Хер выслушал Мена и повернулся ко мне:
Макс Са, он говорит, что сделает так, что будет лучше держаться. Но ему нужно много тун.
Я удовлетворенно хмыкнул: «а ларчик-то просто открывался, немного терпения, немного доброты и дать возможность человеку показать, что он что-то делает лучше тебя».
Мен с Рагом били рыбу острогой, зайдя в воду по пояс. Когда на песке оказалось около десятка рыб, рыбалка закончилась. Поискав глазами подходящую емкость, взгляд Мена остановился на моем котелке у костра. Немой вопрос был написан в его раскосых глазах.
Бери,кивнул я головой.
Попросив у Рага каменное рубило, Мен ловко разделывал рыбу, извлекая плавательные пузыри и кладя их в котелок с водой. Затем туда же попали хвосты, головы и плавники. С одной из рыб, по виду хищной, он снял кожу вместе с чешуей и также опустил в котелок. Раздув угли, подбросил хворост и водрузил котелок на огонь. Часа два все это варево кипело, затем Мен снял котелок и извлек головы и хвосты. Снова поставил на огонь и дал кипятиться почти два часа, периодически помешивая хворостинкой. Вонь во время клея стояла невыносимая, но Мен ее словно не ощущал.
Даже с моего места было видно, что масса становится гуще, напоминая желе. Наконец дикарь снял котелок и поставил на землю.
Завтра можно его использовать,перевел Хер, все время наблюдавший за действиями Мена.
На мой взгляд клея было не меньше трех литров. Усадил Рага и Мена делать дощечки, вбивая деревянные клинья в ствол бревна. Полученные дощечки я укорачивал по размеру своей первой формы, чтобы формы были стандартные, и заравнивал с одной стороны. Всего сделали пять форм приблизительно одного размера.
Теперь надо было приготовить глину: в ста метрах от обвала, где находился пласт глины, была впадина в земле. Месить глину решил там: созванные женщины носили глину и высыпали ее там, часть сразу приносила воду, поливая глину. Когда объяснил, что делать, дикари с удовольствием стали месить глину ногами, периодически вскрикивая, сталкиваясь друг с другом.
Мен смазал края моих дощечек, собрал формы для кирпича, быстро поняв, что гладкая сторона должна быть обращена вовнутрь. Хер перевел его слова, что клей должен высохнуть и сегодня использовать формы не стоит, но и не собирался, время уже шло к вечеру.
Дикари продолжали весело месить глину, превратив это в забаву: то один, то другой падал в месиво и вскакивал обляпанный глиной. Все пять форм я перенес в свою палатку, чтобы их ненароком не разбили. Снова вернулся Зик, который и в этот раз не нашел необычных или странных камней. Наши запасы железной руды закончились: Рам успел переплавить всю руду, и теперь у его кузни лежала стопка криц, которым предстояло стать оружием и орудиями труда.
На данном этапе, с учетом малого количества труда, я решил прекратить производство наконечников для копий и стрел. Первых было десять, а наконечников для стрел было около полусотни. Мне нужна была пара топоров, чтобы облегчить труд лесорубов, задумал и пару лопат, потому что предстояло много земляных работ.
Глиномесы потихоньку заканчивали и разбегались по своим хижинам. Нел позвала братьев, сегодня у нас планировался чисто семейный ужин, без посторонних. Когда мы уселись и Нел стала ставить еду, ее живот уже выпирал значительно, мне в голову пришла идея сделать систему приемов после постройки дворца. Раз в несколько дней приглашать к себе на обед тех, кто отличился в работе, на охоте или в ином деле.
Братья уже вовсю работали челюстями, у нас было мало посуды, котелок был занят клеем, сегодня пришлось жарить мясо.
Нел,я посмотрел на свою женщину,как у вас получаются веревки?
Она оторвалась от еды и ответила, немного замявшись:
Хорошо получаются, Макс.
Нел, мы будем сплетать веревки между собой и делать толстые веревки, потом будем сплетать толстые веревки и делать канаты. Канаты нам нужны будут, это очень важно, поэтому следи за этим. И пусть дети всегда приносят траву для ягнят.
Хорошо, Макс, траву приносят, эти маленькие ягнята уже не боятся, траву берут даже с рук,Нел положила передо мной новый кусок мяса.
Я просил тебя приносить все новые растения, что находят женщины. Нам надо кушать жидкую пищу.
