Влад? голос отца заставил вздрогнуть.
Родитель стоял неподалёку, облокотившись о машину, и не сводил с меня сурового взгляда.
Пап, я
Расскажешь всё по дороге, он кивнул мне на сиденье. Садись.
***
Собственно, можно подвести итоги сегодняшнего дня. Точнее, ночи.
Во-первых, я облажался. Но об этом уже говорил. Убил человека, пусть и опасного преступника. Кстати, почему не ощущаю жалости? И сделал самый глупый ход, который был только возможен в данной ситуацииостался на месте убийства.
Во-вторых, поддался эмоциям. Если б не просьба Алёны, то ноги бы моей там не было уже через секунду. А так она ранена, испугана, просит помочь. Разве мог я отказать? Конечно, мог, но не стал. Правильно ли это? Сомневаюсь, ведь из-за этого и попал в руки полиции.
С другой стороны, узнал что-то интересное. За «Гвоздём» кто-то стоит. Кто-то очень влиятельный, раз Ржевский так испуган. А браслет, что я нашёл, может вывести на неизвестного. Вот только улика в участке. Да и какое мне дело до остального? Я ведь выполнил то, чего хотел Абсолютспас человека! Или нужно нечто большее?
Было бы гораздо проще, если б мне выдавали прямые команды, пробормотал я, глядя на проносящийся за окном ночной город.
Что? переспросил отец, наконец-то решивший заговорить со мной.
Да так, вздохнул в ответ. Всё слишком сумбурно.
В этом ты прав, кивнул он. Настолько, что даже я не понимаю, что делать.
И не поймёшь. Твоего настоящего сына недавно убили, а в его теле совершенно другой человек.
От собственных мыслей мне стало тошно, да так, что я скривился.
Тошнит? испуганно переспросил отец и остановил машину. Выйди на воздух, если плохо.
Я приоткрыл дверь и втянул прохладу полной грудью. Стало заметно легче.
Влад? на плечо легла отцовская рука. Я обернулся и увидел обеспокоенные глаза родителя. Я не понимаю, что с тобой происходит, и мне это не нравится. Однако не собираюсь тебя ломать. Уверен, ты знаешь, что делаешь.
А вот с этим как раз таки проблемка. Я и понятия не имел, что мне делать.
То есть ты не будешь меня отчитывать? я вскинул на него удивлённый взор.
Надо бы, усмехнулся он. Но есть ли в этом смысл?
Хм, тоже верно.
Знаешь, сколько раз меня из кутузки забирали? на его лице появилось блаженное выражение. После того, как надо мной решили посмеяться местные парнишки, их собирали чуть ли не по кускам. Тогда-то я попал в участок в первый раз.
Ты их избил? вновь удивился я.
Ну а что мне оставалось делать? Терпеть унижения? Этому я научился уже после. А в твоём возрасте приходилось постоянно работать кулаками. Тогда-то я с полковником и познакомился. Правда, на тот момент Ржевский сам ещё из себя мало что представлял. Но
Хочешь сказать, что не злишься на меня?
Злюсь, выдохнул тот. И очень сильно, Влад. Но что из того? Допустим, сейчас мы с тобой поругаемся, а завтра нам с мамой улетать. Вдруг что случится, и каковыми будут мои последние слова единственному ребёнку.
Пап, не говори глупостей. Ничего с вами не случится.
Хорошо, другой вариант, улыбнулся тот, глядя на дорогу. Я поругаю тебя и что? Накажу и посажу под домашний арест, наши отношения станут лучше?
Не знаю, честно признался я.
Зато я знаю. Ты будешь от меня отдаляться. А мне необходимо совершенно иное. Я хочу, чтобы мой сын мне доверял, взглянул на меня с добродушным выражением лица. Так что, Влад. Какой вариант предпочтительнее?
На пару секунд повисла напряжённая тишина. Я смотрел на отца и понимал, что ещё немного, и меня прорвёт на эмоции.
Так и случилось. Я выдохнул и вывалил всё, как на духу. Всё, что случилось в подворотне, о маньяке, Алёне, браслете и бите. Из меня словно душу высосали в тот момент. Я говорил, говорил, говорил, путался, начинал сначала, забегал вперёд, после чего вновь терялся в собственных словах, но через несколько минут почувствовал, как на душе стало заметно легче.
А взглянув на родителя невольно поёжился. Отец изменился. Казалось, что от весёлого мужика не осталось и следа, а на его месте сидит серьёзный, побитый годами муж. Ещё не старик, но уже в годах.
