Некоторые стали покидать свои дома, уходя дальше на юг или запад. Кто-то не верил в Ночь Сварога, а кто-то верил, но решил до конца быть со своей родиной, преодолеть вместе все испытания.
Среди последних был и Аристарх. Он внимательно прислушивался к наставлениям Марибора, упорно обучался ратному делу у Громола и Боеслава, не забывал про лук отца и бескрайнюю любовь матери. Под советы учителя перекатывал пни, перетаскивал цепями тяжелые бревна, упражнялся на правиле, подымал камни, лазал по деревьям и скакал на лошади, а иногда бежал рядом с ней наперегонки.
Марибор торопился, занимаясь с учеником от зари до зари, видя, как теплых солнечных дней становилось все меньше и меньше. Аристарх, взрослея, понимал это и старался не перечить учителю. А люди, теряя с каждым годом надежду на хороший урожай, стали покидать империю, не дожидаясь голода.
Прошло девять лет, и Аристарху исполнилось девятнадцать. К этому времени он стал могучим воином, которому не было равных по силе во всей Яви. Тяжелый меч в его больших руках вертелся словно сухая палка. Высокое тело юноши с широкими плечами погрузилось в красивый рельеф из горы мышц, придавая стати уважительную величественность. Короткие русые волосы с ярко выраженными голубыми глазами и правильными чертами лица усиливали притяжение к богатырю любви, уважения и доверчивости людей.
***
Во дворе Марибора на песке, припорошенном снегом, находились три человека, вооруженных щитами и мечами. Аристарх стоял один, Громол с Боеславом вдвоем на противоположной стороне.
Ну что, малыш, с кем сегодня первым предпочтешь драться? посмеиваясь, спросил Боеслав.
Аристарх крутанул в руке меч и ударил о свой щит.
Друзья, засмеялся в ответ Аристарх, сегодня я надеру ваши задницы обоим сразу.
Что ж, малыш, сказал с довольным лицом Боеслав, переглядываясь с Громолом, сейчас большие дяди накажут тебя за дерзость.
Наступило молчаливое ожидание. Все трое приготовились к схватке, встав в боевую позу. Громол с Боеславом еще разок переглянулись, кивнув друг другу головой. После чего Громол прокричал: «В атаку!» и под устрашающие крики они бросились на Аристарха, спокойно ждавшего друзей на своем месте. Когда они приблизились к нему, резко рванул им навстречу. Громол замахнулся мечом, направив всю мощь удара на Аристарха. Тот мгновенно парировал удар своим мечом и, сделав резкий оборот в сторону Боеслава, подставил щит под его опустившийся меч. Быстро отразив два удара, Аристарх высоко подпрыгнул вверх, чтобы уйти от следующих, уже летящих на него ударов соперников, собиравшихся прямыми колотыми взмахами взять ученика в клещи. Но тот, со всем своим тяжелым снаряжением сделав сальто над их головами, приземлился в стороне от них.
Прыгай, прыгай, допрыгаешься ты сейчас у нас, досадным голосом сказал Боеслав.
Может, хватит болтать? Или вы уже устали? пытался еще больше раззадорить друзей Аристарх.
Да он смеется над нами! воскликнул Громол.
Богатыри вновь переглянулись и бросились в атаку. Аристарх был сосредоточен, стараясь уловить взгляд и движение каждого. Они яростно, с более сокрушительными ударами накинулись на ученика. Аристарх в ответ хладнокровно, уверенными и быстрыми движениями продолжал парировать все их удары. Учителя чувствовали, что он над ними просто насмехается, играет. Он был быстр, а мог бы еще быстрее, но почему-то в данный момент пока не хотел применять эту способность. От этого хамства богатыри завелись еще больше, приложив все силы и свое мастерство для укрощения боевого задора ученика.
Проведя некоторое время в сражении с учителями, Аристарх стал ускоряться, заставляя богатырей оказываться в дурацком положении, они стали не успевать отвечать на все его атаки. Отразив очередной удар Громола меч в меч и мгновенно крутанувшись в сторону Боеслава так, что тот даже замахнуться не успел, ударил щитом в его доспехи на уровни груди. Громадное тело Боеслава оторвалось от земли и улетело на несколько шагов, а затем снова грохнулось на нее, будто булыжник упал с большой высоты.
