А, то есть привыкание и потом слезание с иглы.
В каком-то смысле да, кивнула Нинон, осмыслив метафору. Магический наркотик, но что хуже того, наркотик, убивающий тело, но в то же время отсутствие этого наркотика также ослабляет и убивает тело.
Понятно. Что-то еще из опасностей? спросил Сергей. Тогда давайте приступим, вчера мне не дали заняться обучением и я хотел бы наверстать упущенное.
К вечернему сеансу, глава Гарольд, я подготовлю все рекомендации, список упражнений и поговорю с возможными учителями, добавила Нинон.
Сергей лишь кивнул в ответ, чуть прикрыв глаза.
Глава 8
5 сентября 1991 года, полигон для тренировок маботов
После утренней порции лекарств слегка ныли зубы. Чесалась спина и Сергей старался не думать, что таскает с собой четыре батареи маботов, к тому же соединенные энерговодами с его телом. Проживание в особняке могло бы показаться ужасным только тому, кто не жил в настоящих общежитиях, да еще и без магии. Отсутствие родственников с их делами клана и занудством было только в плюс.
Теперь вот предстояло познакомиться с капитаном сборной Академии и прослушать вводную лекцию о том, чем они занимаются. Вопрос о том, вступать в сборную или нет, даже не стоялчесть, престиж, польза, социальная составляющая, тренировки и выбросы магиинадо было только понять, что это такое, с чем ее едят и встроить в свои планы. Капитанбелобрысый крепышуже летел на диске.
Приветствую, Гарольд Чоппер! сказал он, едва ступил с диска. Оллин Вульф, капитан сборной, хотя это, наверное и так понятно.
Рукопожатие его было крепким, улыбкадружелюбной. Как и в случае с родом Кроу, род Вульф тоже относился к священной полусотне и название рода буквально обозначало их силу. Превращение в волков, умение действовать в стае, а также усиление и умение повелевать другими зверямииз числа тех, кто боялся хищниковволков, конечно. Сергей подумал, что сборная, наверное, не слишком отличалась от стаи, поэтому Оллин и стал капитаном.
Видел твою дуэль позавчера, отличное решение для старого «Защитника», одобрительно сообщил Оллин. Давай теперь посмотрим, что ты можешь на настоящем маботе.
«Чайка» откликнулась, словно сама предвкушала полеты с нетерпением. Смутное ощущение неудачион же находился под разгономбыстро ушло, растворилось в чистом экстазе полета. Разгон не мешал, наоборот, усиливал удовольствие и это было так приятно, что Сергей с трудом прервался, насильно заставил себя отдать команду на приземление.
Не врали слухи, значит, удовлетворенно кивнул Оллин. Разумеется, одних фигур высшего пилотажа для сборной недостаточно, но думаю, на тренировках и в дуэлях ты не уступишь никому.
Чем вообще занимается сборная? спросил Сергей, ощущая, как заплетается язык.
Блаженство полета все никак не проходило, накатывало волнами.
И это правильный вопрос! Слушай!
Маботы, наряду с волшебными палочки, были одними из основных символов власти и могущества магов, и в числе дисциплин, преподаваемых в первые два года, был и отдельный курс по маботам. В теории каждый маг должен был знать, как минимум типовое устройство мабота, типовые поломки и налетать минимум дюжину часов на одном из тренировочных маботов Академии.
Но это был минимум знаний и практики маботов, а сборная представляла собой максимум таковых. На тренировочных полетах преподаватели наблюдали, кто покажет себя лучше других. Существовали отборочные пробы в Сборную. Каждый из факультетов, как правило, имел свою команду маботов, между которыми проводились соревнования, первенство Академиии лучшие из этих команд тоже имели шанс попасть в сборную.
Будущие и настоящие асы пилотирования, совместные тренировки, лучшие маботыиндивидуальные, как правилодуэли друг с другом и другими командами, включая те, что входили в боевые крылья различных кланов и родов. И венец всего этогоТурнир, ежегодный турнир, с такими же асами пилотирования из Академий Франции и Германии.
