Ладно, давай соберём их. согласился Феб и они принялись искать и собирать семена этого куста, что создавал цветок белый, покрытый жесткими волосками, ветвистый и с листьями, уходящими вверх. Всего листьев было в три слоя (как никак Феб выживал как мог в своё время и научился пользоваться плодами растений), по среди же был красный «глаз», как его называла Алкис.
Наконец они собрали все семена и поехали обратно в дом. Когда они к нему подъехали их встретили Павел и Лука, стоящие в этот момент на улице. Всадники ускорились, спешно подъехали и слезли с коней.
Нашли цветы? спросил их Павел.
Только семена. ответила Алкис и показала мешочек, где они были.
Прекрасно! воскликнул Павел, Я знал, что вы справитесь с этим делом.
Почему нельзя было сразу сказать, что нужны семена?! возмутился Феб.
Иначе вы бы не провели так хорошо своё время и не возгорелась бы в вас дружба. ответил спокойно Лука.
Она все ещё хочет меня убить! О какой дружбе идёт речь?! продолжал возмущаться Феб.
И с радостью это сделаю, если не прекратишь ныть. резко обернувшись, сказала ему Алкис.
Ну что же, пойдём в дом, нам уже пора. остановил начавшийся спор Павел и поднялся наверх. Все последовали смиренно за ним.
Ах, семена! воскликнул Пётр, Вы прекрасно справились, а мы тут уже со всеми спорили, как вы поймёте, что нужны именно они! все в доме уже сидели весёлые и радовались успешному выполнению задания Апостолов, Алкис и Фебом.
Мертвые радуется, когда дают жизни. начал Иоанн и обернулся с мешком семян, которые ему дал Пётр, к остальным, Иными словами, мертвые, дают жизнь нам.
Я был прав. прошептал на ухо Алкис, Феб.
Ой да замолчи ты, и ты не так сказал. подмигнув и улыбнувшись ответила она и пошла навстречу идущей к ней Маргарите.
Принимали поздравления они от всех за выполнение не такого уж и лёгкого задания от Апостолов, но пришло время похорон. Петр сказал мужчинам взять гроба на плечи свои и пошли они колонную к кладбищу. Впереди шёл Пётр, который громко читал похоронную молитву и на всём пути к кладбищу их то и дело встречали христиане, которые тут же склонив голову и помолившись, пропускали гроба идти дальше, не преграждая им никак дорогу. Долго шли они и наконец, когда солнце уже уходила из зенита своего, пришли люди несущие тела, и привели с собою мертвых, дабы отдать их земле.
Уже были откопаны ямы и Апостол Пётр сказал им положить гробы в ямы эти. Послушались люди его и выполнили просьбу, а после запели все четверо Апостолов и благословили путь усопших. Как только окончили молитву свою, простились с ними друзья их и каждый бросил земли на гроб их. И запил каждый кувшин вина за мертвых и вылил на гроб их стакана своего, разделяя тем самым горе и показывая память о них. Окончились молитвы и стихли голоса слез, как начали мужчины, закапывать всех до конца. И окончив дело, посыпали они семян на них и удалились тихо, смирено, к столу траура своего.
Вошли они в дом и быстро женщины принесли воды, умыться людям и не нести с собой печаль могилы, и оторвать весь смрад смерти с них. Как только очистились все и стол накрыли, отправились они ужин за мертвых принимать. Там на столе была и рыба, и фрукты и много разных овощей.
Смешав с вином все это, они долго говорили и в разговоре час, крещена была Селения вместе с Гектором и Маргаритой. Сеней же и Геворг предпочли подождать ещё, а Алкис, Парис и Феб и вовсе отказались, мол не крещён, значит и греха нести не будешь. Апостолы, конечно, оспорили, но не стали долго вражду нести, а лишь вспомнили былое и помянули всех, кто погиб. И каждый за столом вспомнил свои утраты, кого смерть забрала, а слезы потекли рекою, с щёк тех, кто потерял родных и близких. Как на зло или удачу, за столом были все те, кто видел смерть родных и близких и боль их время утешило, но рану заживить не удалось.
