В смысле? От тебе, конечно. Тымаг Крови.
Мужик настолько удивился, что даже на секунду сбился с сурового тона дознавателя. Хм, этим можно воспользоваться. Я задумчиво наморщил лоб, искоса поглядывая на него.
Разве? А я думал
Так. Стоп! Потом разберемся. Сначала ответь на мой вопрос.
Я едва не цокнул языком от разочарования. Жаль, жаль. Увести разговор от опасной темы и узнать что-то новое о своих проявляющихся способностях. Два в одном, так сказать.
Но не вышло. И от меня ждут ответа прямо сейчас. И что мне делать? Сказать правду? Слишком опасно. Может, они с мастером Дитрихом старые друзья, пропускающие каждый вечер по кружечке пива в местном борделе. И даже если нет Что мешает дружелюбному спасителю просто прикопать меня в болоте, а потом потребовать награду у моего несостоявшегося убийцы?
Соврать? Но я даже не знаю, куда попал. У меня просто нет данных для хорошей лжи, а глубокомысленно кидать общие фразы, надеясь попасть пальцем в небо? Такое почти никогда не работает, разве что в бредовых фэнтези романах, которыми я зачитывался в школе. Но тут-то реальность.
Нэйтон, теперь в голосе мужчины сквозила нешуточная угрозавон как рука стискивает рукоять. Мое терпение не бесконечно.
Ладно. Хорошо. Из двух зол, как говорится Тяжело вздохнув, я уселся на подсохшую траву и принялся рассказывать. Про убийство Алистаром человека, про вынесенный приговор, рудники, выбор и комнату.
Хм-м-м-м. Дитрих, говоришь? И почему он тебя так Не знаешь?
Нет. Вообще без понятия.
Хорошо, внезапно улыбнулся Криан и, повернувшись ко мне, хлопнул по плечу. А ты везунчик, парень.
Я облегченно выдохнул. Кажется. меня пока не планируют убивать. Приятно, что.
Потому что вы спасли меня?
Что? бросил на меня удивленный взгляд мужчина. А, нет. Это целиком и полностью твоя заслуга.
Он ухмыльнулся.
Так-то я сидел в тех кустах с самого твоего прихода. Даже раньше, если говорить начистоту. Появление Комнаты сложно пропустить, знаешь ли.
Пока я пытался подобрать подходящие слова, он поднялся с бревна и подкинул в затухающий костер еще немного хвороста. Пламя буквально взлетело вверх, едва не опалив мне брови. Впрочем, я даже не пошатнулся. Меня буквально распирало от негодования.
Я буквально задыхался от злости, но изо всех сил старался средживаться. Получалось так себе.
То есть все это время! Все это время! Пока я пытался выжить, ты просто сидел рядом в кустах?! И ждал!
Пожалуйста, успокойся, произнес он и указал на свою лежанку. И сядь лучше.
Я едва не расхохотался. Знакомые слова, да и тон похож. Вот только сейчас никто не отбирал контроль над моим телом. И я не собираюсь
Вдох, выдох.
А ведь знаете, он прав. Во всем. Сев на землю, я скрестил ноги в позе лотоса и закрыл глаза. Надо успокоиться. Успокоиться и подумать.
Смерть, разговор с богом, Испытание, предательство, убийство, второе предательство, болота, тварь, а теперь еще и Криан. Слишком многое на меня свалилось, нервы уже не выдерживают. Вот я и нашел лимит своей психики, хех.
Пора подумать. Не люблю я это мозгокопание, кто бы знал, но сейчас без него никуда. Впрочем, чего это я. Проблема-то лежит на поверхности.
С тех пор, как я попал в этот мир, я бегу за событиями, вместо того, чтобы ими управлять или хотя бы пытаться. Я будто кораблик, попавший в бурюпринимаю удары со всех сторон и молюсь, что течение вынесет меня на берег.
Так нельзя. Мне нужна твердая основа. План. Четкий план, с пониманием, чего я хочу, и как этого достичь. Без этого ситуация будет становиться только хуже и хуже.
Итак, в этом мире я никто. Надеяться, что мои знания мне хоть как-то помогутслегка наивно. Но, похоже, в чем-то мне все же повезло. Этот Легион Судя по всему, его члены весьма уважаемые люди в местном обществе. Имеет смысл подняться в его иерархии, хотя бы для начала. А там посмотрим, что я еще могу сделать.
Но для движения вверх мне нужно понимание мира. Информация. А значит
Я открыл глаза. Мой голос был абсолютно ровный, без капли эмоций.
