Сейчас все, что только может вещать на открытой волне в эфир, верещит о том, что мы свои и не надо на нас нападать, мы сами подверглись нападению пиратской флотилии и ели смогли отбиться! Вон видите, у одного эсминца снесена вся носовая надстройка! Но пограничный флот молчит и в ответ только разворачивает свой москитный флот, похоже зря они взорвали носовые отсеки своего корабля, никто с ними вступать в переговоры и не собирается!
- Великий! Входящий вызов с дредноута пограничников!
- Включай!
- Где Патриарх? - Нарук ожидал увидеть кого и что угодно, но вот толстяка в одном исподнем и адмиральском головном убореникогда! Хоть переход до места отправки сигнала бедствия и составил для пограничного флота практически семя часов, но адмирал так и не удосужился привести свой внешний вид в порядок, все это время он провел на капитанском мостике, изнывая от нетерпения и покрикивая на свою команду, по его мнению не очень торопящуюся лететь спасать самого Патриарха!
- Какой патриарх? - Наруку даже и не нужно было изображать удивление, внешний вид флотоводца Содружества мог удивить кого угодно! - На нас напала пиратская флотилия! Мы еле отбились и уже больше шести часов отправляем один сигнал бедствия за другим! Но наконец-то вы прибыли!
- Где ПАТРИАРХ? - адмирал на том конце видеосвязи перешел на крик.
- Я не знаю ни про какого патриарха! - Нарук все тянул время, выигрывая драгоценные мгновенья для своего флота, который сейчас, как казалось на первый взгляд, просто дрейфовал вокруг астероида. - На нас напала целая пиратская флотилия, в ней было двадцать семь кораблей среднего класса! Нам удалось серьезно повредить сразу три из них!
- Я В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ СПРАШИВАЮ, ГДЕ ПАТРИАРХ? Отдавай Патриарха! - адмирал уже истерил, опаздывал не только Нарук, но и другие пограничные флота наверняка уже были в пути, вот и нужно было адмиралу поторапливаться с операцией по спасению!
- Послушайте, я Нарук Мея Жак, я глава корпорации... - связь оборвалось на его полуслове, ее отключили со стороны пограничного флотаи это значило только одно!
Будет бой!
Адмирал давно рассмотрел гербовые рисунки на каждом корабле его противника и они ему даже показались знакомыми, может это была какая - нибудь мегакорпорация из Содружества, но сейчас ему было на это плевать, если он лично спасет Патриарха из их плена, то ему будет сам черт не страшен! А герб и вправду был очень известен во всем Содружестве и за его пределами, адмирал ел натуральные продукты, упакованные в пакеты с этим гербом, простые матросы получали суточное довольствие синтетическими пайками, произведенными на заводах с этим гербом. Но иногда для того, чтобы возвысится, нужно идти по головам, и если этими головами будет самая большая продовольственная корпорация в Содружествето ничего страшного, тут пан или пропал!
Адмирал предполагал, что перед ним сейчас флот одной из многих тысяч корпораций Фронтира, неведомым образом оказавшийся поблизости от места аварийного сигнала. Простоя случайность, не более! И сейчас этот флот пытается лишить его законного звания спасителя правителя одного из Центральных Миров! Такого он допустить не мог!
- Приготовить десант и первую волну абордажных челноков! - на капитанском мостике дредноута пограничников суетились десятки людей, и не всем из них были по нраву действия их капитана! - Возьмем их прямо на месте, пока они ничего не ожидают! И осторожнее там, внутри одного из этих кораблей Патриарх! Не дай Вселенная с ним что-то случится!
Но Нарук ждал, конечно не волны десанта, а сразу сражения, но так было даже еще проще, сначала силы ПКО выбили десантные челноки прямо на подлете к его кораблям, а потом настало время и для ответного удара! И Нарук не собирался сдерживаться, ведь никакого Патриарха у него уже не было, а пограничники думают что он есть, миром им не разойтись!
- Всем кораблям и пустотным системам! Огонь! - именно таким был первый и последний приказ Нарука.
Хлынули сотни торпед, озаряя пламенем стартовых двигателей силуэты кораблей, за торпедами пошли металлические болванки, разогнанные электромагнитными ускорителями до невероятных скоростей. Но все это было лишь попыткой отвлечь внимание от самого главного!
