Пф-ф-ф, что это за агрегат, выдохнул я, усевшись в мягкое кресло напротив книжных стеллажей.
Так, ну если здесь есть нечто подобное компьютерам, значит, мы не в средневековье, что уже хорошо. Ворчливый Блас так и не захотел проводить мне лекцию о мире, а Ксана я малость опасался. Оставалось поискать самому, а потом можно обратиться к тётушке, Ксера, кажется, та ещё любительница поболтать о всяком.
На первый взгляд корешки книг мне вообще показались неразборчивой абракадаброй.
Тут что-то на эльфийском, пробормотал я, вглядываясь в закорючки.
Они не напоминали на латиницу, арабскую вязь тоже. Что-то среднее между хинди и грузинским алфавитом. Спустя пару минут хождения вдоль полок пришло понимание, что я неосознанно читаю названия книг: «Великое бедствие», «Старшие боги Ка́нтанакраткая история», «Дикая фауна», «Портальные переходыкраткая справка», «Общая история мира, новая редакция».
Опа.
Я схватил «Историю» и книжку про порталы. Не просто же так Сол обмолвился о них. Не найдя переключателя в небольшом зале, я передвинул кресло поближе к высокому окну и завалился в него.
Хорошо, что навык читать мне от Найта как-то передался, негромко проговорил я.
Уложив толстый том на колени, я быстро просмотрел оглавление. Слишком забивать себе мозг подробной историей я сейчас точно не готов, важно было только понять общую картину.
Сейчас по летоисчислению Ка́нтана шёл всего-то четыреста пятьдесят второй год Эры После Катастрофы. Даже учитывая, что год здесь длился куда дольше земного, всё равно «наша эра» тут только начиналась.
Катастрофой коротко называли события, развернувшиеся из-за войны богов, когда они слишком заигрались. В этой войне погибла большая часть населения мира, были разрушены и потоплены несколько материков.
Самым просторным и обжитым на данный момент считался Аранион, где мы и находились. Здесь находились только два крупных государства и несколько маленьких поселений. Государство, где жили Стверайны так и назвалосьАранион. Оригинально, ничего не скажешь. Второе же отделилось спустя чуть больше сотни лет и сейчас значилось под названием Хасис.
Так-так-так. Подробности войны меня интересовали мало, да и несмотря на Сола, всё ещё сложно поверить, что боги здесь такая же часть жизни, и в них нет ничего загадочного.
Порталы, о которых говорил Сол, по записям всегда существовали, но после Катастрофы их стало куда меньше, а многие затерянные пришлось искать заново.
То есть, тут всегда знали о возможности попасть в другой мир, и для этого им не нужно покорять сверхсветовые скорости, я даже сомневался, что в Ка́нтане кого-то вообще интересует космос.
К настоящему времени откатившиеся технологии снова набирали силу, но как я понял, уровень можно сравнить с теми годами, когда я был совсем мелкимнечто вроде интернета существует, но он не сильно распространён, вычислительные машины, телефоны, транспорт и ещё некоторые штуки, чьи названия мне ничего не говорили.
Неплохо, буркнул я себе под нос и продолжил листать книжку.
О самих богах и о их Даре людям, почти ничего не нашлось, но я так понял, что на эту тему лучше почитать что-нибудь другое. Ясно стало только то, что Дар встречается не так уж и часто, и не всякий Дар оказывался полезен. О «санкари» не нашлось вообще ничего. Тоже нужно было поискать в других книгах.
Сложно поверить, что всё прочитанное мной реальная история мира, где я сейчас находился, но отбрыкиваться от новой реальности становилось всё сложнее. Я посидел немного, переваривая полученную информацию, а затем рука сама потянулась ко второй книжкепро портальные переходы.
Всего Ка́нтан связан порталами с двенадцатью мирами. Кое-какие из них были закрыты для переходов, другие строго контролировались. С одним из миров велась холодная война уже больше тридцати лет, а учитывая, что год здесь дольше земного, то это уже достаточно долго.
Три мира вели с Ка́нтаном оживлённую торговлю и вообще состояли в прекрасных отношениях. Несколько миров считались нейтральными, но оттуда в Ка́нтан никого не впускали. Один из порталов стоял бесхозным, потому как в тот мир, напротив, не пускали отсюда, и попытка могла закончиться крайне нехорошо.
