Новая винтовка получалась всё лучше. Более-менее разумная камора, затвор с функцией экстрактора (когда назад отводишь для перезарядки), развальцованный ствол. Пятилинейка под специальный шарпсовский патрон. Конечно, хотелось бы в него свою пулю вставлять, но пока соответствующего станка нет. Американцы его изготовят, чтобы гильзы тянуть, но тогда нужно где-то соответствующие капсюли закупать, как и латунь. Хотя, безусловно, получится мечта поэта - классная прицельная дальность! Отдавать Мальцову не хочется, ибо убежит за границу и не догонишь. Вон, как иноземцы уже кругами ходят вокруг акционерного револьверного общества. Мол, мы выкупим часть акций, за ценой не постоим, только подпустите. Главное, всё сами сделайте, а мы, так и быть, готовы свою часть прибыли получать. А в глаз? Нет, иностранцы в глаз не хотят почему-то. Австрияки тоже наглеют, хотя их в дверь, а они в окно лезут. Всё им неймётся начать своё производство. Только не начинают почему-то за своё бабло, а добиваются контрактов с проплаченным гигантским авансом. Сановники и вельможи уже задолбались доказывать верхам насколько полезно сотрудничество с Европой и соответствующее послушание старшим братьям.
- Ваше императорское, ну не смогут наши рукожопы такое дело поднять, дайте гору бабосиков и союзники всё нам напроизводят.
Наверняка не такими словами государя и его первых помощников убеждали, но смысл именно тот. Только Николай Первый всё-таки царь-протекционист. Заботится о внутреннем производителе, а не об иноземных карманах. Поэтому и Палкиным прозвали. В своё время Ивана Грозного называли Кровавым за то, что цены на продаваемое сырьё взвинтил, оставляя Ганзу без сверхприбылей. Европу и без прибылей, да где же это видано?
Ладно, это всё дела государева уровня, хорошо что удалось с Мальцовым-страшим договориться о ещё одном сотрудничестве.
- Иван Акимович, у вас же есть специалисты по хрустальному делу. Может я профинансирую их разработки, чтобы разные другие металлы со стеклом попробовали, а не только свинец?
Естественно, что присутствующие князья и целый барон даже не поняли о чём речь.
- Олег, это дело интересное, но ты уверен, что перспективы есть? - спросил Мальцов, - вдруг потратишься впустую.
- Всё может быть, - спокойно ответил Старко, - тем и живу, что разное пробую финансировать.
- Может в Европе имеются специалисты именно этим занимающиеся?
- Вроде в Тюрингии, в городе Йена имеется некий Карл Цейсс. Очень перспективный учёный. Но пусть ваши люди в секрете экспериментами займутся. Очень нужна хорошая оптика. В смысле ручные телескопы.
Гигант русской промышленности призадумался, так как слегка наслышан о Старко. Вроде удачно иногда пальцем в небо попадает и деньги на этом зарабатывает. Может дать ему одного молодого мастера, который и так хрусталь улучшить хочет. Может и для своего производства пригодятся результаты исследований. За чужой счёт, конечно.
- Хорошо, Олег, пришлю тебе своего Артамонова. Побеседуешь, может и найдёте общий язык. Только, имей в виду, что деньги тебе придётся вкладывать. Сам понимаешь, что у меня других забот хватает.
- Благодарю, Иван Акимович, а то самому сложно искать нужных людей.
Вроде велика Россия, но где же эти самые самородки водятся? Каждый предприниматель дорожит своими специалистами, хрен подлезешь со стороны. А о Цейссе попаданец слышал вообще и никаких гарантий в том, что данный талант хотя бы родился, не имелось. Как всегда, выстрел вслепую, наудачу.
Октябрь славненько радовал хозяйственностью и редкими непогодами. Бойцы разных направлений дружно несли тяготы подготовки, офигевали от марш-бросков и бесконечного таскания броников и касок, отсеивались. Всё бы хорошо, но из епархии пришла команда "фас". Католики, ну чего им неймётся, вызывали в столицу для очередных экзаменов. Воистину инквизиторы и иезуиты в одном флаконе. Сообщили, что всё расскажут на месте. Теперь ноябрь вылетает в трубу. Да ещё и провести его придётся в бесполезном, хотя и суетливом месте. Дуристика какая-то, но не отвертеться, всё-таки регулярно пособие солидное платят. Да и православные финансисты именно в ноябре пересчитают возросшую долю послушника, чтобы на следующий год распределить помесячные платежи. Грозятся числом с тремя нулями. Ага-ага, щаз, так и поверил! Просто заманивают, чтобы помнил из чьей ладошки кормится. И не забывал с прибылей в общак заносить своевременно.
