Переждав час, он двинулся дальше. По пути прямо из под ног с шумом взлетали довольно крупные птицы, но он даже не попытался сбить их камнем. Менеджер по продажам сомневался, что, не имея ни ножа, ни зажигалки сможет приготовить еду. Андрей пожалел, что не взял с собой те плоские камни с острыми краями из пещеры. Распотрошить пернатую добычу в случае крайней нужды таким камнем представлялось вполне себе возможным. Еще через пару часов он вышел из холмистой местности и очутился на равнине.
Кругом была высоченная трава. Местами она росла сплошным ковром высотой до 2 метров с метелками на вершине, а иногда образовывала большие пучки с грубыми стеблями. Из-за ее высоты было плохо видно окружающую местность, и Андрей время от времени подпрыгивал, чтобы увидеть хоть что-то. Он все так же упрямо шел на северо-восток, хотя понимал, что выйти к какому-то городку или деревушке ему вряд ли суждено. Ну не было в современном мире такого пейзажа, да еще расположенного так далеко от людских поселений. Где на родной планете такое пышное северное разнотравье? Если бы он находился на севере Канады или Финляндии, то кругом расстилалась бы тайга или тундра с ягелем, или другим мхом из тех, что едят северные олени в полярную ночь. А здесь была какая-то саванна в умеренном климате. Причем густонаселенная. Он время от времени слышал звуки обитателей этого царства травы. То приглушенное мычание, то какой-то писк, откуда-то издалека ветер донес непонятный рев, этот концерт дополняло чириканье птиц, не замолкающих ни на секунду.
В реку он чуть не упал с невысокого берега; вот только что повсюду была уже доставшая его трава, сквозь которую он с трудом продирался, а тут откуда-то сразу взялся обрыв. Хорошо успел зацепиться за невысокую иву, которая росла почти у самой воды.
Это была онаШаранта. А стоял он на том самом месте, где в будущем будет построен город Сент. Понимание этого пришло к Андрею как-то сразу и окончательно. Если бы кто-то спросил, почему он так решил, то внятного ответа он дать бы не смог. Просто понял и все. Он все-таки во Франции, но не современной. Не выпить ему теперь горячего вина на рождественском рынке в ЛаРошели на Рождество и не полюбоваться елкой на главной площади города из «Трех мушкетеров», поскольку до той ЛаРошели еще тысячи и тысячи лет. Хотя до того места где он когда-то будет построен можно дойти за неделю, не спеша двигаясь вдоль реки прогулочным шагом.
Значит все-таки это физикишизики, а не генетикисадисты. Засадили его сознаниев голову местного жителя. А его самого куда дели? Не мог же он исчезнуть без остатка, никаких следов чужих воспоминаний у себя в голове он обнаружить не смог. Может это и к лучшемутак и до раздвоения личности недалеко. Неужели бедный питекантроп теперь в теле менеджера по продажам, не мог же он исчезнуть без остатка. Природа не терпит пустоты. Андрей ему даже посочувствовал, в случае, если в самом деле произошел обмен телами. Как бы он не свихнулся от футуршока там, в будущем.
От осознания того, что он все-таки находится там же где и былво ФранцииАндрей, как не странно, испытал чувство облегчения. Появилась хоть какая-то определенность, та точка на воображаемой карте, с которой он мог себя ассоциировать. Некоторые неувязки, правда, возникли со временем нахождения этой самой точки. В Европе наблюдаемый им ландшафт должен был приходиться на ледниковый период. В тоже время солнце припекало вполне себе ощутимо, почти июль в Средней полосе России XXI века.
Увижу мамонтов, больших оленей или лохматых носорогов, тогда точно в ледниковый период угодил. Эти животные в другое время и не жили. Это еще ничегоспасибо, что не к динозаврам отправили.
Приободрив себя этой оптимистичной мыслью, Андрей решил начать свою осознанную жизнь в первобытном обществе с обретения орудий труда. А то в каменном веке без дубинки в руках как-то небезопасно. И гарпун бы не помещал, раз уж он у реки стоит, а то он стал уже задумываться, что и сырая птица не так уж и плоха на вкус. Сначала хотел оторвать ровный толстый сук ивы, который планировал использовать в качестве дубинки, но, увы, без топора сделать это оказалось не так легко. Сук гнулся во все стороны, но отрываться от ствола или ломаться не захотел даже тогда, когда он повис на нем всем своим телом. Решив, что от такой мягкой палки никакого толку не будет Андрей пошел вниз по течению реки, надеясь найти подходящий для его целей топляк.
