В последующие годы предлагались различные варианты, основанные на официальной версии, для объяснения причин и конкретных обстоятельств потери ориентировки. Эти версии принадлежат разным авторам, в том числе и не связанным с флотом. Общие для этих версий выводы заключаются в следующем. Если бы звено находилось над Флорида-Кис, то, следуя курсом на северо-запад, оно вышло бы к Флориде в течение десяти-двадцати минут. Следовательно, на самом деле, оно находилось над Атлантикой, примерно в том районе, где и должно было по плану полёта, и Тэйлор перепутал с Флорида-Кис какие-то другие острова.
Очень популярной была теория пропажи самолетов конспирологического характера: дескать инопланетяне похитили, попали в другое измерение. Помню, какие жаркие дебаты вызывал феномен исчезновения самолетов, мы даже разбивались в группировки, отстаивая свои версии. Самое удивительное было то, что ни масляных пятен на воде, ни трупов, ни обломков не было обнаружено. Район Бермудского треугольника достаточно оживленный для судоходства, но ни одно гражданское судно не видело звено торпедоносцев и не нашлось ни одного свидетельства катастрофы.
И вот теперь я сидел в каменном веке параллельной Вселенной и держал в руках шлем человека, которого считали виновным в гибели четырнадцати человек. Шлем человека, чьи действия по руководству полета разбирались во всех летных школах мира, во всех центрах подготовки космонавтов, во всех Генеральных Штабах военно-воздушных сил.
Предположить, что это иной человек, что в этой Вселенной существует развитая цивилизация с системой воздухоплавания и что в ней есть летчики с полным соответствием имени, казалось невозможным. Слишком много «если»! Версия, что звено самолетов попало в аномалию, типа червоточины, и попало в другую Вселенную, казалась куда более реальной. Тем более что я сам прошел этот путь и находился здесь.
Я снова повертел шлем в руках, пребывание в желудке акулы имело последствия: кожаные детали шлема местами были изъедены, стекло очков треснуло на правой глазнице, краска сошла со шлема местами. Кусок кислородной трубы был разодран, что стало с баллономнеизвестно. Я пытался прикинуть, сколько времени мог провести данный шлем в акульем желудке. Маловероятно, что это больше пары месяцев, даже химически обработанная кожа не выдержала бы. Но и не пара дней, судя по разъеденным кускам кожи, растворившейся краске и стеклам очков, покрытым склизким белесым налетом, который я не смог отмыть.
Еще раз повертев шлем в руках, пришел к выводу, что шлем мог находиться в акульем желудке от пары недель до пары месяцев. Попал он туда с владельцем или акула проглотила его уже после того, как от него избавились? Жив Тейлор или разбился при переносе? Где он, где члены его команды в количестве четырнадцати человек?
В каком месте оказались самолеты после переноса через червоточину? Это была червоточина или иное аномальное явление? Если предположить, что Тейлор и его люди живы, где именно они могли приводниться или приземлиться? У берегов Америки? В Средиземном море? Сколько километров и в каком направлении проплыла акула, прежде чем мы ее убили? Давно эта акула в Средиземном море или она пришла с Атлантики недавно? И последний, не самый важный вопрос: кто для меня Чарльз Тейлор, если мы чудом свидимся? Друг из двадцатого века или враг в каменном веке?
От вопросов пухла голова, даже обнаружив на орбите, что Земля изменилась до неузнаваемости, я не был в такой растерянности. Тогда рядом был Михаил и часть ответственности и вины, ложилась на него. Сейчас я был один, уже смирившийся с тем, что придется доживать среди дикарей, этот шлем дал маленькую призрачную надежду. Если в районе Бермудского треугольника существует некое «окно», вероятно оно функционирует в обе стороны? А если попробовать? Появление даже в двадцатом веке я счел бы удачей.
У меня разболелась голова, надо было немного отвлечься. Еще раз тщательно промыл шлем в морской воде и отнес в палатку. Вернусь к нему как успокоюсь. В своих мечтах я уже доплыл до Бермудов и удачно вернулся в двадцать первый век.
Раг тем временем заканчивал разделку акулы, которая оказалась довольно крупной. Я смотрел на хищницу, пытаясь угадать, где она проглотила шлем: в Атлантике через тысячи миль или здесь в Средиземном море?
