Но не только покорителями морских глубин занимался Концерн. За прошедшие полтора года после первого официального показа созданный на Урале конструкторами самолет «Дрозд» уже успел отметиться на всех более менее крупных иностранных показах, перелетах, соревнованиях и т. д. Он неизменно собирал призы и первые премии в денежном эквиваленте. Потому Концерн набрал пакет заказов на «Дрозда» со всего мира, который уже подбирался к полура сотням. Тут уже впору было задействовать для производства Воронежский механический завод, но он пока еще находился процессе строительства. Впрочем, дело на месте не стояло. Два первых десятка счастливых заказчиков летательного аппарата его уже получили. Иностранные конкуренты, конечно, не дремали, но пока им приходилось несладко. Все основные новации «Дрозда» были защищены патентами. Просто так не скопируешь. Кроме всего прочего пошел и еще один процессна «огонек» стали подтягиваться энтузиасты авиации. С Жуковском и его командой Концерн уже сотрудничал не первый год. А вот по результатам показательных полетов и соревнований удалось зацепить как минимум двоих будущих мэтров. Первым был Дмитрий Григорович. Он только-только закончил Киевский политех и подумывал продолжить свое обучение за границей, а тут ненароком случились показательные полеты «Дрозда» в Киеве, и Григорович «заболел самолетами». В общем, ни в какую Францию он не поехал, а приехал на Муромский авиазавод, где его зачислили инженером-стажером.
Вторым стал Артур Анатра. Многого про этого эмигранта-итальянца Александр не помнил, но то, что Анатра к Первой Мировой войне создал в Одессе собственный авиазавод, память сохранила. Вот и сейчас одесский купец 1-й гильдии крутился у авиаторов и техников. Причем это ему было не зазорно. Он уже был болен автоспортом и до показательных полетов «Дрозда». А тут увидел самолет и «заболел небом.» Анатра уже заказал себе в Муроме «Дрозда» в первой полусотне заказчиков. Вот получит он через месяц-другой самолет, полетает на нем, а там дело может дойдет и до подписания лицензионного соглашения на постройку самолетов.
Вообще первый русский самолет свое название оправдывал. «Дрозд», как ему и положено, летал неторопливо и при этом громко трещал. Но несмотря на столь казалось бы нелицеприятное описание его главных внешних качеств, достойных конкурентов у него пока еще не имелось. Все, что могли противопоставить ему иностранные конкуренты, выглядело еще хуже. Поэтому пользуясь своим приоритетом в авиации, князь, как и в подводных лодках, решил подложить конкурентам свинью. Вторым типом самолета, который выпустит скоро Муромский авиазавод Концерна, станет модель М-2 с толкающим винтом. А уж сам Агренев как-нибудь в нужной компании обмолвится, что видит большую перспективу в подобных видах летательных аппаратов. Обмолвиться ему будет нетрудно. И тем самым часть первопроходцев авиации можно будет временно увести со столбовой дороги в будущее. Пусть иностранные конкуренты лучше строят самолеты с толкающим винтом.
Ну и, наконец, удалось Концерну достичь того, чем мог гордиться князь Агренев, причем для собственной и отечественной выгоды. За последние пару лет удалось запустить автобусное сообщение как внутри городское, так и междугороднее. Теперь оно могло расти дальше само собой. С междугородним и так понятно, а вот с внутригородским имелась хитрость. Оно конкурировало в городах с трамваями и конкой. Суть дела в том, что постройка трамвайной линии требовало от инвестора немалых первоначальных капитальных затрат, которые начинались с пары сотен тысяч рублей. Нужно было положить рельсы на улицах, проложить провода, построить электростанцию, купить трамваи, ну и так далее. Более того, все крупные города Империи уже были в той или иной мере «окучены» желающими заняться этим бизнесом. Оставались города с населением менее чем 6080 тысяч и преимущественно одноэтажный застройкой, где постройка трамвайных линий с точки зрения выгодности была не всегда очевидна. Да и горки, балки и прочие перепады высот, на которых исторически вольготно раскинулись русские города, не всегда технически позволяли строить там трамвайные линии. Так вот запуск отечественного автобусного городского сообщения решал сразу несколько задач. Концерну в общем случае отпадала нужда капитально вкладываться в городское хозяйство. Ну разве максимум на станцию техобслуживания автобусов. Одновременно понижалась и выгодность заниматься прокладкой трамвайных линий для иностранцев. Теперь любой технически подкованный купец с 2530 тысячами капитала мог открыть у себя в городе автобусное движение и наращивать его по мере надобности. Либо он мог открыть автобусную линию между двумя или более городами. То есть Концерн не нес при организации вообще никаких капитальных затрат, а только получал прибыль с производства и обучения русских водителей и механиков. Для России с ее бедностью на большие капиталы это было отличным выходом для бизнеса и для Концерна, который лишними капиталами тоже не был обременен. Автобусы нынче выпускал не только АМО, но и еще три отечественных завода в основном на базе АМОвских платформ от 1,5 и 3 тонных грузовиков. Хотя тот же Дукс или Лесснер уже явно подумывали о собственных платформах.
