- Ваше сиятельство, может купите? Хочу сына спасти, а денег совсем не хватает.
- Я сам пока без особых средства, но могу с Олегом Старко поговорить. Может его заинтересует, благо он недавно стал дворянином, а своей земли пока не имеет.
- Так вроде мальчишка совсем, вдруг не войдёт в положение?
"Совсем мальчишку" пригласили и поведали о несчастье соседа. Мол, надо бы помочь в столь сложной жизненной ситуации.
- Уважаемый Константин Петрович! Я готов вам пособить, но при одном условии, если вас это устроит.
- Какое, Олег Саныч, по силам ли мне?
- Я оплачу долг вашего сына, а вы будете рядом. Игромания это официальная болезнь и если молодому человеку дать деньги на руки он попытается попробовать отыграться.
Недаром б народе говорят, что не за то отец сына бил, что в карты играет, а за то, что отыграться пытается.
- Меня вполне такое устраивает! - обрадовался барин, - а остальное?
- Остальные три тысячи вы получите, когда будут подписаны документы о передаче земель и заверены нотариально.
Сосед опешил. Он думал, что пользуясь положением ему дадут максимум четыре тыщи на всё про всё, потому что нужно было срочно и такими ситуациями благородные люди без стеснения пользуются, а тут деревенщина проявляет истинное благородство.
- Меня устраивает, - поспешил согласиться помещик.
- Тогда завтра же с утра займёмся нашими делами, чтобы успеть всё закончить до рождественских праздников.
Везение продолжалось, несмотря ни на что. Олег предполагал ещё летом, что соседский помещик потеряет своё имение рано или поздно. Тем более, что и барин и барчук жили в Петербурге, а управляющий нещадно воровал. Даже старосту задействовал в качестве держиморды, чтобы тот крепостных в страхе держал. Вот только раньше оно стоило тысяч двенадцать, несмотря на разруху, а теперь оказалось дешевле. Так чего не приобрести, раз всё равно хочется создать в тех местах базу для дружины и небольшой агрокомплекс. Даже церквушку в деревеньке построить за свой счёт на радость православию. Ну и может экспериментальную мастерскую для собственных новинок. Курочка по зёрнышку клюёт, а весь двор в дерьме.
Глава 22
Глава двадцать вторая
Просильщики револьверов и патронов активизировались в связи с приближающимся рождеством. Правда, натыкались на то, что "Старко нет дома", причём независимо от его реального наличия/отсутствия. Юноша проводил время то в библиотеках, то в мастерской, где дорабатывал камору и затвор под свою винтовку. Карабинистая пятилинейка постепенно доводилась до ума, а затвор обзавёлся экстрактором и внутренними хитростями. Да, пока ещё без магазина, лишь для одиночной стрельбы, но под человеческий патрон. В смысле, металлический, чтобы не заморачиваться с бумажными. В конце зимы прибудет станок для изготовления круговых нарезов и партия патронов под неё от Шарпса. Пока так, чтобы раньше времени со своим производством боеприпасов не заморачиваться. Остальные дела встали и стояли, как у молодого. Ничего не поделать, когда рождественский гусь важнее любого прогрессорства. Слава богу, что орденские мундиры качественно пошил дорогостоящий, но высококлассный портной.
Празднование самого любимого народом вечера не всегда проходит в домашних условиях. Тем, кто приглашён на рождественские балы, придётся торчать в гостях и вернуться лишь под утро. Однако Старко и Легостаев избежали столь злой юдоли. Никто важный никуда не пригласил и всё обошлось уютным застольем в кругу самых близких. Четырнадцатилетняя Аня Рихтер по праву стала королевой раута, а шестнадцатилетний Старко удивил всех, появившись в парадном мундире послушника ордена Святого Духа. Под шесть футов росту, с серыми глазами и русыми волосами, безусый, но крепкий парень, выглядел непривычно.
- Викинг, воистину викинг, - прошептала мужу Василина Петровна, когда Олег вошёл в залу.
Зима - не самое лучшее время в деревне, поэтому соседи перебрались в Петербург на этот период. А так как особо выспренных знакомых у них не было, то с удовольствием приняли приглашение скоротать вечерок в особняке Андрея Андеевича на Моховой. Всё-таки приличные люди вокруг живут, состоятельные и приветливые.
Практически все увидели Старко в какой-то новой ипостаси и начали приглядываться к деталям, как принято в свете. Сразу начались вопросы, ответы на которые вызвали очередное удивление.
