После того как фантомы стёрла следующая волна, Шилов сделал пару шагов, и направил луч мощной фары на пол. Он простоял до прихода следующего отката, но так и не увидел никаких следов, которые точно должны были остаться от когтистых лап механических тварей.
А это как понимать? удивлённо проговорил опытный оперативник, не нашедший улик там, где они точно должны остаться.
В сердцах махнув рукой, Шилов поднял глаза, и увидел то, что оставила следующая волна хроно-отлива. Его сердце тут же бешено заколотилось, и он инстинктивно кинулся вперёд, при этом начав часто дышать.
Не доверяя картинке, проецированной визором на голографически активную поверхность броне-щитка, Шилов придавил пальцами два сенсора на шее, и одновременно нажал подбородком на специальную клавишу. В тот же миг композитное забрало откинулось вверх, а сам шлем трансформировался, и сложился в образовавшийся нарост, надёжно прикрывающий затылок, и нижнюю часть черепа.
Да что за нах?! возглас вырвался из глотки Шилова, когда он собственными глазами, рассмотрел замершую вереницу полупрозрачных фантомов, проникающих из смежного туннеля в этот, через зияющий в прозрачной стене пролом, выбитый вольфрамовыми болтами во время той самой перестрелки.
Возглавляла процессию из фантомов, точная копия бронекостюма «Рейнджер-8», с правильной цифрой «13», виднеющейся на составной кирасе и шлеме. Следом шла девушка, несущая на руках ребёнка. При этом она была облачена в бронежилет и каску, а за плечом виднелся легко узнаваемый стандартный газоотвод автомата «АК-440».
Но Шилова больше всего возмущало не присутствие Сухова, с ассистенткой академика, и их годовалого сынишки, а те, кто брели следом за ними. Наташа, держала за руку младшенького, а другой придерживала лямку автомата, неловко висящего на плече. Средний со старшим сыном, уцепились в передние ручки носилок с раненым. Замыкал колонну здоровенный десантник в берете, с забитой магазинами разгрузкой, накинутой прямо на разодранную тельняшку.
Шилову вспомнился момент, когда он их первый раз едва не потерял, и ему страшно захотелось успеть подбежать и попытаться дотронуться, до каждого члена семьи. Впрочем, сделать это не удалось. Новая волна безжалостно стёрла полупрозрачные фантомы, оставив в памяти удивлённый взгляд старшего сына, по случайности устремлённый прямо в глаза отца.
В этот миг, работающая в недрах машина, ускорила темп колебаний, и Шилов почувствовал толчок, заставивший содрогнуться, сплошь покрытые трещинками стены туннеля. Его голова тут же закружилась, и приступ желчной рвоты заставил согнуться пополам.
Новые волны хроно-приливов накатывали на туннель, принося с собой приступы головокружения и тошноты, но Шилов не спешил уйти. Он упорно стоял и пристально всматривался в появляющиеся группы фантомов, желая лишь одного, снова увидеть своих.
Почему они ушли?! Куда, и зачем?! Что, мать вашу, случилось в лаборатории?! губы беззвучно шептали вопросы, а державшийся за стену Шилов, продолжал с маниакальным упорством, смотреть то на шедший по туннелю строй солдат, то на стальных гиен, заскакивающих в казавшийся хрустальным пролом.
Образы сменяли друг друга, волна за волной, но сколько бы он не высматривал, больше своих он не увидел. В конце концов Шилов почувствовал, что толчки всё чаще и чаще сотрясают подземный комплекс, и сквозь сумбур в голове догадался, что вполне возможно это как-то связано с ним.
Осознав это, он сделал десяток быстрых шагов, и ловко пробрался в пролом. В этот момент следующий, отлив прошёл через тело, и, но внезапно понял, что снова стоит в том же месте с которого стартовал всего пару секунд назад.
Да мля! выпалил Шилов, осознав, что его бодрое продвижение ему привиделось, и попытался шагнуть вперёд, но тело словно одеревенело, и не подчинилось.
Новая волна затащила его в хроно-пузырь, снова переместив в уже находящееся за прозрачной перегородкой движущееся тело. После этого новая порция быстрых шагов удалила его ещё дальше. Затем пришёл отлив, и Шилова безжалостно выдернуло назад в одеревеневшее тело.
В этот момент он наконец осознал, что из-за своего долгого стояния на месте, попал в некий ложный хроно-поток, дублировавший, и откатывающий его действия назад, после каждого цикла.