Овчинка оказалось с собольей оторочкой! Экзамены-то на повышение орденского ранга. Дело в том, что уже не первый месяц как количество излеченных картофельным соком превысило миллион по всему миру. И это тех, кого зарегистрировать удалось. Ватикан официально провёл вселенский молебен и признал "методику Старко номер один" панацеей. А церковные химики выделили кислоту, дефицит которой в организме, оказывается и вызывает цингу. Теперь можно химическим путём её производить и в виде порошков, и в виде микстур. И только Олег знал, что они открыли витамин С! А сколько других витаминок им предстоит ещё открыть? Мало не покажется.
Глава 31
Глава тридцать первая
Петербуржцам только дай повод организовать бал или какое светское мероприятие. Тут же понаприглашают кого ни попадя, чтобы пошиковать в цивильной одежде или парадном мундире. Вот и вчерашнему послушнику пришлось выпендриваться перед гостями, жителями столицы. Орясину, ростом в шесть футов и один дюйм и весом в сто семьдесят фунтов, одели в специально пошитый орденский мундир с погонами. А на них по две маленькие звёздочки.
- Ой, а что это означает? - полюбопытствовала одна из девиц на выданье.
Таких, примерно дюжина по залу флиртовала, нет блин, неправильно, дефилировала, вот как надо. И все заглядывались на холостых молодых людей, даже в гражданском, а уж коли те офицеры...
- Наш Старко сдал офицерский экзамен и стал в семнадцать лет лейтенантом Ордена, - последовало гордое пояснение.
Ещё бы не сдал, всё-таки в своём прошлом и училище какое надо закончил с отличием, и даже в академии годик поучился, и практики в горячих точках поднабрался. Пока не пришёл утырок с отметиной на лысине и всем всё поломал за нобелевскую премию мира. Впрочем деревенский увалень и в новой жизни опыта поднабрался, правда небольшого, зато соответствующего времени. Командиром отделения по лесам возле болот со своими архаровцами побродил несколько дней и уничтожил всё, что не спряталось.
- Олег, а какому чину в нашей армии твой соостветствует?
- Как я понял, Борис Алексеевич, орденский чин следует увеличивать на два класса.
- А, ты теперь, как штабс-капитан простой пехоты.
- Да, именно так. Правда по европейским меркам следующий чин, после капитана, там майор.
Получается что если Старко ещё раз за что-нибудь повысят, то он станет уже старшим офицером. Не, не получается, орденские чины зависят от ранга в Ордене. Был Послушником, стал Кавалером. Следующий промоушен в Рыцари Ордена, чин капитан гвардии монарха, что будет соответствовать в Европе обычному подполковнику.
- Только стать Рыцарем Святого Духа мне не удастся. Нужно будет достижение перед человечеством, а значит и перед католической церковью настолько великое, что уму невообразимо. Если в медицине, то панацея уже для десятков миллионов человек, не менее.
Или перехать в Авиньон, где находится научно-военное подразделение ордена Святого Духа (в Париже лишь религиозное базируется). Тогда и конфессию нужно менять, и в штате состоять, а это явно не комильфо. Лучше уж быть по-прежнему в отставке и вне штата, зато и без обязанностей.
- А ещё Олег сдал экзамен на сан и теперь равен кюре, - гордо заявил довольный Легостаев.
- Ну да, ну да, только никто мне приход не даст, - рассмеялся Старко, - нужен стаж работы в религиозной сфере. Правда, имею право отпускать грехи и отпевать не только простых людей. но и дворян в случае битвы, когда нормальных священников на всех страждущих не хватает.
Как говорится "кашу не варил, воду не таскал, спичек не поджигал, значит и нечего хвостиком вилять". Зато на экзамене дискуссия славная состоялась. Вместе с клириками разбирали интереснейший вопрос о неограниченных возможностях Бога. Раз звёзды такие же, как наше Солнце, то могут иметь планетные системы, где могут жить разумные существа. Отсюда следует, что и эпос "Рамаяна" лишь пересказ прибытия на нашу планету таких особей, сходных с людьми. Да, излишне волосатые, как обезьяны, да с хвостом, ну и что. А превосходство в техническом развитии ничего не значит. На нашей Земле тоже когда-то железных дорог не было, как и поездов, но это не означает что последние поколения сплошь инопланетяне. Может и мы когда-нибудь создадим средства передвижения, используякоторые сможем посещать другие звёздные системы? Возможности бога безмерны и мы не вправе отрицать или ревизовать его замыслы. В принципе, учёные мужи заинтересовались столь непривычной концепцией для соответствующего трактата. Хоть поддерживающего, хоть отрицающего.
- Экзаменаторы не смогли с лёгкостью опровергнуть мои тезисы, хотя пригрозили, что передадут их суть в Ватикан, тамошним учёным мужам. Которые наверняка не оставят камня на камне от моей версии.
