И тут-то я и начал находить следы воздействия моего фактора «Икс». Взять заметку о нападении тролля на учеников: имена не разглашались, но я понимал, что под студенткой Г. подразумевается Гермиона, а под студентами П. и Л. соответственно остальные члены «золотого трио». Но, что удивительно, сами вышеназванные студенты хором заявляли, что тролля остановили не они, и не преподаватели, первый из которых, профессор С., прибыл уже, так сказать, к телу, а кто-то ещё. Предположительно, другой студент.
Я помрачнел, теория о ещё одном попаданце начала подтверждаться.
Дальше больше, какие-то мелкие нестыковки, небольшое вмешательство в естественный ход событий, всё это моему намётанному глазу говорилонет, просто вопилочто я здесь не один.
Отложив очередную газету, я устало потёр виски. Хотелось выпить и пойти барагозить, с биением бутылок, швырянием садовых гномов и дрифтом на метле на сверхмалых высотах.
Пересилив себя, я взял очередной выпуск, развернул, зевая, и немедленно подавился, выпученными глазами уставившись на колдографию с подписью «Хогвартс награждает своих героев баллами», а сама статья называлась: «Справедливость?! Или невероятное коварство?» авторства той же Скитер.
В статье описывалась знаменательная раздача Дамблдором баллов Поттеру, Лонгботтому и Грейнджер. Но не только. Я смотрел на колдографию и понимал, что вижу перед собой мою неизвестную переменную, первого попаданца, стоявшего и с белозубой улыбкой принимавшего от директора награду ажно в сто баллов. Седрика Диггори!
Ссука, тварь!я смял в приступе гнева весь разворот, скомкал и мощным ударом направил получившийся ком в полёт. Рука выхватила палочку, самым кончиком выводя последнюю изученную руну, а губы шепнули:
Инсендио.
И то ли злость направляла мою руку, то ли какие-никакие наработанные рефлексы, но заклинание получилось с первого раза, и бумажный комок ярко вспыхнул в полёте, осыпаясь на землю невесомым пеплом.
Подышав, немного успокоился, вернувшись к газетам.
Посмотрев на следующую страницу, сначала замер в недоумении, разглядывая странную, слегка смазанную колдографию, затем наклонился поближе, вчитываясь, а после принялся кататься по полу от смеха. И было из-за чего.
Статья называлась: «Великий артефакт, тайна исчезновения». Если опустить всю воду и предысторию, суть была проста, сурова и трагикомична. Поттер пролюбил Философский камень. Как он это умудрился сделать, я так и не понял, но на колдографии не по детски офигевающий Дамблдор тряс Гарри, а тот только разводил руками. На заднем плане угадывались ползающие по полу силуэты преподавателей. Диалог их приводился ниже:
Дамблдор:Гарри, где камень! Где он!?
Поттер:Простите, сэр, не знаю, сэр. Он появился в кармане, а потом пропал, выпал, наверное.
Дамблдор:Ищите! Все, живо ищите камень! Если не найдём Я Меня У-у-у
Ниже отдельным блоком приводились комментарии Николаса Фламеля, в большинстве своём непечатные.
Посмеялся я над его заключительной фразой, где он называл Дамблдора старым гомосеком. На вопрос корреспондента: «Действительно?!»Фламмель дипломатично заметил, что имел в виду, в хорошем смысле.
Глава 3
«Но если не придёт герой, не будет и подвига»
Тонкий намёк на то, что если героев нет, то их назначают.
Отягощённый невесёлыми думами от посетившего меня разочарования, я отходил неделю. Вяло переругивался с родными, когда появлялся из комнаты. Но это было нечасто, большую часть времени я сидел у себя и упорно, с мрачной решимостью грыз гранит науки, учил все имеющиеся в моём распоряжении заклинания. Плюнуть и просто валяться, предаваясь меланхолии, мне не позволяло воспитание.
Открытие, что тут давно и плотно развернулся другой попаданец, заставляло сжимать зубы и материть, шипя и плюясь, чёртову вселенную, не имеющую ни стыда, ни совести.
Совсем отчаявшись, день на третий, я было уже решил через папу выйти на Диггори, признаться в попаданчестве и как-то скоординировать планы. Но этот малодушный порыв был зарублен на корню обычной логикой.