- Господа, всё очень просто, - начал разъяснять Олег, - на безымянном пальце стандартный перстень послушника ордена. Я обязан его надевать на протокольные мероприятия, где присутствуют титулованные особы герцогского уровня и выше.
- А на среднем пальце, родовом? - спросил Иван Карлович.
- Это и есть родовой перстень моего предка по материнской линии.
Ни фига себе "чудо Маниту"! Перстень явно старенький, откуда такое у простолюдинов?
- Моя мама имела девичью фамилию Оленина и была правнучкой титулованного дворянина, разжалованного в простолюдины в первые годы правления императрицы Екатерины Второй. У него даже вторую часть фамилии отобрали, чтобы стереть память о нём навсегда.
Какое рождество и соответствующии истории, когда выясняется неизвестная обществу трагедия? Что же мог натворить столь греховного предок парня-простолюдина дворянской крови?
- Позвольте умолчать о том, что произошло. Когда-нибудь придёт время для откровений, а сейчас лучше праздновать.
Тон достаточно твёрдый и убедительный, так что возражений не последовало. Зачем мучать хорошего юношу с хромой судьбой, может ему неприятны думы о несостоявшемся? Тем более, появились вопросы о знаке на мундире и кое о чём на запястье левой руки.
- Господа, это медальон послушника. Как и перстень я обязан его надевать в определённых случаях. Да, похож на медальон кавалера Ордена Святого Духа, но попроще.
- А на руке что?
- Это всего лишь наручные часы.
- Олег, но это выглядит как-то по-дамски, - с пренебрежением высказалась тётка Ани, - у мужчин солидные часы на цепочке, чтобы окружающие могли оценить человека.
- Увы, Клавдия Карловна, но я пользуюсь лишь удобными вещами. Выпростал руку из рукава, глянул на часы, узнал время - дело нескольких секунд.
Любопытные, особенно те, кто о наручных часах и не слышал, тут же принялись интересоваться и в первую очередь ценой. Узнав, что на Старко первый экземпляр, изготовленный неким Антуаном Бреге, да ещё и по специальному заказу, тут же затарахтели.
- Успокойтесь, уважаемые, две с половиной тысячи франков не так уж и дорого. Зато механизм работает идеально. Кроме того, они противоударны и имеют автоматический подзавод. Мало того, я имею долю с этого бренда и все расходы по покупке погашены.
Чёрные монахи, увидев новинку, заказали сразу дюжину, чтобы преподнести иерархам на их различные персональные празднования. За ценой не стояли, так как редчайшие подарки дорогого стоят в виде должностей и кафедр. А часовщик исправно платил Олегу по двести пятьдесят с каждого проданного экземпляра. Князь Легостаев не знал, что его ждёт такой же дар, но более раскошно исполненный. Или в носке, или под ёлочкой, в любом случае на сегодняшнее торжество. А набор лиц женской национальности получат специальные золотые украшения работы ювелира, который переехал в Петербург три года назад. Андрей Андреевич и Олег не только нашли мастера по фамилии, но и принесли ему материал. Те самые наполеондоры, изготовленные из золота высокой пробы. Много ли их нужно на цепочки и колечки? Работу герра Фаберже оплатили рублями, чтобы Старко поменьше терял на банковских комиссионных, переводя рубли в иноземную валюту.
Застолье прошло весело, за разговорами о том, о сём, с шутками и прибаутками.
Праздники тащились как груженные верблюды, медленно и степенно. Старко ненавидел период когда другие отдыхают после целого года пахоты: хоть в каменоломне, хоть за чиновничьим столом. Еле дотерпал до второй половины январе, когда пришло сообщение о прибывшем из Вестфалии грузе. Ура, станок для нарезов поступил и сразу хлопоты начались. То ли, по зиме, тащить его в деревню, то ли пока пристроить в местной мастерской? Чтобы не гонять арбу туда-сюда использовал второй вариант, заодно опробовал мудрую умелую приспособу. В первые дни февраля пришли три пушки для четвёртой батареи и гора ящиков со снарядами. Подпоручику Юнгвальту (виноват, уже поручику) тут же надели смирительную рубашку, связав позади рукава и закатали губу специальным устройством. Как он не брыкался и не мычал завязанным ртом с кляпом расстрелять положенный запас не дали. Панютин и Паскевич лично проверили, какого кота в мешке прислали, покивали на радостях и помчались рапортовать о достигнутый успехах. Олегу тоже попало, то бишь, перепало - по 500 талеров с орудия (доля от Круппа).