У меня есть несколько вопросов. Не мог бы ты на них ответить? Пожалуйста.
Моя очередь, значит? Что ж. Задавай. Чем смогу, тем помогу, как говорится.
От него явно не укрылись перемены в моем поведениивон как глазами сверкнул, но меня это не слишком волновало. Я раздумывал, о чем спросить первым. Начать следует с простого.
Комната. Что это?
Станно, но мужчина рахохотался.
Ну ты хватил. А смысл жизни узнать не хочешь?
Для начала начнем с комнаты.
Хм.
Маг, подобрав с земли веточку, покрутил ее в руках и бросил в огонь.
Ну, что ж, давай попробуем. Если коротко, то Комнатаэто место тренировок. Ну и заработка, конечно же.
Про тренировки, тут я и сам мог догадаться. А вот заработок Он про баллы, чтоль?
Откуда пошло название, не знаю. Просто в какой-то момент все стали ходить в Комнату. Тут же как, хочешь стать сильнее да баллов подсобратьпрошу, заходи. Комната ждет.
И зачем повторяется? Время тянет? Я решил направить разговор в нужное русло.
Мастер Дитрих пугал ей. Почему?
Так вы ж стекляшки, хмыкнул маг. Нулевой ранг. Ни знаний, ни опыта. В лучшем случаесилёнки есть, да и то это редкость. Что, парень, наплел тебе Дитрих про уникальность своей сокровенной Берты?
Я молча кивнул, предлагая мужчине рассказывать дальше.
Прав он. Уникальная она. И дрянь, каких поискать.
Не понял. Дрянь?
Видишь ли, Нэйт, он подался вперед и уставился прямо на меня. Комната сама определяет твою силу. Твои знания. Твой опыт. Твой потенциал. И на основе всего этого подбирает тебе уровень.
Стоп.
Именно. Дитрих пугает не зря. Даже первый уровень, на который эта штука обычно кидает всех стекляшек, тяжеловат. Для мелочи особенно. Трупы пачками выносят.
Ох ты ж!
Заметив, как Криан подозрительно сощурился, я постарался остаться невозмутимым. Но тот не спускал с меня глаз.
Вот мне и непонятно. Как ты тут оказался?
А сколько этой Комнате лет?
Сколько лет, говоришь?
Он задумался.
Так и не скажу. Видишь ли, парень, это работа Древних. А Старая Империя развалилась уже сколько, лет пятьсот назад, эт точно.
Древние? Надо потом разузнать, что это за ребята.
Ну вот. Пятьсот летэто долгий срок. Может, сломалась уже. Такое же бывает, верно?
Болван, улыбнувшись моему невежеству, сходу отверг идею маг. Вещи работы Древних не ломаются, будь уверен. Они были те еще мастера. Никакие маги, но великие ремесленники. Да и Комнат таких по нашей Империи разбросано штук пятьдесят, не меньше. И все работают. Не-е-ет. Тут что-то другое.
Он снова задумался, механически почесывая свою бородку.
Слушай, может, я усложняю? Парень, а насколько ты силен?
Силен?
Ну да. Как маг Света.
О чем ты? перестал что-либо понимать я. Ты же сказал, что я маг Крови?
Стекляшки, пробормотал про себя мужчина. Где вас только учили? Давай сначала. Что ты вообще знаешь о магии?
Я осознал, что затронул опасную тему, и судорожно принялся вспоминать, что мне говорил Алистар. Нужно срочно изобразить идиота.
Эм. Ну, есть маги Тени. Света там. А еще
Ясно, ясно. Можешь не продолжать. Глубокая деревня.
Криан почесал бороду.
Н-да. Как бы тебе пояснить-то? И из меня учитель, конечно, аховый
Он снова задумался. Я же мысленно вытирал пот со лба. Повезло. И крупно.
Итак, наконец собрался он, переходя на менторский тон. Шесть основных направлений, это ты знать должен. Четыре стихийных: Вода, Огонь, Земля и Воздух. Он сделал короткую паузу, прежде чем продолжить. Дальше идет Свет.
Это-то понятно. Как у меня.
Да, как у тебя. Слушай, я понимаю, что начал с основ, и если
Нет, нет. Продолжай.
Итак, Свет. Внутренняя энергия, она же энергия Жизни.
Лечение и усиление, поддакнул я, вспомнив слова Алистара.
Нэйт, ну просил же.
Прости. Больше не буду.
А, ладно. Нормально. Я понимаю, махнул тот рукой. И последнее. Тень. Управление сознанием и эмоциями. Ну, это в теории, тут он хмыкнул. А в реальности Ты и сам знаешь.
