Антон Войтов, Агата ФишерХрономаг
Примечания автора:
Не азиатский и не русско-имперский сеттинг
Не слабый/несчастный/изгнанный из рода/Drama Queen ГГ
Всё не то, чем кажется:)
Глава 1
У чёртова старика получилось.
Стоп. Что?
Я уставился на собственные колени. Разбитые, в ссадинах. Как это вышло?
Уловив импульс, рефлекторно закрылся контуром щита от летевшей в меня энергетической стрелы. Ощутил лёгкий толчок в руку и оторопело застыл.
Неро!
Голос Наставника доносился будто из-под воды.
Я резко оглянулся.
Вставай и продолжай бой!
Что? непонимающе переспросил я.
Следующая энергострела не заставила себя ждатьБрайс, старший брат известный своей жёсткостью, никогда не давал передышки. Усилив щит, я уклонился и от этой атаки.
Голос наставника снова ворвался в сознание:
У тебя не урок самообороны, Неро! Соберись и атакуй!
Твою-ж, почему я оказался именно здесь и как я здесь оказался?!
Магический контур дёрнулся и растаял. Я уклонился и сбил старшего брата с ног направленным потоком ветратолько и успел сложить пальцы в нужную комбинацию. Брайс коснулся ладонью земли, направляя силу туда. Сильно тряхнуло, и я снова упал на задницу.
Тренировка окончена! крикнул Наставник.
Наконец-то. Покрутил головойтренировочная площадка на заднем дворе детского крыла. Солнце слепило, не давая понять, реальность это, или всё-таки иллюзия.
Взгляд снова упал на кровавые ссадины. Не было их в прошлый раз.
Почувствовав, как сила выходит из-под контроля, сделал упражнениеглубоко вдохнул и медленно выдохнул, чтобы прийти в себя. Нужно сосредоточиться и не позволить ситуации повлиять на восприятие. Рефлекторно пошарил по жухлой траве рукой в поисках чёток, но их там не было.
Потому что быть не могло.
У чёртового старика и правда получилось, или всё-таки он дурит меня, засунув в Домен?
Подошёл Мор и протянул руку. Рядом, с недовольной рожей, всё ещё стоял Брайс. Он всё тот жевысокий рост; чёрные волосы, собранные в неаккуратный хвост, тонкий вертикальный шрам на горле.
Неужели это и вправду он? Последний раз я видел Брайса, когда он отрёкся от рода и примкнул к Ноксам. А сейчас брат стоял напротив, недовольный резким завершением спарринга.
Неро, кажется, ты перегрелся.
Мор похлопал меня по плечу.
О, нет, Предвечный, тренировки
Вот только что, мгновение назад, я сидел на императорском троне и готовился принять важнейшее решение в своей жизни, а потом явился старик, назвавший себя хрономагом, и предложил мне отправиться лет на двадцать в прошлое.
Старик-то, похоже, был первого ранга
Я поклонился наставнику, взглянул на брататот только презрительно фыркнул и ничего не сказал.
Этого не может быть, просто не можетверить в происходящее я всё ещё отказывался. Получив разрешение наставника, направился в сторону сада.
Старик точно создал Домен. А может, это тот менталист, что крутился рядом? Я не видел его кистей, но у него мог быть ранг, позволяющий проникать в сознание даже к таким, как я.
Сердцебиение немного успокоилось, Поток силы тоже, и теперь я стоял в залитом солнечным светом саду, а вдали простиралась метрополия, поблёскивая небоскрёбами.
Поверить в то, что у хрономага вышло отправить меня назад значительно трудней, чем в то, что тот создал Домен, способный удержать меня. Развёрнутая артефактом территория, могла воссоздать всё, чего захочет маг, хватило бы силы Потока.
Я направил силу в кончики пальцев, чтобы прощупать пространство, но почти сразу понялэто не мой уровень. Поток чистый и довольно сильный, но точно не такой, каким должен быть.
Сбитые коленки саднили, будто издеваясь и подсказывая: «о нет, это не Домен, Неро, ты и правда попал назад. Смотри, это ведь твоё родовое поместье, и сад, и метрополия твоя!» За ссадины Брайс получит своё, пробраться в общий дом и устроить ему маленькую месть будет проще простого.
О, нет. Похоже разум и тело немного друг друга не понимали. Держать себя под контролем.
