«Вот же гадство!»расстроился Бармин, услышав от телохранителя, что в замке идет бой.
И в самом деле, он ведь даже вмешаться не мог, находясь, как минимум, в сорока минутах езды от дома. Ехал по шоссе и воображал себе всякие ужасы, от которых его бросало то в жар, то в холод. Разумеется, Бармин был взрослым мальчиком, и знал, что иногда приходится ждать и догонять, но в данном случае никакие уговоры не помогали. Там, в Надозерье под огнем находились Варвара и Елена, а он никак не мог им помочь.
«Впрочем сообразил вдруг Бармин. Почему бы не попробовать?»
Виктор, обратился он к одному из телохранителей, у вас в машине есть тяжелое оружие?
Штурмовая винтовка с подствольником, практически на автомате ответил боец.
Алеша, тормози! приказал тогда Бармин.
Водитель съехал на обочину и остановил автомобиль. Ингвар выскочил из машины, не обращая внимания на мчащиеся мимо автомобили, и обернулся к вышедшему за ним Виктору.
Гоните в Гдов! распорядился, получив винтовку из рук телохранителя.
На вид «Пластун» напоминал автомат Калашникова, но в прошлой жизни Бармин в армии не служил, так что все его познания были почерпнуты из кино и небогатого опыта Ингвара Менгдена.
Поднимайте тревогу! напутствовал Ингвар несколько ошарашенных его напором телохранителей. Я в замок.
И он прыгнул. Никакой уверенности в том, что его Дара хватит на шестьдесят километров, у Ингвара не было. Он пока так далеко ни разу не переходил, но зато тренировался каждый день. Хоть пару-другую переходов, пусть на дурацкие сто-двести метров, но систематическиизо дня в день. И, выходит, не зря мучился. Прыгнул сразу в парк за внешней стеной и, не останавливаясь, «проглотив» боль отдачи, еще разна полста метров в сторону, в глухой угол за старым хофом, что стоит почти у самого основания Западной башни, но уже внутри границ замка. Прыгнул, замер, прислушиваясь и, определяя на слух места, в которых шел бой. Вдохнул-выдохнул, пережидая, стиснув зубы, волну боли, выглянул из-за угла и сразу же увидел первую цель. Трое мужиков в камуфляже, бронежилетах, касках и в тактических очках устанавливали на переносном станке приличных размеров базуку. Стрелять, судя по всему, собирались по закрытым опустившимися бронеставнями окнам второго этажа или по амбразурам пулеметных гнезд. С другой стороны двора, от главных ворот, их Бармин со своей позиции видеть не мог, кто-то как раз сейчас выстрелил из чего-то мощного. Из такой же базуки, например, или из наплечного гранатомета. Рвануло знатно, аж уши заложило, но Ингвар успел воспользоваться этим взрывом, спалив расчет орудия одним ударом огненного молота. Возможно, это колдовство следовало называть как-то иначе, но Ингвар не получил никакого систематического образования. Несистематического, впрочем, тоже. Однако, если существуют проявления магии, как-то же их следует называть? Вот он и брал понравившиеся «на слух и на вид» термины из прочитанных им книг, не слишком задумываясь при этом, что эти ярлыки обозначают на самом деле.
Однако, как это колдовство ни назови, удар получился славным, тем более, что сразу после огненной вспышки рванул боезапас: два или три выстрела в специальной укладке. Прикрывшись этим взрывом, вернее, дымом от него, и, не обращая внимания на боль отката, Бармин перебежал к закрытому заглушкой колодцу и уже оттуда обстрелял из автомата оказавшихся на линии огня чужих бойцов. Один упал, другие, скрываясь от его огня, прыснули в стороны, а Ингвар с места прыгнул в знакомый коридор третьего этажа. Однако своих девушек он там не нашел. Зато обнаружил несколько исковерканных тел, явно принадлежавших атакующей стороне, и вышибленные двери по обе стороны перехода. Причем, если с одной стороны коридора дверь явно взорвали снаружи, то вторую совершено точно вынесли изнутри. Туда, узнав почерк Варвары, Бармин и направился. На лестнице нашлось еще несколько тел, но этих страдальцев явно сожгла княжна Збаражская, у которой, особенно на нерве, выходили иногда просто убийственные заклинания огненной стихии.
«Неплохой тандем, между прочим», отметил Ингвар спускаясь по серьезно пострадавшей от огня и гравитационных ударов лестнице к «техническому крыльцу».
