Девочка ловила каждое слово этих людей, но их смысл был ей совсем непонятен. В их больнице была лаборатория, где находился некий аппарат с очень сильным увеличительным стеклом, который дядя Яков называл микроскопом.
Один раз он разрешил детям, Мане и Лёне, войти в строго охраняемое помещение и заглянуть в этот микроскоп. То, что они увидели там, надолго потрясло их воображение. В капле воды под микроскопом шла своя жизнь. Там деловито суетились диковинные крошечные существа. Они совершали какие-то действия, исполненные для них некого таинственного смысла, и были совсем равнодушны к миру, который находился вне их существования. Скорее всего, они его просто не замечали.
Маня сама не знала, почему она вспомнила этот случай. Ей вдруг пришла в голову мысль, что в глазах Миранды и Свениция люди её мира и она самане более чем эти существа в капле воды. Эта мысль была ей неприятна и унизительна. Ваше общество находится на более низкой ступени эволюции, чем мы, это правда, мягко прервала её размышления Королева. Но вылюди, и вы разумны. Ваша душа так же бессмертна, как наша. Сравнение с инфузориями вам никак не подходит.
Делая вид, что не замечает, как покраснела девочка, она вновь обратилась к Историку. Мы готовы, благородный Свениций.
С чего начнём, моя Королева?
У нас не так уж много времени, покажи нам что-нибудь самое значительное, мой друг. Помещение с неподвижными людьми плавно двинулось к ним навстречу. У Мани было ощущение, будто она не сидит на месте, а идёт по какому-то залу, проходя мимо различных групп людей. Эти люди были так реальны, что девочка боролась с искушением протянуть руку и дотронуться до них.
Но вот движение прекратилось, и Маня увидела прямо перед собой высокого мужчину в белом длинном плаще, застёгнутом на плече большой золотой пряжкой. У мужчины были светлые густые волосы до плеч и красивое мужественное лицо, широко открытые серые глаза смотрели прямо на них строго и печально.
Отец! услышала девочка то ли вздох, то ли крик. Обернувшись, она увидела, что Королева, изо всех сил сжав ручки кресла, приподнялась и устремила свой взгляд на мужчину в белом.
В побледневшем лице не было ни кровинки, в глазах застыла такая мука, что у Мани от жалости сжалось сердце.
Все молчали. Затем Свениций, слегка откашлявшись, скорбно сказал:
Прости, моя Королева, что потревожил твой покой, но создать образ нашего великого Короля было мечтой всей моей жизни.
Миранда молчала. Казалось, она никого не видит и не слышит. Растерянный Историк нервно потёр одна о другую свои маленькие ручки: Старый дуралей, мне следовало было как-то предупредить тебя, великая Миранда. Мане показалось, что он вот-вот расплачется от огорчения.
Свениций, вдруг раздался слабый голос Королевы, как вы думаете, мой друг, почему в моём сознании я вижу и слышу голоса и образы многих умерших людей, но никогдамоего отца?
Свениций горестно развёл руками. К сожалению, у нас ни малейшего основания сомневаться в том, что Король наш находится именно там. И Свениций выразительно показал пальцем вверх. Затем, помолчав, почтительно спросил: А видишь ли ты, великая Миранда, свою мать, благородную Элину?
Да, тихо ответила Королева и закрыла глаза. Я и сейчас её вижу.
Воцарилось неловкое молчание. Маня сидела тихо, как мышка, и боялась даже дышать. Видно было, что и Свеницию было не по себе, он заметно побледнел, но всё-таки решился задать ещё один вопрос:
Позволь тебя спросить, великая Миранда, говорит ли она тебе что-нибудь?
Говорит, так же тихо ответила Королева и открыла глаза. Она всегда говорит одно и то же.
Что же? почти шёпотом выдохнул Свениций.
Что она очень тоскует по моему отцу. Но Моя Королева Прости, что напоминаю тебе, но благородная Элина умерла уже после смерти Великого Ромуальда. На третий день после его смерти, уточнил он с печалью в голосе.
После его исчезновения, поправила Свениция Королева.
Историк с удивлением посмотрел на неё: Моя Королева, много свидетелей видело, как Железный Кир проткнул его благородное сердце насквозь, и он рухнул в водяную пучину водопада.
