Снежкин ВладимирЗаклятые друзья. Книга 3Просто бизнес и ничего личного
Пролог
Вечерний Гардаград
Барис де Адулит проводил взглядом трех очередных прохожих, вздумавших было проявить к его персоне интерес, но своевременно рассмотревших за его спиной пятерых дюжих телохранителей. Почему-то он не сомневался, что в случае их отсутствия троица не сделала бы безразличные рожи и не направилась бы прогуливаться дальше.
Ворье, прошептал Барис и вновь обратился к серому двухэтажному зданию, вывеска на котором гласила, что именно в нем располагалась известная на все королевство таверна «Синяя яма».
Весьма опасное местечко, появляться рядом с которым добропорядочным гражданам Тардинского королевства настоятельно не рекомендовалось. Так сказать, во избежание
Двери таверны в очередной раз распахнулись и на пороге появилось двое молодых людей. Одни блондин с длинными волосами и большим носом, второй короткостриженный брюнет с тонкими чертами лица. При их виде Барис насторожился и поспешил скрыться в глубине узкого переулка, в сумерках которого вот уже как пару часов стоял вместе со своими людьми.
Вышли, не оборачиваясь, прошипел он и к нему сразу же подскочил тощий мужичок с невыразительным лицом.
Одернув свою курточку, один вид которой говорил о немалой состоятельности владельца, многозначительно спросил:
Ваше Сиятельство?
Гергиос, посмотри во-о-он туда. Видишь двух парней?
Да, Ваше Сиятельство. Вижу. Это и есть те самые Гарет Плевакус и Содер Смэлл?
Да.
Оба явно навеселе, отметил Гергиос. Даже слегка шатаются. Не боятся наказания со стороны преподавателей?
Они не в Академию идут. Поэтому нет, не боятся.
Не в Академию?
Учеба начнется послезавтра. Что им в Академии делать? Лучше скажи, ты все запомнил?
Да, Ваше Сиятельство! Я должен подойти к ним и заговорить. Познакомиться, предложить выпить в хорошем месте, затем проводить в таверну, в которой вы остановились. Там намекнуть им, что мой хозяин То есть вы, можете кое-что предложить их другу, известному под кличкой «Хромой». Упомяну, что предложение готовы сделать через них. После того, как парни проявят интерес, я должен озвучить суть, не углубляясь в детали. Намекну, что оно идет от высокопоставленных лиц. Ваше имя я ни в коем случае упоминать не должен. В конце нужно договориться о новой встрече, в ходе которой они мне скажут ответ Хромого.
Да. Правильно, увидев, что Гарет и Содер направляются по улице в их сторону, Барис взял Гергиоса за рукав и утянул подальше вглубь переулка. Сейчас они пройдут мимо, и после этого выйдешь ты. Догонишь их в районе моста.
Дождавшись, пока друзья не отойдут на некоторое расстояние, Барис махнул рукой. Гергиос выскользнул из переулка и неторопливо направился следом. Спустя минуту из переулка в сопровождении телохранителей вышел Барис и двинулся за Гергиосом, держась от того на почтительном расстоянии.
Как было заранее оговорено, около моста через реку Гергиос догнал Гарета и Содера. К тому моменту Барис вместе с телохранителями успел влиться в одну из улочек, из которой мог не только наблюдать за происходящим, но и все слышать, вставив в ухо специальный наушник, имевший магическую начинку.
Друзья! Позвольте отнять у вас минуту вашего драгоценного времени! начал Гергиос, находясь еще за спинами студиозов.
Те никак не отреагировали, продолжив свой путь.
Друзья! выждав паузу, повторил попытку посланник Бариса. Позвольте к вам обратиться?
Вторая попытка возымела действие. Гарет встрепенулся, на мгновение обернулся, после чего дернул Содера за рукав.
Слышь, там какой-то тип что-то от нас хочет.
Какой тип? Содер резко остановился.
При этом он так сильно качнулся вперед, что Барису на мгновение показалось, что он упадет.
Вот этот, Гарет схватил его за плечи и развернул к Гергиосу.
И что он хочет? Содер нахмурился и провел растопыренной пятерней по своей густой шевелюре.
Гергиос заискивающе улыбнулся. Барис усмехнулся. До этого такую улыбочку у Гергиоса он видел исключительно при общении с ним.
