Дописав, Орсо позвал молодого парня, выдал ему заданий на покупки в городе и добавил.
Проводишь его, показал в мою сторону, к зданию магистрата.
Магистрата? не удержал я удивленного возгласа.
Да, магистрата. От слова МАГ, пояснил Орсо. Там покажете бумагу, и вами займутся.
Понятно, немного озадаченно ответил я. Спасибо.
Это наша обязанность, ответил Орсо и проводил нас из храма.
Молодой парнишка, в сущности еще вчерашний подросток, жадно расспрашивал меня как там жизнь за пределами острова, так что я даже терялся, что такого отвечать? Поэтому мычал неопределенно, что мол люди везде люди, живут и живут, как везде. Паренек мне явственно не верил, а я не рвался его разубеждать. Пусть верит, что там далеко сказочные чудовища, могутные маги, принцессы стадами бродят. Плавализнаем, встречал я тут одну принцессу Света, так все очень плохо закончилось. Кстати, к вопросу о принцессах. Ладно, некромантов выпилят, а Светлые то останутся, и уж за принцессу точно без срока давности будут желать посадить меня на кол. Или еще чего похуже.
Остается делать вид, что я давно погиб.
И нахрена я назывался жрецу своим именем? У местных другие имена, ну вот, можно сказать, спалился. Блин, ну почему я не супершпион? Да, точно, в литературе обычно так и описывалось: прокалываются на мелочах. Ладно, тем больше поводов заключить полный контракт, чтобы вернее тылы прикрыть. Чем больше я работаю на город, тем больше город защищает меня или что-то в таком вот духе. Возможно, преувеличиваю мощь и силу разведки, но все равно, надо бы поскорее вжиться и не выделяться.
Паренек продолжал спрашивать, я мычал в ответ, продолжая думать о своем, и так мы и шли обратно через город. Не через весь, конечно, всякие там административные здания оказались ближе к центру, на чем паренек со мной и попрощался. Сам он, надо полагать, пошел в порт, на рынок, или где тут можно дешево купить. Супермаркетов не наблюдается, и вообще насколько помню, в средние века рынок играл огромную роль.
Здание МАГистрата, солидное такое, каменное, в три этажа, со всякими украшениями и статуями, в общем мини-крепость художественная, а не здание, охраняли два солдата. Со скучающим видом они стояли, подпирая стену, никого не останавливали, глазели вслед девицам, в общем, откровенно манкировали обязанностями. Уже потом мне пришла в голову мысль, что это такая хитрая ловушка, а настоящая стража бдительно сидит в засаде вокруг. Или в противоположных зданиях лучники/маги, сидят и ждут сигнала.
Впрочем, в чем тут фикус, я узнал сразу, едва зашел.
Моментально появились два товарища, и ласково поинтересовались, какого хрена я тут забыл. Магическая сторожевая система, с постепенным увеличением доступа, вот так вот. Вход в наружную дверь вызывал сигнал тревоги, только если прошел не гражданин Середки. То есть вражеским шпионам, желающим беспрепятственно и бесшумно попасть в здание, пришлось бы вначале получить гражданство и натурализоваться. Я прямо восхитился таким решением, хотя в тот момент было не до восхищений, уж больно знакомо смотрели на меня два товарища. После таких взглядов следовали пытки, допросы и поездки в трюмах.
Поэтому я быстро предъявил бумагу из Храма, и взгляды немного изменились. Немного, но все же.
Полный контракт? хмыкнул один из них. Иди в ту дверь!
Он показал в дверь, расположенную слева от наружного входа. Толково придумали. Заходит негражданин, его сразу берут в оборот, тут же в ближайшую дверь, там, наверняка, уже в повышенной готовности ждут. Если шпион, то расколят, если пришел вербоватьсятут же и контракт подпишет, да наверняка с магическими клятвами и средствами контроля.
Правда, потом я узнал, что все так сурово только для полноконтрактников. Дополнительный контроль и давление, чтобы отказались. Не хухрымухры, вербуются надолго, мало ли кто потом захочет пойти на попятный, проще сразу слабых духом отсеять. Но это я узнал потом, а сейчас, попав в комнату и выдержав бюрократический и психологический прессинг, наконец хоть чего-то добился в этом мире.
В смысле завербовался на службу, еще не гражданин, но и не бесправный, никому не нужный иномирянин.
