И он, словно почувствовав мои колебания, продолжил увещевать меня, лёжа на полу и не двигаясь, будто пытаясь сохранить последние силы:
Я могу дать тебе многое даже вечную жизнь кхам у тебя будет море девушек. Самых красивых. Они все будут хотеть возлечь с тобой.
Сила. Мне нужна сила, твёрдо произнёс я, изучающе глядя на эту хитрую падаль. Вампир, наверное, восстановилась бы, если бы мы просто покинули его дом. Только лютый страх сгореть заживо подвиг его к действиям. У меня есть определённая способность, которую я хочу развить.
У тебя? Ты же нечистокровный, прохрипел вампир. И в его глазах сверкнуло удивление. Но он быстро погасил его и стал поспешно рассказывать, будто поверил мне: Как ты уже слышал, эльфийская кровь способна дать прогресс силе, но её требуется не просто выпить. Ещё нужна амброзия и смертельная рана.
Амброзия? повторил я, чувствуя запах газа и слыша приближающийся вой милицейских сирен. Это та жидкость в банке, которая в подвале? А я думал, что ты рассолом с похмелья балуешься.
Ага, она, прошептал остроухий, не спуская с меня горящего взора. Так ты поможешь мне?
Конечно. Отчего не помочь такому покладистому вампиру? протараторил я. Ты пока полежи здесь. Никуда не уходи. А я мигом вернусь.
Куда ты? бросил мне вслед кровосос.
Но я уже скрылся в подвале, где быстро нашёл открытую банку и схватил её. Мне в ноздри ударил насыщенный травяной аромат. Он шёл от жидкости, плескавшейся внутри стеклянной тары. Я лишь пару мгновений вдыхал запах, а затем закрыл ёмкость обычной капроновой крышкой и выскочил из подвала.
Вампир, естественно, продолжал лежать в кухне. А та постепенно заполнялась газом. Мне надо было спешить, а то взлечу на воздух вместе с домом.
Я быстро открыл банку и сделал несколько глотков терпкой жидкости, продравшей горло.
Упырь в это время подозрительно просипел, наблюдая за мной из-под полуопущенных век:
Ты чего это задумал?
А разве не понятно? Ты же эльф, усмехнулся я, схватил со столешницы топорик, подскочил к вампиру и со всего маха ударил его по шее остро заточенным лезвием. Оно глубоко вошло в плоть зарычавшего остроухого. И тот принялся слабо трепыхаться. Мне пришлось придавить его ногой к полу. Только после этого я сделал ещё один удар в ту же точку, куда бил ранее. Вампир затих. И я, сморщившись от отвращения, припал губами к ране обессилевшего эльфа. В мой рот и пищевод проникла его кровь, отдающую железом.
Мне было жутко противно, но я не мог поступить иначе. Что-то подобное я и искал последние годы, ведь отмеренные мне шесть лет скоро подойдут к концу
Глава 3
Вампир уже во второй раз безжизненно вытянулся на полу. Но теперь я был точно уверен в том, что он умер. Его щёки высохли, глаза запали в череп, а кожа сморщилась. Из него будто выкачали часть жидкости. Да ещё и клыки исчезли в верхней челюсти, превратившись во вполне обычные, эльфийские, которые не отличались от человеческих.
Мне же стало дурно. Но не от вида трупа, а оттого, что творилось с моим собственным телом. По нему вдруг стали пробегать короткие судороги, выворачивающие суставы, и поднялась температура. В желудке же будто поселился энергичный ёжик, пытающийся выбраться через глотку. Даже глаза стало резать, а уши чуток заложило.
Впрочем, мне удалось расслышать призывные крики Ленки. Они неслись со второго этажа:
Матвей, скорее сюда! Я нашла выход!
Я подхватил непослушными руками банку и вихляющей походкой двинулся к лестнице. К моему вспотевшему телу неприятно липли трусы и футболка. Эк меня колбасит. Уж не обманул ли меня хитрожопый остроухий? Вдруг для людей такая процедура смертельна? Боюсь, что я скоро узнаю ответ на этот вопрос.
Пока же мне вполне достало сил, чтобы подняться на второй этаж и найти там лестницу, ведущую на чердак. Я кое-как преодолел и её, хватаясь свободной рукой за резные перила. На пыльном чердаке валялся всякий хлам, который, видимо, было жалко выкидывать. Старое потертое кресло, дырявый торшер, игрушки в картонной коробке. Кажись, всё это старьё осталось от предыдущих жильцов, а то я слабо себе представляю вампира, играющего в куклы.