Акулье мясо вполне съедобное, дал указание Нел и женщинам готовить есть пока только его, чтобы не ходить на охоту, тем более предстояло побыть лесорубами. Что делать с жиром, Нел уже знала: наш котелок, наполненный кусками жира, уже стоял на огне. Перетопленный жир лучше сохраняется, а для светильников он будет пригоден не один месяц. Трупы собак убрали. Практически ничего не напоминало о ночной бойне. Позвал Хада и отправил его рубить деревья для перекрытия кровли своего дворца. Дал ему метровую палку, объяснив, как измерять длину ствола, чтобы выходило не меньше одиннадцати метров.
В палатке, тускло поблескивая очками, на меня смотрел шлем Тейлора, словно ожидая, что разберусь с местонахождением его хозяина. Забыв данное себе слово не думать об этом сегодня, вытащил свой блокнот и карандаш, карманный атлас мира и засел за расчеты.
Предположим, что группу Тейлора выкинуло в этом мире в том месте, где они потерялись на своей Земле. Считаю расстояние от берегов Флориды до Гибралтара, даже по прямой почти семь тысяч километров. От Гибралтара до места моего нахождения, которое я определил для себя как Ливан, около четырех тысяч километров. Итого одиннадцать тысяч километров.
Какова средняя скорость передвижения акулы в час? Пытаюсь вспомнить, но не могу. Вспоминаю визуально, как передвигались плавники акул здесь и в бухте, где я разделывал кита. Быстрее, чем идет пешеход, но медленнее бегуна, бегущего со средней скоростью. Хорошо, возьму для расчета, что скорость десять километров в час, цифра удобная для расчетов.
Если предположить, что акула все время плывет по прямой со средней скоростью десять километров в час, сколько времени добраться от Флориды до Ливана? Делю: сорок пять суток плавания, если акула постоянно плывет по прямой все двадцать четыре часа в сутки без остановок. Реально? Нереально. Значит, делаем расчет, исходя из того, что акула двенадцать часов в сутки плывет прямо по курсу и двенадцать тратит на охоту, зигзаги, отдых и еду. Девяносто суток потребовалось бы акуле преодолеть такое расстояние.
Теперь учтем и другие факторы: акула не сразу поплыла на восток после того, как проглотила шлем. Или акула уже неделю или две, находится в этой части Средиземного моря. Так или иначе, версия, что шлем проглочен у берегов Флориды, терпит фиаско.
Тогда попробуем рассмотреть исходя от противного с учетом второстепенных параметров. Я считаю, что шлем в желудке от двух недель до двух месяцев. Будем считать, что акула проглотила шлем и отправилась в путь. С учетом того, что она могла находиться здесь какое-то время, выводим средние значения. По теории вероятности среднее время пребывания шлема в желудке тридцать дней. С учетом охоты, отдыха, приема пищи, с учетом средней скорости предположим, что в сутки акула проплывает до сотни километров.
Я снова пересмотрел свои расчеты: получается, что максимально возможное расстояние, что преодолела акула, около трех тысяч километров. А это в свою очередь означает, что Тейлор сам или со своей группой пилотов приземлился или приводнился в бассейне Средиземного моря! И произошло это примерно месяц назад, плюс-минус пару недель максимум.
И вновь в голову лезут вопросы: как могло получиться, что, пройдя в червоточину на семьдесят лет раньше, американцы попадают в параллельную Вселенную на два с половиной года позже меня? И почему все это происходит в относительно небольшом районе Средиземного моря?
А если это не тот Тейлор? Представим на минуту, что на этой планете развивается отдельно взятая цивилизация, которая опережает на десятки тысяч лет все другие. И не просто опережает, а глобально опережает: по планете бродят мамонты, дикари не знают, что такое бронза или железо, не имеют понятия про одомашнивание животных и не знают про колесо. А ведь это одни из первых изобретений человечества.
И как объяснить полное соответствие модификации летного шлема шлемам американских пилотов второй мировой? И соответствие имени пилота? Понятно, что Вселенные параллельны, но не имен же? А жив ли этот Тейлор и его люди?
