Его взвод, все три отделения, сегодня уходил на задание в полном составе. В каждом параснайпер и наблюдатель, расчёт ручного пулемёта Фёдорова-Рощепея и сапёр. Два ездовых и коновод, отвечающий за всё хозяйство маленького подразделенияединственные, не имевшие офицерского звания. Все остальныене ниже прапорщика, командиры отделенийпоручик и штабс-капитаны. Новый внештатный атрибутповозка с беспроволочным телеграфом. Начальство потребовало беречь его, как зеницу ока, при риске захватауничтожить. В кармане капитана Варгасова лежал запечатанный пакет с приказом генштабавскрыть после прибытия в квадрат 32, самый дальний пункт тренировочных походов, что под Мукденом.
25.03.1902. Перл-Харбор
Если на Земле существует рай, то Гавайские острова, несомненно, являются его неотъемлемой частью. Аборигены этой благословенной земли, как и положено детям рая, легкомысленны, жизнерадостны и не слишком склонны к тяжелому монотонному труду. Поэтому не столь уж давний эмигрант, а ныне полноправный гражданин Североамериканских Соединенных Штатов, мистер Соломон Кац начал строить в Жемчужной Бухте свои терминалычетыре угольных, нефтяной, два грузовых и пассажирский, не считаясь с расходами, оснастив их всей погрузочной и разгрузочной техникой, какую только могла предоставить промышленность Соединенных Штатов.
Впрочем, механизация и стремительное изобретение более совершенных машин и механизмов под новые задачи стали визитной карточкой капитализма по-американски довольно давно: слишком необъятны территории молодой и энергичной страны и крайне мало людей на этих территориях, чтобы полностью полагаться на ручной труд. Машина стоит дорого в момент покупки, но ее обслуживаниенеизмеримо дешевле, чем заработная плата знающих себе цену и неплохо, по мировым меркам, образованных рабочих, не говоря уже о том, что время выполнения трудоемких операций снижается в разы, если не в десятки раз. А времяденьги.
Хм. Признаться, я был уверен, что ты разоришься на этой авантюре, Сол, усмехнулся представительный джентльмен с умным, обрамленным бородой лицом и резко контрастирующими с обликом озорными, мальчишескими глазами. Уж больно много ты вбухал в свою машинерию.
Из длинного хобота конвейерного погрузчика в горловину ямы русского броненосца лился черный угольный поток.
Я и сам этого побаивался, Ник, усмехнулся его собеседник. Но уже два месяца назад я добился рентабельности по текущим операциям. Многие шкиперы, знаешь ли, ценят скорость, с которой мои малышки забивают их бункера.
Несмотря на то, что оба они использовали привычные американские имена, общались собеседники на чистом русском языке.
Но сейчас ты, похоже, полностью отобьешь свои вложения. Никогда бы не подумал, что такую ораву можно загрузить углем и нефтью всего за три дня. Полагаю, адмирал Макаров сполна оценил твою расторопность?
Это коммерческая тайна, мистер Президент Сената, усмехнулся мистер Кац. Ты сможешь ознакомиться с моей налоговой декларацией Так чтода. Я взял с них тройную цену и уже через неделю смогу досрочно погасить все кредиты.
И будешь продолжать стричь купоны, усмехнулся Президент Ник.
Вряд ли, не согласился Сол. Угольэто коммерция. Но Большой Угольэто уже политика. А я только что перешел от просто угля к Большому. Пятьдесят тысяч тонн, бункеровка целой эскадры с угольщикамиэто уже другой уровень, мой друг.
Политика, Ник нахмурился. Ты не думал сам пойти в политику?
Думал, кивнул Сол. Собственно, теперь у меня не будет другого выхода. Благодаря этой эскадре я забрался слишком высоко, и мне теперь будет довольно больно падать. Я просто вынужден играть в эти игры. Ты хочешь спросить меня о том, что я думаю? О русском царе, Ник?
Нет, Сол, вздохнул тот. Честно говоря, я собрал о нем уже столько информации, что несколько растерян. Я привык рассматривать его как недалекого самовлюблённого капризного вельможу, врага свободы. Но сейчас я просто не знаю, что о нем думать. Кроме того, в настоящий момент меня больше беспокоят поползновения парней с Континента. Может быть, они и отрекаются от тирании на словах, но их дела Я боюсь за будущее Гавайев и их народа.
