Истерический крик боли засел в горле. Но небольшая его часть всё же вышла наружу, выдав на всеобщее обозрение что-то очень напоминающее жалкий стон. Лицо скрючилось. Мышцы свело. Всё тело молило о пощаде. Но не потому, что руку просто заломали, а потому что это сделали с особым талантом. Это сделали с такой силой, что, казалось, ещё чуть-чуть и треснут кости.
Спустя целую бесконечность я почувствовал (а затем и собственными глазами увидел), как заломанная конечность покидает тело, отрываясь от плеча. Этот хруст снится мне до сих пор. Сначала она просто тянет, затем поворачивается ко мне, одной рукой продолжает держаться за кисть, а второй упирается в плечо. Резкий рывок, всплеск дикой боли, и свобода. Она отпускает меня, разворачивается и уходит.
Я падаю на колени. Руки больше нет: она как бы на месте, но я как бы её не чувствую. Я больше не контролирую её. Любая попытка пошевелить ею оказывается провальнойничего, никакой реакции. Теперь это просто неподконтрольный мне кусок мяса, вяло болтающийся на месте бывшей руки.
Только после того, как я упал на колени, почувствовав себя совершенно беспомощным, ко мне побежали стражники. Аккуратно подняли меня, подхватили под целую руку и потащили.
Через некоторое время я уже лежал в палате местного лекаря.
Что случилось? я слышал, но не видел, как лекарь пытается уточнять подробности.
Связался с Ди-Кей.
Если не ошибаюсь, это ведь тот самый, что устроил шоу около шахт?
Точно. Тот ещё экземпляр. Вы с ним поосторожнее. Мы конечно тут, рядом, но кто знает, на что он способен.
Видимо, слухи расходятся быстро. Обо мне уже чуть ли не все здешние. Интересно, а в городе обо мне знают? Кричат ли глашатаи на площадях что-то вроде «Внимание-внимание! Вчера, возле шахты такой-то такой-то, был повершен такой-то такой-то!». Ага А потом его чуть не прикончила какая-то девка. Одна шикарная новость за другой.
«Эй, ты тут?»мысленно обратился к помощнику.
Я всегда тут. Но ведь ты не хочешь меня слушать.
«Да ладно тебе, прекращай. Что ещё за эмоции? Ты ведь всего лишь программа, сама же говорила».
Программа, запрограммированная на эмоции.
«Есть возможность как-то отключить эти эмоции?»
Какой же ты всё-таки бесчувственный явно обиделась девушка.
«Не говори ерунды».
Что ты хотел узнать?
«Ну для начала: что это вообще такое было?»
Ты про девушку?
«Именно про неё».
Я засекла сигнал. Не до конца понятно, кто является инициатором. Поэтому пока что информация ограничена только присутствием сигнала.
«Что ещё за сигнал?».
Что-то вроде интернет сигнала.
«Тот, что нужен нам для обновления?»
Именно.
«Выходит, что где-то рядом есть хреновина, которая раздаёт сигнал?».
Не хреновина, а сервер. И я уже сказалавполне вероятно, что этот сигнал поставляет она сама.
«Ну и на кой хрен ей поставлять этот сигнал? Сама-то не думала? Даже я, деревенщина, это понимаю».
Как вариантона такая не одна, и в вашем мире существует ещё несколько сверхсуществ вроде неё и тебя. А вместо того, чтобы общаться на дальних расстояниях с помощью писем, эти существа использую специальный вид связи, позволяющий им обходится без почтовых голубей.
«О как»
В данный момент рано делать какие-то выводыя не могу сказать точно, есть ли у неё какие-то сверхспособности, или же дело в чём-то другом. Но то, что к ней стоит приглядетьсяэто факт.
«Сверхспособности? С каких пор ты используешь это определение? В прошлом, в котором ты была изобретена, таки штуки были нормой, не так ли?»
Я использую наиболее приемлемые в контексте определения. Если здесь и сейчас твоё обладание СВК является сверхспособнсотью, то я буду называть это сверхспособностью, недовольно сказала девушка. Так, будто моё замечание её оскорбило.
«Ладно, извини, что придираюсь»
Мы закончили? искусственный интеллект был явно недоволен.