Господа, я хочу украсть у вас минуту вашего без сомнения драгоценного времени!
Студиозы переглянулись.
Говори, разрешил Гарет.
Видите ли, я лишь сегодня прибыл в этот город и практически в нем не ориентируюсь. Хотел найти кого-нибудь, кто подскажет, где можно тут расслабиться и отдохнуть после трудового дня.
Гарет локтем толкнул Содера.
Смотри, в каком прикиде чувак гоняет вечером неподалеку от Синей ямы. Как думаешь, сколько времени потребуется на смену хозяина?
Содер весело ухмыльнулся.
Когда окончательно стемнеет? Часика через полтора?
Не-е-е помотал головой Гарет. Думаю, уже через часик будет темнее, чем у негра в заднице.
Во-о-от, Содер с удовлетворением поднял вверх указательный палец. ты сам ответил на свой вопрос. Через час эти весьма достойные вещи, студиоз обошел вокруг замершего Гергиоса, обретут нового хозяина.
Улыбка посланника второго советника Его Величества слегка потускнела.
Ребята, так вы поможете мне?
Хм задумчиво потер подбородок Гарет. Помогли бы, да у нас на вечер другие планы.
Какие? моментально осведомился Гергиос.
Идем в трактир к Эльфрику.
К Эльфрику?
Это мы так говорим, пояснил Содер. Трактир называется «У Эльфрика». Хорошее заведение. Там сегодня музыка, танцы, девчонки. Хотим как следует оттянуться перед учебой.
Так вы студиозы?
Да, Гарет замялся, бросив красноречивый взгляд на Содера. Учимся тут неподалеку Тебя хоть как зовут-то?
Гергиос, нескончаемая улыбка Гергиоса обрела новые интонации, превратившись в противно-елейную. А вас как?
Меня Гарет, его, Гарет кивнул на друга, Содер. Может, с нами? Выпьем, потанцуем. Познакомим тебя с девчонками.
Не-е-е помотал головой Гергиос. Мне что-то не хочется девчонок. И танцевать тоже, если честно, сегодня желания нет. Может, пойдем посидим в более тихое место?
Его ответ вызвал у Гарета странную реакциюон явно насторожился. В голове Бариса сразу мелькнули мысли, с чем бы это могло быть связано. Гергиос женат, поэтому отказ от девушек логичен. К танцам же вообще многие мужчины относятся настороженно, поскольку танцевать не умеют. Если, конечно, это не представители великосветской тусовки, которых умению танцевать обучали с детства.
Тогда почему такая реакция? Странно.
В более тихое место? переспросил Гарет. Это куда?
Ну Я остановился в «Королевском бриллианте». Там вполне неплохо можно посидеть, поболтать, познакомиться поближе, улыбка Гергиоса начала излучать запредельное дружелюбие. Я угощаю!
В глазах Гарета появилось непонятное выражение. Какая-то смесь удивления, брезгливости и презрения. Барис потер переносицу, не понимая, в чем дело. Явно что-то Гергиос говорит не так, но что именно?
Содер! Похоже и в этом мире есть толерантное меньшинство!
Содер, все это время молча взиравший на беседу, согласно покачал головой.
Да, Гарет. Тут ты прав. Я по манерам сразу это понял. Весь утонченный, жеманный.
Так почему мне не сказал? зарычал Гарет.
А что бы это поменяло? Человек сам выбрал, кто ему нравиться, с вызовом заявил Содер. Не будь заскорузлым ортодоксом! Общество должно уважать выбор каждого своего члена. Уважать, принимать и относиться к этому нормально. Хоть я и не отношусь к таким, он качнул головой на Гергиоса, но осуждаю тех, кто вымещает на них злобу.
А я не осуждаю! Слышь, ты? Держись от нас подальше! Понял?
Бариса внезапно осенило. Проклятие! Студиозы приняли Гергиоса за любителя мальчиков! Этого еще не хватало Однако вмешаться в разговор второй советник Его Величества не мог. Ему оставалось надеяться, что его помощник сам обо всем сообразит и повернет ситуацию в нужное русло.
Но ему не повезло. Гергиос не сообразил. Более того, он сделал то, что делать в тот момент не следовалоприблизился к повернувшемуся к нему спиной Гарету и тронул его за плечо.
Гарет, ты выглядишь обиженным. Если я чем-то
Завершить предложение Гергиос не успел. Гарет с утробным рычанием повернулся, схватил его за грудки и несколько раз тряхнул.
Кто обиженный? Я??? Ах, ты
Уи!!! Спасите!!! заверещал Гергиос, голова которого с каждым рывком моталась из стороны в сторону.
Он был едва ли не в два раз меньше схватившего его студиоза, а потому попытка вырваться из захвата оказалась тщетной.
Я тебя сейчас пришибу! Или с моста сброшу!!! продолжал буйствовать Гарет, тряся Гергиоса с такой силой, что Барису явственно послышался треск рвущейся ткани.
На его счастье Содер не остался сторонним зрителем и поспешил вмешаться.
Отпусти его! он попытался вырвать Гергиоса из рук друга, но тот рычал и продолжал трясти. Отпусти, кому я сказал!
Спасите!!! голос Гергиоса перешел на визг. Помогите!!! Убива-а-а-ают!!!
Телохранители задергались, но Барис жестом приказал им оставаться на месте. В уме же он проклинал своего помощника за его вопли. Мог бы и помолчать! Будет очень плохо, если на его крики прибегут стражники.
Второй советник короля переживал зря. Патруль стражников находился далеко. Местные же обыватели из близлежащих домов приближаться к окнам не спешили. Все прекрасно знали, в каком районе они жили и руководствовались принципом: меньше знаешь, дольше живешь.
Отпусти!!! гремел по улице голос Содера.
В какой-то момент Гергиос решил предпринять попытку освободиться самостоятельно. Сделав пару судорожных движений, который ни к чему не привели, он еще раз пискнул:
Помогите-е-е-е!!! и, зажмурившись, выбросил вперед сжатый кулак.
Он хотел попасть в своего истязателя, но то ли помешала тряска, то ли просто немного не рассчитал, но вместе челюсти Гарета кулак встретил нос Содера.
Ай!!! вскрикнул Содер, схватившись за нос и изумленно глядя на Гергиоса.
Гарет замер. Его жертва открыла глаза и ойкнула, увидев результат своего удара. Почти в тот же миг стихло витающее по улочкам эхо криков. Воцарилась зловещая тишина. Барис даже перестал дышать.
Ах ты зараза! Содер одним движением вырвал Гергиоса из рук Гарета и с размаху ударил его в ухо. Гергиос рухнул на землю, закрывшись руками и сжавшись в комок. На! На! И на!!!
С каждым полученным ударом Гергиос скулил все тише.
Стой, стой, стой! Гарет обхватил Содера со спины и оттащил от Гергиоса. Оставь его! Хватит! Он уже получил свое!
Содер рывком освободился из захвата и развернулся к нему лицом.
И не трогай его больше!!! ткнул он пальцем чуть ли не в нос попятившемуся Гарету. Ты меня понял???
Да, да, да! Понял, часто закивал головой Гарет. Больше его не трону!
Так-то! Содер расправил плечи и направился по улице дальше.
Гарет проводил его взглядом и пожал плечами.
Мда Защитник, однако, с этими словами он подошел к продолжавшему скулить Гергиосу. Мужик, ты как? Все нормально?
Скулёж сменился протяжными стонами.
Эй! Ты слышишь меня?
Стоны утихли и Барис с трудом расслышал:
Да
Все в порядке, спрашиваю?
Да
Ну, тогда ладно, обрадовался Гарет. Ты не обижайся, но просто я таких, как ты, на дух не переношу. Ты бы лучше нормальным стал, тогда и проблем не будет.
С этими словами студиоз развернулся и побежал за своим другом. Барис выждал несколько минут, дождавшись, пока друзья не отойдут на достаточно большое расстояние. Только после этого он вышел из укрытия. Один из телохранителей сразу подскочил к Гергиосу и помог тому подняться.
У тебя ничего не вышло, вздохнул Барис, задумчиво разглядывая заплывший синяк, в который превратился правый глаз помощника.
Ваша Светлость, я старался, но морщась от боли начал оправдываться тот, но Барис жестом его прервал.
Ты не оправдал моих ожиданий! Теперь помолчи!
Барис потер переносицу. Попытаться наладить контакт со студиозами самому? Как говориться, хочешь сделать хорошо, сделай сам. С другой стороны, он тоже не застрахован от некоторого недопонимания, от которого пострадал Гергиос. Не хотелось бы получать по морде даже ради самых благих целей.