Моё внимание привлек пункт о портале в мир Аркис, конечно, он не назывался Земля, но по краткому описанию было очень похожепримерный уровень развития, вид планеты, атмосфера, даже количества материков.
Шанс того, что это реально Земля оставался крайне мал, но всё же Может, моя родная планета здесь называлась иначе, а Сол выкрутился так, чтобы не врать в ответ на прямой вопрос.
Я даже стал постукивать ногой по полумне захотелось проверить. Пока ещё не поздно, может, я смогу попасть домой. Даже в теле Найта. Хотя бы просто увидеть своих, узнать, где моё тело, написать письмо маме. Хотя бы так.
По описанию с миром особой связи не поддерживали, проходить туда и обратно разрешалось, но с некоторыми ограничениями. Какими именно в книжке не расписывалось. Я стиснул зубы и захлопнул том. Насколько я смог понятьнужный портал находился не так уж и далеко, я смог бы добраться до него за несколько часов. Попыткане пытка.
Я оставил книжки на низком столике и направился на кухню, где уже вовсю пахло выпечкой и чем-то похожим на кофе. Ксан стоял у плиты и часто сверялся с какой-то бумажкой, прилепленной к краю шкафчика. Я подошёл ближе и негромко кашлянул.
Завтрак будет готов через семь минут, сообщил дядя, не поворачиваясь ко мне.
Хорошо. Могу задать вопрос?
Тот кивнул, даже вполоборота не повернувшись ко мне.
Мне нужно узнавать больше об этом мире, я почитал про порталы и хотел бы взглянуть на один из них. Он тут не очень далеко. Мне можно выезжать из дома?
За год с небольшим я настолько привык к своей коммуналке и к тому, что всё решал самостоятельно, что сейчас этот разговор казался очень неловким.
Ты можешь выезжать. Я выдам тебе средство связи, пожалуйста, будь внимателен, и не сходи с маршрута. Может, выехать с тобой? Ксан, наконец, повернулся ко мне.
Вообще-то это звучало, как здравое предложение, хотя бы один раз, но мне нужен сопровождающий. Вдруг сейчас получится только разведать обстановку, а потом мне будет куда проще. Да и потом, я понятия не имею, в какую сторону выдвигаться.
Ну, если у тебя нет никаких дел, я постарался улыбнуться.
После брюзжания Бласа, новым родственникам я решил не «выкать», да и может у дяди свойское обращение вызовет больше эмоций. Глядя на его лицо, я вообще сомневался, что он испытывает хоть какие-то эмоции.
Я сопровожу тебя. Возможно, некоторая информация тебе будет полезна. После завтрака можем выехать.
Вот и прекрасно.
Я широко улыбнулся, на что получил всё то же безразличное выражение лица. Оставалось только дождаться, когда Ксан закончит свои кулинарные подвиги.
За завтраком я увидел только деда, Марси и Ксера не вернулись, а Атрис не стал спускаться. Быстро проглотив пышные булочки, по вкусу больше похожие на оладьи, я многозначительно уставился на Ксана.
Нужно переодеться. Тебе тоже. Жду у гаража через десять минут.
Я не стал ничего спрашивать и метнулся в свою комнату. К вещам странного кроя мне ещё предстояло привыкнуть, но благо нашлась лёгкая белая рубашка на шнуровке и светлые шорты.
Ксан пришёл, кажется, раньше меня. Его чёрный костюм выглядел даже слишком официальночёрный жакет, брюки с однотонным узором, лакированные туфли. Похоже, выехать из дома для него целое событие.
А я точно тебя не отвлекаю, ну, там От работы?
Нет. Сейчас у меня нет никаких задач, Ксан подошёл к воротам гаража и нажал еле заметную кнопку на чёрной панельке управления.
Обе машины оказались кабриолетами, но очень напоминали те тачки, на которых рассекали богачи в двадцатых годах нашего двадцатого века. Прямо ретро-авто, только что сошедшие с конвейера. Одна из машин строго-чёрного цвета, вторая ярко-синяя.
Как я и подумал, Ксан направился к чёрной. Прежде, чем сесть на пассажирское место, я мельком оглядел покрышкина первый взгляд выглядели, как наши, хотя материал, мог быть и другим.
Очертания города я видел вдалеке, но мы направлялись не в его сторону. Проехав по узкой дороге, мы свернули налево и город скрылся из поля зрения. Главное солнце Кантана светило ярко, но хорошо, что не жарило со всей дури. Я всегда терпеть не мог жару и духоту, особенно летом.
