Наконец, к ним неторопливо подошел ефрейтор, а, скорее всего, переодетый офицер госбезопасности. Берия недовольно посмотрел на него.
Не переигрывайте. Нечего заставлять себя по часу ждатьуслышав это, отличный солдат лишь сглотнул слюну. Лаврентий Павлович тут же протянул ему руку для приветствия и шепотом зло добавил:
Веди на КПП.
К чести ефрейтора, несмотря на критику Маршала Советского Союза, он не растерялся, а спокойно, будто ничего и не случилось, провел их через КПП, откуда, уже в сопровождении дежурного офицера, они отправились вглубь лагеря.
Оглянувшись, Федоров посмотрел на солдата, заметив это, Берия рассмеялся.
Чего смотришь. Я не людоед. Ничего с ним не будет. А ты учись. Учись руководить, сейчас тебе это потребуется.
* * *
Место аномалии не выглядело как-то особенно. Только примятая осока с пятнами уже высохшей крови напоминала о недавно произошедших здесь странных событиях. А так трава, цветы, кустики. Спокойно летали мухи и стрекозы, прыгали кузнечикипрямо-таки сельская пастораль на городском пустыре.
Не доходя несколько метров до первых пятен крови, все трое застыли на месте и замолчали. По тому как переглянулись Старик с Берией, Федоров понялпришло время начать проявлять себя.
Лаврентий Павлович, разрешите поговорить с караулом?караулом он назвал двух солдат, находившихся поблизости и постоянно наблюдавших за местом. Берия кивнул в ответ.
Сережа, все в твоем распоряжении. Действуй. Ты тут главный.
Как и ожидалось, никаких видимых изменений не было. Все тихо и спокойно. На вопрос, не пробовали ли они зайти на это место, оба ответили что нет. Их обязанность самим не заходить и других не пускать.
Может уже и аномалии никакой нетподсказал Курчатов Федорову. Он хорошо знал, что Берия любит быстрые и эффектные решения. Сережке было необходимо действовать, тем более, что Лаврентий Павлович открыто об этом и сказал.
Сергей с полуслова понял Старика. Не проходи сейчас этот экзамен на готовность к самостоятельной работе, он бы и близко так не поступил.
А сейчас, выбрав камешек поменьше, он очень слабо бросил его между пятнами крови.
Это было действие хулиганистого шкета, а не ученого и даже не авантюриста от науки. Ведь только один Бог знал, что могло из-за этого произойти. Но обошлось.
Честно пролетев примятую траву, экспериментальный снаряд чудесным образом исчез прямо в полете. Причем, было видно как он исчезал. На границе камень как бы расплывался по горизонтали, высота же оставалась прежней, а та часть, что уже преодолела рубеж, исчезала из видимости. Так постепенно пропал и весь камень. Как в замедленном кино получилось. Только было неясно, то ли время полета действительно замедляется, то ли обострившаяся до максимума внимательность так воспринимает действительность. Чтобы точно ответить на этот вопрос была необходима киносъемка.
Здесь она, аномалиявесело ответил Федоров.Киносъемка нужна будет.Не желая упускать удачу, он решил продолжить рискованный и даже безответственный эксперимент.
А теперь проверим границы. Лаврентий Павлович, пусть принесут прожектор.
Караульные бегом бросились исполнять команду. Через минуту прожектор был уже на месте, да только электричество еще не успели подвести.
Это не остановило Федорова. На КПП он заметил новенькие мотоциклы для посыльных. Берия немедленно дал команду, и уже через минуту оба мотоцикла были в распоряжении Сергея. По очереди включив фары каждого из них, он выбрал тот, у которого свет был сильнее.
Все равно неяркий свет фары был виден недалеко.
Слишком светлосказал Берия, не переставая подгонять электриков, возившихся с прокладкой кабеля.
Ничегоответил Сергей, осторожно подкатывая мотоцикл к прОклятому месту. Двигаясь со скоростью пару сантиметров в секунду, он внимательно всматривался вперед, не заехать бы самому в это будущие, или что там за границей зоны.
Прекрати!не выдержал Курчатов.Сергей, ты так попадешь в аномалиюСтарик повернулся к Берии.Лаврентий Павлович, так нельзя. Выигрыш минутный, а опасность возрастает экспоненциально. Подождем более мощного источника света.
