Матрону Дома ВиаЛотта я убить не смогу, а значит, нужно её заинтересовать. Вот только как Хотя Кажется, у меня есть одна мыслишка.
Пока я крутил в голове возникшую идею, не заметил, как оказался у входа в Общинный дом ВиаЛотта.
Стоять, стражник с эмблемой дома ВиаЛотта перегородил мне дорогу. Цель прибытия?
Аудиенция у матроны Гемеры, я протянул мечнику письмо.
Свежее мясо? усмехнулся дроу. Ну, проходи
Чуйка в голос заорала о приближающихся неприятностях, и я, как бы невзначай, опустил руки на рукояти клинков. Дверь скрипнула, а стражник отвесил издевательский поклон, приглашая пройти внутрь.
Немного помедлив, я шагнул вперёд, внутренне готовясь к любому развитию событий.
Стоило мне пересечь порог общинного дома, как у меня тут же закружилась голова, а каша, съеденная в трактире дуэргаров, попыталась выпрыгнуть наружу. Непроницаемая тьма собралась в одну точку и распалась невидимыми осколками.
«Телепорт»сообразил я, оглядываясь по сторонам.
Я оказался прямо в центре закрытой арены-клетки, на которой находился драук. Полудроу-полупаук был вооружён двумя клинками и, судя по ауре, баловался Тёмной магией.
Докажи, что достоин входить в Дом ВиаЛотта! раздался грудной женский голос, и драук, до этого сверливший меня полным ненависти взглядом, бросился вперёд.
Внимание! Докажите дому ВиаЛотты, что с вами можно вести дело!
Не знаю, что я сделал быстреесморгнул уведомление или выхватил свои клинки.
Спата Помпеи и Молния Титана замелькали вокруг меня, плетя смертельный узор. Благодаря навыку первого удара, я резанул запястье врага, отбил сдвоенный удар, и тут же контратаковал, стараясь бить по точкам, подсвеченным красным.
Стоило мне вступить в бой, как изначальный страх отступил, а тело наполнилось лёгкостью и предвкушением, что ли?
Не знаю, почему, но даже разница в уровняхего четырёхсотый против моего трёхсот семидесятого не воспринималась за проблему.
Блок, контратака, уход от рубящего удара, сбить заклинание и снова уход.
Наш бой превратился в череду бойцовских связок, ложных финтов и контратак. Клинки яростно звенели, перекрывая одобрительный гомон собравшейся вокруг клетки толпы. Вот только с моим восприятием начали твориться странные вещи.
Вместо того чтобы сжать мир в точку и целиком сконцентрироваться на бое с драуком, я видел будто бы на 360 градусов. Оценивающие взгляды жриц, пренебрежительные комментарии мечников, липкое внимание матроны
Я бился с драуком и словно впитывал в себя информацию про клан ВиаЛотта.
Культ силы. Сильный и слаженный мужской отряд. Уверенные в себе жрицы с тёмными, как ночь, аурами. Упор на воинское мастерство мужчин и на магические навыки женщин. Прямые, как клинок, гибкие, как кнут.
Пожалуй, из всех встреченных на текущий момент кланов дроу, Дом ВиаЛотта вызывал наибольшую симпатию.
Я прямо-таки чувствовал их отвращение к интригам, их фанатичную приверженность к пути Меча. Жаль будет убивать их матрону
Мысли текли свободно и ровно, не мешая телу рубиться с драуком. Я не нервничал, не пытался удивить или выкинуть эффектный, но малоэффективный финт. Я превратился в хладнокровную машину убийства, планомерно идущую к победе.
Драук трижды пытался атаковать меня тёмной магией. Дважды я срывал его атаки, не забывая бить в уязвимые места. В третий раз пришлось побегать, уходя от десятка Тёмных копий.
Молния титана выдавала молнии неохотно, а Спата наносила недостаточно высокий урон, но всё компенсировалось скоростью и критическими ударами.
Не прошло и минуты, как стоящий передо мной драук потерял левый меч и с трудом стоял на ногах, а точнее, на лапах. Его левая рука повисла плетью, а правая ходила ходуном, с трудом удерживая меч.
Здоровье полувоина-полупаука ушло в красную зону, тогда как моё едва-едва снизилось на пять-шесть процентов. Вот только вместо того, чтобы добить драука, я шагнул назад и вопросительно посмотрел на стоящую на втором этаже дроу, от чьей фигуры так и веяло Властью и Силой.
