Поместье было окружено достаточно высокой стеной, но в одном месте прямо рядом с ней рос высокий платан. Вот по нему группа из десяти человек и перебралась внутрь. Со мной пошли Плетнев и восемь семинолов во главе с Шиаем, было бы странно если бы сводный брат Селии остался в стороне. Я оставил четырех человек для того что бы они в оговоренное время подняли шум, захватив одну из сторожек на вьезде в поместье.
Немного подумав, я решил, что практически бесполезно пытаться проникнуть в здание где держали Селию бесшумно. В отличие от моей охраны, которая не ожидала нападения, эти настороже, к тому же, интерьеры нам совершенно не знакомы, а противник наоборот, у себя дома. У нас всё таки не кино, и не компьютерная игра, где подобные штуки можно проделать.
Поэтому, штурм. Будем делать ставку на отвлекающий маневр и внезапность. Гектор, Ахиллес, Янис и двое семинолов захватят сторожку, им как раз можно и нужно как следует пошуметь, выстрелы, крики, всё как надо. В крайнем случае, они пожар устроят. Так засевшие внутри точно заметят что происходит что-то не то. Мы же, когда поднимется переполох, ворвемся в здание.
Отличный план, только я совершенно не учёл, даже странно, что это поместье какого-то местного богача. и что пленницу совершенно не обязательно будут держать в господском доме. Уже находясь на территории, я понял свою ошибку. Здесь было по меньше мере полдюжины различных строений, от П-образного дома с красивыми аллеями для прогулок, фонтаном. стаями и прочими атрибутами красивой жизни до конюшен, амбаров, и пара бараков, один скорее всего для охраны, а второй для рабов. Мы же на Юге США. Рабство тут отменят только через шесть десятков лет, это если история пойдёт по проторенному пути.
Значит так, Шиай, зашептал я сыну Ахайи, тебе надо вернуться. То должен будешь в одиночку убить тех троих в сторожке, ты тут самый сильный воин, ты справишься. А мне пришли воинов у ворот. Понял меня?
Тот молча кивнул и растворился в темноте. Мы лежали чуть в стороне от главного дома, под большими деревьями. По территории расхаживали охранники с факелами, нас они видеть ну никак не могли, а сами были, наоборот, как на ладони.
Зря в ыпослали к воротам этого парня, зашептал подползший ко мне Плетнев. Я бы справился лучше.
Иван Петрович, поймите меня правильно. для меня ваши слова это пока просто слова. Я вас в деле не видел.
Можно подумать, его вы видели в деле.
Хмм, в принципе, вы правы, но что сделано, то сделано.
Когда до назначенного времени осталось всего пять минут появились мои люди.
Я коротко рассказал свой план и мы разделились на три группы. Одна заняла позицию возле дома, вторая у рабского барака, а третья самая малочисленная. рассредоточилась и приготовилась открыть огонь.
Пожалуй, это была самая длинная минута в моей жизни, но вот в миле от нас раздались выстрелы. Я хорошо различал звуки местных ружей и моей винтовки. Шиай сделал три, а нет четыре выстрела, ему ответили дважды.
Обитатели поместья тут же переполошились. Человек десять-двенадцать выскочили на улицу с различными ружьями и пистолетами и побежали в сторону ворот, где по прежнему гремели выстрелы, теперь стрелял только Шиай. Мы с ним об этом не договаривались, но он сам продолжал изображать бой.
Я с Плетневым, Янисом и двумя семинолами должен был начать с барака охраны, почему-то мне казалось, что Селия может быть там. В моих руках два взведённых кремневых пистолета, сын Дукаса замер на другой стороне от входа, Плетнев рядом со мной, тоже с пистолетами, семинолы прикрывают с винтовками.
Я а лево, вы на право, шепчу Плетневу, тот кивает.
Вот сзади раздались выстрелы, это Гектор с товарищами открыл огонь по бегущим в сторону ворот. Я специально раздел наш отряд. так, чтобы сосредоточить в одной группе лучших стрелков. Вот они сейчас и расстреливают хорошо видимых в свете факелов врагов.
Янис распахивает дверь, и мы с Плетневым врываемся внутрь барака. Пусто, а вот из главного дома раздались выстрелы, крики и звон оружия. Там началась драка.
Бежим обратно, врагов на дороге уже перебили и стрелки собрались возле меня.
Гектор, Ахиллес, разойдитесь по разные стороны большого дома и контролируйте окна, а на вас, я повернулся к семинолам, на вас улица. Все кто с оружием наши враги.