Берия согласно кивнул и, подняв руку вверх, с силой опустил ее вниз.
Стоп!
Сергей остановил движение, что, ему больше всех надо? Но, тем не менее добавил:
А вы говорили, что я здесь главный.
Довольный Берия осклабился и повернулся к Курчатову.
Какой он у тебя злобный. Любо-дорого. Ко мне его надо было. Знал бы, давно бы взял. Ну да теперь уже поздно.
Федоров про себя усмехнулся, это хорошо, что Лаврений Павлович в таком добром расположении духа. Покрутив, от безделья руль, он, абсолютно случайно, заметил место, где луч преломляется. Часть идет дальше, а часть расплывается и теряется, как тот камень в полете.
Вот она, левая граница!
Глава 5
Советский блиндаж, 1942 г.
Нина Степановна Кузьмина гуляла со своей четырехлетней внучкой в одном из московских двориков, когда с письмом в руке к ней подошла соседка.
Нина Степановна, знаете как наша страна сейчас там называется,спросила она, протягивая конверт, пришедший ей от вертихвостки-дочери из-за границы.ЦИС. На конверте было действительно написано CIS (The Commonwealth of Independent States) или СНГ.
Обсуждая этот животрепещущий вопрос, женщины не заметили как девчушка заинтересовалась слабым лучиком выходящим прямо из стены дома.
Подойдя вплотную, ребенок зачерпнул в совок песка и бросил им в этого солнечного зайчика наоборот. Больше ничего сделать с ним она не успела. Бабушка, уже хватившаяся внучки, быстро взяла ее за руку и потащила обратно на площадку.
* * *
Курчатов и Берия бросились к Федорову. Им не терпелось своими глазами увидеть границу между прошлым и будущим.
Точно, ошибки быть не могло. Часть луча просто исчезала в пространстве. Берия посмотрел на Сергея, подошел и обнял. Все, и второй экзамен сдан на отлично. Ни о каком преемнике не могло быть и речи.
Принимай хозяйство. Сопрунов!
Берия осекся. В него из пустоты была запущена горсть песка. Если бы не конспиративные очки, то все закончилось бы для глаз Лаврентия Павловича куда плачевнее, его хлипкие фирменные пенсне, держащиеся только на носу, вряд ли выдержали бы такой удар. А так все приняли на себя мощные стекла очков-велосипедов, и лишь несколько песчинок попали на слизистую.
Промывали глаза очень осторожно. Курчатов посчитал, что по типу песка можно будет определить откуда он географически. Поэтому Берия требовал у испуганного фельдшера, чтобы ни одна песчинка не пропала. Так что прилетевший песок тщательнейшим образом собирали с одежды, очков, глаз, потратив на все не менее получаса.
Все это время у медицинской палатки стоял полковник Сопруновкрупный мужчина лет сорока в форме армейского майора. Он ожидал приказ, который Лаврентий Павлович из-за диверсии совершенной ребенком из далекого будущего так и не успел отдать.
Несмотря на воспаленные глаза, Берия уезжал исключительно довольный. Полковнику Сопрунову было отдано распоряжение быть при Федорове джином, то есть исполнять любое желание Сергея, остающегося здесь на хозяйстве.
Проводив начальство, Федоров начал продумывать план дальнейших работ. В голову закралась крамольная мысль, что может быть Берия со своей стратегией и прав.
Отправь он сюда Федорова самостоятельно проводить исследования без этого стояния над душой, тот не рискнул бы в первый же день начать проводить активное воздействие на зону. Промучился бы пару дней, пытаясь придумать что-то менее опасное, а потом бы сделал примерно то же самое, но в обратной последовательности. Сначала светом засек бы границы, ну а потом, конечно не камнем, а, например, гайкой с привязанным бинтиком, проверил бы реакцию на макрообъект.
Вообще, в принципе, с зоной придумывалось много интереснейших экспериментов. Например, что произойдет с предметом, если его пустить по границе, чтобы половина в зоне, а половина вне. Интересна и реакция животного мира. Насекомые, вроде и мозгов нет, но они явно что-то чувствовали и туда не залетали. А вот люди, с их килограммами серого вещества, никакой опасности не воспринимали. Не огороди эту зону и не отличить. В общем, в ближайшие дни, Сергея ждала череда интереснейших научных экспериментов. Были ли они опасными? Несомненно.
