Маги переглянулись и одобрительно покачали головами. Ровно семь дней назад, когда Тифани предложила свою идею с тайным прослушиванием студиозов, никто из них ее не поддержал. Тогда им это показалось пустой тратой времени, а то и простите за выражение, глупостью!
Действительно, зачем? Невидимость Содера и Гарета все списывали на действие какого-нибудь неизвестного нательного артефакта, найденного ими в Проклятых землях. Сами же артефакты маги рассчитывали найти в ближайшее время. Ну, скажите, куда их могут спрятать два неопытных второкурсника? Это попросту невозможно, если за поиски берутся серьезные маги!
Однако день пролетал за днем, а артефактов так никто и не нашел. Даже сам господин ректор, присоединившийся к поискам пять дней назад.
Молодец, Тифани, жутко улыбнулся безгубым ртом Слепец. Признаю свою неправоту!
И я тоже, добавил Драгомир. Уже слушала?
Где они спрятали артефакты?
Магесса зарделась.
Э-э-э нерешительно протянула она. Я слушала лишь часть. Поняла, что Гарет и Содер каким-то образом узнали о прошлогодней слежке с нашей стороны и теперь опасаются.
И все? вскинул брови Флор.
Я же сказала, что слушала только часть! лицо Клафелимиди стало похожим на переспелый помидор. Извините, но больше я слушать не могла! В той комнате, где я установила прослушку, они появлялись только по ночам. Как правило, с с
С кем? не вытерпел Грасий.
С разными девушками, не обремененными строгой моралью! на одном дыхании выпалила Тифани.
Ясно, разочарованно откинулся на кресле ректор. Это означает, что наши студиозы об интересующих нас делах говорили мало, занимаясь, в основном, всякими утехами?
Тифани качнула головой.
Да. Может, они говорили еще, но я не стала слушать. С меня хватило и трех ночей!
Так надо было поставить звуковой фильтр, подал очевидную идею Драгомир.
Клафелимиди прикрыла глаза и простонала.
Сарг! Я не догадалась Там как началось все это а я слушаласлушала
Флор протянул руку и подхватил кристалл. Совершив ряд манипуляций, благодаря которым оставил только диалоги, он запустил запись. Как и говорила Тифани, их оказалось весьма немного. В общей сложности на пятнадцать минут. Когда запись закончилась, над столом повисло тягостное молчание.
Все были оглушены Нет! Все были раздавлены свалившимися на них новостями! Наконец, Слепец шумно выдохнул.
Лично у меня теперь появилось еще больше вопросов, чем было! Какой, Инферно тебя раздери, магический взрыв? Что за ахинея? Как он мог без следа и шума уничтожить все артефакты??? Тем более такие!
У меня тоже много вопросов, мрачно пригладил бороду ректор. Утратили почти все артефакты Слишком невероятно.
Не все, уточнил Драгомир. У них осталось около тридцати довольно мощных предметов, среди которых Бастионы, Глаза Демонов и шары купольной защиты.
Это мелочи по сравнению с тем, что было! возразил Слепец. Может, они нас разыгрывают? Ведь мы же не зафиксировали никакой магической вспышки!
Флор прокашлялся, привлекая к себе внимание.
Однако это объясняет, почему мы до сих пор ничего не обнаружили, заметил он. К тому же, в районе Синей ямы мы действительно видели на сканерах магическое пятно, которые примерно соответствуют фону трех десятков мощных предметов.
Я бы еще учел поведение Гарета и Содера, которые кажутся мне очень расстроенными, Драгомир потер переносицу, пытаясь понять, все ли детали он подметил из прослушанных разговоров. Они рассчитывали заработать, а теперь вынуждены планировать еще один поход в Проклятые земли в следующем году. Если бы они имели в наличии все те артефакты, которые у них были, то об этом бы и речи не шло.
Верно, согласился с доводами декана Флор. Тем не менее, необходимо еще раз все проверить. Уточнить.
А затем решить ребус, что делать с теми артефактами, которые остались у Содера и Гарета, поднял палец вверх Слепец. Если поступим так, как планировали, то есть банально отнимем, то отобьём у них желание идти в Проклятые земли в следующем году. Какой смысл им рисковать собственными жизнями, если они все равно ничего не получат?
Тоже верно, вздохнул Грасий. С другой стороны, в следующем году артефакты нам будут не слишком нужны. Они остро необходимы сейчас, когда у нас неопределенность с Южным блоком, Великим Духом и прорвавшейся из Проклятых земель нежитью.