Но никто не видел его останки, возразила Миранда. Некому было искать их, мягко напомнил ей Историк. Миром овладели Железные Рыцари, твоя мать умерла от горя, а ты тогда была ещё ребёнком. Больше нашего Короля никто не видел, горестно добавил он.
Всё это так, задумчиво согласилась Миранда. Но что-то всё время не даёт мне покоя. Какие-то неясные странные картины возникают в сознании время от времени, они беспокоят и пугают меня. А особенно последнее время, с тревогой добавила она. Как будто сердце чует беду.
Встав с кресла, Королева немного покачнулась. Приложив голову к виску, она обратилась к Свеницию и затаившейся девочке:
Позвольте, друзья, оставить вас ненадолго. Мне надо придти в себя.
Сказав это, Королева тут же исчезла.
Помещение с неподвижными фигурами людей сразу же пропало, остался только смешной старичок. Вид у него был подавленный и огорчённый. Чтобы прервать гнетущую тишину, девочка решилась обратиться к нему с вопросом.
Господин Свениций, вы, наверное, очень талантливый человек, раз вы не только Историк, но ещё и Скульптор.
Старичок удивлённо посмотрел на Маню. Видимо, он совсем забыл о её присутствии. Вовсе я не Скульптор, какой вздор, пожав плечами, раздражённо ответил он.
Простите, робко возразила девочка, но мне послышалось, что Королева сказала, что это вы сделали эти замечательные скульптуры. Они совсем как настоящие, льстиво добавила она, чтобы сделать ему приятное.
Я их проектировал, а не делал, несколько мягче ответил Историк. Моя заслуга заключается в том, что я с абсолютной точностью воссоздал копии известных людей из далёкого прошлого, которых уже давно нет в живых. А воплотить их в материальную формузадача для простого Ремесленника.
А откуда вы знаете, какими они были, эти люди, если они уже давно умерли? полюбопытствовала девочка.
Свениций пожал плечами. Очень просто. Я вхожу в информационное поле той эпохи, где жил интересующий меня человек, и нахожу временную спираль его континуума. Я самый лучший Специалист в этой области, с гордостью добавил он. Лицо его засветилось довольной улыбкой, по-детски наивной и непосредственной.
Какой он милый, подумала девочка. И совсем не строгий, каким показался вначале.
Не сумев сдержать удивления, Маня, которая ни слова не поняла из его объяснения, спросила: А как вы входите в это поле?
Ну, конечно, хлопнул себя по лбу Свениций, я совсем забыл, что ты из мира Первого Эволюционного Уровня и не в состоянии меня понять. Но если я не могу тебе ничего объяснить, то показать, довольно хихикнул он, кое-что смогу!
Он подошёл так близко, и казался таким настоящим, что Маня не выдержала искушения и дёрнула его за шарфик. Вернее, хотела дёрнуть, потому что рука её прошла сквозь него, как сквозь дымовую завесу.
Оставь в покое мой шарфик, возмущённо пропищал старичок, а не то я превращу тебя в муху! он сделал страшное лицо и тут же залился таким заразительным смехом, что Маня не успела испугаться и стала смеяться вместе с ним, хотя мысль превратиться в муху её вовсе не веселила.
Отсмеявшись, Историк поправил величественным жестом свой шарф и тут же посерьёзнел: Это просто удивительно, до какой степени ты невежественна, девочка. Заруби себе на своём носу, что никтои никогдане можетникогони во чтопревратить, скороговоркой выпалил он. Это невозможно ни в одном миренигде и никогда!
Почему? упрямо спросила, обидевшись, что её назвали невежественной, Маня.
Потому что это только в Его власти, многозначительно подняв вверх указательный палец, шепотом ответил Историк.
Кого Его? тоже почему-то шёпотом переспросила девочка.
Того, кого вы называете Богом. Всё остальноесказки и суеверия. Ну, ладно. Так что бы ты хотела посмотреть? деловито спросил он.
Как что? не поняла Маня.
Ну, какую эпоху, какое событие, какого мира?
