Заранее извиняюсь, если вопрос покажется нескромным, сделал я глоток чая, но где вы нашли своего дворецкого?
О, это интересная история, улыбнулся парень. Но длинная. Если вкратце, то отец подобрал его в Южной Америке. Сэмуэль, как и все способные держать оружие представители семьи Бэркинсов, выполняли там ритуал задумался он. Не помню, как он у американцев называется, но наш аналогэто «Подтверждение чести». Слышал, наверное?
Нет, не доводилось, признался я.
Это м-м-м запасной ход для тех, кто не может выдать Герб своим Слугам. Далеко не все имперские аристократы, как и Свободные Рода, могут себе позволить подобное, вот в разных странах, в том или ином виде, и придумали такой способ. Объявляют, что то или иное семейство уходит на подтверждение чести иметь свой Герб, дают какое-нибудь задание, а на самом деле поручаются за них перед теми, кто Герб выдать может. Выгоды от этого, как сам понимаешь, мало, потому и ритуал редкий, но иногда по тем или иным причинам применяемый. В данном случае это была плата семье за то, что один из них, будучи гением в бахире, не станет претендовать на Герб, когда станет «виртуозом». Роду сильный Слуга-бахироюзер, оставшийся Слугой, семье Герб. Только вот не сложилось у них. Пока основная часть семьи воевала в Свободных землях Южной Америки, их род, который все и устроил, успели вырезать; гений, оставшийся дома, погиб вместе с хозяевами, после чего, как ты понимаешь, их Слуги в одночасье стали никому не нужными. Вот остатки семейства, успевшие сильно ему помочь, отец и забрал с собой в Японию.
Видать, сильно они ему помогли, раз сделал их своими Слугами
Действительно, интересная история, признал я. А у нас этот ритуал также проводится?
Да, кивнул Акинари. Разница только в выдаваемых заданиях. Если у американцев и англичан в этом можно схалтурить, то у нас очень желательно дать действительно сложное задание. Иначе сторона, которая и должна дать Герб, может не согласиться с итогами. Или с изначальным предложением, если все обговаривается заранее. К тому же у нас на таком «задании» должен присутствовать и член рода, чьи слуги проходят ритуал. Вроде как гарант честности. Если кто-то докажет, что задание было так себе, позор падет не только на тех, кто выдает Герб.
М-дя, для меня такой способ получения Герба невозможен. Если даже я смогу найти тех, кто за меня поручится, что уже маловероятно, мне еще нужно будет стать перед этим Слугой того рода, на что моя паранойя не согласна. Да уж, стать аристократомэто вам не чаи гонять. Кстати, а ведь у Шмиттов ситуация в этом плане на мою похожа. Даже если убрать их «плохую» репутацию, платить-то им нечем. Не своей же родней? То есть кто-то, может, и поведется на парочку членов их семьи, благодаря камонтоку, но согласятся ли сами Шмитты на разбазаривание их «Козыря Рода»? Да и не получится договориться с теми, кто дает Гербимея репутацию изгнанных. Или опять жеторговать родней еще и со второй стороной. Но мне кажется, им и первая причина, то бишь репутация, помешает.
У тебя очень мудрый отец, Отомо-кун, заметил я, подумав о степени преданности остатков семьи Бэркинс.
Истинно так, Сакурай-кун, сделал он глоток из пиалы. Могу только надеяться, что не посрамлю его.
Как по мне, ты довольно успешен в этом.
Парень фактически повторил мои бизнес-достижения. Да, деньги для своего дела он взял у семьи, но Акинари обычный парень, в отличие от меня, и он работает не в новой для этого мира отрасли, а в окружении множества конкурентов.
Стараюсь, кивнул он. У него, кстати, день рождения скоро, вот думаю, что ему подарить. Собственно, это я и хотел бы с тобой обсудить.
Кажется, мы наконец дошли до главного.
Внимательно слушаю, Отомо-кун. Чем могу, помогу.
Думаю, ты не удивишься и не обидишься, узнав, что я наводил о тебе справки. Сам понимаешь, твои предложения довольно масштабны, и я не мог поступить иначе.
Понимаю и одобряю, Отомо-кун, согласился я.
Разузнать о своем предполагаемом партнереболее чем нормальное желание.
Так вот, помялся он. Как выяснилось, если не разводить словесные кружева, ты знаком с Аматэру-сан, причем достаточно хорошо, чтобы иногда с ней переругиваться.
Иногда? Хех, предположим. Все же мы при посторонних старались держать марку.
Есть такое дело, подтвердил я.
Не говорить же ему, что мы постоянно сремся?
То, что я хочу у тебя попросить, мой отец может и сам без проблем достать, но вот яуже другое дело. И если я подарю ему приглашение в онсэн «Солнечная роса», это покажет, что я могу не только зарабатывать деньги. Это вообще много чего покажет. Думаю, он будет очень доволен. Конечно, «Солнечная роса» не закрытые бани на родовых землях, но договариваться о посещениях там можно, только начиная с наследников родов, никак не внуков. Само собой, я в курсе, что человеческие отношенияштука сложная, поэтому, если ты не можешь мне помочь, приму отказ с пониманием.
Да уж, задал он мне задачку. Я, например, впервые слышу, что в «Ничиро», он же «Солнечная роса», настолько сложно попасть. Блин, да Кояма меня туда с малых лет таскают. Наверное, если бы парень не рассказал о его «закрытости», мне было бы проще подойти с этим к старухе, а теперь даже не знаю Пошлет ведь, карга старая Да и бог с ним, пошлет и пошлет.
Я попробую, Отомо-кун, но должен предупредитьу нас с ней, как ты упомянул, отношения сложные, может и из вредности отказать, именно потому, что спрашиваю я. Или потребовать взамен что-нибудь этакое Тут парень встрепенулся, но вовремя замолчалпонимает, что тут дело не в деньгах и предлагать мне оплатить, если что, бессмысленно. Но попытаться можно, мне это ничего стоить не будет.
Буду тебе благодарен, склонил он голову. То есть как бы кивнул, но слегка задержал голову в склоненном состоянии. К сожалению, выходы на Аматэру-сан у меня отсутствуют полностью.
Что б такое сотворить, дабы старая перечница пошла на контакт? Услуга, в общем-то, так себе, но все жеуслуга, и не кому-нибудь, а будущему главе рода Отомо. Приберегать эту самую услугу я не станунезачем нервировать людей из-за такой ерунды. Попрошу о чем-нибудь простеньком и бог с нимради налаживания хороших отношений можно. И кстати, а нехило он так справки навелтакие мелочи знать! Либо его род в разведке крайне хорош, все-таки Отомо, а не абы кто, либо на меня уже даже эти гиганты инфу собирают, а Акинари просто воспользовался ранее накопленной информацией. Либо и то, и другое. Расту, итить!
* * *
Ну здравствуй, Кирилл Романович, протянул я руку уже бывшему военному Российской империи. Рад, что ты все-таки приехал.
Встретил я его на улице, прямо у входа в штаб, где я и заседал.
Бюрократия, пожал он мне руку с улыбкой. Меня-то быстро выпихнули, а вот моих людей отпускали с трудом.
В прошедшей войне со Змеем этот тип со своими бойцами мне сильно помогли, а так как он был здесь в отпуске, ему пришлось все же уехать. Проблема, для него проблема, состояла в том, что его покровитель из аристократии погиб, а держать простолюдина на его должности начальство желанием не горело, для нее и более «подходящие» люди найдутся. И все бы ничего, такого профи род его бывшего покровителя наверняка принял бы к себе, да даже без «наверняка», он сам говорил, что взяли бы, да беда в том, что взяли бы только его, а вот четырнадцать человек его отряда так и остались бы сами по себе, что для Антипова было неприемлемо. Оставаться в армии без своих командировубитого и уволенного в запасэти четырнадцать, видимо, не собирались.
Осмотрелся? спросил я его, намекая на изменения, произошедшие в его отсутствие. Как тебе новые люди?
Профи, что тут еще скажешь? Со Змеем познакомилсязабавный мужичок.
Кем я тебя вижу в своей структуре, уже понял?
Не совсем, признался он.
Будешь командиром над всеми тяжелыми пехотинцами, обрадовал я его.
Над всеми? переспросил он осторожно. Вот так сразу?
Именно, кивнул я. Беркутов в курсе и сам говорил, что ты лучшая кандидатура, так что конкурентов не жди.
Хм, запустил он руку в волосы, неплохо. Тогда у меня сразу несколько чисто технических вопросов к тебе есть.