Последняя запись их разговора, что топливо на исходе и надо приводняться. Значит побережья поблизости нет. Я даже вспомнил якобы имевшие место слова из радиоперехвата про слова Тейлора про белесый туман. Правда, позже власти США опровергли эти слова, назвав их уткой. Итак, представим, что Тейлор сказал про туман и что это была правда.
Попробую смоделировать ситуацию глазами Тейлора: Тейлор выныривает из тумана и видит: вариант первыйбезбрежное море под самолетом, и дает команду приземляться. Стоп! Он не может дать такой команды, потому что радиосвязь перестает функционировать. Ладно, он идет на снижение, и его звено садится вместе с ним. Самолет «Эвенджер»торпедоносец, его арена боевых действийморе, и поэтому самолеты прекрасно приводняются, для этого предусмотрено все. В самолетах есть спасательные плоты и неприкосновенный запас продуктов. Четырнадцать молодых крепких ребят времен середины двадцатого векаэто сильные и умелые парни. Шанс добраться до земли у них немалый.
Вариант второй: Тейлор выныривает из тумана и видит землю, рация не работает, но он идет на посадку либо на побережье, либо приводняется непосредственно у берега, где шансы выжить у их команды значительно выше. У каждого члена экипажа есть пистолет, нож-стропорез, парашюты, на самолетах стоят как минимум два пулемёта и скорострельная пушка. Это не считая огромного количества полезного хлама, запчастей, инструментов и прочего. Есть неприкосновенный запас пищи. Есть сами самолеты, это куча металла, проводов, резины и еще масса полезных вещей и материалов. Если я со своим снаряжением могу быть императором каменного века, то Тейлор и его команда сразу могут стать императорами даже в средневековье.
Но почему шлем Тейлора был в желудке акулы? Может акула съела пилота? А что с остальными пилотами? Шлем мог попасть к акуле и по-другому: свалиться с головы и попасть в воду во время аварийной посадки, Тейлор мог отбиваться им от акулы и упустить его, в конце концов он мог его швырнуть в воду с досады, обнаружив, что они попали в дикие места и цивилизацией не пахнет.
Макс, ты кушать будешь? отвлекла меня Нел, заглядывая в палатку.Ты целый день смотришь на эту штуку и ничего не говоришь. Что это такое, Макс?девушка нервничает, понять ее можно, таким задумчивым меня никогда не видели.
Буду, Нел, сейчас приду,она уходит, я снова кладу на место шлем Тейлора, который выбил меня из привычной колеи. Снова в глубине души теплится надежда попробовать добраться до Бермуд и попытать счастья. Теоретически задача выполнимая, при определенных подарках со стороны судьбы: что не будет серьезного шторма и я смогу проложить навигацию, в которой не очень силен.
Пора суммировать все, что я тут себе напридумывал. С определенной долей случайности можно допустить, что Тейлор и его люди благополучно приземлились, добрались до берега и сейчас находятся не так далеко от меня, в радиусе до двух тысяч километров. Правда под эту цифру попадает практически все северное и южное побережье Средиземного моря, не считая островов, а их здесь немало.
С учетом их военной подготовки, колоссального запаса огнестрельного оружия, одних пулеметов десять штук, а патронов к ним не менее десяти тысяч, они процветают. Точнее должны процветать, какое бы сильное племя им ни встретилось и какие бы хищники там ни обитали.
Если принять во внимание, что время их появления приблизительно месяц, возможно, они ждут спасения, даже не понимая, в каком времени они оказались. Выложили огромными буквами SOS и сидят ждут самолета. Вполне вероятно, американцы весьма своеобразные. Если они встретили диких, смогли понять, что оказались в прошлом, каковы их действия? Правильно: строить империю для себя, а значит конкуренты в моем лице для них просто враги. Хотя это не факт, я из двадцать первого века и для них Мессия, потому что знаю об их стране все, что происходило с 1945г с момента их исчезновения. Для них эта информация бесценна, я значит я стратегический союзник и бесценная кладезь информации.
