Любопытно пробормотал майор. Ладно, до вечера!
До вечера! ответил я ему в спину. Впрочем, мне тоже пора по делам.
* * *
Как и обещал, Мило проверил все артефарты фургона, обнаружив еще несколько потенциальных проблем, в смысле, реальная проблема была только одна, в защите заднего квадранта плавого борта, но было еще несколько мест, где артефакты могли бы мешать работе друг друга. Объясняя, в чем суть проблем, профессор прочитал целую лекцию, и клянусь, это была самая понятная и полезная лекция из всех, что я когда-либо слушал. Простым и понятным языком Мило объяснял, как и, главное, почему надо делать так, а не иначе. Все подкреплялось массой примеров из жизни, для лучшего закрепления материалов. Кроме того, учитель дал массу советов, как сделать защиту нашей машины еще лучше. В итоге, через три с небольшим часа работы наш бронетранспортер превратился в настоящий танк, пусть и без пушки. Впрочем, лезть напролом через явившуюся с юга орду я бы все равно не рискнул, зачем нарываться, если можно обойти стороной?
Для Мило осмотр и диагностика систем фургона тоже стала своего рода откровением.
Вот эта сеть здесь зачем, какой у нее функционал? маг ткнул пальцем в редкую сетку, болтавшуюся на борту фургона.
Гляди, я щелкнул переключателем, на бортах откинулись бамбуковые перекладины на кронштейнах, натягивая эту самую сеть в полутора футах от борта. По нитям пробежали слабые сполохи от активации множества мелких воздушных щитов в каждом пересечении нитей. Получилось что-то вроде огромного чешуйчатого доспеха, накинутого на машину. Простая стрела отскочит, артефактная же разрядится на сетке, не причинив ущерба фургону.
Любопытная концепция, маг поскреб пальцами подбородок. Уже проверял в действии?
Разумеется. Стандартные армейские боеприпасы защита держит на отлично. При попадании выгорает не больше фута сетки в диаметре.
Собственно, сетка представляла собой творчески переосмысленный в местных реалиях простейший противокумулятивный экран, задача которогозаставить вражеский боеприпас сработать на расстоянии, не причинив ущерба сидящим в машине.
Не перестаю удивляться тебе, студент, произнес профессор, продолжая внимательно осматривать фургон. Это же целая крепость на колесах! Сколько времени убил на построение защиты?
Чуть больше двух недель. Костяк сделал за неделю, остальное допиливал по результатам испытаний.
Однако! удивился Мило и снова задумался.
Слушай, ты ведь здесь главный по безопасности? спросил я его, чисто чтобы вывести из задумчивости.
Ну да, не отвлекаясь от разбора защитных плетений ответил маг. С какой целью интересуешься?
Сюрприз тебе по профилю, подожди минуту, впрочем, на то, чтобы влезть в фургон, найти папку с бумагами и выйти обратно, ушло куда меньше времени. Вот, по твоему ведомству материал.
Мило взял папку, открыл, внимательно прочитал несколько листов с показаниями и спросил:
Остальные листы про то же?
Угадал. Собственноручные показания трех злодеев. Они раскаялись и совершенно чистосердечно во всем признались.
Написали, подписали, поставили аурный отпечаток и отравились железом?
Обижаешь, когда мы уехали, они были в полном здравии.
Не узнаю тебя, Майк, Мило упер в меня взгляд своих голубых глаз. Ты за меньшие прегрешения на смерть отправлял одним щелчком пальцев! Вы их правда отпустили?
Никто их не отпускал, господин маг, в разговор влез высунувшийся из-под машины Най, изрядно перемазанный черным маслом. Мы их оставили в оазисе, привязав к деревьям, да кинули тут же потроха убитой антилопы. Короче, шакалов сожрали другие шакалы и гиены.
Тогда другое дело, одобрительно кивнул маг. Как раз по делам и воздаяние. Скольких они так же на съедение диким зверям народу бросили, десятка три человек?
Думаю, сильно большеответил я. Только не решились признаваться до конца. Не было у нас особо времени для убеждения.
А подарок просто замечательный, с хищной ухмылкой мечтательно произнес Мило. Эту шушару в Харенге давно виселица ждет. Сегодня же передам материалы куда следует. Все никак не получалось до этих тварей докопаться, но ничего, теперь не отвертятся. Кстати, гражданин Гравии ван Хар, чтоб сейчас же написал мне заявление на того лейтенантика, я продиктую.
