Так точно, только и кивнул Измайлов.
Здесь кто останется? бросил я взгляд на местами дымящиеся развалины.
Марат.
Понял, поехали.
До аэродрома и непосредственно до трапа самолета добирались едва ли не дольше, чем до Латакии. Причем указание торопиться Николаев, видимо, дал не только мневсе встреченные мной сопровождающие действовали на максимально разумном пределе своих возможностей. Видимо, настолько простой драгунский полковник Сергей Александрович Николаев может быть убедительным в своей просьбе.
Вокруг словно раскручивались невидимые маховики, заставляя всех двигаться на пределе возможной скорости, не теряя ни малейшего мгновения. Видимо, времени у нас действительно мало.
Вот только из-за чего?
По итогу до Латакии нас, вместе с Измайловым и тремя его бойцамиостальные остались в усадьбе, меньше чем за полчаса доставил суборбитальный челнок Военно-космических сил Армии Конфедерации. А вот прибыли мы на базу уже Императорского военно-воздушного флота.
Здесь, сбежав по трапу едва остановившегося на взлетной полосе массивного челнока, увидел, что меня уже ожидают. Совсем неподалеку, у готового к взлету турбореактивного конвертоплана собралась небольшая компания. Николаев, Эльвира, Валера, Модест и Надежда. Все, кроме Николаева, в форме команды Арктической гимназии. Даже, видимо, переодеться не успели.
Пока шел, бежал даже, до конвертоплана, мельком осмотрелся по сторонам. Взгляд привлекли современного вида истребители-перехватчики. С приметными и по-прежнему непривычными мне цветовыми обозначениями русской авиациикрасно-сине-белыми кругами на крыльях и фюзеляже. Но более всего обратила на себя внимание раскраска килей машинкаждый из которых был не серо-стального, как фюзеляж, а черного цвета, с белой «мертвой головой». Я такое видел совсем недавно на аэродроме базы Географического общества в Инферно. Видимо, здесь базируется тот же самый авиаотряд, летчики которого летают на винтовых истребителях и в нижнем мире.
Два истребителя-перехватчика между тем, пока я бежал к конвертоплану, раскатывались по широкой взлетной полосе. Свист турбин, короткий разбег, и обасинхронно, свечкой взмыли в небо, едва шасси оторвалось от бетона. На бегу проводив взглядом уменьшающиеся на фоне голубого купола неба самолеты, я краем глаза заметил, как Модест и Надежда по жесту Николаева спешно направились ко второму конвертоплану. Туда же двинулся и Измайлов с бойцами. А мы всеполковник, Эльвира, Валера и я, погрузились в первый.
Едва я, последний, оказался в десантном отсеке, как машина дернулась и после короткого разбега взлетела. Когда пол под ногами взбрыкнул, я едва успел схватиться за порученьпилот выполнил при взлете тот же самый маневр с разбегом на переднем колесе, который продемонстрировала мне однажды Саманта. Вот только эта машина была поновее и гарцевала значительно бодрее.
Я не успел даже словами поздороваться с Валерой и Эльвирой, как Николаев жестом привлек мое внимание, показывая присесть напротив. Поймав мой взгляд, он посмотрел настолько выразительно, что обратить внимание на Эльвиру и Валеру после этого я даже не подумал.
Куда и зачем мы летим? быстро спросил я. Серьезный и торопливый настрой полковника понятен, но оставаться в неведении мне тоже не хотелось.
На Кипр, но сейчас это не так важно. Есть пара важных вопросов, быстро произнес Николаев.
Или ответов? А то у меня есть ощущение, что я должен наконец узнать что-то весьма удивительное, произнес я.
Да, время настало, не высказал никакого раздражения моей настойчивостью Николаев. Но прежде расскажи мне обо всем, что случилось в Инферно.
Теперь я все же посмотрел на Эльвиру и Валеру. Коротко, больше для Николаевано он ответил таким неуловимым жестом, в котором я ясно прочитал, что «коготок уже увяз» настолько, что смысла скрывать что-либо от принца и царевны нет.
Почему я должен вам доверять? спросил я.
Подумав немного, Николаев снял мгновенно материализовавшийся на пальце свой перстень одаренного и протянул его мне. Перстень, кстати, точь-в-точь как у меня, с гербом Ольденбургской династии. И так же, как и у меня, без римской цифры ранга, надо же.