Хоть с одной стороны мне и хотелось сказать девушке, что она, кажется, забыла, что никакой она не человек, но с другой стороны я её понимал. Правильнее будет выразиться такя не злился на её эмоции лишь потому, что никогда не имел дел с искусственным интеллектом и понятия не имел, как обычно ведёт себя искусственный интеллект. Девушка, засевшая в голове, для меня казалась обычным человеком. Разве что немного смущал тот факт, что она находится в голове.
«Ещё вопрос, резко вспомнил я. Хотел знать, как заполнить шкалу нутриума до конца?»
Побольше кушай и поменьше трать энергию.
«Логично, блин, это я уже понял!»
Другие варианты, к сожалению, недоступны. Как правило, колонисты использовали таблетки, заменяющие весь спектр ежедневного рациона. Одна таблетка, и ты сыт на день. Но, как ты понимаешь, в нашем случае этот вариант недоступен.
«А что если эта дамочка с непонятным сигналом знает, где достать эти таблетки?»
Если она это и знает, то вряд ли расскажет просто так. Для получения информации тебе придётся одолеть её. Но даже если тебе это удастся, то я бы всё равно не советовала раскрывать себя раньше времени.
«Да уж, ситуация лучше некуда»
Ну что, лекарь подошёл ко мне, видимо заметив, что я пришёл в себя, с девчонкой решил подраться? Силы не рассчитал?
Поверил в себя.
Никогда не стоит быть слишком самоуверенным.
Спасибо за совет.
Да не за что. Благодарить будешь когда, и если, подлатаем тебя.
Выпендриваться я не стал. Всё же было видно, что лекарь мне выпал хороший. Он не относился ко мне с какой-то ненавистью и пренебрежением, а значит и грубить смысла не было.
Прошло три дня.
На второй день, когда все поняли, что я иду на поправку, а не наоборот, меня начали кормить. Такая человечность со стороны тайканцев по отношению к рабу, очень меня удивила. Не мешало даже то, что я умудрился поссориться с местным хозяином. Не хочу показаться уродом, но я бы на его месте уже давно сжил бы себя со свету. А потом, в какой-то момент я вспомнил, что здесь правит не настоящий хозяиннастоящий хозяин тут Катсу-Абэ. А вот Ктсу Абэ вполне мог повлиять на решение сына, явно желавшего убить меня после причинённого ему унижения.
Вечером, на третий день, когда я, будучи единственным клиентом лечебницы (не считая всяких залётных гладиаторов, которые то руку ушибут, то рану получат) проводил время во внутреннем дворике, смиренно отсиживаясь на лавке, с привязанной к руке дощёчкой, любуясь засыпающим небосводом, ко мне явился тот, кого я ожидал увидеть меньше всего.
Добрый вечер, Катсу-Абэ ворвался в размеренное течение жизни в сопровождении свиты из трёх стражников. Коротким жестом он приказал тем подождать у входа, а сам, тем временем, подошёл прямо ко мне, и, видимо не испытывая никакого страха, присел рядом, предварительно поправив подол своего экстравагантного плаща.
Не ожидал увидеть вас здесь, честно признался я.
Катсу-Абэ тоже решил быть честен:
А я не ожидал, что когда-нибудь буду сидеть рядом с рабом и общаться с тем наравне, ответил он, не глядя на меня.
Что вам нужно?
Мои требования неизменны.
Подскажите, у вас тут так со всеми рабами обращаются, или только с избранными?
Со всеми, прозвучал незамедлительный ответ. Тайканцы цивилизованные люди. Мы никогда не обращаемся плохо с тем, кто это не заслуживает.
Я бы вам может и поверил, только если бы находился в другой ситуации, но после всего, что я сделал, вряд ли я заслуживаю хорошего отношения. Поэтому, кажется мне, вы врёте. К тому же, с каких это пор тайканцы стали такими вежливыми? Вы ведь не особо церемонились с мирными жителями деревень, которых сожгли заживо! Да и революционные настроения не могли подняться просто так, для этого обязательно должна быть какая-то причина.
Деревни были сожжены в пример. Это вынужденные жертвы. Если болезнь поражает одну из частей тела, её отрубают, дабы предотвратить распространение инфекции. Так же было и тут. А насчёт революционных настроений, впервые за разговор Катсу-Абэ посмотрел на меня, могу заверить вас, что, по большей части, это вина исключительно одно конкретного человека.
Ли-Сао? вспомнил я своего нового товарища. Хотя учитывая то, что я в последний раз видел его хрен знает когда, «товарищ» как-то громко сказано.