Выгодней было бы добить драука и получить следующий уровень, но моё состояние, в которое я погрузился во время боя, подсказывало, что эффективней будет сохранить боевую единицу клана.
Дроу, над которой появилось имя: госпожа Гемера, матрона Дома ВиаЛотта, помедлила несколько секунд и благосклонно склонила голову набок.
Внимание! Вы доказали дому ВиаЛотты, что с вами можно вести дело! Награда: личная аудиенция матроны Гемеры
А ты неплох, негромко бросил впустивший меня стражник, заходя на арену. И да, правильно сделал, что не стал добивать драука. Сейчас каждый меч на счету.
Стоило мечнику захлестнуть цепь вокруг шеи драука, как клетка растаяла, а до меня дошло, что всё это время мы находились в главном зале Общинного дома ВиаЛотты. А то, что я принял за телепорт, было заклинанием переноса и созданием временной арены.
Следуй за мной, бросил стражник, передавая цепь другому воину. Правила поведения знаешь?
Так точно, лаконично ответил я, интуитивно выбрав армейский вариант обращения.
Хорошо, довольно кивнул воин, ведя меня по лестнице на второй этаж. Думаю, нет нужды предупреждать насчёт глупостей.
Никак нет.
Тогда заходи, воин поднялся на второй этаж и распахнул ближайшую дверь. У тебя пять минут.
Управлюсь за три, бросил я и шагнул в полумрак дверного проёма.
В отличие от Дома ДаЛорра, матрона ВиаЛотта приняла меня не в своей спальне, а в небольшом, по меркам дроу, кабинете, стены которого были заставлены книжными стеллажами.
Матрона Гемера сидела за массивным письменным столом, занимающим бóльшую часть кабинета, и что-то писала гусиным пером.
Я вижу в твоей ауре отметку Ллос, протянула матрона, поднимая на меня взгляд, но ты хорошо бился дроу скользнула по мне взглядом и склонилась над свитком. Я тебя слушаю.
Матрона Балар велела вас убить, я показал жрице матовую склянку и убрал её в Инвентарь, но у меня есть другое предложение.
Не интересует, поморщилась пожилая уже, в общем-то, женщина. Мальчик, я понимаю, что ты мнишь себя королём интриг и уже, скорее всего, придумал несколько хитроумных, с твоей точки зрения, комбинаций Но тебе никогда не достичь уровня жриц Ллос.
Тогда моя интуиция, которой я привык доверять, настойчиво подсказывала мне сыграть в открытую. Поговорим начистоту?
Мысленным усилием я отменил текущую форму доспеха, и кабинет дроу наполнился мягким сиянием. Для пущего эффекта я расправил за спиной Крылья и взлетел на полметра в воздух.
Даже так, задумчиво произнесла дроу, откладывая в сторону перо. Что ж давай.
Вы будете претендовать на место Ллос? в лоб спросил я, опустившись на землю и вернув форму доспеха.
Вряд ли ты мне поверишь, поморщилась женщина, но нет. Меня целиком и полностью устраивает текущее положение вещей. Мне не нужен никто сверху. Я не хочу быть ничьей слугой. Но ещё больше я не хочу превратиться в бездушное чудовище, пожираемое изнутри жаждой мести и страхом.
Союз? немного подумав, предложил я.
Не уверена, что ты достаточно силён, чтобы добраться до скипетра Ллос, покачала головой Гемера.
Ну до этого же добрался? я продемонстрировал матроне скипетр Владыки Восьмого Доминиона.
Даже так, женщина крепко задумалась, взглянув на меня новым взглядом. Если бы отдал его Балар, она бы возвысила тебя до максимальной ступени для мужчин.
Меня не очень прельщает быть подстилкой похотливой стервы, честно ответил я. Что ж до её планов насчёт Инферно, у меня уже есть кандидат на господство над демонами.
Даже так, в третий раз удивилась матрона, задумчиво выбивая по столу незнакомый мне гимн. Надеюсь, ты понимаешь, что для, кхм, господства над демонами, нужно победить своих демонов?
Это бесконечный процесс, я пожал плечами. Выбор приходится делать чуть ли не каждую секунду.
Верно, согласилась дроу и резко сменила тему. Ты в курсе, зачем мы устраиваем ежемесячный приём?
Из того, что я понял про ваш Дом, осторожно ответил я, чтобы дать возможность другим Домам выпустить пар.
