Из безумного состояния меня вывел далекий голос Зоф. Неизвестно как появившись рядом, она мягко приобняв за плечи, сказала:
Всё, Андрей. Достаточно. Пойдём со мной.
Девушка направляя в нужную сторону, увела меня в комнату. В дверях с выпученными от ужаса глазами, стояли соседи. Не соображая, что делаю, я посмотрев своей спасительнице в лицо, произнёс:
Эйли.
София не обратив на это внимания, уложила в постель и привычно напоив лекарствами села рядом.
Постарайся уснуть. Тебе необходимо успокоиться. Я с тобой.
Ставшая в последнее время спасительной, близость Зофи не подвела и на этот раз. Умиротворённый её присутствием мозг, постепенно расслабившись, погрузился в сон.
* * *
В одночасье были получены ответы на все, долгое время мучавшие меня вопросы, однако долгожданного облегчения так и не наступило. Напротив, заново вернувшись в воспалённое сознание, тяжелые воспоминания, окончательно его разрушили. Потеря Эйли воспринималась теперь трезво и от этого ещё более невыносимо. Почему она так поступила? Ведь любимая точно знала, что без неё я не выживу. И спасать меня такой ценой не имело смысла. Но не смотря ни на что она сделала это. Зачем?
Огромная, заваленная расчленёнными телами Арена, бездыханно лежащая вдали Кайри, страшный, занесённый для последнего удара меч. Всё это с новой силой перевернуло душу. Но разрывая сердце на части в сознании навсегда запечатлелся образ рассыпающейся в прах Эйли и её последние, адресованные мне слова:
«Я ВИЖУ тебя, мой Эрн».
В поисках оставшихся от любимой песчинок рука непроизвольно коснулась кармана брюк, однако обнаружившие пустоту пальцы в очередной раз сжались мёртвой хваткой от бессилия что-либо изменить. Картина её гибели постоянно висела перед глазами и безвозвратно сгоревшее чувство любви остывшим пеплом заполнило сердце.
Как это ни странно боль первых минут так и не вернулась. На её место, окутав мозг вакуумом, пришла пустота. Холодная и безжизненная, она заполнила собой душу, окончательно уничтожив интерес к жизни. Незаметно сменяя друг друга и без того не блещущие весельем дни проходили теперь и вовсе уныло. Забросив чтение, я погрузился в созерцание событий прошлого. По какой-то неведомой мне причине они были теперь доступны в мельчайших деталях и многократно просматривая каждое, я заново соприкасался с фрагментами ушедших дней. Наблюдая их со стороны, я больше не чувствовал эмоций, отмечая для себя лишь некие общие моменты. Всё потеряло смысл и дальнейшее существование сделалось мне безразличным. Без Эйли меня попросту не существовало и пустая оболочка физического тела при всём желании никак не смогла бы стать полноценным человеком.
Однако не смотря ни на что жизнь продолжалась. Беспокоясь за моё состояние Зофи, отменив переезд, осталась и в ущерб остальным делам стала проводить со мной ещё больше времени. Стараясь оторвать от печальных мыслей, девушка придумывала различные ситуации в которых якобы требовалось моё участие и постоянно просила о помощи. Следует отметить, что София так ни разу и не попыталась лезть мне в душу с расспросами. Понимая, что причина моего неадекватного поведения затрагивает нечто глубоко личное, она не спешила выяснять подробности и я был ей безмерно за это благодарен. Говорить с кем бы то ни было об Эйли я оказался не готов. И хотя за время проведённое вместе Зоф стала другом, в какие-то моменты я удивлялся странным, не присущим девушке её возраста высказываниям. К примеру в один из дней она задумчиво изучала лежащий на столе Ключ. Сам по себе интерес к подобной вещи не вызывал удивления, однако произнесённая при этом фраза оставляла вопросы.
Всегда думала как он выглядит? сказала вдруг девушка.
В другой раз, мы сидя за столом и разговаривая на отвлечённые темы, пили кофе. Внезапно, посмотрев мне в глаза, София произнесла:
Иногда мне кажется, что я ощущаю себя иначе. Словно должна сделать нечто, от меня не зависящее.
