Валить надо, товарисчи! выкрикиваю я и сдвигаю дверную створку настежь, но никто кроме Владимира мое начинание не поддерживает, да еще и дверь закрывается сразу за нами. Ну да черт с ними, хотят чтобы вагон стал их общим гробомпусть себе!
А перед вагоном нас уже ждут хваты, прибежавшие самыми первыми из всей, все еще далекой, толпы. Хваты замерли на одном месте, смотрят на нас и шипят, странное поведение для таких тварей, явно чего-то ждут или кого-то! И я оказываюсь прав, с крыши прямо мне на спину падает еще один хват, безуспешно пытавшийся до этого пробраться в вагон. Прыжок этого демонического руфера служит стартовым сигналом для остальных тварей.
Расклад не очень, один сверху и три прижимают к вагону, хорошо хоть Владимир додумался нырнуть под вагон как только увидел перед собой хватов. И мне бы нужно под вагон, там у хватов не будет главного преимуществаскорости и пространства для маневра, но неохото, кусок трубы вполне сойдет за копье, нужно лишь вспомнить пару уроков дядьки Никифора, размяться, тем более кроме хватов и нет никого, коровки медленно кружат в отдалении от состава и больше не приближаются.
Хват с крыши неудачно приземляется прямо на острый скол трубы, фланца на ней уже давно нет, только неровный отломанный край. Приземляется хват для меня неудачно, хоть он и насадился всем телом и сейчас умирает, но длинная подвижная шея дает возможность дотянуться пастью до моего плеча и впиться зубами в него! Больно и не так уж и опасно как казалось на первый взгляд! Рывок трубы в сторону бегущих хватов сдергивает прыгуна и отправляет его в полет прямо под ноги троицы.
Первый наземный хват получает трубой прямо по голове, все таки в качестве копья труба не годится, слишком большой диаметр и держать приходится двумя руками. Второго постигает та же участь, лишь третий, смог подобраться ко мне на расстояние вытянутой руки, где этой вытянутой рукой по раскрытой пасти и получил. Трубу пришлось бросить, да осталось от нее всего ничего, большая часть искрошилась от встречи с головами демонов.
Владимир, вылезай! Ходу!
Из-под вагона выползает Владимир, ошарашено рассматривая поле битвы. А посмотреть есть на что, теперь в небе висит далеко не одна осветительная ракета и прекрасно видно весь состав от паровоза до хвоста, чему способствует крутой поворот путей направо. И если у начала состава дела обстоят еще ничего, там просто коровки бодаются с паровозом, пытаясь его столкнуть с рельсов, что у них не получается, то вот в конце все очень и очень плохо!
В конце какая-то огромная тварь, похожая на покрытую хитином горбатую гусеницу и ползущая как улитка, жрет вагоны один за другим, целиком заглатывая их!
Так вот оно что, мы тут все закуска для этой твари, понятно почему хваты и коровки не приближаются и стараются не нападать! озаряет меня. Они сегодня выполняют роль пастушьих собак!
Запрыгиваю на сцепку и предо мной точно такое же море демонических животных на левой стороне состава, притом твари с каждым мгновеньем сжимают кольцо, не давая мужикам убежать от вагонов. Хваты и коровки стараются не убивать людей, просто держат их в окружении, они даже стаскивают трупы как людей так и своих погибших товарищей поближе к демонической гусенице, раскладывая их на рельсах прямо перед ее мордой.
Пока жива гигантская гусеница нам уйти не дадут, и понимаю это ни я один, из начала состава то и дело прилетают артиллерийские снаряды в хвост, вот только демон не обращает на них даже внимания, те просто взрываются на его чешуйчатой броне, вполне возможно ранят осколками, но что там те осколки для такой твари? Так, занозы!
Между двумя смертями я выбираю быструю, быть сожранным и еще неизвестно сколько перевариваться в желудке этой твари не для меня! Поэтому пришло время прибегнуть к тяжелой артиллерии, ибо такой огромной демонической твари я еще не встречал!
Перун, взываю к тебе, яви свою мощь да покарай врагов моих! начинаю двигаться навстречу гусенице и вспоминаю слова Всевлада, после которых наш шалаш исчез в вспышке молнии. Неизвестно как отреагирует Перун на мое обращение, в любом случае в данный момент умереть от молнии не такой уж и плохой исход!