Девочка задумалась. Она не представляла себе, как она что-либо может «посмотреть», но предложение Историка напомнило ей об одной стране, о которой ей рассказывал Патя, то есть, теперь уже не Патя, а вполне взрослый юноша Павел, сын тёти Дуси, которого Маня сразу и не признала после его возвращения из Петербурга.
Вроде была такая таинственная страна, которая существовала так давно, что не было ещё никаких других людей на земле, и называлась она Атлантидою. Находилась Атлантида на огромном острове в океане и правил ею Союз царей, имевших тайные знания и обладавших необыкновенной мудростью. Атланты, жители Атлантиды, жили там богато и счастливо, и чего там только не было, в этой волшебной стране! И конки, которые без лошадей могли ездить по земле и летать по воздуху; и большие корабли, которые плавали под водой, и высокие, до неба дома, в которых было тепло без печки, и много воды, которую не нужно было привозить бог знает откуда. А потом случилось страшное наводнение, и эта прекрасная страна погибла в один ужасный день и одну ночь.
Девочке всегда хотелось узнать подробнее об этой таинственной затонувшей стране, но в библиотеке доктора не было о ней никаких книг.
Историк внимательно смотрел на задумавшуюся девочку.
Интересно, очень интересно, прервал он её молчаливые воспоминания. Откуда к вам могла попасть информация о нашем мире?
Вовсе не о вашем, возразила девочка, уже не удивляющаяся тому, что её мысли так легко кто-то читает. А об Атлантиде. В вашем мире ничего такого нет, даже высоких домов нет.
Сейчас нет, согласился Свениций. Нам это не нужно. Но раньше, когда нашей Королеве было столько лет, сколько тебе, и был жив ещё её отец и наш Король, благородный Ромуальдо, всё это у нас было. И ты сейчас в своих мыслях воссоздала картины именно нашего мира, а не Атлантиды, но только в прошлом. Тогда наша цивилизация пошла по ложному пути эволюции, который вёл не в сторону развития духа и психических возможностей человека, а по пути технической рациональности, который, в конечном счёте, и привел к власти в нашем мире Технократов, Железных рыцарей. Духовные ценности обесценились, идеалы исчезли за ненадобностью, и всё наше общество зашло в тупик. Людьми овладела жажда обогащения, их захлестнула волна зависти и злобы по отношению друг к другу. Они забыли о Всевышнем, и служение ему превратилось в организацию театрализованных представлений во время праздников.
Началась война, которая закончилась победой Железных Рыцарей, Король и Королева погибли, а маленькую Миранду спрятал в подземелье придворный шут, карлик Большая Голова. Это был величайший мудрец, он научил её всему, что знал сам и развил её необыкновенные способности, которые передаются по наследству в нашем мире всей правящей династии, до невиданных пределов. Будучи ещё совсем юной, наша великая Королева подняла восстание, в тяжёлой борьбе одержала победу и повела наш мир совсем по другому пути эволюции.
Маня слушала, открыв рот. Всё, что рассказывал ей старый Историк, звучало как волшебная сказка, но в эту сказку нельзя было не поверить!
А что делали вы, сударь, в это время? захваченная его воспоминаниями, спросила девочка.
Меня ещё тогда не было, развёл руками старичок.
Вы хотите сказать, что Миранда старше, чем вы? не скрывая свого удивления, воскликнула Маня.
Естественно, дитя моё. Я родился значительно позже, уже после всех событий, о которых я тебе рассказывал. А что, лукаво посмотрел Свениций на растерявшуюся девочку, ты думала, что старее меня уже быть не может?
Просто, сударь, Королева кажется такой молодой, слегка покраснев, ответила Маня.
Наша Королеванеобыкновенный человек, серьёзно сказал Историк. Она во многом превзошла даже своего отца, возможности которого казались безграничными.
А знаете вы что-либо, сударь, об Атлантиде? решилась спросить девочка.