Разумеется, такой упор на пилотировании и развитии соответствующих навыковартефакторики, маботостроения и еще дюжины дисциплиншел в ущерб остальной учебе, но никто не жаловался. Маг, получивший в БАМ диплом с отличием, легко мог попасть в любой клан или подняться в своем Роду, если он уже принадлежал к таковому. Маг, состоявший в Сборной Академии, легко мог обойтись и без дипломапотому что его все равно охотно взяли бы в любой клан, тренировать клановую команду маботов.
Аналогично Турнирам между академиями сверхдержав, кланы нередко решали какие-то спорные вопросы турнирами между своими командами маботов. Сергей смутно припомнил, что Саманта как-то упоминала все это, но без объяснений, то ли не знала, то ли подталкивала узнать самостоятельно. Неважно. После слов Оллина все уложилось и выстроилось в систему, в сущности, повторение все той же пирамидальной структуры устройства общества, которую так обожали маги.
Было ли это наследием инков и ацтеков, особенно ацтеков, которые любили заливать пирамиды кровью?
В общем, как рыцарские турниры раньше, только теперь на маботах, весело заявил Оллин.
С копьями? ехидно спросил Сергей и осекся.
Ведь он сам использовал нечто вроде копья в той дуэли с Колином Лагранжем!
И щитами, кивнул Оллин. Всякое бывает, каждый год что-то новое пытаемся придумать и как видишь, держим марку, больше половины побед в Турнирахза нашей Академией! Послезавтра, в воскресенье, будет общий сбортам все увидишь, сразишься в дуэлях с другими. Жаль, конечно, что ты первокурсник.
Почему? Слишком молод?
Ха, точно! неожиданно обрадовался Оллин. Самый молодой участник сборной за все годы существования! Утрем нос остальным!
Он провел рукой, взлохматил светлые волосы и сказал немного виновато:
Понимаешь, специализация и спецкурсыэто уже на третьем курсе. Боевая магияобязательно, конечно, а еще
Я могу выбрать любой предмет для изучения, перебил его Сергей.
Любой?
Любой.
Да, он еще отдельно уточнил вчера этот момент. Просто раньше в БАМ не приезжали Главы-по-Праву, вот все как-то и забыли этот момент. Но он имелсябыл внесен в соглашение об Академии отдельным пунктом. Надо полагать, затем, чтобы у Главы имелось время на дела Рода и Клана.
Но Гарольд Чоппер и тут надул систему, свалив заботы обратно на дядю Альфарда, оставшись Главой со всеми правами, но без обязанностей.
Дела-а-а-а, выдохнул Оллин, снова вцепился пальцами в шевелюру. Это надо осмыслить. Составить новый план тренировок.
Новый план?
Ну да, я-то составлял его из расчета, что первый курс, ну ты понял. И походы в Холлоу, хотя ладно, это не слишком-то критично, забормотал Оллин, затем остановился. Так, давай тогда немного иначе. Ты под разгоном, значит, намерен учиться по собственной программе?
Что-то такое, кивнул Сергей.
Не объяснять же, что он намерен изучить всё? Да и стоит ли все это объяснять посторонним? Определенно нет. Сам он пока что не определился, какие предметы хочет взятьчтобы учиться еще быстрее под руководством какого-нибудь профессорано вопрос, в сущности, стоял так «какие предметы взять первыми, а какие вторыми».
Потому что он действительно собирался изучить всё.
Я не смогу составить плана тренировок, не зная, в какие часы ты будешь заниматься и чем, задумчиво отозвался Вульф.
Думаю, все будет очень просто, немного самоуверенно заявил Сергей, в воскресенье состоится общий сбор, мы проведем несколько дуэлей и потом я буду просто заниматься вместе с остальными.
Оллин чуть прищурился, оглядел Гарольда задумчиво с ног до головы.
Я понимаю, первым сказал Сергей, там все старше второго курса, со специализациями и прочим, но я как раз хочу изучить все быстрее и мне будет, куда тянуться. А если я уступлю остальным и буду тормозить сборную, то тогда уже перейдем к индивидуальному планувсе равно будет ясно, что именно нужно подтягивать.
Разумно, согласился Оллин, подумав.
Никаких жалоб и претензий с моей стороны не будет, заверил его Сергей. Я приложу все усилия, чтобы работать в команде. Даже если там будут кровники, но сразу скажусносить оскорбления я не намерен.