Громола в душе смутило поражение Боеслава, и, стараясь не подавать вида, он продолжал вести бой. Аристарх, получив преимущество, стал просто издеваться над соперником, вовлекая того в свою игру все больше. Ученик то с легкостью уклонялся от удара, не сопротивляясь в ответ, то подпрыгивал над летящим мечом противника, посмеиваясь вслед. И вот Громол, замахнувшись в который раз, нанес удар своим мечом. Аристарх ловко, немного присев, уклонился в сторону, оставляя вместо себя летящее вниз оружие соперника. Тут же, оттолкнувшись от земли, сделав в воздухе парочку боковых вращений тела над правым плечом Громола, приземлился за его спиной. Громол же, не мешкая, резко развернулся, неся за собой по кругу меч. Аристарх подставил свой щит, а в ответ ударил ногой в щит учителя. Удар ноги пришел с такой силой, что Громол оторвался от земли и полетел в сторону в только что поднявшегося и опершегося плечом о дерево Боеслава.
О-о-о, нет! вскрикнул Боеслав, увидав летящего на него могучего Громола, закованного в груду железа.
Две больших массы столкнулись и под лязганье доспехов свалились на заснеженную землю. От столкновения оружие богатырей покинуло сильные руки упавших, направивших последнее усилие на нежданные объятия. Богатыри, оперевшись на локти, не вставали, а спокойно ждали направившегося к ним виновника их поражения.
Хорошо устроились, коварным тоном победителя произнес Аристарх.
Да, неплохо, вот, решили прилечь, отдохнуть после нелегкого сражения, замешкавшись в подходящих словах, прерывистыми словами ответил Громол. Правда, Боеслав?
Да-а, отдыхаем, кивая в сторону лежащего рядом друга, поддержал Боеслав.
Аристарх улыбнулся и прилег между ними, уставив свой взор в небеса.
Тогда я с вами тоже отдохну, друзья мои, и мы будем смотреть в это мирное небо, наслаждаясь его красотой и царящим спокойствием, с иронией сказал Аристарх.
Где там небо, одни серые холодные тучи бродят, смотря вверх, проворчал Боеслав.
Э-эх, Боеслав, ничего ты не понимаешь, вмешался Громол. Тебе только кулаками помахать.
Почему это? серьезным голосом спросил Боеслав.
Друзья! встрял в разгорающийся спор Аристарх, поднявшись на ноги и протянув руки богатырям. Не будем ссориться по пустякам, вспомните о своем предназначении, забудьте все обиды, добавил он, помогая подняться им с земли.
Ученик превзошел своих учителей, проговорил Громол. И мы этому рады, поверь, Аристарх.
Верю, друзья, ответил тот, закинув свои руки им на плечи.
В тебе сидит великая сила, не сравнимая даже с нашей, произнес Боеслав. Жаль, что, скорее всего, наши пути разойдутся
Разойдутся? О, нет! раздался голос Марибора, появившегося ниоткуда.
Учитель, как вам удается вот так внезапно ниоткуда появляться? удивился Аристарх.
В ответ последовала лишь тишина. Еще мгновение, и образ Марибора поменялся. Перед тремя богатырями стоял седовласый мужчина с длинной бородой и волосами, одетый в длинную белую рубаху, опоясанную красным поясом, завязанным сбоку. На голове сидел золотой обруч, на лицевой стороне которого блистала руна Белобога. В правой руке вместо длинной белой палки появился белоснежный очень гладкий деревянный посох, который венчала голова медведя. Это был тот самый странник, который появился в Чернолесье перед курганом.
Громол и Боеслав сразу преклонили головы. Вид Аристарха вызывал одно только недоумение, но, немного помешкав, последовал примеру друзьям.
К седовласому подлетела сова и уселась на его плечо.
Велес? Не может быть, удивился Аристарх.