* * *
В палатке майора Ассена собралось все руководство ПВД, сам майор, капитаны Вессел и Ховарт, последний оказался веселым склонным к полноте коротышкой с неуемным характером, а также лейтенанты Хуф и Увер из роты Вессела и Рес с Сандорном из роты Ховарта. И, разумеется, лейтенанты Мило и Лютте, представляющие магическую и медицинскую части батальона. Вся эта бойкая компания в зюзю надегустировалась бурбона из первого бочонка, до такой степени, что явись хитрый и коварный враг этой ночью, некому было бы руководить обороной нашей базы. Погуляли мы знатно. Повар, тот самый Герт, плечо к плечу с которым мы сражались в южной Зунландии с кратовцами, уходили от них через болота, а потом разошлись в разные стороны, расстарался на славу. Есть у человека талант кулинарный, ни на Земле, ни на Изначальной не встречались мне пока повара лучше Герта. Спьяну я даже выписал ему приглашение на Гравию и заверил личной печатью выездного судьи. Повар на удивление серьезно воспринял это дело и мигом спрятал документ, чтобы никто даже случайно не увидел. Впрочем, он был единственным трезвым на этом празднике жизни. Любопытно, в России так же дембель отмечают? Очень плохо помню свою родину, мало видел по причине детского возраста, зато небылиц про нее наслушался по самое немогу. Впрочем, если верить отцу, дембель тамэто было целое событие, куда нашей скромной пьянке до него. Даже баяна нет, чтобы порвать. Стыдобища какая-то, а не дембель.
Расползались мы сильно за полночь. А перед рассветом всех разбудила сирена.
Глава 5
Сирены вопили с полминуты, после чего наступила тишина. Все, кого акустическая сигнализация должна была разбудить, уже проснулись и теперь занимали места по боевому расписанию, сдержанно матерясь под нос. Мои братья-орки выстроились у бойниц, активировав системы активной защиты. Я же, мучимый чудовищной головной болью и жесточайшей жаждой, только и смог, что слезть с откидной койки, не упав при этом на пол, да доковылять до сантехнических удобств в задней части фургона. После выпитых пары стаканов воды желудок вдруг вывернуло наизнанку. Полоскало конкретно, зато сразу полегчало. Решив, что с обороной и без меня управятся, ведь супостату придется пройти через минные поля, потом штурмовать частокол, и только потом он доберется до нашего фургона, я смело полез под душ.
Когда через добрые четверть часа я, наконец, вылез из душа, натягивая на себя чистую нательную рубаху, Семп доложил, что это была учебная тревога, сопровождая свою речь цветистыми и витиеватыми выражениями. И где только выучил, ведь с Ханом он почти не общался?
В общем, проклиная всех, мы дружно завалились спать. Утро вечера мудренее, таки да.
* * *
Удивительно, но никакого похмелья с утра не было. То ли ночная побудка с освежением так сработала, то ли организм все переработал, но с утра был я бодр и полон сил без малейших признаков вчерашнего перепития. После прохладного душа и традиционной чашки кавы настроение было приподнятое, хотелось свершить что-нибудь этакое, поэтому я просто позвонил Орани, которая тут же ответила.
Здравствуй, любимая!
Здравствуй, любовь моя, зазвенел хрустальным колокольчиком ее голос. Как ты? Я за тебя боюсь!
Не бойся, маленькая, у меня все замечательно, рядом братья, вокруг друзья, вместе мы любого врага заборем! впрочем, полной уверенности в этом у меня не было. Здесь четыре сотни легионеров, плюс воины трех дружественных племен, да только против нас несколько тысяч южных варваров, численный перевес чуть не десять к одному. Таким стадом можно и мамонта затоптать.
Ты меня не обманываешь? в ее голосе зазвучало подозрение.
Хочешь поклянусь?
Не надо. Каймар говорит, что клястьсяэто плохо.
Да, шаман вашочень умный и мудрый человек. Тогда просто поверь мне. Я в порядке, все братья в сборе, мы сейчас за крепкими стенами, через них ни один враг не проберется. Лучше расскажи, что у тебя происходит, чем ты живешь сейчас?