Гарольд, Гарольд вещал его устами, но сказано было верно, Оллин расплылся в одобрительной улыбке.
Вот это правильно! воскликнул он. Думаю, сработаемся!
Сергей подспудно ожидал еще дуэли, тренировочной, конечно, но Оллин не стал ее проводить. Посоветовал перевести «Чайку» в ангар сборной, мол, не надо будет разрешение каждый раз получать, на транспортировку по Академии, а безопасность в ангаре не хуже, чем везде.
Поместив мабота в отдельную ячейку в ангаре, они расстались и Сергей отправился в библиотеку.
Диск летел по дорожке, огибая озеро, а Сергей думал, что вообще-то время лекций, а Оллин торчал с ним на полигоне. Тоже свободное посещениекак капитану? Или занятия на факультетахспециализациядают большую свободу? Впрочем, он быстро осознал бесплодность таких мыслейкакая разница, у кого там что, если у него самого полная свобода?
Семнадцатилетний Глава из местныхударился бы он в загул? Чуть обдумавза время полета мимо двух особняков Священных РодовСергей решил, что нет. Стать в семнадцать лет Главой-по-Правуозначало проявить недюжинные способности, выдержку, контроль и прочее. Такой сумел бы удержать организм в узде, может и предался бы излишествам, но контролируемо. Вдохнул бы свободы, но без потери головы.
А еще это служило фильтром, неожиданно понял он.
Да, в БАМ собирали только самых лучшихне каждый маг из обычного Рода смог бы получить сюда приглашениено этих лучших еще дополнительно испытывали. Вот вам проживание вне привычной среды, но рядом с другими магами. Вот вам права и свободасможете ли удержаться? Вот вам обучениесможете ли учиться самостоятельно? Вот вам магиясправитесь ли вы с ней?
Парадоксально, но фактс одной стороны мы бережем жизни студентов-магов, с другой даем шансы убиться самим, проводим выбраковку. Как со Священными Родами, в каком-то смыслес одной стороны они грызутся, с другойберегут власть и выступают совместно против врагов.
Сергей чуть покрутил головой, словно укладывая мысли в голове.
Ясно было, что ему не обойтись без вливания в местный социумне с его статусом Главыно также ясно было, что слишком сильное вливание не поможет. Ведь Мать-Магия направляла местных и те не справились, стало быть, иномировые знания и опыт Сергея могут оказаться критичными для победы. Требовалось определить некую грань, степень вхождениячтобы и понимать, и в то же время не раствориться среди местных.
Пожалуй, над этим стоило поработать и поразмыслить отдельно.
В библиотеке ничего не изменилось, столы и студенты, тишина и порядок. Порядок был простпишешь заказ на карточке, библиотечная система его распознает и доставляет книгу. Не знаешь названияберешь общий каталог, непрерывно пополняемый и изменяемый.
По достижении третьего курса можно было брать книги «на дом»не все, некоторые запрещалось выносить из библиотеки. Некоторые из книг даже для заказа в библиотеке требовали отдельного разрешения от преподавателей, это уж не говоря о секции «только для преподавателей и персонала Академии».
Сергея, впрочем, все это устраивалобиблиотека позволяла настроиться на работу, не расслабляла, как обстановка в особняке. С социальной частью тут все было плохоразве что подсаживаться и учиться с кем-то вместено Сергей рассудил так, что для начала достаточно просто мелькать на публике.
Уф-ф-ф-ф, разогнулся он, закрывая «Общие начала магии».
Бросил взглядпрошло несколько часов, неудивительно, что у него затекло и чесалось все тело! И магия внутри словно бы тоже чесалась, требовала выхода наружу, равно как и прочие отправления организма. Представив, как он отливает магией, плавя все на своем пути, Сергей не выдержал и хохотнул.
Ладно и правда надо размяться, решил он, хрустя шеей.
Интересно, можно было отливать в карман расширенного чарами пространства? Или в артефакт, с впечатанным туда заклинанием дезинтеграции?
Заказав себе на дом две книги«Магические щиты: от простого к сложному» и «Ясновидения и пророчества: краткое введение»Сергей сходил в туалет, вернулся, забрал книги и прошествовал к выходу. Посетители библиотеки сопровождали его взглядами, некоторые с особой завистью смотрели на книги в руках Сергея. Да, ему можно было брать на дом практически любые книги, но эта зависть к положенным Главе привилегиям, как-то не радовала.