Вторая штурмовая группа в этот момент уже в доме. судя по всему схватилась с охраной. Оставив четверых на улице я с остальными побежал в дом. На пороге лежало два убитых семинола, проклятье, без потерь не обошлось. еще троих, также убитых я увидел в холле, последний воин катался по полу сцепившись с крупным противником, Шиай подбежал к ним и точным ударом ножа прикончил врага.
Помимо моих людей, тут лежало и четыре убитых ими врагов. На секунду наступила тишина, которую впрочем прервали сразу три выстрела, два мимо а после третьего Янис схватился за простреленной плечо. Стреляли откуда-то сверху, туда мне и надо.
Плетнев, Шиай, за мной! Остальные, прикрывайте нас. Янис, что с рукой?
На вылет прошло, мистер Гамильтон.
Во время боя обращаться ко мне только "командир", ясно?
Да. командир.
Отлично, жди здесь с воинами.
Закончив раздавать указания, я побежал вверх по широкой мраморной лестнице. Плетнев и Шиай рядом со мной.
Снизу прогремело сразу два выстрела а потом крик. наверное внизу еще остались враги, одного из них уложили.
Мы на втором этаже, слева открывается дверь, выстрел и чье-то тело падает через перила вниз. Группа прикрытия работает что надо. Передо мной коридор ведущий вглкбль дома, видимо нам туда. Оставляю Плетнева прикрыывать спину а сам с сыном Ахайи начинаю проверять двери.
Рывком открываю одну дверь и получаю пистолетный выстрел в лицо. Мимо! Мерзавец промахнулся с двух метров! А Шиай сзади меня точен, он выстрелил из-за меня и попал точно в грудь, еще минус один. Так, а где Плетнев?
Ответом мне стали пистолетные выстрелы сзади, звон сабель и русский мат. Пока мы с Шиаем возились с комнатами, на Плетнева насели сразу трое. У двоих в бвли пистолеты и сабли, третий только со шпагой. И Иван Петрович и его соперники промахнулись, вернее одним выстрелом мой русский промахнулся а второй пистолет дал осечку. Отбросив бесполезный огнестрел противники взялись за благородное оружие.
И вот тут я понял, почему Плетнев так много говорил мне о том, что он хорош. Я хоть и не специалист в фехтовании. но даже мне было видно что он настоящий мастер. Сабля в его руке как будто жила своей собственной жизнью, да и сам русский двигался так быстро, что успевал парировать удары сразу троих и даже теснил их. Один против троих!
Да что ж такое! Сегодня просто день промахов, я тоже дал маху! Отбросив пистолет, я попытался прийти на помощь Плетневу, но тот закричал на меня дурным голосом:
Гамильтон, твою мать! Уйди, не лезь под руку, зашибу! понял-понял, не дурак.
Впрочем, мой бравый русский прекрасно справился и без меня. Одного противника он метко полоснул по шее. второму отрубил кисть с оружием а третьему воткнул саблю в грудь. Минута и перед нами два трупа и и один тяжело раненый.
Иван Петрович облокотился о стену. груль его ходила ходуном, было видно что этот бой дался ему не легко. Раненый им мужчина, судя по всему американец. попытался пдобравать лежащую рядом с ним шпагу, но Шиай, ногой отбросил шпагу и склонившись прижал нож к его горлу.
Что делать с этой падалью, Белый дух?
Пока ничего дай-ка пережмем его культю, чтобы он потери крови не сдох, потом допросим. Интересно, что он скажет, Это заняло у меня всего минуту, ничего сложного, если навыки есть, покарауль его, сказал я Шиаю.
Закончив с раненым, я подошёл к двери в конце коридора, и открыл её, метнувшись в сторону ожидая выстрела, но его не последовало и мы с Плетневым зашли.
Это был кабинет, совершенно типичный кабинет для этого времени. Конторские и книжные шкафы, пара больших несгораемых сейфов, необъятный стол и кресла. Рядом со столом стоял пожилой испанец, его лицо показалось мне смутно знакомым.
Где женщина? спросил я его.
Если ты о своей индейской подстилке, Гамильтон, то её тут нет, Черт, и голос знаком! Кто ты такой?
Не знаю кто ты такой, но она точно где-то здесь. Вы привезли её сюда. Мой человек видел это.
Я всё равно ничего тебе не скажу, подонок. И лучше тебе убраться в вонючую дыру, откуда ты выполз, скоро вернутся те, кого мы послали в Новый Орлеан, как он говорит, заслушаешься! Как будто это он держит саблю у моего горла, а не наоборот.