Через несколько секунд он снова вернулся в легко двигающуюся версию своего тела, и обругал себя последними словами. И что теперь делать? Продолжать идти, или попытаться вернуться? вопросы заклубились в голове, бесконечно дублируясь, и ему показалось что она сейчас лопнет.
Всё что Шилов сумел сделать до прихода нового цикла, это остановиться. После этого он продолжил метаться между двумя замершими телами, которые практически перестали ему подчиняться.
Головокружение и тошнота, мешали думать, и по пришествию несколько десятков циклов он так и не смог сообразить, что делать, чтобы вырваться из западни, в которую по собственной тупости угодил.
И по всей видимости, он бы так и остался стоять как истукан, раздвоенный аномалией на две части, если бы в очередной цикл, не увидел прямо перед собой глаза Наташи, смотревшие прямо на него.
Через несколько секунд фантом жены исчез, но сам факт её появления, вмиг воссоединил воедино начавшее раздваиваться сознание. После этого возможное решение проблемы, само пришло в голову. Едва дождавшись очередного отлива, Шилов с трудом наклонил голову, и провёл подбородком по одному из четырёх контактных сенсоров, обозначенных красным крестиком.
В тот же миг, исполнительный процессор бронекостюма принял сигнал бедствия, и активировал программу экстренной эвакуации, якобы тяжелораненого носителя. Развернувшийся композитный шлем тут же прикрыл голову, а встроенный автодок на всякий случай вколол в кровь Шилова какой-то сильный стимулятор. Затем сервоприводы экзоскелета разогнались на полную мощность, и без какого-либо участия носителя самостоятельно сделали шаг, двинувшись прямиком к пролому в стене.
Поначалу Шилов опасался, что получивший свободу железный буратино, не впишется в габариты неровной дыры, но тот легко справился с этой целью. Новый цикл снова перекинул сознание в замершее тело, и повторил свой трюк через семь секунд, дав возможность продвинуться еще на полтора десятка шагов.
Едва преодолев препятствие, Шилов увидел перед собой свой собственный едва не убежавший фантом, и невольно оскалился от злости на себя. В этот момент мышцы мелко задрожали, видимо попав под действия боевого стимулятора. Ещё одна рокировка сознания, позволила преодолеть последние пару десятков метров, и буквально пройти сквозь самого себя.
При этом воссоединившиеся копии пронзил статистический заряд, и в тот же миг одеревеневшее тело перестало сопротивляться воле человека. А дальше Шилов вырубил автоматическую систему, и постоянно ускоряясь, побежал по подсвеченному процессором маршруту. Причём теперь, он, не обращая внимание ни на какие фантомы, продолжавшие встречаться на пути.
Ещё один тоннель, пара коридоров, и несколько лестничных пролётов, привели его на границу максимального сокращения хроно-пузыря. И именно тут, Шилов последний раз всего на несколько долей секунды увидел очередной фантом, облачённый в бронекостюм «Рейнджер-8».
Переступив через черту, он вырвался из западни, и теперь его воссоединившееся сознание переполнилось свежей порцией вопросов. Что случилось в лаборатории? По какой причине его близкие оттуда эвакуировались? И черт возьми что вообще здесь происходит.
Преисполненный решимостью всё выяснить, Шилов перепрыгнул через остатки взорванной стальной переборки, и выскочил в двухсотметровый туннель, ведущий прямиком к лаборатории Алфёрова.
В этот момент на другом конце вспыхнул мощный прожектор. Это заставило опера остановиться, и резко отпрыгнуть назад. А как только Шилов заскочил за угол, под сводами туннеля зазвучал усиленный мощным громкоговорителем, совершенно незнакомый голос.
Стоять на месте! Не дёргайся, и лучше выходи на свет, деваться тебе всё равно некуда, все выходы заминированы.
2045 год. «Шилов».
В активных наушниках раздался треск, а ещё через несколько секунд послышался голос.
Шилов, это ты там бродишь, моих бойцов пугаешь? спросил капитан Сухов, и от сердца опера отлегло.
А что тут до хрена других вариантов? спросил Шилов в ответ.
Хватаетзагадочно пробормотал Сухов, и в наушниках послышался его тяжкий вздох. Значится так опер, там, где ты стоишь, мои ребята всё фугасами напичкали, так что давай без лишних телодвижений, выполняй всё что скажу. Видишь прямо перед твоим носом, створка гермодвери в проходе лежит?