Мои действия? Ускорить прогрессорство и создать полноценную боевую единицу из племени, потому что в случае столкновения с американцами с их огневой мощью, нас просто прихлопнут как мух мухобойкой. Значит, я должен сделать своих людей сильными, ловкими и меткими, понимающими толк в военной тактике и стратегии. И мне надо продолжить укрупнение племен, подумал о рыбных людях, соплеменниках Мена. Мен практически стал своим, вчера ночью яростно сражался и даже спас одного из моих. И язык наш учит, многие слова уже понимает. Придет времяпойдет к своему отцу парламентёром. Но сначала я его привяжу к себе сильнее, женю на женщине из племени, обласкаю, дам небольшие преференции.
Ок, лейтенант Чарльз Тэйлор, если ты в построении цивилизации разбираешься так же, как и в навигации, посмотрим кто кого,отшвырнул шлем в угол палатки.
Время строить империю, некогда мне пялиться на шлем американца. Если они живы и судьба нас сведет, посмотрим. Захотят дружбы, не против, я человек мирной профессии. Но буду готовиться к войне, потому что один умный человек сказал: «si vis pacem, para bellum» (хочешь мира, готовься к войне).
Глава 11. Правило Десяти и первая казнь
Сына я назвал Миха, от сокращенного имени Михаила, погибшего на МКС. Родился он неделю назад, но уже успел меня довести до белого каления свои плачем. Никогда не думал, что новорожденные могут так громко плакать. Сколько помню, дети дикарей практически не плакали: полдня они проводили с соском груди, остальную половину спали и какали под себя. Дикарки их особо не баловали, могли положить на пол в хижине и заниматься своими делами.
За эту неделю я извел Нел и извелся сам: стоило ребенку подать голос, как я кричал Нел, чтобы она его покормила или убаюкивала. Та реально не понимала, почему я всего этого требую, у нее в памяти были картины из прошлого своего племени и уже здесь видела отношение к детям. Ребенок в каменном веке не король, а так, продукт спаривания самца и самки. Конечно, их кормят, стараются оградить от травматизма, но только вот стараются плохо.
Родила Нел легко, хотя мальчик был крупный. Миха был светлее матери и заметно темнее меня. Волосики на голове вероятно будут мои, спустя неделю они были светло-соломенного цвета, изумляя дикарей. К нам даже зачастила делегация ошарашенных соплеменников, желающих увидеть такой необычный цвет. Это он в мою маму пошел цветом волос, у нее были такие волосы. При воспоминании о матери, защемило сердце: как она там, бедная? Отец сильный человек, военный. Он не согнется, перенесет любой удар, а мама была нежная и добрая, легкоранимая.
Дворец мы достроили быстро, уже около месяца живем в нем. После тронного зала получилось при помощи перегородок сделать три комнатки: две спальни и небольшую кухню. В кухне я уже вторую неделю мастерил печь, чтобы можно было готовить прямо дома, не оставляя Миху без присмотра.
Осталось только сделать трубу, чтобы вывести ее через угол кровли, и можно готовить. Трубу решил делать глиняную, лучше Нел, никто не работал с глиной. Но стоило ей положить Миху с рук, как тот просыпался и начинал орать, и я отсылал ее обратно. У нас даже стали натянутыми отношенияя постоянно орал на нее, она же молча убегала смотреть за сыном.
Прошло два месяца с момента, как в желудке акулы Раг обнаружил шлем пилота Чарльза Тейлора. Первые две недели я думал об этом каждый день, пытаясь проанализировать их вероятное местонахождение. Потом меня увлекли мои заботы: переезд во дворец, жеребенок, который так привык ко мне, что радостно ржал, стоило мне подойти к загону.
Сегодня было первое марта по моему календарю. Ячмень, который показался из-под земли два месяца назад, вымахал по колено, и на нем начали появляться зерна в один ряд. Думаю, через месяц его можно будет жать. Собаки больше не появлялись, и мы понемногу стали расслабляться. Я не забыл про свой план насчет племени Выдр, обосновавшихся от нас в двух днях пути в узкой и глубокой бухте. Мен уже спокойно говорит на искаженном русском, в котором много слов аборигенов трех племен.
Практически все в племени Русов сносно говорят на русском, кто-то лучше, некоторые похуже. Ара оказался весьма полезным человеком, многие поручения даю ему. Он даже подсказал, как сохранять свежее мясо подольше. Идея пришла ему в голову после моего переезда во дворец. Вместе с другими приближенными Ара переносил вещи в мой дворец и он первым обратил внимание, что внутри заметно холоднее.