Пап? робко позвал я.
Тот не обратил внимания на мой голос, продолжая думать о чём-то своём. Создалось впечатление, что он вовсе и не здесь сейчас, а где-то далеко. Вот только когда вернётся?
Пап, всё нормально? я вновь позвал его.
Нет, грубо ответил тот и вильнул рулём так, что меня бросило в сторону. После чего резко остановился, заглушил мотор и внимательно посмотрел на меня. Благо, теперь его вид не казался таким грозным, как мгновение назад. Влад, это очень, очень плохо. Мы влипли в серьёзные неприятности
Не мы, а я, я попытался улыбнуться, но тут же убрал эту глупость со своего лица.
Мы семья, если ты ещё не понял. Значит, придётся выпутываться вместе, он покачал головой. Влад, как же так почему именно ты? И какого чёрта вообще за этой девкой поплёлся? Неужто, настолько запал?
Я не запал на Алёну, возразил ответ, но в тот момент мои слова не воспринимались всерьёз. И вообще, объясни мне, в конце концов, что не так с этим маньяком? У меня уйма вопросов, которые запутывают ещё больше.
Думаешь, я знаю? он пожал плечами. Ответов не больше, чем у тебя. Могу лишь рассказать, что этого преступника очень долго не могли поймать. Точнее, его ловили, но каждый раз он уходил от правосудия.
То есть как?
А вот так, отец развёл руками. «Гвоздя» ловили пару раз, но вместо тюрьмы сажали в психушку. А потом внезапно появлялся какой-нибудь подражатель, и того психа отпускали.
А ты уверен, что появлялись подражатели? Может, в психушке и правда был невиновный?
Три раза? отец с усмешкой покосился на меня. Ты понимаешь, что одного и того же сажали три раза. Это уже не просто совпадение.
Но как тогда могли отпустить?
Юдова? Просто, его мамаша не последняя в нашем городке. К тому же улики всегда были косвенными.
Как-то глупо получается, я не мог поверить в то, что говорил мне отец. Ведь все прекрасно понимали, что он преступник, но всегда отпускали?
Деньги, Влад. Деньги, деньги, деньги. Власть, очередной тяжёлый вздох. Георгий Юдин единственный сын Екатерины Юдовой. Если помнишь эту богатенькую вдову, то поймёшь, что подобраться к ним не так-то просто.
Да, об этой семейке я был наслышан. Дамочка, на которой постоянно висели бриллианты (будто так она старалась скрыть бесчисленные подтяжки) считалась довольно эксцентричной особой в обществе. Муж Екатерины погиб при загадочных обстоятельствах и поговаривают, что труп до сих пор никто так и не обнаружил. А вот сыночек, Гриша, вообще считался тёмной лошадкой. Я о нём практически ничего не знал, кроме того, что он есть и он Юдов.
И вот как оно выходит
Получается, Гриша и был «Гвоздём»? переспросил я у отца.
Ну да, кивнул тот. А ты разве не видел лица того и тут он запнулся.
Нет, я покачал головой. За всё время драки. Там было слишком темно.
Вновь неловкое молчание. Наконец, отец решился на главный вопрос.
Сын, как ты себя чувствуешь после того, что произошло?
Я? задумавшись, не смог найти ничего такого, что могло бы вызвать у родителя интерес. Честно говоря, не знаю.
Ясно, кивнул он и крепко прижал меня к себе. Это шок, Влад. Но вскоре он пройдёт. И тогда будет тяжело. Очень. Но знай, что мы с мамой будем рядом.
Тяжело? После убийства маньяка? Ну, не знаю. Возможно, во мне что-то и всколыхнётся. Возможно, ты и прав. Но пока что я ни о чём не жалею.
Глава 14
Думаете, по возвращению домой всё наладилось? Конечно, нет, истерия только набирала обороты.
Владислав! мать практически полыхала от гнева и негодования. Как это понимать?!
Дорогая, успокойся, между нами встал отец и поднял руки. Я уже с ним поговорил.
И о чём же, позволь мне узнать? теперь она шипела на него.
Пройдём в зал, там я всё расскажу.
Тогда-то мне и пришлось поделиться со всем, что пережил, ещё и с мамой. Естественно, пришлось немного недоговорить. Не рассказывать же им про Абсолют и его задания. Я выбрал ту же историю, что и с полковникомнаблюдал за Алёной, так как переживал за неё. Конечно, в это тяжело поверить, но я всё-таки маг (вдруг у меня пробиваются зачатки телепатии или чего-то подобного), так что прокатило.
