Поэтому вокруг этих дел вьется масса слухов, и наверняка половина запущена самими Водными, задумчиво пробормотал Тиберий. Не удивлюсь, если в следующем цикле примутся за них, уж больно много силы набирают.
Наши аналитики дают такую же раскладку. В этом цикле быстро съедят нас, потом начнется накопление сил и установка одноразовых союзов. С началом следующего цикла со всех четырех материков будут нанесены удары вглубь Внутреннего Моря. Силы Водных сольют, раздергают и задавят числом.
Интересно, что по этому поводу думают сами Водные, легкая улыбка тронула губы Тиберия. Кто еще из ближних соседей?
Дальше на Западном сидят Земные и очень крепко сидят. Налепили из своей земли, камней и прочего оборонительных линий, крепко задружились с соседямиЦелителями, и особо никуда не лезут.
То есть из раскладов они выпадают, понятно. Южные и Восточные далековато, их пока вынесем за скобки.
Тиберий склонил мое тело над картой, и потребовал карандаш с линейкой. Получив, начал увлеченно черкать прямо на карте новые каракули, прервавшись только на уточнение масштаба карты. Бледная развела руками, и Тиберий погрузился в работу. Глядя на карту и каракули, я, в свою очередь, пытался придумать, как бы сделать ноги и куда бежать. Хотя чего это я, куда бежать понятнона ту самую загадочную Серёдку. Пусть там равнодушные горожане, но там же портал домой. Вернуться, к привычным занятиям и делам, и самое главноеполностью управлять своим телом! В [цензура] такие приключения, про такое лучше дома в кресле читать, особенно если знаешь, что с тобой такого никогда не случится.
Ну вот со мной случилось, и что, легче стало? Да ха три раза! Я ж не какой-нибудь маньяк, мне все эти расклады с пленом и двойным пленом в своем теле, нафиг не нужны. На Земле особой религиозностью не отличался, ну верят люди и верят, их право, мне как-то все недосуг. Здесь жераз местные верят, значит она существует! взмолился, в самодельной форме: «Юкана! Верни мне мое тело, и, клянусь всем, что мне дорого, у тебя не будет более верного поклонника!» Разумеется, мне никто не ответил и небеса не разверзлись, но как-то немного легче все же стало. Дальнейшие два часа обсуждений и споров, и черчения каракуль перенес спокойно.
В целом, Тиберий предлагал быстро захватить цепь островов на море, и поставить там сторожевые заставы. Вроде как наблюдение и охрана с моря, попутно еще вторичные цели, вроде рыболовства и добычи всякого полезного по мелочи. Поднять Призрачный Корабль в патруль. За пролив не лезть, к Метаморфам заслать посольство. И всячески готовиться к войне со Светлыми, наращивая в подземельях число нежити. Готовить нежить из жителей окрестных вольных городов и королевств, внаглую похищая, зомбируя и вырезая. Попутно создать «пояс отчуждения», чтобы никто не жил, не селился, и вообще все разбежались. По замыслу Тиберия дальше можно было омертвить землю, в реальный оборонительный пояс, особенно если Земные подмогнут разово.
На эти делаподкуп, взятки и прочееон отводил оставшуюся половину Резерва, резко заявив, что раз настал такой край, то в ход надо пускать все. В могилу сокровища не унесут даже некроманты, ибо будь ты хоть двести раз бессмертный лич-архимаг-полубог, при разрушении ИИ (истинного источника), все некроманты моментально превратятся в прах и пыль.
Проведя на острове еще три дня, пока бывшие пленные мылись, отъедались и лечились, мы отбыли дальше. Теперь уже не в трюме и не на такой дохлой барже, как та, которая везла нас сюда. Домики напоследок сожгли, оставленные следы выборочно уничтожили, камни заботливо упаковали в герметичные сундучки и унесли под охраной. Тиберий равнодушно взирал моими карими глазами на вереницу зомби, а мне они до сих пор внушали ужас и желание обделаться. Бледная, которую никак язык не поворачивался назвать Юлией, и уж тем более какой-то там Бавой, так и крутилась вокруг Тиберия, показывая, поясняя и попутно занимаясь организацией отъезда.
