Кузнец с удовольствием примет любое железо на вес. С ломом куда как проще работать, чем плавить руду. Дерево и прочий горючий мусорпойдет в печь. Зимы холодные, а топить надо. Бумага сложна в производстве, книги, соответственно, дороги, поэтому заворачивать в бумагу пирожок, а потом выкинуть ее на землюпроще уж тогда сразу деньги разбрасывать.
Как обычно оставили лошадей на попечение Йервара и отправились к воротам. Упакованные в шкуры череп дракона прихватил телекинезом и он плыл за нами по воздуху на высоте полуметра.
Ну как, занесем твой трофей к тебе домой, или сначала заскочим в Дом теплых ветров? спросил я идущую рядом Лидию.
А это разве не одно и то же? тихо ответила она.
Первая эра. Виндхельм. Дворец. Исграмор.
Как бы он не крепился, но годы брали свое. Его мнение ценилось и он все еще носил титул Предвестника, но бремя управления уже несли другие. Он же, все чаще предавался воспоминаниям, особенно, когда стоял на крыше дворца и смотрел на север, где на горизонте виднелась могила его старшего сына Ингола. Этот курган был, фактически, первой постройкой на этой земле, после его возвращения во главе Пяти Сотен Соратников.
Магия Шора перенесла их из глубин Саартала в Йолкурфик, крупный портовый город на юге Атморы. По совпадению (хотя, какие могут быть совпадения да случайности, когда в деле замешаны боги) в это время в городе проходил Совет Капитанов, на котором решалось будущее Возвращения.
Для многих необходимость переселения на другой материк была не столь однозначной. Да, жизнь на Атморе становилась все более и более трудной, но им ли привыкать? Здесь у них дома, города, дороги и деревни. Стоило ли бросать все силы на строительство больших кораблей, бросать практически все имущество ради того, чтобы начинать все заново на новом месте?
Появление Исграмора вызвало недоумение, да и легкое смятение у присутствующих на совете, как, собственно, и его внешний вид. Кровь на лице, кровь на доспехах. Да и само появление его тут, на Атморе, вызывало вопросы.
Рассказ Исграмора был долгим и обстоятельным. Начав с прибытия на Тамриэль, он рассказал о самой земле, ее обширности и богатстве. Об урожаях, что были собраны за каждый год, о приплоде скота и обширных пастбищах. И лишь после этого, о вероломстве фалмеров, что без объявления войны за одну ночь вырезали все население города, женщин и детей спящих в своих домах.
Последовавший за этим рассказом вопль боли и гнева, как говорили потом, был слышен едва ли не во всём городе. Умолчав о Сфере, Исгромор поведал и о словах Шора, а так же о том, как он, в один миг перенес их сюда, через Море призраков. Его попросили еще раз пересказать слова бога, под запись, и после обсуждений пришли к выводу, что, во-первых, он благословляет их Возвращение, одобряет и считает нужным, а во-вторых, им не просто необходимо отомстить тому племени, что напало на Саартал, но всему их роду, с которым им не ужиться на одной земле.
Глянув вниз, с крыши дворца он увидел как группа снежных эльфов под присмотром надсмотрщиков волокли тяжелый каменный блок для строительства внешней стены. Хорошее место для города. Скалы с одной стороны и река с другой. Пусть попробуют сунутся сюда, по единственному мосту, что связывает город с другим берегом.
Они крепко вцепятся в эту землю и не повторят прежних ошибок. Те эльфы, что брались за оружиеуничтожались без всякой пощады целыми селениями, а те, что сдавались без сопротивленияотправлялись на тяжелые работы. Их присутствие на этой земле усиливалось с каждым днем, а «снежные эльфы» таяли как снег по весне.
Не так давно до него дошли вести, что команда Йоррваскра обнаружила на центральной равнине монумент, высеченную из камня огромную птицу. Как удалось узнать у пленных, этот монумент был старше самой эльфийской расы и они боялись не то чтобы селиться рядом, а даже лишний раз появляться неподалеку. В насмешку над ними, Йик Речной и его команда заняла тот холм, переделав корабль в Пиршественный зал. И начала осваивать ту равнину.
Но с самого начала все пошло не так гладко. Мстить за гибель Саартала вызвались многие, но, поскольку готовых кораблей на данный момент было не так много, да и возможности верфей были не безграничны, из числа желающих было отобрано пять сотен лучших. Они небыли армией, в привычном смысле слова. Их скрепляла между собой не Присяга с Уставом, а единство целей и чувство товарищества. Друг друга они называли Соратниками, братьями и сестрами по оружию, и лишь Исграмор удостоился титула Предвестника, который, впрочем, не наделял его особыми правами.
Путь через Море призраков был очень не прост и обошелся им очень дорого. Сильнейший шторм разбросал их флот, и потеряв друг друга из виду, к намеченной цели они добирались порозень. И позднее, собравшись у Сломанного Мыса недосчитались одного корабля, Харакка, ведомого старшим сыном Исграммора, Инголом.