Ну, что мне там светит, подпевка на вторых ролях? Быть этаким Робином на побегушках у недоделанного Бэтмена? Это в лучшем случае, в худшемтотальный игнор и усиленное вставление палок в колёса. Делиться никто не любит. Что там за фрукт обосновался в голове у Хаффлпаффца, чёрт его знает. Нет, лучше погодить и сосредоточиться на операции по «сильному изменению за лето».
Финал Чемпионата приближался, до него оставалось всего пять дней, пора было садиться за детальную проработку технической составляющей и тактики проведения операции. Но гложило подспудное подозрение, что чёртов Седрик мог и с Чемпионатом чего-то намутить для срыва нападения Пожирателей на лагерь фанатов. Сейчас уже ни в чём нельзя было быть уверенным. Планов его я не знал, как и с какими силами он планировал завершить основной квест по убиению Волдеморды, тоже не представлял. А, значит, стоило попытаться через Артуров архив прессы отследить его дальнейшие действия, и так, хоть на косвенных, ситуацию прокачать.
К стопкам макулатуры я возвращался неохотно, только убедив себя железным образом, что сие действо облегчит мне выбор дальнейшего поведения. Диггори мне однозначно не друг, ведь то, что не сложилось каноничное триоявно его заслуга, прямая ли, косвенная, уже не важно. И чем больше я буду про него знать, понимать мотивы его поступков, его оперативные способности и возможности, тем легче будет мне планировать свои действия.
Подняв второй год обучения Поттера, принялся внимательно изучать материалы. И чем больше читал, тем больше приходил в недоумение. По мелочи, то оттуда, то отсюда, складывалась неприятная картина, что попаданец постоянно фэйлит. Нет, с центральной сюжетной линией всё было в порядке. Но вот в остальном
Поджав губы я смотрел на колдографию с безутешным Филчем. В этом мире его кошка нападения василиска не пережила. Ещё сильнее губы сжались, когда проскочила кратенькая заметка, обведённая чёрной рамкой, о скорбящих родственниках по безвременно почившему К. Криви. Хоть об этом и не упоминалось, но не на лестнице же он поскользнулся.
Про дневник, кстати, было ни слова, но это и понятно. Слишком запретная тема. А вот на последующие разборки в Тайной комнате у туши убиенного василиска Скиттер всё же проскользнула. И прочитал не просто про фэйл, а про эпик фэйл в исполнении несчастного Поттера.
Он умудрился сломать меч Годрика Гриффиндора.
Как Дамблдора колбасило, на представленной колдографии было видно невооружённым взглядом, Гарричку в не по возрасту сильных руках немолодого волшебника мотало как грушу
Как, как ты умудрился его сломать?!орал он, по словам журналистки.
Директор, ну, я бил, бил василиска, и он уже почти издох, как вдруг дёрнулся и меч сломал,чуть не плача, по словам Риты, лепетал мальчишка. В руках Поттера была только рукоять с жалким пятисантиметровым огрызком. Оставшееся лезвие, похоже, застряло где-то в Ужасе Слизерина. На заднем плане мелькал чёртов Седрик, стараясь попасть в кадр.
Ниже, уже по традиции, приводилось мнение гоблинов Гринготтса. На вопросы корреспондента отвечал управляющий банка с непроизносимой фамилией. Речь его была проста и груба. Нет, мальчика он не винил, тот был лишь орудием, цитата: «Мерзкого, самодовольного педераста».
И, да, управляющий не имел в виду сексуальные предпочтения директора Академии Чародейства и Волшебства. О чём было упомянуто особо.
Хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Смеяться, потому что Поттер, как в том анекдоте, один потерял, другой сломал, заставляя заподозрить в его родне выходцев с моей необъятной родины. А плакать, потому что философский камень бог с ним, а вот меч был универсальным средством борьбы с крестражами, по ходу сюжета использованный как минимум дважды. А, значит, в будущем придётся думать над заменой. Либо менять к чертям естественный ход событий.
И да, пусть это случайность, но мнение о «первом», как мысленно я называл другого попаданца, упало ниже плинтуса. Серьёзное же дело. Да и вообще, бой с василиском затевать одними учениками верх глупости. Я бы на его месте не постеснялся привести поддержку в лице, ну, хоть бы Снейпа. А лучше и Флитвика, и МакГонагалл, а то и боевой бригады Аврората. Вот хоть что мне рассказывайте, а детишки реально по краю прошли, это вам не полоса препятствий первого курса, затеянная ДДД скорее как аттракцион, а не как серьёзная преграда для Волди.
