Одного взгляда на себя мне хватило. Это был я, никаких сомнений. Но лет на пятнадцать моложе. Примерно двадцатилетний, плюс-минус пару лет. Подобное открытие меня, конечно, удивило, но из колеи не выбиловокруг и так мистики через край, психика уже слегка к ней адаптировалась. Потом разберемся, когда будет больше информации. Попробуем соображать конструктивно: ближайшая точка, где что-то может определитьсяэто упомянутый дедом Загоренский скит, в котором за меня обещали замолвить словечко. Поэтому приказ: отставить рефлексии, берем ноги в руки и шагаем вперед по дорожке, пока кого-нибудь не встречу или не выйду к жилью, чтобы поинтересоваться, где такой находится. Жалко лишь, что из оружия при мне лишь нож и топор, оба ружья и травмат в полиции отобрали. Но, что имеем, то имеем. Здравствуй, новый мир, посмотрим, чем ты окажешься.
Глава 2
Лесная дорога, периодически петляя, неторопливо стелилась мне под ноги, а я бодро следовал по ней, напевая про себя привязавшийся невеселый мотивчик. Одним словом мое настроение передать было сложно. Нет, не радостное, отнюдь нет. Но и не тоска-печаль, это точно. Я понимал, что старая жизнь осталась позади и удастся ли к ней снова вернутьсянеизвестно. Сейчас я воспринимал слова старика совершенно серьезно. Возможно, я не увижу больше жену и детей, свой дом и родителей. Но с другой сторонывместо того, чтобы отправиться наблюдать небо в клеточку, я получил новую жизнь и новое молодое тело. Кто об этом втайне не мечтал хотя бы раз? Своих родных я на произвол судьбы не бросил, все, что от меня зависело, я сделал еще до суда. А теперь посмотрим что теперь, рано делать выводы.
Судя по лесу вокруг дороги, сейчас стоял то ли конец лета, то ли самое начало осени. Листья на березах уже кое-где стали желтеть, трава пожухла. Деревья самые обычные, без растительной экзотики, характерные для средней полосы. Дорога в целом сухая, но местами попадается влажная грязь и мелкие лужицы, стало быть, шли дожди и могут пойти снова в любой моментнебо надо мной серое, с проседью. Следов колес и копыт на пути не видно, а что до остальноготак я не Чингачгук, чтобы разобраться, кто тут ходит. Судя по всему, месяца так на полтора во времени, из июля в начало сентября, я прыгнул. Вот такие дела. Интересно правильно ли я иду? И сколько мне еще до жилья? Запас еды, конечно, имеется, но не шибко большой. Ладно, с этим пока не критично
На девушку в синей спортивной шапочке я набрел часа через три ходьбы, когда уже начал задумываться о привале. Повернул за очередной поворот в кустах и сразу же увидел ее, столкнувшись почти нос к носу. Молодая, ростом метр семьдесят от силы, худенькая. Одета в джинсы и расстегнутую легкую курточку, под которой виднеется синий свитер с узором в виде белых снежинок. Выбивающиеся из под шапочки волосы мягкие, русые. Занималась незнакомка обычным занятием девочки Маши из сказкиона сидела на пеньке и ела пирожок.
Ой! только и сказала она тоненьким голосом, увидев меня и чуть не выронив остаток пирожка из рук. Здравствуйте?
И тебе не хворать, красавица, невольно улыбнулся я, увидев, как смешно округлились от неожиданности ее серые глаза. Пирожки сама пекла?
Да, - растеряно ответила она. А вы кто? Вы местный?
Хм, у меня к вам ровно тот же самый вопрос, честно и откровенно признался я. Но что-то мне подсказывает, что я знаю на него ответ, обвел я взглядом ее наряд и потрепанный рюкзачок рядом с пеньком. Раз уж мы познакомились, позвольте узнать, как вас зовут, и давно ли вы в этих лесах бродите?
Я Катя. Зайчикова Екатерина, осторожно ответила девушка. А вы?
Александр Попов, очень приятно, представился я. Можно просто Саша.
Хотите пирожок, Саша? вежливо предложила Катя, бросив на меня длинный изучающий взгляд. С картошкой.
С удовольствием, присел я на трухлявое бревно рядом, скинув рюкзак. От пирожка никогда не откажусь. Позвольте вас в свою очередь угостить копченым салом. А еще у меня горячий кофе в термосе имеется. Перекусим немного. Куда вы путь держите, если не секрет?