А уж как в военном ведомстве обрадовались и захотели лично пострелять из пушек всеми видами снарядов. Тут-то Паскевич и пригодился, убедив Чернышёва надавать по длинным рукам. Ясен пень, что сразу нашлись офицеры, которые готовы были стать командирами вместо нынешних, ибо они племянники и сыночки, а не абы кто. Халява близка, но что-то сломалось в земле русской, им отказали. И австрийцам отказали, хотя они готовы практически сразу начать производство таких же, только бронзовых, даже на три копейки дешевле. Зато лучше по ТТД. Для своих союзников. И бронзовые револьверы готовы, и даже бронзовые патроны к ним.
Старко офигевал от столичной активности по перераспределению ценностей. Появились даже желающие купить наручные часы. Пока, оторопев, головой туда-сюда ворочал, подоспел и Мальцов-младший.
- Андрей Андреевич, Олег Александрович, мы готовы по обоим проектам, - доложился ротмистр, - папа видит перспективу револьверного оружия и металлических боеприпасов, но в частном порядке. Дело в том, что военные не смогут оплачивать столь дорогие заказы. Зато можно подойти к этому делу, как к производству предметов военной роскоши.
Блин, лучше и не скажешь, именно "военная роскошь". Всё-таки умные эти Мальцовы, Олегу о них много поведали после той вечеринки. Открыли так сказать глаза и удивились, что он в своей глуши не знает, кто есть кто на Руси. Кстати, их особняк тоже оказался на Моховой, соседи оказывается. Через несколько домов, правда. А одним из пайщиков в револьверную компанию пожелал вступить целый принц Ольденбургский. Во как, не хухры-мухры.
- Ну что же , Сергей Иванович, я начну переговоры с оружейником Кольтом. Тем более, что люди из патриархии вроде нашли нужного специалиста из Тулы. Только он ныне в Сестрорецке работает, квалификацию повышает. Некий Гольтяков, а не Гилтяков, как я поначалу думал. В ближайшие дни намечена встреча с ним.
Вторым "проектом" оказался размен барашков и овечек на карабины. Владыко, в смысле папа, дал добро, посчитав, что сыну такое оружие пригодится, как наиболее передовое. Теперь осталось согласовать коэффициенты пересчёта животинок на стрелялки, чем оба-двое и занялись. После часа торговли цены согласовали. Всё-таки Старко имел преимущество в такой сделке, он мог мериносов и в Шотландии купить. Дороже, зато без заморочек, да и по глобусу поближе, чем Америка.
А насчёт акционерной компании решено провести собрание инициаторов через три дня, чтобы других успеть пригласить.
- Господа, об одном прошу, не спешите заменить разговоры действиями. Сначала нужно патенты заполучить, выкупив, а то без технологических нюансов тяжело быстро начать дело. Да и первичное оборудование лучше заказать у американца, чтобы своё не выдумывать. Лучше потом усовершенствуете его с годами. Кстати, в марте-апреле наш пороховой завод начинает работать в Америке. Тогда американцам придётся идти нам навстречу по ряду вопросов.
Ну что же, нет худа без добра, а бобрихи без бобра. Ещё через несколько дней прибыл долгожданный груз от мистера Кольта...
Глава 23
Глава двадцать третья
Отец и сын Легостаевы имели уже настолько промытые за последний год мозги, что с благоговением смотрели на "супероружие". Шесть выстрелов за несколько секунд, быстрый перезаряд и ещё шесть выстрелов. Дальность убойной силы не хуже гладкоствола (те же двести пятьдесят шагов) - великолепный вариант для стрельбы по любым наглецам которые захотят напасть на батарею. Вполне возможно, что даже эскадрон можно знатно проредить, несмотря на его скорость передвижения. Всего лишь револьверный патрон. Одна проблема - Старко убедил временно посекретничать о новом оружии массового поражения. Пусть солдаты пока тренируются с карабинами Холла (или обрезами, если угодно).
- Олег, но это же могут применять и обычные пехотинцы, - отметил Алексей.
- Да, Алексей Андреевич, и австрийские, и прусские, и английские, и французские, даже турецкие. Причём против нас. Всё зависит от размера военной казны.