«Техническое крыльцо»служило служебным входом в палас. Оно выходило прямо на хозяйственный двор, то есть именно отсюда доставлялись в замок продовольствие и другие расходуемые материалы, этим же входом пользовалась прислуга. Но девушки, судя по оставленным следам, во двор не пошли, поскольку оттуда, скорее всего, с низкой внутренней стены, простреливалось и крыльцо, и небольшое фойе, находившееся сразу за входом. Бармин не стал разбираться, кто там и откуда стреляет, а просто залил стену огнем и, пользуясь моментом, проскочил через открытое пространство к лестнице, ведущей в цокольный этаж. Однако, спустившись на два пролета вниз, он обнаружил лишь баррикаду, которую удерживали вооруженные разношерстным огнестрелом повара и кухонные слуги.
Барышни здесь? окликнул он находившихся под прессом обстоятельств мужчин и женщин, державших оборону в глубине замковой кухни.
Это вы, господин граф? почти сразу откликнулся из мутной полумглы шеф-повар княгини Кемской Эрик Мэнс.
Это я, а вам, дамы и господа, не мешало бы выключить свет за спиной!
Вот же дерьмо! вскрикнула какая-то женщина и, судя по звукам, бросилась выполнять вполне разумное в данных обстоятельствах указание.
Они спустились в казематы, ответил между тем на вопрос Бармина повар, и в это время погас свет, и кухня погрузилась во мрак.
А вы чего не пошли? спросил Ингвар, направляясь к еще одной лестнице, на этот раз винтовой.
Испугались Ответ, как ответ. Главноечестный.
Ну держитесь, тогда! Помощь идет! напутствовал людей Бармин и стал спускаться вниз.
Здесь было темно, но свет Ингвар зажигать не стал, а воспользовался уже достаточно натренированным в прошедшие дни ночным зрением. И правильно сделал, потому что первыми попались ему именно враги. Кто это был и как они сюда попали, имелись варианты, Ингвар выяснять не стал. Напал сзади и поломал ударами чего-то такого, чему пока не подобрал правильного названия. Но как бы «оно» ни называлось, может быть, назвать это «мухобойкой?»в тесных коридорах старых подземелий никому мало не показалось. Обойтись без шума, впрочем, не удалось. Вопли людей, сминаемых ударами воздуха, сжатого до плотности стали, пошли гулять эхом по сводчатым коридорам первого подземного этажа. Черт его знает, для чего строились эти казематы. Возможно, действительно для обороны, но как можно оборонять замок, сидя глубоко под землей? А ведь это всего лишь первый уровень, ниже которого лежат более древниевторой и третий. Не так глубоко, как в жутком капище Берова крома, но все-таки изрядно. И это просто замечательно, потому что, если оборонять замок отсюда довольно-таки трудно, то прятаться здесьодно удовольствие. Иди найди в таком лабиринте, да к тому же в полной темноте, черную кошку, даже если по жизни она блондинка! Двух кошек искать тоже замыкаешься. Проблема в том, что Ингвар должен выйти к ним раньше, чем это сделают другие.
Бармин прислонился к стене и прислушался. Сначала напряг слух, потом отпустил на волю свое поисковое чутье. Наверхув замке и вокруг, все было по-прежнему: неразбериха скоротечного боя, неожиданно переросшего в затяжное перетягивание каната. В том, что на этот раз полутысяцкий княжеской дружины Кондратий Взолмня подготовился лучше, чем тогда, когда меньше месяца назад сюда наведались датские наемники, не было ничего странного. Испугался капитан, да и по заднице получил, не говоря уже о мордасах. Так что подсуетился, и сейчас у него было больше людей, больше стационарных огневых точек и скрытых секретов по другую сторону стены. Возросла огневая мощь, лучше работала связь. Удивляло другое: кто открыл здесь и сейчас полномасштабные боевые действия, и почему бездействуют полиция, жандармерия и расквартированные в округе войска? Не Азия, чай, и не Африка, а хорошо обжитые территории запада империи, но достойной реакции, как не было, так и нет. Бой высокой интенсивности идет уже почти целый час, но ни геликоптеров, ни конвертопланов с помощью все еще нет, а ведь не только капитан Взолмня, но и полковник Кальф-Калиф наверняка оповестил всех, кого только можно, сразу же как только прозвучали первые выстрелы. Княгиня, как знал Ингвар, тоже имела свой личный канал связи с Псковом, Гдовом и Стругами Красными, а она, судя по тому, что бронеставни в ее апартаментах опущены, должна была уцелеть, пережив первые минуты боя. Тогда что это? Почему помощь «в пути»?