Да уж Дилемма. Неужели придется воспользоваться помощью Грасия? Этого бы тоже не хотелось.
Глава 1
Гарет
Первый учебный день и первый общий сбор. Скоро начнется так называемая линейкаименно так подобные сборы вот уже более полугода называли все студиозы. Разумеется, с моей легкой руки и при содействии языкастого Тина, мгновенно подхватывавшего от нас с Содером все незнакомые выражения. В этом он был похож на Сиплого.
Я с удовольствием повел носом, вдыхая чудесную смесь аромата свежескошенной травы и утренней свежести.
Парни, полуобернувшись, тихо прошипела Саманта. Не подскажите, почему все первокурсники пялятся только на вас?
С чего ты взяла? поинтересовался американец. Они смотрят на нашу группу в целом.
Это не так, не согласилась с ним Синти. Они точно смотрят на тебя и на Гарета. Вон, видите ту блондинку в мантии нашего факультета?
Я перевел взгляд с преподавателей, многие из которых выразительно смотрели прямо на нас, на группу первокурсников, выстроившихся практически напротив. И вздрогнул, встретившись глазами с той самой блондинкой. Ба! Да это же моя старая знакомая! Та самая, что пыталась отобрать у меня обед, который я, в свою очередь, экспроприировал у ее компании.
Вижу, откликнулся на вопрос Синти Содер.
Это Лола де Варгас. Минут пять назад поздоровалась со мной, и того момента как будто меня не замечает. Все время мне за спину смотрит. Прямо на вас.
У меня такое же ощущение, поддержала ее Саманта.
А вы что, ее хорошо знаете? уже зная ответ, с тяжелым сердцем спросил я.
Конечно! улыбнулась Саманта. Я с ней общаюсь уже много лет. Можно смело сказать, что мы дружим. Хорошая девчонка. Очень приятная и общительная. Последний бал проходил как раз у них дома. После обеда обязательно вас с ней познакомлю.
Черт. Как неудобно получается.
Кстати, полезное будет для вас знакомство, добавила Синти, тряхнув своей копной огненно-рыжих волос. Ее отец
Заседает в королевском совете, перебил ее я. Руководит Западной провинцией.
Одногруппницы дружно обернулись, уставившись на меня удивленными глазами.
Откуда ты знаешь?
Мы тут познакомились уже замялся я.
Познакомились? С Лолой? не поверила Саманта. Не может быть! Она, конечно, общительная, но только среди своих. Обычно она трепетно относится к новым знакомствам.
Ну, не знаю, я опустил глаза вниз и шаркнул ногой. Она сама ко мне подошла. Преследовала несколько минут, хотя я с ней не хотел общаться.
Девчонки были ошарашены моим заявлением. Они дружно повернули головы, взглянув на объект обсуждения круглыми глазами. Объект заметила внимание с их стороны и выразительно качнула головой, задав немой вопросв чем дело?
Так! Тут что-то не так! собравшись с мыслями и поборов первоначальное изумление, решительно заявила Саманта. Гарет, ты уж извини, но я не верю, что она бегала за тобой в попытке познакомиться! Я скорее поверю в интимную связь между тобой и госпожой Таксоной, чем в это.
Стоявший рядом со мной Содер сдавленно хрюкнул, тщетно пытаясь подавить смех. Я скосил глаза в сторону основного корпуса, на выходе из которого стояла Тайсон. С традиционным жидким хвостиком черных волос, торчавшим на затылке едва ли не вертикально вверх, загорелым до черноты круглым лицом и фигурой профессионального боксера-супертяжа, которую она решила затянуть в короткое платьице японской школьницы, Тайсон выглядела даже круче, чем на аналогичном празднике в прошлом году.
Можешь не верить, но это так, выдавил я, уже укоряя себя за не слишком приятное знакомство с подружкой одногруппниц.
Расскажи поподробнее, потребовала Саманта.
Я тяжко вздохнул и вкратце поведал Саманте и Синти обо всех нюансах встречи с Лолой. После того, как мои последние слова растаяли в воздухе, одногруппницы еще пару минут молча смотрели на меня.
Гарет, а это когда было? нарушил затянувшееся молчание Содер. Не тогда ли, когда ты ушел помогать декану, а мы с ребятами ТАМ животы надрывали?