. Убивать всех и забирать свой город по праву сильного? Предлагаю объединиться и породниться кровно. А уже ребёнок наших детей унаследует наш трон. И тогда никому не будет стыдно перед предками.
Признаться честно, Реджинальда такой расклад вполне устраивал. Понятное дело, что Архимагистр будет главным. Но и он будет не последним человеком в клане. Вторым. К тому же, его уже притесняли другие кланы. Город он получил, потому что его клан был сильнейшим из кланов огня без своей пирамиды огня. Но сидеть запертыми в городене дело. А Оргус, если это будет и его клан, обязательно позаботится о его членах и сделает их сильнее, поскольку варился на уровне сильнейших достаточно долгое время, плюс теперь прибавил в могуществе.
Реджинальд, само собой, был доволен, что при нем клан совершил такой скачок и теперь имеет свою пирамиду огня. Но, в то же время, это принесло и кучу проблем. Его клан был сильным среди слабых, но очень не дотягивал до уровня сильнейших, а те не, испытывая угрызений совести, притесняли взлетевший клан в угоду своей прихоти. Теперь же все складывалось как нельзя лучше.
Оргус, конечно же, я согласен!
Сердечно рассмеявшись, маги скрепили договор рукопожатием. Затем призвали остальных старейшин клана и поделились с ними новостью. Лица тех озарили счастливые улыбки: они ничего не теряли, а только приобрели двух членов клана, причём один был сильнейшим в империи. Кто теперь посмеет задирать их? Заняв город и получив в их ряды Архимагистра, они чувствовали себя безмерно довольными, как никогда.
Слово взял Архимагистр.
Что же, дело осталось за малым. Нужно найти моего внука. Нужен сильный маг жизни и необходимые ресурсы для ритуала поиска родной крови. Только всё нужно держать в строжайшей тайне. Я пока побуду для всех мёртвым и явлю себя в самый подходящий момент. Поскольку мы теперь один клан, я расскажу вам, что случилось с Красным городом.
И Архимагистр, не скрывая горечи и стыда, поведал обо всем, что случилось. Как по приказу принца сначала вырезали деревню, потеряв много юных талантов из-за игрушек Некроманта. И затем, что ещё хуже, пленили невесту мага смерти. И он в ярости уничтожил город.
Только не стоит его бояться, в прямом бою некромант мне не соперник. Тем более яАрхимагистр.
Также Оргус поведал все детали будущей позиционной войны с Некромантом. Они теперьего клан и будут защищать свой дом, а также дом мага огня и его внука. Не нужно совершать одни и те же ошибки дважды.
Архимаг искренне принял новый клан и решил заботиться о нем. Вероятно, после потери всего он был слишком одинок и раним, несмотря на новоприобретенное могущество. Прекращая жалеть о прошлом, маг ударил по столу ладонью и начал отдавать приказы членам уже своего клана. Предстояло много дел, а также самое главноенайти и уничтожить Некроманта. Вот уж с кем Архимагистр был не готов дышать одним воздухом. Маг смерти должен умеретьи неважно, какую цену придётся заплатить. Но сперва нужно найти внука и обеспечить ему безопасность.
Пока члены клана занимались поиском необходимых ресурсовк своему стыду, они были слишком нищиемаг решил заняться стабилизацией своих новых сил.
Глава 15. Казино
Был чудесный деньвыходной, впервые не намечалось никаких дел. И мы решили вместо того, чтобы тухнуть дома, прогуляться по различным заведениям. Признаться, с этой стороной жизни столицы мы были совсем не знакомы.
Поскольку проблем с деньгами у нас не наблюдалось, сперва мы устроили забег по магазинам с одеждой, выбирая наряды каждый себе по душе. Стоит ли говорить, что парни быстро подобрали себе одежду. А вот девушки разошлись, войдя во вкус. А началось-то всё очень хорошо. Я решил оставить с ними охрану из нежити. И мы с парнями тем временем отошли перекусить. А то этот покупочный ад сложно вытерпеть. Кто хоть раз был с девушкой в магазине, вы меня поймёте.