Олегу опять повезло в том, что тему диспута выбирает экзаменуемый. Клирики не нашли достойного опровержения и вынуждены были принять экзамен, так как всякие религиозные обряды и церемонии, соответствующие сану, претендент явно знал. Ещё бы не знать после восьми лет проведённых в монастыре, пусть и православном, но христианском, а не мумбо-юмбском.
Крутившийся неподалёку Артур Юнгвальт явно оставался недоволен изменениями в статусе Олега. Сам-то он всего лишь поручик, это Полянский и Легостаев стали после манёвров штабс-капитанами. По собственным деньгам "отпетая деревенщина" и до этого превалировал. Хорошо, хоть на груди знаков отличия не прибавилось, просто медальон послушника сменился медальоном кавалера ордена. Почти таким же, каким награждают всяких великих людей Европы и некоторых монархов. В России вроде только император имеет орден Святого Духа, пусть и церемониальный, как обычно.
- Олег, а премию дали? - поинтересовалась дочка доктора Рихтера.
- Да, Аня, причём три тысячи наполеондоров привезли. И каждый год столько будут выплачивать до самой смерти. Я попросил, чтобы сумму разбили на равные части и начисляли на мой счёт помесячно.
- Ой, а сколько это в рублях?
- Если в рублях, то получается тысяча двести пятьдесят в месяц. От нашей патриархии после пересчёта примерно столько же получается за инновации в сельском хозяйстве - тысяча сто тридцать в месяц. Правда, это лишь до следующего ноября. Я написал отказ от своей доли в пользу православных сирот. Неудобно, пусть другим помогают, а мне денег от схизматиков вполне на жизнь хватает.
Ну, наглая рожа, деньжищами разбрасывается. Благодетель нашёлся, нищебродский. Пользуется тем, что в высший свет не рвётся, уровень не поддерживает, ценными подарками не разбрасывается и бисер не мечет. Так каждый может, но нужно всё-таки соответствовать возрасту, волочиться за дамами. А он, понимаешь ли, завёл себе любовницу из простых и никто не знает, кто она. И как в таких условиях ей косточки перемывать и имя её склонять? Чем жить, если об этом Старко не посплетничаешь даже? Живёт в деревне, чепухой вместе с мужиками занимается, носа к другим помещикам не кажет.
Ни разу на дуэли не был, какой позор! Вон, как-то молодого князя Уразова рукой ударил, по уху, так, что тот отлетел к стене. Тот сразу Старко на дуэль вызвал, а этот трус отказался, мол князь ему не соперник, а "гнилушка". Конечно, Уразов, раз такое дело, послал своих лакеев с палками, чтобы на улице при свидетелях отдубасили Олега, как положено. А этот прощелыга хитро выкрутился, отобрав у двоих палки, и ими же избил нещадно всех семерых. После чего долго спорили в свете, как воспринимать сиё. Нашлись многие, кто сказал, что Старко избил палками слуг, а побит оказался князь. Морально, конечно. И главное за что? Ну сказал Уразов некоторые скабрезности одной даме в салоне, ну плеснул на неё шампанское из фужера, якобы случайно, ну посмеялись над ней легонько. Так он такой, князь всё-таки, а Старко в паре шагов стоял и подошёл. Говорю же, что ударил рукой ни за что, ни про что. А, ну вас, ничего не понимаете в современных светских развлечениях, не знаете, как скуку ныне развеивают.
На балу у Легостаева обо всём вроде узнали, а самого интересного не заметили. Потому что лишь под занавес было поведано.
- Оказывается ещё один светский экзамен был, по ведению большого хозяйства, современного. Наш Олег и в этом случае в грязь лицом не ударил, получил отличные оценки. Дали ему на выбор список свободных феодов и доменов разных стран, находящихся во владении Ватикана. Я лично помогал ему выбрать, три дня карты европейских стран разглядывали.
- Да вы что, Андрей Андреевич, а что выбрали?
- Олег решил себе дачу сделать для отдыха. На юге Прованса. Нашёл виконство Франжье, которое на берегу моря и имеет небольшую бухточку. Для его корабля места хватит, а большего и не надо. Виноградники и пляж, деревушка, причал, больше ничего нет.
- Так, что, он теперь виконт что ли?
- Да, Олег Александрович Старко, виконт де Франжье. Все бумаги заверены и даже зарегистрированы в соответствующем ведомстве.
Виконт как бы вице-граф, однозначно выше барона, вот Юнгвальта и перекосило, когда он узнал об этом. Получается, что даже в титуле Старко обошёл Артурчика. Везёт же некоторым. И никак не удаётся настроить собственного папа против этого любимчика Фортуны, деловые интересы, видите ли, связывают. Монашек влез в акционерную компанию даже без денежного взноса, лишь за то, что письма в Америку писал. Это каждый может.