Взять тех же американцев. Ученые, после победы над Германией, не хотели испытывать атомную бомбу, боялись, что цепная реакция распространится на все окружающее. Многие всерьез считали, что взрыв способен вызвать выгорание всей атмосферы планеты. Тем не менее рискнули всем.
Ради безопасности, правда, подвесили заряд над землей. Интересно, кто это придумал, чей хитрый полковничий мозг доложил наверх, что все меры предосторожности от цепного распада планеты и сгорания атмосферы приняты.
Тем не менее, проводить опыты очертя голову Сергей не собирался. Необходимо составить план, все как следует обдумать и систематизировать очередность экспериментов, это, не говоря о подготовке материальной базы для них. Так что на сегодня вся научная деятельность сворачивалась. Поэтому единственной стоящей идеей после обнаружения источниками света границ аномальной зоны было попросить Сопрунова достать сапоги и рабочую одежду, а то находиться в поле в академическом, да еще и мятом после полета костюмебрюки, ботинки, рубашка, галстук и пиджак весьма неудобно.
Оставив пару офицеров с артиллеристскими буссолями отмечать изменение размеров аномальной зоны, Федоров пошел спать. Утро вечера мудренее.
Для Сергея была отведена отдельная палатка. В ней стояла металлическая койка со всеми необходимыми для сна принадлежностями, тумбочка, пара табуреток и керосиновый фонарь типа Летучая мышь. Затюканные Берией электрики, пока не успели провести свет личному составу.
Сев на краешек койки, Федоров как бы снова очутился на фронте. Точно таким же был тот вечер весной 1943 года, когда его вызвали в штаб. Правда, там был блиндаж, а не палатка.
Сергей надеялся получить назначение на батарею, а оказалось, что его срочно откомандировывают в Москву. Командиру дивизиона пришло строгое предписаниеобеспечить старшего лейтенанта Федорова всеми положенными документами и видами довольствия, а так же предоставить сопровождающего для немедленного убытия в столицу нашей Родины город Москву.
Сергея тогда это здорово напугало. То, что дело касается атомного оружия, он понял сразу, прямо в штабе, как услышал про сопровождающего. Неужели оно уже есть у немцев, раз наши, наконец, спохватились? Если так, то уже поздно.
По прибытии, однако, страхи развеялись. По слухам Сталин получил письмо от лейтенанта авиации Флерова, тоже бывшего физика. Прямо с передовой тот писал о необходимости ввязаться в атомную гонку, приведя косвенные данные, доказывающие, что остальные страны ее уже начали.
Федорову тогда даже обидно стало, он ведь тоже понимал необходимость работы над ядерным оружием, но считал, что докладную какого-то старшего лейтенанта артиллерии никто всерьез не воспримет.
А ведь Флеров оказался по званию даже нижепросто лейтенант. Конечно, не это письмо было решающим аргументом, но может именно оно оказалось той последней соломинкой, которая переломила хребет верблюду недоверия правительства СССР к возможности создания ядерного оружия.
Кстати, позже они познакомились в Сарове, но близко не сошлись, несмотря на то, что оба были фронтовиками и начинали добровольцами в ополчении, только Флеров в Ленинграде. Сказались почти десятилетняя разница в возрасте, да и откровенная антипатия Флерова к Иоффе, с которым у Сергея, несмотря на сорокалетнюю разницу в возрасте, были замечательные отношения. Сережка, когда учился в Ленинграде, вообще, считался любимым ребенком из детского сада папы Иоффе.
Предавшись воспоминаниям, незаметно для себя, Сергей задремал.
Глава 6
Журнал Огонек номер 30 за июль 1991 года
Товарищ ученый! Товарищ ученый!один из ответственных офицеров тряс Федорова за плечо.Сужение на пять сантиметров.
Федоров вскочил. Не хватало только, чтобы сейчас все исчезло. Услышав стук дождевых капель о ткань палатки, Сергей уточнил.
Когда сузилось? С начала дождя?офицер подтвердил предположение.
