Едем мы кстати на золотой прииск, представляющий собой флотилию гигантских плавучих драг, медленно просеивающих дно речек и ручьев Сибири. Сначала на паровой дрезине доедем до причала, а там уже поднимемся вверх по реке к основному месту добычи драгоценного металла. Если бы Григорий не замолвил за нас словечко, то нас точно бы не взяли на такое ответственное и важное место, добыча золота как никак! Но Григория тут похоже знают все и его ученикам рады. Выяснились и подробности охраны драг, сторожат их солдаты, в основном присматривающие за сохранностью контейнеров с намытой породой, все остальное им до фени.
Эй, промысловики, просыпайтесь, практически приехали! будит нас дядька Николай, начальник этой бригады и по совместительству машинист дрезины. А паровая дрезина новая и выпущена совсем недавно, золотодобытчиков в стране снабжают всем самым лучшим, они же основные поставщики валюты и иностранных товаров.
Паровики, представляющий из себя всего один вагон, отапливается углем и в крайнем случае можно и дровами топить, что немало важно для тайги, где угольных бункеров нет и похоже не будет в ближайшее время. С нефтью и прочими ее продуктами вообще плохо, нет их в Сибири, точнее нефть наверняка есть, а вот индустрии по ее добычи и переработки нет. Но все равно с бензином тут дело обстоит лучше чем в европейской части страны, есть остров Сахалин, где предприимчивые японцы наладили по концессии добычу и переработку жидкого золота, плюс еще и наши сырую нефть везут. Хотя по всему миру уже давно прошел нефтяной бум, но до АССК он еще не добрался и судя по всему не скоро доберется, лесов много а паровики не требуют строить нефтепроводы и автомобильные заправки, нужен только топор и лопата для подкидывания угля. А угля в центральной России много
Дрезина начинает замедляться и вдали уже виден навес рядом с железнодорожным полотном, под которым толпятся работяги, отправляющиеся со смены домой. Они же обратно и рванут на этой дрезине, а нам предстоит короткий переход до реки, где нас уже должна ждать паровая лодка.
Гигантский плавающий дом с еще более гигантским многоковшевым экскаватором встретил нас тишиной и настороженной охраной из солдат-срочников, работать сейчас на драге просто не кому, остались на борту только охрана и капитан, ну или начальник добычи, этот плавающее предприятие вообще можно считать за корабль?
Промысловики? определил он это судя по всему по объемным оружейным чехлам, на которых он остановил свой взгляд. Это хорошо, промысловиков мы любим, даже таких молодых! Но учтите парни, сюда приезжает много промысловиков каждый год, а вот обратно уезжают единицы, в этих лесах нельзя точно сказать кто настоящий промысловикты или хват. Смотрите в оба! вот такими словами встретил нас капитан драги, или начальник, черт его знает какая у него должность!
А новая смена сразу де принялась за работы, тишина продлилась совсем немного, застучали механизмы парового двигателя, загрохотали промывочные решетки, час и вседом готов к добыче металла!
Глава 7
Славно поохотились
Лето 1971, новая эра
Подъем, Владимир! Коровки сами себя не убьют!
Сегодня у нас первый выход на самостоятельную охоту, уже практически неделю как живем на драге, но пока что так и не решились завалить ни одну демоническую животинку, которых очень много развелось на берегах золотоносной реки. Всю неделю мы только присматривались, изучали территорию и повадки тварей, сегодня же пойдем на первую охоту. Уже давно нами примечено место, где коровки выходят на водопой и протоптали огромную тропу своими лапами. Именно лапами, у коровок нет копыт, а лапы с толстой мозолистой кожей. Вот этот водопой мы сегодня и собираемся посетить, с каждым днем драга поднимается все выше по течению и скоро настанет день, когда мы не сможем сходить туда и обратно, уложившись при этом в один день. А ночью по местным лесам лучше не лазить, тут хваты бросаются прямо на драгу, когда она проходит совсем близко от берега, их не страшит ни размер, не рев парового двигателя, бесстрашные твари, которые будут очень рады туристам, решившим переночевать в лесу
Вообще демоны сильно изменились за последние столетия, может выживание в тайге добавило им агрессии? Во времена моей «молодости» хваты в одиночку даже на всадника не нападали, выскочить могли, но сразу убегали, конечно если в стае они легко загрызли бы всадника, а сейчас они совсем обезумели, нападают на все, что движется. Эволюция или сезонный гон, кто его знает
Коровки тоже поменялись, во первых они стали больше, как и размер их чешуи. Еще у самцов добавилось новых цветов раскраски, все как один яркие и кислотные, плюс еще стали встречаться особи с чешуйками, раскрашенными сразу в два цвета. О таком триста лет назад и не слышали! И в отличии от хватов коровки стали спокойнее, хотя может они и раньше такими были, просто я встречал только особей, понукаемых пастухами.