Да.
Ты на неё лучше не наступай, а то механизмом самодельной шайтан-машины больно чуткий, может случайно сработать.
Понял.
Ну рас понял, давай солнышко, выходи из тени. Но только как выйдешь в туннель, сразу прижимайся задницей к правой стороне, и дуй вдоль стеночки мелкими шажками. А то у нас тут налево лучше не ходить.
Шилов выполнил все инструкции, и продолжил безропотно выполнять новые, бесконечно сыпавшиеся из уст капитана ВДВ. За десять минут, ему пришлось пару раз прижиматься к разным сторонам туннеля, и пройти метров пятьдесят по серединке, ступая по едва видимой черте, прочерченной в саже и пыли.
Во время продвижения по минному полю, Шилов пытался найти заложенные фугасы, с помощью визора, но из всех обнаружил только противотанковую мину, и нечто подозрительно смахивающее на ведро, до краёв залитое гудроном, перемешанным с гвоздями, болтами и саморезами.
В самом конце, посечённого осколками и пулями туннеля, Шилова встретил Сухов, стоявший за новенькой, более массивной чем раньше баррикадой, вместе с бойцом, облачённым в потрёпанный бронекостюм «Ратник».
Раздался скрежет металла, и внизу баррикады, распахнулся небольшой лаз. Протиснувшись в него, Шилов выбрался, из кучи двутавровых балок, приваренных к уголкам и арматуринам, в обилии вбитым в стены, потолок и пол.
Ну и зачем пришёл? с ходу поинтересовался Сухов.
Да нужно с академиком кое-что срочно перетереть, как говорится прояснить пару непонятных моментовпробурчал Шилов и распахнул забрало. И кстати со своими я тоже не прочь повидаться. Они где? Внутри?
А где им ещё быть? удивлённо сказал Сухов, и тоже распахнул забрало композитного шлема. Два часа назад, ещё до начала ложного цикла, лично за гермоворотами видел, как твои старшенькие опять мелкого в недрах установке ловили. Капитан недовольно покачал головой. Вот Шилов, ты же мент, а вырастил в собственной семье мелкого бандита. И что мы за эти шесть недель с ним только не делали. В бытовка запирали. К мамке верёвкой привязывали. Да я ему с сержантом на складе целый замок из пустых ящиков и коробок построил, чтобы он там безвылазно сидел. Но стоит только кому случайно двери открытыми оставить, и он на пару с котом сразу сбегает, и в недра установки в партизаны уходит. Мелкий исследователь, крутит там всё что попадается под руку, какие-то запасные детали стащить пытается. Вот чую я поймает его когда-нибудь Алфёров, и ухи открутит.
Значит мои точно там? настойчиво переспросил Шилов.
Да там-там, где им ещё быть. Качка хроно-пузыря вроде почти прикрепилась, значит через десять минут таймер гермоворот сработает, так что скоро сам их увидишьуверил Сухов, и как-то странно посмотрел на Шилова. А ты почему меня так настойчиво пытаешь? Откуда мысли взялись про их пропажу?
Да так, пока сюда добрался насмотрелся всякого.
Ага, значит и ты всякие фантомы начал видеть. А ну-ка давай расскажи, что именно высмотрел пока сюда через шторм пробивался. Бывает там кое-что интересное встречается.
Шилов, не стал ничего скрывать, и поведал о том, что видел в тёмных туннелях подземного комплекса. Капитан ВДВ внимательно выслушал, затем задал несколько уточняющих вопросов, и уверенно заговорил:
Значится так, призраки рейнджеровэто обычное дело. Их даже мои парни иногда видят. И тот зомби апокалипсис что ты наблюдал, я сам в разных вариациях не раз видел. Правда у тебя просто застывшие сценки, а у меня чаще всего всё двигалось и бегало. Прикинь, иногда наблюдал целые отрывки минут по пять-семь, словно немое кино ужасов. А вот стальное? Экзоскелеты стальных гиен, я пока не встречал, это что-то новенькое, и не факт, что реальное. Я тут за два года всякого насмотрелся, того чего и быть не может. Призраки тварей всяких иногда ползают. Девушки голые толпами и по одной бегают. Строители что-то строят, чего как бы и нет в помине. Ещё спецов видел, вооружённых и экипированных современно, а в руках зачем-то древние плёночные камеры. А то что ты видел, скорее всего местный выверт хроно-потока. Мне академик так объяснял, когда я ему рассказывал про всякую непонятную херь.