Первый запрос остался без ответа, вызвать кару небесную так же как это делал Всевлад у меня не получилось, видно с тех далеких времен Перун сменил коды доступа для самых доверенных абонентов!
Перун, мать твою! Я сейчас сдохну тут! через кольцо окружения мне точно не прорваться, твари просто задавят массой и насколько бы я не был силен это не поможет! А на другой стороне состава демонов меньше, но все одно не прорваться. Давай, мечи свои молнии! Ты слышишь меня, пердун небесный! Чего тебе стоит всего одну молнию в эту гусеницу-переростка зарядить, вон их сколько вокруг впустую бьет! наверное не стоило так к божеству обращаться, но когда на тебя ползет гигантская демоническая улитка, пожирающая один вагон на своем пути за другимвсе нормально, Перун дедушка понимающий и в мое положение думаю войдет.
Ну ладно, уболтал! Пес громозадый! Не хотел я этого делать, но придется!
Хватаю ближайшего еще живого раненого солдата и перерезаю ему глотку его же штыком от винтовки. Если Перун не хочет признавать во мне Всевлада, то всегда есть знания волхва, некоторые из которых очень хорошо подходят для таких безвыходных ситуаций!
Перун, покровитель воинов и дух грома небесного, прими эту жертвуслова на неизвестном для меня языке сами вырываются у меня из глотки, всплывая из воспоминаний Наума Сафроновича. и даруй мне силу свою!
Ничего не происходит.
Тебе мало? кричу я небесам, и мой крик привлекает внимание хватов, до этого круживших в метрах сорока от меня. Встречаю их беспорядочным маханием конечностей, выглядит странно, но с моей силой работает прекрасно, шеи хватов ломаются на раз!
Хват, прорвавшийся через завал из своих поверженных товарищей становится следующей жертвой.
А теперь? Ненасытны ты старик! кричу я и мой крик затмевает даже раскаты грома! Улитка все ближе и ближе, жрет один вагон за другим, приподнимая их своими ротовыми жвалами с дорожного полотна, а к середине состава стягиваются коровки, перекрывая пути отступления из последних вагонов в паровозу. В частых вспышках молний и в свете ракет хорошо видно что весь конец железнодорожного состава демоническая улитка просто пропускает через свою пищеварительную систему, со стороны пасти заходят целые вагоны, а со стороны хвоста выходит только один металл, без грамма какой-либо органики. Вот почему тут шпалы бетонныенеожиданно осеняет меня, в центральной части России везде деревянные!
Не вышло заручится помощью высших сил, тогда бежим! Владимир, за мной!
А некуда бежать, твари буквально везде, теперь окружение их уже не интересует, видимо пастухам надоело ждать и они решили ускорить процесс поедания поезда, демоны облепили вагоны со всех сторон и пытаются вскрыть консервы под названием «вагон-теплушка» и кое-где это у них очень даже хорошо получается. Дерутся и кое-как держатся только вагоны и платформы с солдатами. Некуда бежать, твари специально сгоняют нас в конец состава и ждут когда гигантская гусеницаулитка нас сожрет! И это вполне возможный вариант, вдруг гигантская тварь, проглатывающая вагоны один за одним всего лишь еще одна форма пастуха, устроившая засаду на паровоз со своим небольшим стадом.
В момент моего наивысшего отчаянья приходит запоздалый ответ из небесной канцелярии.
Владимир, за мной! Дедушка нам сегодня благоволит, осталось навести его благодать на цель! командую я своему невольному оруженосцу, сметая при этом еще одного хвата, так удачно подставившегося под доску от вагона. Даже и не понял как в моих руках оказалась эта доска, сама появилась что-ли? Бежим мы ровно до карантинного вагона, а точнее до соседнего с ним, где стоит тот самый злосчастный пулемет.
Дорога здесь делает небольшой поворот направо, поэтому хорошо видно хвост состава и тварь, что тот хвост жрет! Лучше точки для обстрела не найти! Можно конечно бы было и из пушки в хвост бахнуть, пушек свободных сейчас много, да вот не умею я, а пулеметзажал гашетку и стреляй!
Четыре хвата на моем пути превращаются в фарш от воздействия быстро разогнанной доски, мне бы меч, я конечно до Всевлада во владении клинком не дотягиваю, но и тут не дуэльный поединок!