Коровки на самом деле довольно пугливые животинки, если конечно же рядом нет пастуха или же если не выбить первым выстрелом вожака стаи. Вожак, обычно это самый большой самец в стаде, практически всегда бросается на защиту своего раненого товарища и ведет за собой все стадо, но вот если избавится от него, то стадо моментально распадется на отдельные группки под руководством более слабых самцов. Вот на одного такого альфа самца мы сегодня и будем охотиться!
Готов, добытчик!? Владимир уже собрался и только меня и ждет.
Готов!
Драга сегодня ночевала у одного из деревянных пирсов, расставленных на всем протяжении реки, так что добираться вплавь нам сегодня не нужно, пройдем посуху. Драга опять же паровая как и все здесь, так что ей нужно время от времени останавливаться на заготовку дров. Слава богам что дров не нужно много, в основном топят углем, который доставляют на лодках и маленьких баржах прямо на борт драги, когда та спускается вниз по течению до более глубоких мест на реке. Вообще драга работает как-то совсем бессистемно, сначала она спускается до места смены рабочих вахт, где ее ждут отдохнувшая смена, потом поднимается выше по реке, перекапывая при этом берег и русло, идет вверх примерно неделю, разворачивается и идет обратно, опять же перекапывая все на своем пути. И не важно что тут уже копали множество смен до них все одно есть золото и судя по всему его очень даже много. Но оно не бесконечное и время от времени точку смены рабочих переносят на север, тем более отработанный грунт из-под берега ссыпают на берег, а с середины рекипод берег, вот таким нехитрый способом река потихоньку становится судоходной
До места обитания запримеченного нами стада придется спуститься вниз по течению, и это проще всего было бы сделать как раз на лодке, но мы же промысловики а не матросы, вдруг еще кто выскочит из-за кустов, все одно лишний заработок!
Пару хватов я уже так добыл, на хватов вообще охотится не интересно, стоит пробежать по лесу с криками и визгами, как они уже тут как тут, знай только отстреливай! Но и взять с них особо нечего, крупная чешуя если повезет, когти да клыки! Мясо в пищу не годится, хищники как никак, кости принимают, но дело это невыгодное, слишком много мороки для нас двоих, нам бы что-нибудь покомпактнее и подороже, например грудные пластины коровок или роговые наросты с их черепов. С коровок еще и мясо с требухой добывают, мясо можно есть, а вот требуха идет алхимикам, не сказать что прямо за дорого продается, но вся ко дороже костей хватов. Но у нас нет холодильников для их хранения, слишком это дорогое удовольствие, что основанный на науке, что на магии, холодильник стоит каких-то космических денег! Дешевле в космос человека запустить, чем обзавестись портативным холодильником!
Кстати о космосе, на дворе семьдесят первый год, но никто еще и не задумывается о его покорении, ни спутники ни люди на ракетах никуда не летают, да и нет тех ракет, атомные бомбы все еще возят самолеты. Еще одна интересная идеяосновать свое космическое агентство, ну что, выберусь куда-нибудь в ССР и создам здешний аналог НАСА, буду спутники запускать и мартышек всяких, вот только для этого нужны деньги. Очень много денег, можно конечно найти инвесторов, но как богатеям объяснить что такое компьютер и спутниковый интернет? Точно, компьютеров то тоже нет! Магия и технологии вещь несовместимая, слишком сильно они тормозят развитие другдруга!