Братья молча вслушивались в наш диалог, не вмешиваясь. Семейный вечер, как я планировал, не получился. Раг и Бар только отвечали на вопросы, а Нел была напряжена, словно боялась чего-то. Когда братья ушли к себе в хижину, я прилег в палатке, раздумывая.
Весной будет три года, как я приземлился. За это время сделано немало: я выжил, обрел семью, нашел новое место для жительства, завтра даже начну строительство резиденции. Подчинил два племени, объединил их. Нашел небольшое месторождение самородной меди и железную руду, которая, к сожалению, заканчивается. У меня есть первые домашние животные, научился жечь уголь. Сегодня узнал, как готовить рыбный клей. Племя немного растет, постоянно рождаются дети. Но как такового прогресса нет, хотя железное дело осваиваем. Лук и стрелыони оказались не новым оружием и даже были у племени Выдр. У них и лодки есть, только не успел рассмотреть, это долбенки или собранные. Хотя второй вариант маловероятен.
Но я что-то упускаю, становлюсь более жестоким и прагматичным. Нел меня стала побаиваться, оба ее брата на ужине сидели молча. Может, я, слишком занятый своими мыслями, отдалился от них или заставил их отдалиться? Сон не шел, столько проблем еще впереди, столько надо сделать, а время уходит. В феврале-марте родится ребенок, пузо у Нел уже весьма солидное. Я забросил обучение чтению и письму своей женщины и ее братьев. А ведь все надо записывать, или после моей смерти они снова скатятся в первобытнообщинный строй.
И я стал более замкнутым, безэмоциональным в отношении своей женщины и близких. Это надо исправлять, пока они не стали совсем чужими. Раг и Бар не могли дождаться окончания ужина, слиняли, как только мы закончили. А я ведь из них собираюсь делать местную элиту, не только страх, но и уважение должно их держать рядом со мной.
Нел закончила прибираться и тихо вошла в палатку, устраиваясь рядом со мной.
Моя прелесть, ты устала?притянул девушку к себе.
Нет Макс, все хорошо.
Завтра мы начнем строить большую хижину для нас, я сделаю тебя королевой каменного века,щекочу ее под подмышками, Нел заливается смехом, пытаясь освободиться. Это ее Ахиллесова пята, не переносит щекотки.
Макс, Макс,девушка задыхается от смеха, но барьер отчуждения сломан, сама тянется к губам, как только прекращаю щекотку. Я был нежен и сдержан, Нел темперамента и страстна, заснули только поздно ночью.
Утром проверил свои формы: клей держал отлично.
Конечно, после многократного использования клей ослабнет. Для верности обвязал веревкой, максимально туго затягивая узлы. Плаж давно проснулся, Хад хорошо управляется, с утра отослал сына на геологоразведку, отправил охотников, а часть женщин снова месит глину. С формами подошел к глиномесам: лепить кирпичи будем рядом и расставлять для просушки. Место под дворец я ещё не выбрал, но это сейчас не приоритетное.
Заглянул во временный загон для ягнят: увидев меня, потянулись мордочками за угощением. Но я без гостинцев, ягнята фыркают обиженно. Быстро они привыкли к человеку, вспоминаю стаю диких собак и лошадей, что встретились в походе за солью. Вот кого надо приручить, собаки прекрасные сторожа, а лошади это и транспорт грузовой, и кавалерия, хотя выглядели они мелковато.
Раскладываю формы для кирпичей на земле:
Несите глину,Бар рядом со мной, его я определил как прораба процесса.
Глиняную смесь закладывают в формы, утрамбовываю куском дерева, кирпичи должны быть без пустот. Затем снимаю излишек глины сверху, чтобы поверхность была ровная. Жду несколько минут и, легонько постучав по коробу, освобождаю его, не забывая смочить перед второй загрузкой.
Пять кирпичей готовы за десять минут. Отхожу на метр и, смочив, кладу формы на землю: очередная порция глиняной смеси наполняет формы, процесс повторяется снова. До самого обеда сам леплю кирпичи, дважды даю слепить Бару, контролируя процесс. Парень отлично все делает, его кирпичи даже выглядят симпатичнее. Группа женщин непрерывно месит глину, сегодня уже не до смешков. Рядом находится сам Макс Са, и люди работают молча.