Я не знал, но переспрашивать не решился. Менталисты, значит. Опасные ребята, если судить по моим воспоминаниям из прочитанной фантастики. Голову вывернут наизнанку. Интересно, эти такие же?
Стоп, это значит, что Тесс умеет копаться в чужих мозгах? При ее-то красотестрашный дар. А, так во-о-от почему я при встрече с ней, я чуть слюнями не изошел. Вот же ж мерзавка.
Словно подражая кому-то, Криан поднял вверх указательный палец.
Главное, что отсюда следует вынести. Что шесть направленийэто так, основа. А дальше все индивидуально.
До меня начало постепенно доходить, о чем он. Светэто внутренняя энергия, значит? Чем-то китайским отдает, со всеми их Ци и прочими штуками.
И Криан тут же подвердил мою догадку.
Кровьэто часть тебя. Проводя через нее Свет, ты можешь ей управлять. Редкая способность. Очень редкая.
Я мысленно потер ручки. Ну наконец-то. Хорошие новости. А уж думал, их не будет.
И практически бесполезная. Уж прости за мою прямоту, парень. По-другому не могу.
Э, чего?! Я аж закашлялся воздухом.
Бесполезная? Но почему?
Маг, подавив еще один тяжелый вздох, принялся объяснять. И с каждым его словом мое настроение падало все ниже и ниже.
Оказывается, в этом мире маги Света могли передавать свою энергию только тактильно, то есть через касания. А что это значит? Верно, никакого лечения за километр. Если ты хочешь наделить остальных своим Светом, дать им силу, скорость, укрепить телона время, конечното будь добр, подойди к каждому по отдельности.
Казалось бы, магия Крови должна компенсировать этот недостаток. В теории, конечно, да, но Как обычно, тут было то самое «Но». Даже несколько.
Во-первых, кровь, которую использовал маг, бралась отнюдь не из воздуха, так что Замахнешься на что-нибудь глобальное, и все. Пиши пропало, несите гроб. Во-вторых, специализация. Если ты хорош в одном, то в остальных областях Уж прости, что называется. Рожей не вышел.
И самое плохое, что особых плюсов магия Крови не давала. Зачем магу Свету копье, тесак или даже управляемый кнут, если он способен бегать с крейсерской скоростью, прыгать на десятки метров и голыми руками прошибать стены? Или на кой черт ему щит из крови, если его кожу ни стрелами, ни клинками не пробить? Нда-а-а-а. Задачка.
Если коротко, то маг Светакак швейцарский нож, на что только ни способен. Сильный, быстрый, выносливый, способен усиливать и лечить других. Универсальный солдат, да и только.
А я? Я что-то вроде яйцеварки. Вроде и звучит интересно, вот только альтернатива в разы проще и доступнее. Ненужная замена, короче. Бесполезен.
Так чтозакончив свое объяснение, подытожил Криан. Если бы ты был просто магом Света, то я бы даже не удивился. Хотя нет, тридцать седьмой все равно, конечно, многовато, но не сутьподумав, добавил он. Отсюда и вопрос. Насколько ты силен?
Мне не хотелось отвечать. Я был слегка подавлен.
И зачем спрашивать? Ты же сидел в кустах. Сам все видел.
То есть ты не притворялся? Печально, парень, печально. Что я тебе еще могу сказать
Ничего, огрызнулся я. Сам знаю. Прости, через секунду извинился я за грубость. Просто
Да нормально. Но жаль, согласен
Что, испортил я твою идею, да? собравшись с мыслями, я сумел выдавить из себя усмешку. Не выйдет из меня хорошей приманки?
Взгляд мага резко заледенел.
Не удивляйся ты так. Сам же сказал, что ты тут две недели торчишь. И, судя по всемубезуспешно. И так удачно
Парень
Вот только врать мне не надо, ладно?
Я подавил горький смешок и, обхватив колени руками, уставился в дрожащее пламя.
Словно послание богов, тебе на голову свалился я. Слабак и невежда в одном лице. Идеально же. Как таким не воспользоваться?
Криан продолжал молчать. И лицо все такое же спокойное, аж диву даешься.
Вот только я оказался чересчур слабым. А тебе нужно отвлечь эту тварь, чтобы
Скриил, внезапно прервал меня маг.
Что, прости?
Скриил, повторил он. Это существо называют скриилом.