Хваты и коровки самые распространенные демонические животные в Сибири. На третьем месте идут летуны, иногда собирающиеся в стаи по пару сотен особей, на четвертом по количеству идут всякие мелкие грызуны, которые мало отличимы размерами от земных мышей и ящериц. Но скорее всего такие демонические мыши занимают первое место по количеству, они неплохо приспособлены, малы и незаметны, по словам Владимира уже даже в центральной части Альянса нередко можно увидеть как кошка тащит задушенную демоническую мышь.
Нет, ошибся, на первом месте по количеству анчутки, и эти твари тоже изменились за прошедшие столетия, в отличии от своих сородичей они стали меньше, раньше, во времена Смуты, они были размером с добрую кошку, то сейчас с добрую жабу. Никакой опасности теперь для человека они не представляют, питаются всем, что поймают, при этом не брезгуют и кору с деревьев грызть в голодный год. Ну плюс еще и кричат по ночам страшно, как-будто маленький ребенок в лесу кричит-визжит.
На пятом месте идут разнообразные насекомые, которые прочем не размножаются, условия на Земле для них не те, но активно летают и ползают до самых морозов, зима их убивает, а следующей весной они снова тут как тут, говорят при открытии разрывов реальности иногда целые тучи насекомых лезут с той стороны. Насекомые вроде бы как неопасны и не ядовиты, в любом случае летальных исходов от укуса инопланетных пчел зафиксировано не было, тут больше от когтей и зубов хватов мрут да и мрет большинство тех насекомых, стоит им только через портал пройти, выживают единицы. Видно не та у нас атмосфера для жуков с той стороны, а может они вообще и не жуки, кто их знает
На шестом месте по популярности всякие разные водные твари и амфибии, встречаются редко и в основном их вылавливают рыбаки. Слухов про гигантскую тварь, пожирающую купающихся в реке или озере пока что не было.
На седьмом месте идут полуразумные твари, которых множество видов и форм, но все они сводятся только к одномуони пастухи, ведущие свое стадо вперед. Редкие гости на этой земле, очень редкие, более вероятно что тебя сожрет демоническое лохнесское чудовище решись ты освежится в местной речке или же демонические комары засосут до смерти. Но все же иногда промысловики приносят в пункт приема головы различных пастухов, за мозги этих тварей, доставленные в отличном состоянии, платят хорошие деньги, очень хорошие деньги!
На восьмом месте идут разумные твари и полуразумные, являющиеся сопровождение и охраной полностью разумных. И если полуразумных телохранителей еще можно встретить гуляющих в одиночестве по Сибирским просторам, то вот разумные твари это уже из области фантастики, на территории Сибири есть всего пару подтвержденных случаев встречи людей с настоящими демонами. Разумные твари предпочитают не появятся рядом с людьми и стараются выбирать места подальше и побезлюднее, этому немало поспособствовала техническая революция, давшая человеку порох и пищаль, что автоматически сделал его равным среднему по силе одаренномуэнергетику.
Разумные тварисамая ценная добыча для любого промысловика, ведь с них можно снять так много всего полезного и интересного, да плюс еще за труп заплатят! Но Григорий нас четко предостерег, если нам повезет и мы убьем такую тварь, то нести ее к клановым скупщикам не стоит, обдерут как липку и еще под прицепами винтовок заставят добровольно отдать все, что было на демоне. И на этом еще ничего не закончится, дальше будут пытать и выведывать не спрятал ли ты чего такого, иномирового? Завалил разумного демонасразу на черный рынок, там тебя уже ждут с распростертыми объятиями и готовы отсыпать золотом по весу его демонических побрякушек! Судя по всему разумные демоны попадаются намного чаще, чем принято думать, просто они без всякого шума сразу отправляются в сторону Китая, вот и не попадают в статистику Альянса.