Всё-таки, нужно проверить.
Да не иссякнет Поток, пока бьётся сердце, да родится он вновь после смерти, пробормотал я, окончательно успокаиваясь и выпуская силу в пространство напрямую. Истинно так.
Если это Домен, то он отреагирует, пойдёт рябью, чужая сила вступит в реакцию с моей, и пространство станет не таким реалистичным. Едва видимая энергия растворилась в воздухе, не качнув даже ветки ближайших кустов. Нет, не Домен.
Если бы старик и правда был хрономагом, я бы, скорее всего, его знал. К своим тридцати пяти я нашёл каждого мага времени в Империи Тринадцати Лучей, да и не сказать, чтобы нас было многопосле того, как мой род лишили статуса одного из Тринадцати и пустили по миру, магов времени я почти не встречал. К тому же, многих из рода убили или объявили пропавшими без вести.
Но несмотря на это Разве я просил отправить меня назад?
Глубоко вдохнул, направляя Поток внутри себя, очерчивая кровеносную систему, и постарался воспользоваться реверсомесли то, что произошло, действительно случилось несколько минут назад, то я увижу это. Ничего. Пустота. Я больше не мог посмотреть назад. Ещё одна попыткано перед внутренним взором ничего не появилось. Вперёд? Тоже нет.
По спине пробежал холодок. Значит, это и правда не игры с разумом, не плотная иллюзия, и даже не Домен. Вокруг был сад. Мирно шелестели деревья, над головой проплывали густые облака, предвещая скорый дождь. Если бы я только мог понять, за что он меня сюда отправил.
Картина появления старика вставала перед глазами: на высоком столике лежал важный документ, в зале была прислуга, военный советник и мой другДжед Риг, прошедший со мной через ад. На подлокотнике мирно мурлыкал и посапывал кот.
Это было нечто важноевесь тронный зал пропитался атмосферой судьбоносного решения, и я уже занёс руку, чтобы подписать документ, когда свет потускнел. Всё вокруг стало подёрнуто туманом или дымкой, прислуга замерла на месте, а кот перестал мурлыкать.
Хрономаг замедлил время настолько, что даже я почувствовал, как оно уплотнилось и стало тягучим, хоть и не остановилось совсемнам это было неподвластно. Я мог двигаться, и старик явно об этом знал. Он говорил что-то об ошибках и сожалениях, о целях и средствах их достижения, о том, что он преподносит мне дар, поступая так.
Я снова сделал дыхательное упражнениеглубокий вдох через нос и резкий выдох ртом. Несмотря ни на что, контроль над эмоциями терять нельзя ни в коем случаенельзя допустить того, чтобы сила расплескалась через край. Если Неро Айон и правда снова подросток, то сил для контроля придётся прилагать больше.
Чёртов старик. Ни один хрономаг Империи, а то и всего мира не обладал такой мощью, чтобы отправить кого-то в прошлое или будущееэто было невозможно. А может, я только так думал?
Запрокинув голову, я наблюдал за плывущими по мирному небу облаками. Потом я вернусь в детское крыло, войду в одну из своих комнат и узнаю, какой сегодня день. Скоро, наверное, наступит время ужина, а затем придётся идти на урок Или сейчас каникулы?
Ощущения смешались: радость от того, что снова увижу всю семью; непониманиея не знал, как и зачем оказался здесь; предвкушениеа может я смогу что-то изменить?
Ещё мгновение назад я был самым молодым Императором за всю историю и единственным, которого выбрали не Тринадцать родов. Потому что не могли они выбрать того, кто не являлся одним из них. Потому что не было уже Айонов, как рода, потому что я остался один. Я не успел отучиться в академии, не получил права говорить за род и не совершал безумств юности, потому что у меня её не было.
Мор подошёл незаметно и снова похлопал по плечуон всегда так делал, наверное, считал жест очень доверительным. Он был моим Наставником с того самого дня, когда в четыре года во мне пробудился Поток. Он знал меня, как облупленного, наверное, лучше, чем отец или братья.
Скорее всего Мор понял, что со мной не случился тепловой удар, и что-то явно не так. Не буду же я ему говорить прямо сейчас о том, что прибыл из будущего, где нет Мора, нет рода Айонов, но зато яИмператор. Я расскажу ему, но только позже.