От Бласа я слышал про второе солнце, я решил нарушить тишину.
Ксан смотрел на дорогу и на его лице не дрогнул ни один мускул. Скала, не человек.
Так вот, я продолжил. Я пока не углублялся в это
Аэстеса стоит опасаться, ответил Ксан. Облучение сильное, даже владельцы Дара страдают. Лучше не выходить из дома во время пурпурного дня.
Обычный дом защищает?
Уж не знаю, насколько попытка разговорить Ксана получится удачной, но стоило хотя бы попытаться.
Да. Крыша и стены снаружи покрыты специальным составом, коротко ответил он.
Дальнейших разъяснений, как я и подозревал, не последовало. Попытка поболтать с треском провалилась.
Я бы не советовал пользоваться портальным переходом без подготовки, вдруг сказал Ксан.
А с чего ты решил, что я собираюсь им воспользоваться? я сделал вид, что вопрос удивил.
Потому что странно. Первый интерес в Кантаневзглянуть на портал, также сухо ответил Ксан.
Если ты считаешь, что я хочу сбежать, я откинулся на спинку сидения, то почему везёшь? Один я бы вряд ли его нашёл с первого раза.
Потому что мне всё равно.
Да уж, этот ответ слышать было даже малость обидно. А если б попросил застрелить меня? То же бы исполнил просьбу, не раздумывая?
Я понимаю, что Найт был важен, как и ты сейчас. Твой статус санка́ри божества-покровителя поможет нам улучшить своё положение, но всё же, если бы этого не произошло, то мне также было бы всё равно.
Почему кроме Найта никто не хотел выполнять задания от Сола? мне и правда хотелось это узнать.
Мы хотели подготовить Найта к этому, но он долго не соглашался. Атрис готовится стать главой семьи, а я не умею чувствовать. Почему не хотел Блас и так, думаю, понятно.
Проникнуться положением Стверайнов у меня всё-таки пока не очень получалось, и вся эта система до конца не ещё понятна, возможно, мне и правда лучше вернуться домой?
Так почему же умер Найт?
Я всё пытался достучаться до Ксана, но на этот вопрос он решил не отвечать. Похоже, они заранее сговорились ничего важного мне не доверять? Я бы на их месте тоже не спешил верить какому-то залётному Егору.
Места, по которым мы ехали, больше напоминали сельскую местность, а не пригород: широкие поля, узкие дороги и пятачки с одноэтажными домиками. Поля переливались жёлтыми, оранжевыми, красными цветами, хотя из машины сложно было разглядеть, что именно там растёт.
В этом мире одежда немного отличалась от нашей, как и еда, но существовали машины, телефоны и «компьютеры». Кроме Стверайнов я пока больше ни с кем не познакомился, но в целом их поведение не выглядело совсем чужеродным.
Ксан больше со мной не разговаривал, и я решил, что в библиотеке должно иметься достаточно информации. Жаль, что кроме способности говорить и читать на местном языке, я от Найта больше ничего не получил. А было бы неплохо.
Зона портала, к моему удивлению, не была огорожена трёхметровым забором с колючей проволокой под напряжением. Перед зоной с сетчатым невысоким забором, раскинулась парковка, кое-где на фонарных столбах висели камеры наблюдения.
Пропускной пункт напоминал таможенную зону в любом аэропорту не очень большого города. Четыре прохода, служащие в тёмно-синей форме, рамки металлоискателей. Во всяком случае, ничего другого они не напоминали. Может и предназначались для иных целей.
Несмотря на то, что мы приехали довольно рано, к пропускным пунктам тянулось достаточно много народу, и, надо сказать, много кому давали от ворот поворот.
Мы припарковались в левой части парковки, откуда КПП было видно не очень хорошо. Я вертел головой в поисках какой-нибудь штуки, похожей на «звёздные врата», но ничего на глаза не попадалось.
Отсюда ты его не увидишь, Ксан ответил на незаданный вопрос. Только когда получишь пропуск и спустишься под землю.
Так порталы под землёй что ли? признаться, меня это удивило. В груди завозилась неясная тревожность.
Не все, некоторые портальные переходы расположены на большой высоте или под водой. Так как это природное явление, мы никак не можем повлиять на удобство их расположения.
Поня-я-ятно, протянул я и потянулся к дверной ручке.