Верно, довольно кивнула матрона, а я заподозрил её в склонности к тавтологии. Остальные Дома не видят глобальной проблемы всех дроу, с головой погрязнув в клановых дрязгах. Мы же не можем усиливаться сверх меры, поскольку
Остальные Дома тут же объединятся против вас, закончил я.
Верно, дурацкая привычка матроны повторять одно и то же по три раза начала меня, признаться, утомлять, ты понимаешь, о чём я?
Продовольствие и связь с внешним миром? предположил я.
Этот день уже не прошёл зря, довольно прикрыла глаза женщина. Дроу вымирают.
У вас есть выход к народам Подземья, к Инферно и даже к Внешнему миру, удивился я. Это же уникальный шанс стать связующим звеном между этими мирами и навеки укрепить позиции тёмных эльфов.
Всё так, кивнула дроу, но вседозволенность развращает. Стоит кому-то из матрон почуять запах денег и власти, как дроу окажутся вовлечены в очередную войну.
Да так у всех, поморщился я. Вы-то что предлагаете?
У меня нет ответа, матрона вздохнула и взялась за перо. Я считаю, что первым делом нужно избавиться от рабского менталитета дроу. Если место богини останется пустым, то следующее поколение будет уже другим.
Будет интересно посмотреть, что получится, невольно согласился я, представив себе дроу, лишённых постоянного давления тёмной богини.
Интересно, кивнула дроу, но долго.
Мы помолчали некоторое время, каждый думая о своём.
Дроу Дома ВиаЛотта станут твоими союзниками, если ты сломаешь скипетр Ллос, разомкнула уста матрона Гемера. В противном случае Алекс Айс будет объявлен кровником Дома.
Что насчёт рабства? тут же уточнил я.
Обсуждаемо, поморщилась матрона. Кроме Подземья. Некоторые противоречия длятся тысячелетиями, и их невозможно решить.
Меня больше интересует Внешний мир, честно ответил я.
Меня Внешний мир не интересует, ровно ответила дроу.
Значит, союз?
Значит, союз, согласилась Гемера.
Внимание! Вы совершили невозможное, заключив союз с одним из Великих Домов дроу! Дом ВиаЛотты гарантирует, что с вами можно вести дело! Награда: личная аудиенция матроны Гемеры
Вы уже в курсе, что ДаЛорра готовят на вас покушение? уточнил я.
Дождавшись короткого кивка матроны, я продолжил:
Они потеряют бóльшую часть своих воинов сегодня, медленно проговорил я. Деспон думают, что вы ответственны за разорение их Грибницы и, скорее всего, решат отомстить. Дагантёмная лошадка, я мало что знаю про них. Что до Дартири, на вечернем приёме они пострадают больше всех.
Меняю информацию о Доме Даган на информацию про приём, предложила Гемера.
Приятно, чёрт возьми, когда тебе встречается умный разумный и воспринимает тебя серьёзно! Обожаю вести деловые переговоры с серьёзными людьми!
Согласен, кивнул я и, не дожидаясь дальнейших условий, выдал свой кусок инфы:Рабы. Ошейники. Бунт. Для васэто возможность наладить отношения с поверхностью в обход Дартири. Для этого нужно
Освободить своих рабов, закончила Гемера. Это разумно.
Дроу пожевала губами и кивнула сама себе.
Это была ценная информация, матрона черкнула пару строк на свитке. Матрона Даган ближе всех подобралась к скипетру Ллос. Недавно из её клана с громким скандалом ушёл первый за многие столетия маг-мужчина Есть вероятность, что Элеора играет в свою игру.
Ага, значит, Майка терроризирует матрона Дома Даган, интере-есно
Ты мне нравишься, Небесный эльф, выдающий себя за дроу, неожиданно произнесла матрона ВиаЛотта. В тебе сочетается светлая и тёмная сторона. Я помогу тебе сократить твой путь домой.
Внимание! Матрона Гемера приняла вас за Небесного эльфа!
Дроу расплылась в загадочной улыбке.
Давно хотела разыграть эту комбинацию, доверительно прошептала она и достала из ящика свою голову.
Оооо, глубокомысленно протянул я, соображая, чем Небесные эльфы отличаются от Воздушных.
Приём начнётся через три часа, улыбнулась матрона. Поспеши.
Хах, я улыбнулся в ответ, принимая удивительно достоверный муляж головы матроны Дома ВиаЛотты. Теперь я управлюсь намно-о-ого быстрее!
