Очень замечательно, молодой человек! Воскликнул мастер с прямо таки сквозящим энтузиазмом в голосе. А то я уже переживать начал, что так и не узнаю на практике, насколько окажется эффективной моя самая продвинутая разработка.
Погодите, мастер! Вы что, хотите сказать, что еще ни разу никому эту печать не наносили? У Ивана начала просыпаться паника.
Все не так однозначно. Разумеется, эта моя разработка, построенная по строгим канонам нашего искусства, просто, я вам скажу, обязана оказаться полностью функциональной. Другое дело, что те материалы, которые я буду использовать в процессе ее реального воплощения, встречаются настолько редко и стоят так дорого, что действительно, ТАКУЮ печать я не наносил еще ни разу в жизни.
Но вы гарантируете хотя бы отсутствие побочных эффектов? Ваня чуточку успокоился, но волноваться до конца не перестал.
Побочных точно не будет. Твердо заявил господин Лю, другое дело с выраженностью и длительностью проявления прямых эффектов. Будет ли печать обеспечивать набор Характеристики так, словно у вас показатель Духа едва продвинулся от нулевой отметки или наоборот, словно Дух уже почти достиг сорока. Хотя, лично я думаю, что результат окажется где-то посередине между этими крайностями. Ну, так что, будем колоть татуировку? Или вы уже передумали?
Хм. Иван и рад уже был бы отказаться от не проверенной на практике методики, но все те мытарства, которые он прошел, чтобы ее заработать, просто таки взывали: соглашайся немедленно!
Я готов, мастер.
Две недели! Две нескончаемых недели с утра до позднего вечера втыкал мастер Лю в Ваню свои иголки. И задранные до небес показатели Духа совсем, практически, не спасали от жгучей боли, нараставшей раз от разу в процессе нанесения этой печати. Одно немного порадовало: все магические татуировки, оказывается, можно было делать по своему желанию абсолютно невидимыми. Для этого надо было просто выучить очень несложное заклинание.
Но вот, последний укол, мастер Лю протер нанесенную татуировку своими специальными составами.
Можете, молодой человек, полюбоваться вот в это зеркало на своего персонального дракона. Старик татуировщик махнул рукой в сторону сложной системы ростовых зеркал, развешенных по стенам в уголке комнаты. Жаль, конечно, что не смог его вам нанести спереди, тогда бы проявился еще и эффект повышения мужской силы, но на спине зато он выглядит намного внушительней.
Иван минут пять рассматривал крылатого ящера, протянувшего петли своего тела вдоль всей его спины, от затылка до самого копчика. Горящая огнем золотая чешуя, раскрытая зубастая пасть, иллюзия полного объема. Казалось, еще секунда и чудовище легко вспорхнет со спины, проявляясь в обычном пространстве.
Вы можете в любой момент сделать татуировку невидимой, посоветовал мастер, но я бы на вашем месте не стал с этим торопиться. Под одеждой не видно, а видимая татуировка может воздействовать на вас намного сильнее.
Отлично, мастер Лю! А теперь, я хотел бы выяснить, как скоро мне можно будет наносить следующую татуировку. Наша командировка в вашу страну заканчивается в середине декабря, и мне хотелось бы по максимуму обеспечить свое собственное усиление.
Это, смотря на какую следующую татуировку вы нацелились, молодой человек.
Скажем, что-нибудь по максимуму повышающее Дух?
Тогда лучше через полгода. Все дополнительные манипуляции с Духом лучше отложить на полгода.
Тогда Интеллект.
Шлем Абсолютной Ментальной Защиты, делающий адепта невосприимчивым к внушениям ментальных магов, и дающий плюс пять к Интеллекту.
А собственному заклинанию чтения эмоций собеседника он мешать не будет?
Ни в коем случае. Отсекает только внушения со стороны.
Какой чудесный шлем. Когда можно будет начать его делать?
Через пару дней. Только один нюанс: такая сложная татуировка обойдется вам в три тысячи лан серебра, вы же предоставили обязательства императорской канцелярии лишь на две тысячи.
Вот недостающее. И Лудильщиков протянул мастеру свиток, взятый им у Васьки. Если примет в качестве оплаты, Иван отдаст Ваське серебром из числа запрятанного им на речке неподалеку от города.
Замечательно! Тогда жду вас через два дня! И вот еще что с вашей замечательной прической придется на время расстаться.
Без проблем, мастер. Ради такого чуда, без проблем!
Несколько порталов и Лудильщиков оказался на пороге своего собственного поместья, столь любезно пожалованного ему императрицей Цыси.
Ну, что, получилось? Кому чего, а Василий исключительно о своей выгоде печется. Интересуется, удалось ли использовать в качестве оплаты за Ванину новую татуировку его свиток на тысячу лан серебра. Хотя, понять парня легко: тысяча ланэто две с половиной тысячи рублей. Огромные деньги не только для обычного крестьянина, но и для некоторых дворян, и не последних в своем деле купцов.
Можешь начинать радоваться. Через пару дней доставлю тебе твою долю серебра.
Ты настоящий командир! Возликовал Васька, а Система скромно ему поддакнула: «Харизма +1».
А где Андрей? Поинтересовался Лудильщиков, оглядываясь. Обычно, Андрей где-нибудь вместе с Васькой отирался. Вроде, совсем разные они, а гляди ты, подружились. Но в этот раз второго члена экипажа поблизости не наблюдалось.
А-а! Махнул рукой явно на что-то обиженный Васька. Он на кухне возле новенькой поварихи отирается.
По делу, или любовь намечается? Спросил Иван, настраиваясь минипорталом на пространство кухонного зала. Две поварихи, старая, совсем уже дряхлая старуха и новенькая, молодая круглолицая пышечка, что была нанята Лудильщиковым на днях в качестве помощницы и будущей смены, совместно трудились над созданием очередного кулинарного шедевра, а Андрюха примостился напротив и тоже принимал в их совместном труде посильное участие. Интересно, как они общаются, абсолютно не владея языками друг друга?
Ладно, бог с ними, Иван прошел в свою комнату, уселся в низкое кресло, задумался. Скоро предстоит возвращение к своим. Великая головоломка: что делать со всем богатством внезапно нажитым здесь. То же поместье, он уже начал его обустраивать после разрухи, в которую его ввергли повстанцы. Закупил новую мебель взамен уничтоженной, начал нанимать работников, а то на все поместье, где раньше по рассказам трудилось три десятка слуг, их осталось всего двое: эта самая старуха, которой просто некуда было идти, и кучер, оставшийся таковым лишь по названию. Лошадей то повстанцы всех забрали. Пока нанял пятерых новых работников, мог бы и больше, в условиях наступившей разрухи наемный труд был дешев, но стоит ли? А еще и этот полученный от Цыси титул бо. Как объяснил совсем недавно все тот же неизменно благожелательный Хуан Бохай, в титуле самым ценным было даже не то, что он соответствовал титулу европейского графа. А то, что этот титул был объявлен наследуемым. Большинство китайских благородных имеют титулы без этой редкой приставки, что означает, что их дети будут иметь титул уже на ступень более низкий, чем родители, а внуки еще ниже, а правнуки вообще потеряют по сравнению с удачливым предком четыре ступени. И в Рассее, согласно международным договорам, должны будут признать, пусть с оговорками, Ивана графом. Такой вот выверт. Ох, чувствует Ваня, будут еще у него с этим проблемы. Или это опять его Интуиция проснулась? Но вот только не хочется отчего-то все здесь продавать перед отъездом.
Чтобы отвлечься от тяжелых раздумий, которые все равно пока не удавалось решить однозначно, притянул к себе телекинезом с верхушки шкафа ларец, что он изъял из воровского сейфа. В который уже раз открыл, поглядел на качественно выполненные инструменты. Что инструменты были выполнены качественно, было видно по всему: тщательности отделки, узорам, нанесенным на рукоятки чего-то, что можно было назвать в первом приближении ножиками и встроенным в некоторые из них драгоценным камешкам, поблескивающим сейчас в лучах Светляка, созданного молодым магом. Только вот из всей кучи в полтора десятка единиц, он однозначно смог опознать лишь очки артефактора. И то, только потому, что при взгляде сквозь них у многих предметов и практически всех живых существ появлялись разноцветные ауры. Еще здесь была ручка самописка, но что-то подсказывало Ивану, что ей полагается вовсе не свои подписи в документах оставлять. Остро требовалась квалифицированная консультация, да уж больно велик риск на этом засыпаться. Воры наверняка ищут похищенное. Может перед самым отъездом все же спросит Лудильщиков у господина Хуана, нет ли у того методичек для начинающих артефакторов.