Ты прав, Аристарх, я Велес сын бога Рода, а значит, брат Сварога. Я бог мудрости, хозяин дикой природы, бог магии, покровитель странствующих и торговцев, бог удачи. Впрочем, много чего. В голосе Велеса прозвучала строгость с шутливой интонацией, посланной именно Аристарху, погрузившемуся в еще большее недоумение.
Но как, то есть почему сам бог этим занимается?
А ты сам не догадываешься, Аристарх? спросил Велес и, не дожидаясь ответа, продолжил: Во мне таятся силы темных и светлых богов. Я могу находиться в трех мирах Нави, Прави и Яви. Находясь долгое время среди людей, я к ним привязался и полюбил. Узнал тайны человеческой души, научился видеть их истинные намерения совершенных поступков. После чего начал наказывать лжецов, воров и корыстных людей, во всем ищущих выгоду только для себя. Искренним людям я стал всячески помогать, указывая верное направление. И теперь, когда надвигается Ночь Сварога, мои силы, в отличие от светлых богов, будут возрастать, а связь с людьми укрепляться. Вспомни рассказ отца про охоту в Чернолесье. Ничего странного не припоминаешь?
Мне отец не много рассказывал, ничего особенного или странного я не приметил, поколебавшись от нежданного вопроса, ответил Аристарх.
Тогда твоего отца спас сам Перун. Да, признаться, я не сильно ладил с братом, у нас часто возникали споры. Но сейчас пришлось объединить усилия, забыть о распрях в час надвигающейся ужасной беды, где главное место занимаешь ты, Аристарх.
Почему я? До сих пор не могу понять.
Ты, как и твой отец, являешься потомком древней, иной цивилизации, являющейся представителем богов и призванной помогать людям. Впоследствии стали заключаться браки между урайцами и землянами, рождались общие дети. Вот таким сейчас являешься и ты, и Громол с Боеславом. Только им была дана сила после рождения, а тебе до появления на свет.
Как это? Кем дана? смутился Аристарх.
Богами. Этим, кивнув головой в сторону Боеслава и Громола, сказал Велес, я дал часть своей силы уже после рождения. Поэтому у них есть божественная сила, но гораздо меньше твоей.
Тогда кто мне дал силы? не унимался Аристарх.
Еще до твоего зачатия Перун тайно, во сне, пришел к Олизару и дал часть своей силы ему, спрятав подальше в глубины души, чтобы он не смог ей воспользоваться. Она предназначалась исключительно сыну, сыну бога и сыну земного отца.
Я не совсем понимаю, учитель.
А это значит, мой друг, что Громовержец тоже твой отец. Сила в тебе его, а кровь Олизара. Ты сын двух отцов земного и небесного!
В тот же час после слов Велеса среди зимних туч раздался гром и вспыхнула молния, пронзающая хмурое небо над головой своими яркими паутинными руками.
Видишь, продолжил Велес, он все слышит, видит, всегда рядом с тобой и твоими родными.
Аристарх, ошарашенный откровением Велеса, молча стоял, посматривая то в небо, то на него. Громол, заметив растерянность Аристарха, подошел к нему, слегка ударив в плечо.
Чего раскис? Радуйся, у тебя ведь объявились знаменитые родственники. Сам Громовержец, как отец, будет лупить теперь тебя за непослушание, посмеиваясь, сказал Громол.
Возьмешь у небесного отца топор да как погонишь всю нечисть с нашей земли. А в мире снова наступит спокойствие, тоже посмеиваясь, произнес Боеслав, ударив Аристарха ладонью в другое плечо.
У меня один отец, земной. Другого мне не надо, даже если он сам бог, строго ответил Аристарх.
Как знаешь, Аристарх, проговорил Велес. Только помни, что я тебе сейчас сказал. В трудный час, когда все осознаешь, признание небесного отца поможет раскрыть истинную силу в себе. Без нее люди не смогут победить Чернобога. Олизар это принял, примешь и ты, ради спасения мира. А теперь давайте продолжим, я не все сказал
Не все? Какая новость еще может меня удивить после этих речей? вновь опешил Аристарх.
Примечания
1
https://razvitie4.ru/midgard-zemlya.html
2
Медовый напиток.