Места себе без тебя не нахожу. Вот занялась разведением лошадей, чтобы хоть как-то отвлечься, ответила Орани и с легкой обидой в голосе добавила: Отцу твоя идея понравилась, только у него своих дел полно, вот он на меня все и спихнул, стоило его попросить об этом!
Узнаю Сэфа Красную Стрелу, засмеялся я. Этого можно было ожидать. В жизни всегда так, стоит вылезти с инициативой, как тебе тут же ее и поручат исполнять. Но ты ведь справляешься?
А что мне еще остается, обреченно сказала любимая, раз взялась, надо делать, причем делать хорошо. Ужас, сколько всего приходится учить, ведь раньше казалось, что коневодствоэто так просто. Знай, выпасай, да койотов с волками отгоняй. А тут и это учти, и то, да еще и спрос на породы лошадей прикинь заранее. И своих спросить как-то стыдно. Хорошо, что твой брат Хармин сейчас здесь, он такой умный и столько всего знает! А вот и он идет!
Любимая, позови, пожалуйста, брата, попросил я Орани, неплохо бы выяснить, какая нелегкая занесла орков на другую сторону хребта. В амулете послышались приглушенный шум, после чего раздался голос Хармина.
Здорово, брат!
И тебе не болеть, Длинное Копье! ответил я. Как ты там оказался, если не секрет?
Да какой тут секрет? Договариваемся о совместной охране перевалов и патрулировании дорог, вот меня и прислали, как главного по военной части.
Ну да, после того как он породнился со мной, а я помог организовать племени стабильный хороший доход, акции Хармина внутри племени выросли настолько, что вождь его назначил ответственным за все военные вопросы. Вот и носится мой названный брат, как ошпаренный, доверие-то надо оправдывать.
Как братья? спросил Хармин, имея в виду моих орков.
Отличные воины, что я еще могу сказать? Правильных парней ты воспитал.
Ну, хоть что-то у меня получилось, ответил названный брат. Извини, Майк, мне сейчас бежать надо, потом договорим.
Бывай, брат! простился я с орком, тут из амулета снова раздался голос Орани.
Любимый, извини, но мне тоже надо бежать вместе с твоим братом.
Тогда свяжемся позже. Целую, любимая!
Целую, радость моя! произнесла Орани и отключила связь.
Ничто не радует так, как известие, что у любимой женщины все в порядке, ничто не угрожает и не портит ей настроения. А то, что здесь тучи откровенно сгущаются, это мелочи. Южные варвары не настолько идиоты, чтобы снова переть буром на минные поля и опять положить половину своего войска, даже не подойдя на дистанцию выстрела из лука. Зато они запросто могут испортить всем настроение осадой. На север мимо ПВД им не пройти, в смысле, небольшие конные отряды можно туда запустить по узким тропам в холмах и горах, но не армию. Да и награбленное по этим тропам вывезти нереально, так что если вообще сюда полезут, то будут пытаться вскрыть оборону или, хотя бы, раздергать личный состав, чтобы сократившийся гарнизон не смог им помешать пройти дальше. Там серебряные и медные копи, до которых сорок лиг, две сотни километров в грубом пересчете. Кстати, для нас это еще один возможный путь эвакуации, сорок лиг туда, там еще полста лиг до портала, два-три дня в пути, с учетом дороги и рельефа, надо будет расспросить Мило на эту тему. Тут мои размышления прервало явление лейтенанта Хуфа, что постучался в косяк распахнутой двери фургона.
Утро доброе, Док, поздоровался лейтенант. К тебе можно?
Оно точно доброе, ты ничего не перепутал? ехидно уточнил я. Заходи, конечно.
Утро добрым не бывает, это ты прав, ухмыльнулся Хуф и тут же продолжил с серьезной рожей:- По делу я к тебе. Ты ведь пока от нас не съезжаешь, так?
Угадал, сегодня точно никуда не уедем.
Тогда изволь своих бойцов в ополчение поставить.
Это что за новость? удивился я.
Это не новость, а приказ майора. Любой боец, кто задерживается на охраняемой территории дольше суток, обязан на время пребывания записаться в ополчение. Так что считай себя тоже временно мобилизованным, ответил лейтенант.
И куда ты нас ставишь?
Тебя на медицину, твоих бойцов на прикрытие ворот. Отряд у тебя слаженный, огнестрел имеется, самое то на этом участке.