Не знаю, хотела она залезть к Тиберию в постель или нет, но тот ни разу не смотрел на нее, как на женщину. Общее возбуждение и приподнятость организмамоего организма, гад он этакий! присутствовали, но не сексуальное. Теперь то я понимаю, что программа селекции существовала уже во времена Тиберия, но об этом позже. Сейчас же он стоял на корме корабля, двухмачтового парусника, и молча смотрел, как наш корабль и еще два таких же, отплывают. Наш, так понимаю, выступал в роли флагмана, ибо сюда и сундучки занесли, и Тиберия, которого все почтительно именовали «Владыка», поселили. Команда, веселые матросы и их капитан, увешанные оружием и драгоценностями, больше напоминали пускающих в пыль глаза пиратов, нежели команду корабля некромантов. Позже я узнал, что это и вправду были пираты, решившие для каких-то своих целей принять найм от некров по транспортировке.
Через час после прибытия, Тиберий собрал всех, в кого вселились души из камней, и толкнул речь.
Братья! Все мы, когда боги создали Юкану и определили ее жребий на весах судьбы, содрогнулись от ужаса, представив, что будет в будущем. Сама мысль о том, что Круг и некроманты исчезнут из этого мира, казалась нам нестерпимой и мы пошли на добровольное заточение в камнях Душ! Да, целых 87 циклов, более пяти тысяч лет нам пришлось ждать!
В этот момент я тихо офигел. Ребята пять тысячелетий добровольно томились в камнях? При всем ужасе тогдашней ситуации, такая упертость во имя высших интересов, все равно вызвала уважение пополам с восхищением. Позже, правда, я узнал, что для душ прошло субъективно не более 30 лет, но даже так. Попробуйте 30 лет повисеть без тела и не сойти с ума! Эти древние парни были упертыми фанатиками, и мне еще предстояло в этом убедиться.
И это наполняет гордостью мое сердце! продолжал Тиберий. Наши потомки сумели показать Силу Некроса, и пронести ее сквозь века!
Ураа!! завопили остальные. Власть Некросу!!
И теперь пришло наше время! Время выполнить наш долг, то, ради чего мы пошли на добровольное заточение! Победа близка, и наша сотня станет тем камнем, что перевесит Весы Победы! Мы сокрушим ближних соседей Светлых, и приберем к рукам бесхозные города, отринувшие магию! Мы готовились к этому, и теперь, после получения новых тел, наши мечты сбылись! Новые тела, новая жизнь, новые враги, чью жизнь мы возьмем себе!
Тиберий вытянул правую руку, показывая, как он будет выдавливать жизнь из врагов. Увы, в исполнении моей руки, жест смотрелся слабо, но остальным хватило. Приветственные кличи и крики разносились над побережьем Северного материка, пугая окрестных птиц. Тиберий, дождавшись спада радости, продолжил.
И поэтому каждый из нас должен как можно быстрее заставить тело обрести магию и раскачать ее! Каждый маг будет на вес золота, и тем более такие старые и опытные, как мы! Каждому придется действовать за сотню, и поднимать нежить за тысячу, но оно того стоит, ибо Сила Некроса вечна и мы завоюем весь этот мир!
Да!!!
Сейчас мы разобьемся на десятки, каждый из которых получит сопровождающего и отправится на тренировочную базу. Тайную базу! Враги пока не знают, что произошло, и первым же ударом мы должны привести их в замешательство, сокрушить мощь и, не дав опомниться, загнать в самые дальние уголки материка, где им самое место!
Да!!!
Мне же стало немного жутко. Сколько крови прольют эти переселенцы из прошлого? Они уже считай убили сотню человек, с Земли и других миров, просто вселившись в них. Тут надо заметить, что в строю присутствовали только и исключительно гуманоиды. Ну, у кого лишний палец на руках, у кого клыки выпирают, кто-то с синими волосами, но «два рука, два нога, один голова и один тело» присутствовали у всех. Речь Тиберия поддерживали радостными воплями и прыжками, то есть в телах уже освоились.
Да, если подумать, вот так вот душой из тела в тело прыгая, ведь можно жить бесконечно?
Но стоявших перед Тиберием интересовала только победа своихнекромантов, в очередном загадочном цикле. Нет, кусочки мозаики постепенно складывались в моей многострадальной голове, но ведь этот гад Тиберий все и так знал, мог бы озвучить или хотя бы пару объясняющих мыслей мне заслать, но нет, кого волнует прежний хозяин? Тем более беспомощный хозяин, запертый в невидимую клетку? На этот счет вообще у меня родилась идея, может меня специально не стали убивать, взамен получив освоение тела в рекордно короткие сроки? То есть, уничтожив меня, Тиберию пришлось бы заново осваивать все, включая умение ходить, а так, он просто подключился к действующей системе. Меня лишил прав и задвинул в угол, а сам сел администратором и управленцем тела? «Но как Холмс, как?» кричал в свое время доктор Ватсон и мне оставалось только повторить за ним. Разумеется объяснение вида «это магия!» имелось, но оно ни хрена не объясняло.
