Владимир КощеевСлово Дьявола
Примечания автора:
Заключительная книга серии.
Глава 1
По ту сторону портала. Дьявол Дим.
Так-так-так, прозвучал над ухом женский голос, и я открыл глаза.
Передо мной стояла суккуб. Соблазнительная женщина, если не считать крыльев за спиной и хлыста из нанизанных на нить позвонков.
Не сразу до меня дошли отголоски воспоминаний. Впрочем, окружающий нас ландшафт и без того наводил на мысли. Каменная пустошь, куда ни глянь, рассечена грубыми шрамами пылающих рек лавы. Серные облака клубятся над головой, скручиваясь в уродливые морды отвратительных тварей.
Я в Аду.
На мне не осталось и следа собственной одежды. Только какая-то повязка из кожи намотана вокруг бедер, да на предплечьях тяжелые металлические браслеты. От них тянутся толстые цепи, но уходят куда-то за пределы моего зрения.
Горячий ветер гонял раскаленную пыль и пепел. Жара высушила глотку, губы высохли и полопались, стоило пошевелить ртом. Странное чувство, я уже и не думал, что огонь способен мне навредить.
Ты не хочешь поблагодарить свою спасительницу? с усмешкой спросила суккуб, одним движением скручивая устрашающее оружие.
Глаза собеседницы прищурились, лицо приобрело заостренные черты. Кажется, мое молчание ее бесит, и наружу прорывается настоящий демон, скрывающийся за симпатичной внешностью.
Дернув для проверки руками, я убедился, что цепи мне не порвать. Ядро, изрядно потерявшее в объеме, все еще пульсировало в груди, но я ничего не получал в этом мире. Ни крошки магии не перерабатывалось, чтобы восполнить потери. Чужая мощь ощущалась кожей, но приспособить ее под себя я пока не мог.
Облизнув губы, я почувствовал привкус крови на языке и поднял взгляд на стоящую рядом женщину. Суккуб все еще хмурилась, а мне как минимум нужно освободитьсяведь в домен выйти я тоже не могу.
Я без сил, без магии и даже без одежды. Единственное мое оружие сейчас, как это ни смешноязык землянина, который, как известно, до Киева доведет. Вряд ли у них здесь жизнь так уж сильно отличается от Колыбели.
Я весьма благодарен за спасение, вновь облизывая губы, просипел я. Прости, не знаю твоего имени, но оно наверняка столь же прекрасно, как и твоя внешность.
Ты можешь называть меня Иона, перебирая пальцами хлыст из позвонков, заявила суккуб, поглядывая на меня с гораздо большей благосклонностью.
Я ведь даже не слишком-то врал. Дама она действительно симпатичная, а что ребра считать можно, не прикасаясьтак это временно. Не думаю, что Ионе придется много голодать, когда она присоединится ко мне. Если, конечно, не решит подкрепиться мной.
Ты же не думаешь, будто я поверю на слово дьяволу? посмеялась она, обходя меня по кругу и проводя пальцем по моим плечам. Я спасла тебе жизнь, и хочу чего-то более ценного, чем сомнительные комплименты.
Вот это уже деловой разговор. Главное сейчас вернуть силу, а там любые договоренности можно менять.
И чего ты от меня ждешь? хмыкнул я, когда суккуб вновь встала напротив.
Она провела пальцами по моей шее, скользнула кончиками ногтей по груди к животу и ниже. Я невольно опустил взгляд вслед за рукой демона, но заметил легкое движение за ее спиной и напряг тело.
Моя реакция не ускользнула от внимания суккуба. И она, мгновенно сместившись в сторону, каким-то образом расстегнула кандалы на моих руках.
Защити меня! приказала Иона, толкая меня навстречу вынырнувшему из смога чудовищу.
Пошатнувшись, я все же устоял. А тварь впереди зарычала, медленно перебирая лапами. Больше всего она походила на бульдога размером с пониростом мне по пояс, с гипертрофированными передними лапами.
Хороший песик, разводя руками, обратился я к противнику. Хор-роший
Убедить его не удалось, и тварь бросилась в атаку, оглушая чудовищным ревом из раззявленной пасти. Мощным толчком отправив свою тушу в полет, монстр преодолел несколько метров за секунду.