А вот правда о том, кем оказался убитым, подкосила маму. Первые несколько секунд она сидела молча и переводила ошарашенный взгляд с меня на отца. После чего шумно выдохнула и спрятала лицо в ладонях.
Боги, прошептала она. Мой сын стал убийцей
Не стоит так говорить, осторожно начал отец. Это была самооборона. Ты ведь понимаешь
Понимаю. Но это ничего не меняет.
Это меняет всё.
Виталик, она вскинула взгляд. И что нам теперь делать?
Вот теперь и отец оказался прижат к стенке.
Уезжать нельзя. Юдова обязательно узнает, что произошло. И тогда
Ничего не будет, отец покачал головой. Она не решиться на месть. По крайней мере сейчас. Мы слишком мелкие для неё сошки.
С чего вдруг? Её любимого сыночка забили в подворотне, как какую-то гниль. Думаешь, она стерпит подобное?
Она не знает, что в этом замешан Влад, сухо ответил отец. Ржевский взял всю ответственность на себя. По документам Влада там вообще не было, он внимательно посмотрел на меня. Надеюсь, это ты запомнил?
Обалдеть, они сейчас обсуждают то, что на меня объявят охоту? Серьёзно?
Но нам всё равно нельзя улетать, вздохнула мама. Надо оставаться на стороже.
А вот с этим соглашусь, кивнул папа с печальным видом. Ох, Влад, ну и подставил же ты нас, сокрушённо покачал головой. Эта сделка могла многое изменить. И не только для нашей семьи, а для Империи в целом.
Ого, выдохнул я. Неужто настолько масштабные планы?
Ещё какие, криво усмехнулся отец.
Ну, я улыбнулся. Тогда вы просто обязаны полететь. Если всё провалится, я буду всю жизнь чувствовать себя виноватым.
Мама ласково улыбнулась и провела рукой по моим волосам.
Ох, Влад, ну как мы можем тебя бросить в такой момент?
Если будете порхать вокруг меня, словно наседки, то вызовите ненужные подозрения. Поэтому в ваших же интересах отправиться в поездку как можно скорее, чтобы пораньше всё закончить.
Отец поднял взгляд, в котором я увидел нездоровый огонёк.
Неужто ему так важна эта сделка? Что он, чёрт возьми, задумал?
Виталик, мама внимательно посмотрела на него. Мы не можем просто так оставить Влада. Тем более в такой момент. Взгляни на сына, указала на меня руками. У него гормоны зашкаливают. И дня не прошло, чтобы с ним что-то ни случилось. А сегодня ты же понимаешь, какая травма у ребёнка?
Мам, пожалуйста, давай без этого. Я нормально себя чувствую. «Гвоздь» заслужил то, что получил.
«Гвоздь»? сурово переспросила она. Так ты ещё о нём что-то знаешь?
Алёна рассказала. Он ведь убил её маму, к горлу невольно подошёл ком, так как всего лишь на мгновение, но я представил на месте вчерашней покойницы свою мать. Я бы никогда такого не забыл.
Сынок, она провела тыльной стороной кисти по моей щеке. Но мы рядом с тобой, и никуда не уйдём.
Но вы должны! внезапно вырвалось у меня. Пришлось спешно брать себя в руки. Вы должны изменить такое отношение к нашему Дому! Если есть хоть какая-то возможность, то вы не должны её отпускать. Я устал терпеть (всего лишь за эту пару дней) издевательства. Сами подумайте, как только Ростовы вновь станут уважаемым родом, то и мои драки прекратятся. Обещаю.
И снова тишина. В глазах родителей я увидел замешательство. Видимо, сделка и правда крупная. Настолько, что её срыв может повлечь за собой серьёзные неприятности. Или ничего не повлечь, что тоже не есть хорошо. Но если всё выгорит чёрт, я даже не могу представить, что хочет провернуть отец.
Может, вы со мной поделитесь? вкрадчиво попросил я.
Обойдёшься, со смехом отмахнулся папа. Тебе всё равно пока не понят всех тонкостей.
Что ж, в чём-то он прав. В фармакологии я полный нуб.
К тому же вы говорили, что со мной будет дядя.
Ну да, усмехнулась мама. Уверена, вы споётесь, и нам с отцом придётся срочно возвращаться.
Да брось, Валера до этого не доведёт. Он же не настолько обезбашенный.