Артефакты нужны всегда! возразил Слепец. У нас вечно с кем-то проблемы. Лишние могущественные магические предметы не помешают!
Предлагаешь выкупить? поднял на него глаза ректор.
Да. По старой схеме. Там их осталось тысяч на восемьдесят. Вполне подъемная сумма для казны. А вот в следующем году, когда они принесут побольше добычи, мы их встретим сразу на выходе из Проклятых земель. Проведем изъятие до того момента, как произойдет еще какой-нибудь непонятный взрыв.
Разумно, Грасий нажал звонок вызова секретаря. Ладно, потом еще раз все обсудим. Организуем проверку и перепроверку полученной информации. Затем, если утеря артефактов подтвердиться, свяжемся с Главой Гильдии. Сейчас же предлагаю разобраться с нашими героями.
Глава 2
Академия Магии
Гарет
Во поле бере-е-еза стоя-а-а-ала негромко напевал я, лежа на жесткой шконке и глядя в серый потолок.
Клонился к концу второй день карцера. Завтра еще один, и мы выйдем на волю. Откинемся, так сказать.
Ты можешь заткнуться? раздраженно склонился со второго яруса американец. Задолбал уже подвывать!
А что еще тут делать? Скукота, я задрал ногу и с силой пнул доски второго яруса.
Эй!!! сразу возмущенно заорал Содер. Совсем обнаглел? Я сейчас спущусь и всеку тебе!
Да ладно тебе. Я же шутки ради.
Ты лучше головой об стену постучись шутки ради!
Ай, ну тебя я повернулся на бок и уставился в щель, безобразно делившую каменную кладку стены едва ли не на две половины.
Бесцельное занятие, но оно было единственным, чем тут можно было заняться. В астрал мы не выходили, натолкнувшись на замысловатые заклинания, вплетенные в кладку стен. Рассудили, что это может быть как защита от побега, так и сигнализация, и решили повременить с прогулками по иным планам бытия.
Прошло минут пятнадцать. Почувствовав неудобство в боку, я с кряхтением повернулся на другой бок и уткнулся носом в стену, к которой крепилась шконка. Ее я тоже успел изучить очень хорошо еще в первую нашу ходку, состоявшуюся в прошлом учебном году.
А все-таки мы хорошо придумали, спустя еще четверть часа произнес я, перевернувшись на спину.
Ты про что?
Про наши беседы.
Морда Содера вновь появилась в поле моего зрения.
Тссс!
Он уверен, что в карцере есть прослушка. Если честно, я разделял его мнение. Если уж маги умудрились внедрить жучок в нашу комнату в Синей яме, то здесь аналогичные устройства просто обязаны были быть.
А что такого? Эти беседы помогают коротать на тут время, озвучил я заранее заготовленное дополнение.
А-а-а понятливо протянул Содер и откинулся назад. Это да. Беседы помогают. Путешествия тоже помогают.
Последними словами американец намекал на наш выход в Астрал, совершенный дней семь назад. В последнее время мы каждый вечер практиковались в работе с ним, стараясь увеличивать интервалы нахождения там. Как выяснилось не зря, поскольку только благодаря Астралу мы совершенно случайно обнаружили Клафелинщицу, проникшую в Синюю яму. Она явилась под мощнейшим маскирующим пологом, который надежно скрывал ее от сторонних глаз в реальном мире, но при этом светился в ином плане бытия настоящим маяком.
Проследив за ней, мы увидели установку жучка. Хотели снять, но нас отговорили Хромой и Сиплый, с которыми мы поделились своим открытием. Они сразу смекнули, что нас слушают неспроста, после чего, немного помявшись, поделились с нами одним важным фактом: Кольд и Лука были специально наняты магами для сопровождения нашей экспедиции! Причем одним из их заданий была наша с Содером охрана.
Мы тогда очень ругали бандитов за то, что они скрыли от нас этот факт. Однако после некоторых размышлений мы ругаться перестали. Знание, что наемники были внедрены к нам магами, давал некоторую пищу для размышлений, но не особо богатую.
Гораздо важнее для нас было знание того, КАК именно за нами следят. Если ранее мы грешили на Око или другие следящие энергозатратные заклинания, то теперь внезапно выяснилось, что маги использовали элементарные жучки. Обыкновенные жучки!