Глава 3
Германия вообще и немецкий Кайзер Вильгельм II в частности не могли не отреагировать на идущие консультации-переговоры между Россией и Францией. Ведь эти переговоры велись против интересов их Рейха. Только Германия свободно вздохнула от того, что ее с двух сторон вроде бы перестал окружать враждебный русско-французский блок, как, того и гляди, опасность войны на два фронта опять вернется. А поскольку Вильгельм, похоже, считал себя непревзойденным дипломатом в общении со своими родственниками в России, в Санкт-Петербург в марте 1910 года он явился сам. Он бы и раньше заявился, но раньше его там никто принимать не желал. Михаил вообще сделал вид, что сильно обиделся кузена. Не смертельно, но на послания Вилльгельма отвечал сквозь зубы. Не то, чтоб кайзеру послать в Россию было некого. Было, конечно, но Канцлера фон Белова, который и намутил с русско-германским противостоянием в начале 1909 года, а потом не смог выйти из этой ситуации победителем, Кайзер с должности уволил после Боснийского кризиса еще в прошлом году. А возлагать все надежды на нормализацию отношений с Россией на новоназначенного канцлера Вильгельм, похоже, пока не хотел.
На самом деле, конечно, Михаил не обиделся. Это он просто делал вид, что обиделся. Реально же Михаил II все больше становился политиком. А в политике нет места обидам. Просто за маской обиды Михаил намеревался скрыть голимый расчет, и заполучить с немецкого кузена всего и побольше. Очевидно, что Вильгельму было нужно расстроить новый вероятный франко-русский брак по расчету. А вот захотят ли немцы пойти дальше и заключить русско-германский союзный договор? Тут имелись серьезные сомнения. Многие советники считали, что Вильгельм на это может пойти. Другие считали, что Вильгельм постарается на этом сыграть, но реально ставить на это не стоит. Они говорили, что Вильгельм приедет в Северную столицу только пудрить русским мозги. Третьи без вариантов были за союз с французами вне зависимости от того, что там будет предлагать Кайзер. Типа, уже подружили несколько лет с немцами, хватит. Проанглийскую партию, ряды которой последние годы сильно поредели, но в которых в последнее время наблюдалась какая-то нездоровая активность, вообще никто спрашивать не стал У каждой группы были свое мнение и свое понимание момента. Но кроме всего прочего были достаточно сильны русско-германские родственные связи на самых верхах. Русские Императоры и Великие князья уже не один век присматривали себе супругов в германских землях. В то же время родственные связи в политике в последнее время за редким исключением роли уже не играли. Поэтому особо полагаться на них было чревато, если не сказать глупо.
Пару вечеров подряд князь провел с Императором. Мишкину было очень интересно, что думает Агренев о вероятных союзах в Европе. А Александр и сам толком до сих пор не мог определиться, с кем России дальше идти и как это сделать. По-хорошему плюнуть бы на эту Европу, и пусть она сама себе варится в собственном соку. Но Европа, как и политикавещь особая. Если ты не занимаешься ей, то она займется тобой. А это намного хуже. И выбор у России небогатый. Прям как в сказке: налево пойдешьконя потеряешь, прямо пойдешь Варианты один другого хуже. Ежели опять начинать дружить с французами, то через них потом придется дружить и с британцами против Германии. А что может быть хуже дружбы с британцами? Ну или иными словамиизбавь Боже нас от таких друзей, а с врагами мы и сами разберёмся. «Сердечносу согласию» русские нужны, чтоб они всей массой воевали против германца до последнего русского солдата. А если у британцев получится, то и до последнего французского и бельгийского солдата. Такого добра Лондону ни капли не жаль. При этом с большой долей определенности можно сказать, что воспользоваться плодами победы России скорее всего не дадут. Ну, просто потому, как не для того же британцы войны мутят, чтоб Россия что-то там получила. Совсем не для того. Британцам нужно всемерное ослабление и России и Германии. И желательно частичное ослабление Франции. Последней для того, чтоб под ногами не мешалась. То есть если России пытаться выиграть войну в составе Антанты, то воевать придется сначала врагов, а потом еще бороться и против «союзничков». В этих условиях шансы на выигрыш весьма невелики. А вот потери для Империи в первую очередь финансовые окажутся столь велики, что никакой выигрыш войны их не покроет. Да и по-хорошему то с немцами воевать не за что. Нет у немцев чего-то такого для России, что требуется у них отнять.
