Погрузившись в эти размышления, я недолго ехал вокруг периметра стены, и в скором времени вдалеке справа от себя я начал отличать очертания Черных Ворот. Это был второй и последний вход в квадрант, если главный вход использовался для приема новых знатоков, что теперь происходило крайне редко, то Черные Ворота использовались для поездки модулей и обмена ресурсами.
Я остановился неподалеку и начал рассматривать растрескавшийся асфальт со стороны ворот. Сняв фару с велосипеда, я расширил световой фокус и четко увидел на пыльной дороге грубые следы от колес модуля. Странным было то, что в одну сторону следы были более глубокими, чем в другую. Видимо, скорость движения модуля сильно отличалась по возвращении, или же он возвращался без прицепа. Сев на велосипед, я поехал по следам. Так как передвижения по дороге было мало, следы явно выделялись, и следовать за ними не представляло никакой сложности. Приблизительно через двадцать минут езды следы свернули на обочину. Подойдя к краю дороги, я заметил, что на мягком грунте была куча углублений от колес, видимо, модули из квадранта часто выезжали на обочину именно в этом месте. Посветив фонарем, можно было заметить, что все следы ведут к небольшому холму. Взобравшись на холм на велосипеде, я замер от удивления. Передо мной открылось песчаное поле без всякой растительности, на котором были десятки прицепов, точно похожих на тот, в который посадили моих соседей.
3. Соседи
Собравшись, я спустился на велосипеде в поле. Проезжая между прицепами, повеяло сильным запахом гниения. Понимая, что это за запах, я попытался отогнать эту мысль и сконцентрировался на поиске нужного прицепа. Пользуясь абсолютной тишиной, я медленно передвигался по полю и прислушивался. В конце участока в последнем ряду, послышалось слабое пищание и стон слева от меня, я слез с велосипеда и начал идти в сторону звука. Подойдя вплотную к нужному прицепу, я посветил на него и увидел дверь в стиле роллета с небольшой ручкой. Взявшись за ручку, я разом поднял дверь. Молодая женщина вскрикнула и попятилась назад. Ей было около тридцати лет. Лицо было бледным и вытянутым, под глазами большие круги, было заметно, что она очень много плакала, темные волосы были непонятно раскинуты по плечам. Она держала за руку мужчину, который лежал на полу, со свистом громко дышал и периодически издавал слабые стоны. Худой мальчик с большими карими глазами сидел на боковом выступе для сидения и испуганно смотрел на все происходящее, крепко зажав в руке игрушечного робота.
Кто вы такой? Что вы делаете? Закройте дверь, это опасно! вскрикнула женщина.
Не надо беспокоиться, я сосед напротив вашего дома, я видел, что произошло, и хочу вам помочь. Поверьте, намного опаснее сидеть тут, сказал я, вытянув руки вперед, показывая жестом, что не надо нервничать.
Как вы сюда Что вы здесь делаете? прерывисто спросила женщина и продолжила: У нас есть продовольствия и лекарства на три дня,. когда он (указывает на мужчину) вылечится, мы пойдем обратно в город.
Мужчина был мокрым от пота и дрожал, он безмолвно слушал нашу беседу, и было заметно, что у него не было сил вступить в разговор.
У нас нет времени на обсуждение, ему нужна срочная помощь. Три дня это очень долго, надо принимать меры прямо сейчас, я это говорил, понимая, что даже через три дня никакой помощи из города или возможности туда добраться у них не было.
Женщина закрыла лицо руками и начала плакать, приговаривая:
Я не знаю, не знаю
Я вошел в прицеп, подошел к мужчине и взял его за руку, он обливался потом, но рука была холодной, и у него был сильнейший озноб. Ситуация была критичной.
Я вышел наружу, вытащил из рюкзака рацию и попытался связаться с вышкой, сигнал уловить не удавалось. Радиус действия вышки на прямой местности был сто двадцать километров, радиус действия рации семь, и я знал, что мы находимся максимум в тридцати километрах от вышки, но из-за округлости планеты и возможных препятствий сигнал не проходил. Взобравшись на крышу прицепа, я попробовал опять, на этот раз, настраивая волну, рация указала на существование слабого сигнала, к сожалению, помехи были крайне сильными, и внятно услышать голосовое сообщение было невозможно. Пришлось несколько раз послать морзянкой сигнал SOS и наши координаты, выведенные с навигатора на велосипеде. На третий раз я услышал обратный сигнал о готовности к приему. Я еще раз передал информацию и услышал сообщение о начале действия.
Отключив рацию, я слез с крыши и подошел к двери.
Помощь будет где-то через 25 минут, но вы мне должны помочь, чтобы продержаться до этого. Кстати, как вас зовут?
Меня зовут Селена, робко сказала женщина.
Мне нужно взглянуть на аптечку, которую вам дали.
Селена открыла шкафчик под сиденьем, на котором сидел мальчик, достала большую синюю сумку и протянула ее ко мне. Открыв молнию, я увидел около двадцати стандартных, обработанных, якобы «насыщенных витаминами» пайков из защищенного участка, также там была небольшая аптечка. В аптечке лежали бесхозные таблетки с антибиотиками, какие-то мази, бинты, множество пластиковых баночек с жидкостями, жидкого спирта, который я искал, там не было. Но, к счастью, был маленький флакончик с гелем-антисептиком с высокой концентрацией спирта. Я достал его и отдал Селене.
Вам надо протереть его грудь и ноги этим, но сначала нам надо снять верхнюю одежду, чтобы после натирания укрыть я указал на мужчину.
Кристофер, позвала она.
У него сильный озноб, организму требуется высокая температура, постараемся хотя бы как-то ее поднять.
Сняв футболку, я положил ее рядом с Кристофером, Селена сняла свитер, аккуратно сложила его рядом с собой. Раскрыв рубашку мужа, она начала протирать его грудную клетку. На ней остался белый бюстгальтер, и было видно бледное, худощавое тело. Позвоночник и ребра сильно выделялись при каждом ее движении, а движения были очень медленными, но старательными. После протирания Селена одела своего мужа, который без сил подчинялся всему, что с ним делали, и укрыла его нашей одеждой. Видно было, что это ее сильно извело, и она прилегла рядом с ним.
Теперь отдыхайте, я прикрою дверь, чтоб вас не продувало. Буду ждать снаружи.
Селена слегка кивнула. Я спустил дверь, присел на большой камень рядом с велосипедом и начал смотреть по сторонам. Несмотря на тревожность того, что происходило, я не чувствовал сильного волнения, годы перемен и постоянных смен обстановки сделали меня человеком, которого больше гнетет рутина, чем хаос. Я продолжал ждать, уставившись в прекрасное звездное небо надо мной.
4. Папа
Я ждал на холме со стороны дороги, чтобы видеть приближающийся автомобиль. Далеко в темноте появилась точка света, заметив ее, я включил фару на велосипеде и начал светить в ее сторону. Машина быстро приближалась, электрический двигатель на ней работал очень тихо, поэтому был слышен только шорох колес по грунту. Большой красный джип взобрался на холм и остановился прямо рядом со мной. Из него вышел взрослый лысый мужчина, среднего роста, с огромной седой бородой и широкими плечами, на нем были охотничьи брюки и жилет без рукавов, в одной руке он держал дробовик, а в другой яркий фонарь.
Ярко посветив мне в глаза, он громко спросил:
Исса, что случилось? Почему ты без одежды?
Пап, тут надо срочно помочь, пошли, сказал я, указав в сторону прицепов.
Да-да, этот коренастый и ворчливый мужчина по имени Ибрагим мой отец. Мы спустились по холму и быстро пошагали в сторону прицепа. Отец оглядывался по сторонам:
Что это за место?
Видимо, сюда привозят больных, сказал я.
И что потом?
Я пожал плечами и вздохнул, не думаю, что он это заметил, но переспрашивать не стал.
Подойдя к двери, я попросил отца надеть маску:
Папа, надень маску, это может быть что-то заразное ты же в возрасте.
Отец недовольно что-то пробурчал и поднял дверь. Селена и мальчик испуганно посмотрели на бородатого мужчину с дробовиком в руке, Кристофер лежал на полу и еле дышал. Отец проворно залез в прицеп, подошел к больному и приложил палец к его шее. Он обеспокоенно посмотрел на Селену, потом на меня и громко начал говорить:
Его поднимать нельзя, пульс очень низкий. Поставьте его ноги повыше и возьмите свою одежду, у меня есть плед в машине. Вы сидите тут, я с Иссой постараемся закрепить прицеп к моему джипу, и мы поедем к доктору.