Что-то похожее на дубинку нашлось на каменистой отмели чуть дальше по течению древней Шаранты. Река здесь делала небольшой поворот, на котором скопились кучи топляка. Конечно, настоящий человек каменного века вряд ли польстился бы на кривоватую палку, немного утолщающуюся к концу, но Андрею было не до эстетства. А вот с гарпуном возникли проблемывидимо, ветки местных деревья из принципа отказывались расти прямо. Решил обойтись без него, зайти по колено в реку и попытаться поймать рыбу руками. Рыбы вроде бы здесь водилась много, он чувствовал, как она касается его ног, проскакивая мимо. Но в руки она не хотела идти категорически. Ему повезло, когда он совсем уже отчаялся. Глупая рыба сама влезла к нему в ладонион не пытался ее поймать, а просто выкинул на отмель. Серебристая добыча сантиметров 80 в длину высоко запрыгала по камням, все ближе подбираясь к воде. С воплем он прыгнул на нее, стал суетливо искать дубинку, чтобы оглушить, и не найдя ее просто стукнул камнем по голове и оттащил подальше от берега.
Судя по куче красной икры из брюха, он поймал какого-то лосося, который шел на нерест. Андрей еще раз с сожалением вспомнил острые камни из пещерыс их помощью он распотрошил бы ее гораздо быстрее. А так пришлось использовать небольшой серый камень с отмели, расколовшийся в виде треугольника, который онзаточил узким концом об небольшой булыжник. Икру он проглотил сразу же, а есть рыбу сырой не хотелось. Необходим костер, тем более скоро вечер, а искать убежище уже поздно. С костром оно как-то безопаснее и уютнее.
Вроде делал все правильно как показывали в реалитишоу по телевизору, где всякие известные личности пытались выжить на необитаемом острове или других непригодных для жизни безлюдных местахсобрал сухую траву, положил ее на кору с топляка, нашел сухую палочку и начал быстро ее вертеть в ладонях. Первая попытка добыть огонь не удалась. Прошло полчасадымок иногда появлялся, пару раз даже углядел красные точки угольков на траве, а костер все никак не хотел разгораться. Может трава была недостаточно сухой, или кора не та. Хорошо, что руки «питекантропа» были настолько грубыена своих настоящих он бы давно содрал кожу с ладоней. Немного передохнув снова начал крутить палочку как можно быстрее. Наконец дымок стал вроде как погущеАндрей стал на колени и стал дуть на красные точки со всей силы. Получилосьпоявился маленький язычок пламени который он бережно подпитывал тоненькими сухими палочками, а когда разгорелся, то в дело пошел толстый топляк.
Это было блаженство. Рыба оказалась удивительно вкусной даже без соли и приправ. Андрей просто обмазал ее толстым слоем глины и завалил углями. Через полчаса выкатил из костра и теперь ел, ел и ел. Пока от тушки не остались только хребет и очищенная от мяса голова. Живот округлился, и совершенно не хотелось двигаться. С трудом заставил себя собрать большую кучу дров на ночь, благо Шаранта после весенних паводков оставила их на отмели достаточное количество.
Ночь прошла спокойно. Ложе, которое он соорудил из сорванной высокой травы с метелками, вышло вполне себе уютным. А уж если сравнивать с предыдущей ночью, которую он провел на валуне, то нынешнее его положение было не в пример лучше.
Прогрессируем потихоньку. Второй день здесь, а уже и костер без зажигалки разжег, и добычу поймал, скоро начну цивилизацию строить, поерничал Андрей, перед тем как окончательно уснуть.
Утро вышло спокойным. Проснулся он от птичьего концерта. Птахи, кажется, торопились сообщить ему, что солнце вот-вот покажется из-за горизонта и пора вставать. От костра остались только теплые угли. На всякий случай раздул его снова, очень уж тяжело он ему вчера дался, не хотелось снова вертеть эту проклятую палочку.
Эх, еще бы чашку кофе и сигарету, и можно быть готовым к новым подвигам. Мамонта там поймать или на худой конец мохнатого носорога.