До поздней ночи они просидели, и в конце концов, с мокрыми глазами, каждый спать лёг. Но лишь один ни плакал и боль всю свою в себе держал. Иоанн тот был, что Заведеев. Он один ночь не спал, словно ждал чего-то и наконец время пришло. Кошмары мучали Геворга и он, проснувшись, всех на ноги поднял. Потребовал немедля ехать, все принялись его держать, ибо ночью опасно. Смягчить его смог лишь Сеней и обещал уехать немедля, как утром все проснутся. Геворг ушёл в себя и всю ночь сидел без слова на устах и сна в глазах. А Иоанн тем временем заснул и самый первый же проснулся от голосов вокруг себя, но никому он это ни сказал, а лишь в себе затаил
На утро все по завтракали, собрали вещи и поехали в лагерь Апостолов у пустынного озера. Путь оказался не таким долгим, то ли ехали быстро, то ли мысли ускорили время. Когда отряд прибыл, Геворг сразу ушёл в свой шатёр и больше не выходил оттуда. Лишь Селения заходила к нему, дабы принести еды, но он категорически отказывался. Так продолжалось до следующего утра
Глава 13. «Беззнаменные»
На следующий день все стали дабы сходить на кладбище к Эвелине и Персею. Солнце медленно грело еле охладевшую за ночь землю. Облака же, как простыня, накрывали мир, не давая теплу исчезнуть. Стояла тяжёлая духота на третий день после битвы. Вороны и стервятники, явившиеся из ниоткуда, уже перестали летать над полем пред Антиохией в поисках своих жертв. Город уже перестал плакать. Кто-то смирился, кто-то окреп духом, а кто-то истратил все силы свои в первые два дня. О радости не было ни речи, ни слова. Тем не менее, город вернулся в свой обычный ритм жизни. Лавки снова начали торговлю полным ходом, дети выходить на улицы, а женщины продолжали заниматься своим обычным делом, как хозяйки домов.
В очередной раз, Феб проснулся первым. Приподнявшись с земли, он окинул взором поля и холмы вокруг. После же стал вглядываться в небо, будто кого-то ища, но никого не увидев, он встал и потянулся, тихо зевая. Феб услышал шорох и обернулся в сторону своего шатра, откуда он и доносился. Из него вышла Алкис, но Феб оказался поражён. Он впервые видел Алкис без доспехов, без меча, лука, копья. Перед ним стояла прекрасная девушка в бело-голубом платье с свинцовым, лёгким поясом, на котором изображены какие-то непонятные для обычного человека фигуры, но Феб был необычным человеком. Алкис смутило такое особое внимание к своей одежде.
Что? спросила она Феба.
Ничего, робко и приходя в себя, начал он, просто я не ожидал, что ты такое можешь носить
Я девушка, если ты не заметил, и могу носить такое, не обращая внимания на мнение других, резко ответила Алкис, если тебя что-то не устраивает, можешь не смотреть.
Нет, нет, я не это имел ввиду, начал оправдываться Феб, ты, ты, ты прекрасна, честно. Тебе очень идёт этот цвет.
Спасибо, я знаю. А вот о тебе нельзя сказать того же. Что у наёмников уже не хватает денег даже себе на одежду?
Я не наёмник
А по виду так и не скажешь. Я видела твою одежду в шатре. Почему ты ее не носишь?
Нуу не для кого носить, да и причин особых.
Чтобы носить одежду не нужен повод или причина. Одеваться хорошо, это удовлетворение не только окружающих, но и самого себя, поэтому иди и переоденься- скомандовала Алкис.
Пожалуй, я сам решу, что мне одевать, а теперь если позволишь, я займусь своим делом. Феб молча и строго ушёл на север от лагеря, встал около камня и, убедившись, что никто не смотрит, начал что-то бормотать себе под нос.
Солнце уже медленно начинало давать о себе знать, когда все дружно пробудились и вышли из своих шатров. Прошло три дня, когда были убиты Эвелина и Персей, а Геворг все никак не мог смириться с утратой. Прошло ещё трое суток и каждый день к нему заходила Селения и по два часа уговаривала выйти поесть. Этот день стал таким же, как и предыдущие. Геворг с трудом вышел, поел, ни с кем не разговаривая и не отвечая, и снова удалялся в свой шатёр.
Он же не может просидеть там всю жизнь, начал Сеней, нужно как-то вернуть его к жизни.
Геворг потерял жену и двух сыновей, один из которых, напомню всем, убил всех их. сказал Гектор.
Отведём его в город, держа в руках миску и дожёвывая свою еду, сказал Феб. развеем его немного, заодно закончим все наши дела и будем думать, что делать дальше, он наконец проглотил все, что было у него во рту, не можем же мы тоже сидеть тут и ждать чего-то.
Дожуй, потом говори, упрекнула Алкис и продолжила, И как ты это сделаешь, если он еле выходит поесть, после долгих уговоров Селении?
Не я, с ухмылкой ответил Феб и повернул свой взгляд в сторону Алкис, ты это сделаешь.
