Не кипятись, Алекс, скрипнул маг, с интересом разглядывая свою, или вернее будет сказать, мою руку. Послушай лучше небольшую историю, пока сюда летит Костик.
А Костик у насэто, наверное, тот самый Костяной дракон. Костик Смешно.
Опасно летать здесь, я, несмотря на злость по поводу высушенной руки, всё же решил предупредить Кощея о местном ПВО. Стреляют.
Я знаю, хищно улыбнулся Кощей, переводя взгляд на окружившую нас нежить.
Не знаю, что за магия подпитывала Защитный круг, в котором мы находились, но я был ей чертовски благодарен. Кощей не выглядел как тот, кто сможет приструнить всю местную некрогопоту.
Да и вообще, Кощей смотрелся как-то невзрачно, что ли?
Кощей??? Бессмертный Божественный
Да и Костик ваш, как бы так помягче выразиться, слабоват для местных скелетов.
Не надо помягче, оскалился Кощей.
По крайней мере, улыбкой назвать это было нельзя.
Ну, не надо, так не надо Я выразительно пожал плечами. Хочет, чтобы его Костик из летающей костяной ящерицы превратился в ползающуюего право. Меня больше всего сейчас интересовала моя рука.
В принципе, я догадался, что сейчас происходило. Обессиленному чародею требовался донор. И этим донором, поддавшись своему любопытству, выступил я. Да, Осколок показал мне много интересных вещей, но плата оказалось слишком высока.
Кощей же, словно прочитав мои мысли, растянул губы в улыбке.
Пока Костик не прилетел у тебя есть шанс заглянуть в Осколок
Спасибо, я с трудом удержался от того, чтобы не швырнуть артефакт Кощею в лицо. Обойдусь.
Умный, Кощей покосился на молчаливого Добрыню и, неожиданно для меня, рассмеялся.
Ты интересный, заявил НПС и удивил меня во второй раз. Можешь смотреть в Осколок сколько хочешь, он не потребует платы. Я же пока поговорю со вторым своим спасителем.
Кощей впился в подобравшегося Добрыню пронзительным взглядом, а я, решив не терять времени зря, посмотрел на Осколок.
Зачем ты пришёл? просипел Кощей.
Твой трёхголовый друг передаёт привет, невозмутимо ответил Добрыня.
Даже так задумался Кощей, видать, совсем плохие времена настали
Ты нужен своему миру, подтвердил гном. Иначе
Что там «иначе», я так и не узнал. Осколок вспыхнул золотистым светом, и окружающий меня мир дрогнул.
Я увидел бескрайнее поле нежити с высоты птичьего полёта, тут же нашёл крошечные фигурки себя, Добрыни и Кощея. Но больше всего меня сейчас интересовало другое. Я впился взглядом в бескрайнее море нежити в поисках мутно-серого пятна.
На этот раз найти его оказалось в несколько раз сложнее. Слишком уж много нежити стекалось к нашему Защитному кругу. Но наконец-то мне повезло, и я чудом разглядел куски паутины, по которым ползали мелкие паучки, и воткнутый в безжизненную землю такой знакомый Тёмный меч.
Вихрь, одними губами прошептал я. Уже близко.
Опутанный паутиной Меч попытался было мигнуть тёмным светом, отгоняя настырных пауков, но лишь слегка потемнел. Держись, друг, теперь я точно знаю, где тебя искать!
Ты не понимаешь, покачал головой Добрыня, отсидеться не получится
Мне было очень интересно, почему не получится отсидеться, но Осколок призывно мигнул у меня в руках, и я перевёл взгляд на багровую поверхность артефакта.
Куда делась гвардия Восьмого Доминиона? хрипло каркнул Альт и взмахнул мечом, создавая перед собой Огненную волну.
Может, готовят удар в тыл? предположил Эркюль, сменивший револьвер на старомодную винтовку с длинным дулом.
Бах!
Минус офицер! довольно ощерился контрразведчик Седьмого Доминиона. Попомни моё слово, Альт, намечается грандиозная заварушка! Мы почти взяли Третий доминион, ещё чуть-чуть и начнётся самое главное
Картинка была странной. Рябой, полупрозрачной ненастоящей. Альт то пускал своим клинком Огненную волну, то замирал с мечом наперевес. Эркюль стрелял то из револьвера, то в следующий момент из ружья. Будто будто Осколок показывал одновременно несколько видений.