Мор, как всегда, был одет в укороченный серый сюртук, высокие ботинки и чёрные тренировочные брюки. Он заплетал волосы в тугую длинную косу и всегда прятал запястья под беспалыми перчатками. Сейчас даже и не скажешь, что спустя чуть больше пяти лет, его волосы поседеют и вылезут, под глазами будут чёрные дыры синяков, а Поток почти иссякнет. Я был рад, что сейчас он стоял передо мной не таким.
Неро, пока ты не вернулся в детское крыло, расскажи, что случилось?
Не знаю, отвечаю почти честно.
Я правда не помнил почему меня сюда отправили, да, и что говорить, я не помнил, как рассёк коленки. Ведь в момент, когда сознание отреагировало на энергострелу, я сидел на заднице.
Мне показалось, или ты упустил момент? Не воспользовался форвардом. Почему? Решил, что родовая способность тебе на этой тренировке не понадобится?
Много вопросов, на которые я не могу ответить, я тряхнул головой, откидывая с лица чёрные пряди. Как я содрал колени?
Брайс оттолкнул тебя ударом энерговолны в спину. Он становится сильнее, Мор кивнул. Ты этого не помнишь?
Нет.
Может, тебе нужно к целителю. Как Наставник, я прошу
Мор осёкся. Он точно понял, что с моим Потоком что-то не так и для этого не надо быть менталистом. Я аккуратно взглянул на запястьявсё верно, витиеватый узор со знаками воды и воздуха, четвёртый рангтакие, как и должны быть в мои пятнадцать, но вот только со стигмой хрономага творилось что-то непонятноеона выцвела и исказилась.
Это влияние перемещения? Мор, похоже, тоже это заметил, но ничего не сказал. Может, потому что не хотел указывать юному господину, а может, просто пожалел. Хорошо, что этого не видели отец и Брайсна тренировках иногда бывает довольно много народу. Почему я в этот день не надел перчатки? Что за безответственность.
Неро?
Давай поговорим об этом позже.
Не зная, что ещё сказать, я отвёл взгляд, сейчас у меня не было темы для разговора.
Хорошо, тогда жду тебя на вечерней практике. За оставшуюся неделю нам нужно ещё многое успеть, Мор улыбнулся и направился к корпусу персонала.
Близился вечер. Я пробежал мимо гувернанток и младших детей, не обращая внимания на вопросы. Прошмыгнул через общий зал и поднялся на третий этаж. Большая комната, в отличие от спальни, выходила на запад и сейчас была залита закатными лучами. Прикоснувшись лёгким движением к кристаллу альтиллиума, подключённому к электросети, зажёг дополнительный свет.
Вообще-то тратить энергию Потока на электропитание не принято, но мне всегда нужно было сбрасывать излишки. В отличие от братьев и отца, моё тело не всегда справлялось с силой, а теперь и вовсе, его биохимия диссонировала с моими знаниями и пределом силы не равным молодому телу.
Всё здесь было так, как и двадцать лет назадзеркало в полный рост слева от входа, высокий книжный шкаф рядом с удобным диваном, обитым тёмно-синей тканью, торшер; мягкий ковёр с тёмным узором, по которому приятно ходить босиком; дверь в гардеробную и большой рабочий стол для занятий.
Не было ни одной лишней пылинки, ведь горничная приходит дважды в день, пока я на тренировках. Вроде бы, комната без деталей, но она точно мояна рабочем столе несобранная модель механического ящера, которую мне поможет запустить Джед. Да, в ближайшие пару дней, точно, перед Днём Империи. Стопка книжек на полу у торшера, записная книжка, валяющиеся на кровати вещи. А ведь через год это всё станет блеклым, брошенным и неважным. Сейчас, взрослый я понимал, что всё уже происходит, и то, как Айоны потеряли своё место в Империи, лишь закономерный итог интриг Тринадцати.
Всё, что с нами случилось не было результатом спонтанного бунта, не было решением нас уничтожить, ни оставив и следа, но Всё, что происходило тогда, снова всплывало в памяти.
Я нашёл чётки в верхнем ящике комодановые, ещё не напитанные энергией. Чёрные бусины прилегали друг другу плотно, словно примагниченные. Давно я не держал в руках чёткиартефакт помогал избавляться от излишков энергии. Чем чище сила Потока, тем выше стоимость, но для аристократии это не больше, чем плевательница, расплатиться такими перед «своими»оскорбление, и никто не примет их в качестве оплаты. Тем более, что камень для их изготовления довольно редкий. Я не прикасался ни к одному накопителю почти десять лет.