Однако я не стал ждать, когда он дотянется до меня. Вместо этого отскочил в сторону, пропуская тварь к суккубе, прятавшейся за моей спиной. Моя левая рука вошла в бедро твари, и монстр, зарычав, повернул ко мне голову. Я ударил ему в глаз хвостом, ослепляя справа, и тут же отскочил назад.
Демон рванулся в прыжке, но вырванные сухожилия на задней лапе не дали разогнать тяжелое тело как следует. Псина грохнулась на камень широкой грудью и замотала башкой, разбрызгивая кровь из поврежденной глазницы. Я же следил за тем, чтобы оказаться со слепой стороны и, выбрав момент, прыгнул врагу на спину.
Когти вошли под кожу, пробивая толстую шкуру, я нащупал широкий позвоночник и, уперевшись ногами, потянул на себя. Страшный рев оглушил меня на мгновение, но я продолжал свое кровавое дело, пока монстр не упал на брюхо, испуская последний вздох.
Вот и все, похлопав труп по затылку, объявил я, чувствуя себя гораздо лучше, чем в момент пробуждения.
Сработала награда за убийство. Мироздание не оставило меня без небольшого плюсика сущности, он по-прежнему был совсем крошечным, однако он все же был. А значит, не все еще потеряно, и в самом крайнем случае мне придется просто перебить кучу демонов, чтобы вернуться домой.
Отряхивая окровавленные кисти, я сполз на землю и обернулся к суккубу. Иона больше не выглядела такой уверенной, какой изображала себя в момент моего пробуждения.
Ты действительно справился, удивленно выдохнула она, когда я подошел ближе.
А ты сомневалась? усмехнулся в ответ, протягивая руку. Позволь представиться. Архидьявол Дим, Герой Асмодея.
Она бросила на мои испачканные пальцы брезгливый взгляд, но все же пожала протянутую руку. Я же притянул ее к себе и, пока суккуб не вернула над собой контроль, крепко поцеловал ее в губы.
Параллельно я поймал ее взгляд и, протестировав очарование, вынужден был отступиться. По крайней мере на суккуба моя врожденная дьявольская способность не подействовала.
А теперь рассказывай, почему на тебя охотятся, выпустив суккуба из объятий, перешел я на деловой тон.
Иона скривилась, но все же заговорила.
Меня должны были убить за попытку захвата власти в этой Бездне, сообщила она. Я бросила вызов королю, но проиграла. Он предложил мне выбор: умереть или стать его наложницей.
Я фыркнул представив эту картину. Как-то слабо в голове укладывалось, что суккуб может добровольно отказаться от доступа к сильной твари. Они ведь должны питаться чужой сущностью через секс? Или там король такой же, как этот милый песикнеотразимый красавец?
В итоге, ты сбежала, кивнул я, когда она замолчала. И как же тебе удалось остановить воздействие на мою сущность?
Иона слабо пожала плечами.
Я все-таки суккуб, манипулирование сущностью у нас в крови.
Тут она, видимо, вспомнила о своем положении и заметно напряглась. Впрочем, я уже догадался о причине такой перемены настроения. Раз она умеет управлять чужой сущностью, то не удивительно, что у меня остались жалкие крохидевка просто отобрала себе то, что захотела, при этом сохранив мне жизнь.
Значит, ты не только спасла меня, но и взяла за это плату, так? уточнил я, сохраняя полное спокойствие.
Я все верну, как только ты поможешь мне захватить трон! сообщила она, вздернув носик. И даже сделаю тебя гораздо сильнее, чем ты был до того, как попал в нашу Бездну.
Вашу? Их много, что ли? несмотря на признание собеседницы, я не стал скрывать интереса.
Миллионы миров, равнодушно пожала плечами та. Как бы там ни было, но я должна стать королевой, и ты мне в этом поможешь.
Я помолчал, разглядывая собственный кулак. Кровь пса уже свернулась, взялась коркой и при каждом движении осыпалась пеплом. Любопытный эффект.
Но я ведь могу просто убить тебя и забрать то, что принадлежит мне, произнес, демонстративно окидывая взглядом худую фигуру суккуба. Не похоже, что ты способна справиться даже с таким вот маленьким щенком, куда тебе тягаться с архидьяволом?
Если ты хотя бы попытаешься мне еще раз угрожать, я просто сожру остатки твоей сущности, и ты умрешь раньше, чем успеешь упасть на колени и взмолиться о прощении! выдала она, отскакивая на несколько шагов назад.
