Впечатляет! признал Бармин.
Да, есть на что посмотреть, кивнул Федор. К слову сказать, рад знакомству! повернулся он к Ингвару. И это не фигура вежливости, а мое искреннее чувство. Вашу сестру А кстати, как предпочитаете, Ингвар Сигурдович, на «вы» или на «ты»?
Что, если на «ты» и по имени? пошел ва-банк Бармин.
Отличная идея! улыбнулся в ответ Федор. Так вот, твою сестру я пару раз видел издалека. То здесь, то там, но представлен ей не был. Сейчас вот случай представился познакомиться сразу и с тобой, и с ней. Я даже жену попросил приехать. Хочется, знаешь ли, сойтись по-семейному. Все-таки ты, похоже, скоро станешь моим зятем.
Мы обсудили это с твоим отцом. Бармин не знал, насколько осведомлен Федор и поэтому старался держать низкий профиль.
Ты раньше встречался с Мурой? продолжил Расспросы Федор.
С Мурой? удивился Бармин.
Мы так зовем Марию, объяснил собеседник.
Мураэто уменьшительное от Мария? заинтересовался Бармин.
Одно из.
Я бы назвал ее Мия, сказал на это Ингвар. Мне кажется, это имя подошло бы к цвету ее волос.
Значит, встречался.
Даже танцевал.
То есть, она тебе понравилась?
Тебе не о чем беспокоится, Федор! успокоил Бармин собеседника. Я ее не обижу.
Младшая сестра, сам понимаешь!
Не понимаю, но постараюсь понять, успокаивающе улыбнулся Ингвар.
Ты знаешь, а ведь я помню твоих родителей, неожиданно сообщил Федор. Твоего отца и твою мать.
Тебе повезло. Какими ты их запомнил?
Когда я видел их в последний раз, мне было восемь лет. Твоя мать была очень красивой. Это все, что я помню. Я ее редко видел, а вот твой отец был в нашем доме частым гостем. Ты на него совсем непохож. Он был ниже ростом и стройнее, что ли? Не такой богатырь, знаешь ли, как ты. Волосы темнее, глаза Не помню, но, кажется, тоже темные. И он буквально излучал силу, если понимаешь, о чем речь. Не физическую Но ему хотелось подчиняться. То есть, нельзя было не подчиниться. Виктор Это мой старший брат Он должен помнить лучше. Все-таки ему тогда было уже десять. Так вот однажды он почему-то закапризничал. Не знаю, что уж там произошло, но он устроил настоящую истерику. Твой отец ничего не сказал, только посмотрел как-то так на особый лад, и Виктор сразу же замолк. Умел он, знаешь ли, наводить порядок. Отец и мать очень его любили. Когда это случилось Ну, ты понимаешь
Понимаю, кивнул Ингвар, не на шутку заинтересовавшийся рассказом. Все-таки это было живое свидетельство тех давних событий, наследником которых так неожиданно стал Бармин.
Странно, я ведь маленький еще был, но хорошо помню те дни. Ни я, ни Виктор не знали, что произошло. Это потом, спустя годы, сопоставили то с этим и догадались о том, что с чем связано. Так вот отец ходил чернее тучи. Злой, нервный. Ему тогда тоже попало. Константин не мог простить ему дружбу с твоим отцом. В общем, мы его почти не видели, а когда появлялся, с ним нельзя было ни о чем поговорить. Мать тоже, знаешь ли Она сильно переживала за тетю Хельгу и за твоего отца. Позже я слышал, что у нее случился нервный срыв и ее положили на три месяца в клинику. Я к тому это все рассказываю, что ты нам не чужой. Не были знакомы, это одно. Имелись причины. Но сейчас появилась возможность породниться В общем, давай попробуем дружить, как дружили наши отцы.
Звучало искренне, хотя и несколько экзальтированно для мужчины в возрасте Федора, но все люди разные. Возможно, он, вообще, такой по жизни, а, может быть, все это потому что речь об Ингваре. Время покажет.
Слушай, Федор, не мог бы ты узнать, когда похороны моей бабушки?
Ты о княгине Кемской? удивился Федор. Не знал, что она умерла. Когда? От чего?
Насколько я понял, она погибла во время вчерашнего штурма ее замка.
Ох! Мои соболезнования, Ингвар! Вскинулся Федор. Мне так жаль! Я сейчас же прикажу все выяснить!