Да уж, не то что Святов, но у того свои плюсы, да и ближе он мне, как ни крути.
Не здесь, отмахнулся я от него, пошли ко мне. И направившись в здание, бросил через плечо: Сейчас как раз все должны подойти, там и обсудим все.
В общем-то, новостей было немного, в основном собравшиеся докладывали общую обстановку и задачи, с которыми сами могут справиться и справляются. Встреча, по факту, была не нужна, просто, раз уж я приехал Единственное, что стоило обговорить, касалось Антипова, но это можно было сделать и наедине.
Интересное началось, когда я завершил встречу и народ начал расходиться.
Я так понимаю, вы хотите сообщить мне что-то важное? спросил я у оставшихся на своих местах Змея и Накамуры Гая.
Разведка и контрразведка. Интересненько.
Именно так, Сакурай-сан, ответил Накамура. Расследование еще не закончено, но если бы вы не приехали, мы и сами бы с вами связались. Просто некоторые наши подозрения скажем так, оформились.
Как бы мне ни хотелось примазаться к результатам, но должен заметить, что мой вклад был минимален, добавил Змей.
Но существенен, вставил Накамура.
К делу, господа, поторопил я их.
Мы покосился на Змея Накамура. Я склонен считать, что выяснил, кто напал на клуб «Ласточка». О-ля-ля. Удивил. Но, как я и говорил, расследование не окончено, и есть все шансы, что версия ошибочна. Просто, как мне кажется, о таком лучше предупредить.
Говори уже.
Это имперский род Тачибана, а цель, по сути, ваши родовые земли, выдохнул он.
Тачибана Если и не монополисты, то крупнейшие поставщики злаков в Японии. В основном, конечно, риса. После Второй мировой и расширения Империи, расширилась и их номенклатура. Рис, овес, пшено и так далее. Род, несомненно, древний. Время от времени подаются в политику, иногда удачно, иногда нет. Это все, что я о них знаю.
Продолжай.
Все началось с того, что дома у Шляпы я нашел фантик от конфеты, которые раздаются бесплатно, но только в ресторанах рода Тачибана. Если бы не моя прошлая работа, я бы о подобном не знал и, скорей всего, прошел мимо. Потом выяснилось, что гильдию, на территории которой убили Шляпу, курирует именно этот род. Так как копать под аристократов я не мог, решил сконцентрироваться конкретно на убийце. Выяснилось, уже с помощью Змея, глянул он на коллегу, что в вечер убийства место преступления было аккуратно очищено от свидетелей представителями гильдии. Причем очищено не только от свидетелей, они и о камерах поблизости позаботились. Как сказал Змей, практика в целом достаточно частая.
Кто убийца, мы уже не узнаем, вставил сам Сакамиджи, но вряд ли это были люди Тачибана. Не вижу смысла.
А вот я смысл вижу, не согласился Накамура. Но в целомда, убийцу уже не найти. В общем, я решил начать с основ и узнать, зачем преступникам из другой гильдии убивать Шляпу, и, раз уж появился, прямо скажем, слабенький след к Тачибана, зачем им убивать бедолагу. С помощью Змея, точнее, его взгляда на жизнь, сумели найти тайник Шляпы, где была папка документов, указывающая на его связи с Лампойодним из боссов-соседей Занозы. Шляпа определенно считал, что его хотят слить, но деться ему было некуда.
Сдать полиции кого бы то ни было у нас у них считается очень дурным тоном, опять встрял Змей, а именно это Шляпа и намеревался сделать. В итоге он стал собирать компромат на Лампу, в надежде, что, в случае чего, его тоже потом свои сольют, ведь у руля был именно он. Проблема тех, кто все это организовывал, или ваша удача, если уж на то пошло, что я лично знаком с Гендо Рараши по кличке «Лампа». Знаком со старшей школы. Это не помешает мне его грохнуть, если что, но характер этого человека я знаю хорошо. Если краткоон фанатик блатных понятий и «работать» со Шляпой не стал бы. По крайней мере, добровольно.
Так фанатик же, усмехнулся я.
Не религиозный же, пожал плечами Змей. Заставить и его можно.
К тому же в записках Шляпы фигурируют всего три имени и лишь одно существует в реальности. Этот человек, к слову, траванулся алкоголем насмерть всего месяц назад. Лично я думаю, что Лампе просто сказали дать человечка на время и помалкивать.