Сразу, практически бессознательно, еще не отойдя от сна, начал работать мозг, пытаясь выявить какие-то логические связи и взаимодействия между событиями. Самое вероятное, что в зону аномалии попадают капли, а она как-то завязана на проходящую в нее массу или объем. Потому и уменьшается. Нет, не объем, только масса. Объем давно был бы заполнен воздухом. Продумав все это за доли секунды, Федоров приказал.
Срочно установить палатку или какой-нибудь навес над зоной. Только ни в коем случае, не попадать туда.
Офицер бросился выполнять приказ, за ним побежал и Сергей.
К счастью, ветра практически не было. Но хоть как-то прикрыть провал от ливня не представлялось возможным. Высота почти 9 метров при ширине чуть более трех. И хоть она постоянно снижалась, ширина прохода убывала еще быстрее. Если дождь не прекратится, существовать проходу не более трех-четырех часов.
Положение спас один из офицеров проводивших съемку, согласно своим наблюдениям за реакцией аномалии он предложил развернуть по бокам провала ткань так, чтобы вода скатывалась по ней от зоны. А по фронту, наоборот, к ней, дождевые капли потекут прямо в аномалию узкой высокой струей, уменьшая только высоту.
Личный состав разделили на две бригады. Пока одна регулировала уменьшение размера провала, вторая готовила навесздоровенные футбольные ворота, к верхним перекладинам которых прикреплялась ткань сшитых вместе палаток.
Когда высота аномалии упала до четырех метров, ворота с обеих сторон подняли. Капли дождя перестали попадать в зону.
Обошлось без происшествий. Никто не упал вовнутрь и не покалечился. Контрольное измерение показало, что площадь аномалии уменьшилось более чем вдвое, но ширину в три метра сохранить удалось.
Промокший насквозь Федоров подозвал Сопрунова. Срочно требовалось возводить капитальное строение, максимально закрывающее объект от любых физических воздействий.
Берите несколько солдат и мобилизуйте мужчин из ближайших окрестностей на строительство навеса. Под материалы ломайте любые строения. Вся ответственность на мне. Видя удивление в глазах Сопрунова, Сергей добавил:
Сейчас напишу и подпишу приказ.
Сопрунов продолжил остолбенело смотреть на Федорова, потом вытер лоб от капель дождя и отрицательно покачал головой.
Приказ не поможет. У меня строгое предписание. Я обязан доложить товарищу Берии. Никаких строителей без его команды я на объект не допущу.
Федоров тяжело вздохнулвот тебе и главный. Ему оставили не лучшего джина. Хотя понятно, больше людейменьше секретность. Тем более какие-то неизвестные близживущие гражданские, но и время не ждет. Промедлив можно потерять все.
Доложите, только быстрее, пожалуйста. Время не ждет, мы можем, вообще, лишиться всего. Или я сам доложу. Так, наверное, даже лучше.
Что было Сергею особо неприятно, так это то, что полковник все это время простоял под прикрытием своей палатки издали наблюдая за работой подчиненных, беготней самого Сергея, и только сейчас вышел из под навеса под дождь, и то, только чтобы не дать Сергею демаскировать позицию. С таким не сработаться, да и доверять не стоит.
Прослуживший несколько лет у Берии Сопрунов легко понял ход мыслей своего молодого начальника. Что взять со шпака? Даже не верилось, что Федоров фронтовик, да еще и офицер. Впрочем, у него на гражданке другая жизнь, другие отношения, да и люди другие. Эти атомщики уже при коммунизме живут.
Сергей Валентинович, немедленно доложу. Только вы зря под дождем бегали. То, что насквозь промокли, никак не помогло работе, а вот если заболеетеэто потеря. Я ведь не выходил не из-за того, что считаю ниже своего достоинства. У меня другие обязанности. И без меня есть кому бегать, а уж тем более без вас.
Услышав все это, Федоров только шмыгнул носом. Полковник продолжил экзекуцию.
Вот видите, уже простыли. Всяк солдат должен знать свой маневр. Суворов, между прочим. Вашдумать и беречь здоровье. Вот у меня что-то болитуже соображаю вполсилы. А у меня, между прочим, все ответы на вопросы регламентированы, надо только устав вспомнить. А у вас? Аномальная зона какой главой в нем проходит?
Федорова давно так не размазывали. Этот полковник в форме майора был ведь абсолютно прав. И только подбежавший солдат с полевым телефоном спас Сергея от продолжения разговора.