Тут наконец-то до маркиза начала доходить суть промывания мозгов. Если итальянским королём станет ганноверец, то его собственное королевство, видимо, перейдёт под руку Старко. Но как можно пройти между интересов Австрии и Франции? Или проще спросить об этом, попутно выяснив, а что получит сам Грациани? Ответ был дан, причём подробный. Маркиз даже не подозревал, что европейские интриги гораздо глубже, чем видятся со стороны. Да, ему отойдёт Великое герцогство Тоскана, но чувствуется, что сбежать уже не удастся. Кто же знал, что римский папа Пий Девятый поддерживается последние годы золотом из Австралии, а орден Святого Духа лишь номинально числится на территории Франции.
Ваше величество, я готов действовать на вашей стороне и изыскивать средства для будущих тосканских бригад. Австрийцев очень не любят в наших землях, а на сардинцев рассчитывают лишь как на силу, способную объединить страны полуострова. Раз есть другая сила, причём по-современному вооружённая, то мы поддержим вас.
Детали согласовывали ещё два дня, осталось приступить к исполнению ролей класса «волки в овечьих шкурах». Кстати, Грациани поделился интересной информацией насчёт пьемонтского премьер-министра Кавура. Выяснилось, что тот считает объединение Италии глупостью. Для попаданца это оказалось откровением, он-то в будущем был наслышан о другом. Увы, как всегда подвели интернетные побасёнки, выдаваемые за факты.
Между делом, Старко приобрёл часть акций недавно созданного акционерного общества «Атлантик Телеграф Ко», собирающейся проложить первый трансконтинетальный кабель из Британии в Америку. Нет, не для того чтобы нажиться на этом, а чисто для поддержки полезного проекта. Ну и, чтобы иметь некоторые привилегии при передаче срочных сообщений туда или оттуда. Ещё одной приятной новостью явился отчёт Петрова о том, что он закончил нитрирование толуола (оказывается открытого и полученного ещё в тридцатых годах Пелетье и Девилем). Теперь талантливый химик, сторонник очищения исходников и соблюдения техники безопасности, приступил к исследованиям вторичного нитрирования.
Увы, спокойная жизнь кончилась, когда королевство Ганновер в поддержку России, объявило войну королевству Сардиния. Четыре новенькие бригады ганноверцев и две, арендованные в Старко, отправились в Ломбардию. Впервые в войнах пушки тянули тракторы. И если гаубицы, вообще-то, были разъёмными на две части и их можно было тащить двумя пароконными упряжками, то специальные прицепы с грузами всё-таки нуждались в «железных конях». Скорость механических устройств невелика, но пятьдесят вёрст в день они делали. И какое там расстояние до ихней Италии? Естественно, что мобильные бригады двигались гораздо быстрее всех своих обозов.
Одновременно, в порты Старкограда и Бремерхафена заходили корабли Балтфлота. Чуток отдышаться, освежиться и забрать дополнительный груз снарядов для своих «новинок». Особенно выделялся практически новенький винтовой красавец «Орёл»84-пушечный линкор с паровой машиной мощностью 450 л.с. Приятно, что корабль был построен в России, а не заказан за границей. Можем, когда захотим! Точно такой же, водоизмещением три с половиной тысячи тонн, но без паросиловой установки и на три года постарше, назывался простым именем «Прохор». Третий («Ретвизан») имел машину Нобеля и гребной винт, вместо бортовых хлюпалок. На всех этих кораблях было установлено по одном восьмидюймовому орудию, четвёртое оставили линкору «Цесаревич», который имеет 800 л.с. паровую машину, но вступит в строй, дай бог, лишь в конце года, а то и через год.
В остальные двенадцать со стальными казнозарядными гаубицами входило два здоровенных ветерана («Император Пётр Первый» и «Святой Георгий Победоносец») и среднетравчатые 74-пушечные. Задача была поставлена примитивно просто: «Видишь вооружённого французатопи! Безоружного бери в плен вместе с грузом». Никаких героических абордажей и иных выкрутасов. Примитивное сокращение вражеского флота, без попыток десанта или доблестной перестрелки с береговой обороной. Капитаны, конечно, крякали, мечтая о Чесменской и Синопской славе, но обязаны были исполнять план действий без рассуждений.
В последний день марта Австрия тоже объявила войну Сардинии, обвинив королевство в желании лишить империю земель, находящихся под австрийской опекой.