Эта перевалочная система и сама база ни для кого не являлась тайной, таких баз в Диком космосе у Нарука сотни, просто еще один перевалочный пункт на пути контейнеровозов, где модно заправится, отремонтировать повреждения, передохнуть и отправиться дальше собирать мясо в Диком космосе! Мясо как разумное, та и не очень. За столетия существования этой базы много кто пробовал ее на зуб, но никому так и не удалось раскусить этот крепкий орешек! И дело тут было не в астероиде, где и находилась станция, все дело было в его соседях, таких же каменных и ледяных глыбах, что кружились в одном поясе со станцией! За столетия много чего было сделано, и вот сейчас это сделанное пришло в полную готовность, ударив в тыл ничего не подозревающему пограничному флоту.
Операторы сенсоров наблюдения пограничных кораблей поседели буквально за одну секунду, когда после коротенького исходящего сигнала из пустотной станции вся окружающая их пустота космоса расцвела вспышками тысяч энергетических сигнатур практически разумных и очень опасных систем обороны, просыпавшихся от долгого сна.
Маленькие самоходные мины, спавшие веками и замаскированные под куски породы приближались к кораблям противника с самого момента их появления здесь, и теперь настал их час! Поверхность кораблей начала плавится от близких термоядерных взрывов, но ничего более, мины и не были предназначены для уничтожения кораблейих главная задача вывести из строя все внешние антенны, сенсоры и датчики противника, что те и проделали, ослепив адмирала на пару секунд! За минами стартовали все те же торпеды, распределенные по звездной системе в контейнерах, все также замаскированных под глыбы камня и льда с небольшим вкраплением металлов. И на этом все еще не закончилось, оборонительные системы сейчас избавились ото всякого старья, стоявшего на вооружении веками, время по-настоящему серьезных штук еще не пришло, для начала нужно посмотреть пережил ли пограничный флот Содружества первый, пристрелочный и проверочный залп!
Адмирал первый залп противника пережил, корабли отделались только испугом и потерянными надстройками с антеннами и локаторами, незначительная потеря, такие системы обычно дублируются многократно и сейчас из бронированных ниш поднимались новые системы слежения, восстанавливая информационные потоки в командном центре.
- Уничтожить всех! - бесновался адмирал, про Патриарха он уже забыл, сейчас в его разуме была только месть за пару секунд его слепого испуга.
У пограничного флота было преимуществоу них был москитный флот, вот именно он и пошел на острие атаки, неся на своем борту все те же торпеды, ракеты и системы постановки помех. На этот раз пришлось уже туго Наруку, системы ПКО его кораблей просто не успевали сбить такое количество снарядов и их средства доставки, торпедоносцы и ракетоносцы. Его флагман получил пару торпед прямо в командирскую надстройку, и управление сразу же перешло на резервный пост, спрятанный глубоко в бронированном теле дредноута. Наруку еще повезло что он опоздал и его там не было!
Автоматике же было все равно, разгромлен ли капитанский мостик или еще нет, она просто выполняла определенную последовательность действий, записанных в ее коде. За первой волной управляемых и не очень снарядов пошла вторая, за второй третья. Пространство наполнилось вспышками гиперпереходов, торпеды, стартовавшие в непосредственной близости от кораблей противника сразу же уходили на изнанку пространства, чтобы уже оттуда нанести свой удар, всплыв в непосредственной близости от цели. Но кроме торпед из гиперпространства вываливались еще и корабли, отставшие корабли пограничного флота наконец-то догнали свой флагман. Догнали чтобы увидеть момент превращения адмиральского дредноута в облако раскаленных газов. Оставшаяся эскадра, а в ней было чуть меньше половины флота, уже не стала церемонится и выяснять что тут произошло и кто виноват, они видели перед собой лишь цели, которые необходимо уничтожить любой ценой!
***
Очень неприятное ощущение, когда ты всплываешь из гиперпространства прямо посреди космического боя! Обычно ни к чему хорошему это не приводит, не привело и сейчас! Единственное что сейчас спасло герцога от распыления на атомыпустотные щиты, последняя разработка ученых Содружества, только - только поступавшая на вооружение армии Центральных Миров, все остальные пока что вынуждены были довольствоваться толстой корабельной броней.