Правда, в конце возникла заминка, ибо прочесть контракт и подписать я никак не мог, но заминка оказалась очень короткой. Не я первый, не я последний такой. Мне зачитали вслух контракт, простой и без соплей, без всех этих вычурностей про форс-мажоры и прочую ерунду. Потом поставил три крестика и вслух дал клятву выполнять обязательства контракта, поклявшись своей жизнью и магией.
И чтобы ты знал, сообщил чиновник, клятву нарушить нельзя, лишишься и жизни, и магии. Были уже умники, думали, что сумеют обойти.
Я не думаю о таком, глядя в потолок, сообщил чиновнику.
Сейчас не думаешь, так лет через пять начнешь, отрезал тот. Все, иди в ту правую дверь, тебе укажут где жить, дадут провожатого, чтобы все показал, и отведут к наставнику. Теперь ты на службе, так что можешь расслабиться и дышать ровно. Середка своих не бросает, пока ты честно служишь. Ясно?
Ясно, кивнул я и пошел к двери.
Ну что же, здравствуй, новая жизнь и служба! Я уже почти дошел до вас!
Часть 2Техномаг на службе
Глава 1
28 июля 13 года 13 цикла
Корабль «Каракатица» специального отряда «Желтый», в 103 км от Середки.
Два жирных столба дыма было видно издалека. Вверху они сливались и расходились, создавая устойчивую иллюзию ядерного «гриба». Затем впередсмотрящий заорал.
Сигналкрасный!
И вправду, белые столбы постепенно окрашивались в красный, снизу вверх, и это означало, что пограничной заставе скоро придет конец. Одна надежда как всегда на нас, и капитан немедленно скомандовал во всю мочь.
Полный вперед! Запустить движители! Убрать паруса! Шевелитесь, немочь!
Команда забегала, подгоняемая пинками и душевным матом от старпома. Если до этого мы шли, что называется, «под всеми парусами», то теперь нам предстояло жестокое испытание вестибулярного аппарата. Водометный движитель имени меня и Пьеро, творение на стыке двух магий, получился слишком мощный. В процессе его использования корабль трясло, качало, мы почти что прыгали с волны на волну, и помнится, в первые разы, любое использование заканчивалось всеобщей тошниловкой.
Сейчас-то ничего, приобвыклись вроде, и все равно желудок то и дело подкатывает к горлу. Пришлось еще дополнительно усиливать корпус судна, чтобы не разламывало в процессе. Но зато начальство довольно, случись чего, корабли теперь могут ускоряться, а экипаж потерпит, чай, не маленькие. Регулятор мощности пока что в процессе создания, задач много, а я один, не разорваться.
Паруса убрали, команда заняла места по расписанию, и корабль запрыгал по волнам.
Вцепившись в веревки, я думал, что ремень безопасности подозрительно трещит, и что случись чего, полечу за борт и разобьюсь. На такой скорости это просто как сплюнуть на борт, вон в последний раз два матроса так и вывалились, один насмерть, второй так и остался инвалидом.
Но зато островок с пограничной заставой стремительно приближался, и было видно, что бой еще идет.
Два корабля справа! раздался окрик Вито, командира нашего отряда. Филис, не спи!
Ударная сила отряда, маг Огня 2-го ранга тут же крутанул руками, сворачивая классический файербол, он же шар огня. Полуметровый такой шарик, на реактивной тяге, любимый трюк Филиса, благо его собственный огонь не берет. Так бы он давно на одежде разорился, жар пер такой, что даже паруса начали подгорать.
Отключить движитель! раздался выкрик капитана. Поднять щиты! Боевое расписание!
Движок отключили, и команда забегала, цепляя броню и вооружаясь штатными саблями и арбалетами. Два корабля справа уже метнули в нас огромные стрелы, но промахнулись, сделав неправильную поправку на скорость. Еще три корабля колыхались на волнах в бухте, каждый вдвое больше нашего небольшого барка. На берегу и по склону валялись тела, рубля шла уже у самых стен заставы.
[Цензура], с ними големы! взревел Вито. Джейх, не спи!
Джейхэто я, с тех самых «веселых» времен десять лет назад, когда мне оказалась доверена самая большая тайна некромантов. Уже и некромантов практически нет, а псевдоним остался. Светлые до сих пор точат зуб за принцессу, надо же было Тиберию тогда так оплошать! План был хорош, слов нет, но малейшая ошибка и вот, я пожизненно во врагах у магов Света. Хорошо еще, что местные спецслужбы не зря хлеб едят, и под это дело каких-то бонусов там себе нагребли и вражеских шпионов проредили.