Глава 10
Возвращаясь к ДаЛорра, я свернул в уже родной переулок и принялся терпеливо ждать Пат. Самому искать её было бесполезно, да и опасно. Особенно учитывая специфику её заданий.
Зато, пока ждал хоббитессу, просмотрел Инвентарь и с грустью рассмотрел треснувшие мечи. Уж не знаю, что за рапира была у недомерка Старлайта, но мои клинки было чертовски жаль.
Они, скорее всего, ещё выдержат один-два боя, но зачем рисковать? К тому же появившаяся приписка о снижении на 50 % всех характеристик удручает. Обидно, на самом деле. Строишь весь свой билд на основе парных клинков, и стоим им сломатьсямгновенно теряешь бОльшую часть своих преимуществ.
Пока что спасала Спата и Меч Титана, к тому же в Инвентаре валялась ещё парочка длинных мечей, включая выпавший с Владыки Двуручник Хаоса и Меч Пламени. Двуручник мне был ни к чему, а вот второй заинтересовал.
Меч Пламени Вероятность поджечь: 50 %Урон огнём: Интеллект х Сопротивляемость ОгнюРаз в день призыв Старшего элементаля ОгняРеликтовый
Ого Неплохой клинок!
Я переместил Меч Пламени в слот быстрого доступа и вспомнил Вихрякак он там, интересно? И стоило мне только о нём подумать, как я тут же почувствовал жар, исходящий от сунутого в карман Осколка.
Хм, очередной «сеанс связи»? Что ж, посмотрим.
Я осторожно взял артефакт в руки и заглянул в него.
Ярко-синие глаза взглянули на меня с полыхающей надеждой и покосились направо, словно предлагая мне оглядеться.
В следующий миг я начал медленно подниматься вверх, отдаляясь от истощённого узника. Сначала я увидел его иссушённое тело, на котором лежали неподъёмные на вид цепи. Затем мир мигнул, и подо мной оказалась невысокая матово-чёрная темница.
Справав том месте, куда покосился узник, находилось единственное светлое пятно во всем этом мрачном месте. Тусклый круг портала? Был виден сквозь единственное окошко темницы. И узник, получается, хотел, чтобы я его заметил.
Светлое пятно портала находилось на узкой выжженной полосе земли, окружающей темницу, а вот за её пределами творилось нечто неописуемое. Рваные тени, от которых так и веяло угрозой, тысячи костяков, над некоторыми из которых я увидел совсем уж сумасшедшие уровни в десятки, и даже сотни тысяч!!!
Казалось, огромное поле впритык забито неживыми. И чем выше я поднимался, тем больше костяков и теней видел. Словно я попал на склад злобного некроманта или один из подземных уровней Храд Спайна
Среди всего этого покрывала нежити виделось тёмное пятно темницы с белой точкой портала и неожиданно ещё одно мутно-серое пятно. Я бы его и не заметил, но это пятно чем-то привлекло моё внимание. Будто там находился кто-то близкий.
Невероятным усилием мысли я впился взглядом в эту мутно-серую точку и чудом разглядел целые куски паутины, по которым ползали мелкие паучки и воткнутый в безжизненную землю такой знакомый Тёмный меч.
Вихрь, одними губами прошептал я. Найду.
Меч мигнул тёмным светом, отгоняя настырных пауков, а я твёрдо понял, куда отправлюсь после обсидиановых пещер. Осталось только понятьчто это за место и как туда попасть?
Чувствуя, как видение подходит к концу, я рванулся по сторонам, пытаясь зацепиться взглядом за какой-нибудь ориентир, но всё, что мне удалось увидетьдалёкую гладь не то тёмной реки, не то озера.
Вот чёрт! я с трудом оторвал взгляд от Осколка и перевёл дух. Значит ты, дружище, попал куда-то, хрен знает куда, вместе с Ллос Разберёмся.
Осколок призывно мигнул у меня в руках, и я перевёл взгляд на багровую поверхность артефакта.
Долго ещё? хрипло каркнул Альт, взмахом меча создавая Огненную волну и пуская её в сторону преследующих его демонов.
Почти пришли! также хрипло отозвался Эркюль, восседая на белоснежном единороге.
Бах! Бах! Бах!
Его револьвер выплюнул одну за другой три струи огня, и сразу же три цербера, нагоняющие игроков с левого фланга, покатились по земле, сбивая с ног соседних адских псов.