- Шестьдесят процентов, сорок! - капитан яхты кричал о состоянии систем накачки щитов прямо по общей связи. - Наблюдаю множественные цели за бортом, сканеры фиксируют как минимум три десятка кораблей, ведущих между собой бой! Отчетливо видны опознавательные знаки пограничного флота Содружества!
- Начинай разгон! Уходим в гипер! - дал команду герцог, надеясь что им хватит времени свалить из того ада, где они неожиданно оказались!
Всплывать прямо в конечной точке назначения было определенной глупостью, но герцог спешил, у него не было ни капли сомнения, что стоит дать его брату лишнюю секунду, как тот сразу же ускользнет, как он это проделывал уже не раз и не два!
Со вторым всплытием и коротким прыжком герцогу тоже практически повезло, вывалились они в соседней системе, боя тут не было и все было спокойно, в любом случае никто сразу в них стрелять не стал! И это было хорошим знаком! Но был и плохой, в системе они оказались не одни, там сейчас группировались перед последним прыжком силы личной дружины одного из баронов герцогства Семи Звезд, который стоит сказать тоже принадлежал к потомкам Первого Герцога и отправился сюда только с одной цельюизбавиться от как можно большего количества конкурентов перед его именем в списке наследников. И он очень был рад появлению самого герцога в непосредственной близости от его эскадры!
Тем более герцог был один и его яхта уже была изрядно помята!
Тем более вокруг Дикий космос и никакого закона и свидетелей!
И пока в соседней системе яхту главнокомандующего флотом Семи Звезд брал на абордаж его собственный вассал, то в пустоте у базы Нарука появлялись все новые и новые участники спектакля, срежиссированного всего одной тревогой класса «Веер». Эти участники несли на себе опознавательные знаки флота Семи Звезд, и у них была только одна командазачистить все пространство от любых признаков жизни, как органической так и не очень!
***
Он опоздал, Его цели тут уже не было, она как всегда ускользнула в последний момент, но было кое-что другое, кое-что более интересное в данное время!
Безумие!
Безумие! Безумие! И еще раз безумие!
Именно безумие царствовало в конечной точки Его путешествия!
Именно так и только так Он мог описать происходящие здесь! С изнанки реальности точка назначения выглядела обычной станцией на астероиде в одной из самых обычных звездных систем, а в реальности это было поле боя, где все бились со всеми. Астероид кишел живыми и не очень существами, вырезающими друг-друга, окружающая пустота была переполнена кораблями, ведущими бой все против всех и все это было приправлено тысячами смертей в секунду!
Он был поражен и даже немного завидовал, обычно именно Он устраивает безумие, но сегодня похоже Ему придется всего-лишь довольствоваться одной из второстепенных ролей в этом спектакле, поставленном невиданным дирижером!
Он всякое творил за все свое время существования, но в списке Его достижений не было космических баталий, в парочке Он конечно участвовал, и в одной Его даже распылили по всему объему звездной системы, но вот так, чтобы самолично устроить грандиозную битву в пустотетакого никогда не было! И сейчас Он, завороженный видами тысяч юрких истребителей и миллионов лазерных лучей, вспышек плазмы и гейзеров испаряющейся брони, поставил Себе зарубку в памяти как-нибудь повторить такое и даже поучаствовать в качестве флотоводца! А что, на море корабли Он водил! И в космосе сможет, отучится, поступит на службу, что для Него короткая человеческая жизнь? Так, мгновенье! Дослужится до самого главного флотоводца и развяжет такую же бойню, вполне возможно еще одну Галактическую Войну! Но это будет потом, сейчас у Него есть контракт и потеряшка, которого нужно найти! Тем более маяк близко!
Сюда его привел именно маяк, сделанный им еще в прошлом месте своих поисков, на той планетке, усеянной аренами, пропитанными кровью от фундамента до самых верхних рядов трибун. Стоило только разорить на пару с его тварью парочку таких арен и все сразу же засуетились!