Самопоедание привело к естественному концу - Юнгвальт-младший выпил лишнего и люди Юнгвальта-старшего тихо его вывели и увезли домой. Празднество тоже добралось до своего финала, по крайней мере, Олег продержался лишь до полуночи и также где-то растворился. Впереди ещё предстояло нанести несколько визитов до рождества и встретиться с юристом. Тот подал ходатайство о переводе в тринадцатый класс табели о рангах, попутно занеся копии документов в военное ведомство о повышении в лейтенанты. Даже люди, находящиеся в отставке, должны быть внесены в реестры учёта. Особенно, если соответствующие изменения, произведены где-либо за границей. Здоровую бюрократию никто не отменял.
Впрочем пустого времени, почему-то именуемого "свободным", оказалось навалом и Старко повадился в театры с Алексеем Легостаевым и Вацлавом Полянским. Побочным фактором явилось то, что трое высоких крупных молодых людей привлекали девичье внимание. И, как следствие, недовольство кавалеров этих самых девиц. Как бы до массовой дуэли не дошло, класса "мушкетёры против гвардейцев кардинала". Столица переполнена гвардией на случай мятежа или войны. Слава богу, пока везло и до столкновения дело не доходило...
Глава 32
Глава тридцать вторая
Император опять то ли грустил в одиночестве, то ли размышлял. Какое воодушевление было среди сановников и вельмож после манёвров, сколько копий сломано в дебатах о переходе на современное оружие, какие планы мерещились министрам и царедворцам. Однако быстро всё улетучилось в полное никуда. Практически все, имеющие огромные средства и возможности, угомонились, когда вспомнили, что казна не безразмерна. И так во всем. Лишь единицы готовы рисковать своими деньгами и менять образ жизни. Да, вельможи готовы возглавить что угодно, но чтобы царь-батюшка платил за новое из своего кармана. И Европа, и Америка сильны частными предпринимателями, готовыми рисковать, а русские дворяне, особенно титулованные, готовы к чему-нибудь лишь за чужой счёт. И именно из-за того, что богатства вкладываются в предметы роскоши в первую очередь, а не в создание предприятий, Россия и не реализует свои огромные возможности.
Созданы крупнейшие в мире оружейные заводы в Туле и Сестрорецке, пороховой завод в Охте, но где множество средних? Американской армии, насчитывающей всего двадцать тысяч солдат, не нужны массы оружия. Вон, выяснили уже, что в арсеналах всего несколько тысяч ружей Холла, являющихся устаревшими. При всём желании нет возможности приобрести у них двести тысяч единиц, даже заказывать бессмысленно, так как будут производить долгие годы. Можно попытаться сотрудничать с оружейниками Кольтом и Шарпсом, но возникнет та же проблема. Американцы не смогут исполнить заказы по-быстрому. Чего уж говорить о металлических патронах? Чтобы обеспечить нормальным запасом двухсоттысячную армию понадобится иметь пару сотен миллионов единиц этого удивительно удобного боеприпаса. Двести миллионов! Даже если на Марсовом поле обнаружится алмазное месторождение (чтобы оплатить заказ), всё равно никто в мире не сможет столько произвести.
Увы, никто не хочет задумываться о том, что кроме качества России нужно и количество, что ни говори. Тем более всё это на стадии развития, причём в самом начале. И никуда не деться от гладкостволов, ибо даже штуцеры дороговаты, когда их массами закупаешь или, хотя бы, производишь. Вот и остаётся лишь мечтать, не имея ни денег, ни оборудования, ни специалистов на реализацию мечты. Никто свои ленивые чресла не оторвёт от удобного кресла, чтобы помочь в развитии страны. А потом удивляются почему простой Мальцов приближен к царю, а князья древних родов не имеют никакого влияния. Банк Штиглица их не устраивает, понимаешь ли. Так создайте свои банки и выдавайте кредиты на свой страх и риск. Хотя все эти Трубецкие горазды лишь на площади, как макаки, подпрыгивать и кричать "Виват, Константин!" в надежде, что их заметят. Причём притащились, сбежав со службы в полках, в надежде поучаствовать в очередном перераспределении постов и царских милостей и обиделись, что их к этому не допустили. Может кто-то из них дал волю своим собственным крепостным? Нет, им хотелось новых земель и дополнительных крестьян. А так как Константин отрёкся, не желая иметь дел с этой сворой болтунов, то они оказались перед выбором: или подпрыгивать, заглядывая в окна, и кричать теперь "Виват, Николай!", что никто не понял бы в светском обществе. Или...