Возьми.
Очень говорящий жесттакое в здравом уме не стал бы делать ни один из одаренных. Потому что перстеньэто как часть души. С его помощью можно даже подчинить владельца или сотворить много не менее плохих вещей.
Перстень я брать, конечно, не стал. Но предложение полковника впечатление произвело. А судя по эху эмоций впечатление его действия произвели и на Валеру с Эльвирой. Причем на них гораздо больше, чем на меня.
Сам же я удивляться сильно не стал, а сжато и коротко рассказал полковнику о произошедшем на плато. И в тот момент, когда я сообщил ему о собранных мною перстнях Юсуповых, пленников и имплантах Некромикона, Николаев даже пальцами щелкнул.
Mein lieber Vater! только и произнес шепотом Николаев. Вот оно что!
Это важно? практически без вопросительной интонации произнес я.
Да (дробная характерная фраза на смеси немецкого и польского), это (дробная характерная фраза на смеси немецкого и польского) очень важно, и это многое объясняет, глаза полковника, удивительное дело, полыхнули пламенем.
Я даже не знаю, от чего сильнее удивилсяили из-за его матерщины на польском и немецком, или из-за столь явного и совершено нетипичного для него выражения эмоций.
Я удивился. Но сам я уже второй раз слышал, как выражается Николаев. Первый раз был, когда мы с ним чуть не убили Ольгу. Эльвира же с Валерой были свидетелями подобного впервые, и оба серьезно ошалели.
Две минуты, бросил мне Николаев, забирая один из перстней Юсуповых и имплант Некромикона. После чего порывисто встал и удалился в другую, изолированную часть отсека, в командный пункт.
Привет, проводив его взглядом, обернулся я к Валереон сидел напротив меня. После я посмотрел на Эльвиру, которая сидела рядом сбоку, на ряду сидений с моего борта.
Здравствуй, произнесла Эльвира. На меня она глянула коротко. И только сейчас я задним числом вспомнил вторичной памятью, что во время разговора она смотреть на Валеру или избегала, или бросала короткие, но буквально испепеляющие взгляды. Принц на это внимания, впрочем, сильно не обращал, а меня приветствовал делано небрежным взмахом.
Рада, что ты цел, коснулась моей руки Эльвира.
Ты не знаешь, озаренные могут возрождаться слепком души? улыбнувшись во все тридцать два, одновременно с ее словами поинтересовался Валера.
Ты его завалил, что ли? удивился я, сразу поняв, о ком речь.
Я? Да как ты мог подумать? Несчастный случай.
Эльвира, обернулся я к царевне.
Боже, за что мне это, одними губами прошептала вдруг она.
Да все под контролем было, только и пожал плечами Валера. В голосе его слышались успокаивающие нотки, словно он повторял это уже не первый раз.
Да пошел ты! вдруг не выдержала царевна, едва не переходя на крик.
Вот это поворот. При этом я почувствовал, что было бы у нее что-то в руках, она бы определенно в Валеру швырнула. Резко расстегнув ремни, царевна поднялась и отвернулась от нас, уходя в другой конец отсека.
Да, похоже, не я один сегодняшнее утро в интенсивных и неоднозначных действиях провел. Если бы не было нашей кровной связи, я бы, может, и не догадался о причине вспышки царевны. Но связь была, неугасающая; кроме того, пока она поднималась, мельком успел заметить ее чуть повлажневшие глаза.
Определенно, Эльвира явно очень сильно, почти до истерики, перенервничала. И я даже знаю из-за кого, тут даже дедуктивный метод не требуется.
«Ты нормальный? Она за тебя реально переживает, ну выключи ты самовлюбленного мудака!» беззвучно, мыслеречью поинтересовался я у Валеры.
Да что за день-то, а? Все меня жизни учат! вполголоса возмутился он. Да, да. Да! Давайте, ругайте его, насмехайтесь над ним!
Эльвира, отошедшая в конец отсека, не оборачиваясь к нам, только за голову после этих его слов взялась, запустив пальцы в распущенные волосы.
Так ты его завалил?
Говорю же, несчастный случай.
Это было опасно?
Это было так скажем, непросто, и совсем немного рискованно.
Я в тебе не сомневался.
Да кто бы говорил. Зеркало дать?
Не надо, спасибо.