С другой стороны от Германии все-таки исходит нешуточная опасность. Германцы и австрийцы на пару покупают более трети русского экспорта. И они же потенциально могут перекрыть проливыДатские и Черноморские, через который идет почти ВСЯ остальная внешняя торговля России. Сил у них на это хватит при случае. То есть вопрос Проливов Датских и Черноморскихэто для России вопрос геополитический. Для контроля черноморских Проливов Германии нужно всего лишь контролировать стамбульские власти. Сейчас этого нет, но такое может случиться. Конечно, у России есть еще порты Архангельск, Мурманск и Владивосток с Порт-Артуром, но это речь ни о чем. Пропускная способность этих портов, как и путей, которые к ним ведут, очень мала. Да и об экономически выгодном экспорте/импорте через эти 4 порта при закрытых основных направлениях речь уже не идет. Об этой опасности России никогда нельзя забывать. А также предпринимать определенные усилия, чтобы подобных рычагов давления на Россию у Берлина не возникало. Именно для этого Россия работает сейчас с Болгарией.
Второй вариант возможного оборонительного союзаэто задружиться с немцами Тут, правда, ждет еще большая неизвестность и как минимум в двух вариантах. А они, эти немцы, сами то захотят с Россией в союз вступать против британцев или нет? Сближение Германии и России уже имело место быть после русско-японской войны, вот только закончилось все Боснийский кризисом А с ним исчезли все доверие и согласие между двумя странами. Как узнать, что там у немцев в мозгах?
Пока германцы только скалят зубы на Британию, но воевать с ней сами совершенно не желают несмотря на все свои агрессивные высказывания. В этом случае с немцами России совсем не по пути. И, главное, с Берлином категорически нельзя дружить против Парижа. Стоит только проворонить и за месяц-полтора после похода немцев на Париж в Европе сменится гегемон. И тогда России по-любому рано или поздно придется воевать против этого нового европейского гегемона не только в собственных интересах, но и в интересах гегемона старогоанглийского, делая это к тому же за собственный счет. Вариант получается еще хуже первого.
Лучшим вариантом для России наверно было бы потянуть время и занимать позицию в зависимости от ситуации, и чем дольше, тем лучше. А пока заниматься экономикой. Немцам же, как и французам, желательно как можно дольше пудрить мозги. Вот только еще бы изобрести способ, чтоб обезопаситься от кризисов, подобных Боснийскому. А то раз на раз не приходится. В следующий раз может и не повезти. Причем фатально. Но это по мнению самого князя Агренева. А Император пока ничего не решил.
Кроме русско-французского и русско-германского взаимодействия на переговорах с Вильгельмом обязательно будет поднят вопрос Балкан. Тут ведь как? Еще не известно, сложится или нет новый союз наездника и осла между Берлином и младотурецким Стамбулом, а пока суть да дело Петербург уже урвал себе неплохого союзника в тех местахБолгарию. Теоретически, конечно, эта страналимитроф. Но ежели крепко держать ее в ежовых руковицах, то это не страшно. С помощью Болгарии, а также Сербии в случае европейской войны Россия может преградить транзит между Берлином и Стамбулом. А ведь еще года полтора назад казалось, что это невозможно в принципе. Это в то время, когда немцы так упираются в свой железнодорожный проект Стамбул-Багдад. Сейчас Россия продолжает окучивать Болгарию, да так, что никаких серьезных дел болгарское правительство ни с немцами, ни с австрийцами пока иметь не желает. Все германские расклады на Балканах на сегодняшний день оказались битыми. Слишком очевидной оказалась поддержка Берлином Вены против всех балканских стран. Быстро такое не забудется, и немцы быстро не отмажутся от этого несмотря на активную прогерманскую пропаганду. Не поможет и то, что немцы таки ухитрились докопаться до того, кто устроил болгарам подляну с «оскорбленным чувством гордости осман» по отношению к их убиенному монарху Фердинанду. В Софии русские сейчас в несомненном фаворе, и наши позиции там весьма прочны.