Девушка наклонила голову набок и загадочно улыбнулась, при этом её пальцы спокойно держали обжигающую чашечку свежезаверенного кофе, до которой я не мог даже дотронуться. Возможно в другое время подобные несоответствия заставили бы меня задуматься, однако в своём нынешнем состоянии я отнёсся ко всему без внимания. Замечая странности в действиях Зоф я не придавал этому значения, даже не пытаясь их анализировать. Постепенно время притупило чувство утраты и я стал привыкать к жизни без смысла, эмоций и радостей, к тому же быстро пожирая однообразные дни, серая рутина неуклонно её укорачивала.
Как-то вечером мы с Зоф допоздна засиделись у телевизора. Досмотрев какой-то предложенный девушкой сериал и не найдя в нём ничего для себя интересного, я сказал, что пора спать и направился в свою комнату. Через некоторое время в дверь постучали и на пороге появилась Софья.
Что-то случилось? спросил я.
Нет. Просто не могу уснуть.
Девушка показалась мне чем-то взволнованной.
Попробуй думать о чём-нибудь приятном, посоветовал я.
Так и делаю, Зофи слегка усмехнулась.
Она прошла вперед и села в кресло. По её загадочному взгляду стало понятно, что девушка хочет со мной что-то обсудить.
Судя по твоему виду помогает слабо, я посмотрел на неё вопросительно.
Можно даже сказать вовсе не помогает, ответила Софья и взглянув мне в глаза, внезапно сменила тему, мы много общаемся в последнее время, но я ведь тебя совершенно не знаю, Андрей.
Фраза застала меня врасплох. Признаться не ожидал подобного разговора в столь поздний час. И что же ты хочешь узнать?
Девушка неуверенно потупила взгляд.
Может быть это выглядит навязчиво, но мне бы хотелось понять тебя лучше. Иногда кажется, что не смотря на близость ты находишься где-то очень далеко.
Прости, Зофи, мне бы не хотелось об этом говорить.
Я всеми силами пытался не касаться своего сложного прошлого.
В некоторых случаях это здорово помогает, не сдавалась она, бывает человеку просто необходимо выговориться.
Не в этот раз.
Ладно. Тогда можно я хотя-бы задам тебе интересующие вопросы, а ты выберешь те из них на которые захочешь ответить?
Девушка смотрела на меня с такой надеждой, что я не смог отказать.
Хорошо. Только давай не слишком долго, тебе давно пора спать, завтра сложный день.
Конечно, обрадовалась Соня.
Устроившись поудобнее, она видимо решила начать с самого для себя главного.
Ты был женат?
Вопрос вновь поставил меня в тупик. Не то чтобы я опасался сказать ей что-то лишнее, не предназначенное для других, просто пришло понимание, что полностью избежать встречи с прошлым не удастся.
К сожалению нет, ответил я.
Почему к сожалению? Зоф заметно оживилась.
Потому что в этом случае мне возможно удалось бы избежать нынешней ситуации. Но это долгая история. Она займёт слишком много времени.
Возможно иногда стоит делать исключения и отложив все дела позволить себе забыть о нём, девушка, как мне показалось, кокетливо наклонила голову.
Зофи, Время самая дорогая валюта которая только может быть у человека. Научись не разбрасываться им. Когда-нибудь наступит день и ты это поймёшь.
Собеседница поправила свисающий на лоб локон и продолжила:
Ты вероятно был очень занятым человеком, раз так говоришь?
Дело не в бизнесе, если ты его имеешь ввиду, ответил я, но будь у меня второй шанс, я ещё многое хотел бы успеть.
Я никогда не спрашивала о том, что с тобой произошло. Думала со временем ты сам захочешь что-то мне рассказать, однако теперь понимаю, что этого не произойдет. Скорее всего эта информация не предназначена для посторонних, девушка обиженно поджала губы.
Ты не посторонняя.
Тогда почему я ничего про тебя не знаю?
Перед моими глазами яркими картинками пробежали воспоминания о Крис и Эйли. Самые дорогие мне в жизни люди теперь остались в сердце лишь ранящими душу осколками.
Не хочу делать тебя несчастной.
Не поняла?
Тебе не следует касаться моей истории. Поверь так будет лучше для всех.
Я как мог пытался увести разговор в сторону от опасной темы, но по лицу девушки было видно что она заинтересовалась ей ещё больше.
Расскажи, попросила София, хотя бы в общих чертах. Обещаю при этом не вникать в подробности.
Она подсела ко мне ближе.
Тебе это не понравится. В действительности я не тот кого ты привыкла перед собой видеть.
Её глаза округлились от изумления.
В каком смысле?
Зофи, в определённые моменты я итак выгляжу неадекватным и если сейчас стану углубляться в подробности, то ещё больше тебя разочарую. Давай я просто скажу, что я другой и на этом мы остановимся. Тебе действительно пора спать.
Однако, вопреки ожиданиям, такой ответ лишь раззадорил собеседницу.
Я тебе не нравлюсь? вдруг прямо спросила она.
Вести диалог стало сложно.
Нравишься. Ты очень красивая девушка, София.
Может быть тебя интересуют, -неуверенно начала она.
Нет. Исключительно девушки, пресёк я не нужные расспросы.
На секунду задумавшись, она решительно спросила:
Ты всё таки болен?
Абсолютно здоров. Скажу по секрету, если бы доктора сейчас занялись моим углубленным исследованием, могли бы получить Нобелевскую премию по их результатам, не весело улыбнулся я.
Но почему тогда?
Пояснений не требовалось. И без них становилось понятным, что она имела ввиду.
Зофи, я не твой вариант. В наших Потоках просто нет для этого возможности. Я пережил своё время и у меня его здесь практически не осталось. Ты молода и красива. Поверь, о такой девушке мечтает множество достойных парней и ты обязательно встретишь одного из них. Моё общество для тебя действительно не тот случай. Прости.
Она посмотрела на меня с такой грустью, что я отвёл глаза в сторону. Не спрашивая разрешения, девушка вдруг поднялась, сбросила халат и нагишом подойдя к кровати забралась под одеяло. Её действия настолько меня шокировали, что я никак не отреагировал на ситуацию. Прижавшись ко мне спиной, Зоф неожиданно попросила:
Пожалуйста, не прогоняй меня. Мне не хватает твоего тепла. Не знаю, что со мной происходит, но я скучаю по тебе даже тогда, когда ухожу на работу или еду к маме. Постоянно думаю о наших отношениях и очень за тебя переживаю. Ты говоришь о хороших парнях, которые нуждаются в таких как я, но правда в том, что никого из них моё сердце даже не замечает. Я получаю достаточно знаков внимания, однако все они мне не интересны. Возможно это странно, но меня совершенно не привлекают ровесники. Выглядят в большинстве своём как мальчишки, да и ведут себя соответственно. Какие-то инфантильные, тщедушные, иногда даже капризные. Разве так должен проявлять себя настоящий мужчина?
Вздохнув, она разочарованно замолчала.
Внешность порой обманчива, возразил я, следует обращать внимание на поступки.
Девушка не ответила и согревшись под одеялом, казалось расслабилась. Не желая мешать её мыслям, я не спешил продолжать разговор.
Я наверное влюбилась в тебя, внезапно произнесла Зофи, глупая, да?
Не зная, что ответить, я положил руку ей на плечо, однако девушка даже не шелохнулась. Продолжая думать о чём-то своем, она оставалась безучастной.
А каким в твоём понимании должен быть мужчина? чтобы как-то изменить ситуацию спросил я.
Таким как ты, не задумываясь ответила Зоф, рядом мне хорошо и спокойно. В твоём обществе я чувствую себя защищённой. И речь не только о физической силе. Ты даришь какую-то невероятную уверенность в себе, как-будто зараннее знаешь как мне это нужно. К тому же я совершенно не ощущаю разницу в возрасте, точнее именно этот фактор мне особенно нравится. Считаю, что прежде чем искать себе пару, мужчина должен состояться и прожитые годы как нельзя лучше способствуют такому процессу.
Но ведь ты меня даже не знаешь, возразил я.
Женщины способны чувствовать, этого достаточно.
Софья глубоко вздохнула и свернувшись калачиком, отодвинулась подальше.