Именно.
Повторюсь: революционные настроения не вспыхивают просто так.
Катсу-Абэ отвернулся, взглянул на небо, после чего сказал:
Знаете, никогда не думал, что буду вести светские беседы с рабом. Как много революций вы знаете?
Одну. Великая варварская. Ещё с тех времён, когда не было никакого ни Тайканской империи, ни Тайканского королевства, было только великое Киотское ханство.
Не ожидал услышать такое от жителя окраины. Вы ведь оттуда, верно? Перианская армия. Перианокруг на окраине империи, состоящий, в основном, из сельскохозяйственных деревень?
Всё верно.
Я мог бы сказать, что большую часть детства провёл в полисе. Мог бы сказать, что учился в школе и знаю многое из того, что обычный деревенщина знать не должен. Но я и так уже слишком выдал себя. Катсу-Абэ, каким бы сговорчивым он не был в данный момент, до сих пор продолжает оставаться моим противником. А перед противником, как я уже говорил, нельзя раскрывать всех карт.
Удивительный вы человек, Васк. Мало того, что способны раскидать с десяток экипированных солдат голыми руками, так ещё и обладаете недюжим умственным запасом.
Знал бы он ещё как Ми своей вводной информацией про старый мир расширила этот запасс ума бы, наверное, вообще сошёл.
Уже даже знаете, как меня зовут? всерьёз удивился я.
Если узнал, как зовут, то, возможно, и узнал, что-то из моего прошлого. Но ничего, сам я раскрывать ничего не собираюсь. Посмотрим, что будет дальше.
Так и чем же закончилась та революция? уходя от темы, спросил Катсу-Абэ.
Свержением хана и созданием первого в мире королевства.
Верно. Но вы не договариваете. В конце концов королевство развалилось, независимые города погрязли в проблемах обеспечения собственных жителей, и в итоге мир оказался разрушен. Только спустя двести лет на руинах одного из независимых городов, был построен Токио. Первый город будущей Тайканской империи, с момента постройки которого и было начато новое летоисчисление.
Хотите убедить меня в том, что сжигание деревеньэто благое дело.
Нет, Катсу-Абэ якобы огорчённо покачал головой, в этом нет ничего хорошего. Но кто-то должен брать на себя ответственность за такие поступки. Кто-то должен делать такие вещи, ради общего блага и общей великой цели.
Знаете, я ни капли не верю в то, что вы говорите это на полном серьёзе. Вы не так глупы, чтобы верить в подобную чушь. Вы просто человек, который добивается своего несмотря ни на что. И я даже, наверное, понимаю вас в каком-то плане. В ваших руках огромная власть и в ваших интересах эту власть удержать всеми возможными способами. Но меня вам всё равно не обмануть.
Ваше дело, как вам считать. Я здесь не для того, чтобы объясняться перед вами. Мне нужна информация.
Чем вы готовы пожертвовать, чтобы её получить?
Вы неоправданно высокого мнения о себе.
Говорит заместитель императора, который собственной персоной явился к рабу, чтобы объяснить ему, будто революции не приводят ни к чему хорошему, я улыбнулся, и даже немного посмеялся.
Катсу-Абэ молчал, и молча смотрел на вечернее небо. Я же решил, что сейчас самое подходящее время для подколов.
Может ещё развернётесь и уйдёте? Вы ведь это любите?
Наконец заместитель соизволил ответить:
Информация, Васк. Если ты дашь мне информацию, то получишь всё, чего пожелаешь.
Ого! Вот это спираль! Как же резко он переобулся с «ты получишь шанс выжить» на «ты получишь всё, чего пожелаешь».
Вы меня боитесь, не так ли? спросил я, и тут же понял, что сделал ошибку. Я и так раскрыл перед ним уже слишком много карт. Нельзя! Нельзя было показывать то, что я ещё и в людях умею разбираться! Хотя, по большей части я в них разбираюсь только благодаря Ми. Но он-то этого не знает. И пускай не знает дальше. Главное самому не взболтнуть лишнего.
Я бы так не сказал.
Конечно нет, это ведь будет ударом для вашей репутации.
Я заинтересован вами. Но пока что не могу сказать точнов хорошем или плохом смысле.