Кояма таким же образом пару раз поступали, заметил Змей. Практика известная.
То есть глава той гильдии как минимум в курсе, что тут замешаны Тачибана?
Он, скорей всего, и отдал приказ, кивнул Сакамиджи. Ну или, зная Лампу, ему об этом доложили, но скорей первое.
Понятно, почесал я бровь. Давайте дальше.
А дальше я стал выяснять, зачем это роду Тачибана. Понятное дело, для твоей подставы, но вот зачем это именно им? Я долго не мог понять, если честно, пока Змей
Накамура опять покосился на того.
Мнение дилетанта, если по-простому, пояснил Сакамиджи, кивая на коллегу: Я сказал вслух то, что в голове у этого копа отбрасывалось по умолчанию.
Суд Права и Чести, вздохнул Накамура. Для меня всегда и, как сказал Змей, по умолчанию подразумевалось, что данная вещь применима только к аристократам. Ни разу за всю историю существования данного закона его не применяли к простолюдинам, но проблема в том, что нигде, абсолютно нигде, не написано, что это невозможно. То есть технически любой из нас может попасть на такой суд в качестве обвиняемого.
Это, часом, не та штука, спросил я, припоминая, когда тебя нафиг лишают всего, но при этом физически не трогают?
Да, если грубо, подтвердил Накамура. Тебя лишают, титула, имени, прав вообще всех, вплоть до права иметь деньги, и выкидывают на улицу. Любой может тебя просто убить на глазах у толпы, и ничего ему за это не будет.
То есть Шидотэмору, неожиданно для всех, станет ничейная.
Главное в этом делеименно неожиданно. Вы, Сакурай-сан, просто не успеете ничего с этим сделать. Потому, кстати, у аристократов так мало вещей, принадлежащих именно им. В основном все принадлежит клану или роду.
Сурово, нахмурился я. И аристократы мирятся с таким рычагом влияния на них?
Да, подтвердил Гай. Потому что суд, как правило, на стороне обвиняемого. Нужны очень веские доказательства вины. Ну и сами пункты обвинения ограничены и в целом справедливы. Покушение на членов Императорского рода, то же фальшивомонетничество, шпионаж в пользу другого государства и так далее.
Ладно, боги с ним, потер я переносицу, Тачибана тут при чем? Понятно, что они хотят перехватить Шидотэмору, но если суд такой благожелательный, они что, на удачу рассчитывают? После «Ласточки», хочу напомнить, они пытались Таро похитить, а его признания тогда было бы недостаточно.
Во-первых, начал Накамура, не Шидотэмору, а сразу родовые земли, а уж потом разбираться с вашей компанией.
Это будет незаконно, заметил я, договор с Шидотэмору-то никуда не денется.
Да как бы Понимаете, Сакурай-сан, вас хотят лишить вообще всего. Если обвинительный приговор пройдет, вы как бы перестанете существовать. Даже не таквас нет, не будет и никогда не было, а договор, подписанный кем-то, кого и не существовало никогда пожал он плечами. Если еще вернее, вы перестанете существовать с момента, как официально связались с фальшивками. Но мне кажется, Тачибана вряд ли допустят тут ошибку, иначе родовые земли и вовсе отойдут прежнему владельцу.
Вот тут-то меня и накрыло. Так эти уроды хотят вычеркнуть вообще все? Лишить меня имени? Так, стоп, убрать яки.
А во-вторых? все-таки сдержался я.
М-м-м пожевал губами сбледнувший Накамура. Во-вторыхглава рода Тачибана является выборщиком Верховного суда, то есть представляет эту структуру на различных межведомственных собраниях. На Суде Права и Чести именно он будет одним из судей. К тому же, правда, это только мои домыслы, вы все же не аристократ и осудить вас им будет проще.
Ясненько, откинулся я на спинку кресла. Это все?
Если вкратце, то да, подтвердил Накамура. Но хочу заметить, что, несмотря на стройность теории, доказательств все же маловато
Свободны, прикрыл я глаза.
Надо будет посетить начальство Лампы и поинтересоваться, как они там поживают. Если глава тамошней гильдии подтвердит участие в этом деле Тачибана, мне больше доказательств и не нужно. Хм, судя по звуку, из кабинета вышел только Накамура.