Возможно, стоило прятать все в карман или заказывать из особняка.
На выходе из библиотеки его внимание привлек какой-то шум. Парень в цветах Прудентов словно невзначай выставил ногу и одна из студенток споткнулась и упала. Шум издавала ее сумка, из которой с грохотом вывалилось все и заскакало по ступенькам.
Ты что творишь? гневно воскликнула упавшая, поднимаясь.
Гертруда Гефархер, разгневанная и всклокоченная.
Я творю? удивился парень. Это ты, кривоногая и слепая, ничего не видишь, куда идешь.
Видимо, мисс всезнайка не такая уж всезнайка, добавила его напарница, тоже в цветах Прудентов.
В голосе ее слышалось злорадство и ехидство.
Это это это не по правилам!
Ты обвиняешь Священный Род в нарушении правил? холодным тоном осведомилась девушка. А не хочешь ли выйти на дуэль и ответить за свои слова?
Гертруда смешалась. Оно, конечно, новая кровь и мощьиначе не пригласили бы в БАМно практики в магии ей явно не хватало. Пруденты смотрели насмешливо, остальные огибали их, поглядывая с опаской. Мелкая месть? Работа с прицелом на будущееунизить, окрутить, затащить новую кровь к себе? Официально такое не разрешалось, но практике, по словам Саманты, существовало много разных подходов и уловок.
Возможно, Сергей и пошел бы дальшекаждому обиженному не поможешь, да и зачем распылять усилия, когда надо бить в корень зла, по Гамильтону? но в его жизни были схожие эпизоды. Только там были обычные гопники-студенты, решившие слегка прижать других, и там Сергей был бессилен.
Но времена бессилия закончились.
А не хочешь ли ты сама выйти на дуэль? спросил он, подходя ближе.
Все обернулись, парень отступил на шаг, девушка слегка побледнела, Гертруда смотрела, не понимая, что происходит.
Ну, что застыла, только слабых обижать можешь? нагло спросил Сергей. Я, Гарольд Чоппер, вызываю тебя на дуэль за оскорбление лично меня. Выбирай оружие и держи ответ за свои слова!
Глава 9
6 сентября 1991 года, особняк Чопперов на территории БАМ
Внутренний покой, внутренний покой, пробормотал Сергей, ощущая себя той самой большой, жирной и неуклюжей пандой из мультфильма.
Но какой мог быть внутренний покой, когда внутри бурлила энергия вселенной, а тело и мозги чесались, требуя действия? Либидо тоже чесалось, намекая, что Сергей выдает слишком мало магии. Но что поделать, если именно в этом и заключалось упражнениевыдать минимальный заряд магии, воплощенный в так называемой «искре»? Вчерашняя дуэль тоже не слишком помогла, во-первых Сергей колдовал слишком мало, поставил щит, да ударил заклинанием Тарана, а во-вторых, удар смял противницу, заставив ее упасть в весьма неприличной позе.
Паапу! вскинул он палец.
Искрашаровая молния скореепрыгнула с пальца, разорвала мишенинебольшие дощечки, расставленные на манер домино и ударила вспышкой по глазам. Чувствительность, как и предупреждала Нинон, обострялась, и Сергей без труда слышал разговор Дункана и Саманты, находящихся в гостиной, чуть ли не в пятидесяти метрах от этого зала для тренировок.
Увы, на наших глазах происходит общий упадок нравов, пафосно вещал Дункан. Мыслимо ли было нечто подобное во времена Первой Магической? Нет. Мстить новой крови за собственное незнание? Нонсенс! Быть первыми в знаниях и силе, вот что выбирали маги тогда!
О да, выдохнула Саманта.
Вроде и соглашалась, но таким тоном, с такой страстью, что перед глазами у Сергея замелькали сцены из обучения в мэноре. Говоря прямо, магический потенциал опять давил на либидо, а то давило на все остальное тело. Где-то тут неподалеку находилась Дэбби, предвидевшая визит Дункана и заранее спрятавшаяся. Секс не магический брак, обещание не будет нарушено.
Сергей остался на месте, сосредоточился на искре магии.