По утренней привычке он сначала умылся, а затем попытался на речной глади разглядеть, наконец, свой облик. Видно было плохов грязноватой воде выделялась борода, нос с горбинкой да глаза. Надо будет найти чистый ручей, чтобы разглядеть себя лучше, а перед тем сбрить эту надоевшую бороду. На первый взгляд выглядел он вполне себе человек человеком. Не красавец, конечно, но и не обезьяноподобное существо, какие он видел по телевизору, когда в новостях, рассказывая об очередной сенсационной находке учеными костей самого древнего человека в Африке, для удобства зрителей показывали картины, в которых отображался примерный облик этого самого Адама или Евы. Они были похожи скорее на небольших горилл.
С сожалением посмотрев на еще красные угли костра, кровать из травы, взвалив на плечо свою дубинку, Андрей двинулся дальше вдоль реки. Жалко было оставлять нажитое хозяйство, даже такое убогое. Но неоставаться же на отмели вечно, чтобы ловить рыбу и запекать ее в углях. Рано или поздно он привлечет внимание проходящего мимо по своим делам пещерного мишки и всебыл Андрей и нет его. Своей палкой он от такого противника не отобьется.
Идти стало легче, трава у берега была не такой высокой. Единственное, что мешало, так это отсутствие обуви. Вытянув очередную колючку из пятки Андрей пообещал себе, что как только представится возможность, так сразу изобретет лапти.
Анддррй Кзннцццав Анддррй Кзннцццаааав Анддррй Кзннцццаааааав. напевал он по ходу движения, может после такой тренировки язык научится артикулировать звуки как положено. Поскольку торопиться было некуда он вертел во все стороны своей рыжей головой. Кажется, в этом теле он видел лучше, чем раньше. Не зря у него такие большие глаза. Нюх вроде остался какой был, во всяком случае, ничего необычного он не почувствовал, обычные запахи летней степи. Солнце начало припекать, захотелось полежать в тени дерева, но кругом была одна трава. Даже ивняк у берега исчез. Это было странно, вроде бы при таком теплом климате здесь должны были вырасти густые леса. Может зимы здесь очень суровые?
Ветер донес откуда-то рев, похожий на слоновий. Андрей остановился, пытаясь определить, откуда идет звук. Затем пошел в том направлении. Наверное, это было не совсем благоразумно, но очень уж хотелось увидеть, кто его издает. Далеко идти не пришлось. Прямо к нему направлялся где-то с десяток живых мохнатых холмиков. Андрей был в восторге. Вот они-мамонты, а он единственный человек за последние 10 тысяч лет, который видит вживую могучих зверей. Их было целое стадо. Огромные самцы и самки поменьше, возле которых крутились мамонтята. Видимо они направлялись к реке на водопой.
Когда до гигантов осталось метров триста, его охватила паника. Надо убираться с их дороги, еще заподозрят, что этот мелкий двуногий хочет нанести вред мамонтенку, потом мокрого места не останетсязатопчут или на бивень нанижут. И Андрей побежал со всех ног прочь от реки. Несся он удивительно быстро, это тело было телом спринтера, не всякий чемпион XXI века смог бы его догнать. А может это впрыск адреналина от страха? Так он бежал, постепенно снижая скорость по мере отдаления от так и не заметивших его мамонтов, пока не уперся в овраг, густо поросший самым настоящим лесом. Понятно теперь, кто деревьям не дает расти в степиих пожирают вместе с травой еще кустами огромные северные слоны. А в овраг они спуститься не могут, поэтому тут и вырос нормальный лес.
Цепляясь за стволы деревьев, он спустился по почти отвесному склону. Овраг оказался вовсе даже не оврагом, а скорее частью широкой долины с крутыми скальными стенами высотой до 50 метров. Видимо ее сотворил ледник, когда то слизнувший своей тяжестью мягкие породы, когда спускался к морю с Центрального массиваостались только скалы. По дну тек большой ручей, который, судя по всему, направлялся в сторону Шаранты. Андрей отдышался на небольшой поляне поросшей травой прямо у воды. Это место было лучшим за два дня его пребывания в этом мире. Поляна была прикрыта со всех сторон скаламиполучился небольшой каньонметров 300 в длину и 60 в ширину. Крупный зверь сюда не пролезет, разве что сорвется по неосторожности с крутого склона. Судя по разбросанным костякам животных это было не таким уж и редким событием. Плюс еще чистая вода и много деревьев. Еще бы найти здесь неглубокую пещерку, на которую никто не претендует, и можно остановиться надолго. До тех пор, пока он снова не попадет в свое тело. Ну не могла же сила, которая сюда его забросила, забыть о нем. Поэтому самым разумным ему показалось сидеть здесь и ждать обратного обмена. А лишние приключения могут привести к тому, что до момента, когда его сознание решат вернуть в настоящее тело, он не доживет. Решеноон обоснуется здесь, а за едой будет спускаться к большой реке, там рыбы много. Только надо сделать корзину из прутьев, а то руками много не наловишь. Второй раз такой глупой лососи, которая сама лезет в руки, может и не попасться. Правда, чтобы дойти до большой реки придется пролезть на скалу, перекрывающую движение ручья. Вода исчезала у основания, по всей видимости, найдя себе дорогу прямо под ней.