Бусины, размером чуть больше ореха фундука, потеплели, наполняясь силой. Я встал у окна, методично перебирая их в руках. Так, разберёмся. Значит, некий незнакомый хрономаг решил, что я должен отправиться в прошлое. Зачем? Исправить что-то? Свою ошибку или ошибки других?
Из-за того, что хрономаги всегда были редкостью, в архивах я не видел ни одного упоминания о том, что мы способны перемещаться. Взглянуть на пару минут в будущее или прошлоеда, замедлить или ускорить пространство-время так, чтобы выиграть преимущество в боюда, но, чтобы переместиться самому или кого-либо Нет, о таком я даже не слышал.
К тому же, наши научные теории не могли однозначно ответить на вопроссоздастся ли в таком случае новая временная линия, или произойдёт парадокс. Во всяком случае, всё это было теорией и на практике никто не решался проверить, ведь даже реверсы и форварды отнимали огромное количество сил, а чтобы сотворить с пространством-временем нечто похожее на перемещение, наверное, нужно было невообразимое количество чистейшей энергии Потока.
Родню тоже хотелось увидеть, но узнать, как это вышло было не менее важно. Раз у одного мага получилось швырнуть меня назад, может, и у меня что-то получится? Этот старик сейчас на двадцать лет моложе и, возможно, уже знает, что будет искать меня.
Наш род раскидало по Империи и маркграфствам всего за пару месяцев, а я был слишком юн, и не понимал, какие политические игры привели нас к этому. Отец, лишённый статуса и считавший себя виноватым во всём, в итоге покончил с собой, решив, что не вернёт род к прежнему положению, а без него мы рассыпались, как стеклянный шардесятками осколков и больше не были Айонами.
Отец. Я покосился на покорёженную стигмудля него это важно. Что будет если он узнает об этом? Его реакцией может быть и гнев, и отчаяние или холодное презрение. Как сейчас относиться к нему? Отец оказался слабовольным и не выдержал происходящего с нами, хотя я никогда бы не подумал, что такое может произойтив его руках род был в безопасности.
Эй, Не-е-еро-о-о-о!
Без стука вошла Фридасамая младшая из сестёр. Сколько не учи её манерам, всё без толку. Я скучал по ней. Фриду и других мелких увезли к семьям из вассальных родов, чтобы они не видели того, как Айоны становятся призраками самих себя. Там же их сосватали и переженили, стирая нас окончательно. За двадцать лет я не видел Фриду ни разусначала не мог, потом решил, что ей это не нужноона была счастливой юной женой. Многих родных и двоюродных братьев и сестёр я, даже будучи Императором, так и не смог найти. Или не захотел.
Ты чего?
Сестрёнка хлопала глазами, наблюдая, как я перебираю бусины, уже сменившие цвет на алый, а значит, были залиты почти до предела.
Так, задумался. Фрида, скажи, какой сейчас день и год?
Я улыбнулся, давая сестрёнке понять, что играю.
Ну-у-у, она задумчиво закатила глаза. Двадцатый день седьмого лунного месяца.
А год?
Я уже примерно понимал, в каком временном отрезке оказался. Значит, это тот самый год.
Три тысячи пятьдесят шестой лунный год Третей Эры, уверенно произнесла Фрида.
Всё верно, я потрепал её по тёмной макушке.
Ты после тренировки прошёл мимо.
Сестрёнка надула губы и сложила руки на груди, стараясь выглядеть грозно.
Ну, я не успел переодеться, ты же видишь, кивнул на грязный тренировочный костюм. Скоро ужин? Хочу увидеть всех
Ты же видел всех вчера, Фрид звонко рассмеялась.
Да, вчера, внутри шевельнулась неясная тоска. Как будто бы вчера.
Всех вместе я не видел почти двадцать лет. Старался не думать об этом, не прокручивать в голове события, не возвращаться к ним. Не «переигрывал» в мыслях. Потому что это было бесполезно, я всё равно ничего мог изменить, всё что я сделал после, считал правильным.
Братик, ты опять задумался, Фрида надула губы. Я пошла готовиться к ужину.