А что насчёт моей семьи, которых ты куда-то вёл? недоверчиво спросил Шилов.
Когда ты нашу колонну описывал, сказал, что видел минимум четыре «АК-440» «АГС-25Р» у меня в руках, и «Пиченег-40» за спиной у Васи? проговорил Сухов, и указал на бойца в сильно потрёпанном бронекостюме, который держал за длинный ствол древний «ПТРС-41».
И что не так?! эмоционально выпалил Шилов, на которого до сих пор нехорошо действовал впрыснутый в кровь стимулятор.
Да всё не так. спокойно проговорил Сухов. Вася объясни гостю.
Опер, ты сказал, что на всех были надеты разгрузки, забитые автоматными магазинами. Видел, пулемётные короба, ВОГи, гранаты. Так вот неоткуда этому добру тут взяться. Мы, весь свой боезапас расстреляли, когда с рейнджерами неделю дрались за каждый уровень. Так что у нас теперь ни одного газобалонного патрона для «АК-440» в загашнике не осталосьуверенно пробасил здоровый десантник, которого Шилов сразу узнал. Ведь это именно он нёс с пацанами носилки с раненым.
Даже больше скажу, мы здесь даже современного оружия без патронов столько не наберём, всё что оставалось в оружейке, завалило после того взрыва что Альфа устроила. Те уровни что над нами, почти все сложились. Я сам облазил каждую доступную трещину, по основным путям подняться невозможно. Да что говорить, ты сам видишь, чем вооружены, кроме трофейной гаус-винтовки ничего путного не осталосьуверил Сухов, и постучал по прикладу электромагнитной винтовки.
Ну и что тогда я видел? спросил Шилов, менее уверенно, так как вспомнил, что не нашёл следов, которые должны были обязательно остаться, после пробежки механических тварей.
Я у Алфёрова про подобное спрашивал и не раз. Он говорит, что это типа потерявшиеся кусочки альтернативных вариантов, прошлого или будущего, которые не состоятся никогда в нашей реальности.
Значит это ложные фантомыпроговорил Шилов, и почувствовал, что ему стало немного легче. А вы чего минных полей понаставили, кого-то опять ждёте? спросил он, только сейчас сообразив, что так и не расспросил о положении дел внутри хроно-пузыря.
Да у нас тут словно новогодняя ночь, ходят всякие, нервы трепят. Чудеса творят на каждом шагу, тени материализуются и вообще полные непоняткизагадочно проговорил Сухов, и покачал головой. Одно херово, никто из приблудных ни то чтобы подарков не дарит, а наоборот норовит последнее отобрать.
Шилов хотел ещё много о чём расспросить, но в этот момент затарахтел механизм открытия тяжеленных гермоворот, и из едва приоткрывшейся щели, неожиданно юркнуло нечто небольшое, но крайне стремительное. Опер успел заметить прыжок, совершённый из полутени в его сторону, и едва успел прикрыться рукой. В следующий миг на плечо приземлилось что-то чрезвычайно ловкое. А ещё через мгновение в его щёку упёрлась наглая шерстяная морда.
Матрос! проговорил Шилов, и потрепал армированными пальцами, урчащую как трактор, полосатую голову. Значит это ты его из БТРа забрал?
Ага, этого проглота заберёшь. Он сам оседлал моё плечо, как только я вниз начал спускаться, и подгонял всю дорогу своими рыками, будто чувствовал, что надо спешить. Да так яростно, что мне даже пару раз послышалось что он орёт«Вези меня тварь».
Глава 13. Яма
2021 год. «Серый»
Серый не смог, как-либо помешать проведению начавшейся хирургической операции. Сильные транквилизаторы вырубили модифицированное тело, окунув сознание в череду бредовых кошмаров, иногда перемежающихся, реальными воспоминаниями и отрывками коротких сценок из жизни людей, связанных с ним через проколы, пробитые в хроно-потоке одновременно с переносом сознания.
Пару раз он видел Альфу, ещё несколько раз наблюдал за тщательными приготовлениями неуловимо знакомой девушки к выходу в открытый космос. А ещё он мельком увидел Северского, сидевшего вместе с Глебычем и Толиком, у разожжённого камина.