Взвизгнули позвонки, рассекая воздух. Удар был настолько быстр, что меня просто снесло с ног и протащило добрых полметра по пыльной земле. На камень подо мной частыми каплями побежала кровь.
Ты не принадлежишь к нашей Бездне, а, значит, с тобой я смогу сделать все, что пожелаю! выдала она, демонстрируя походку от бедра.
С краев позвонков у кончика хлыста стекала кровь, я разглядел кусочки собственной красной кожи. Больно, черт возьми, весь бок онемел. Но эффект достаточно быстро проходилкак только срастались разрывы.
Стоило об этом подумать, меня в пот бросило. Это же я сейчас в том самом неуязвимом теле должен находиться, а Иона так легко его пробивает? Или провернутое мной у орков усиление перестало работать, так как не хватает сущности на ее поддержание? Хотя так быть не должно, пса-то я голыми руками порвал. А вот суккуб с ним совладать не могла, или только делала вид, проверяя, на что я способен?
Столько вопросов и хоть бы кто подарил справочник «Герой Асмодея для чайников». Ну, иначе и быть не могло. Если уж и можно вляпаться в проблемы, то это обязательно случится. А ведь в Колыбели время тоже должно идти, а это значит, что каждая секунда дорога.
Выходит, ситуация аховая. Я практически бессилен против Ионы, но для остальных демоновугроза номер один. В то же время вряд ли кто-то из местных обитателей захочет замочить мою спасительницу, чтобы вернуть мне мою мощь.
Проклятый гоблин со своей стекляшкой! Нет бы, как все нормальные Герои, сдохнуть спокойно, нет, эта падла меня уделала, как ребенка. Впрочем, я тоже хорош, надо было отнестись к коротышке серьезно, и собрать информацию, прежде чем лезть на рожон. Тот же Элиан наверняка знает о подобных штуковинах или, по крайней мере, слышал о них.
Если, само собой, гоблин не получил ее в награду за победу в одной из предыдущих Игр.
В любом случае теперь гадать бесполезно. Я уже почувствовал на своей шкуре, как работает кристалл, и мне это не понравилось. Перед новой встречей нужно будет все тщательно продумать и только после этого нападать.
Мелкий ублюдок!
Поднявшись на ноги, я оглядел каменную пустошь.
Итак, в какой стороне этот твой король?
* * *
Колыбель. Топи к северо-западу от Тоина. Герой гоблинов.
Выбираться из болота, имея маленький рост, было непросто. Однако, гоблин все же справился с этой задачей. Оказавшись на сухом участке на границе с нормальной землей, Герой Ренера выплюнул кристалл на ладонь и воровато огляделся.
Магический всплеск, устроенный дьяволом, слышали, наверное, даже на другой половине планеты. Поэтому нужно было в срочном порядке удирать подальше. Тем более рядом должен был ждать некий караван.
Недолго думая, коротышка направил полученную от Героя Асмодея сущность в собственное тело. Перестройка организма шла быстро, и уже через минуту вместо щуплого дохляка посреди леса стоял мужчина крепкого телосложения и нормального роста. Единственное, что отличало его от обычного человеканебольшой рог посередине лба.
С ограми в этом мире знакомы не были, тем более понятия не имели об их японской разновидности. Однако бывший землянин, пребывавший в облике мелкого и не вызывающего опасения гоблина, нисколько не боялся. С Губителем в руках ему никто конкуренции не составитплан отработанный, и уже три Игры доказывающий свою эффективность.
Вспомнив удивленное лицо дьявола, огр довольно облизнулся и погладил себя по животу. В ответ раздалось бульканьекак всегда после перевоплощения, хотелось жрать. И на счастье Акиры, где-то поблизости его дожидался целый караван еды.
Потянув носом, огр поковылял в сторону человеческого запаха. В форме людоеда найти излюбленное блюдо не так уж и сложно, особенно когда тебя подгоняет голод.
Широкими шагами отмеряя метр за метром, Герой Ренера даже стал насвистывать мелодию из аниме, но быстро замолчалместо охоты приближалось, и не стоило пугать дичь раньше времени, иначе придется стирать трупы. Держа кристалл в руке, Акира шел к каравану до сих пор не решивших убраться от ночной схватки.