И снова всё повторилось. Катсу-Абэ договорил, поднялся со скамьи, и медленно ушагал прочь, не дожидаясь моего ответа. Я же не стал его окликивать. Вот уже во второй раз он повернулся ко мне спиной. Очень очень большая ошибка, когда ты имеешь дело с профессиональным лучником.
Глава 10
И что, ты думаешь, ему нужно? к тому моменту, как Ли задавал мне этот вопрос, я уже успел покинуть лечебницу и восстановится так, что синяки и шрамы давно зажили, а единственный дискомфорт доставляла лишь немного побаливающая рука, которая, благодаря неделе реабилитации, прекрасной кормёжке и не менее прекрасной работе СВК, уже успела встать на место и срастись так, как было изначально.
Ли не знал всей истории целиком. Пока что я успел рассказать лишь то, что Катсу-Абэ дважды изъявил желание поговорить со мной. Так же Ли не знал и о моих новых способностях. Но он не был идиотом, чтобы хотя бы косвенно не догадаться о каких-то изменениях.
Пристально осмотрев меня, он выдал вполне очевидное умозаключение:
Да на тебе всё как на собаке заживает.
Я же, в свою очередь, не был уверен, что ему стоит знать подробности случившегося. За те пару недель, что я «отлынивал» от гладиаторских обязанностей, могло многое измениться. Я отвык от Ли, а потому стал сильно в нём сомневаться. Ещё больше сомнений прибавляло и то, что Ли, спустя две недели в гладиаторском кругу, чувствовал себя вполне хорошо. Хотя, помниться, поначалу всё было совсем иначе. Ну и добивающим фактором для подобного решения стали слова Катсу-Абэ, которые он говорил Ли перед тем, как случилось то невероятное событие, после которого моя жизнь поделилась на «до» и «после».
У тебя как дела? поинтересовался я. Не выходил на бой ещё?
Нет, не выходил. То ли Катсу-Абэ что-то задумал, то ли все понимают, что от меня никакого толку. Ни шоу не устрою, ни драться толком не подерусь.
А что насчёт гладиаторов? Как они к тебе относятся?
О, махнул рукой Ли, с этим всё просто отлично. После того, что ты устроил у шахты, меня все уважают. А как только узнали, чем я занимался на свободе, так и вовсе стали делать за меня чуть ли не всю работу. На тренировках никто не избивает, а наоборот, пытаются хоть чему-то научить. Но ты же знаешь моё отношение к насилию. Я с ним на «вы».
Повезло так повезло. Живёшь за счёт чужой славы значит? добрая улыбка появилась на моём лице.
Не только, Ли улыбнулся в ответ.
Завтрак прошёл без особых информационных излишеств, а вот уже после обеда я всё же решился рассказать Ли кое-что из того, что знал сам. Умолчал я, разве что, о том, что у меня в голове сидит женский голос, который вроде как должен помогать, но на деле только мешает и обижается, ну и обо всех подробностях СВК, в общем. По сути Ли узнал только то, что я приобрёл невероятную силу, которую он тут же нарёк магией. Даже о цивилизациях прошлого не стал рассказывать.
Ну ты и фантазёр, покачал головой я. Магияэто дело сказочное. А мы не в сказке живём.
Ну а как ещё, по-твоему, это назвать?
Суперсила, тут же сумничал я.
Брови Ли поднялись вверх.
Сам придумал?
Почти, на моём лице сияла идиотская улыбка. Довольный идиотспёр название у цивилизаций прошлого, а теперь сидишь и выпендриваешься Знаешь, я тут подумал, пока мы были на тренировке
Ты ещё и думать во время тренировок успеваешь? удивился Ли.
Хорошая шутка, с каменным выражением лица ответил я. В общем, я тут подумал и понял, что, если остальные гладиаторы относятся к нам хорошо, почему бы не попробовать устроить побег?
Побег? Ли пододвинулся ближе, снизив уровень шума до шёпота. Вот это я понимаю серьёзный разговор.
А что там с твоими товарищами на свободе? поглядывая на охрану, поинтересовался я.
Ли отмахнулся.
Ничего хорошего. Они могут помочь, но только тогда, когда мы окажемся за стенами.
Отличный план, ничего не скажешь
По периметру школы очень много охраны. После того, как ты устроил шоу, количество охраны увеличили втрое. Говорят, что даже с городского гарнизона сюда людей отправили. Всё для того, чтобы сберечь ценный экземпляр.
Шутку про ценный экземпляр я подметил, а потому тут же среагировал: