Кое-что не может измеряться деньгами,раздался голос из трубки.Мы ждем вашего решения.
***
Нобу потер руки и хмуро взглянул на вход на кладбище. За порогом его уже поджидал Хранитель. Парень молча поежился под прохладным ветром, сильнее запахнул ветровку и быстрым шагом отправился на встречу.
Тебя давно не было,произнес он, как только парень пересек границу ворот.
Много дел,развел руками парень.
Но сюда ты пришел не для того, чтобы прибраться,утвердительно произнес Хранитель.
Да. У меня проблема, и я не знаю, где искать на нее ответ,не стал юлить Нобу.Я снова слышу звон колокольчика. Уже второй день.
Ты ведь знаешь, что это значит.
Да. Но я столкнулся с несколькими нюансами. Первыйна меня напали, когда на мне была маска. Несколько китайцев. Они меня видели.парень достал из воздуха маску и показал ее Хранителю.Пришлось убить одного, способного проходить стены. Теперь я опасаюсь, что меня выследят.
Это проблема,кивнул дух, рассматривая следы крови на маске.Но она решаема. Ты просто должен научиться ходить через тень. Это мгновенно решит подобные проблемы. А дело тут в том, что право прохода сквозь тень надо заслужить.
Ходить через тень... что это значит?
Это значит, что ты будешь передвигаться сквозь мир духов. А в нашем мире пространство и расстояния работают... совершенно по-другому.
Нобу несколько секунд раздумывал, после чего спросил:
Что мне нужно сделать?
То, на что решится не каждый мастер Тадаши.
Нобу снова умолк на несколько секунд, после чего покачал головой.
Я слишком мало знаю о том, что могли и делали мастера Тадаши до меня. Мне нужно больше конкретики.
Больше конкретики,с каменным лицом произнес Хранитель.Хорошо, пусть будет так. Тогда отправляйся на зов вместе с мастером путей. Сможешь сделать то, что от тебя попросятпоговорим о твоем праве ступать по теням.
Нобу повернулся, чтобы отправиться на выход, но остановился, услышав голос.
Ты ведь не думаешь, что тут будет кто-то прибираться за тебя?
Да. Простите,смутился парень и отправился в подсобку.Совершенно замотался с этими делами.
Подхватив метлу и ведро, двинулся прибирать опавшие листья с дорожек. Когда он принялся за работу, Хранитель встал чуть в стороне и начал за ним наблюдать. С каждой секундой его силуэт становился все бледнее.
Нобу оглянулся, когда от того осталась едва заметная тень. В этот момент он отчетливо услышал слова:
Мастера путей зовут Масудотай. Не вздумай с ним говорить... Да, и возьми с собой Кайрю. Он давно собирает легенды.
***
Динь-дилинь...
Прозвучавший в ухе звон колокольчика заставил Нобу содрогнуться. Звон был мягким и приятным, но он продолжался уже вторые сутки. За это время он серьезно поднадоел и ничего, кроме раздражения не вызывал.
Кайрю, как мы узнаем, что мастер путей пришел?спросил Нобу, недовольно ежась под порывами холодного ветра.Это будет автобус? Машина? Портал? Явление?
Он стоял на небольшой остановке, на краю города и поглядывал вдаль, туда где дорога уходила за поворот. Мало того, что трафик на этой остановке был очень небольшой, так и за все время не проехало ни одного автобуса.
Ты это ни с чем не перепутаешь,произнес Кайрю в замедленном темпе, словно засыпая.
Ты главное в анабиоз...
Не успел он договорить, как его взгляд зацепился за тень остановки, которая словно в дешевых ужастиках начала вытягиваться. Спустя пару секунд тень приняла объем, а еще через пару секунд из тени, в воздухе, возник коготь.
Он имел серповидную форму и после появления, через мгновение, начал опускаться, оставляя после себя прорыв в пространстве.
Только когда этот разрыв опустился до асфальта, из него показался неизвестный дух в форме сгорбленного путника в мантии.
Нобу не сразу разглядел то, что из-под мантии не было видно лица, что сзади волочился лысый длинный хвост, а капюшон немного топорщилась в районе ушей. Однако, когда он рассмотрел, то понял, что перед ним прямоходящий дух, с телом мыши.
Не вздумай с ним говорить!тут же подобрался Кайрю и глубоко поклонился.
Нобу последовал его примеру и поклонился, но чуточку выше, не до такой степени, чтобы поклон можно было назвать подобострастным.
Вышедший из другого пространства двуногий «мышь» указал в разрыв, и занял выжидательную позу.
Там опасно?спросил Нобу, неуверенно рассматривая непривычное явление.
Нет. Главноени с кем не говори и не смей делать ни шагу назад!пояснил Кайрю и, еще раз поклонившись, сделал шаг в небольшой портал.
Нобу надел маску и последовал его примеру, и после первого же шага оцепенел.
Перед его глазами была его возлюбленная, истекающая кровью, за ней стояла его мать, которую он вычислил по базе генофонда, следом стояли его соратники, которые успели покинуть мир живых еще до его казни. И все это тянулось, обливалось кровью, что-то говорило и шептало. От неожиданности он чуть было не сделал шаг назад, но вовремя спохватился и перенес ногу вперед.
Прости меня,произнес он одними губами, проведя рукой по щеке женщины, ради которой был готов бросить все и повторил, не выдавив ни звука:Прости меня...
Девушка тут же растворилась в воздухе, но за ней появились другие мертвые. Кто-то корчил рожи, с ненавистью смотря на него, что-то шептали, кто-то из них пытались кричать. Одно Нобу знал точновсе они мертвы.
Не вздумай делать шагу назад,раздался едва слышный голос Кайрю.И не вздумай говорить...
Нобу сглотнул ком в горле и сделал шаг вперед, сквозь толпу, за ним еще один и еще. Каждый шаг становился все труднее, и Нобу на секунду усомнился, что может сделать еще один, но именно в этот миг его за запястье схватила чья-то рука.
Усилие неизвестной силы, дало ему возможность сделать еще несколько шагов, после которых все вокруг резко исчезло, а сам парень вывалился из такого же разрыва пространства.
Ему удалось сохранить самообладание и не выдать волнения благодаря маске, и встретившие его с другой стороны не заметили ни его смятения, ни его удивления, когда он оказался в неизвестном месте.
Приветствуем мастер,слегка, обозначив вежливость, склонили головы двое просителей, сидевших за столом.Мы рады приветствовать вас у нашего стола.
Двое незнакомых мужчин сидели за небольшим столиком, расположенном на песке. На нем не было ни одного следа, словно на этот песок они прилетели по воздуху. Двор оказался пуст и только большие каменные идолы, выполнявшие роль защитных элементов, наблюдали за происходящим.
Разделите с нами угощение,произнес один из мужчин, указывая на небольшие пиалы, в которых находилось сакэ.
Нобу молча оглянулся и обнаружил за спиной Мусодатая. Дух, похожий на огромную мышку, сложил лапки на груди и замер в выжидательной позе. Кайрю стоял рядом с ним, склонив голову.
Парень кивнул лягушонку и молча подошел к столику. Усевшись на колени перед ним, он принялся наблюдать за тем, как ему наливают в пиалу сакэ.
Ругая себя, что не удосужился узнать о значении этого угощения. С одной стороны, алкоголь должен был служить знаком примирения, а с другой, чтобы его выпить пришлось бы снять маску. В итоге решил использовать проверенную тактику. Ничего не брать и молчать.
Мы позвали вас, мастер, так как два рода больше не могут нести бремя войны.Произнес иностранец.Род Распутиных и род Орловых просят снять проклятье.
Я, Рейдон Рюу, глава императорского рода, так же прошу снять проклятье Распутиных-Орловых,вмешался второй собеседник и пододвинул к нему пиалу.
Нобу сидел несколько секунд в раздумьях. И мысли его были связаны не с проклятьем, а с тем, что он понятия не имел как ему поступить. В этот раз он не стал сбрасывать со стола пиалу с алкоголем. Вместо этого слегка обозначил поклон и поднялся на ноги. Сделав несколько шагов к Масудотаю, он собирался отправиться куда-нибудь подальше, чтобы там спокойно обдумать ситуацию и выяснить хоть что-нибудь о проклятье.
Мастер! Вы не дадите нам ответа?громко произнес Распутин, нетерпеливо подскочив на месте.
Его тут же схватил за плечо император и попытался усадить, но российский князь был непреклонен. Лицо императора выражало всю гамму чувств, которую он испытывал: гнев, страх, и жуткое недовольство.
Только тогда, когда он будет иметь смысл,как можно более нейтрально произнес Нобу и повернулся к огромной мыши, стоявшей на задних лапах.Нам пора.
***
Никто не любит эту историю,произнес Кайрю, задумчиво вертя в руке надкушенную булку.Никто не любит, когда поднимают старые истории позора, моменты слабости или недостойного поведения.
Нобу сидел рядом с духом на остановке. В нее задувал холодный ветер, но парня это не особо смущало. Предыдущий опыт подсказывал, что автобуса придется ждать довольно долго.
Так было всегда,кивнул парень.Люди любят вспоминать победы и подвиги, но никто не любит вытаскивать из памяти ошибки.
Здесь та же история. Рода Распутиных и Орловых существовали очень давно, еще в эпоху «Кинжала». Тогда они назывались немного по-другому. Распута и Орел. Однако уже тогда, они конфликтовали. Орлы жили вдоль реки, по которой проходил торговый путь, а Распута были отличными корабелами и плавали в далекие края. В том числе, по этой реке. Со временем река превратилась в торговую артерию и Орлы решили взять ее под контроль.
Распута этому не обрадовались?
Да, и это было одной из первопричин для вражды. Первый камень был положен в тот момент. С тех самых пор каждое поколение, каждый род, складывала камни обид и ненависти в стену, которая разделила их навсегда.
В принципе, ничего особого,кивнул Нобу.В этом мире часто конфликты и неприязнь уходят корнями на сотни лет назад.
Так оно и есть,кивнул взгляд на парня произнес лягушонок.Только вот проклятье от древнего духа они получили не за это.
А за что?
Это было несколько столетий назад. В роде Распутиных родился и вырос молодой парень Кириллбудущий наследник. В роду Орловых родилась Агафьяединственный ребенок в правящей семье. Оба были очень сильными душеловами. В то время конфликт между семьями носил вид холодного противостояния. Только недавно оба рода потеряли большую часть боеспособной молодёжи в междоусобной войне. Обоим родам была нужна передышка. Поэтому противостояние перешло в финансовую плоскость. Распута и Орел принялись наращивать капитал и при первой же возможности гадить противнику в делах и торговле.
Из-за поворота показался автомобиль. Нобу, решивший поначалу, что это автобус, приободрился, но тут же сложил на груди руки в замок.
Дай отгадаю,произнес парень.Эти двое влюбились?
Эти двое влюбились,печально вздохнул Кайрю.Эти двое ходили вокруг друг друга три года, а после играли в шпионские игры на протяжении еще пяти лет. Но как всегда происходитодна случайность поставила крест на тайне. О их связи стало известно. Снова началась война. Двоюродный брат Агафьи пытался убить Кирилла, чтобы смыть позор с чести сестры. В той стычке он погиб. Родной брат Кирилла погиб в налете на родовое имение Орловых. В ту ночь Кириллу удалось выкрасть возлюбленную. Он положил почти весь добровольный отряд что пошел с ним, вопреки требованию отца, но выполнил то, что задумал. Он увел с собой Агафью. Провел ее по трупам, по залитой кровью земле, но он ее увел с собой.
Им не простили?
Не простили,кивнул Кайрю и откусил булочку с корицей.Чтобы выйти из круговорота постоянной бойни, возлюбленные призвали силу духов и мастера Тадаши. Они принесли дары и попросили защиты духов. Попросили стать их свидетелями в клятве отречения. Они оба решили отречься от своей крови, от своего права на наследство, права на месть и на ненависть. Они попросили засвидетельствовать, что хотят связать свои души на вечность.
Нобу взглянул на Кайрю. Тот, не моргая, смотрел на верхушки деревьев, которые росли на той стороне дороги.
Что ответили духи?
Они приняли их клятву и засвидетельствовали их право на отречение. Это была первая свадьба, которую засвидетельствовали духи.
Что произошло потом?
А потом была война. Большая война на уничтожение.Произнес лягушонок закинув остатки булки в рот.Никто точно не помнит, кому пришло в голову впутать в это Кирилла и Агафью. Но факт остается фактом. Ритуал был совершен. Убийцы от рода Орловых напали на Кирилла и убили его. При этом его душу не отпустили, а запечатали в большой нож. Чтобы это провернуть потребовалось расщепить сущность духа. Как только род Распутиных узнал о подобномударил всеми силами и повторил то, что они противники, но уже с Агафьей.
Зачем?вздохнул Нобу.Для чего это было сделано?
Какая теперь разница?вздохнул Кайрю.В те времена духи роились вокруг этих родов. В них было столько ненависти и злобы, что можно не работать. Достаточно было просто находиться рядом и черпать силу из воздуха. Каждый человек в роде считал своим долгом убить как минимум одного члена рода из заклятых врагов. Духи, кто тогда служил этим родам, рассказывали, что на седьмом поколении они вовсе забыли зачем и почему началась вражда.
Что сделали духи?
В тот день, когда Кирилл и Агафья были убиты и заключены в артефактыпришел древний. Он явился в мир и обрушил свой гнев на всех. Это было третье пришествие древнего, которое помнит человечество.
Он уничтожил рода?
Нет, но он уничтожил много чего. Приход древнегоэто всегда бедствие. Бессмысленное, беспощадное и чудовищной силы. Но кое-что он оставил в наказание этим родам. Древний запретил духам приближаться к членам этих двух родов, запретил помогать и наложил проклятье. Ни один дух никогда не услышит, не увидит и не сможет помочь человеку, в жилах которого течет кровь Распуты или Орла.
И как я должен развеять это проклятье?вздохнул Нобу.
Есть легенда, от тайного пророка, который предсказал, что проклятье падет, если они смогут воссоединить души возлюбленных.Кайрю заметил автобус, выехавший из-за поворота.Только вот освободить их не так уж просто.
***
Нобу сидел и невидящим взглядом смотрел на папку с бумагами.
Мы выбрали правильную стратегию,довольно произнес старик, поглаживая небольшую бородку.В былые времена якудза был местом отщепенцев, тех кто не желал или не мог работать на кланы. Те, за кем тянулся дурной шлейф. И такие были готовы на любые условия при достойной оплате.
Нобу встряхнул головой и перелистнул лист, на котором были распечатаны счета из реальных доходов предприятий.
Сейчас же мы даем то, что у них никогда не было. То, чего не мог гарантировать преступный мирнадежды. Надежды на крепкую старость.Фудзи поднял чашку с чаем и, прежде чем пригубить его, произнес:Сейчас бывшие головорезы и преданнейшие сутенеры в наших «гостиницах» не просят надбавок. Сейчас они все спрашивают одно и то же...
Старик сделал несколько глотков и закончил:
Они все спрашивают: «Когда нас возьмут в компанию?». Пенсия и медицинская страховка оказалась гораздо слаще шальных денег.
Я не силен в бизнесе, но...произнес парень, задумчиво смотря на суммы.Откуда такая прибыль? Это точно реальный показатель?
Да. Я тоже был удивлен, но когда в каждый магазин, хозяин которого был у нас в доле, начали привозить нашу продукцию... ее начали покупать. Я был уверен, что эти булки с корицей будут вываливать в помойки или, на худой конец, использовать как корм животным, но в итоге все оказалось не так.Старик сделал еще пару глотков и продолжил:Магазинчики и лавки, пытаясь хоть как-то отбить деньги за булки, начали продавать их по бросовой цене. Это подстегнуло покупателей и они распробовали улитки со вкусом колы. А дальше пошло по нарастающей. Наши булки быстро расходились, магазинчики, смекнув, принялись выкупать булки за копейки у тех, кто едой не торговал, но платил нам за покровительство. В итоге несколько ушлых торгашей умудрились выйти в ноль. Прибыль от булок перекрывала плату за прикрытие их от императорской полиции и проверяющих органов.
Вот тебе и рэкет,усмехнувшись произнес Нобу.Жаль с роботами так не получится.
Если бы твои умники хоть немного поторопились, мы бы уже запустили бы парочку проектов,недовольно проворчал старик.Ты не представляешь, насколько нас могут выручить эти твои букашки.
Не букашки, а «Бауроби»,покачал головой Хасимото.В принципе они готовы, но надо доработать скоростную модель для доставки по воздуху.