Залп из почти двух тысяч ружейэто не слабо. Повалились всадники и лошади, и нескольких секунд не прошло, как перед вершиловцами образовались целые валы. Всё это ржало, орало, стонало. А тут и митральезы с Гатлингами перезарядили. И ещё тысяча пуль унеслась навстречу крымским татарам.
Не выдержали, откатились. И сразу почти ночь. Всё же интересно это на юге происходит, вот, вроде, только солнце скрылось за горизонт, где-то там, в ГёзлёвеЕвпатории, и уже сумерки. Ещё десяток минут, пока пулемёты палили вслед отступающим конникам, пока Пётр пробирался к пушкарям, чтобы посмотреть чрез их мощнейший дальномер на позицию врага, а поздно, уже и не видать ни чего. Ночь!
- Давайте мы тоже отойдём, а то вдруг там раненые есть. Ещё выстрелят,дал команду князь Пожарский.
Полк, как на учениях развернулся и стал отходить. Пушки, с пулемётами, тоже, не дожидаясь лошадей, откатили. Сильно, далеко пятиться не стали. Лук и местные пищали-мушкеты бьют от силы на двести метров. Вот на всякий случай метров на триста и отошли. А ночь, хоть глаз коли. Луны нет. Только яркая дорога Млечного пути степь освещает.
Чего там Мехмед III Герай задумал? Ни чего не понятно. Крики и темнота.
Глава 25
Событие семьдесят первое
В Вершилово был траур. Умер один из самых известных его жителей. Не от болезней, не от ран. Время пришло.
Дед Андрей, так все звали. Князь Пожарский Пётр Дмитриевич исхлопотал для деда Андрея дворянство и даже деревеньку из семи домов. Только старый мастер там и не был ни разу. Сыну, тоже уже в преклонных летах мастеру, наказал, чтоб было не хуже, чем у остальных прочих, да и забыл о ней. Всё спешил успеть очередной шедевр создать. Мало ведь годков-то осталось.
Сказать, что до этого мешали творить, так нет. Были заминки. Токмо не в помехах дело. Не дешёвое это делолить большие вещи из бронзы. И медь не дёшева и олово везут из-за моря совсем чуть не в цену серебра. А ведь сотни пудов нужно.
Андрей Чохов родился в городе Муроме в 1545 году. Совсем мальцом поступил он в учение к известному пушечному мастеру Кашпиру Ганусову.
В тридцать лет он впервые самостоятельно отлил большие парные пищали «Волк», у которых кончик ствола как бы высовывается из волчьей морды. Их потом отправили в Великий Новгород. Только надолго там они не зажились. В Смуту уволокли их шведы к себе в северные земли. Только бог есть, и князь Пожарский, захватив Упсалу, пушки на родину вернул.
После этого много чего отлил мастер Чохов, вот рядом с «Волками» стоит огромная кургузая мортира «Егуп». Если в современные меры переводить, то калибр у мортиры 470 миллиметров, а веса в ней без малого 80 пудов. Много пришлось мастеру помучиться с длиннющей 24-гривенковой (152-мм) осадной пищалью «Скоропея» («Сердитая», «Злая»). Одна из любимых была мастера Чохова, с ящерками, бегающими по стволу.
Конечно же, самым известным творением мистера стала царь-пушка. Андрей Чохов отлил свою Царь-пушку из бронзы в 1586 году, в начале правления царя Фёдора I Иоанновича, сына Ивана Грозного. Новому царю, который, как считается, был слаб умом, тогда было 29 лет, и он только недавно вступил на царство. Тем не менее, с правой стороны пушки у дула есть его литое изображение в виде наездника в короне и со скипетром, а в средней части ствола справа имеется надпись, из которой следует, что пушка отлита его повелением. На казённой части вырублено: «2400 пуд». Не мало, тридцать девять с половиной тонн почти. Калибр же сего великана 890 миллиметров.
В Вершилово мастера перевёз лично Пётр Дмитриевич и приставил бдить и учить мастерству молодых литейщиков. Буквально за несколько месяцев до того в Москве Чохов отлил свой колокол великан«Реут». Его высота с ушами 2 м 90 см, диаметр2 м 85 см. «Реут» висит под сводом южного проёма звонницы Ивана Великого. Его имя по-старорусски означает «ревун», видимо, из-за басовитости звучания. За изготовление его Чохов был отмечен особой наградойполучил «4 аршина сукна лундышу, маковый цвет, цена полтора рубли аршин, да 10 аршин камки куфтерю червчатого, цена по рублю за аршин, до сорок куниц цена 12 рублёв». Весит «Реут» 32 тонны 760 кг.