Тебя солнце ударило или ты действительно бредишь? с недоумением спросила она.
Всё очень просто, воительница, продолжил, вставая Феб и специально подчеркнув голосом последнее слово, Геворг солдат с рождения и словами его не убедить, он начал ходить вокруг трапезного круга так, чтобы уловить прямой взгляд каждого, при этом просто проходя за спинами других, а, чтобы убедить воина, нужно с ним сразиться, бросить ему вызов, так сказать. План прост. Алкис ворвётся к нему, разозлит, заставит выйти и заключит пари, что выиграет его в бою. Если Геворг проиграет, он едет с нами в город
А если проиграет Алкис? прервал Парис.
Тогда пусть остаётся и дальше в своём шатре. ответил Феб.
Точно перегрелся, подчеркнула Алкис, с чего ты вообще взял, что он согласится?
Потому что он воин! Ну и я его очень хорошо знаю. ответил с улыбкой Феб.
Медленно кладя на землю свою миску с едой и оглядев всех, Пётр кашлянул, чтобы дать понять всем о его намерении говорить. Герои притихли в ожидании слова Апостола. Испив воды из кувшина, он начал:
Возможно и прав Феб, но я напомню вам всем, что мой учитель, Сын Божий, Иисус из Назарета, ныне называемый Христом, вёл нас словом. Он словом покорил сердца людей и уверовали они в него лишь слыша слова его. Сейчас тысяч, а может и больше, людей веруют в него и я, как верный ученик и слуга Божий буду нести слово Отца нашего и лишь так я вижу истину. Не мечом и не драками мы добились всего, а лишь миром, добротой и любовью, Феб, так пусть же словом мы покорим Геворга и вернём ему Любовь к жизни.
Я ценю и уважаю твой совет Кифа, но ты забываешь одно, с ноткой дерзости начал Феб, Геворгсолдат и воин, он вырос на войне и знает лишь слово сталь. Вы словом подарили сердца людей обычных, а мы имеем дело с тем, чья жизнь прошла на поле брани.
Я тоже был солдатом, вмешался Павел, но я уверовал и шёл за Иисусом, и никто не бросал мне «вызов» и не дрался на мечах. Лишь словом я стал таким, какой я есть, и лишь словом я вершил то, что мне предназначено.
Всё верно, продолжал Феб, я не пренебрегаю вашим мнением, и я знаю о той силе, что говорите вы. Я слышал все истории и рассказы. Я был при чуде Лазаря. Но разве не поступками Иисус доказал, что Сын Он Божий? Не чудесами ли Он уверовал людей. Да и слову было место, оно было опорой всего, но и мы, опираясь на слова действуем. Я помню, что солдатом был ты Павел, но тебя же ослепили. И что вы предлагаете, так же ослепить Геворга теперь? В любом случае нужно попробовать, и если не получится, то лишь на ваше слово надежда будет.
Феб прав, не поднимая головы, начала Селения, я знаю своего отца лучше вас всех и то, что предлагает Феб, единственно верный выход сейчас.
Даже если Феб прав, вмешался Лука, почему именно Алкис?
Потому что она лучше всех нас владеет мечом, вступилась Маргарита, я согласна с Фебом, нужно попробовать, и я уверена, что Алкис победит.
Хорошо, продержав небольшую паузу, начала вставая Алкис и подходя к своему коню, Начнём прямо сейчас, она достала два меча из-под седла и быстрым шагом пошла к шатру своего противника, Геворг! Давай, вставай, падаль! Алкис сорвала покрывало над входом и ворвалась в шатёр. Геворг смирено лежал на земле, но поведение Алкис шокировало его, и он бросил недоумевающий взгляд в её сторону. Ты оглох? приклонив набок голову продолжила дразнить Алкис, Или тебе нужно особое приглашение?! Вставай!
Ты совсем с ума сошла?! так же недоумевающе и чуть приподнявшись, сказал Геворг.
Возможно, кинув ему меч, ответила Алкис, тогда встань и проучи меня, о великий воин, если конечно осмелишься, и тут же она, улыбнувшись, вышла из шатра.
Геворг последовал за ней, и как только он вышел из шатра, Алкис повернулась к своему противнику и направила меч в его сторону. Геворг принял вызов и тоже направил его. Все остальные стояли кто где и молча наблюдали за происходящим. Оба воина смотрели прямо в глаза друг другу, словно считывая и просчитывая действия противника.
Я предлагаю пари, не убирая взгляда, начала Алкис, тот, кто первым приставит меч к горлу другого, победил, а проигравший исполняет волю победителя.