А мы-то, два кретина, надумали себе невесть что Как и все магические предметы, мы могли обнаружить их из Астрала. Это было сложно, поскольку они давали очень слабый магический фон, но все же можно. Недоработка местных магов, которые не работали с Астралом, а потому не могли прикрыть свои магические предметы. К примеру, те же артефакты вампиров, добытые нами в Проклятых землях, в иных планах не отсвечивали.
В итоге после непродолжительных, но при этом весьма бурных обсуждений мы разыграли целую комедию, и теперь можно было надеяться, что маги поверят в отсутствие у нас большого количества артефактов. Тем более, у нас их и вправду не былоони были надежно заперты в древнем хранилище бывших хозяев Карибов.
На руках осталась только одна из сумок, с полуторой сотен магических предметов, из которых мы «засветили» тридцать. Хромой был уверен, что у нас их отнимут. Я тоже. Однако Содер с нами не согласился, сказав, что маги подождут до следующего года. Мол, мы же прямо заявили, что собираемся отправиться во второй поход. Поэтому они будут ждать, пока мы не принесем много артефактов. Хотя бы вполовину того, что удалось вытащить в этом году. Тогда, по его мнению, они все и отнимут.
Ну, да ладно. Посмотрим.
Содер, окликнул я друга.
Что?
А я ведь так толком и не отдохнул.
Послышался скрип и через мгновение я увидел озадаченную физиономию Содера, взиравшую на меня с высоты второго яруса.
В смысле? Мы же целую декаду вполне неплохо по вечерам оттягивались.
Я вздохнул и закинул руки за голову.
Вот именно. Ты правильно сказал, неплохо! Ни одного вечера, который можно было бы считать отличным.
Хм задумался Содер. Мы танцевали, пили, веселились с девчонками. Что из этого тебе не зашло?
Не то все это. Не то. Понимаешь меня?
Американец покачал головой.
Нет. Не понимаю. Может, тебе нужно было согласиться на предложение Корявого?
Это какое?
Дурманящая трава, напомнил Содер. Покурил бы, расслабился.
Ты бы еще предложил согласиться принять наркоту покрепче, фыркнул я, пытаясь сообразить, как объяснить другу, чего не хватило моей простой русской душе. Не в траве дело, Содер. Вот скажи мне, по какой программе проходили наши вечера?
А-а-а! Кажется, понял, Содеру надоело свисать, и он спрыгнул вниз, усевшись на шконке у меня в ногах. Тебе не понравилось однообразие?
И оно тоже, кивнул я. Посмотри сам. Каждый вечер пьем, потом полвечера с парнями орем песни. Причем ладно бы из нас хорошо кто-то пел, так нет же. Выходит хуже, чем у кота, которому в толпе на яйца наступили. Даже не знаю, как жители еще терпят это караоке.
А что они могут сделать? пожал плечами Содер. Стражники перестали появляться в районе еще в прошлом году.
Из-за нас, кстати, заметил я. Больше не желают конфликтовать с отдыхающими студиозами. Но это десятое. Дальше мы снова пьем, пытаемся дрыгаться под дрянные кабацкие песенки, которые по трезвости у меня вызывают тошноту, и под конец уходим с кем-то из девчонок. Одно и то же каждый вечер! Никакой феерии, никакого драйва, никакого отрыва. Ничего, чтобы могло бы запомниться. Ничего из того, чтобы можно было сказатьва-а-ау-у-у, как круто!!!
Содер пожевал губу.
Даже не знаю, что сказать. В принципе, я понял твою проблему. Она легко решается, если попасть в хороший ночной клуб, со стриптизом, крутой шоу-программой и конкурсами, но тут такого нет. И вряд ли появится.
Меня словно ударило током. Ночной клуб??? Так ведь это именно то, что нужно! Я рывком сел.
Содер, ты гений!
Это я и без тебя знаю, отмахнулся тот. Ты чего так переполошился? Только не говори мне, что хочешь открыть в Гардаграде ночной клуб.
Я вскочил на ноги и в волнении прошелся по каменному мешку, который именовался карцером.
Именно! В Гардаграде не хватает полноценного ночного клуба! С нормальным музоном. С шоу-программой, стриптизом и этими как их
Конкурсами, подсказал Содер.
Да! С конкурсами!
Ты идиот? Содер обезьяной забрался обратно на второй ярус. Бредовая идея.
Почему сразу идиот? По-моему, вполне хорошая идея!