Пулемет полностью заряжен и даже уже снят с предохранителя, только все внутренностями пулеметчика заляпано, но грязные рукине то, что должно меня сейчас беспокоить. В канонаду грозы и грохота выстрелов добавляется еще один музыкальный инструмент, посылающий трассирующие мелодии в конец состава.
И с вступлением этого музыкального инструмента все меняется, звуки сражения становятся приглушенными, воздух сгущается как кисель, все на мгновенье замирает, и нет разницы демон это или солдат ВС АССК, всем становится страшно от промораживающего до самой души крика, состоящего из одних гортанных звуков. Фразы, выкрикиваемые неизвестным безумцем настолько древние, что страх перед ними эволюционно закрепился в генетическом коде человека.
Перун, сучья ты душа, если я сегодня сдохну, то я тебе этого не прощу! кричу я на неведомом мне языке, раздирая при этом свое горло чудовищными сочетаниями хрипящих и визжащих звуков, в этот момент во мне беснуется информационное наследство древнего волхва, пытающееся вырваться пылающим огнем за пределы моего тела! Да сдохни же ты тварь!
Вместе со словами из моей глотки вырываются сгустки крови, говорить на этом языке очень и очень больно На самом деле у этого способа общения нет невербального способа общения, все те звуки, что я произвожу всего лишь реакция организма на мои попытки напрямую поговорить с божеством с помощью мысленных образов и абстрактных понятий, почерпнутых Наумом Сафроновичем во время общения с древними духами.
Молнии прекращают бить вразнобой, теперь они собираются в один гигантский шар прямо над головой демонической улитки-гусеницы. Гром утих и каждая новая молния появляется совершенно беззвучно. Секунды, что длится это представление, становятся невероятно тихими, застыли все и вся, лишь только один пулемет стрекочет где-то в середине состава, да какой-то безумец все гневно выкрикивает слова давно забытого языка первых богов, зародившихся в момент сотворения Вселенной.
Но такое затишье не может длится вечно, у пулемета заканчивается лента, а у шара электричествамолнии. Странное стечение обстоятельств, но последняя пуля и шар попадают в улитку практически одномоментно, после чего происходит взрыв, порождающий ярчайшую вспышку, кратковременно лишившую зрения всех, кто к тому моменту был еще жив, не делая различия демоны это или люди.
И как Наум Сафронович с такой силой умудрился какому-то поляку бой проиграть, а Владимир?
Научи, Барин! впервые за все время нашего знакомства Владимир произнес «барин» на полном серьезе, до этого он просто хорохорился, скрывая свой страх передо мной за ироничным словом «барин». Холопская революция хоть и отменила баринов, но поклонение баринам у мужичья в крови и должны пройти множество столетий, чтобы люди отвыкли.
Ты чего, Владимир, чему я буду тебя учить?
Колдовству!?
А не боишься, что твой распятый полубог отвернется от тебя? Или его символ на твоей груди запылает огнем и сожжет тебя? С богами шутки плохи! Все, вставай, бой закончился, демоны бегут кто куда. у меня мандраж, вот и несу самую разную чушь, так близко к смерти я еще не был ни разу! Всего четыре вагона между мной и улиткой! Даже когда нас по пылающей Москве казаки гнали, и то не было так страшно! Как тебе в роли второго номера пулеметного расчета? Почему патроны мне не подавал? Вот если бы ты на полу платформы не валялся, кстати делал ты это в кишках предыдущего второго номера, то мы бы эту тварь еще быстрее уделали! Пошли обратно, да куда ты! В лесок давай, там посидим, пока нас не найдут, нас здесь не было, все время мы в кустах поседели, так как обделались от страху по самое не могу, ты понял?
Понял, барин!
И называй меня просто Андрей!
Понял, барин Андрей!
После светопреставления демоны начали разбегаться кто куда, через полчаса только крики раненых тварей и людей разрывали ночную тишину. Тучи и молнии исчезли одновременно с гигантской шаровой молнией, так что под светом луны можно было хорошо рассмотреть место побоища. Военные, оставшиеся только в начале состава все не спешили выходить из бронированных вагонов и даже по ком то постреливали из ружей и винтовок через бойницы, это дало мне время сходить в конец состава и посмотреть на пропекшуюся гору плоти поближе. Владимир увязался за мной, я его как мог убеждал что в кустах безопасно и демоны больше не вернуться, но я его понимаю, на его месте я бы один точно не остался.