«Время! дошло до меня. Мы же сейчас вне времени, если верить Добрыне. А значит Это не разные видения, это разные вариации будущего? Хах. А это может быть чертовски интересно»
Бой идёт по всему миру, на кону стоит
И опять не получилось дослушать проникновенную речь Добрыни.
Осколок сверкнул багровым, и я тут же провалился в следующее видение:
Роскошный храм, выложенный из чёрного мрамора в виде паука. Главный зал. Десятки трупов драуков и Вика, тянущая руку к скипетру Ллос. Её боевой хлыст, перерубленный пополам, валялся на полу, правое плечо было окровавлено, в левой она держала лунный клинок.
В общем, Вика выглядела так, как человек, только что вышедший из стычки с множественным противником. Точнее, как дроу.
Вот только её облик постоянно менялся. То к скипетру тянула руки властная глава теневой гильдии Удальска, то скромная жрица, то испуганная девчушка, то сама Ллос.
Это было жуткое зрелищеобраз девушки вздрагивал, сменяясь то одним, то другим образом, и я каким-то внутренним чувством понял, что она не сможет справиться со скипетром. Вот только как ей помешать взять его в руки?
Неинтересно, проскрипел Кощей, хотя в его ауре так и мелькали всполохи заинтересованности. Мне и тут хорошо
Ладно, усмехнулся Добрыня, ничуть не удивившись отрицательному ответу. В принципе, и без тебя справимся. Бывай, Кощеюшка!
Эй, богатырь, погоди! заволновался НПС. И всё, что ль? А как же поуговаривать заслуженного некроманта?
Времени нет, пожал плечами гном. Ну всё, бывай, отец!
Неужели сейчас уйдёт? А если да, то как? И вообще Да ладно!
Осколку было плевать на моё любопытство, и стоило мне моргнуть, как я увидел Макса.
Отец Антонио, вы уверены? брат стоял рядом со жрецом, ведущим службу среди мечников ВиаЛотты?!
Бой!!! фигура Макса дрогнула, и я увидел его, стоящего с мечом наперевес перед приближающейся армией демонов.
Вот мы и встретились! всё тот же Макс стоял в боевой стойке. Его меч светился, а перед ним висел в воздухе никто иной, как Гадук!
Вот даже как Я задумчиво проморгался, забывая про Кощея и Добрыню. Значит, война Это было полезно Про Гадука я и думать забыл. Что до ВиаЛотта, то это будет интересно.
Задумавшись, я сжал осколок чуть сильнее, и сам не заметил, как оказался в очередном видении:
Отец, кому доверишь честь командовать Охотой? уточнила Арбет, рядом с которой сидел Киря.
Вот ещё, хмуро буркнул Царь Зимней стужи. Я сам её возглавлю. Грегор прибыл?
Ждёт твоего дозволения на аудиенцию, отец.
Грегор? Дозволения?! удивился старый воин. Так и скажи, что сразу же помчался в казармы греметь мечами с сотниками.
Ну почти, едва заметно улыбнулась ледяная принцесса. В данный момент он сражается с котелком каши.
Хах, довольно улыбнулся Айвен Ужасный. Узнаю нашу породу!
Когда выступаем, отец?
По сигналу, на мой взгляд, сидящий на ледяном троне мужчина волновался перед грядущей встречей с блудным сыном, поэтому и отвечал так коротко и резко.
По какому? терпеливо уточнила Арбет.
У братца своего спроси, буркнул Царь Зимней стужи, теряя терпение. Где там этот наглец?
Арбет вопросительно посмотрела на Кирю, на что тот лишь молча пожал плечами.
У меня появились союзники? Узнать бы, что ещё за Охота
Знаешь, что, мешок с костями?! Добрыня и Кощей не просто вели разговор на повышенных тонах, а орали друг на друга, из-за чего я отвлёкся от своих мыслей.
Да плевать я хотел на твой мир!
Это твой мир!
Может, это ваш общий мир? не удержался я, но тут же замолчал, поймав на себе два разъярённых взгляда. Кхм
Становиться козлом отпущения мне не хотелось, поэтому я перевёл взгляд на побагровевший Осколок.
Короля убили, Уля беспомощно посмотрела на заседание Совета Восьми. Мы не успели
Как такое могло случиться? Горх не удержался и грохнул кулаком по столу. Там же были верные нам люди!