Он не ёрничал, а грустил. Слава богу, что пока довлеет негласный закон во всех армиях мира - скорострельность уносит огромное количество боеприпасов. Солдат же, дурень, будет палить куда попало и зазря тратить порох и свинец. Да и цена, которую назвал домашний умник, совсем грустная - 320 рублей за ствол. Никто же не знает, что ему вышло лишь по шестьдесят долларов за штуку. Кстати, объективности ради, на револьверах прибыль побольше получается, если брать соотношение к вложенным средствам.
- Сколько же будет стоить отряд прикрытия одной батареи? - поинтересовался полковник Малышев.
Умножили на двадцать пять бойцов и получили восемь тысяч целковых. Плюс, патроны, патроны и ещё раз патроны. Скоро общие расходы сравняются с ценой какого-нибудь дворца и явно перекроют картёжные проигрыши русских офицеров. И что теперь, не играть в карты на деньги? А на что играть, на фантики от конфет? Вот и получается, что нужно крепко призадуматься, а не дешевле ли по старинке ориентироваться на крестьянские массы, рекрутируемые в армию. Однозначно дешевле выйдет.
- Олег, надо бы императору в дар преподнести парочку ружей, - напомнил Юнгвальт-старший (младшего к таинству не допустили), - я оплачу. Да, и патроны нужны, а то наследник почти все расстрелял ещё тогда. Чуть меня самого на патроны не разорвали, так сердились.
- Ничего, зато Мальцов-старший персональное добро на револьверную компанию враз получил, - усмехнулся Андрей Андреевич.
- Кстати, Олег, - снова проклюнулся барон, - а ещё патронов прислали? Если насколько сотен подаришь я за тебя словечко замолвлю.
- Благодарствую, Альберт Августович, но мне бы по-крестьянски, деньгами. Могу тысячу продать, не более.
Юнгвальт поморщился от очередного расхода, а деваться некуда. Надавить на юнца опасно - придётся отхватить немилостей от патриархии и сразу вылететь из числа приближённых к трону. А если ещё и Ватикан заступится за послушника, то даже в Европе нелюдем станешь. Проще раздать несколько разрешений по службе и покрыть трату.
Командир четвёртой батареи, ныне капитан, погладил "норманн райфл" и спросил:
- Олег Саныч, пострелять-то дашь?
- Да, Сергей Николаевич, по шесть выстрелов на желающего. В субботу можно стрельбы обустроить, а на следующей неделе отправлюсь в деревню, - и добавил, хихикнув, - устал от столичной суеты и темпа жизни.
Переезд с горами скарба, нажитого праведно и по-всякому, занял более обычных двух дней. Почти неделю двигался санный поезд, сопровождаемый личной дружиной Старко и отрядом артиллерийского прикрытия. В качестве дежурного офицера отправили Вацлава Полянского, всё-таки нужен глаз да глаз, чтобы проблем не возникало. Князь Легостаев тоже отправился хозяйствовать, получив из Вестфалии качественные бороны и экспериментальные сеялки. Весной прибудут первые мериносы - значит необходимо позаботиться о кошаре для них. Так что радости у дворовых возникло немеряно, это сколько же груза нужно перетащить, чтобы приезжих извозчиков разгрузить. На третий день новенький, с иголочки, барин Олег Александрович Старко отправился в своё поместье, чтобы ознакомиться с делами и землями. Тамошний управляющий, узнав, что новому помещику всего шестнадцать лет, обрадовался. Ещё годик труда на благо хозяина и можно спокойно вложить личные капиталы, нажитые за многие годы праведным трудом, в своё личное хозяйство. Поэтому очень удивился, когда юноша отказался принять баньку с девками, выдать на расходы энную сумму и пуститься в загул уездных визитов, вдруг затребовал книги. Да, те самые амбарно-расчётные. Как будто что-то понимает в двойной итальянской бухгалтерии. Плохо, что парочка полицейских также прибыла, не сбежишь от сюрприза.
Ревизия, проведённая неким бухгалтером из Петербурга, сразу наткнулась на нестыковки в балансовых отчётах, вообще-то невидимые невооруженным знаниями глазом. Допрашивал управляющего сам Старко, выглядевший грозно и по-взрослому. Спокойный, но деловитый тон почему-то отбил желание выкручиваться. Чёрт с ними с деньгами, этот и пришибить может, а жить хотелось. Ну откуда у юнца знания, как в коммерции, так и в экономике? Параллельно, Андрей Каретин допрашивал старосту. Нет, не на дыбе, но близко к этому. Локальные беспредельщики даже не подозревали, что ещё прошлым летом начала собираться информация об их деятельности. Только тогда прав не было придавить обоих гнид.