Я ждал, что дядя Ксан ухватит меня за руку и скажет, что никуда я всё-таки не пойду, но этого не произошло. Спокойно выйдя из машины, я захлопнул дверь и поплёлся в сторону пропускного пункта. Чем ближе подходил, тем больше меня мутило, хотя вроде я сильно волновался.
Оглянувшись назад, я понял, что Ксан никуда не уехал. Интересно, что он задумал? Сначала я шёл медленно, но спустя полминуты ускорился, подгоняемый желанием попытаться пройти сквозь портал.
Пока я топтался в очереди и двигался со скоростью беременного пингвина вперёд, мутить стало сильнее, я размеренно дышал и старался поменьше вертеть головой. Среди ожидающих своей очереди, разношёрстная толпа была одета, как в местные наряды, так и в какие-то обтягивающие костюмы, как для дайвинга.
Ещё я увидел интересных чудиковкожа почти кирпичного оттенка, очень яркие бесформенные одежды и маленький рост. Кто из них и куда направлялся, конечно, я знать не мог. Наверное, часть из них, жители того мира и возвращаются домой?
Я повёл плечамиесли это так, то почему я не вижу ни одного, кто был бы одет в обычные джинсы и футболку?
Когда очередь дошла и до меня, строгая женщина с угловатыми чертами лица чуть подалась вперёд, рассматривая моё лицо.
Предъявите карту гражданина, гнусаво попросила она в хрипящий микрофон.
А у меня нет с собой, простодушно ответил я.
Если она сейчас отправит меня назад, то хоть буду знать, что тут без документов тоже никуда.
Ваше имя?
Егор Найт Стверайн.
Цель посещения Аркиса, хейге Стверайн?
Интересно, а «хейге» это обращение такое? В доме новой семьи я такого не слышал, но звучало неплохо.
Да просто прогуляться, я улыбнулся самым милым образом. Редко выбираюсь куда-то. Никакой особой цели нет.
Подождите, пока камера зафиксирует лицо. Не вертитесь.
А повертеться захотелось со страшной силойникакой камеры я не видел. Ни над женщиной в строгой форме, ни за ней.
Протяните руку.
В прозрачной перегородке отрылось окошко, и я протянул туда пятерню. В руке у женщины оказалась прямоугольная чёрная штука, которой она коснулась подушечек пальцев.
Я фиксирую отпечатки в базе до вашего возвращения. Впредь являйтесь с картой гражданина. Счастливого перехода, отчеканила женщина и я, наконец, прошёл через белую рамку, которая тихо гудела.
Оказалось не так уж и трудно.
Я огляделся в поисках каких-либо указателей и вскоре обнаружил стеклянную постройку, напоминающую спуск в метро. Убедившись, что все остальные тоже направляются туда, я ускорил шаг.
Почему они решили за меня? Почему внаглую спёрли душу из моего тела и переселили хрен знает куда? Может быть, я не хочу геройствовать или что-то ещё? Если бог-покровитель мне не может ничего объяснить, то и я слушать его не обязан.
До входа оставалась ещё каких-то метров двадцать, когда браслеты на руках начали невыносимо обжигать кожу. Так сильно, что я согнулся от боли и зажмурил глаза.
Какого
Сбежать захотел?!
Я открыл глаза, услышав знакомый голос, в котором сейчас явно слышалось недовольство. Лицо же висящего вниз башкой Сола подтвердило мои опасенияоно было полно ярости. Ждать чего-то хорошего от него явно не стоило.
Ну-ка, пошли со мной, прошипел он и схватил меня за шиворот, резко дёрнув на себя.
Глава 5
Сол был взбешён, не подумал бы, что этот странный божок может так злиться. Мы попали на какое-то выгоревшее поле, он швырнул меня на землю так, что я почти пропахал её носом.
Глаза Сола горели ярче, чем обычно, еле видимая энергия от него давила на голову. Он сам стал похож на бешеного пса.
Решил, что можешь так просто сбежать, человек?!
Сол сейчас совсем не походил на того, кого я увидел после пробуждения. Вот если бы он сразу ко мне таким явился, то я б точно поверил, что он божество, а не наркоман со способностью к левитации.
Сол! Да, я человек, и ты выдернул меня из родного мира! Понимаешь? Я должен просто за пару дней принять это? Почему ты не объясняешь ничего? Мне не улыбается быть просто марионеткой для тебя!