Иван Петрович, будьте добры, побудьте тут с нашим пленником, а я посмотрю что с остальными.
Бой в поместье закончен, у нас пятеро убитых и три раненых, тяжёлых среди нет. Всего мы положили двадцать одного противника, и взяли двух пленных.
Слуг, рабов и прочий обслуживающий персонал мои люди согнали в один барак и я поставил охрану. Если не вытрясу информацию из странного типа в доме, займусь слугами. кто-то что-то точно знает.
Итак, неизвестный мне синьор, я повторяю свой вопрос. Где женщина?
Допрашивать пленных я решил внизу, в холле. Так просто удобнее. Мы связали обоих и посадили на стулья друг напротив друга.
А я повторяю свой ответ. Иди к дьяволу! Он еще что-то добавил по испански и тут мои знания этого языка дали сбой. Но это точно звучало как ругательство.
Понятно, если вы не хотите говорить по-хорошему, будем по-плохому, Я поворачиваюсь к Плетневу и нарочито спокойным голосом говорю.
Иван Петрович, давайте оставим этих синьоров с Шиаем и его воинами. Тут сейчас будет невообразимо грязно и громко. Мы с вами цивилизованные люди, зачем нам смотреть и слушать всякие гадости.
А вам, неизвестный мне синьор, я хочу сказать вот что: Вы не к той женщине протянули свои лапы. Она не только будущая мать моего ребенка, но и дочь Ахайи, одного из вождей семинолов. А это её брат. Я о вас руки марать не буду, я же всё-таки культурный человек. А вот он нет. Так что зря вы упираетесь, всё равно язык вам развяжут.
Сказав это я вышел из дома, бросив на ходу Шиаю:
Оба твои. позови когда они будут говорить.
Конечно, Белый Дух, На лице Шиая появилась кровожадная улыбка, он подошёл к пленникам и оба инстиктивно дернулись, пытаясь отодвинуться.
* * *
Иван Петрович, спросил я Плетнева набивая трубку, надеюсь то что сейчас происходит внутри не оскорбляет вашу честь дворянина и офицера?
Из дома раздался пронзительный животный крик который пронял меня до самых костей.
Ничуть. На войне как на войне. Не вы же взяли в заложники беременную женщину, нам действительно нужно узнать где она. И узнать быстро.
Я тоже так думаю, Господи, чего он так орет?
Хотите узнать?
Пожалуй нет.
А вот и Шиай, порядочно забрызган кровью, но доволен.
Белый дух, они будут говорить, оба.
Да уж, сын Ахайи не стеснялся в выборе методов, оба пленника очень плохо выглядят. Но говорить могут
Ответ на главный вопрос получил еще Шиай, в процессе физического воздействия. Раскололся не испанец а раненый второй. Селию мы нашли в бараке охраны, в замаскированном погребе, живую но избитую. По счастью, это не повлияло на ребёнка. Правда, узнали мы об этом позднее, а до этого момента нам с ней пришлось понервничать.
А мне наши пленники рассказали самое интересное, начну пожалуй с имени этого заносчивого испанца.
Его звали граф Хуан Мануэль Долорес де ла Барка, и приходился он отцом жениха Марии Мануэлы. Вот так вот, не больше не меньше.
Он мне многое интересное рассказал, видимо, его так испугал Шиай что Хуан Мануэль говорил и говорил, лишь бы только не пришёл снова этот жестокий краснокожий.
Чем только оказывается не занималось это "почтенное семейство", тут и работорговля и пиратство и похищения людей и шантаж и вымогательство. Де ла Барка наговорил столько, что в любой стране этого хватит на десяток смертных приговоров. Мне это всё было очень интересно, стали вырисовываться очень интересные возможности, но об этом позднее.
Помимо всего остального, де ла Барка поведал мне и причину похищения Селии. И, как я и думал, все дело оказалось в убитых мною Кросби и в нынешнем губернаторе территории Луизианы и Миссури, Джеймсе Уилкинсоне.
Собственно, раненый Плетневым мужчина оказался одним из секретарей Уилкинсона, а пометье в котором мы сейчас находились, принадлежало ему. В сейфе я нашёл несколько писем Уилкинсона к Кросби, с которыми он оказалось водил очень близкое знакомство, можно даже сказать дружбу.