На этой печальной ноте они расстались, и, немного погуляв по крепости и полюбовавшись на корабли, проходящие под мостом Золотые Врата, Ингвар возвратился во дворец. Хотел навестить своих дам, но они оказались заняты: приводили себя в порядок. Прически, маникюр и педикюр, макияж, то да се. В общем, им было не до него, и Бармин отправился спать. До обеда оставалось еще довольно много времени, и он мог успеть добрать еще несколько часов сна. В обычное время он спал очень мало, но после того, как вчера умер и воскрес, лишних сил у него не было Однако и поспать тоже не удалось.
Бармин как раз вошел в свою комнату и решал, пойти спать сразу или сначала выпить, и в этот момент зазвонил телефон.
Слушаю, сказал он, подняв трубку.
Ингвар, это Федор. Надеялся застать тебя в апартаментах Неважно. Я все выяснил. Я сожалею, но твоя бабушка действительно погибла. Похороны назначены на послезавтра. Не беспокойся, мобилизую свой десантный полк, и они обеспечат нам всем безопасность. В общем, я все организую и полечу с тобой. И не спорь!
На самом деле, Бармин и не собирался. Он не мог не проститься с княгиней Кемской, но одновременно понимал, что в его положении это может быть смертельно опасно. Предложение Федора превращало отчаянный бросок в хорошо продуманную и обеспеченную операцию.
Есть еще одно дело, напомнил о себе Федор.
Слушаю тебя.
Сегодня в два часа дня адвокаты твоей бабушки огласят ее завещание, но нам туда к этому времени никак не успеть.
Не переживай! успокоил Федора Бармин. Оглашение завещанияне похороны. Там спокойно обойдутся без меня, тем более, что, если я что-нибудь и получу, то совсем немного. Так что все в порядке.
То, что считала необходимым отдать внуку, Анна Георгиевна ему уже отдала. А для остального у нее наверняка достанет других родственников.
Точно? переспросил Федор.
Да.
Тогда, до встречи за обеденным столом. Кстати к ужину прилетит Екатерина. Это моя жена
***
Вы точно не родственники?
Екатерина Северская-Бабичева, выглядела как настоящая нимфа. Невысокая и хрупкая, изящная, словно танцовщица, тонкокостная и большеглазая, платиновая блондинка с изящными чертами лица и глазами-хамелеонами, все время меняющими свой цвет от серо-голубого до фиолетового. Теоретически Бармин знал, что такое случается и даже не является патологией. Но сам увидел это чудо впервые.
Она прилетела в крепость Балта? за час до ужина. В отличие от Надозерья, здесь обедали не в пять вечера, а в два пополудни, так что за ужин садились не раньше семи. Поэтому, наверное, ужин здесь оказался гораздо плотнее, чем в замке княгини Кемской, где это был всего лишь легкий перекус перед сном. Но, в любом случае, застольеэто всегда повод, если конечно есть такое желание, собраться вместе и пообщаться накоротке. Так что, собрались, перезнакомились, обменялись любезностями и только приступили к первому блюду, оладьям из семги со шпинатом, как вдруг вопрос:
Вы точно не родственники? спросила Екатерина, переводя смеющийся взгляд со своего супруга на Ингвара и обратно.
Это вряд ли, усмехнулся в ответ Федор. Мы с Ингваром не родня, но ты права, определенное сходство между нами действительно есть.
Бармин, который на эту тему даже не думал, посмотрел на хозяина дома с новым интересом и, вглядевшись в черты его лица, увидел то, о чем другие присутствующие даже подумать не могли. Дело в том, что рост и комплекцияне показатель. Среди славян и скандинавов, достаточно много таких вот крупных, богатырского сложения мужиков. Другое делочерты лица, разрез глаз и их цвет, не говоря уже о цвете волос. И в этом смысле, сходство между Ингваром и Федором было совершенно несущественным. Мало ли в империи светло-русых мужчин с серыми глазами, которые у мужа Екатерины были несколько темнее, чем у Ингвара. Однако, замечание, наверняка сделанное в шутку, напомнило Бармину о портретной галерее Менгденов, виденной им в Беровом кроме. Так вот, Федор Северский-Бабичев был похож на Карла и Густава Менгденов, живших в начале XVIII и середине XIX века, соответственно. Очень давно и почти неправда, поскольку никто этого не помнит, но по факту так оно и есть.