Что касается Атлантиды, вернулся к прерванной теме Свениций, то она действительно существовала, о ней оставили записи древние египтяне, которые были современниками её цивилизации. Так что было это не так уж давно, как принято считать в вашем мире. И находилась она в восточном Средиземноморье, на острове Санторин в Эгейском море. Там действительно процветала достаточно высокая культура, её обитатели знали систему мер и систему исчисления, они добывали известь и строили сложные сводчатые сооружения, расписывали стены фресками. Они воевали с греками, одерживали над ними победу и Афины вынуждены были платить им дань. Погибла Атлантида в результате геологической катастрофы. Случилось это около 1520 года до новой эры вашего летоисчисления. На Санторине произошёл взрыв вулкана, и основная часть острова была затоплена. Селения и поля были погребены под вулканическим пеплом, гигантские цунами смыли в море десятки городов. Остатками этого государства являются ныне несколько островов. Да ты и сама можешь сейчас всё это увидеть, закончил он.
Но как, сударь? Ведь Атлантиды уже давным-давно нет, с сомнением покачала головой Маня.
Ну и что из того, что нет? Информация о ней записана в Информационном Поле, которое является общим для всех миров, возразил ей Свениций. Ты будто заглянешь в окошко, откуда видно то временное пространство, которое тебя интересует. Я сейчас покажу тебе, как это делается.
Он подошёл к стулу, на котором сидела девочка, и показал ей на ряд разноцветных кнопок на его ручке.
Видишь эту красную кнопку? спросил он её. Нажми на неё, закрой глаза и сосредоточься на том, что хочешь увидеть. Если тебя что-либо напугает, скажи«довольно». Понятно?
Так просто? слегка оробев, спросила Маня.
Ну, предположим, это вовсе не просто. Не уверен, что ваш мир когда-либо сможет придти к этому. Мы, например, если бы не Миранда, уже давно уничтожили бы друг друга.
Свениций выжидательно посмотрел на девочку. Ты готова? Если не хочешь, можешь отказаться, предложил он.
Нет-нет, я готова, готова, поспешно возразила Маня.
Она нажала на красную кнопку и, закрыв глаза, стала думать об Атлантиде.
И тут она ясно увидела, как чернота перед её глазами посветлела, и в ней стали ясно проступать неясные образы и картины. Всё было в каком-то зыбком сером цвете и слегка расплывчато, но девочка ясно различала двигающихся людей. Они открывали рот, как бы разговаривая друг с другом, но не было слышно ни звука. Одна картинка сменялась другой, показывая новые лица и новые пейзажи. Вот она увидела большое количество людей, вооружённых копьями, они наносили друг другу удары и лица их были искажены мукой и яростью. Потом появились простирающиеся далеко вдаль поля, пересечённые каналами, по которым бежала вода. На полях работали люди.
Поля сменились берегом моря, вдоль которого были причалены корабли. Видимо, на них производились какие-то строительные работы, вокруг было много людей, они несли брёвна и передавали их друг другу на корабль.
Потом море исчезло, и Маня увидела большую мастерскую. В ней горел огонь, и люди в одних набедренных повязках наносили ритмические удары по каким-то металлическим предметам, время от времени, помещая их в огонь. Потом появились дома, невысокие, с примитивными крышами, без каких-либо декоративных украшений. Всё это были картины мирной жизни обыкновенных людей.
Вдруг картина резко изменилась, и перепуганная девочка увидела огромный столб огня и дыма, исходящий прямо из-под земли. Неведомая сила поднимала здания над поверхностью и с силой швыряла их вниз. Прямо на неё бежали люди, и ужас был в их глазах. Взгляд женщины, прижимающей к себе маленького ребёнка, был направлен прямо на неё, казалось, она кричала что-то, обращаясь именно к ней, и молила о помощи. Но тут земля под ней разверзлась, и женщина стала медленно уходить под землю с беззвучным криком на губах. Собрав последние силы, она отшвырнула от себя ребёнка, и через минуту земля накрыла её.
Довольно! закричала Маня. Я не хочу, я не могу Слёзы текли у неё ручьём из глаз. Она закрыла их руками, чтобы отогнать страшные видения, но кошмар прекратился сам по себе. Она сидела на своём стуле в той же самой комнате, испуганная и заплаканная.
Глава 7. Подарок Королевы.
Вы поступили очень непредусмотрительно, мой друг, неожиданно раздался строгий голос Миранды.
Маня и Свениций вздрогнули от неожиданности, как застигнутые врасплох шалуны.
Ваше Величество, девочка никак не решалась называть Королеву по имени, господин Историк не виноват, я сама его попросила.