Мне велено искать какой-то Загоренский скит. Там меня примут и помогут, вздохнула девушка. Только где он, я не знаю, если честно. Я тут всего несколько часов
Ты, случайно, одного интересного старичка не встречала? тут же спросил я ее. Который на дорогах «зеркала» между мирами открывает? Или ты по-другому сюда попала?
Встречала! протянула мне пирожок Катя. И попала через «зеркало», прямо как старик сказал. Так вы здесь тоже из Пскова?
Нет, я из Ставрополя, вздохнул я. Но, думаю Екатерина, что мы с вами коллеги по несчастью. Или по счастью, даже не знаю как правильнее. Рассказывайте, что с вами случилось? А потом и я вам все расскажу.
Екатерина оказалась родом из Псковской области. Дома она была моложе менясегодня с утра ей было двадцать шесть, но теперь она выглядела на восемнадцать, не старше. История у нее была простаяза долги у нее, матери и младшего брата отбирали единственный дом. Семья была небогатая, дом старый, долг не то чтобы совсем огромный, однако же и с работой в деревнях Псковской области дела обстоят не очень Пока Екатерина работала и жила в городе на съемной квартире мать взяла плохой кредит и не спешила расплачиваться, а потом долг стал совсем неподъемным, под миллион.
Так нельзя же по закону за долги единственное жилье изымать, удивился я, слушая ее рассказ.
По закону от две тысячи двадцать второго можно, заметила Катя. Если все прописанные в нем совершеннолетние. И на нас с братом жилье теперь не перепишешьзапрещено, залоговое имущество. Брату восемнадцать через полгода будет. Без дома им с мамой идти некуда. Мама болеет часто, брату после армии учиться надо бы Вот я и вернулась, взяв отпускпыталась как-то разобраться с проблемой. Но куда там, с моей зарплатой медсестрыглухо, никаких вариантов. А пару дней назад я повстречала у хлебного ларька странного старика. Точь-в-точь такого, как вы описали. Он попросил меня купить ему хлеба, сказал, что есть нечего Взял булку, а потом вдруг и говоритзнаю я про твои трудности, Екатерина. И могу помочь, если ты готова меня послушать. Иди на ту сторону, в Загоренский скит. Я за тебя там словечко замолвлю. Если жива останешься, то через полгода все в жизни устроишь, как сама захочешь. А нетзначит, так тому и быть.
А ты послушала и сразу пошла? удивился я. Потому что какой-то старик сказки стал рассказывать?
Конечно нет, я же не дурочка, чуть улыбнулась девушка, доедая пирожок с салом вприкуску. Но старик тот и вправду оказался волшебник. И за булку отблагодарил по сказочному Просто так дешевое колечко со стекляшкой прямо на пальце в золотой перстень с изумрудом не превращается. В ломбарде мне за него целых сорок тысяч дали. Вот я и решила попробовать ему поверить
Знаю, знакомо, кивнул я. Действительно волшебник. Хотя, лучше бы он тебе кредит целиком закрыл, а не перстни раздавал. Впрочем, думаю у него свой интерес Слушай теперь мою историю.
После перекуса мы двинулись дальше по дороге уже вдвоем. Шли в охотку: не быстро, но и не медля, экономя силы. Каждые сорок минут останавливались на десятиминутный привал. Я не видел смысла торопиться в условиях полной неизвестности. Будем исходить из того, что мы сюда попали надолго и сразу начинать следовать правилам выживания, не ожидая, когда жареный петух всерьез клюнет в зад. А самое опасное при выживании в лесу, если оставить за скобками людей и хищниковпаника и переохлаждение. Паниковать нам вроде пока не с чего, а вот переохладиться неопытному человеку легче, чем кажется. Достаточно хорошенько пропотеть на марше, а потом переночевать в лесу, не просушив как следует одежду, чтобы получить целый букет неприятностей. А если попасть под ночные заморозки или дождь, то тем более. Мокрая одежда и низкая температураубийственное сочетание, чреватое ознобом, простудой и пневмонией. Если же ты сухой, то фатально переохладиться сложно, даже ночуя на еловых ветках под деревом. А так, с частым отдыхом, сильно не пропотеешь даже с поклажей.
Вот так, не спеша и тихонько разговаривая, мы прошли еще километров пятнадцать, когда солнце на горизонте начало ощутимо клониться вниз, а я стал всерьез раздумывать о предстоящем ночном привале. Который лучше бы обустроить в лесу поодаль от дороги, часа за два до темноты, чтобы успеть собрать дрова для костра и поставить палатку. У меня, кстати, она была: большая, легкая и очень дорогая, весом всего чуть больше двух килограммов. В Загоренский скит я собирался основательно. В отличие от моей спутницы, которая набрала с собой пирожков и лекарств, но ухитрилась даже не собрать полный «комплект параноика», отправившись неизвестно куда без фонарика, котелка и компаса.