«Таких совпадений не бывает, подумал было Бармин, но тут же постарался сам себя разубедить. Боги, да тут все известные семьи за тысячу лет успели породниться. И не раз. Люди могут и не знать, чья кровь течет в их жилах».
Нас таких много, сказал он вслух и улыбнулся Екатерине. А вот таких, как вы, княгиня, я вижу впервые.
В каком смысле, таких как я? переспросила женщина.
В том смысле, попытался объясниться Бармин, что вы похожи на сказочную нимфу или эльфу из ирландских сказаний.
Так я и есть альва! распахнула свои чудные глаза Екатерина Северская-Бабичева. Вы что, не знали, Ингвар? Моя бабка по отцовской линии сибирская альва, принадлежавшая к тотему КутхаВеликого Ворона.
«Так, значит, тут еще и эльфы живут?! обомлел Бармин. Ничего не скажешь, красиво!»
Извините, Екатерина, повинился он вслух. В моем образовании полно пробелов. Про эльфов, честное слово, я думал, что это сказка, что это мифологические персонажи вроде гномов. Или гномы тоже существуют?
Нет, рассмеялась женщина, гномыэто действительно миф. Но эльфынет, и вы об этом теперь не только знаете, Ингвар, но и лично знакомы с одной из них. У нас кстати до третьего поколения сохраняются все характерные черты вида и рода. Сейчас чистокровных эльфов мало осталось. У нас в империи за Каменным поясом, да в Ирландском королевстве, и все, пожалуй.
Еще в южной Франции и в Тироле, напомнил жене Федор.
Ну, там совсем маленькие племена, отмахнулась альва. Им и женится-то не на ком. Вернее, замуж приходится идти за людей, поскольку мужчин-эльфов уже почти не осталось.
«Надо же, думал Ингвар, слушая эту милую женщину, гномов у них нет, а эльфы есть, но их женщины выходят замуж за человеческих мужчин. Умеретьне встать! И ведь мы тоже чудо чудесное. Колдуны и маги».
Как ни странно, но кроме Екатерины и ее мужа, про эльфов мало что знали и все остальные гости, собравшиеся за ужином в малой трапезной крепостного дворца. В обществе, как понял Бармин из дальнейшего разговора, тема эта была мало популярна, а сами эльфы или, вернее, альвы, как называли их на Руси, в силу своей малочисленности и экзотичности, старались держать низкий профиль и нигде не выделяться. Однако то, что не приветствуется в Свете, вполне уместно во время дружеского застолья. Поэтому об альвах/эльфах и прочих полумагических существах говорили почти до конца прилично затянувшегося ужина. И продолжали бы говорить еще долго, но, как всегда это случается, «на самом интересном месте», как раз перешли с обсуждения таинственных, но вполне реальных вампиров на оборотней-волков, медведей и больших кошек, вмешались неумолимые обстоятельства. Личный секретарь принес князю Федору несколько документов, требовавших его немедленного внимания, и понеслось.
Федор Андреевич просмотрел принесенные ему бумаги, и брови его полезли на лоб. Затем последовал короткий взгляд, брошенный на Ингвара, и хозяин дома встал из-за стола:
Я крайне сожалею, дамы и господа, что прерываю разговор на столь занимательную тему, сказал он, но мы с Ингваром Сигурдовичем вынуждены вас покинуть.
Бармин тоже встал, хотя и не знал пока, в чем там дело, и вслед за Федором вышел из трапезной. Он думал, что как только они останутся наедине новый друг, а возможно, и родич, расскажет ему в чем причина такой поспешности. Но князь молчал все то время, пока они шли по коридорам и переходам крепости, и заговорил только тогда, когда за ними двоими закрылись оборудованные тамбуром двери его кабинета.
Читай, Ингвар! протянул он Бармину первый документ.
Это была факсимильная копия официального завещания княгини Кемской, вернее той его части, которая напрямую касалась Ингвара Менгдена. В документе, в частности перечислялись какие-то незначительные суммы, завещанные Ингвару, так же как архивные документы и предметы, относящиеся к истории рода Менгденов, и, в частности, все документы, фото и киноматериалы, и немногочисленные, случайно оказавшиеся у нее, так в тексте, драгоценности, связанные с жизнью его матери Хельги Бирон графини Менгден.
Однако гораздо интереснее был следующий пассаж, внесенный в текст завещания всего около месяца назад:
«В случае моей преждевременной смерти, наступившей в течение трехлетнего срока, считая с сегодняшнего дня, все принадлежащие лично мне титулы, графиня фон Нойвид и герцогиня Бирон, а также все мои вотчины и имения (за вычетом земельных участков и домов, оговоренных специально), и мое состояние в ценных бумагах и денежных средствах (за вычетом сумм, оговоренных специально) переходят к моему внуку Ингвару Менгдену сыну Сигурда и Хельги Менгден при условии, что он возьмет в жены княжну Ольгу Федоровну Кашину (коли та еще не будет замужем) с передачей ей титула графини фон Нойвид. Если же Ингвар Менгден не возьмет в жены Ольгу Кашину, титул все равно переходит к ней вместе с оговоренными выше имениями и денежными средствами, тогда, как герцогская корона остается у Ингвара Менгдена»
Даже не знаю, что сказать Голова от подобного рода новостей идет кругом даже у более опытных людей, а Бармин, если честно, всего лишь профессор по кафедре психиатрии, но никак не герой романа, который всегда знает, что и как надо делать, как и с кем говорить. Он обычный человек, попавший в историю. Не больше, но и не меньше. К тому же за очень короткое время на него свалилось слишком много всего, и это «все» так просто не разберешь и не осмыслишь, даже если у тебя семь пядей во лбу. Еле-еле привык к новому телу и мертвому городу Барентсбургу, и вдруг разом оказался в совсем другом мире, в иной среде. Невозможный в его прежнем мире старинный замок, вписанный в знакомый пейзаж, незнакомая, непривычная и, в принципе, чужая бабушка, такая же по сути родня, частью равнодушная, частьювраждебная. И, разумеется, все эти «тайны Мадридского двора», красавицы-невесты и не меньшие красавицы в любовницах, невероятные титулы, тайные завещания и, наконец, войнане война, но боевые действия довольно серьезного масштаба. Первое нападение на замок княгини Кемской оказалось для Бармина отнюдь непростым испытанием, но второе попросту его убило. В прямом и переносном смысле этого слова. Пережить собственную смерть, встречу с самой настоящей богиней и воскрешениеоказалось не просто трудно. Это был странный опыт, способный или уничтожить человека, или, напротив, перековать его, превратив в кого-то другого. Ингвар надеялся, что именно это с ним и произошло. Воскрессчитай переродился. И все-таки, все-таки Такое обилие событий следует, как минимум, переварить, с ним надо переспать, его нужно принять. И только Бармин оказался наконец в тихой гавани, только-только начал приходить помаленьку в себя, готовясь к следующей схватке, которая, уж верно, не за горами, как вдруг оказался условным наследником довольно большого состояния и двух отнюдь не скромных титулов.
Я бы на твоем месте женился, прервал его размышления Федор. Ты ведь язычник, можешь иметь столько жен, сколько захочешь.
Три, пять, или семь, автоматически поправил его Бармин.
Перейти что ли в язычество? усмехнулся Федор. Жаль не получится. Катька меня насмерть загрызет. Ты не смотри, что она Дюймовочка, так врезать может, что никому мало не покажется! А если серьезно, что тебе мешает? Деньги и титулы еще никому лишними не стали. Ты с этой Ольгой хоть знаком?
Знаком. В голове по-прежнему ощущался какой-то «неорганизованный» сумбур, и не приходило на ум ни одной связной мысли, не говоря уже о стоящих идеях.
Ну, и как она внешне? между тем продолжил свои расспросы Федор.
Красавица, коротко ответил Ингвар, потому что так и обстояли дела: Ольга Кашина являлась первостатейной красавицей. Черные волосы, синие глаза и все остальное тоже при ней.
Тем более, женись!
Она дочь человека, который хотел убить и меня, и Варвару, попробовал Бармин объяснить сложность своей ситуации. И наверняка продолжит свои попытки.
Грустно, кивнул ему Федор, но что-то мне подсказывает, что, если поставить княжне такое условие, она с родителями порвет. Ты ей, скорее всего, будешь куда интереснее, тем более, если к тебе прилагаются титул и состояние.
Скорее всего, согласился Ингвар, пытаясь представить, как бы это гипотетическое будущее могло выглядеть.
Так, о чем тогда думать? усмехнулся Федор.