«А на что это похоже? спросил он себя, «прислушиваясь» к звукам боя. Заговор?»
Все указывало на то, что так и есть.
«Боги! тяжело вздохнул Бармин, осмыслив следствия, вытекающие из его предположения. Всего этого для меня слишком много! Готов поделиться, да никто не захочет взять»
В казематах тоже оказалось отнюдь не пусто. Кто-то где-то двигался, другие оставались на месте. Слишком много людей, в, как минимум, пяти разных местах, но делать нечего, и Бармин пошел искать.
«Раз, два, три, четыре, пять Я иду своих искать Кто не спрятался, я не виноват!»
Последнее относилось к двум мужчинам в камуфляже, подсвечивавших себе дорогу подствольными фонарями своих винтовок. На них Ингвар попробовал, практики ради, кое-что новое: облил их ледяной водой и заморозил. Получились ледяные фигуры, но метод Ингвару не понравился. Слишком вычурно и как-то уж очень изуверски. Легче было прибить чем-нибудь простым, типа «мухобойки», ну или огнем шарахнуть.
«Ладно, сказал он себе, спускаясь на второй подземный уровень, в следующий раз выпендриваться не стану!»
Но драться больше не пришлось. Пока он искал своих «притаившихся в темноте черных кошек», они его сами нашли. У Збаражской чутье развито лучше, чем у него. Она и в прошлый раз первой засекла атаку. Не оплошала и сегодня. Засекла движение одиночной цели, как рассказывала она уже позже, заподозрила, что это свои, а еще через несколько секунд Варвара опознала ауру Ингвара. Так что девушки вышли к нему сами, и первым делом кинулись обнимать его и целовать. Причем не только в «щечку или носик», а полноценно, то есть, в губы. И ладно бы только Збаражская, любовники все-таки, однако и Варвара своего не упустила, и это был отнюдь не сестринский поцелуй. Да и Бармина, если честно, проняло совсем не по-братски.
Целы? спросил он, выпутавшись наконец из объятий.
Да! А ты как здесь? сразу же откликнулась Елена.
Ты же в Псков уехал, напомнила Варвара.
Отставить разговорчики! остановил Бармин девушек. Не нравится мне здесь. Будем выбираться.
А ты и через перекрытия можешь? Заинтересовалась подробностями сестра.
Я много чего могу! прекратил он расспросы. Давайте обе ко мне, и обнимаем крепко!
Мог бы и не уточнять. Кое-какой опыт в этом деле у девушек уже был, вот только решить сходу, кто с какой стороны его обнимает, не получилось. Впрочем, возня продолжалась не долго. Варвара что-то злобно буркнула, Елена жалостливо вздохнула, и девушки все-таки изобразили сэндвич. Однако на этот раз спереди Ингвара обнимала Варвара, а Елена прижималась к нему сзади.
Приготовились! скомандовал Бармин, стараясь абстрагироваться от недвусмысленных ощущений. Пошли!
На самом деле, сегодняшний скачок на шестьдесят километров, что называется, расставил все точки над «i». Бармин ухватил наконец сам принцип перехода. Оказалось, что каким-то образом он может заранее знать, получится у него или нет. Вот и сейчас, пока шел по каменному лабиринту, пару раз примерился к возможному прыжку и сразу же обнаружил, что были в казематах такие места, из которых он уйти переходом мог, и другиеоткуда ходу ему не было. И, приглашая девушек к прыжку, он твердо зналотсюда можно, но недалеко. Не на шестьдесят километров, одним словом. И даже не на десять. Но метров на шестьсот, не учитывая расстояние по вертикали, должно было получиться.
Пошли! выдохнул он, и в следующее мгновение они оказались уже на берегу озера, в яблоневом саду Моховской фермы. Место тихое и в меру безопасное, в котором Бармин уже прятался однажды во время прошлого нападения на замок. Ух!