Этого слова яа точнее, Нэйтон, его же памятью пользуюсьне знал. Вот забавно, личные воспоминания ушли, а речь осталась. Ну и всякая мелочь, что построена на рефлексах. Как завязать узелки на одежде, выключить местный светильник илитут я вспомнил свою драку на Испытанииправильно дать в морду. Забавно.
Так значит скриил. Ну и имечко. По пьяни называли, что ли?
Я хмыкнул я, но тут же вернул себе серьезный тон.
Впрочем, неважно. Как я уже говорил, просто отвлечь этого вашего скриила недостаточно. Вон, на болоте он тебя как-то заметил.
Слишком близко подошел. И да, ты прав. Не буду отрицать, было бы очень здорово, если бы он на какое-то время обо мне забыл. Но, он поднял вверх руки. Я не буду тебя принуждать. И если ты не хоче
Хочу.
Кажется, он неслабо так удивился. И обрадовался.
Ты сейчас серьезно? Не шутишь?
Не шучу. Я согласен. Но у меня есть условие. Даже два.
Желание с него взять? А что? Было бы забавно.
Я слушаю, словно маску отбросив свою дружелюбную манеру, по-деловому спросил он. Чего ты хочешь? Баллов?
В том числе. Сколько ты получишь за эту тварь?
Чуть меньше тысячи. Нужна голова в подтверждение, но это само собой.
Вау, присвистнул я. Немало.
Это он что, может прибить одну такую тварь, а после пойти резать новичков направо и налево? Или там кумулятивный эффект, и за второго снимают больше? Все равно, жесть у них тут система, конечно.
Мне нужен четвертый ранг. А это самый простой способ. После прямого повышения, естественно.
Ага. То есть за местную валютукак я понимаю, она используется только внутри этого Легионаможно не только купить койку, питание и врача, но и продвинуться в местной иерархии? Интересно у них тут все устроено, интересно.
Впрочем, мне бы сейчас со своими проблемами разобраться, а не о повышении думать.
Три сотни, прикинув в голове, потребовал я. Причем половину авансом.
Идет.
Как-то он слишком согласился. Я что, продешевил? Или он планирует, что встречи с этим скриилом я попросту не переживу? Интересно, а у трупов эти баллы забирать можно? Если да, то хреновая перспективка вырисовывается. И самое поганое, что сделать я ничего не могу.
Во-вторых, я вынудил себя продолжить. Мне потребуется помощь.
Помощь?
В обучении. Иначе, сам понимаешь, пользы от меня будет немного.
А вот это ему уже не понравилось.
Слушай, а вот с этим проблема. Я же не маг Крови. Единый, я даже не маг Света.
Я зло сузил глаза, и мужчина сразу же пошел на попятный.
Впрочем, что-то я сделать все же смогу, да.
Отлично, я протянул ему руку, которую тот с удовольствием пожал. Тогда договорились.
Маг сражу же повеселел.
Ага. Договорились. Ну что? Начнем?
Еще кое-что. Забыл спросить. Сколько в этой Комнате этажей? Всего.
Хороший вопрос, пожал плечами уже вальяжно поднявшийся со своего пенька маг. Никто не знает. Как и откуда все это, он обвел окружающее пространство рукамивообще берется. Другие миры, отдельные планы бытия У Древних надо спрашивать, но сомневаюсь, что кто-то из них еще коптит воздух. Хотя, кто знает.
Великолепный ответ. Я поморщился, но отступать не собирался.
Перефразирую. Какой на текущий момент самый высокийили низкий, черт его тут разберетизвестный этаж?
А, это-то легко. Триста четвертый.
Триста четвертый? Хрена, удивился я. И кто его взял? Кто-то из высших рангов?
Нет. Даже среди Великой Семерки таких людей попросту нет.
Великая Семерка? Ах да, Алистар говорил же, что в Легионе семь отдельных фракций, которые вечно на ножах друг с другом. Видать, это их лидеры.
Это был Верховный Иерарх Церкви Единого и Магистр Белого Ордена Артмаэль, чуть ли не с придыханием произнес имя маг. Самый сильный маг в Империи. К его слову прислушиваются все. Говорят, что еще немного, и он пойдет по стопам Единого и станет новым богом.
Ого, сколько титулов. Хотя, в сравнении с некоторыми нашими царями из моего миракапля в море. У тех было вообще все, от Генералов до Верховного Смотрителя Зоопарка. Чего только люди не придумают.
Я думал, у богов не бывает ограничений.
Я шутил, но, судя по лицу Криананеудачно. Бедолага будто лимон проглотил. Этот Артмаэль, его кумир или что?
Ограничения? он смерил меня сердитым взглядом. О чем ты?