Логика Его действий была проста, что сделает верный пес, когда стая диких зверей нападет на охраняемую им отару? Правильноброситься их защищать и наверняка умрет, что сделает умный пес в том же случаепозовет хозяина, на этом и строился весь его расчет, и он оправдался, собачка послушно потрусила на поклон к пастуху, пусть пастух сам разбирается со стаей диких зверей. На планету разбираться в ситуации прибыл самый главный и этот самый главный и попал Ему в руки, точнее в холодные объятия серого тумана. От главного Он и узнал куда делся потеряшка, если он был все еще здесь, то единственное возможное место его пребыванияскоростная яхта с живым товаром, что уже набирала разгон для нырка в гиперпространство!
Пробраться на орбитальную станция для Него не составило никакого труда, можно сказать один шаг и вот Он уже завис в форме серого тумана около Ему причального дока. Но слишком поздно, кораблик уже значительно удалился от станции и вибрацию его гипердвигателей, готовых в любую секунду открыть путь на изнанку реальности, ощущал даже Он. Единственное что он мог сделать в данном случаеотделить немного серого тумана от своего тела и послать его вдогонку самой яркой искре души, что присутствовала на том корабле! Изготовление таких маяков это конечно больно, но оно того стоит, время идет, а Он все не продвинулся ни на шаг в поисках потеряшки.
С таким маяком было одно плохо, когда Его кусочек прибудет к цели, то цель скоро умрет, а ориентироваться в Междумирье на смерть разумного не лучший вариант! Пространственные координаты будут конечно точными, но вот с временем прибытия все обстоит иначе. Он может прийти через секунду после смерти маяка а может и через год, тут как распорядится Сущие, и Сущие сегодня было к нему благосклонно! С момента прибытия потеряшки на орбитальную станцию прошло не так и много времени, как и со смерти его маяка.
Но его определенно опередили, Он тут совсем недавно, а все новые и новые действующие лица выныривают в реальный мир из гиперпространства! Теперь тут уже целых три флота и куча разномастных кораблей, приходящих небольшими стайками из -за изнанки реальности. И все эти силы здесь только для одногоони все хотят попасть на астероид, куда нужно и Ему, ведь именно там провел последние минуты жизни его маяк!
Но сейчас все еще рано, пока главные участники усердно бьют друг-другу корабли и даже не смотрят в сторону пустотной базы, идет космический бой, сейчас не до абордажа станции! И с каждой секундой этого боя вся корабельная свалка медленно смещается в сторону от астероида, давая возможность подойти к нему вспомогательным судам флотов, несущих десант и средства его доставки.
А это значит только одно!
Настало и Его время поучаствовать в этой феерии смерти, иначе не останется никого, кто знает куда делась его цель и как ее теперь найти! Ведь именно в глубине этой космической глыбы камня горит Его маяк, горит душа разумного, которую Он обрек вместо перерождения превратиться в яркий факел, видимый Им со всех концов Междумирья! Душа горит и зовет Его, но это ненадолго, скоро запал угаснет, кончится ее энергия, накопленная за бесчисленные предыдущие перерождения.
Нужно поспешить!
Двигаться в пустоте для Него всегда было трудной задачей, Он мог бы уйти в Междумирье и оттуда сразу же выйти на территории станции, но не сегодня! Сейчас Он превратился в тысячи разнообразных сенсорных систем, которые медленно дрейфуют в сторону каменной глыбы и запоминают все что видят, слышат и ощущают! Он так восхищен происходящим безумием, что не хочет терять и секунды столь великолепного зрелища космического боя.
Но скользнуть в Междумирье все же пришлось, Он еще пока не научился незаметно преодолевать герметичные шлюзовые створки, вот и пришлось сделать всего один шаг туда и обратно, где Он сразу же оказался в пустом причальном доке для малых кораблей.
- Иди сюда, мой хороший! - тварь только и ждала Его зова, послушно следуя за своим напарником по Междумирью. Из небольшого портала вслед за Ним выбрался заметно подросший Ньяг. Десантники всех остальных вооруженных сил, ведущих сейчас бои на территории станции, и представить не могли что именно в этот момент они перешли из категории «опасная военная сила» в разряд «вкусная еда в стальной консервной банке!» и у Ньяга был консервный нож, и не один! По одному на каждом пальце его лап! - Беги, беги! Сей Хаос и разрушение! - Он похлопал тварь по холке, отправляя ее на охоту.