Глава 3
То, что королевство Ганновер официально вступит в Восточную войну, удивило, но было воспринято, как дурацкая шутка. Другое дело, что на границах Пьемонта собирались русско-австрийские войска и это привязывало всех участников конфликта к единому театру военных действий. Виктор Эммануил Второй воспользовался моментом и начал дополнительный набор сорокотысячного корпуса из самых патриотичных (на его взгляд) крестьян и горожан. Генералов хватало, да и оружие кое-какое имелось. Правда казна хныкала и просила каши, а иностранные банки почему-то не хотели давать кредиты. Даже братские французы смогли помочь лишь оружием, имевшемся в арсеналах, так как их казна тоже хныкала от глубины своего падения.
Французская армия из 170 тысяч тоже выдвигалась к границе. Боске и Жозеф Наполеон ныне командовали лишь шестидесятитысячным корпусом ветеранов Крыма, остальных раздали сразу трём прибывшим генералом. Русский восьмидесятитысячный корпус, под командованием Лидерса, расположился в южной части, чтобы прикрыть вражеское наступление из Генуи и южной Алессандрии. Австрийская армия (почти сто двадцать тысяч человек) обеспечила, насколько верилось в это, весь север (Вербано и Новара). Прибывающим ганноверцам и старковцам доверили центр, граничащий с Верчелли и северной Алессандриной. Дислокацию составили австрияки и пока она всех устраивала. Оставалось дождаться к середине апреля стальной артиллерии и можно «смело мы в бой пойдём».
Конечно, Вена с удовольствием положила бы всех своих союзников на пути к Турину ради быстрой победы, но предварительно достигнутые соглашения не позволяли это сделать. Франц-Иосиф пока ещё знал своё место и не выделывался, хотя его генералы рвались покомандовать везде и всюду. Общее полумиллионное количество дружно проедало поставляемое продовольствие и ожидало активных действий, а точнее у моря погоды. Наполеону Третьему аж чесалось в одном месте в предвкушении новостей с Северного моря, где французская эскадра подбиралась к промежутку между западными и восточными Фризскими островами. Стоит лишь захватить Эмден и военная машина Ганновера рухнет, практически оставшись без защиты.
Появились, Олег Александрович, эскадра уже на подходе к Боркуму, а транспортники они оставили возле Скирмоннига.
Понятно, что остров Боркум подвергнется обстрелу, но мелководье защитит от десанта. Старко лично прибыл в Эмден, чтобы понаслаждаться зрелищем, оставив Андрея Каретина охранять берега Старко. Французы не очень-то и боялись береговой обороны, до сих пор считая, что их корабли самые грозные. Молчание ганноверских ягнят было принято за слабость и трусость, поэтому решили дождаться утра и спокойно расстрелять город, не забыв позавтракать, как следует и дружно помолиться. Уж очень удобно Эмден расположен для экзекуции и копенгагирования.
А поутру (в 4.00) они проснулись
Сведения о страшнейшем разгроме французской флотилии и последующем издевательстве над транспортными судами (кого потопили, а кого и в плен взяли) всего лишь семью стальными водоплавающими примчались в Турин быстрее скорости света, звука и визга от когнитивного диссонанса. Правильно индейцы говорят, что лишь бледнолицые по нескольку раз способны наступить на одни и те же грабли. Прикольно, но броненосец, который лягушатники с таким трудом доставили в устье Эмса был расколбасен одним из первых. Даже чаю не попил толком, только хвостиком махнул и ушёл, не попрощавщись, на дно. Доставай его теперь, чтобы не мешал мирным судам плавать «из» и «в».
Ваше величество, наверное имеет смысл начинать боевые действия, обратился к сардинскому королю один из французских представителей, пока ганноверцам их стальные пушки не подвезли.
Вы правы, мсье, нет больше смысла ждать.
Любая стратегия сводится к набору тактических ударов. Отряды по двадцать-тридцать тысяч солдат вступают в сражения с себе подобными по всей линии соприкосновения. Просто нет возможности собрать всех на одну поляну, чересчур много человечины получится на квадратный сантиметр. Это же не редкая Битва Народов, которую долго согласовывали. Первыми начали сардинцы, войдя в Павию, причём сразу добились победы. А вот французам не везло: ни против русских на юге, ни против ганноверцев в центре. Скорострельность казнозарядных винтовок, как и их дальнобойность всё-таки слишком многих опускали наземь, как мёртвыми, так и ранеными.
А когда к середине апреля прибыли ганноверские пушки война сразу развернулась в обратную сторону. Ну не было у франко-сардинской армады своего лома, подобного русско-ганноверскому, не создали ещё. Уж очень он дорог, тем паче для бюджетов с огромным дефицитом. Не удивительно, что лишь австрийцы воевали на равных. Их союзники давили противников от всей души и в конце апреля добрались до Турина. Ракетные обстрелы столицы вызвали не только возмущение горожан, но и панику. Дело в том, что они рассчитывали на то, что их доблестные войска будут бомбардировать Милан, а потом и Венецию. Так что пришлось покидать обречённый город и бурчать о том, что «мир сошёл с ума».
Конечно, Виктор Эммануил успел героически отступить в Савойю, на родовые земли, но совершенно растерялся, поняв что мечта об Италии упорхнула и видимо навсегда. Даже французы не помогли из-за своего дефицита мобилизационного ресурса и финансов. Из трёх составляющих победы «деньги, деньги и ещё раз деньги» у них не наскребалось даже на половинку хотя бы одной из них. Мало того, предвидя разгром, Боске и Наполеон увели свой корпус к границам Франции, прихватив ещё тысяч двадцать. Младшему Бонапарту надоела вся эта бессмысленность и огромные потери от войны с русскими. Лучше уж погибнуть в борьбе с тираном, находящимся в Париже, чем продолжать войну, которая явно закончится тем, что массы русских солдат в итоге придут во Францию.
Сдача Турина автоматически привела Сардинское королевство к капитуляции. Его величество Виктор Эмманул Второй больше не надеялся на императора Франции и отправил Кавура побыстрее подписать договор о выходе из войны, желая хоть что-то спасти напоследок. Увы ему, увы, союзники потребовали полной и безоговорочной капитуляции. В обмен оставляли лишь герцогство Савойское, забирая графство Ницца и остров Сардиния, да и сам Пьемонт с Генуей, естественно. На будущее следовало выплатить десять миллионов фунтов контрибуции. Несостоявшийся итальянский король признал все требования, а Кавур подписал все бумаги в ночь с 8-ого на 9-ое мая.
Ваше императорское величество, доложил военный министр Филибер, в Прованс вошла армия его императорского высочества Жозефа Наполеона.
Сколько у него под рукой, граф, чем он опасен? задал естественные вопросы Наполеон Третий.
Восемьдесят тысяч, ваше величество, и все ветераны Крыма. Он уже обратился к встречающим, пообещав мир. Народ его поддерживает.
Чёртов Плон-Плон, воспользовался-таки моментом. Как же всё не вовремя, переживал император, я только-только собрался воплощать свои идеи, которые вернули бы Франции должное величие.
Валевский переглянулся украдкой с Филибером-Вальяном, намекая на то, что правитель совершенно оторвался от реальности. Но упомянул ещё одну опасность:
Ваше величество, русско-австрийская армия может последовать за нашей армией, перенеся войну внутрь Франции. К сожалению, мои люди докладывают, что патриотизм иссяк и некому будет защищать страну.
И что вы предлагаете, Александр?
Капитулировать на любых условиях. Только так вы сможете сохранить свою власть
Долгие и нудные, порой выматывающие стороны, мирные переговоры закончились к концу мая. На подписании итогового протокола о капитуляции присутствовали представители, как стран-участниц Восточной войны, так и Англии, Османской империи, Пруссии, Испании, Дании и Швеции. Франция, кстати, не так уж много потеряла, тем более, что мечту о Ницце ей реализовали, передав территорию этого графства. Мало того, обещали, что Австрия удовлетворится лишь Пьемонтом. Да, сумма контрибуции и репараций велика, но режим выплат щадящий. Выпущенный заем на четыреста миллионов франков (восемьдесят миллионов фунтов) будет выплачен следующим порядком. Сто миллионов русским оплатят англичане, получив облигации на соответствующую сумму. Ещё сто миллионов облигациями возьмёт сама Россия. Французскую долю в Суэцком канале выкупят Банк Египта и Саид-паша лично. То бишь они получат ценные бумаги, а русским передадут акции канала на сто миллионов франков. Остаток обязались оплатить ведущие банки Франции по мере реализации займа, но не дольше, чем в течении пяти лет. Больше претензий у сторон друг к другу не имелось. По крайней мере, их никто не высказывал, ибо все очень устали от кровопролитной войны. К тому же ведущие державы понимали, что грядёт эпоха массового перевооружения армий и флотов. Уж слишком велико было преимущество отдельных дивизий и бригад.