Тогда мы беспокоимся примерно об одном и том же, кивнул Сол. Саквояжники уже начинают облизываться на мои и твои острова, Ник, на этих славных людей Мне это не нравится. Боюсь, если мы не примем срочных мер, они подомнут под себя эту территорию и Нет, какое-то время мы продержимся. Отбились же Эл-Эй Севен от мистера Рокфеллера, но
Ходят слухи, что это ты помог им отбиться, усмехнулся Ник.
Не стану скрывать, кивнул Сол. Собственно, вот эти танки, он кивнул в сторону огромных цилиндров нефтехранилищ, соединенных трубами с нефтяным причалом, были заполнены и еще заполнятся именно их нефтью. Джонни Эр думал, что прижал ребят из Лос-Анжелеса, но у них были заказы, был аванс, была возможность выдержать атаку на понижение, да еще и скупить собственные акции и даже упрочить свое положение. А Джонни сам потерял немалый кусок и был вынужден пойти на мировую.
Тогда что делать мне? Точнее, нам? поднял бровь Президент Сената Гавайев.
Езжай в Вашингтон, Ник, усмехнулся Сол. Я соберу тебе в дорогу небольшой чемоданчик.
И что же я должен купить в Туманном Болоте?
Статус полноправного штата, Ник. Полагаю, это поможет тебе и дальше оставаться при деле: ни одна вонючая шишка из Вашингтона не сможет сковырнуть тебя, если ты станешь избранным губернатором.
Это неожиданно.
А значит, имеет шансы на успех. Смотрицарь вот-вот сцепится не только с японцами, но и с англичанами, у которых совершенно внезапно образовался собственный «Мэн». А мы не имеем в Тихом Океане приличных баз, способных защитить наши интересы на Филиппинах и в Азии.
Оба мужчины посмотрели в сторону грузового терминала, где мощные краны поднимали непривычно длинные, почти полтонны весом, снаряды с недавно пришедшего из Владивостока транспорта и перегружали их на броненосец под Андреевским флагом. Ник не был уверен, что это законно, но ради светлого будущего столь любимых им островов он был готов закрыть глаза на это мелкое нарушение.
Ты готов расстаться со своими активами здесь? поднял он бровь, вновь обращаясь к собеседнику. Дядя Сэм наверняка захочет выкупить твои причалы.
Я готов поторговаться, усмехнулся Сол. И полагаю, ты тоже. За возможность наблюдать эту войну из первых рядов и при необходимости стать участником За такой шанс с парней в Вашингтоне можно слупить довольно много.
Я понимаю, в чем тут интерес Гавайев, кивнул Ник, и мой личныйтоже. А в чем твоя выгода?
Я простой хваткий еврейский паренек из местечка под Житомиром и гимназиев не кончал. Сам знаешь старые порядки в России, ответил Сол. Он не врал: в гимназии, действительно, не учился, но закончил Пажеский Корпус и очень расстроился, когда, в рамках легенды, был вынужден перенести некую специфическую операцию по удалению совершенно лишнего кусочка плоти. Я возьму деньгами. Большими деньгами. И начну новое дело.
Здесь же?
Я планирую повторить операцию в Сан-Диего. Флоту понадобится еще и база непосредственно на Западном Побережье, а Сан-Диего довольно близко к Панаме, если ты понимаешь, о чем я.
Мне не хотелось бы терять такого союзника, Сол.
Я не сказал, что собираюсь продавать весь свой бизнес, Ник, и останусь гражданином Свободного Штата Гавайи, полноправно входящего в Союз. И чем больше преференций ты сможешь выкупить
Иногда ты бываешь довольно убедителен.
Если не возражаешь, Ник, я бы направил с тобой в Вашингтон пятерку своих парней. Когда Джонни Рокфеллер сцепился с ребятами из ЭлЭй, он был не вполне джентльменом. Мои ребята предотвратили то ли семь, то ли восемь поджогов и минимум три покушения. Мне тоже не хотелось бы терять союзника в твоём лице.