К обеду разогнулся с неприятными ощущениями в спине: работа на карачках сильно утомила. Пересчитал кирпичи, которые уже занимали хорошую площадь. Ровно сто пятьдесят. Для мой резиденции, наверное, понадобится раз в тридцать больше.
С планом я не определился, но в уме приблизительно имел общие понятия. Пара личных комнат для семьи, большой «тронный зал» для приемов, приемная для охраны и место для приема пищи вместе с подданными. У меня получалось помещение примерно метров пятнадцать в длину и около восьми в ширину. Надо будет в блокнотике накидать схему. Всю постройку надо будет еще обмазать глиной, чтобы и эстетика была, и кирпичи между собой скрепить.
Следующие три дня мы лепили кирпичи, пока не заставили всю свободную территорию. Январское солнце неплохо сушило, и первая партия уже практически была сухой. Несмотря на январь, днем было тепло, ночами становилось прохладно, однако никто из моих дикарей в дополнительные шкуры не оделся. Температура была вполне комфортная.
Пока кирпичи сушились, я набросал план будущего дворца. У меня получалось прямоугольное здание размерами десять на двадцать метров. Длину решил увеличить. Первой шла приемная, шириной три метра и разделенная перегородкой, затем «тронный зал», представлявший собой прямоугольник длиной в двенадцать метров, затем стена с аркой, за которой будут наши с Нел покои. Под покои отводилось пространство пять на десять метров. Там комнаты решил делать после возведения основных стен.
Двери у меня пока не предусматривались, проемы буду занавешивать шкурами и циновками из трав. Пора было думать о примитивной ткацком станке, у нас появились животные, но понятия не имел как он выглядит и работает. Через неделю кирпичи достаточно высохли, чтобы их переносить к месту будущей стройки. Под дворец я выбрал место южнее поселения, среди высоких пальм, которые будут давать тень.
Место находилось в пятидесяти метрах от крайней хижины, немного далековато от ручья, но эту проблему я мог решить, проведя воду по полым стволам растений, похожих на бамбук, прямо во дворец.
Еще две недели ушло на лепку кирпичей и сушку. Пока Бар занимался этим процессом, я с Рагом принялся за ковку первого железного топора. После возведения стен мне нужны будут перекрытия для крыши, главные балки и обрешетка.
Рам разогрел печь, вентилятор он уже давно не вращал руками. Приспособил для этого лук, со свободно свисающей тетивой. Тетива делала один оборот вокруг ручки вентилятора и, двигая лук взад и вперед, Рам добился лучших результатов в поддувании: топка горела с шумом, жар оттуда шел невыносимый. Добившись разогрева железной крицы, Рам вытащил и ее и начал ковать, используя молот. На моих глазах кусок железа начал приобретать знакомые формы.
Снова мельком взглянув на мой рисунок в блокноте, Рам сунул заготовку в печь. Дождавшись ее разогрева до нужной кондиции, снова вытащил и застучал молотом. Чтобы создать проушину, пришлось отковывать пластину, которую потом дважды согнув, сковал с щекой полотна топора. Еще трижды разогревал Рам заготовку, периодически поглядывая на рисунок.
Топор получился некрасивый, обух неровный, рубящее полотно было лишь чуть шире самого обуха, но это был топор. Его еще надо было точить, насадить на топорище, но первый шаг был сделан. Рам сунул готовую заготовку в печь, дождался изменения цвета и, вытащив, опустил в горшок с водой. Сам того не зная, в прошлый раз пытаясь скорее охладить изделие, я подсказал Раму закалку.
Поручив ему точить топор, сам лично сходил в лес, чтобы срубить подходящее топорище. Я срубил несколько заготовок и целый день занимался подгонкой рукояти для топора. Завтра с утра предстояло начать кладку, у меня не было никакого практического опыта, но работу каменщиков видеть приходилось. Рам занимался заточкой, молча, не обращая внимания на мои потуги с топорищем и трехэтажный мат. Ему удалось уже добиться появления режущей кромки с одной стороны, топор принимал знакомые очертания.
Позаимствовав у него молот, пошел делать разметку под будущий дворец, захватив с собой Рама и Бара с веревками от строп. Отмерил двадцать пять шагов от первого колышка, затем двенадцать в сторону. Четыре колышка были вбиты. Намучался, проверяя диагональ, пришлось трижды объяснять Рагу, чтобы не двигал рукой от колышка. Раз семь пришлось перевбивать колышки, пока не получил одинаковые размеры диагонали. Разница была примерно в два сантиметра, но меня результат устроил.