Не настолько, согласилась мама. И всё же
05.09.2021
***
Валяясь в своей кровати, я невольно задумался, а правильно ли поступают родители, что бросают меня в такой момент. С одной стороны, я до сих пор не уловил опасность от Юдовой. Будет ли она мстить? Доберётся ли до меня? С другой, я видел, как отец трясётся над предстоящей сделкой. И мне было жутко любопытно, что именно он придумал. Он сказал, что это может изменить всю нашу жизнь. И если это так, то я не могу противиться подобному. Я должен убедить их лететь и вернуться как можно скорее.
Белый потолок, небольшая трещина, убегающая в угол. Паутина? Нет, не она, мама бы никогда до такого не запустила.
Я вздохнул и нахмурился. Была ещё одна деталь, которая не давала мне покоя.
Гриша, буду называть его так, вернулся на место преступления. Зачем? Чтобы достать браслет, оставленный жертвой? Вряд ли он такой идиот, хотя Нет, дело в чём-то другом. Уж слишком дорогим мне показалось украшение. Скорее всего оно принадлежало кому-то другому, но точно не жертве. И если так, то может привести к человеку, стоявшему за Гришей. Скорее всего, к его матери. Однако доказать, что они работали вместе будет ой, как непросто.
Но! Есть большое жирное НО! Каким образом Гриша понял, что браслет до сих пор валяется в подворотне? Допустим, он его там потерял, когда совершил последнее убийство. Но ведь пришёл на следующую ночь. В таких случаях серийный убийцы прячутся, им проще залечь на дно, чем вот таким бессовестным способом вновь палиться на глазах горожан. И всё же Гриша решился погулять. Идиот? Естественно. Но опять же, каким, сука, образом, он понял, что браслет в подворотне?! Он прекрасно понимал, что копы должны обшарить всё вокруг. Выходит, у них есть дознаватель в участке, который и рассказал, что никаких улик нет. И вот это очень и очень плохо. Потому что пока моя история шита белыми нитками и может разойтись по швам в любой момент, стоит этому дознавателю только потянуть.
Вскоре Юдова узнает, кто, действительно, убил её ненаглядного сыночка. Это всего лишь дело времени. И вот тогда а что тогда? Я не знаю. Но очень надеюсь, что к тому моменту родители уже вернутся. Ведь, как я недавно смог убедиться, мои боевые навыки оставляют желать лучшего.
Что ж, значит, придётся подкачаться.
Усмехнувшись, притянул магией смартфон и поискал ближайшие секции. «Скачивание» мне здорово помогло, но без опыта и тренировок оно всего лишь теория. А мне нужны практика. И чем больше, тем лучше.
***
Я проснулся рано утром. Лёгкий шум из зала заставил распахнуть глаза и вскочить с кровати.
Э, нет, без меня вы точно никуда не уедете.
Быстро натянув майку и шорты, практически слетел с лестницы и застал родителей у выхода с чемоданами в руках.
И не прощаетесь?! воскликнул я, подбежав к ним.
О, Влад, мама поставила поклажу на пол и нежно меня обняла. Прости, мы не хотели тебя будить. Ты так сладко спал
Ага, сопел так, что было слышно у соседей, усмехнулся отец. Он подошёл к нам и крепко обнял обоих. Люблю вас, мои дорогие.
Чёрт, вот почему всё так извернулось? Я ведь не хочу, чтобы они уезжали! Не хочу! Один раз уже довелось их потерять, во второй попросту не осилю подобного!
Мам, папа, я взглянул на них, а к горлу подступил предательский ком. Вы берегите себя. Пожалуйста.
Это ты постарайся не влезать в неприятности, улыбнулся отец. Но по его лицу было видно, что он испытывает примерно то же самое, что и я. А то в последнее время у тебя это отлично получается.
О, нет, нет, я сразу всполошился и решил их заверить, что во время полёта у меня всё пройдёт нормально. Пока вас нет, я напишу книгу. А ещё решил записаться на секцию кикбоксинга. Ну, чтоб ко мне уже точно никто не лез.
Ого, восхищённо протянула мама. Ты решил написать книгу?
И почему она услышала только это? Наверное, это и есть женская натура?
Ага, подумал, чем отвлечься, и вот простые приключения, ничего особого.
Это пока что, в будущем-то я постараюсь возвести свои работы до чего-то большего. Благо, идей хватает.
Отлично, приятель, отец потрепал меня по голове. Но сейчас нам пора бежать. Самолёт ждать не будет.