От третьего курса я ничего выдающегося не ожидал. В общем-то, и промахов там особых не было. Только Клювокрыла всё-таки казнили, ну, и Люпина, похоже, не разоблачили в глазах общественности, как оборотня. Хватило ума к Блэку попереться раньше полнолуния. Правда, и увиденное в Визжащей хижине несколько отличалось от канона. Нет, Сириус там был, но был, так сказать, не одет, и с дамой. А по-простому, трахал шлюху. Это я с газетного редактированного перевожу на родной.
Скиттер и здесь успела, правда, без колдографии, то ли воспитание не позволило, то ли цензура не разрешила. Но оправдания крёстного Гарри в стиле «Малыш, у меня тринадцать лет не было бабы, понимаешь!» меня рассмешили.
А вот что было не смешно, так это отсутствие упоминания о крысе, моей, между прочим. Петтигрю как сквозь землю провалился. И что уж с ним произошло, первый его грохнул или он сбежал сам, почуяв жареное, мне, к сожалению, было неизвестно.
И самый смак был в конце. Заявился Снейп, офигачив Блэка, за ним явился Люпин, в свою очередь офигачив Снейпа. После чего, сообщив офонаревшему Гарри и Ко, что всё совсем не так, как Гарри говорили, и Сириус совсем не плохой, подхватил бессознательную тушку бывшего подельника и был таков.
«Ежедневный пророк» в пространной статье долго прохаживался как по бывшему каторжанину, так и по его давнему товарищу, Люпину. Объявили Ремуса тайным пособником Тёмного лорда, который, как и Блэк, предал Поттеров. В розыске за вознаграждение они были уже оба. И за живых или мёртвых платили очень приличные деньги.
Я ругался страшно. Как, как этот мудак умудрился просрать шанс на оправдание Блэка? Крыс был нужен живой и здоровый для предъявления общественности. Легализация Блэка в моем первичном плане была бы одним из важнейших пунктов. А тут ещё и Люпин в бегах. Эх, ты, Седрик, блин, попаданец хренов. Так ведь можно и серьёзный косяк упороть.
В совершеннейшем расстройстве я бегло просмотрел остальные газеты, читая по диагонали.
А потом вдруг наткнулся на коротенькую заметку трёхнедельной давности. И прочитав её, нервно сглотнул.
Скупые строчки сообщали, что ученик шестого курса Академии Чародейства и Волшебства, Седрик Диггори, был найден мёртвым в магловской части Лондона. Следов магического воздействия обнаружено не было, смерть наступила от ножевого ранения. Попросту говоря, первый был банально зарезан. Случайность ли это, или, как и многие описываемые попаданцы, он пытался через магловский криминал заработать стартовый капитал, но факт был на лицо.
А потом я сравнил даты и сглотнул вторично. Прирезали его аккурат перед моим попаданием сюда. Появилась заполошная мысль, что Диггори этот самый последний косяк всё-таки упорол.
«Заменили»,билась в мозгу тревожная мысль. Вселенная посчитала, что первый не справляется, и заменила его на меня. Воображение тут же нарисовало картинку, как не справляюсь я, и ложусь, точно также, в каком-нибудь переулке с перерезанным горлом
Аж мороз по коже, вот ведь перспективочка.
Ситуация всё больше напоминала жопу. Было, от чего запаниковать. Самое главное, что непонятно кто и как определяет, справляюсь ли я или уже нет. Высшая сила, мать её. А то и сама мать Магия. Помниться, кто-то чуть ли не сознанием наделял эту капризную даму.
Вот и думай тут. Решишь отсидеться или советами отделаться, посчитает, что нет во мне готовности к подвигу, а, значит, не герой и всё. Махом замену найдёт.
Придётся жопу рвать, но лезть в самое пекло, рисковать и молиться, чтобы всё получилось.
Вот на такой «оптимистической» ноте я и закончил свои изыскания. Первого списали. Заменили на запасного игрока. Вот интересно, а мой номер какой? Будем надеяться, что не тринадцатый.
Но в ситуацию с финалом Чемпионата Диггори вряд ли успел влезть, вообще, какой-то стратегической составляющей в его действиях я не наблюдал. Плыл он по течению, как обычный участник событий, совершенно бездумно.
С другой стороны, посетило меня и некоторое облегчение. Теперь не будет сталкивания лбами и борьбы между собой, да и дальнейшие события становятся более предсказуемыми, меньше шансов, что вылезет нежданчик, «подарок» от конкурента.