На новом литейном дворе превзошёл мастер свой же рекорд. Отлили они вместе с мастером Самсоновым колокол великан «Лебедь». Когда-то давно Чохов уже лил колокол с таким названием. Тот висит в ТроицеСергиевом монастыре. Этот предназначался туда же, и потому на нём была сделана надпись: «Божиею милостию Великий Государь Царь Всея Руси Самодержец Михаил Фёдорович. Сей колокол слили в дом пресвятые и живоначальные Троицы великому чудотворцу Сергию, в 10-е лето государства его». Диаметром колокол был три с половиной метра и почти четыре метра высотой и весом пятьдесят тонн без малого.
Царь колокол будет в два раза выше и шире и в четыре раза тяжелей. Но это будет через сто с лишним лет.
Всё Вершилово прощалось с мастером. Могилу ему определили прямо рядом с Кузьмой Миничем Мининым. И памятник литейцу будет делать тот же мастер, а лить его ученики. Оба знаковые фигуры для страны. Одной величины. Вот и лежать будут рядом.
Царствие им небесное. И вечная память.
Событие семьдесят второе
Как там споёт всеми любимую песню Василий Лебедев-Кумач:
Утро красит нежным светом
Стены древнего Кремля,
Просыпается с рассветом
Вся Советская земля.
Холодок бежит за ворот
Всё так и было кроме стен Кремля, ах, даВся Татарская земля.
Утром было прохладноэто точно, и рассвет был нежный, розовый. Красиво. Проснулись, посмотрели на красоты природы, поёжились от прохладного ветерка и удивились донельзя. Не было врагов. Только пару тысяч мертвецов. И самое интересное, они сами себя не хоронили. Всё врут календари.
Горизонт был пуст. Пётр осмотрел в самый мощный артиллерийский дальномер место, где вчера стояли тысячи конников. Ни кого. И чего теперь?
Пётр выслал разведку. Пока те не вернулись, вершиловцы растопили полевые кухни, война войной, а завтрак по расписанию. Утренний прохладный ветерок быстро кончился, опять взбирающееся всё выше солнце начало припекать.
Разведчики вернулись через час, когда кашевары стали один за одним стучать по железу повозки, созывая закреплённых именно за этой кухней людей на завтрак. Всё без изысковгречневая каша с мясом.
- Ну, чего там?нетерпеливо вышел навстречу возвращающемуся дозору князь.
- Нет никого! И деревня эта пустая, ни одного человека,доложил старший.
- Так, давайте подкрепитесь и дальше чуть проедьтесь,отпустил разведчиков Пётр.
Тоже со всеми позавтракал. Хоть и не сильно хотелось. Надо ведь, а то кто его знает, что будет через час, потом сухарями придётся перекусывать.
- Наплевать на них. Планировали идти на Гёзлёв, вот туда и пойдём,начал первым Ян Заброжский, когда после завтрака собрались на совет.
- В тылу у себя такую силу оставлять?Шварцкопф был чуть осторожней.
- У этого Айбары дозор оставим и по нескольку человек через каждые пять километров. Если они по нашим следам пойдут, то будет время развернуться, построиться и оружие зарядить. Нужно к Гёзлёву обязательно идти, туда должны казаки на чайках подойти. Договор же есть. А если они без нас начнут атаку, то много людей потеряют, да и вообще удастся ли захватить.Решил Пётр, и совещание на этом закончилось.
Дорога, вполне себе наезженная, сначала шла строго на запад. Выжженная степь с небольшими кустиками колючки. И седой ковыль везде. Словно по белому, колышущемуся от волн морю едешь. Это впечатление ещё усиливало то, что степь не ровная, как стол, а холмистая. Совсем уж изредка небольшой неровный камень на пути попадётся, будто нёс кто, а потом надоело ему, и бросил.
Пётр в Крыму в той жизни был один раз, но там были горы. В Алуште отдыхал. Вот Крым всегда с горами и ассоциировался, а тут равнина и чуть ли не пустыня. И ни человека, ни животных. Только птицы в небе большие кружат. Ехали на запад, ехали, и вдруг бац, и дорога поворачивает почти под прямым углом. Ладно бы сама дорога шла дальше к морю, а здесь своротка была. Нет дальше холмистая степь до самого горизонта и даже тропиночки нет. Что за изыск? Почему дорогу нельзя было проложить наискосок, сокращая путь?
Судя по карте, если местным картам вообще можно верить, прошли они до этого полуперекрёстка больше двадцати километров, да по такой жар.
- Всё привал. Дальше без детальной разведки не пойдём,решил Пётр.