Не сказать, что Середка кишит шпионами, но их тут изрядно. В каждом из магов, местных магов, живет неосознанная тоска по Источнику, и на этом их и ловят. Пройти добровольную перековку, изменив магию, но сохранив воспоминания или перейти под крылышко сильных маговна эту сладкую конфетку поймали многих и еще поймают.
Поэтому я стал Джейхом, техномагом и одним из «цепных псов Середки».
Так нас называют за глаза, потому что мы беспощадны к врагам Середки и рвем всех, на кого указывает власть, в лице своего представителя и куратора спецотрядов, боевого мага первого ранга Этторе. В нашем отряде, с кодовым названием «Желтый», все на полном контракте, и все готовы биться до последнего, за полное гражданство Середки. Вито, командир отряда, телекинетик и левитатор, и при этом второго ранга. Силен, высок, могуч и быстро соображает, с ним мы как за каменной стеной. Его правая рука, Филис, маг-огневик тоже второго ранга, рыжий, взбалмошный, в общем, сам как огонь.
Мой напарник и тоже трехранговый маг, главный молчун отряда, Риккардо, мечник, умеющий ускоряться. Он наша основная ударная сила в ближнем бою, и не раз спасал весь отряд, когда нам, буквально говоря, уже тыкали копьями в живот. Сейчас он, как всегда, молча наблюдает за сражением, положив руку на рукоять меча. Еще с нами был Паоло, зверомаг, повелитель зверей и птиц, но в прошлой стычке с контрабандистами его убили, а замену пока не прислали.
Точнее, пришлют после окончания текущей миссии, от которой мы все уже устали и озверели. Второй месяц нарезаем круги вслед за маньяками, подрезающими пограничные заставы. И вот, вроде поймали, но при этом оторвались от основных сил, и теперь придется биться почти в одиночку.
Из трюмов выскочили три модели «паук», получившие приказ на активацию. Не самое лучшее мое творение, но самое массовое. Компактная шарообразная форма в походном состоянии, встроенные в конечности лезвия, на которые наносится яд перед выдвижением из пазов, и труднодостижимый для врага центр управления в бронированном брюхе.
Бросокатака! Враг все, кто на острове! выбросил я руку, указывая трансформерам цель.
По этой команде они снова свернулись в шары, и Вито сцепил руки перед собой. Пусть у нас нет катапульты, зато есть телекинетик, способный метнуть роботов во врага.
Риккардо, работаешь по земле, охраняешь Джейха! приказал Вито, швырнув «пауков».
Мечник кивнул, отлепляясь от мачты. Корабль по инерции продолжал лететь к острову, и вскоре должен был врезаться прямо во вражеские суда.
Капитан, маневр «дуга»! крикнул Вито.
Теперь он не просто сцепил руки, наш командир еще и раздулся при этом, как жаба. «Пауки» уже падали прямо на прибрежную полосу, но надолго они врага не задержат. Вон на вражеских кораблях уже беготня и крики, да сзади двое заходят, благо ветер к острову. Как уравнять неравенство сил? Только вспомогательными механизмами, вроде движителя и моих трансформеров, и ловкими отработанными маневрами.
Учитывая, сколько мы гонялись за этими уродами, упускать их было никак нельзя, несмотря на неравенство сил.
Поэтому маневр «дуга», при котором корабль буквально прокручивается на месте, пока Вито его держит. Из трюма выбегают и выбегают еще «паучки» и прыгают в воду, идя ко дну. Там они развернутся, зацепятся и выползут на помощь, как раз я и Риккардо зачистим берег.
Огонь! скомандовал сам себе Филис, пока командир удерживал корабль.
Наша «Каракатица» скрипела и стонала от такого издевательства над законами физики и инерции. Собственно, пока корпус не усилили, корабль просто разламывался от такого маневра, с остановкой и прокруткой. Огневику не требовалось даже двигаться, он просто сложил руки лодочкой, формируя струю огня. «Каракатица» вращалась, струя била по вражеским кораблям, до которых мы не доплыли буквально два десятка метров.
Кто-то из матросов ловко всадил арбалетный болт прямо в голову вражеского мага, неосторожно высунувшегося из-за борта. Рядом махнул меч Риккардо, отбивая стрелу. Враги тоже стреляли, пока мы совсем рядом. Филис жег напалмом, прямо по бортам кораблей. Есть! На одной из бригантин лопнул щит, и пламя немедленно охватило корабль. Команда с воплями, сбивая пламя, прыгала в воду, а к двум столбам дыма от заставы прибавился третий от корабля.