Правда, возникшая дружба между Россией и Болгарией сильно обеспокоила еще и британцев. Ведь ежели учитывать старую русскую идею-фикс насчет Проливов; Болгарию, как плацдарм для вероятного рывка к Стамбулу, и нежную любовь всех балканских стран к османам, то опасения джентльменов становятся понятными. Но предъявить Петербургу Лондон ничего не сможет, а опасения к делу не пришьешь. В конце концов все мировые державы играли на Балканах собственные игры краплеными картами. И что кому досталось на сегодняшний день, тот то и имеет. А вообше британцы сейчас развили активную дипломатию и в Европе и в российской столице. Но в Санкт-Петербурге пока их успехи были весьма незначительны.
Следующим важным обстоятельством на Балканах является то, что французы на пару с русскими еще и Сербию оторвали от Австро-Венгрии. Вернее австрийцы сами испортили отношения с Белградом и теперь выйти из этого состояния не могут. А французы этим воспользовались, начав накачивать Сербию деньгами и оружием. За время таможенной «Свиной войны» между Веной и Белградом французы вкачали в страну около 30 млн франков. Но вообще стремно иметь отношения с этими балканцам. В той же Сербии после аннексии Веной Боснии и Герцеговины активно звучали голоса за войну с Австро-Венгрией по причинам, которые показывали все отчаяние сербов. Говорилось следующим образом. Если мы победим австрийцев, то отнимем боснийских сербов у Австро-Венгрии и их территорию. А если нас победят, то Сербию включат в таможенную границу Австро-Венгрии. Это тоже лучше. Терять нам нечего.
Опять же за прошедший год греки отметились не слабо на пару с англичанами, которые стояли за известными греческими событиями. В общем предстоящий разговор между двумя монархами явно будет долгим и трудным. Ну как тут не попробовать накапать на мозги Вильгельму и заставить его засомневаться в выбранном Германией пути? Так что князь Агренев подкинул государю идейку, описал, чего и как хочет добиться, и Михаил согласился. Выгоритне выгорит Почему бы не попробовать? Кайзеру князь Агренев ранее был представлен, и собственно на этом все знакомство официально и заканчивалось. Однако наверняка Кайзер знал про Агренева намного больше. Все-таки князькак-никак первый мультимиллионер в России. Монархи позвали Александра утром на третий день после приезда германского кайзера в Гатчину. Когда положенные по этикету расшаркивания закончились, Михаил сказал небольшую речь, тем самым включая князя беседу, и понеслось
Да, Ваше Величество, мы прекрасно знаем, что Германиявеликая держава, но на наш взгляд в последнее время она ведёт себя в Европе безрассудно.
Вильгельм вскинул левую бровь, что, видимо, должно демонстрировать его удивление и произнес:
Вот как? Интересно. И почему же?
Да собственно так и было задумано, чтобы немец задал вопрос.
Все очень просто, как ни в чем не бывало продолжил князь, для Германии то возможно ничего не изменилось, но это не совсем так. Сейчас мир воспринимает Германию как вторую европейскую державу по значимости. А ко второй державе, которая заодно претендует на то, чтоб стать первой на Континенте, приковано внимание всех прочих соседей. И особенно на ней сосредоточено внимание первой державы. Стать второй, а то и третьей, после того как она была гегемоном, Британия не пожелает никогда, а потому предпримет любые усилия для того, чтоб этого не случилось. И самый лучший для британцев вариантэто, как они и привыкли, столкнуть Германию с Россией, ослабить обоих, воюя чужими руками. А что делает Германия в это время?
Кайзер с некоторой иронией спросил:
И что же?
Германия, насколько нам известно, рассчитывает провернуть хитрый трюк, рассчитывая стать первой, не вступая с Британией в открытый конфликт.
Вот как? Хмм! Интересно
Конечно интересно. Нас бы это не слишком волновало, если б сей план не затрагивал нас напрямую. Но так уж получилось, что германский Генеральный Штаб посчитал и нас. План Шлиффена в обработке фон Мольтке-младшего предполагает, если говорить образно, что обедать германцы будут в Париже, а ужинать в Санкт-Петербурге. Нас, русских, этот вариант совершенно не устраивает. Не любим мы непрошеных гостей.