Как с этим связан де ла Барка я тоже выяснил и со слов пленника и с помощью документов. как оказалось Уилкинсон, этот жирный боров, помимо остальных выдающихся достоинств, таких как: пьянство, наркомания, половая распущенность и прочее оказался еще и платным агентом на испанской службе, притом агентом кторого очень ценили и всячески ему помогали. Де ла Барка был одним из людей, с которыми тесно взаимодействовал Уликинсон и тот попросил его об услуге.
Похитить одну индейскую сучку, чтобы выманить в Новый Орлеан её любовника. Конечно, де ла Барка не стал отказывать. Оставлять меня в живых они не планировали, а вот получить от меня подписанные банковские чеки это хорошая идея.
Так сказать, два в одном, и ценному агенту потрафить и руки на этом погреть, прекрасный план. Жаль только, для де ла Барки конечно, что он провалился.
В общем, раскололась эта гнида до самого донышка, но при этом, он ни разу не упомянул о сыне. ПРишлось самому спросить.
А что насчёт вашего сына? Франциско Изабель в курсе ваших делишек?
Нет! Нет, нет и еще раз нет! Он не причём. Мой сын не в курсе моих дел.
Хорошо, синьор де ла Барка. Пальцы правой руки Шиай вам по счастью не ломал. сейчас вам принесут ручку и бумагу. вы все запишете. вот прям всё что мне сейчас рассказали. потом ставьте свою подпись и так и быть. ваш сын будет жить. Договорились?
Давайте вашу бумагу, подонок.
Так, что-то мы тут задержались. Де ла Барка закончил своё сочинение на заданую тему, пора делать ноги. Скопом сгребаю все бумаги Уилкинсона в мешок, потом разберусь, что с ними делать. Осталось решить только один вопрос, очень тяжёлый, к сожалению:
Шиай, что нам делать с телами твоих людей?
Сжечь, Белый Дух. Мы не можем их взять с собой.
Вместе мы перенесли убитых семинолов в холл виллы. Де ла Барка и секретарь Уилкинсона смотрели на нас расширившимися глазами, их никто и не так и развязал.
Эй, Гамильтон, что это вы собираетесь делать? Для чего вы принесли этих дохлых дикарей? И когда вы нас развяжете?
Ну вы же умный человек, де ла Барка, попробуйте догадаться.
С этими словами я подошёл к камину, от углей разжег трут и раскурил от него трубку. Затем я посмотрел сквозь огонь на де ла Барку и бросил горящий трут на портьеру, которой были укрыты тела погибших за Селию воинов.
Глава 17
Поступить так как правильно или так как выгодно, вечная дилемма. Сейчас она стоит и передо мной. А точно ли стоит? Вот ведь ирония судьбы, спасая Селию, я получил инструмент, который на сто процентов расстроит свадьбу Марии Мануэлы.
Если я передам её отцу ту информацию, которую я получил от покойного ле ла Барки, маркизу де Кампо Алегри ничего не останется кроме как разорвать все договоренности.
А вот интересно, любит ли она этого Франсиско? Был бы человек, который способен ответить на этот вопрос. Хотя секунду, у меня есть такой человек! Старая маркиза!
Она произвела на меня впечатление как раз таки очень здравомыслящего человека. Может быть, её и считают не в своём уме именно потому, что она говорит нелицеприятную правду. Надо будет сходить на Кубу, и постараться с ней встретиться.
Стоп, стоп, стоп. Встретиться-то можно, но зачем? Мне с этого какая радость, если я расстрою свадьбу этой девушки?
Едва я задал этот вопрос, то сразу понял. Надо! Вот надо и всё! Я не хочу чтобы она вышла замуж за де ла Барка.
Решено, десятого июля иду на Кубу.
С этими киднеппинговыми делами я почти на две недели выпал из рабочего ритма. Выпал я, но не мои люди. Едва мы вернулись из Луизианы, как ко мне заявились сразу два человека. Один уже великий изобретатель, а второй им наверняка будет. Естественно молодость уступила опыту, и первым свою идею представил Роберт Фултон.
Вот, мистер Гамильтон, смотрите.
Так посмотрим что у нас тут. Разворачиваю чертежи и вижу паровоз. До законченного совершенства машин первой половины двадцатого века ему далеко, но это точно паровоз.
Я всё никак не мог взять в толк. Почему вы настояли на такой странной палубе для "Флориды". Какие такие длинномерные грузы вы собираетесь возить на нашем пароходе. Потом я вспомнил ваши слова о паровых машинах на колесах и стал чертить, я встал и достал бутылку вина и бокалы. Фултон замолчал и я сказал: