Я скоро вернусь, сказал Волк Борову, будучи уверенным, что их с братом оставят наедине с ведьмой.
Ну нет. Боров отрицательно покачал головой. Мы останемся для подстраховки. Вдруг что-то пойдёт не так.
11
Муха хитро улыбнулся в душе. Боров оценил поведение демонов и смекнул, что те задумали. Ведь если у ведьмы иммунитет к чарам демонов, значит, и иллити из неё не получится. Сей факт развязывает братьям руки, и они непременно станут склонять её к самому излюбленному из своих развлечений.
Так подставлять давнюю знакомую Боров не хотел. Как и не хотел, чтобы она вообще участвовала. Но повернуть все вспять уже не мог. Надо было лично предупредить её, что тут будут демоны, тогда она бы не пришла и не привлекла бы к себе их внимание. И, хоть после боя кулаками не машут, Боров хотел подстраховать Косс.
Тогда начнём. Волк сделал шаг к ведьме, но она остановила его жестом руки.
Есть другой способ передачи энергии, сказала она.
Конечно есть, только Волк не хотел отказывать себе в возможности ещё раз потрогать её. Похоже, не в этот раз. Ведьма сама только что спровоцировала обоих братьев пожелать с ней ещё одной встречи. А она непременно будет и не одна, в этом Волк не сомневался. Но это, конечно, если Муха не перейдёт черту.
Лёгкий летний ветерок шевельнул волосы ведьмы, донося до Мухи её запах. Молочная карамель с примесью чего-то ещё, чего именно Муха не понял. Как и Волк. Но это пока что.
Глаш, подгони машину, велел Боров, бросая вампирше ключ.
Она поймала его на лету и, кивнув, удалилась с естественной для неё скоростью. Да, они приехали на автомобиле. Могли бы и так, но разгуливать по городу в облике диких зверей в мире, где люди считают их существование сказкой, крайне неразумно.
Готовы? спросила Косс, переводя взгляд с одного брата на другого.
Те синхронно кивнули, и ведьма, вздохнув, закрыла глаза. Её сила преобразовалась в энергетические щупальца и потянулась навстречу демонам.
Шесть шагов, каких-то неполных шесть метров, что разделяли ее с братьями, которые стояли от нее по разные стороны, казались Косс слишком большим расстоянием для такого действия. Но подойти ближе она не решалась. Не хотела провоцировать демонов и опасалась, что если опять позволит прикоснуться к себе, то уже сама потянется к ним. Слишком хороши, чтобы она могла оставаться равнодушной. Малейший жест, хотя бы намёк на согласие и уже даже Боров защитить её не сможет. Заберут. Сколько Косс знала подобных историй, что и не счесть. Сколько таких, как она, погибли в их когтистых лапах. Она не хотела себе такой участи и планировала держаться на расстоянии.
Оба демона с ухмылками наблюдали за тем, как ведьма тянется к ним своей энергией и не достаёт. Не потому, что слишком далеко. Это расстояние для ее уровня силы было ничтожно малым, но демоны все время ускользали, дразнили, играли с ней. Их целью сейчас было заставить Косс сделать несколько шагов навстречу. Ни Муха, ни Волк не планировали ее принуждать к чему-либо, им всего лишь нравилась эта игра с заманиванием жертвы в силки. Едва щупы биополя Косс подбирались ближе, энергия демонов тут же отступала назад, и она непроизвольно приближалась. Всего на несколько сантиметров, но ее тело потянулось вперед.
Боров внимательно наблюдал за происходящим со стороны. От его взгляда не ускользнуло движение ведьмы. Он дернулся, но вмешиваться не рискнул. Прерывая магическое действие, он мог навредить Косс, чего, конечно же, делать не хотел, а потому решил подождать, даже если потом ему придётся вырывать ее из рук демонов.
Она чувствовала их силу совсем рядом, как и то, что они умышленно ей не давались. Был выборуступить и позволить прикоснуться к себе, что проще, или стоять на своём и, проявив настырность, дотянуться, поймать.
Волк промахнулся первым. Он младше брата, не так сдержан и осторожен. И когда щуп ведьмы ужалил его по краю биополя, он сдался. Потянулся навстречу, подключаясь, давая ей доступ к ресурсу своей силы, лишь усмехнувшись на недовольный порыв Мухи.
12
Косс вздрогнула, ощутив подключение, и по ее телу побежали мурашки. Она не могла отличить, чья энергия только что полилась в нее, но этого и не требовалось, поскольку другой тут же соединился с ними. Сила потекла по жилам раскалённой лавой, обжигала, как крепкий алкоголь, и так же быстро пьянила. Ей казалось, что она может разрушить мир до основания, стереть в пыль, разобрать на атомы и собрать вновь, уже более совершенным, правильным. Что она, как богиня, в праве вершить судьбы, и это туманило сознание настолько, что она забыла, зачем вообще впитывает мощь Высших демонов.
Волк напрягся и, воспользовавшись помешательством Косс, нырнул в глубь ее биополя, прощупывая, изучая, пока его брат балансировал на краю. В ней сплелись все Высшие Стихии Мироздания, любая ответит на ее зов без промедления. Отсюда и способность к некромантии. И голод, которому конца и края нет. Голод древний, чью природу не распознать. Но как только он собрался призвать брата оценить это великолепие, уткнулся в печать. Знак Люцифера, дающий понять, что ему тут не рады, стал сразу же выталкивать сознание Волка на поверхность. Кто подарил ей такую мощную защиту? Неужели сам Люцифер?
Волк передал свое негодование Мухе, но тот лишь позлорадствовал, мол, нечего лезть туда, куда не просят.
«Соберись, ведьма», услышала она мысленный приказ демонов в своём сознании, так и не распознав, чей он. И это ее отрезвило. Она напитала уже достаточно для того, чтобы совершить задуманное, но прерывать очень не хотелось. Собравшись, она отсоединилась. Услышав разочарованный вздох одного из братьев, эхом пронесшийся по обрывающейся связи, Косс с трудом спрятала улыбку. От этого соединения биополей демоны получали не меньше удовольствия, чем она сама. Взаимность всегда притягательна. Просто от желания не быть одному, от стремления стать частью чего-то большего.
Ведьма открыла глаза. На кладбище ничего не изменилось. Демоны оставались на том же расстоянии, что и в тот момент, когда она зажмурилась. Боров стоял рядом и сосредоточенно за ней наблюдал. Ведьма послала ему волну благодарности. Тот расправил плечи и выдохнул. Хорошо, когда есть те, кому можно доверять без напоминаний и уточнений. В этот момент она поймала себя на мысли, что, будь они обычными людьми, у них могло бы и получиться. Но в текущей реальности, в которой онаведьма, а оноборотень, принимающий облик огромного дикого кабана, у них как у пары нет шансов. Вова хорош собой, обеспечен и надёжен, казалось бы, любой женщине этого достаточно. Но не ведьме. Ведьмы преданы лишь силе, их призвавшей, оттого они так редко вступают в долгосрочные отношения, соглашаясь лишь на несколько встреч. Им больше подходят такие семьи, как у демонов, где двое, или в их случае трое и более, вступают в союз, не имеющий срока действия, из которого любой из участников волен выйти, когда желаемое будет достигнуто, а интерес утерян. Оборотни же, как и вампиры, очень консервативны в этом вопросе. Если его, то навсегда.
Косс невольно перевела взгляд на братьев-демонов. Один из них наблюдал за притихшими вурдалаками. А другой смотрел прямо на нее. Взгляд был таким, что ведьма поежилась и отвернулась. Вот только внимания Высших ей и не хватало! Ну нет. Усиленно избегать прямых взглядов, сторониться и делать вид, что их интерес к ней не замечен. Только так возможно избежать нежелательного развития событий.
Косс направилась к вурдалакам. Те мгновенно подобрались, разглядывая ее с интересом и страхом. Кажется, они все понимали.
Не губи пророкотал самый крупный из них, выступив вперед и поднимаясь на задние лапы.
Стоя как человек, на задних конечностях, ростом он был даже выше Борова, что заставляло Косс запрокинуть голову. Когда-то эти существа были людьми. Теперьнет. Они вовсе не походили на ожившие трупы. Некромант хорошо поработал над их созданием. Развитые мышцы плотно облегали скрытые под ними кости. Передние конечности были настолько удлинены, что доставали до колен, увенчиваясь длинными пальцами и широкими когтями. Вытянутые морды с выступающими челюстями могли похвастаться крупными заострёнными зубами, как у тираннозавров. Идеальные создания для убийства и его сокрытия, поскольку вурдалаки съедят все, даже одежду своей жертвы, не говоря уже о костях. И разумные. Не настолько, чтобы существовать в мирах живых без покровителя, поскольку на всех созданий Смерти ведётся непрерывная охота. Но все-таки они чувствуют и понимают.
13
Косс настолько стало их жаль, что защемило в груди. Они не виноваты, что их пробудили. И еще ничего не сделали, за что можно было бы уничтожить их без зазрения совести.
«Ты им сочувствуешь», услышала ведьма голос демона в своей голове. Не обернулась. Все равно не понять, кто именно из братьев обращается к ней. Может быть, даже оба сразу.
«Сочувствуй, пророкотал все тот же голос. Сочувствуй, пока можешь это делать. Пока жизнь со своими испытаниями не очерствила тебя».
Ей что, позволяют оставить вурдалаков себе? Позволяют не отдавать приказа зарыться в землю и умереть?
«Смертьэто сон, продолжал философствовать демон. Прикажи им уснуть. Они не будут страдать. Не будут голодать, потому что ты не можешь их накормить».
Косс об этом даже не подумала. А ведь и вправду, вурдалаки не котята, для них не продают корм в специализированных магазинах. Даже одного такого крупного прокормить сложно, не то что такую ораву.
Прости, шепнула Косс вурдалаку, но слишком громко, так, чтобы ее услышали все остальные.
На слух никто из присутствующих не жаловался. И отдала мысленный приказ. Вурдалак посмотрел, как показалось ведьме, с пониманием и, опустившись на все четыре конечности, поплелся к той могиле, из которой вылез. Все остальные уныло последовали его примеру.
Несмотря на доводы рассудка, Косс хотела окликнуть их, остановить. Но держалась. По-другому было просто нельзя. Нельзя позволить подобным существам разгуливать по улицам, даже если они будут послушны.
Зашуршала земля. Вурдалаки быстро умели закапываться. Много времени не понадобилось, всего несколько минути о схватке на кладбище напоминали лишь части тел мертвых вурдалаков, валяющиеся то тут то там, и оставшиеся разрытыми могилы, в которые уже никто не вернётся.
Ведьма вздохнула. Убрать бы и эти следы. Барс и Мак уже подбирали конечности и сбрасывали их в оставшиеся могилы, не особо церемонясь. Осталось только воззвать к стихии Жизни, чтобы привести в порядок растения, и утром никто и не поймёт, что тут случилось ночью.
Ведьма почувствовала влагу и шмыгнула носом. Провела ладонью под ним и посмотрела на свои пальцы. Они были в крови. Сосуды человеческого тела не рассчитаны на такую нагрузку. Вот и не выдержали. Хорошо, что в носу, а не в голове, ведь так лишняя кровь выйдет наружу, а не потечёт к мозгу, грозя инсультом.
Дальше я сам. Глеб возник рядом с ней, приобнимая за плечи. Тебе нужно отдохнуть.
С наименее освещённой стороны кладбища послышался шум подъезжающего автомобиля. Глаш вернулась.
Пойдём, решил было Боров, обращаясь к ведьме, но Глеб остановил его.
Ты нужен мне здесь, сказал ведьмак. Так будет быстрее. Взглядом указал на небо. Рассвет уже скоро.
Скоро? Косс запрокинула голову. И правда, небо становилось все светлее. Получается, что она пробыла тут с ними не менее трёх часов. Это же сколько времени она потратила на подзарядку от демонов?
Боров многозначительно зыркнул на Глеба, но тот лишь невозмутимо добавил:
Пусть демоны отведут ее к машине. Ничего они ей не сделают. Могут помять немного, но не сожрут же. Хохотнул, но под взглядом командира быстро сдулся, понимая, что юмор его тот не оценил, и добавил:Остынь.
14
Внимание демонов к ведьме Глебу тоже было неприятно, но он старался это скрыть, разбавить шуткой, чтобы не провоцировать вспыльчивых оборотней на конфликт.
Вова Боров хмыкнул. Он хоть и был старшим в их группе, но к мнению ведьмака всегда прислушивался.
Ладно. Недовольно отступил, подзывая жестом демонов.
Те молча подхватили Косс за руки с обеих сторон и повели прочь. Она лишь обернулась, посмотрев на Борова, и тот вдруг подумал, что она смотрит на него вот такс благодарностью, нежностью и довериемв последний раз. Ухватиться за внезапно появившееся опасение у него не было ни времени, ни сил. Требовалось закопать могилы и помочь ведьмаку с его магией, чтобы все вокруг приняло вид, хотя бы похожий на вчерашний. Успокаивал себя тем, что Коссбольшая девочка, сильная ведьма и сможет за себя постоять.
Оказавшись в руках демонов, ведьма стала стремительно слабеть. Все-таки страх был оправдан. Ей не хватило сил, и теперь она тряслась, ноги не слушались, и остаток пути к микроавтобусу демоны практически несли ее.
Глаш выскочила навстречу. Распахнула перед ними дверь. Окинула троицу хмурым взглядом и скрылась, буркнув: «Пойду, помогу там». Бегство вампирши никого не удивляло. Меньше всего Глаш хотела сейчас нюхать человеческую кровь. А кровь ведьмы пахла по-другому. Глаш стремилась на помощь своей команде, сетуя, что этот запах еще долго будет глушить, стараясь забыть его, заменить другими.
Волк откуда-то достал плед и укутал в него ведьму с головой. Усадил на сиденье, пристраиваясь рядом. Ее била крупная дрожь, поток крови с носа никак не прекращался. Она хлебнула слишком много их энергии, к которой ее тело не было готово, и теперь эта самая энергия покидала ее, как выходил бы алкоголь или наркотик, только в разы сильнее. Энергия демоновяд для человека, даже для ведьмы, и к ней нужно постепенно вырабатывать устойчивость, а не пить так жадно, как это сделала она. Оба демона предполагали такой результат, но в момент, когда она была так близко, ни один не смог отказать ей в желании взять еще. Разве способен хоть кто-то контролировать себя в момент удовольствия?
К-о-ф-е простучала зубами ведьма.
Нельзя тебе кофе сейчас, отрезал Волк. Сосуды порвёт в голове.
Косс жалобно простонала. На улице разгар лета, жара невозможная, а она в плед кутается и мёрзнет так, как в жизни не мёрзла. И согреться не может. Пальцы на ногах так заледенели, что ведьма едва их чувствует. А внутри такое ощущение, что она ведро льда проглотила. В глазах темнело, и постепенно стала накатывать ноющая головная боль.
Муха уселся на сиденье напротив нее и протянул бумажный стаканчик.
Какао, пояснил, ловя ее ладонь под пледом, извлекая, и вручил напиток.
Ведьма благодарно кивнула и присосалась к торчащей из крышечки трубочке. Жидкость была очень горячей и сладкой настолько, что, казалось, сейчас глаза полезут из орбит. Во вкус вмешалась металлическая нотка ее собственной крови, которая текла и капала с подбородка, пачкая плед.
Вряд ли сейчас она была интересна демонам в эротическом смысле. Но, несмотря на всю свою силу и колоссальные познания, она и представить не могла, что творилось в головах братьев. Муха вдыхал запах ее крови и дурел не хуже голодного вампира. А Волк боролся с желанием забраться к ней под плед и вылизывать ее до стерильной чистоты. Всю. Оба ощущали удовольствие просто от того, что она рядом. Чувствовали тепло ее тела, слышали, как бьется сердце в груди. И не будь она в таком состоянии, они бы уже разложили ее прямо тут. Волк усмехнулся этим мыслям, понимаяона бы не дала. Увернулась бы, ускользнула, сбежала. Она держала бы оборону до последнего. Но когда это его останавливало? Только подогревало интерес. Другое делоМуха. Брат привык, что женщины сами стелются к его ногам, и навыков обольщения не имел абсолютно, так что завоевание этой крепости Волк полностью готов был взять на себя. И когда это произойдет, он поделится с Мухой, они же всё-таки братья
15
Внешних признаков подобных желаний, впрочем, не наблюдалось. Потому Косс была относительно спокойна и сосредоточена на восстановлении своего организма. Другая ведьма на ее месте уже была бы мертва, таким сильным оказалось отравление. Она сейчас могла лишь надеяться, что, обладая огромнейшим зарядом, демоны просто не заметили, как много она зачерпнула. Что для них лишь капля, то для смертногоморе. Всего несколько глотков горячего напитка, и дрожь стала отступать. Волк повернул ее лицо к себе, вытирая кровь под носом бумажной салфеткой.
Остановилась почти, сказал, слабо улыбнувшись.
Некоторые люди убеждены, что у демонов нет эмоций, и потому они питаются ощущениями смертных, якобы воруя то, что им недоступно. На самом деле они чувствуют. Так же остро, так же самозабвенно, просто выражение эмоций у них иное. А общаясь с другими, они копируют повадки лишь для того, чтобы их понимали.