Собеседники еще немного полюбовались видом прекрасно работающего морского порта и андреевскими флагами, заполонившими буквально всю акваторию, расплатились с любезным официантом и направились по своим делам, не заметив, как из-за соседнего столика вслед за ними поднялся, неторопливо осмотрелся и двинулся вслед невзрачный лопоухий клеркJohn Baptiste Bernadoulieutenant commander ВМФ САСШ и "по совместительству" сотрудник ONIOffice of Naval Intelligenceуправление военно-морской разведки.
01.04.1902. Ставка Верховного Главнокомандующего
Вот, Государь, ротмистр Шершов протянул императору лист бумаги. Здесь телеграммы, направленные в британское посольство в России из Форин Офиса и действия, предпринятые послом Скоттом на следующий день.
Расскажите своими словами, Александр Александрович, потер воспаленные от недосыпа глаза самодержец, а я послушаю и похожу, разомну ноги
Пятнадцатого марта, почти сразу же после взрыва «Александры» на рейде Константинополя, посольство получает телеграмму о том, что, среди прочего, лимит средств на закупку дров составляет тридцать один фунт, и почти сразу же мистер Скотт испрашивает аудиенцию на шестнадцать ноль-ноль следующего дня, на коей заявляет о крайней озабоченности Британской Империи относительно даже не возможной, а вероятной! причастности российских подданных к этому злодеянию. Пятнадцать плюс шестнадцатькак раз тридцать один.
А когда посол получил телеграмму с описанием инцидента? С подробностями?
Спустя три часа. Телеграмма была шифрованной, дешифровка заняла у нас восемь суток и Государь, в ноте посла было несколько деталей, не вошедших в ту телеграмму.
Ну, это неудивительно. Такие инциденты готовятся долго, тщательно и более подробное описание вполне могло быть доставлено дипломатической почтой. Вернее всего, и сама телеграмма писалась в расчете на то, что когда-нибудь мы ее расшифруем, и тогда она объяснит, откуда послу стало известно об этом инциденте. Хотя для доказательства сговора этого, конечно, недостаточно.
Далее Двадцать восьмого марта посольство получает телеграмму, что лимит расходов на угольуже не на дрова, а на уголь! составляет пятьдесят фунтов
И мистер Скотт испрашивает аудиенцию на завтра, на двадцать два часа субботы, причем в японском и турецком посольствах тоже замечены некие признаки возбуждения. Двадцать два плюс двадцать восемь Во Владивостоке в это время пять утра
А в Персидском заливедвадцать два тридцать. И вся ночь для минных атак впереди. И третья телеграмма«Лимит на закупку угля признан ошибочным, ожидайте следующего циркуляра». После чего господин посол, извинившись, отменяет аудиенцию, ссылаясь на благополучное разрешение некоего недоразумения.
Хм. Да, тут они ошиблись. Вы ведь именно поэтому обратили внимание на дрова и уголь?
Именно так, Ваше Императорское Величество. Это, действительноошибка. Все когда-нибудь ошибаются.
То есть, если они не осознали последствия этой ошибки, а в суматохе вполне могли этого и не сделать, просто недооценить нас Нам, точнее, послу Скотту, нужно ждать следующей телеграммы?
Полагаю, да, Государь. Вероятноуже в эту пятницу, четвертого апреля.
Что-то вроде «Скорректированный лимит расходов на уголь составляет двадцать шесть фунтов»?
Вроде того, Государь.
Интересно, задумался Император. А не могут ли на телеграфе немного перепутать? Только вот в какую сторону? Если господин посол испросит аудиенцию слишком рано, когда группировки противника еще не будут готовы Тогда мы с чистой совестью сможем нанести превентивный удар Хотя, нет. Боюсь, подготовка нашей армии и особенно флота пока не та К тому же, нас все равно обвинят в нападении, поспеши посол хоть на неделю, хоть на год. Хм С другой стороны, если мистер Скотт несколько запоздает Тогда скоординированное нападение британцев и японцев де-факто произойдет до объявления войны Ваше мнение, господин ротмистр?
Я бы увеличил посольский лимит, Государь. На один фунт. Этого будет вполне достаточно. К тому же, вряд ли они сменят шифр. Если посол получит дополнительные инструкции, ошибка в них тоже вполне возможна. И, если мне будет позволено
Вам будет позволено Александр Александрович. В случае, когда это необходимо для защиты страны, вы можете даже использовать чернильницу посла в качестве ночного горшка, как бы грубо это ни звучало и ни выглядело.