* * *
Прошла ещё неделя. После ночного разговора Зофи больше не касалась темы наших взаимоотношений и старалась вести себя подчёркнуто дружески. Понимая, что не смогу дать девушке того что ей нужно, я чувствовал себя неловко. Однако сгоревшие некогда до тла чувства не готовы были вернуться обратно и осознав это, я окончательно утвердился в мысли, что поступил правильно. Дав Зоф надежду, в конечном итоге я обреку её на страдания, а этого допустить было нельзя. К тому же моё земное время действительно подходило к концу, с каждым новым днём я ощущал это всё отчетливее, а размышления о параллельной жизни поглотили разум окончательно. Не придумав ничего лучшего для того чтобы хоть немного от них отвлечься, я вновь вернулся к длительным прогулкам. Размеренные движения на некоторое время приводили мысли в порядок и наслаждаясь тишиной, я мог гулять часами. Однако в один из дней прошлое вновь напомнило о себе.
Завершая обычный маршрут, я подходил к стоянке одного из расположенных в нашем районе супермаркетов. Не знаю почему, но взгляд вдруг выхватил из общей массы людей одинокую, пожилую женщину. В ту же секунду меня словно током ударило. На противоположной стороне улицы, не спешно двигаясь в общем потоке, шла Антонина Ильинишна! Первое мгновение я решил, что мне померещилось, однако присмотревшись внимательнее, понял что старушка реальна. Первопричина всех моих приключений здесь действительно была живой и совершенно обычно направлялась в сторону магазина. Не долго думая, я бросился вдогонку и пересекая парковочные места, задел плечом какого-то мужчину. Человек оказался высоким и крепким, поэтому касание не причинило особого вреда.
Простите, на ходу извинился я и продолжил преследование.
Незнакомец не ответил, но как-то изучающе на меня посмотрел. Не придав инциденту значения, я поднял голову в поисках бабули, однако на прежнем месте её уже не было. Решив, что женщина зашла внутрь, устремился следом. В этот час гипермаркет, как и ожидалось оказался полон. Снующие меж стеллажей с товарами люди делали дальнейшие поиски практически невозможными и безрезультатно исследовав несколько отделов, я вынужден был признать тщетность своих усилий. Размышляя над тем, что могло послужить причиной повторного появление в моей жизни загадочной старушки, возле молочной витрины я нос к носу столкнулся с Кристиной! От неожиданности мозг отказывался что-либо соображать и потеряв дар речи я каменным истуканом замер на месте. Тем временем девушка выбрав что-то из предлагаемых продуктов, повернулась в мою сторону. Заметив странное поведение незнакомого человека и направленный на неё взгляд, Крис в свою очередь также остановилась. Ценой огромных усилий справившись наконец с охватившим тело ступором, я сделал несколько шагов навстречу.
Здравствуйте, Кристина.
Девушка недоумевающе на меня посмотрела.
Простите, мы знакомы?
Её близость заставляла сердце биться быстрее.
Были когда-то. Очень давно. Меня зовут Андрей.
Очень приятно, но я вас совершенно не помню, она извиняясь пожала плечами.
После встречи в кафе я часто думал о ней, а теперь стоял и не в силах оторвать взгляд просто смотрел, стараясь запечатлеть каждую чёрточку милого лица. По его выражению было заметно, что девушка отчаянно пытается меня вспомнить.
Кажется я что-то припоминаю, после некоторой паузы предположила она, мы с вами вероятно учились вместе?
Да. Хорошее было время, решив избавить девушку от никому не нужной теперь правды, ответил я.
Сердце тянущей болью вновь напомнило о себе. Стоящий напротив, некогда родной человек, совершенно о нас не помнил и осознание этого в действительности оказалось невыносимым.
Как поживаете? спросила Крис с неподдельным, как мне показалось, интересом.
Собираясь ответить, я внезапно почувствовал лёгкий толчок в колено. Машинально наклонив голову, заметил стоявшего рядом маленького мальчика с синим водяным пистолетом в руках. Ребёнок, мельком посмотрев в мою сторону, коротко бросил:
Извините, и тут же обращаясь к Крис, полным восторга голосом сообщил, мамочка, пойдём скорее, там папа такой классный велосипед выбрал!
Слова застряли у меня в горле и вопрос Кристины так и остался без ответа. Неожиданная встреча с мальчишкой почему-то заставила болью сжаться сердце, а на миг взглянув в его глаза, я словно увидел там себя.