Отец быстро побежал к машине, пока мы подняли ноги мужчины на сиденье и оделись, он уже подавал джип задним ходом к нам. Подъехав вплотную, он вышел из машины, неся в руках огромный плед. Мы аккуратно укрыли Кристофера и закрыли дверь прицепа. Папа вытянул крючок задней лебедки, я закрепил его к прицепу, и, быстро усевшись в машину, мы тронулись в путь.
Ты же понимаешь, что тут шансов
Да я знаю, прервал я отца.
Мать целый день готовилась к твоему завтрашнему приходу, счастливая ходила по дому, ведь для нее твой день рождения особенно знаменательный день, в полголоса сказал отец и продолжил: Она только пошла спать, но я ее не разбудил, а то переволновалась бы.
Да, правильно, спасибо, пап.
Он хлопнул меня по ноге и мимолетно ухмыльнулся.
Мы быстро мчались по полуразрушенной дороге, хорошо освещенной галогенами и фарами джипа, и я заметил, что отец еще успел закинуть мой велосипед, который я совсем забыл в суматохе на задние сиденья. Он снял рацию и начал вызывать доктора Тайрона. Через несколько минут я услышал голос доктора в рации, и после короткого разговора он дал знать, что приготовиться к приему и что надо поспешить.
Приблизительно через пятнадцать минут мы прибыли к дому доктора Тайрона, где он ждал нас у дверей дома. Рядом с ним были носилки на колесиках. Дом был длинный, двухэтажный, выкрашенный в белый цвет, с очень хорошо освещенной площадкой перед входом. Во дворе стояло два автомобиля: маленький микроавтобус и внедорожник. Двор был большой, и было заметно, что с последнего моего посещения многое тут поменялось, но в темноте все разглядеть не удавалось. Доктор Тайрон представлял из себя высокого чернокожего мужчину с длинными руками и ладонями, выражение лица у него было немного детское, крупные щеки и большие яркие глаза придавали его лицу детское и наивное выражение, но это обманчивое впечатление мгновенно рассеивалось, как только он начинал говорить, тогда в нем ощущалось что-то очень властное, величественное, что непроизвольно вынуждало окружающих почтительно его слушать.
Мы слезли с машины и побежали к прицепу, доктор Тайрон быстро подошел к нам с носилками. Я открыл дверь, и доктор, ни с кем не здороваясь, прошел к Кристоферу и приказным тоном обратился к нам:
Пожалуйста, освободите помещение. Исса, возьми пациента за подмышки, я возьмусь за ноги, на счет «три» положим его на носилки.
Положив Кристофера на носилки, мы с доктором протолкали их в дом. Мы занесли его в одну из трех самодельных палат в доме, где нас ждала жена доктора, тетя Анна.
Привет, Исса, как же давно я тебя не видела, сказала Анна, ласково улыбаясь.
Здравствуйте, тетя Анна.
Прошу всех выйти из палаты, опять прокомандовал доктор Тайрон.
Мы вышли в коридор и закрыли за собой двери, там уже стояли Селена и мальчик. Я пригласил всех присесть на длинную скамейку у стены, и мы стали ждать.
Мальчик сел между моим отцом и своей мамой.
Какой классный робот у тебя. Как его зовут?
Это не просто робот. Это глава автоботов Оптимус Прайм, сказал мальчик, посмотрев отцу прямо в глаза.
Да что ты говоришь? У меня в детстве тоже был этот трансформер, он самый сильный из них, сказал, удивленно улыбаясь, отец и продолжил: А как тебя зовут?
Ноа, сказал мальчик.
За дверью послышался треск дефибриллятора, этот треск продолжался не больше пяти минут. Сразу после этого доктор Тайрон приоткрыл дверь из палаты, посмотрев на Селену, резко сменившимся из командного в еле уловимый голос сказал:
Вы супруга?
Селена со страхом на глазах кивнула в его сторону.
Можно вас на минутку?
Она вошла в палату, мы с отцом тревожно переглянулись. Скоро мы услышали тихий плач из комнаты
По дороге домой начало уже светать, отец был за рулем, а я еле-еле сдерживался, чтобы не уснуть. Селена сидела на заднем ряду, а Ноа лежал у нее на руках.
А почему папа не едет с нами? тихо спросил Ноа.
От негодования я крепко сжал свои кулаки.