Стоило ещё уточнить у Артура по поводу Седрика. Как-никак, папаша Диггори тоже вроде министерский, да и сам Уизли-старший мог быть в курсе неафишируемых подробностей.
Когда я вернулся в дом, было как раз предобеденное время. Почти вся семья находилась внизу. Молли что-то стряпала, по обыкновению. Папаня был там же, весь в газете, не обращая внимания на окружающих. Возле матери тёрлась Джинни, перенимала, наверное, мастерство. А за общим столом Перси перебирал какие-то бумаги.
Пап,обратился я к Артуру,ты, случаем, подробностей убийства Седрика Диггори не знаешь?
Тот взглянул удивлённо, опуская газету:
А тебе зачем?
Ну,протянул я,всё же сосед наш, да и ученик Хогвартса, ловец приличный, финты красивые проводил. И вообще его смерть я как-то близко к сердцу принял
А Перси, который сидел ближе всего ко мне, неожиданно хмыкнул, посмотрел иронично-презрительно и прошипел сквозь зубы, тихо так, чтобы слышал его только я:
Рон, ничего придумать получше не смог? Ты же его ненавидел. Придумал бы уже причину подостовернее. Хочешь покуражиться, посмаковать? Ну, ну,напоследок, облив презрением с ног до головы, эта самопровозглашённая совесть нашей семьи снова уткнулась в непонятное чтиво.
Э-э-этолько и смог выдавить я, но вдруг получил поддержку с неожиданной стороны.
Молли, растрогавшись, повернулась ко мне:
Рон, я так рада, что ты, наконец, оставил эти детские обиды. Смерть бедного мальчикатакая трагедия, такая трагедия. Он ведь подавал такие надежды
А самое главное,пробурчала Джинни, негромко,что он обхаживал эту чёртову Грейнджер. И она бы оставила Гарри и Невилла в покое.
Мать смутилась и замолкла. Один Артур недоумённо переводил взгляды с жены то на меня, то на Джинни. Похоже, он единственный не был в курсе шекспировских страстей, бушевавших внутри семьи Уизли.
Тут Джинни по-новому, как-то оценивающе взглянула на меня:
Мам, а что если нам с Грейнджер Рона свести, а? Хотятут её взгляд стал разочарованным.Это же Рон, к нему никакая девчонка и на пушечный выстрел не подойдёт. И заучка эта, как назло, не пьёт, да и не выпьет столько.
Меня чуть покоробило такое отношение к собственной персоне. Но я сдержался, сейчас мы одно целое, и, как не открещивайся, все его прошлые «достижения» в полной мере достаются мне. И никуда от этого уже не деться.
Не обижай брата,строго сказала Молли.Мы уже пытались ещё с первого курса Но он не виноват, что у этой суона, сдержавшись, проглотила обидное слово,повышенные запросы. Мелкая маленькая дрянь!в сердцах наградила Гермиону ярким эпитетом маман.
И отвернувшись в сторону, прошептала тихо:
И Альбус запретил приворотное, говорит, откат будет страшнейший.
А я прочно выпал в осадок. Вот же, день открытий чудных наготовил, блин. Значит, реально с Грейнджер хотели свести, но классическими методами. Неужели действительно обретённая? Или как их там, с чистой кровью?
Свалив по-тихому в свою комнату, я сел на тихо скрипнувшую кровать и с протяжным воем схватился за голову.
А до финала Чемпионата по квиддичу между сборными Болгарии и Ирландии оставалось всего два дня
Глава 4
Когда я продумывал возможные варианты, как обосновать резкую смену характера, привычек и поведения Рона, то рассматривал как постепенное изменение, кореллируемое с обычным взрослением, так и резкий, быстрый переход под влиянием экстремальной ситуации.
Но это раньше, до того, как узнал о печальной судьбе Седрика. Сейчас же альтернативы не оставалось, только резкий перелом, только хардкор.
И самым ближайшим экстремальным событием, в котором непосредственное участие принимал Рон, было нападение Пожирателей после финала Чемпионата.
Мысль обосновать изменения шоком после того, как Рон увидит труп, Морсмордре и Пожирателей, я отбросил как непродуктивную. Скорее засмеют, скажут, такой трусишка, подумаешь, труп, подумаешь, Морсмордре. Нет, такой вариант не годился. Надо что-то по-настоящему серьёзное. А это, как мне не неприятна была эта мысль, только кровавое собственноручное убийство, причём инсценированное как самооборона, да ещё и в состоянии аффекта. И чем кровавей, тем лучше, достовернее.