Между тем стоящая возле круглого окна эльфийка пролопотала, бросив на меня взволнованный взгляд:
Ты чего копаешься?! Быстрее! И на кой чёрт тебе сдалась эта банка? Ой, выругалась.
В банке чай, хороший. Может быть даже пуэр. Жалко оставлять, прохрипел я, мазнув мутным взглядом по вытаращившей глаза Ленке. Я проковылял мимо неё и выбрался на крышу. Тут меня едва не сдул слабый ветерок, приятно обдувающий разгорячённое тело. Благо, что я успел схватиться за спутниковую антенну.
Девушка же прокудахтала, выбравшись следом за мной на металлическую черепицу крыши:
Матвей, тебя трясёт и ты весь мокрый. Что с тобой?
Всё прекрасно, промычал я и осторожно двинулся к соседней крыше.
Внизу возле заборчика сверкали сине-красные милицейские огни только что подъехавших машин: «уазика» и «девятки». Ленка покосилась на них, а затем благоразумно сконцентрировалась на том, чтобы не сверзиться с крыши. И у неё вполне получилось это. Несмотря на темноту, наш дуэт благополучно преодолел две крыши, оказавшись с другой стороны улицы. Здесь пришла пора спускаться. И мы решили воспользоваться балконом дома, за чьими окнами обосновался мрак.
Мне пришлось прыгать с двухметровой высоты, держа банку обеими руками. И когда мои подрагивающие от слабости ноги ударились о балкон, то я шлёпнулся на задницу и от души блеванул прямо между согнутых ног.
Фу-у-у, донёсся до меня сверху голос Ленки, которая скривилась в омерзении.
А это всё твоё палёное пиво, пробурчал я, вытер губы и положил возле блевотины небольшую игрушечную мышь. Такие обычно покупают домашним котам. Она лежала в углу балкона, так что мой мозг сообразил подставить животное.
Пиво было хорошим, возмутилась девушка и приготовилась прыгать.
Ловлю, бросил я, поднявшись на ноги и расставив в стороны руки.
Эльфийка сиганула с крыши. Но она не попала в мои объятия, потому что меня внезапно качнуло назад. Девушка пролетела мимо и тоже не удержалась на ногах. Она смачно ударилась коленом об пол балкона и прошипела, болезненно сморщившись:
Ой, ё-ё-ё!
Нет, не «ой, ё-ё-ё», а твою мать моё колено, со знанием дела поправил я её.
А чего ты не ловил, раз уж взялся? недовольно процедила остроухая, опалив меня огненным взглядом.
Передумал, пожал я плечами и смахнул пот со лба, после чего перелез через перила балкона и спрыгнул. На сей раз мне довелось упасть на мягкий газон.
Ленка же приземлилась на ноги возле меня. Резко выпрямилась, испустив стон боли, и захромала к калитке. Я поплёлся за ней, чувствую себя так, словно оказался голым на морозе. Зуб на зуб не попадал, кожа покрылась пупырышками. А внезапно прозвучавший взрыв, ввинтился в мои уши так слабо, словно в них напихали ваты.
Всё же я обернулся, едва не выпустив из рук банку, и увидел дым. Он устремился к ночному небу с той стороны улицы. Там кричали люди и лаяли громкоговорители милиции. Но вроде бы никто не пострадал. Народ просто орал от страха, а не от боли.
Ленка же схватила меня за плечо и горячо выдохнула прямо в лицо:
Матвей, что нам делать дальше?! Мы не доберёмся незамеченными до машины!
Нам придётся притвориться семейной парой, улыбнулся я и перелез через небольшой заборчик. Он огораживал газон, примыкающий к дому, в котором уже зажглись огоньки.
Но как нам это поможет? опешила Ленка, последовав за мной. Нас всё равно запомнят, а то и остановят!
Просто делай то, что я тебе говорю. Быстро обними меня, подпустил я стали в голос и потопал по улице.
Ладно, буркнула девушка и нехотя приобняла меня.
Так-то лучше, усмехнулся я, а затем нагнулся, отодвинул в сторону крышку канализационного люка и сладко предложил Ленке: Спускайся, дорогая.
А зачем я тебя обнимала? вытаращила она глаза.
Тебе разве не понравилось?
Вот тыпрорычала эльфийка, пытаясь подобрать какое-нибудь оскорбление, но её лишь хватило на совсем не обидную концовку: Гад.