Вперед, братья! заорал напоследок Тиберий. Победа будет наша!
Это заявление вызвало новый приступ радостных криков, и сотня начала активно разбиваться на десятки. То ли по ранговому признакунасколько понял, это показатель всего: силы, умений, количества заклинаний магато ли по принципу знакомств в прошлой жизни. И судя по обрывочным намекам, все эти вселенцы добровольно отправились в камни на закате жизней, то есть за каждым стоит огромный опыт во всем. Количество будущей пролитой крови можно смело умножать в десять, а то и более раз.
Эти хладнокровные старичкифанатики, пожалуй, и вправду смогут. И пойдут на все, во исполнении своей мечты о всеобщей победе некромантов. Даже не знаю, радоваться или печалиться. Конечно, шансы на победуэто шансы на выживание моего тела, но сколько других погибнет, чтобы я жил? И даже не я, а какой то пятитысячелетний некр, в моей черепушке. Интересно, что сказал бы дедушка Фрейд по поводу такой ситуации? Какие комплексы нашел бы у древнего некроманта? И самое главное, что за тренировочные базы и как они собираются «раскачивать тело под магию», у нас тут вроде реальный мир, а не компьютерная игрушка?
Глава 4
Наш десяток, в сопровождении все той же Бледной, отправился вдоль побережья на запад. Зомби-носильщики тащили тяжеленные тюки с поклажей, не жалуясь и даже практически не воняя. Тренировочная база, как ее высокопарно поименовал Тиберий, находилась в половине дня пути от точки высадки и представляла собой типичную для этого побережья картину. Небольшой пляж, далее каменистый берег, упирающийся в огромный обрыв, метров 2025 высотой. Скалы, и потом, редкий лес и кустарники. Вот в таком вот леске, в километре от берега, и располагалась база. Четыре рубленных избы, кажется это называется «в лапу», но точно не скажу. В общем, бревна держали друг друга. Наш десяток, Бледная, два зомби-носильщика, таскальщика, копальщика и вообще на все грубые и тяжелые работы посылали зомби.
Также присутствовала пожилая повариха и мужик средних лет, оказавшийся инструктором и тренером по холодному оружию. Рукопашный бой, тут, насколько я понял, был не сильно распространен, но мне от этого не легче. Все равно приемов никаких не знаю.
Зачем нам мечник? спросил Тиберий у Бледной, после знакомства с инструктором.
Времена изменились, Владыка. После исхода богов, в наш мир пришли юканцы.
Это еще что за?
Никто не знает, откуда они взялись. Их не берет магия. Они мастера в обращении с оружием. Они убийцы магов. Никто не знает, где их укрытие и откуда берутся новые юканцы. Никто никогда не видел женщину-юканку. Поклоняются Юкане, истово поклоняются, отсюда и название. Однажды их попробовали подловить на паломничестве в Храм Юканы и тот цикл был самым коротким из всех.
Если обрушить землю под их ногами, они упадут в яму?
Да, Владыка, но их реакция и скорость превосходят человеческую. Уже давно все смирились и стараются не трогать юканцев, но холодное оружие и драку голыми руками изучают. Никогда не знаешь, где тебе попадется юканец, и никогда не знаешь, что он сочтет нарушением.
Нарушением? Чего? нахмурился Тиберий.
Какого-то их внутреннего Кодекса, который тоже никто никогда не видел и не читал. Но магов-нарушителей, и не только магов, убивают сразу, едва узнают или увидят, как они говорят «непотребство».
Да, это все меняет, подумав, ответил Тиберий. Придется пересмотреть график тренировок.
Мне же внезапно захотелось, чтобы толпа юканцев оказалась рядом и вырезала всех некров. И вернула мне свободу, я уж не говорю о сигаретах. Интересно, Тиберию тоже хочется курить или это чисто моя зависимость? Опять же, реальность мои желания проигнорировала, никто рядом не появился, и на помощь не пришел. Сам некромант, пощупав мои вялые бицепсы, остался недоволен.
Придется удлинить срок, сообщил он Бледной. И это очень плохо. Стандартная методика позволяет раскачать тело за год, и дальнейший опыт мы легко набрали бы на акциях поднятия нежити. Теперь срок придется удвоить, и это очень нехорошо.