Чем дальше он отдалялся от болота, тем холоднее становилось вокруг. Изо рта вырывался пар, а на голых плечах оседал иней. Новое тело было достаточно горячим, чтобы не замерзнуть, однако от естественного обледенения это не спасало.
Наконец впереди показался просвет. Герой Ренера остановился за толстым стволом старой сосны и выглянул наружу. Имперская дорога, чуть припорошенная снегом, и тишина встретили огра.
Акира снова улыбнулся, без труда находя след, ведущий чуть дальше в лес с противоположной стороны. Караван не стал ждать прямо на плитах, а устроился чуть глубже в комфортном и уже приспособленном для отдыха месте.
Осторожно ступая босыми ногами, он обошел небольшую поляну, на которой сейчас спешно паковали вещи несколько мужчин.
С виду они ничем не походили на опасных воинов, однако острый нюх огра позволил уловить и запах смазанной маслом стали, и даже почуять амулеты. Добыча может оказаться достаточно серьезной, но тому, кто уже несколько жизней подряд прикидывается слабым, не составит труда превзойти противника в изворотливости и хитрости.
Держа Губитель в левой руке, правой Акира поднял с земли камень размером с детскую голову. Этого снаряда ему хватило, чтобы одним броском избавить караван от единственного мага в отряде.
Не сразу сообразив, что происходит, несколько мужчин ринулись в лес с мечами наголо. Однако Акира уже ушел, просто прыгая через несколько метров. Подобрав еще один камень, Герой метнул его, убирая командира, решившего образумить соратников.
Ушедшие в лес бойцы не обратили внимания, что их товарищ резко замолчал, и продолжили шарить в поисках неприятеля. А Акира спокойно вышел на поляну и, подхватив убитого мага за шиворот, раскрыл пасть, полную острейших зубов.
Итадакимас! прокричал он, вонзая клыки в череп чародея.
Когда на поляну выбежали услышавшие странный клич мечники, одного из них моментально вырвало. Здоровенный мужик с окровавленной пастью, сидя на корточках перед телом главы каравана, поедал печень. Заметив гостей, он улыбнулся и, резко подняв камень, которым ранее убил мага, метнул его в дальнего противника. Тот не успел отреагировать, как снаряд вошел между глаз.
Оцепенение спало с воинов, и они бросились на врага, без особых раздумий записав его в монстры. Впрочем, Герой был уже почти сыт, так что много тел ему не требовалось, а вот сущности много не бывает.
Выставив Губитель навстречу нападающим, Акира облизнулся и мысленно приказал артефакту сработать. Высушенные до состояния мумий тела попадали наземь. Есть их уже не станет ни один падальщик.
* * *
Крепость Ольх.
Я его не чувствую, я его не чувствую, как заведенная, повторяла Ада, шагая из угла в угол.
Вылезшая из бассейна Касси лишь кивнула в сторону жрицы.
Давно она так?
Дежурный воин кашлянул, привлекая внимание Ады, но та даже не посмотрела в его сторону. Держась за живот, дьяволица не видела перед собой ничего, лишь нарезала круги по покоям пророчицы.
Кто-то один пусть сходит за Хаэль, велела оракул и, подойдя к беременной подруге, схватила ее за запястья. Тиш-ш-ше!
Ее голос поддержали змеи, уставившиеся в глаза жрице. Под их взглядами дьяволица немного пришла в себя. Однако успокаиваться она не стала, тут же набросилась на мехису с вопросами.
Ты его увидела его?! Ты его нашла?! Что нам делать?!
Касси мягко улыбнулась и повела перенервничавшую жрицу к кровати.
Не расскажу ничего, пока ты не сядешь и не успокоишься, безапелляционно заявила она. Вот так, садись, дыши. Вам с ребенком вредно волноваться, так что не переживай.
Ты не понимаешь! схватила ее за руку Ада. Если Дим Мы все пропали, нас всех убьют!..
При этом ее левая ладонь лежала на животе, будто собираясь прикрыть от всех возможных опасностей. Однако Касси лишь покачала головой, глядя на эту картину.
Даже хорошо, что мехиса никак не могла забеременеть от архидьяволапревращаться из самой себя в вот такую размазню для пророка слишком опасно. Каждый раз погружаться в воды прозрения и видеть тысячи и тысячи смертей Тут никакой ребенок в животе не удержится.