Дозор и раньше по этой непонятной дороге вперёд был выдвинут, но ничего подозрительного не наблюдалось. Мёртвое ковыльное море. Начали разбивать лагерь. Полевые кухни задымили, к ним и подойти теперь страшно, на воздухе плюс сорок градусов, а рядом круче, чем в любой бане. Кашевары вон все мокрые насквозь. Пётр решил, пока ужин готовится, поговорить с калгой Шахин Гиреем. Пленник уже прилично с ними путешествует и пока разговаривать отказывался. Немого изображал. Не вышло ничего и на этот раз. Его сняли с коня и привязали к колесу одной из повозок, что боеприпасы перевозила. Пётр ему через переводчика пару вопросов задал, но товарищ только кривил губы и отворачивался. Да, и ладно. Будем считать его не живым человеком, а монеткой, которой можно будет воспользоваться в критической ситуации. Чего с монетой-то разговаривать?
Приехал высланный вперёд разъезд. Ничего нового. Степь без края. Поужинали. Выставили караулы, и спать отправились, переход даже без поклажи по такой жаре все силы у народа отнял. И ночью сначала ничуть не легче было. Лежишь мокрый и уснуть не можешь. И нафиг он такой Крым сдался.
До Кёзлёва добирались два дня. Дальше дорога шла не совсем уж строго на юг, на юго-запад. Впервые признаки жизни попались вечером на второй день пути. Паслись овцы. И рядом на высоком красивом коне восседал оборванец. Всё про низкорослых монгольских степных лошадок в книгах пишут, а здесь, в Крыму пока всё больше вполне себе высокие кони. Увидев разъезд, пастух бросил стадо погнал что есть мочи на юг. Пётр ехал как раз с дозором, развеяться решил. Солнце на западе уже склонялось к горизонту и туту они увидели воду. Много воды. Сначала подумали, что море, но по мере приближения это становилось всё более сомнительным. Вода была розовая. Море точно розовым не бывает. Тогда, в далёком прошло-будущем, генерал в Алуште отказался от автобусной поездки в Евпаторию к розовому лебединому солёному озеру. То ещё удовольствие по такой жаре в душном автобусе без кондиционера. Можно и живым не доехать. Название не запомнилось. Вернее, оно было двойное и второе слово точно не забудешьСиваш. А вот первое. Ну, местные расскажут.
А вон и, правда, лебеди. Десятки. И чем ближе подъезжаешь, тем всё розовей вода становится. Умеет же природа красивые места создавать. Дополнительную необычность этому месту придавала и корка соли на берегу. Вот интересно, море ведь тоже солёное, а соли на берегу не видно.
Полюбоваться местными красотами не дали татары. Пётр с дозором стоял на небольшом холме и большой отряд они увидели издали. Человек двести. Несутся сюда вытянувшись в большую каплю. Пришлось срочно ноги уносить. А вот в засаду заманить противника не удалось. Едва заметив лагерь, они развернулись и ускакали на запад. Ну, значит нам туда дорога. Только не сегодня. Уже вечер. А вот для разведки самое то время.
- Ян, нужно в том направлении послать людей поопытнее, а в остальном как всегда, во все стороны разъезды и дозоры выставить с секретами.
Событие семьдесят третье
Пересидеть в кустах не удалось. Гаспар Граубе видел, что к реке в ста шагах от них спустились солдаты, и стали проверять заросли. Рано или поздно доберутся. Придётся прорываться. Ага, с боем через весь город, что нам сложно несколько тысяч этих вояк положить, вчетвером-то. Ну, а если шутки отбросить, то нужно что-нибудь придумать. Отто Крамер и Курт Винцель приглядывали за обшаривавшими кусты солдатами, а они вдвоём с Анхилем протиснулись через плотные заросли ивы к самой реке. Нет, не перебраться на ту сторону незамеченными, да и там голоса. И речушка топкая, ила по колено. Ищут их. На, самом деле, влипли, так влипли.
Поисковая партия подходила всё ближе. Восемь человек. А что если их в ножи взять, а потом переодеться в их лохмотья? Другого ничего и не оставалось.
- Так, ребята, как подойдут, бросаем ножи. Каждый по два. Должны уложить с первого раза, а то поднимут тревогу.
Все согласно кивнули. Сидели, затаившись, ждали. Начали по команде, капитал чуть слышно свистнул. А потом ножи засвистели. И ничего не получилось. Курт промазал первым броском, и вторым-то успокоил рыжего, заросшего бородой, мужика, а вот второй его подопечный успел крикнуть и бросился бежать.