Круг предлагает отправлять с каждым магом двух бойцов-диверсантов, обученных биться парой. Это проверенный способ сдерживания юканцев.
Не пойдет, качает головой Тиберий. Удары по площадям от одиночкивот наша тактика! Только массовые диверсии, только кучи трупов! Если же там будут бойцы, то их придется прикрывать, и мощь ударов сразу упадет на порядок. С таким подходом мы сразу проиграем. Проще тогда половину Резерва направить на закуп наемников, ведь сейчас есть наемники?
Полно, кивает Бледная. Правда против магов слабоваты и не тянут.
Сколько еще продлится перемирие?
Полгода, Владыка.
Тогда сделаем по-другому. Половиначетные десятки пусть качают магию, и с ходу идут в бой. Половинанечетные десятки, пусть качает магию и холодное оружие. Тогда первые 50 вступят в бой через полгода после начала цикла, как раз число трупов возрастет и будет на ком тренироваться. Вторые 50, и я в том числе, через год после этого сменят их, и подхватят знамя. Придерживаясь тактикизавалить трупами, мы дадим друг другу поднять мастерство и сдержим врагов на какое-то время. Посольство к оборотням не засылать, Земных не трогать, на эти деньгина все деньги, срочно нанять наемников. Это моя рекомендация Кругу, так и передайте, без войскапусть толпы, но войсканам не выиграть время.
Какого профиля должны быть наемники? деловито уточнила Бледная.
Тиберий обвел взглядом редкие деревца. Подумал. Походил туда-сюда, пиная облезлую траву и вялые цветочки. Еще подумал, но вот о чем, хотел бы я знать! Пусть даже в режиме «только для чтения» подцепиться к его мыслям, вот это был бы источник знаний и отсутствия скуки! Наверняка они там зажигали пять тысяч лет назад, старички-некромантики. Тогда я еще не знал, чего хочу, и потом, когда узнал, долго жалел. Впрочем, не будем о еще не свершившемся.
Нам нужны инженеры, способны массово и быстро делать ловушки, изрек Тиберий, к вящему удивлению остальных и Бледной. И к ним отряды летучей конницы. Ударил, отскочил, набежал на складсжег, село порубил, в общем такие, чтобы смогли обгадить противнику логистику и снабжение.
Тогда они усилят конвои.
И потеряют время, что нам и нужно. Все! Заселяйтесь, обживайтесь, через час начнем первую тренировку! Каждая минута, похоже, на вес золота, так не будем же красть у своих!
О, как же я ошибался, думая, что некры будут сидеть и медитировать, пытаться поглощать ману и совершать тренировочные упражнения: подними перышко взглядом. Вместо этого Тиберий и его десяток бегали многокилометровые кроссы, спускались и забирались на обрывы, били деревья руками, делали гимнастические упражнения и вообще развивали «физуху». При чем тут магиярешительно непонятно, но уже через месяц мое тело подтянулось и перестало задыхаться на 3-ем километре кросса. Ну да, времени заниматься спортом у меня никогда не было, а раз в полгода в горы выбратьсяэто не спорт, тем более, что обычно там на природе больше пили и ели, нежели лазили по склонам.
Через три месяца после начала тренировок, упражнения резко изменились.
Теперь десяток не менее двух часов в день отрабатывал базовые стойки и приемы работы с мечом и топором. Солидные, выструганные из дерева макеты холодного оружия, попутно качали мыщцы. Теперь уже на силу, а не на выносливость. Стряпуха еле-еле, но справлялась с готовкой на 11 голодных мужиков, постоянно занимающихся тяжелым физическим трудом. Благо в лагерь регулярно привозили продукты и новости, в виде нескольких листков записей, засунутых зомбякуносильщику за пояс.
Затем наступал черед кровеизлиятельных упражнений, когда всей толпой свисали с обрыва вверх ногами, вниз головой, и прочего издевательства над организмом в одном и том же стиле: кровь должна была приливать к голове. После обеда десяток переключался на книжки, попутно давая мне возможность подтянуть письменный некромантический. Увы, дела шли настолько плохо, что вообще никак. Тиберий читал книжки не быстро, но молча. И толку с такого вот просмотра листа закорючек не было никакого. Хоть бы азбуку почитал, что ли? Никакой заботы о владельце тела. Интересно, что будет, если я сойду с ума или сознание умрет? Покончить жизнь самоубийственным суицидом не получится, а вот потихоньку сойти с умавполне.