Еще хлопоты предстояли с весом груза, который мог утянуть их маломощный дирижабль. Одна добыча в серебре в несколько раз перекрывала эти хилые возможности. Стоило или все серебро срочно обменивать на золото и драгоценные камни, или тратить, как изначально и намеревался на татуировки и прочие вкусности, широко распространенные здесь и совершенно не ведомые на родине молодого летуна. Тоже задача, однако, сообразить, как это все устроить наилучшим образом.
Господин, стол накрыт! Известила хозяина поместья заглянувшая после стука в дверь и разрешения войти улыбающаяся завлекательно круглолицая стряпуха. Иван поймал себя на том, что с очень большим интересом рассматривает ее прелести. Нет! Нафиг, нафиг! Заводить с прислугой любовные шашниплохая идея, а тут еще на лицо явная заинтересованность в данной девчонке со стороны боевого товарища. Сказывается длительное воздержание, ой, как сказывается! Срочно надо где-то отыскать способ для разгрузки. Интересно, в Пекине где-нибудь есть публичные дома?
На столе, неожиданно для себя обнаружил родные с детства блюда, картофельное пюре с молоком и сливочным маслом и громадные свиные отбивные. Даже что-то похожее на нарезанный хлеб на тарелке посреди стола возвышалось.
Ого! Откуда такая роскошь?! Поинтересовался у уже сидящих за столом товарищей.
А это Андрюха решил обучить твоих, командир, поварих нашим исконным блюдам. Сдал товарища Василий.
Вот это я понимаю! Похвалил Андрея поручик, вот это дела настоящего друга! А то я уже скоро рыдать готов был начать над сладким мясом и гарниром из молодых побегов бамбука.
После обеда размышления над планом будущей жизни продолжились. В принципе, после того, как татуировка Дракона Духа завершена, надо бы срочно начинать заниматься какими-нибудь регулярными магическими практиками, только так можно вновь начать увеличивать свой дух. И для этого ничего лучше целительства для Ивана и придумать нельзя. Еще обсосав так и этак, с разных сторон, показавшуюся достойной мысль, решительно вызвал перед глазами сообщение о предоставляемом выборе между магическим навыком, предположительно целительской направленности, и выбором заклинания третьего уровня из расширенного списка, пожелал получить навык. Заклинаний на сегодняшний день у него итак вполне достаточно, даже перебор. Вон, тот же телекинез постоянно развивать забывает, хоть перспективы у данного конструкта очень даже приличные вырисовываются. Достаточно вспомнить, как лихо вбил в землю предположительно Великий князь Александр Федорович своего весьма неслабого узкоглазого супротивника.
«Выберите для себя что-то одно», загорелось послание от Системы и следом возникли две позиции:
«Получить новый навык, подходящий по Классу;
Улучшить заклинание медицинской направленности (случайный выбор)».
Эх, если бы Система написала выбрать заклинание медицинской направленности для улучшенияни секунды бы не раздумывал, а так, нет. Этих заклинаний в Ванином арсенале скопилось уже больше десятка, а в улучшении по-настоящему нуждаются только одно или два. Выбрать новый навык.
«Получен навык «Бережливый целитель»ваши медицинские заклинания потребляют в пять раз меньше маны для достижения того же результата».
Попал! С первого раза получил то, на что не смел даже надеяться. Теперь с имеющейся маной в накопителях Иван может лечить раненых и больных целыми госпиталями. А еще теперь Иван хотя бы примерно представляет, чего ожидать от Системы при предлагаемом ему выборе. В принципе, можно даже было бы и рискнуть, положиться на удачу. Шанс из пяти раз угадать улучшение Среднего Лечения до Большого довольно велик, но лучше пока не торопиться. Ведь были же случаи, когда целители улучшали конструкт Лечения в процессе своей профессиональной деятельности.
Решено! Надо безотлагательно добиваться встречи с Хуаном Бохаем. Кроме него никто точно не поможет чужеземцу устроиться на время до конца командировки работать целителем в госпиталь.
У тебя основной КлассЦелитель? С огромным недоверием переспросил китайский чиновник то, что минуту назад поведал ему Иван. Даже все эти вежливые обороты забыл употребить, настолько был удивлен открытой ему информацией. И ты участвуешь в боях, как самый тупой вояка?
Захотелось мне так, летать научиться! Принялся оправдываться Лудильщиков, уже и в самом деле ощущая себя идиотом.
Татуировка Полета, конечно, не дешевая, но ты же потратил во много раз больше сил и средств, вкладываясь в боевую направленность своей магии.
Поймите, господин Хуан, нет у нас никаких татуировок в стране. Только заклинания и ритуалы. А заклинание Полета я мог получить, только пойдя учиться в военное училище. Ну, не рассказывать же ему, что ко всему прочему Иван еще и из семьи небогатых простолюдинов, сильно далеких от магии вообще.
Ладно! Я помогу тебе устроиться на оставшиеся от твоей командировки месяцы в один из Пекинских госпиталей. Надеюсь, ты не подведешь меня. Отбросив сантименты, наконец, пообещал чиновник. Послезавтра с утра подойдешь в Лианмин. Это госпиталь для бедных так называется. Обсудишь свои пожелания с тамошним управляющим. Я отправлю к нему посыльного.
Буду премного обязан! Глядя в глаза много раз выручавшему его человеку, пообещал Иван.
Свой первый поход в госпиталь для бедных Лудильщиков запомнит, наверное, до конца дней своих. Огромный зал с низко висящим потолком и почти до самого горизонта все кровати, кровати. А на тех кроватях люди. Спящие, болтающие с соседями, мучающиеся от болей, уже умершие. Тысячи. Напрасно Иван думал, что с новым своим навыком, позволяющим экономить ману, сможет разом вылечить целый госпиталь. Но зато какое поле для деятельности!
Неизвестно, что именно сообщил Хуан Бохай в своем письме управляющему госпиталем, но тот встретил Ивана, как очень важное лицо, на пороге своего кабинета. Только что не кланялся ежеминутно. С графиком работы тоже утрясли быстро. А просто не было никакого графика. Иван мог приходить сюда, когда только ему это заблагорассудится. И делать с пациентами тоже, все что угодно. Не удивительно, что японцы повадились еще с середины прошлого века делать набеги на Китай за людьми для ритуалов подкормки своих демонов. Эти люди и своим то правителям были совершенно не нужны.
Получив на то разрешение местного начальника, к лечению приступил сразу. Не выбирая кого-то особенного просто пошел от кабинета управляющего вдоль прохода, ведущего к выходу, на ходу накладывая на страдающих людей комплекс Среднего Диагностического и Среднего Лечебного заклинаний. В ряде случаев более уместно и экономично было бы воспользоваться другими, более специализированными заклинаниями, но Лудильщиков же пытался развить помимо Духа еще и именно эти, использованные им, заклинания, поэтому поступал не «как лучше», а «как нужно именно ему». Тем более, дело было лишь в количестве расходуемой маны, помогало-то всем больным в конечном итоге примерно одинаково, что спецализированное заклинание, что Среднее Лечебное, изменившееся под контролем Среднего диагностического до необходимых параметров.
Дойдя до выхода из госпиталя, порталами перенесся к дому мастера Лю. Как раз вышел срок, назначенный ему мастером до начала следующей татуировки. Одно не совсем хорошо получилось: волосы с головы так и не сбрил, банально замотался и забыл. Вспомнил, только уже находясь в прихожей дома татуировщика.
Проблема с небритой головой оказалась легко решаемой, и скоро мастер Лю уже выписывал вензеля и иероглифы по гладкой, как биллиардный шар голове молодого мага. К вечеру оказалась выполнена примерно половина работы. Благо безобразие, временно получившееся на Ваниной голове, отлично смогла прикрыть обыкновенная офицерская фуражка. А потом и вовсе незаметно станет, когда новая шевелюра отрастет, даже без маскирующего татуировки заклинания.
Андрей! Поинтересовался Лудильщиков после своего прихода от татуировщика. Ты почему не идешь отоваривать свой чек от императорской канцелярии? Учти, что на сложные татуировки может потребоваться много времени, не оставляй это дело на самый последний момент.
Я все никак не могу выбрать, что для меня будет более предпочтительным. Со вздохом отвечал боевой товарищ.