А составу досталось сильно, последние вагоны, которые пропустила через свою пищеварительную систему гигантская тварь, выглядели как оплавившиеся куски металла, который от воздействия демонических кишков в нескольких местах даже просто потек, превратившись теперь в лужицы булькающей слизи, в которой медленно плавились колесные пары. Но кроме кислотного воздействия было и температурное, особенно сильно это было видно на колесной паре, торчащей прямо изо рта гусеницы. Судя по всему шар молний угодил в нее как в громоотвод и медленно прожаривали демоническую улику от рта до хвоста. Под конец улитка еще и взорвалась прямо по середине, теперь можно было посмотреть на ее внутренности не делая вскрытия.
Все, сворачиваемся! Посмотрели и хватит! в начале состава уже видны фигурки суетящихся солдат, да собаки служебные лают. Вылезли наконец храбрецы из своих нор Вот только храбрецы оказались не настолько храбры, максимум на что их хватилоотцепить покореженные вагоны и все, дальше они предпочли скрыться за толстыми бронеплитами вагонов, покричав напоследок через громкоговорители, что поезд скоро отправляется и все желающие могут занять свои места, ну а кто не желает, те могут оставаться в тайге с демонами, искать их не будут и сразу запишут в съеденные. Своя рубаха как известно ближе к телу и умирать из-за какого-то мужичья никто не хочет!
Небольшой сувенирчик на память! отрываю кусок небольшого жвала у пасти улитки. Держи Владимир! На память о посещении Сибири! Давай к вагону той же дорогой что и пришли!
Никто и не заметил нашего отсиживания в припутейных кустах, демоны разбежались сразу же как погиб их гигантский хозяин, а людям было не до этого. Разыскивать разбежавшихся мужиков по кустам и лесам никто и не собирался, пришлось нам самим выходить, меня конечно посещала идея остаться и закосить под сожранного демонами, но хорошенько подумав и приняв в расчет Владимира, который такому повороту точно не будет рад, пришлось все же вернуться в уже так надоевший вагон. Да и на поезде тупо быстрее!
Наше появление никто и не заметил, военные ка заперлись в бронированных вагонах, так по пустякам покидать их теперь судя по всему не собираются, никакого надзора над мужиками теперь и не было в помине, да и не хотели мужики никуда бежать, единственное чего хотели всекак можно быстрее отправится дальше.
Такую возможность нельзя было упустить, пока все забились в вагоны и молились, мы с Владимиром набрали много всякого полезного, штаны там новые, военные гимнастерки, сапоги военный, но эти все большие. Фляги и ремни. Похоже трупы никто убирать вообще не собирается, даже оружие собрать не уподобились! Винтовки и пистолеты пулеметы я брать не стал, а вот небольшой по местным меркам револьвер и кобуру какого-то офицера, которого за все время нашего путешествии я ни разу не видел, я все же прикарманил. SmithWessonна шесть патронов со странным названием Pycckuú на латинице занял место у меня под рубахой, как и пояс с кобурой. Рубище безразмерное и под ним можно спрятать парочку таких револьверов. Как показывает практика в дороге всякое может приключится и иметь на крайней случай аргумент в добрые десять миллиметров никому не повредит.
Протяжно загудел паровозный гудок, отдавая дань уважения погибшим
Не знаю за сколько в моем мире можно было добраться на поезде от Москвы до Иркутска, но здесь это заняло двадцать два дня, большую часть из которых паровоз тупо стоял. После нападения демонов надзор ужесточился сам собой, теперь больше никаких прогулок на остановках, но не потому что нельзя, а потому что никто не хочет выходить из вагонов.
Единственная прогулкадо начала состава, к вагону с передвижной кухней. Теперь солдаты еду больше не разносят, приходится ходить самим. Я хожу за кашей от нашего вагона, поход к кухне это хорошая возможность узнать где мы и сколько нам еще ехать. Одна радость, кормить стали лучше, число едоков уменьшилось как минимум вдвое, вот теперь каждому по два куска каши и достается!