Однако, этот план пришлось отложить, поскольку за очередным поворотом мы встретили третьего претендента в путешественники к таинственному скиту. Молодого паренька в серой долгополой шинели, защитного цвета фуражке с околышем и в сапогах. На его плечах красовались золотые с красной сердцевиной погоны. Парень сидел на чуть прикрытом кустами большом камне метрах в двадцати впереди и сосредоточенно перетирал связанные чем-то руки об острый скол.
Заметили мы друг друга почти одновременно. Вероятно, парень услышал наши шаги. Он вдруг резко поднял голову вверх, оторвавшись от своего занятия и уставившись на нас. Еще раз оглядев его, я понял, что одет он в военную форму, но какого-то старого фасона, скорее всего даже дореволюционного. Реконструктор, что ли? Лицо у него было приятное, с чуть припухшими по-детски губами, высоким лбом под короткой стрижкой и ясным взглядом карих глаз. Впрочем, тут мы все восемнадцатилетние. Если это, конечно, не местный житель, в чем я сильно сомневался.
Привет, сосед, миролюбиво улыбнувшись, первым сказал я. Есть проблемы?
Здравствуйте господа, удивленно и чуть испуганно ответил он, уставившись обалделым взглядом на мой камуфляж и Катины стройные ножки в джинсах. А вы кто? Простите, с кем имею честь беседовать?
Хороший вопрос, качнул я головой. С нами. ЯАлександр, девушку зовут Екатериной. А вы сам, товарищ, собственно кто?
Товарищ? лицо паренька исказила нешуточная гримаса. Вы из ВРК?
Из чего? Не знаю такой аббревиатуры, честно признался я.
Из Московского Военно-революционного Комитета?
Нет, что-то смутное забрезжило у меня в голове. Никаких революционных комитетов не знаю и сроду в них не состоял, ответил я, задумавшись. Что-то такое я слышал, но вот конкретика никак не приходила в голову Так подожди, ты из какого года сюда попал?
Из тысяча девятьсот семнадцатого, ответил парень. А где это я? И какой сейчас год?
Потом, отмахнулся я. Ты случайно Загоренский скит не ищешь?
Ищу, согласился парень. Вернее должен искать. Наверное Только вот пока руки занятыкивнул он на свои стянутые веревкой запястья.
Я еще раз присмотрелся к пареньку. Ну не выглядел он опасным. Оружия не видать, разве что где-то припрятано, агрессивным тоже не казался. Ладно, попробуем поладить.
Вытяни руки, велел я ему, доставая нож. И сиди смирно, сейчас помогу. Подойдя к пареньку, я одним взмахом перерезал стягивающую его запястья веревку и тут же на всякий случай отступил на пару шагов в сторону. Хрен его знает, надо быть на всякий случай поосторожнее. Так кто ты такой все-таки? И как сюда попал?
Позвольте представиться: юнкер Алексеевского военного училища, Котомин Роман, щелкнул сапогами вставший с камня парень.
Юнкер блин, наморщил я лоб. Алексеевское училище, ВРК слушай ты не из октября семнадцатого? Московское вооруженное восстание? Ты против большевиков что ли дрался
Мы защищали законную власть временного правительства! вскинулся парень.
И проиграли, утвердительно кивнул я. Бросили Кремль и капитулировали второго ноября.
Похоже, так, согласился юнкер. Нам сказалипрекратить сопротивление, чтобы избежать ненужных жертв и сдать оружие. Дальше уже кто как Я выбирался из Москвы пешком и попал в плен к распропагандированным солдатам. Погоны, дурак, не хотел снимать, мотнул он головой. Чуть было не расстреляли, но удалось сбежать.
Дай угадаю, один волшебный дед помог?
Ага, только и вздохнул Роман. Была у меня очень странная встреча
Потом расскажешь, махнул я рукой. Будет у нас еще время поговорить. Лучше скажи, ты воды здесь поблизости не видел, юнкер? Ручеек или родничок какой-нибудь? Вечереет, пора бы лагерем встать.
Так воды полно, ответил парень. Дальше по дороге, где-то с полверсты озеро будет. Вроде большое, но точно я не рассмотрел. Убежал я оттуда.