В принципе, Хуф говорил дело. Раз тут собралась такая изрядная вооруженная орава, пусть она принимает участие в обороне самих себя от злобного супостата. И понятно, что без прямого приказа непосредственного командира никого просто так в строй не поставишь, вот он меня и просит об этом.
Добро. Только мои бойцы будут работать одним отрядом, раздергивать не дам, чужие среди них тоже не нужны.
Я их и планировал одним отрядом использовать.
Тогда подожди минуту, я достал из подсумка амулет связи и вызвал Семпа и Норха. Орки примчались откуда-то с противоположного конца этого импровизированного лагеря беженцев.
Орлы, слушайте сюда, сказал я братьям оркам, пока мы здесь стоим, вы оба, вместе со своими пятерками, находитесь в подчинении лейтенанта Хуфа. Разумеется, только по вопросам обороны лагеря. Он вам покажет участок и нарежет задачи.
Орки синхронно кивнули и повернулись к лейтенанту.
С принятыми в легионе командами парни знакомы, добавил я, на что лейтенант удовлетворенно кивнул.
За мной, парни, скомандовал Хуф и направился к воротам. Семп с Норхом дождались моего утвердительного кивка и последовали за ним. Впрочем, у меня тоже дел хватает, не буду откладывать резину в долгий ящик.
* * *
Майк, твой сшивательэто чудо! в голос вопил Лютте, чуть не подпрыгивая от возбуждения.
На этом попробовал? я кивнул в сторону скалившего зубы Харена.
Да какой там! махнул рукой лекарь. От него разве дождешься самопожертвования ради науки? Это во время ночной учебной тревоги один ногу гизармой зацепил спросонья, на нем все и опробовал. Ты вообще представляешь, сколько такая штука должна стоить?
Отлично представляю, ты вообще мои артефакты купил за 1015 % от нормальной цены. Так что гордись. Можешь даже медаль купить, ухмыльнулся я.
С чего это такой праздник щедрости? удивился Лютте. Что-то большое сдохло в саванне?
Не путай щедрость с точным расчетом, наставительно поднял я палец. Мне нужны новые рынки сбыта медицинской аппаратуры, вот и весь секрет. В Лундию хочу расширяться, она ведь единственная страна континента, что не воевала на своей территории.
Что-то не въехал я в твою задумку, ответил лекарь. Поясни.
Элементарно. Вот ты, хитрый жук, взял тех же мониторов втрое больше, чем здесь нужно. Только не говори, что не толкнешь их при первом удобном случае, не поверю, Лютте возмущенно замахал руками, но я спокойно продолжал:Толкнешь ты их, люди захотят таких еще приобрести, да ко мне и придут. Причем совершенно неважно, напрямую, или через тебя. Да и военное начальство не отстанет от них, непременно захочет завести в каждой ротной санчасти хотя бы по одному сшивателю и диагносту. Вот дождутся твоего восторженного отчета, да и зашевелятся.
Хммм, протянул Лютте, под этим углом я на это дело не смотрел. Что ты там говорил про продавать через меня?
Ничего не говорил, только намекал. Если интересно, предлагай.
Интересно. Предлагаю, Лютте посмотрел мне прямо в глаза. Список цен у тебя есть? Какую долю дашь?
Вот гляди, я вытащил из папки несколько отпечатанных прайс-листов и передал лекарю. Слева индекс артефакта, посередине название и краткое описание, справа цена, если покупать напрямую у меня.
Понятно, произнес лекарь, пробежав глазами по строчкам, это твоя цена где?
Моя на Гравии, уточнил я и, повернувшись к фельдшеру, добавил:Харен, не стой столбом, тебя это тоже касается.
Фельдшер подошел, взял один прайс-лист и углубился в текст.
Если с доставкой в Зунландию, цена будет выше, в Лундию еще выше, про пошлины не забываем. При штучных закупках дам вам пятнадцать процентов скидки, при оптовых дам сразу тридцать. Опт от пяти штук одного наименования или десяти разного. Устраивает?
Еще бы! воскликнул Харен.
Не беги впереди лошади, осадил его Лютте. Маловато скидки.
А тебя кто-то в конечной цене ограничивает? спросил я. Вот как продашь хотя бы вдвое от того, сколько сам вчера набрал, можно будет условия еще раз обсудить.