- Чёрт,взревел Винцель и в четыре прыжка догнал «счастливчика», сунул ему нож в спину.
Поздно, их заметили. Даже выстрелили из мушкета.
- Бежим к этим стрелкам,на ходу вытаскивая малый пистоль, выкрикнул Граубе, и первый бросился к группе солдат метрах в ста от них.
По ним ещё раз успели выстрелить из мушкета, а потом расстояние позволило пусть в ход пистоли. На этот раз промахов не было. Четверо свалились, двое бросились бежать, а три человека достали шпаги. Офицеры? Не помогли имперцам их шпаги. Повторный залп из двуствольного рейтарского Doppelfausterа и нет фехтовальщиков. С этими разобрались, но шум подняли на весь город. Однако пока к ним никто не бежал. Те двое, что сразу бросились наутёк, достигли первых домов и скрылись из видимости.
- Быстро за ними, когда начнут искать, то явно подумают, что мы в другую сторону ушли,на ходу объяснил Гаспар свои действия, увлекая вершиловцев за собой к домам. Ошибся. В доме тоже были расквартированы солдаты, разномастно одетые пятеро вояк спускались со второго этажа по наружной лестнице. На счастье капитана и его спутников, лестница была крутой, и имперцы смотрели под ноги, вершиловцев не замечая, пока не стало поздно. Этих взяли в ножи. И тоже не слишком удачно. Один успел выхватить шпагу и проткнул руку Отто Крамеру. Сам тут же был убит, но что толку, и так шансов почти не было, а тут ещё раненый.
- Как ты?Гаспар помог перетянуть Отто руку выше раны.
- Ерунда, скорее всего, просто кожу порезал. Даже не больно.
- Хорошо, давайте вон к тому сараю. Может, удастся там схорониться.
Добежать успели, а вот схорониться. В сарае были лошади. И к ним бежали люди. Четыре лошадки, как по заказу. Жаль не осёдланы, был бы шанс уйти.
- Командир, тут с другой стороны тоже дверь,дёрнул Граубе за рукав Анхель.
- Пошли.
Дверь была завалена корзинами. Раскидали и приоткрыли. Огород, а через двадцать метров ещё один сарай. Пригибаясь, цепочкой, поспешили преодолеть открытое пространство. А двери-то с этой стороны нет. Зато есть что-то типа сеновала. Три кривых жердины вбиты в землю и над ними соломенная крыша, а под крышей копна свежего сена. Стараясь не шуметь и не сильно разбрасывать траву, забились в стог. Ну, теперь только молиться пресвятой деве. Не очевидное место для поиска. Вдруг удастся до темноты пересидеть.
Глава 26
Событие семьдесят четвёртое
Сотник Епифан Соловый всю дорогу назад был в плохом настроении. Не просто так. Портили. Все. Возвращались по своим следам. Степь уже выжгло солнцем, трава пожухла, и лошадей пришлось всё чаще овсом подкармливать, освобождая тюки на заводных лошадках. Хорошо, что вдоль реки шли, у самой воды немного зелёной травы оставалось.
А как же местные кормят лошадей сами? Неужели они вот эту сухую траву едят и им этого хватает? А поят лошадей как? Или они только вдоль речек и ручьёв кочуют?
Так добрались до впадения в Тобол Аяти. Местных, добывающих руду железную, в этот раз не было. Епифана это слегка встревожило, но не так, чтобы всё бросить и бежать. Переночевали и к полудню достигли аула Арчаглы. Нда. Того места, где был аул Арчаглы. Только мусор и навоз напоминали, что здесь, что-то было. А ведь они оставили степнякам на сохранение сорок отбитых у ойратов лошадок. Как людям верить? Соловый их друзьями посчитал. А они воры. Один единственный плюс, хоть с этими не нужно было воевать. Все, кто встречался им до этого, пытались напасть, убить, ограбить. Эти не напали, и убить не пытались. Проще поступили. Не ограбили, а украли. Вот как от этого может настроение подняться? Веришь людям, а оказывается, что хитрым воришкам поверил.
Казаки предлагали ехать догонять. Видно было по следам, куда те подались. На запад. Тут даже гадать не надо, через какое-то время встретятся там с этой самой Аятью и по ней вверх пойдут. Догнать, наверное, можно, и даже сил вполне хватит степняков перебить. Но ведь те тоже не дураки. Давно ушли и кочуют с максимальной скоростью, ожидая, что казаки за ними бросятся, своё добро спасать. Следовательно, нужно две недели их догонять, а потом две недели назад. А там осень. И сгинут по дороге. В заснеженной степи без еды. Нет у них времени на догонялки.