Чтобы сделать корзину он потратил весь оставшийся световой день. Очень помогла растущая у самого ручья небольшая ива, с которой он обрубил кое-как заостреннымкамнем большую кучу ветвей. Получилось нечто некрасивое и ненадежное на вид, несмотря на то, что для крепости конструкции несколько раз обмотал ее гибкими ветвями. Ничего, главное чтобы сразу не развалилась от течения реки, а там видно будет. Костер разжечь не успелтак и уснул на оставшихся от очищенных ветвей листьях ивы.
Утро привычно началось с птичьего концерта. Все, солнце где-то наверху уже всталопора идти до большой реки. Тем более прошло больше суток после того, как он съел лосося и живот стал нехорошо урчать. Корзина ужасно мешала при подъеме на перекрывающую ручей скалу. Еще и дубинка эта. Спуск с обратной стороны оказался еще круче. Дубинку он сразу сбросил с гребня скалы на землю, а корзину побоялсявдруг поломается. Так и держал ее на вытянутой руке, пока другой цеплялся за неровности в камне, сползая потихоньку вниз.
С другой стороны скалы ручей продолжил свой путь и соединился с речкой побольше, которая текла по основной части этой странной долины. Наверное, когда-то рухнувшая скала перегородила выход из небольшого тупикового рукава, и получилсязакрытый каньон. Мурлыкая под носпесенку про «Андддррррр Кузззззнцва» он пошел вниз по руслу, надеясь быстро дойти до большой реки. Идти пришлось гораздо дольше, чем он предполагал. Почти полчаса он петлял вместе речкой, пока не обнаружил, что у самого выхода из долины, прежде чем соединиться с Шарантой, она образовывает небольшое проточное озеро, берега которого поросли невысоким лесом.
Успею его осмотреть, а сначала надо поймать рыбу. А красоты местного пейзажа посмотрю в следующий раз на сытый желудок.
До того, как дно его самодельной верши оторвалось, он успел поймать три рыбы. Четвертая, попав в его ловушку, просто пробила ее насквозь. Рыбалка оказалась неожиданно успешной даже с помощью такого примитивного приспособления. Видимо, любители рыбы в этом времени еще не появились и не успели опустошить европейские реки. А может на его счастье пришло время нереста, и вверх по течению пер косяк лососи. Как бы то не былоеда у него теперь была.
Оттащив добычу на берег озера Андрей, лежа на траве, набирался сил на обратную дорогу. Судя по положению солнца до полудня было еще далеко, торопиться ему точно некуда. Поэтому решил все-таки осмотреть окрестности озера. Но сначала починил свою корзину, уложил в нее рыбу и подвесил на ближайшее дерево.
Эх, не догадался сразу лямки приделать к корзине, получился бы рюкзак, посетовал на свое тугодумство. Надо еще ветвейнарубить на улучшение конструкции.
Густо поросший ивой и небольшими березками берег озера был причудливо изрезан. Вода местами глубоко вдавалась в берег, образуя живописные заводи. Андрей расслабился, поэтому, когда услышал какие-то крики, то не сразу сообразил, что это людские голоса. Первым порывом было бежать назад к оставленной корзине, а затем со всех ног к своему убежищу. Потом передумалон достаточно наследил на берегу, если это в самом деле первобытные охотники, то найдут его без труда, устроив тут засаду. А рано или поздно он спустится сюда за рыбой и всеберите его тепленьким вместе с корзиной. Поэтому он решил проследить за развитием событий, спрятавшись в кустах. Дождаться когда люди уйдут и убрать, насколько это возможно, следы своего пребывания на берегу озера.