5. Ферма
Я проснулся в час дня, в своей старой комнате в западном крыле дома. Прямо над домом высоко в небе светило солнце. С моего окна был виден наш двор, вымощенный каменной плиткой. Почти весь дворик был в тени большого навеса из разросшегося виноградного дерева. На вкус этот темно-лиловый виноград был более кислым, чем сладким, но из него получалось отменное красное вино. Справа от виноградного навеса были ворота, а на противоположной стороне летняя кухня. Прямоугольная кухня была сделана из речных камней и аккуратно, до уровня человеческого роста, была покрыта кафелем, сверху была железная крыша. Прямо изнутри кухни через дырку в потолке росла огромная яблоня, никто не смел даже намекнуть на то, что ее надо срубить. Левее от моего окна была веранда почти на всю длину дома с большим белым железным столом и множеством деревянных стульев. В детстве там все собирались по вечерам и делали что-то интересное: играли в игры, справляли праздники или просто болтали во время ужина. Почти по всему двору и особенно вокруг веранды росли высоченные красивые цветы, в них преобладали алые и светлые цвета. Один взгляд на этот дворик вызывал у меня отдаленные чувства детского волнения, то детское чувство, когда каждый новый день может таить в себе новые впечатления.
Я оделся, умылся и вышел на веранду, меня обволокли запахи цветов и свежего воздуха. Я глубоко вздохнул и увидел маму, которая что-то шумно делала за столом. Она посмотрела на меня и улыбнулась, мама встала из-за стола, а я подошел к ней и обнял ее. Мамины объятия это самое безопасное место на свете, даже когда тебе исполняется тридцать.
С днем рождения, ушастый, сказала мама.
Я очень переволновалась, когда узнала о ваших ночных приключениях.
Она продолжала:
Бедная девочка и этот малыш. Я думала, эти годы уже прошли, но, видимо, это будет всегда. Мы за ними присмотрим столько, сколько потребуется, могут жить у нас, если захотят. А пока тебе надо поесть, время завтрака давно прошло, поэтому я тебе приготовила обед.
Ой, спасибо, мам, я почти целые сутки не ел.
Мама открыла верхнюю скатерть на столе, и там лежали всякие вкусные салаты, соусы и домашнее вино, она принесла большую тарелку с рисом и курицей. Я начал со смаком кушать эти яства, но от вина отказался, так как впереди был еще долгий день.
Спасибо, мам, просто супервкусно. Слушай, когда я уже просыпался, слышал звонок, кто это был? спросил я и продолжил трапезу.
Это звонил доктор Тайрон, поговорил с отцом, но тот потом мне, как всегда, внятно ничего не объяснил. Только сказал, что нашим гостям надо пока кушать эти противные пайки, которые они с собой привезли. Пока можно добавлять к их рациону только зеленые овощи, рассказала она.
Я доел до конца все вкусности и решил погулять по двору после плотной еды. Но сначала я ненадолго заскочил к Селене и убедился, что у них все нормально, и показал Ноа координаты расположения всех моих детских игрушек. Он этому в первый момент очень обрадовался, прям засиял, но, когда он сел играть, он опустил голову и неохотно начал вертеть игрушками, в ребенке чувствовалась сильная печаль. Интересно, что, несмотря на свой малый возраст, у него присутствовало острое чувство утраты.
Спустившись с веранды к навесу, я повернулся налево и посмотрел на нашу ферму. Грядки были аккуратно расставлены между могучими деревьями. Два трактора, как хозяева фермы, гордо блестели под лучами солнца. Рядом с садами располагались огромные загоны для животных, которые свободно разгуливали по всему периметру фермы. Тут были курицы, гуси, барашки и даже крупный рогатый скот, и было еще несколько куропаток с уродливыми красными головами. Справа от кухни высоко на стояках стояла водонапорная башня, а рядом с ней из каменных плиток торчал бетонный колодец. Позади дома виднелась электрическая станция, оттуда возвышались две медленно крутящиеся ветряные мельницы для электроснабжения и высокая радиовышка. Несмотря на существование мельниц, основной поток энергии собирался от гелиевых установок, блестящих по всей крыше дома. Далеко на другом краю фермы был укрепленный высокий бугор, который защищал ферму от половодья на реке Колорадо. Прозрачная как слеза, ярко отражающая лучи зенитного солнца, широкая река Колорадо плавно и беззвучно переливалась за пятьдесят метров от фермы. Прямо над бугром был большой шатер, где отец любил проводить время, и я точно знал, что найду его там.