Ещё одни переговоры прошли в Варшаве, где собрались императоры России и Австрии и король Ганновера.
Брат мой, обратился Александр Второй к Францу-Иосифу, вам следует оставить себе Северную Италию. Согласитесь, что на большее вашей армии, как и финансов, пока не хватает.
Спокойный убедительный тон действовал на манер приёмов удава, как и реальность оценки.
Но, ваше величество, теперь я могу уделить больше внимания другим частям Италии, а не только Тоскане, Парме и королевству обеих Сицилий. Если желаете, я могу взять на себя обузу управления Сардинией.
С Сардинией я управлюсь сам, а вам следует позаботиться о тех землях, которые вам отведены.
Но почему, ваше величество? поинтересовался австрийский император.
Александр Второй показал ему анализ ситуации, если бы Россия проиграла Крымскую войну, и последующий прогноз. Франц-Иосиф поразилсяон потерял бы не только Венецию и Ломбардию, но и Трент. А Италию собрал бы под себя Виктор Эммануил при помощи Франции, изгнав австрийцев даже из обеих Сицилий.
А теперь задумайтесь, брат мой, способны ли вы удержать свои земли без наших стальных дивизий и бригад. И есть ли у вас деньги и технологии, чтобы их создать в достаточном количестве?
Намёк на то, что Австрия без России и того же Ганновера слаба, ясен и понятен. Как и последовавшие намёки на Венгрию, которую задавила всё-таки русская армия. И если Франц-Иосиф не прислушается к рекомендациям и просьбам, то его могут оставить одного, а то и присоединиться к его врагам
Глава 4
Встреча Старко и Бессемера безусловно радовала, хотя светлейшему князю не удалось купить изобретателя со всеми потрохами.
Я понимаю ваши устремления мистер Генри, и согласен с тем, что прогресс невозможно остановить и даже на время заморозить.
Благодарю, ваша светлость, мир нуждается в новых методиках. Сталь станет доступна всем.
Патентуйте свой технологический процесс. Иначе такое же открытие сделает кто-нибудь другой и достаточно быстро. Но каков будет ваш ответ по другим вашим изобретениям, согласны ли вы сотрудничать с нами?
Упёртый британец, возжелавший облагодетельствовать мир своим «дутьём», не продался по основному вопросу, но у него были ещё изобретения важные для Старко.
Я чрезвычайно заинтересован в их внедрении и готов поработать у вас на ваших условиях. Тем более, что они не вызвали интереса у меня на родине.
Ну, что же, тогда я распоряжусь, чтобы на ваш счёт были кредитованы средства и вы смогли заняться строительством научно-изобретательского центра и соответствующих предприятий.
Речь шла о технологии проката листового стекла между вальцами, которая никого пока не интересовала особо, хотя Бессемер разработал и запатентовал её ещё в 1848 году. И сходный процесс разливки металла над которум мистер Генри пока работал. Изобретатель согласился на полную эксклюзивную передачу прав на них Старко за более-менее солидную сумму. Ещё ему понравилось то, что герцог выкупает право использовать «бессемеровский процесс дутья» до того, как удастся его запатентовать. Но без эксклюзива. Год работы в герцогстве принесёт учёному и инженеру солидный доход, тем более, что главное изобретение уже готово к патентованию и требует забот юристов, а не самого умки.
Олег Александрович, сбежав от участия в войне, постепенно подтягивал хвосты. Он умудрился даже договориться на Цейлоне о выращивании китайского чая, как с повстанцами, так и с магараджами. И в этом году должен прийти первый «цейлонский чай» на пробу: как чёрный, так и зелёный. Всё равно древности давно кончились, а деловые контакты остались. Плюс, Старко ожидал визита американского итальянца Антонио Меуччи, оплатив заранее и поездку, и бонус за то, что побеспокоил изобретателя. Всё-таки попаданец хотел сам послушать об изобретениях, так как понимал, что не всё бывает понятно хроноаборигенам уровня Гарибальди и Грациани. Почему бы благородному дону не подстелить соломки на будущее, если это принесёт дополнительный доход, необходимый для подопечных территорий?