Идёт. коротко ответил жаждущий боя Геворг.
Прекрасно. улыбаясь ответила Алкис.
На секунду все затаили дыхание. Ветер чуть усилился, а где-то вдали дал о себе знать стервятник. Солнце уже поднималось высоко. Геворг с римским воплем поднял меч над собой и со всей силы нанёс удар в сторону Алкис. Она ловко увернулась и ударила по ноге Геворга. Последний чуть приклонившись, покатился вперёд, но устоял на ногах. Алкис встала к нему спиной. Геворг разозлился и попытался, развернувшись нанести удар в спину Алкис, но та, будто предвидев удар, остановила его своим мечом, укрыв им свой бок. Противник дёрнулся вместе с мечом в обратную сторону удара и Алкис тут же воспользовалась моментом и нанесла удар рукояткой меча по руке Геворга. После она ударила ногой в его живот, схватила его голову и перебросила через себя на землю. Геворг проиграл битву впервые в своей жизни.
Помнишь условия? спросила победительница, приставив меч к лежащему Геворгу.
Да. грозно ответил тот.
Прекрасно. улыбаясь ответила Алкис и перекинула меч в другую руку, а освободившуюся подала проигравшему. Геворг схватил ее руку и встал с земли.
Недооценил я тебя, начал воин, но в следующий раз ты проиграешь.
Если ты научишься сражаться как мужчина, то в полне может быть. ответила, улыбаясь Алкис, тем не менее ты проиграл, а моя воля такова, ты едешь с нами сейчас в город.
Все стояли молча и ждали продолжения. Победа Алкис была слишком быстрой даже для Феба, хотя он был уверен, что так и будет. Два противника стояли друг против друга и смотрели прямо в глаза. Как два хищника они, не убирали взора и, наконец, засмеялись. Снова пожав друг другу руки, они разошлись. Алкис ушла в сторону своего коня, а Геворг ушёл обратно в шатёр.
Собираемся и выезжаем! приказал Сеней и пошёл седлать своего Артея.
Весь лагерь тут же зашевелился и начал собираться к отъезду. Апостолы и их ученики только оседлали коней, взяли по кусочку хлеба и были уже готовы ехать. Сеней надел на себя доспехи отца и вместе с Маргаритой, Алкис, Гектором и Геворгом, которые поступили так же, взяли с собой ещё и по оружию. Сеней взял свой меч, Маргарита лук и стрелы, Алкис копьё и меч, Гектор так же, как и Алкис, только прибавка к списку секиру. Геворг же, как и Сеней, взял только свой меч. Феб и Парис были без доспехов, но каждый взял меч, а Парис ещё и лук со стрелами. Селения же и вовсе была безоружна. Все оседлали лошадей и двинулись в сторону Антиохии. Алкис поскакала впереди всех, словно разведывая дорогу. Сеней и Феб были во главе колонны, после скакали Маргарита и Селения, за ними Гектор и Геворг, Апостолы и их ученики, а замыкал колонну Парис, тихо попивавший вино из маленького графина. Солнце уже было в зените, когда герои выехали и чуть приспустилось ближе к земле, когда уже стали видны стены Антиохии. Поле перед городом уже становилось прежним, хоть и была трава в большинстве своём ещё затоптана, но уже ни что не показывало признаков осады города. Римский караул снова ослаб, и никто уже не стал проверять въезжающих путников. Наши всадники держали путь к центру города, на рынок и наконец доехали. Апостолы начали там проповедь местным евреям и тем, кто уверовал в Христа. Гектор, Геворг, Парис и Сеней стали разгуливать по нему и о чем-то болтали, разглядывая разные товары. Селения, Маргарита и Алкис гуляли по центру города, осматривая площадь, дома, колонны и прочие старые и новые сооружения Антиохии. Феб же ушёл в какие-то улочки и погрузился в глубины города.
Пройдя мимо множества домов и переулков, он наконец дошёл до того места, где остановилась его давняя подруга. Илона сразу узнала Феба из окна своего дома и вышла к нему, не успел он даже остановится.
Не знал, что ты зайдёшь так далеко, Илона. обратился он к ней.
Не думала, что ты ещё жив, Феб. ответила она ему.
Каждый из нас выживает по-своему. ответил Феб.
Заходи, старый друг, ты просто так не приходишь.
Феб медленно поднялся по ступеням и пройдя в дом, повернулся лицом к Илоне. Та закрыла за ним дверь и обернулась в сторону Феба. Две секунды продлилось молчание и, наконец, они сделали шаг навстречу друг другу и обнялись.