Что можно снять с трупа разумного демона это отдельная тема, чего только не носят с собой вторженцы из других миров! Но самое главное и дорогоеартефакты! Именно артефакты приносят больше всего дохода промысловику. И скорее всего все человеческие артефакты изготавливаются на основе демонических или являются их точной копией. На втором месте идет демонитметалл, из которого изготавливается оружие и доспехи разумных и полуразумных демонов. Металл дорогой и не совсем востребованный, демоническое оружие из него ценится больше чем доспехи, есть стали и получше качеством и характеристиками.
На третьем месте разное бытовое барахло, такое как одежда, еда, и прочее, что попало сюда из мира демонов. Странно это слышать, но даже на испачканные демонические портки найдется покупатель в далеком Китае Азиаты такие азиаты
И наконец самая редкая категориядемоническая трава, разнообразные растения, что попадают сюда случайно или намерено через порталы. Большинство из них не может прижиться, но бывают случаи, когда семена прорастают и дают всходы. Такое большая редкость, даже сам Григорий говорил что проще найти пару сотен разумных демонов, чем одно взрослое демоническое растение. За растения из другого мира готовы платить очень и очень хорошие деньги, но тут нужно быть осторожным, такая трава требует к себе особого ухода и парой растет только в одном строго определенном месте, все попытки пересадить ее заканчиваются полной неудачей.
Обо всех этих категориях нам рассказал все тот же Григорий, но наверняка этим все не ограничивается, я навскидку могу еще одну категорию назвать, знания о которой почерпнул из памяти волхва. И эта категориябестелесные демоны, демонические духи или призраки иных миров, что проникают через разрывы реальности вместе с живыми демонами и их животными. Таких тварей очень много в астрале земли, вполне возможно астрал теперь полностью принадлежит именно им! Одно радуеттвари не могут воздействовать на живых людей, ну практически не могут, на отдельных представителей рода людского они все же могут повлиять. Но для этого нужно выполнить условие главноечеловек должен быть предрасположен к общению с духами, проще говоря иметь задатки шамана. Наум Сафронович как раз когда-то начинал как простой шаман племени.
Коровки нашли нас сами, просто вышли на нас и встали, без погонщиков и пастухов они достаточно мирные животные, силу свою знают и первыми нападать не станут, если конечно не ранены и не сезон гона. В брачный сезон достается всему, что видят самцы, и это не только про живые организмы, большинство поваленных деревьев в местах их обитания работа разъяренных самцов коровок.
Разводить коровок можно и на фермах, и так даже уже делали, но ничем хорошим это не закончилось, они конечно смирные и хорошо растут на подножном корме, но все это ровно до того момента, когда до них доберется пастух. Дальше тушите свет, стадо разгневанных демонических зверей, да еще под управлением полуразумной твари! Можно сказать что фермы для коровокготовое подразделение новобранцев для разумных демонов.
В этих мы стрелять не стали, без разведки все может нехорошо кончится. Подстрелим мы самого большого самца, а из кустов выйдет еще больше и скажет «Кто убил моего самого маленького братца?» и нам придется очень быстро бежать от разъяренного стада.
Обошли их стороной, перед этим запомнили конечно же и даже Владимир как смог записал отличительные приметы вождя стадаколичество больших роговых пластин и их расцветку, что является индивидуальным параметром для каждой отдельной коровки. Если драга не поднимется выше по реке, то можно будет вернуться именно к этому стаду.
За прошедшие сутки нужные нам коровки никуда не сбежали, паслись на все той же поляне у реки.
Я стреляю, ты на подстраховке! такой прием мы отрабатывали не раз, я с дульнозарядной пищали палю в главную цель, а Владимир подстраховывает меня с гладкоствольной однозарядкой. До стрельбы с дульнозарядки он еще не дорос, масса маленькая и отдача может кости переломать! Да и с ружья, купленного у китайцев за фунты, стоя он стрелять не может, только лежа и с упором.
Целюсь я не в самого большого самца, хоть это и неправильно, но так сейчас нужно.
Выстрел!
Один из маленьких самцов падает, заваливаясь набок. Пуля, представляющая собой свинцовый шар в добрые четыре сантиметра в диаметре прошивает его насквозь и застревает в теле одной из самок, стоящей за ним.