Несмотря на то, что они уже прибыли, девушки отлипать от Бармина не спешили. Напротив, Ингвару показалось, что, как минимум, Варвара прижимается к нему как-то уж слишком тесно. Следующим шагом после таких объятий обычно идут страстные поцелуи до потери дыхания и стремительное избавление от одежды. Однако ни место, ни время, не говоря уже о морально-этических осложнениях, такому развитию событий не благоприятствовали. Поэтому первым делом Бармин решительно, но аккуратно, как бы даже нежно, освободился от повисшего на нем «груза обязательств» и начал настраивать девушек на боевой лад. В конце концов, боевое чутье княжны Збаражской куда сильнее «поискового чутья» самого Ингвара. Вот он ее подрядил на проведение разведки. Варвара в этом смысле ничем выдающимся похвастаться не могла, и поэтому была поставлена в дозорследить за ближними окрестностями, пока Елена и Ингвар будут изучать сложившуюся обстановку.
О том, что это не повторение пройденного, Бармин уже знал. Противник, кто бы это ни был, нагнал сюда массу народа и до хрена военной техники. Обороняющихся в замке дружинников княгини Кемской обстреливало, как минимум, четыре БМП, вооруженные автоматическими пушками, и один колесный танк с орудием гораздо большего калибра. У нападавших, как тут же выяснилось, была даже своя авиагруппа, которую Бармин прежде не засек. Вблизи от замка, приближаться летуны боялись, опасаясь зенитных ракет, барражировали два ударных геликоптера и один вооруженный транспортный. И получалось, что, во-первых, враг атаковал Надозерье среди бела дня. Большими силами, которые невозможно протолкнуть по местным дорогам, не привлекая к себе внимания, и это, во-вторых. Значит, что? Все учтено и согласовано на таких вершинах, что можно палить из танковых пушек и обстреливать замок княгини Кемской противотанковыми управляемыми ракетами с летающего поблизости ударного геликоптера. Звуки такого боя должны быть слышны и в Гдове, и на той стороне озера. И все-таки вот он бой, и это не сон.
«Совсем берега попутали!»
Как давно идет бой? спросил он Варвару.
Где-то около часа, пожала она роскошными плечами. Точнее не скажу. Мы время не засекали, не до того было.
Час времени, а легкой кавалерии все нет и нет
Думаешь, нас предали? спросила Елена.
Вопрос напрашивался, да и ответ был, увы, очевиден.
Кто-то наверняка, грустно усмехнулся Бармин. Знать бы еще, кто.
И в самом деле, против кого воюем? Против него? Против Варвары и Елены или против всех троих? В прошлый раз героями дня были брат и сестра Менгдены, но сегодня-то Ингвар в замке отсутствовал и узнал о нападении где-то в шестидесяти километрах от Надозерья. Всяко-разно от тридцати до сорока минут быстрой езды. Мог приехать к шапочному разбору. Но, если так, сегодня жертвами назначили его девушек или, как минимум, одну из двух. Вопрос: кому это выгодно? Да, многим, если честно.
Варвара, ты до геликоптера дотянешься? спросил он вслух, поскольку прятаться надоело и остро хотелось приложить кого-нибудь так, чтобы мало не показалось.
До которого? Варвара подняла взгляд к небу и начала высматривать возможную цель атаки.
До любого.
Думаю, что вот того смогу, показала она пальцем на один из геликоптеров, когда он ближе подлетит
А ты, Лена?
Нет, мотнула та головой. Слишком высоко. Но вот танк, который они поставили напротив ворот, поджечь смогу.
Тогда, по местам! улыбнулся Бармин. Как только Варвара ударит по геликоптеру, поджигай танк. А я попробую достать транспортник. И сразу после моего удара обнимаемся и перемещаемся в другое место.
Потискаться мы всегда рады, хохотнула княжна Збаражская.
А ну цыц, женщина! остановил ее веселье Бармин. Мы, между прочим, на войне, если кто не понял.
Я готова! сообщила между тем Варвара. На счет пять. Раз
Готова! Построжала лицом Елена.
Первой бьет Варвара, напомнил Бармин.
Пять!
Далеко или нет, но Варвара, похоже, превзошла саму себя: ее гравитационная «волна» разом срезала геликоптеру несущий винт и половину хвостового оперения с рулевым винтом в придачу.
Есть! радостно взвизгнула сестра.
Отстрелялась! сообщила Елена, указав рукой на горящий танк.
«Все-таки магияэто нечто! подвел итог Бармин, только что взорвавший транспортный вертолет и переживший сразу после этого проход болевой волны. Мы втроем сработали за зенитную батарею и за противотанковый комплекс. Недаром здесь рулят колдуны!»