Утром все поселение высыпало смотреть на стройку дворца, большая часть принимала непосредственное участие. Мне нужна была жидкая глиняная смесь, чтобы использовать вместо раствора. На первый ряд у меня ушло сто двадцать кирпичей и практически полный день. Если учитывать, что сложить в высоту надо минимум десять рядов, а мне еще придется вставать на подмостья, получалось, что работа практически на месяц.
Однако на второй день я смог сложить два ряда, понявшие смысл кладки, старались помочь все, мне оставалось только следить за правильностью процесса, чтобы кирпич сверху перекрывал стык двух нижних. Я решил оставить небольшие оконные проемы, по одному с каждой стороны в приемной, по четыре в тронном зале с каждой стороны и по одному в своих боковых покоях. Когда через неделю дошел до перекрытия окон, работа застопорилась на целый день, пока из бревен делали доски для перекрытия.
Но на следующий день кладка продолжилась. На тринадцатый день я дошел в высоту до двенадцатого ряда и решил, что этого достаточно. С учетом высоты кирпича в двадцать пять сантиметров и глиняного раствора, высота стен моего дворца была выше трёх метров. С крышей здание станет выше, я пока не собирался строить Тадж-Махал, поэтому эта часть работы была объявлена завершенной и с завтрашнего дня предстояло рубить деревья для перекрытия. Но завтрашний день преподнес неприятный сюрприз.
Глава 9. Нашествие врага
Утром собрал перед палаткой Хада, Лара, Рага и Бара. Запыхавшись, подбежал Ара, немного опоздав. В стороне на корточках сидело еще около десяти «лесорубов», вооруженных каменными топорами. Сегодня планировалось рубить лес для перекрытия крыши. Был соблазн порубить пальмы, они рубятся легче и стволы ровные без ветвей и сучков. Но пальмы были нашим стратегическим запасом пищи, снабжая нас финиками для еды и огромными перистыми листьями.
Только я открыл рот, чтобы распределить роли, как услышал топот. Топот? Я не поверил своим ушам, но это был дробный топот, несколько секунд спустя из-за пальм с южной стороны показалась лошадь, сопровождаемая жеребенком. Лошадь неслась, не разбирая дороги, из ее открытой пасти клочьями падала пена. Налетев на бревно, лежавшее в стороне от нас, она перекувыркнулась через голову, поднимая пыль, и жалобно заржала, пытаясь встать на ноги.
Мои дикари в момент разбежались или попрятались за палаткой. Жеребенок ткнулся мордой в мать, подталкивая ее. Лошадь снова заржала, попыталась встать, ей это почти удалось, но в последний момент ее ноги подогнулись, и она упала на бок. Весь зад лошади был в крови, тоненькой струйкой кровь стекала на песок из рваной раны на правой ляжке. Я не успел подойти к ней, как услышал собачий или волчий вой и поскуливание. Из-за пальм выскочила стая собак, которая стала тормозить, увидев множество непонятных двуногих существ. Задние ряды напирали, передние огрызались, началась небольшая свара, которая быстро закончилась.
Собаки уселись среди пальм примерно на расстоянии ста метров: слышались тявканье и завывания, но напасть они не решались. Это были собаки, а не волки. Они были рыжевато-серой окраски, размерами не больше средних дворняжек. Маленькие острые уши стояли торчком, хвосты были короткие и тонкие. Они тявкали как лисицы, скулили и завывали, поднимая острые мордочки к небу.
Лошадь хрипела, судорожно подергивая ногами, удивительно, что ей удалось так пробежать, имея такие раны. С собаками разберусь позже, сейчас главное не упустить жеребенка, которому от силы было несколько месяцев. Зайдя ему за спину, я бросился и схватил его за шею, испуганный жеребенок рванулся и потащил меня по песку в сторону моря.
Вися на шее у животного, я истошно кричал своим, чтобы помогли мне. Даже страх перед Макс Са не дал смелости дикарям наброситься на жеребенка, пока он сам не свалился, завязнув копытами в песке. Когда мы упали, хорошо, что не на меня, мои соплеменники очнулись и навалились всем скопом, прижимая жеребенка к песку. Пока они его удерживали, я сбегал в палатку и принес веревки, которыми опутал ноги животного. Он истошно заржал, ему ответила умирающая мать, тщетно скребя копытами по песку в надежде подняться.