«Но на твоем месте я бы извинился».
«За что?»
«Она переживает из-за того, что ты едва не кинул кони».
«Бывает. Я действовал по обстоятельствам, за что мне извиняться?»
«Да какая разница за что? Она девушка!»
«И?»
«И тебе что, сложно?»
«Ну, если ставить вопрос так, то не сложно».
«К тому же, зная Эльвиру, не сомневаюсь, что извиняться есть за что».
«Вот это уже поклеп. Еще одной дуэли не боишься?»
«Нет».
«Слабоумие и отвага».
«Нет. Рационализм и мудрость».
«Нет, давай я тебе все же зеркало дам».
«К тому же ты не совсем дурак меня вызывать, мы ведь в одну сторону воюем».
«Я вот это вот запомнил».
Валера, уже вслух произнес я.
Артур, точно таким же тоном ответил он.
Коротким взглядом я показал на Эльвиру. Валера после этого только руками развел, явно нехотя собираясь встать.
Даже не думай. Сиди. Где. Сидел, произнесла в этот момент так и не обернувшаяся к нам Эльвира.
Не знаю, что у них сегодня случилось и как и при каких обстоятельствах Валера убил Илью, при этом сам едва не погибнув. Но определенно это было непросто и очень опасно.
Взглядом показав все, что он обо мне думает, Валера все же, несмотря на слова Эльвиры, поднялся и подошел к ней, приобняв сзади за плечи. Эльвира дернулась, но не обернулась. И руки Валеры, как я подспудно ожидал, сбрасывать не стала.
Слушать, что он ей говорит, я не сталв другой стороне как раз отворилась дверь изолированного командирского отсека, и оттуда появился Николаев. Безо всяких задержек он подошел ближе и, присев напротив, достал ассистант. Тапнув пальцем по экрану, полковник продемонстрировал мне картину горящего Елисаветграда. Несколько свайпов, и горящий город сменил другой, третий, четвертый, пятый Все частично разрушенные, на заваленных телами улицах техника, везде густые дымы пожаров.
Кроме Елисаветграда, узнал Фамагусту, город на Кипре, я там был и характерный береговой изгиб запомнил. Еще узнал Женеву. Остальные места были мне незнакомы.
Николаев же, продемонстрировав мне картинки разрушений, начал пояснять.
Во всех этих местах сегодня в одно и то же время произошло иномировое вторжение. Нигде, кроме Елисаветграда и Салема, прорыву демонов в наш мир противостоять не удалось. В остальных городахместах прорыва сейчас везде явные следы Тьмы, и везде сейчас присутствуют псы инквизиции. Вот только они собирают информацию, помогают, вступают в бой с вторгшимися демонами, но молчат.
Молчат? В смысле не задают неудобные вопросы?
Да. И думаю, именно из-за этого, продемонстрировал добытый мной имплант Некромикона Николаев. Благодаря тебе, ивозможно, атлантам из Салема, которые также не допустили прорыва, у нас есть информация о причастности воинов света к вторжениям. Это очень неудобная информация, которая не даст им действовать, как предполагалось.
«У нас». Судя по всему, это означает «у нас, как у одержимых».
Понял. Думаю, настало время для моих вопросов.
Скорее для моих ответов. Дабы не терять время, давай быстро и компактно.
По жесту полковника Эльвира и Валера подошли ближе. Эльвира вновь села рядом со мной, по-прежнему прожигая Валеру взглядом. Впрочем, не таким страшным, как минуту назад. Принц сел напротив нас, рядом с Николаевым. Тот в этот момент начал говорить, и в воздухе повисла аура удивлениямногократно перекрывшая ту, которая возникла после его ругательств на польском и немецком. Потому что говорил полковник сейчас по-настоящему невероятные вещи, зайдя сразу с козырей.
По плану, в ближайшее время государь император отречется от престола. Кто займет трон правителя Российской Империи, еще не определено. Ясно одноэто точно будет не император, а императрицакак дань уважения численному большинству одаренных женского пола.
В моем взгляде Николаев увидел или даже почувствовал невысказанный вопрос. Вслух озвучивать его я не стал, да и не собиралсявсе же Ольга и Саманта, сообщая мне о матриархальном заговоре, делились конфиденциальной информацией. И факт моего знания может оказаться для них дискредитирующим. Но полковник, судя по его дальнейшим словам, прекрасно понял мой невысказанный вопрос.