Гномы, скривился Викуло. Не сами, конечно, руками морских ярлов, но их уши за версту видно.
Это ещё не всё, Ульяна дождалась паузы и продолжила. Нам удалось спасти сына Короля.
И где он? выражая общее мнение, поинтересовался Судомир.
Здесь, вздохнула Уля. Мы не могли бросить его в Граде.
Так вот почему соседние княжества стягивают к нашим границам войска, протянул Путята. Значит, война?
Ну протянул Гостемил. Всегда есть вариант договориться
С кем? скривился Викуло. С гномами?
Да хотя бы и с ними, пожал плечами Гостемил. Не поймите меня превратно, я не призываю вас отдавать королевского отпрыска гномам, я лишь обозначаю такую возможность. Я не берусь предположить, как изменится расклад политических сил
А у нас под боком адский колодец, покачал головой Богослав.
Всё не так плохо, тут же отозвался Путята. С севера мы прикрыты горами и лесами. На юге река, а Саздаль не предаст, им под гномов ложиться резона нет. Коротышки мигом лапу на всю морскую торговлю наложат.
С востока степь, подключился к обсуждению Горх. Вся надежда на возведённый нами замок. Ох не зря золотом платили за материалы и работу, ох не зря!
Давайте не будем забывать про запад, напомнил Викуло. Там и вовсе королевская дорога в Град. Есть немного леса, но всё больше поля. Придётся на два фронта биться
Это если оставлять отпрыска короля, негромко заметил Хорёк, зам Вики.
Голосуем? мрачно предложил Судомир.
Голосуем, голос Ульяны едва заметно дрогнул.
Кто против? крепкий как дуб судья обвёл стол хмурым взглядом. Кто за? Единогласно!
Значит, будем драться, решительно кивнула Ульяна. Признаться, я больше боялась не самого решения, а разлада среди нас
Да щас же! прогудел Викуло. Какой разлад на пороге войны?
Мои ребята поймали уже пятый отряд, стремящийся оставить Удальск без Совета, негромко заметил Путята.
А мои шесть, добавил Хорёк. А после сегодняшнего решения на нас откроют самую настоящую охоту.
Мы на вас надеемся, Ульяна внимательно посмотрела в глаза Путяте и Хорьку. Значит, готовимся к войне?
Мы к ней уже готовимся с того момента, как исчез Алекс, не согласился Горх. И я о-о-очень надеюсь, что он успеет вернуться до её начала. Ну а пока предлагаю объявить Военное положение.
Поддерживаю.
Согласен.
И я.
Единогласно, кивнул Судомир. Богомил, без помощи богов нам не
Вознесём дары, кивнул верховный волхв Удальска. Думаю, боги не оставят нас и дадут знамение
«Вам знамение нужно? Будет!»
Постойте, протянул Горх, до которого только сейчас дошёл масштаб событий. Сын короля здесь, в Удальске?
Да, подтвердила Ульяна. И мы сделаем всё, чтобы его защитить, вот только
Ну и как ты тогда собрался отсюда выбираться? Кощей с любопытством смотрел на Добрыню.
Да блин! Уже реально бесит! Все эти перескоки из видений в текущий момент были настолько неожиданными, что меня уже начало немного подташнивать. Да и вообще получалось, будто кто-то вместо меня переключает каналы на телевизоре.
И тут нить теряешь, и там вроде только-только всё начинается, и снова щёлк!
Я выжидающе посмотрел на Осколок, гадая про себя, покажет он мне что-нибудь ещё или нет? И он показал:
Старфола убили, незнакомый мне эльф из рода Мифриловой стрелы общался с кем-то по зеркалу. Причём зеркало это было один в один похоже на артефакт из усыпальницы основателя, то самое, от которого костяной дракон отломил мне осколок. Наша ветвь хочет отомстить.Да, мы успеем избавиться от него до того, как он вернётся Да, наша ветвь не подведёт.Да, где бы он ни был.Да, я понимаю.Я лично возглавлю атаку и возьму всех воинов и магов нашей ветви.Жду только вашего разрешения, мои воины готовы.Да, отправляюсь немедленно!
Ты думаешь, я просто так сюда пришёл с мечом-кладенцом? удивился Добрыня. В общем, ещё минута, и я ухожу. Сам знаешь, что здесь небезопасно.