В этом пока нет необходимости, Государь, ротмистр улыбнулся, но тут же посерьёзнел и уточнил, пока нет. Дело в том, Государь, что прямого кабеля между Петербургом и Лондоном не проложено. Телеграммы в британское посольство поступают либо через Швецию и Финляндию, либо же через Германию.
Вот как?
Именно так, Государь. И если финский кабель будет поврежден, к примеру, людьми господина Цилиакуса
То Вы хотите сказать, что ошибку в телеграмме могут допустить немцы? Вы действительно в состоянии организовать это?
Мы много работали, Ваше Императорское Величество.
Я заметил. И я ценю это. Всё Отечество ценит. Хотя, император усмехнулся, оно и не в курсе иных деталей. И не будет в курсе еще минимум сто лет. Действуйте, ротмистр. Пусть господам британцам будет немного теплее, даже немного жарче. Если все получится, советую найти хорошего портного. И Вам лично, и непосредственным исполнителям.
Мы подождем результата наших усилий, Государь.
Глава 4. Англосаксы
05.04.1902. Нью-Йорк
Отвлекаться на посторонние дела на рабочем месте неправильно. Иногда хочется плюнуть на правила, особенно весной, когда только что вернулась из путешествия в Уругвай, не оправилась от полученных телесных ран и душевных потрясений и еще не вошла в привычный рабочий ритм. Но эти обстоятельства не были определяющими для аккуратной и строгой начальницы почтовой службы Pacific express. Приехав в офис после встречи со своим боссом Терезой Лёб, она засела в своем аквариуме и уже час занималась явно не служебными делами. Со стороны казалось, что молодая женщина увлеченно читает книгу графа Толстого Воскресение, проговаривая вполголоса текст и помечая для себя самое интересное на полях и бумажке. Но это только на первый взгляд. На самом деле шеф Pacific express, известная нам, как русская подданная Мария Александровна, торопилась передать в Россию информацию, обжигающую руки, как печёная картофелина. Когда спешишь, выходит еще медленнее. Поэтому, испортив две шифровки, закусив губу, Маша старательно пересчитывала строчки и параграфы в своём шифр-блокноте, перенося на клочок бумаги цифры с закодированным текстом:
Графу Канкрину! Срочно! Особо важно! В течение ближайших суток в Берлине состоится покушение на капитана гессенской драгунской гвардии, внука королевы Виктории Альберта Шлезвиг-Гольштейнского. Исполнителькто-то из русских подданных, студентов берлинского университета. Публично-демонстративно будет заявлено, что терактместь социалистов-революционеров за унижение и порабощение Китая объединенными войсками европейских держав. Реальная цельокончательно и бесповоротно поссорить Россию с Англией и, если получится, с Германией
* * *
Не представляю, зачем нужны эти игры с русскими, Джейкоб Шифф раздражённо бросил на стол перчатки и отвернулся к окну, меланхолично разглядывая великолепный пейзаж за окном фамильного поместья Рокфеллеров Kykuit. Романовых нужно давить, как клопов, а не разыгрывать с ними шахматные этюды. Все пытаются извлечь какую-то выгоду из этой дикой северной страны, когда польза может заключаться только в том, чтобы она перестала существовать. Сначала этот бедняга Ротшильд, спятивший со своими фантазиями о Сионе и схватившийся за предложение царя переселить в Палестину всех желающих. Теперь вы с абсолютно бессмысленной игрой в поддавки с русской охранкой в надежде извлечь из этого какие-то дивиденды. Откуда такая наивность?
Твоя проблема, Джейкоб, упёртость, Френк Вандерлип, вице-президент одного из крупнейших банков САСШ National City Bank of New York, глубокомысленно выпустил в потолок сигарный дым. Она хороша, когда ты зарабатываешь деньги, но никуда не годится, если дело касается политики. Ты увлеченно бодаешься с дубом русской империи, не замечая, что находишься в лесу, среди других таких же деревьев. Твои вложения в Японию, желающую убиться об русского медведя, заслуживают похвалы за смелость. Но позволь поинтересоваться, какие конкретно выгоды получит всё наше сообщество от военной победы Страны Восходящего Солнца и даже от крушения Российской империи в целом? Какие глобальные, а не сиюминутные проблемы мы решим, когда ты всласть потешишь своё болезненное самолюбие?