Ну, нормально, иронично похвалил я её. Даст бог, я обучу тебя благороднейшему из искусствсквернословию. В этом плане русский язык чрезвычайно могуч и вариативен.
Иди ты, буркнула она и спустилась в канализацию по вделанным в стену ржавым железным скобам.
Я последовал за девушкой, закрыл за собой люк, достал из кармана телефон и включил фонарик. Он вырвал из темноты покрытую нечистотами трубу. С потолками капала мутная жижа, а под ногами жирно блестела вода.
Так, если мне не изменяет память, то нам следует свернуть налево, чтобы достигнуть машины. Хотя можно просто топать прямо и через какое-то время вылезти. Нам ведь главноесвалить из этого района.
Приняв такое решение, я потопал по канализации, разбрызгивая ногами мутную жидкость, которая достигала щиколоток.
Эльфийка шла позади меня и непрестанно ворчала. При этом она умудрялась дышать ртом. Вонь здесь стояла такая, словно где-то рядом расположился склад ношеных мужских носков. Даже у меня слёзы по щекам текли. Соответственно, Ленка чувствовал себя не лучше. Она бурчала и бурчала, а затем приглушённо выдала, едва не ударившись головой об потолок, покрытый отвратительного вида буграми и наростами:
Я будто в страшном сне
В каком сне? Мы в канализации. Вон говно плавает, а вон там «Ока» в естественной среде обитания, с сухим смешком закончил я и увидел очередные скобы и колодец. Всё, давай выбираться отсюда. По ощущениям мы ушли уже довольно далеко. Ещё пара метров и Пенза.
Вылезаем, согласилась эльфийка, с которой за время наших приключений слетела вся спесь, присущая её расе и положению.
Я первым взобрался по скобам, приподнял люк и огляделся. Ого, это мы удачно попали. «Девяносто девятая» стояла всего в сотне метров от меня и мимо неё только что промчались две пожарные машины. А там, где раньше был таунхаус вампира, теперь клубился дым, сквозь который пробивались языки пламени. В их неверном свете я увидел, что кухня перестала существовать. И ещё рухнула часть второго этажа, который был над ней. Мда, получилось даже разрушительнее, чем я предполагал. Но что сделано, то сделано.
Я вылез из канализации, благородно подал руку эльфийке, а затем мы быстрым шагом пошли к машине.
Вокруг никого не было, а та толпа, которая собралась возле горящего дома, не обращала на нас никакого внимания. Так что наш дуэт без проблем добрался до тачки и залез в неё. Следом «девяносто девятая» плавно тронулась и, набирая скорость, помчалась прочь от Калитниковского пруда.
Мы ехали куда глаза глядят. И лишь через несколько километров я, спохватившись, спросил у девушки:
Тебе куда?
В бар, в любой, решительно заявила она и громко выдохнула, словно вместе с воздухом выпустила и напряжение. Мне надо успокоиться. Видишь, даже руки трясутся? и в доказательство своих слов она продемонстрировала мне свою немного подрагивающую кисть.
Поехали, согласился я, прислушиваясь к себе. Последствия выпитой вампирской крови проходили. Надеюсь, что я сам не стану упырем, а то это было бы очень некстати.
Ленка между тем начала возбуждённо стрекотать, захлёбываясь воздухом и сверкая глазками:
Я столько лет искала вампира Я знала, что они существуют, а мне никто не верил! Даже собственный отец упёк меня на полгода в психушку. Неофициально конечно, а то бы я не поступила в мединститут, да и род бы опозорился. Но отец не стал меня слушать, когда я говорила, что Дариэль выпил вампир, а потом отрезал ей голову! Папа поверил милиции, которая заявила, что это сделал какой-то психопат! Но я-то виделавидела но мне никто не верил. Пятнадцатилетней девчонке Меня даже денег лишили, чтобы я не наделала глупостейголос девушки становился всё глуше и глуше, пока не перешёл в невнятное бормотание. А когда она сумела успокоиться, то пару минут сидела молча, осознавая, что ляпнула лишнего, а потом, как ни в чём не бывало, проронила: А ты хорошо держался, правда, под конец поплыл.
Ничего я не поплыл, не согласился я и посмотрел в зеркало заднего вида. На пассажирском сиденье мирно лежала банка амброзии. Моя ценнейшая добыча.
Поплыл-поплыл. Весь вспотел. Но в целомты молодец. Наверное, эльфийская кровь не дала тебе окончательно струсить, заявила девушка, поправляя золотистые локоны.