Вы даже не представляете себе насколько, снова вмешался я, сейчас здесь будет небольшое войско из рода Мифриловой стрелы. Мы, конечно, круты, как яйца Фаберже, но в текущем состоянии не продержимся и минуты.
Это многое меняет, задумался Кощей. Ты на осколок-то взгляни, последнее видение осталось.
Да? удивился я, опуская взгляд. Действите
Договорить я не успел. Стоило мне коснуться взглядом поверхности артефакта, как я оказался в странном месте Причём видение было настолько ярким, будто происходило наяву.
Золотая лестница, ведущая в небеса. Золотые ворота. Два Серафима, стоящие в полном доспехе по бокам. Их синхронный поклон. Открывающиеся ворота, из появившейся щели вырывается ослепительно жемчужный свет
Машинально зажмурившись, я тут же распахнул глаза, но было уже поздно. Я стоял на безжизненном клочке земли, а меня окружала бесчисленная армия злой нежити.
Смотри-ка, подивился Кощей. А ведь почти смог
Честно сказать, я и сам так думал. Не зажмурься я от света, возможно, и получилось бы остаться там Хотя, всё, что ни делаетсяк лучшему. У меня ещё здесь осталась пара дел.
Будем биться? уточнил я, поднимая перед собой свою правую руку.
Видимо, мы с Добрыней изрядно подзадержались в Посмертии, поскольку что я, что он выглядели какими-то полупрозрачными.
Осколок дай, Кощей требовательно протянул свою или, вернее будет сказать, мою здоровую руку.
Осколок на руку, тут же предложил я.
Не время торговаться!
Наоборот, не согласился я. Самое то время, я считаю.
Ты точно эльф? недовольно протянул Кощей, хватая свой пышущей здоровьем ладонью мою левую руку, так и висящую на перевязи.
Точно, заверил я некроманта, чувствуя, как в руку возвращается жизнь.
По повадкам больше похож на латентного гнома, недовольно сообщил НПС, чья рука стремительно высыхала. Давай осколок!
Я дождался, пока чувствительность вернётся к каждому пальчику, и только потом протянул ему артефакт.
Ну наконец-то, закатил глаза Кощей и, размахнувшись, швырнул осколок в небо. Костик, приди!
Осколок сверкнул, превращаясь в ростовое зеркало, из которого с победным рёвом вылетел костяной дракон.
Ррррррраааааааааааааа!
Костяной дракон Страж Кощея, 50 °Cильные стороны: НежитьБессмертныйПризыв Дыхание смертиКостяной веерСтихия Воды вместо урона лечитСлабые стороны: Уязвим ОгнюУязвим Божественному уронуБожественный
Ну так что, будем биться? повторно уточнил я.
Вынет, заявил Кощей. Мыда.
Вопрос «Кто это мы?» стал неактуален, и я молча смотрел на кружащего над нами дракона. В него летели костяные копья, но он вместо того, чтобы уворачиваться от смертельных снарядов, сам бросался навстречу местному ПВО.
Вот жук! восхищённо присвистнул Добрыня, а я только сейчас заметил, как после каждого столкновения Костик растёт на пятьдесят, шестьдесят, а то и сотню уровней.
Дракон действительно с удовольствием ловил снаряды, на глазах преображаясь. Первой появилась смертельно красивая костяная броня, затем под крыльями появилась тёмная мгла, хвост стал напоминать шипастую костяную булаву
Отметив краем глаза вонзившееся в землю зеркало, из которого вылетел дракон, я вопросительно посмотрел на Кощея.
Мне нужно забрать один меч
Знаю, отмахнулся некромант, по щеке которого скользнула скупая слезинка радости. Жди Дыхания смерти, у тебя будет ровно десять секунд.
А как же Мифриловая ветвь?
О, Кощей с предвкушением посмотрел на вспыхнувший посреди площадки портал и поваливших оттуда эльфов. За это мясо тебе отдельно спасибо Костик, фас!
Глава 19
Больше всего это походило на избиение. А точнее, не знаю даже как сформулировать, на пир во время чумы?
К высокоуровневой нежити, столпившейся вокруг нашего защитного круга, я уже как-то привык, что ли? Как и к мрачному давлению этого места, и безжизненной земле, которая вытягивала магию и само естество.