Вот так вот, знай наших! Огонь Филиса это вам не просто так, хотя обычно он вообще всех сжигал.
Меня подняло в воздух, равно как и Риккардо. «Каракатица» стрелой вылетала из бухты, получив добротного пинка от Вито. Вторая часть маневра, теперь командир нас пролевитирует на берег, где мы ударим в тыл этой толпе, атакующей заставу, а сам он займется двумя оставшимися шхунами. Полетает над ними, аки дух возмездия, испортит все, что увидит, и, злобно хохоча, потопит. Филис на «Каракатице» задержит тех, кто в море, а может тоже потопит, если повезет.
Все при деле, и пусть нас мало, но видали мы лилипутов и крупнее!
Шевелись, парни, там наших бьют! слышно сверху.
С кораблей уже лупят в Вито, да и в нас, но командир телекинезом отводит и заворачивает стрелы и болты. И все равно, лучше дистанцию разорвать, поэтому я и Риккардо бежим по дороге, прочь от берега. Впереди, гремя и звякая, неуклюже прыгают приземлившиеся «паучки», а вот тех, кто выбежал из трюма придется еще подождать. Жаль, что за время миссии все плавающие трансформеры оказались выведены из строя, сейчас бы удар снизу вверх по шхунам, в помощь Вито, был бы очень кстати.
Риккардо пихает меня в бок и тычет пальцем в ближайший труп.
Оппа, вот это номер! С паренька сцедили всю кровь, и это многое объясняет. Делаю жест, и Риккардо останавливается. Планировка острова классическая, как и почти на всех остальных островахзаставах Середки. Бухта, на энное количество кораблей, маяк и наблюдательный пункт на одном из выдающихся в море мысов. На одном из холмов, господствующих над бухтой и островом застава, со всем необходимым для жизни, атаки и защиты. Флот, как правило, ограничен парой мелких, быстроходных яликов на пару-тройку человек экипажа и рыболовными лодками.
Это потому, что основная задача застав наблюдение и сообщения, а не перехват крупных сил.
Перехватом занимается один из трех флотов Середки, кто ближе к месту. За нами где-то там плывут еще корабли в помощь, просто «Каракатица» быстрее и мощнее всех, из-за того, что является основным средством передвижения нашего отряда «Желтый». Так вот, сейчас я и Риккардо пробежали примерно четверть дороги от бухты к заставе. За нашими спинами слышался грохот сражения, враги пытались достать Вито.
Враги же, судя по трупу, крику командира и защите кораблей, это три государства магов с восточного материка. Меня с Тиберием носило по Северному материку, так что о Восточном узнал уже после того, как стал Джейхом. Магиголемостроители, маги-щитовики и маги крови, эти три государства владели Восточным материком. Конечно, не всем, примерно половиной, но и это много, очень много. Мало того, что зашевелились под конец циклатут остался то всего год, до перемирия! Так они еще и объединились, вот «счастье-то», а!
Решили, наверное, что объединившись, задавят всех конкурентов, а потом разберутся между собой? Нуну, в истории хватало таких умников, на них обычно ополчались соседи нестройной толпой, и начинались, помимо битв, шпионские хитрости и интриги. Бывшие союзники ссорились и рвали друг другу глотки под одобрительные выкрики соседей, торопившихся восстановить мощь. Но это потом, а здесь и сейчас тройственный союз означал очень большие неприятности, особенно для нашего отряда.
Зато теперь становилось понятно, как этим нецензурным личностям удалось столько бегать от нас. Маги-щитовики, их работа, нужно будет намекнуть Вито, чтобы пятым прислали сенсора в отряд. Птички Паоло справлялись, да только разлетелись, едва он погиб. Теперь понятно, как погиб, маги крови поработали вкупе опять же с щитовиками. Блин, враги умело использовали преимущества нескольких магий, и об этом надо доложить Этторе. Похоже, кто-то оценил систему спецотрядов Середки, где маги выгодно дополняют друг друга.
При этом наши противникимаги с Источниками, значит каждый на ранг сильнее, а если они еще и умелы, так сразу накидывай два ранга разницы, при одинаковых цифрах. Тиберий, конечно, умел на эту тему и его уроки мне изрядно пригодились, но все же практики мне, именно мне, не хватало, по сравнению с древним некром. Но все же, прикинем на пальцах. У врага големы, маги крови и щитовики, значит, мои трансформеры сразу теряют преимущество. Хорошо, если трех паучков на одного голема сменяю!