А я говорю, что бредовая. Тут нет ничего, что нужно для ночного клуба. Понимаешь? Ни музыки, ни стриптизерш, ни оборудования для организации шоу. Даже одежды соответствующей нет! В чем стриптиз девчонки танцевать будут? В своих панталонах? Так это будет стенд-ап комедия, а не стриптиз.
Вот так всегда, обиделся я. Я что-то предлагаю и смотрю на все с оптимизмом, а ты никогда ничего не предлагаешь, но зато везде минусы видишь. Если послушать тебя, то легче сразу лечь и сдохнуть! Зачем шевелиться, если кругом один трудности?
Я так не говорил.
Если бы не я, то мы бы и в Проклятые земли не ушли. Это же тоже была моя идея! А ты бы сидел все каникулы в тут я замешкался, в Вольных баронствах, и крутил быкам хвосты! Или что там еще у них крутят!
Оу, оу, оу! поднял руки Содер. Потише! Хватит ноздри раздувать. Это опасно!
В смысле?
Обратно не сдуются. Так и останутся на ширине плеч. Лучше порассуждай, как собираешься решать вопросы, которые я озвучил? Вот у тебя есть земля, есть здание. Дальше что?
Дальше все просто. В королевстве есть немало всяких музыкальных оркестров. Там есть и барабаны, и духовые, и скрипки, и домбры. С ними можно поработать над музыкой. Мы с тобой напоем, а они будут подбирать. Если с мастерами, которые делают домбры, сделаем гитару, то вообще отлично будет! Я на гитаре хорошо играю. Много песен знаю.
Ладно, нехотя согласился Содер. Допустим, тут порешаем вопрос. Что со стриптизом и одеждой для стриптизерш?
Тут попрошу тебя. Выберем ателье, а ты нарисуешь им чулки, мини-юбки, топики, нормальные трусы-стринги и прочие девайсы. С обувью легче. Туфли на высокой шпильке у дам есть. Осталось только на платформу высокую их поставить.
Допустим, медленно склонил голову Содер. Будем считать, что девчонок ты тоже наберешь. Только кто их будет учить танцевать?
Я почесал затылок. Справедливый вопрос. Самый сложный, кстати.
Я! после некоторых раздумий я ударил себя кулаком в грудь.
Ты? Содер сделал круглые глаза и громко расхохотался.
Ха! Ха! Ха! гаркнул я и три раза хлопнул в ладоши. Смешно! Прямо оборжаться! Ты, главное, себе рот от смеха не порви!
В ответ Содер скользнул глазенками по моей фигуре и рассмеялся еще громче. Я терпеливо переждал, пока он не успокоится.
Все? Можно говорить дальше?
Говори, вытерев выступившие из глаз слезы, кивнул Содер.
Ты зря сейчас зубы скалил. На самом деле, ничего сложного в женском стриптизе нет. Я видел его сотни раз!
Видеть и делатьвещи разные. Ты хоть представляешь себе, насколько сложно девчонкам работать с тем же пилоном? Они этому годами учатся!
Ну, годов у нас нет. Придется им учиться побыстрее. Если честно, не вижу особой сложности, я подошел к дверному косяку. Представь, что это пилон. Вот, я такой подхожу к нему, и раз присел, встал. Затем развернулся, поднял руки и потерся о косяк задом, и два Все! Все в экстазе!
Со второго яруса донеслись нечленораздельные хрипы:
Гы-гы-гы гыыыыы
Эй! С тобой все нормально?
Содер поднял голову и я увидел красное лицо. Глаза у американца тоже были красные, по щекам текли слезы.
Гарет, я сейчас сдохну со смеху! выдавил он и вновь уткнулся в матрац. Гы-гы-гы
Зараза Хоть бы что толковое предложил! Вместо этого он только ржет, аки конь.
Слышь, морда американская! Хорош ржать! Я с тобой серьезно тему пытаюсь обсудить!
Плечи Содера еще несколько раз сотряслись от приступов хохота, и только затем он смог взять себя в руки. Содер уселся на шконке, свесив ноги вниз, вытер на щеках мокрые дорожки, и махнул рукой.
Ладно, со стриптизом тоже разберемся. Только ты сам на пилон не лезь. Хорошо?
Думаешь, все будут смеяться?
Нет, не поэтому. Я просто боюсь, что ты упадешь с него и сломаешь себе шею! И я останусь тут один. Последнего очень не хотелось бы.