Пока девушки отвлеклись, мы технично свалили в ближайший ресторан. Вскоре красавицам наскучили покупки, и они присоединились к нам за столом. Игрис и Акви решили, что у них куча времени, чтобы в другой раз скупить все интересное в магазинах, тратя наше непосильно нажитое добро. Не знаю, кто первым предложил, но идея победила на общем голосовании, особенно у парней, и мы отправились в казино.
Мы заказали роскошную карету, чтобы не терять время на дорогу и поиски требуемого заведения. Попросили возницу отвести нас в самое шикарное казино в столице. Предвкушение нас не обмануло. Как только мы прошли через ворота во двор, окружённый крепкими стенами, перед нами предстало великолепное зрелище. Здание переливалось всеми цветами радуги, преломляя свет разноцветных ламп. Грандиозный дворец азарта был сделан из прозрачного материала, напоминающего хрусталь. Поэтому всё, что происходило в казино, было видно снаружи, словно смотришь на аквариум, где люди вместо рыбок. Конечно, простые смертные эту картину наблюдать не имели возможноститолько те сливки общества, кто мог пройти фейс-контроль на наличие финансов у ворот.
Немного зависнув от представшей перед нами красоты, мы медленно шли по дорожке, полностью отдавшись чувству прекрасного. Но всему приходит конец, и вскоре мы вошли внутрь, сразу же окунувшись в омут музыки, хмельного вина и сигаретного дыма. Обслуживали всё это великолепие приятные глазу полуодетые официантки. На входе мы купили фишек на каждого ценой по пятьсот золотых. Также нас попросили одеть шикарные антимагические браслеты-украшения. Таким образом соблюдалась честность: и маги, и бесталанные становились равны в мире азартных игр. Снимались антимагические украшения легко, самостоятельно. Но тогда уже нужно было разбираться с администрацией. Так что правила соблюдались добровольно. Я думаю, богачи и маги приходили сюда главным образом для того, чтобы пощекотать себе нервы, временно становясь уязвимыми, словно обычные люди, пусть и богатые. Но что богатство по сравнению с силой мага, его здоровьем и долголетием? Поэтому охрана была на высшем уровне, и стены вокруг были тоже не для украшения. Случайности должны быть исключены, иначе негодующие клиенты могли обрушить гнев небес на хозяев казино.
Я, недолго думая, решил пойти и сыграть в рулетку. Ребята и Игрис разбрелись по залу в поисках игр по душе. Пока я искал не особо людный стол, Призрак сразу накидал мне различных математических стратегий. Я же выбрал синтез пары незатейливых. Сейчас поясню: все гениальное просто, сложные вещи редко работаютслишком много переменных. Я ждал, пока два раза подряд не выпадет один цвет, чёт или нечет. Дождавшись, когда выпадет двенадцать красное и один красное, я поставил фишку, ценою пятьдесят золотых, на чёрное. Пока рулетка раскручивалась, и шарик скакал, определяя, как фортуна относится к игрокам, я обратил внимание на материал, из которого был сделан шар. Это была кость какого-то животного. Столько проработав с костями мертвецов, я был способен сразу распознать подобное, даже если кость идеально отшлифовали и покрыли различными составами для красоты и блеска. Меж тем удача определилась с выбором, улыбнувшись мне: выпало тринадцать чёрное. Мой выигрыш удвоился и составил две фишки общей стоимостью сто золотых монет.
Поскольку выпало один красное и тринадцать чёрное, то есть нечётное два раза подряд, то моя ставка стала очевидна. В этот раз фишки отправились на чётное, также стоимостью пятьдесят золотых монет. Сотрудник казино снова запустила машину удачи, и опять я оказался в выигрыше. Выпало двадцать шесть чёрное. Моя ставка ушла на красный цвети тут меня постигла неудача, являя снова чёрное двадцать девять.