Почему убежал?
Там были люди, ответил Роман. Много, с десяток или больше, азиатской внешности, одеты странно вроде вас. Не прятались. И разговаривали громко, не по-русски. Я не решился к ним со связанными руками выходить, побежал через лес и по дороге, решил сначала от веревок избавиться. А тут и вы подоспели.
Интересный расклад, задумчиво протянул я, остро жалея, что не прихватил с собой хоть какого-нибудь ствола. Не по-русски говоришь, говорили Значит так, Рома, полез я в рюкзак за биноклем. Катя пока останется здесь, а мы с тобой тихонько прогуляемся лесом к озеру. Посмотрим, что там за компания собралась.
Юнкер не обманул. Продравшись через не слишком густой ельник и заросли лощины, мы вскоре вышли к лесистому берегу озера. И оно, надо сказать, меня изрядно впечатлило. Овальной формы, противоположный берег виден километрах в трех-четырех. Вокруг озера сплошной лес, но в его центре располагался немаленький остров, площадью гектаров тридцать как минимум. А на острове возвышалась самая настоящая крепость, построенная в русском средневековом стиле. Обнесенная со всех сторон белокаменными стенами, высотой с двухэтажный дом, с башнями по углам, внутри видно несколько крупных строений и даже колокольня имеется, с крестом на венчавшем ее куполе. В стене видны закрытые массивные ворота, выходящие прямо к дощатому причалу. Правда, на острове не видно ни души.
Опа кажется это и есть наш Загоренский скит, пробормотал я, лежа в кустах рядом с юнкером. Внушает.
Дайте мне, пожалуйста, посмотретьпотянул руку к биноклю Роман. Любопытно же.
Погодь-ка, перевел я бинокль правее, туда, где в полутора сотнях метров от нас к берегу озера выходила дорога. А вот и твои иностранцы
Дорога заканчивалась небольшой полянкой на берегу и дощатым причалом, таким же, как и на острове. А еще там были люди. Десятка три человек или чуть больше. Все как один молодые парни и девушки, примерно восемнадцатилетнего возраста. Одеты по-разному: одни в камуфляже или добротной тактической одежде, другие просто по-походному, но без затей и во что придется, третьиявно городские типы, в модных прикидах и непрактичных городских ботинках или туфлях. Были даже девушки на каблуках и в коротких юбках, которым тут уж точно не место, а так же личности в странных рубахах, вроде домотканых или гимнастерках. С поклажей тоже полный разнобой: у кого-то основательные рюкзаки вроде моего, у других сумки и котомки, кое-кто вообще без ничего. Но что интересно: все они были явно разбиты на две компании. Одна кучковалась ближе к причалу, другая к лесу. И говорили они тоже по-разному.
Кажется, там и наши есть, прошептал мне прислушавшийся Ромка. Азиаты и наши.
Ага, согласился с ним я. Одни говорят на русском, а другиенет, это не инглиш. И не немецкий с французским. Блин как бы не китайский или японский, пробурчал я себе под нос. Да! Японский. «Вакаримасмы» и «Сумимасэны» ни с чем не спутаешь, поверь бывшему анимешнику.
Кому? удивился юнкер.
Любителю японских мультиков.
Японских чего?
Неважно. Девок с большими глазами На бинокль, сам посмотри. Только осторожно
Пока Рома разглядывал крепость на острове и собравшийся на причале народ, я шевелил мозгами, пытаясь принять верное решение. И чем больше думал, тем сильнее склонялся к мысли, что прятаться дальше по кустам и изображать партизан не имеет смысла. Надо выходить к людям. По всей видимости, там собрались такие же как и мы бедолаги, попавшие «на ту сторону» из-за своих проблем. Кто-то из них к путешествию подготовился, кто-то нет из-за обстоятельств или природной безалаберности Но в любом случае сейчас это просто неорганизованная толпа людей, попавших неведомо куда и нам они не враги. Во всяком случаездесь и сейчас. Командира у них, очевидно, нет, даже лидер еще не нарисовалсяприказы никто не отдает и не выполняет, командной работой никто не занят. Все разбились по группкам, русские жмутся ближе к своим, японцы к своим, все что-то обсуждают, но и только. Надо пойти поговорить с народом, вдруг что-то выяснится. Уйти своей дорогой нам никто не помешает.
Вставай Ромка, тихо сказал я парню, тронув его за плечо. Там нам бояться нечего. Возьмем Катю и пойдем к людям. Раз уж нам в скит, то пора познакомиться с братьями и сестрами.