Если ты думаешь о том, о чем я думаю, усмехнулся он, то матриархальный заговор лишь ширма. На фоне этого якобы восстания трон и должна занять компромиссная фигура из одаренных новой формации. Император при этом власть не потеряет, а, наоборот, приобрететоставив одновременно с отречением и пост президента Российской Конфедерации, он займет должность главы совета Содружества Наций.
Кто станет президентом?
Должность президента Российской Конфедерациивыборная. Но при контроле абсолютно всех средств массовой информации, кроме узкого сегмента глубинного интернета, вопрос победы на выборах даже не ставился. Так что я даже не сомневался, что кандидатесли он, конечно, определен, уже назначен.
Президентом Российской Конфедерации стану я.
Однако. Удивительно, но я почему-то не удивлен.
Почему моя предстоящая дуэль с цесаревичем не вызывает никакого удивления?
Потому что после того, как цесаревич продолжил совершать ошибки, Император решил, что он опасен для благополучия России. Это фигура, а не игрок. И да, одним из твоих секундантов буду я.
Вторым?
Принц Леонид. Не думаю, что он откажется.
Я пока не совсем понял, что происходит, но мне происходящее абсолютно не нравится. И роль ручного цареубийцы в том числе тоже, по здравому размышлению.
Роль ручного цареубийцы тебе никогда и не предполагалась. Так сложилось без умысла. Без умысла со стороны твоих проводников, если быть точнее. Потому что именно Алексей был инициатором и главным интересантом твоей смерти на возможной дуэли, о которой я тебя предостерегал. Он же отправил к вам Спящего, и он же был главой разбитой группы заговорщиков, что планировали подселить в ваши тела кукловодов. Так что твоя с ним, именно с ним, дуэль планировалась им же изначально, еще с момента принятия решения о проведении турнира.
Им планировалась? прервал я полковника.
Да.
Только им?
Да.
А для меня какие планы были?
С некоторого момента самые серьезные. Не для тебя. Для всех вас.
После этих слов Николаева я ощутил, как напряглась рядом Эльвира. Да и Валера явно насторожился.
Ваш проведенный ритуал Кровавого союза сейчас секрет Полишинеля. И если вы втроем попадетесь в руки Инквизиции или опричникам, у нас всех сразу возникнет много проблем. Отдавать вас воинам света никто не станет, но и вытащить без большой войны будет сложно. Поэтому в ближайшее время, до финального матча, вам лучше находиться в скрытом режиме.
Матч же завтра.
Финальный матч российского национального турнира, как и остальных двух турниров, перенесен на неопределенный срок в связи с происходящими событиями. Если, конечно, вы до него доживете, добавил полковник довольно буднично.
В связи с какими событиями перенос, объяснять не было нуждыкартинки горящих и полуразрушенных городов и так стояли перед глазами. Но вот причина его скепсиса интересовала сильнее. Впрочем, якак и Эльвира, и Валера, от вопросов пока удержался. Было еще много чего, о чем хотелось узнать из прошлого.
Так что планировалось, планируется, вернее, для меня? Для нас?
Ты сам, без малейшего обучения, уже можешь самостоятельно пересекать границы миров. Это факт. Есть предположение, что ты можешь стать нашим проводником в иные миры.
Стать проводником может Артур, произнесла вдруг Эльвира. Почему в конструкции использованы именно «мы»?
Потому что Артур пока лишь смог освоить перемещение из Второго Инферно, Йотунхейма, в наш мир. Перемещение по маякуна алтарь рода Юсуповых-Штейнберг, где проходил инициацию. Это довольно яркая метка, если вы понимаете, о чем я.
По поводу остальных миров. Есть обоснованное предположение, что, попав в Ванахейм, или Альбионкак называют его британцы, вернуться домой Артур не сможет. Самостоятельно не сможет. Ванахейм, по последним данным, находится скажем так, в пространстве из «никогда и нигде» дальше, чем Йотунхейм. И, попав туда, обернулся ко мне Николаев, далеко не факт, что сумеешь вернуться обратно. Для этого тебе будет нужна путеводная нить. Ваша же связь для этого подходит как нельзя лучше, кровьне водица. Ну, по крайней мере, пока никто не может больше предложить других, лучших вариантов.