Ага, она самая, саркастично буркнул я, скрипнув зубами.
А тебе вообще зачем все эти дела с вампирами? Простое любопытство?
Угу. Мне страсть как всё это нравится. За уши не оттащить.
Ну вот теперь ты благодаря мне знаешь, что вампиры существуют. Вот только жаль, что нам никто не поверит, расстроенно закончила эльфийка и вдруг шлёпнула себя по лбу ладошкой и громко простонала: Блин! Надо было сфотографировать его зубы! У меня же телефон с камерой восемь мегапикселей.
И что бы это нам дало? Все скажут, что это накладные клыки или фотошоп. Да и весьма хреновая мысль таскать с собой фотку жмурика.
Мда, наверное, ты прав, согласилась остроухая, задумчиво нахмурив лобик.
А то, с ухмылкой заметил я и остановил машину возле среднего пошиба бара. Он находился на тихой улочке недалеко от Лефортовского парка. Мне уже доводилось здесь бывать. Это было довольно уютное местечко с закосом под старину. Стены в баре были расписаны батальными сценами девятнадцатого века, а бармен щеголял в жабо.
Но перед тем как войти в заведение, мы с помощью салфеток кое-как очистили обувь и одежду от последствий совсем недолгого блуждания по канализации. И уже потом потопали к бару, принадлежащему клану «Творцы».
Вот только со входом в сие питейное заведение случилась заминка. Охранник скептически глянул на меня и потребовал документы. Мне пришлось показать ему липовые водительские права. По ним я был восемнадцатилетним парнишкой. А вот Ленку он не стал тормозить, что дало ей повод свысока посмотреть на меня.
Я недовольно глянул на задравшую очаровательный носик девушку, после чего мы вошли внутрь, присели за угловой столик и для разгона заказали пиво. И пока нам его несли, я успел заметить эльфа лет двадцати, который был из клана «Ночной Ветер», в простонародье Пердуны. Он неодобрительно посмотрел на Ленку, пришедшую в полупустой бар с презираемым квартероном. Но моя подруга не замечала его. Я же вскоре улучил момент и на пальцах показал ему, что буду делать ночью с эльфийкой. Тот злобно сузил глаза, но нарываться не стал, а отвернулся к своему товарищу-гному. И они начали о чём-то болтать на фоне негромкой динамичной музыки, рвущейся из колонок, выполненных в виде старомодных вазонов.
Тем временем нам принесли пиво в кубках. Наша парочка стала потягивать пенный напиток, обсуждая сегодняшние приключения, а особенно вампира. Это же настоящий вампир! Спустя часик мы оба сошлись во мнении, что ему явно не один десяток лет, хотя он и выглядел на двадцать с хвостиком. Но то, как разговаривал кровосос, употребляя старинные словечки, наводило на мысль, что ему может быть и сотня лет, а то и больше. Он мог участвовать ещё в революции тысяча девятьсот семнадцатого года, после которой свергли императора Николая Второго и к власти пришли боярские рода.
И ещё нас обоих несколько смутило то, что мы завалили вампира без использования серебра и прочих осиновых кольев с чесноком. Вероятно, не всё, что написано о вампирах в книгах и интернете, правда. Значит, нам придётся на практике отделять зёрна от плевел. Ведь раскрасневшаяся от выпитого Ленка безапелляционно заявила, что теперь точно не успокоится, пока не завалит того козла, который осушил её сестру. Ну а я заверил эльфийку в том, что помогу ей. Как вы помните, у меня были свои резоны для того, чтобы встревать в это дело. Мне нужна была сила. Авось, что-то и выгорит с вампирской кровью, так как простых эльфов я не собирался убивать.
Но на данный момент я что-то не ощутил какого-то усиления шестого чувства. Правда, прошло совсем немного времени. Может, на это дело требуется несколько дней? Да, наверное. Определённо стоит подождать.
Пока же я продолжил поглощать пиво и болтать с развеселившейся эльфийкой. Она сейчас заказала один из самых убийственных коктейлей, после которого люди очухивались далеко за пределами столицы и вспоминали, какой сейчас год.
Я решил предупредить её:
Ленка, ты бы поосторожней с этим пойлом. Им можно самолёты заправлять.
Ерунда, беспечно отмахнулась она.
И эта её «ерунда» вскоре аукнулась остроухой. Она вырубилась, точно ей дали кувалдой по затылку. Мне пришлось тащить её до такси и везти к себе, потому что я не знал, где она живёт.