Развернув свой корабль обратно, он месяц провел в поисках, пока не обнаружил пропавший корабль и его команду павшую жертвой морских призраков. Так, еще не достигнув цели они уже понесли тяжелые потери. Построив курган Инголу и его команде они отправились к Саарталу.
Проклятые меры не оставили мысли добраться до Сферы и заняли руины Саартала, восстановив стену и оставив немалый гарнизон, помимо рабочих, что вели раскопки. Казалось бы, к чему такие предосторожности? Но чуть позже ситуация прояснилась, когда к их лагерю на берегу вышел их Саартальский маг, что пропал более трех лет назад. Взгляд его был несколько безумен, а шею украшало ожерелье из десятков остроконечных ушей.
Впрочем, увидев людей, а особенно, узнав Исграмора с Илгаром он со слезами бросился к ним. Через некоторое время, придя в себя он поведал свою историю. Как он обошел все эти земли в поисках знаний, попутно разведав города фалмеров, двемеров, побывав даже у айлейдов и кимеров. Везде он узнавал что-то новое и брал у всех самое лучшее. Вернувшись и застав Саартал в руинах он поклялся отомстить и начал свою войну. Один против целого народа. Выслеживал и уничтожал как одиночек, так и небольшие группы фалмеров, вынудив, их в итоге собраться всем вместе под защитой восстановленных стен Саартала.
С собой Азидал (как он попросил звать его теперь) принес целый мешок крупных черных кристаллов. В каждом томилась захваченная душа снежного эльфа. Он использовал эти камни, чтобы наложить могущественные чары на оружие десятков воинов, чьи секиры теперь пылали огнем и разрубали одним ударом самые крепкие доспехи. Азидал счел очень забавным тот факт, что плененные души фалмеров, будучи помещены в людское оружие будут убивать собственных соплеменников. Так же он попросил, насколько возможно, брать пленных и не добивать раненых врагов, а отдавать ему, для пополнения запаса душ.
При штурме он, обрушив с неба огонь, обратил в щебень большой участок стены, открыв дорогу атакующим, и в дальнейшем сражался вместе с ними плечом к плечу и исцеляя раненых после боя. Захваченные души фалмеров он поставил на службу Соратникам зачаровывая их оружие и доспехи, что переставали стеснять движения, становились невесомыми и были теперь в разы крепче чем прежде.
Он еще долго сопровождал их, пока каждый из Соратников не обзавелся зачарованным оружием и броней. Будучи и без того грозной силой, теперь они стали непобедимы. Десятикратно отомстив за каждого убитого в Саартале, Азидал счел свою клятву исполненной и отправился за новыми знаниями к жрецам Культа драконов. Вот ведь неугомонный
Исграмор и его Пять сотен Соратников подобно огню, что поедает сухую траву, прошлись по землям Скайрима. А с севера, из Атморы, прибывали все новые и новые корабли.
Пошел снег и курган его сына, Ингола, было уже не разглядеть. Мысленно попрощавшись с ним он спустился вниз, в свои комнаты. Присел у очага и задумался.
Последние вести с Атморы были пугающими. За минувшие десятилетия похолодание превысило все мыслимые прогнозы. Топить печи приходилось уже не только зимой, но уже и летом! Если ЭТО можно назвать «летом». Страшно представить, что было бы, если они вот только сейчас начали пытаться переселится обратно на Тамриэль.
Без тех новшеств в кораблестроении, что он привнес. Без должной организации. Тех, немногих из беженцев, кто преодолел Море призраков, фалмеры вырезали бы тут, прямо на берегу, или обратили в своих рабов, подобно тому, как айлейды поработили племена недов в центральных регионах Тамриэля. Но теперь
Теперь эпоха владычества меров подошла к концу и наступила эра людей. произнес голос за его спиной. Все те фалмеры, что знали об Оке, Сфере, мертвы, а из людей о нем знаете только ты с сыном, а значит на данный момент оно в безопасности.
Глава 2
Вайтран.
Наверно впервые у меня выдалось несколько дней подряд, когда не нужно было куда-то спешить. Дветри недели свободного времени Пожалуй, это можно назвать заслуженным отпуском. А что? Год как-раз отдовакинил, пора! Впрочем, отпуск не обозначает безделья. Не смогу я. Нет такой магии. Ну день-два выспаться, отлежаться. Больше не смогу.
На самом деле меня хватило только до обеда. Есть направились в «Гарцующую кобылу». Так, чтобы, собственно и перекусить, котел да сковороду зарядить да Люсию проведать.
Поздоровался с Хульдой, сходил на кухню пополнить заряд «бытовой техники», после чего уселся за столик к Лидии. Официантка приняла заказ, после чего к нам подсела Люсия. Как же быстро растут дети Вру, конечно. Не так уж она и выросла за тот месяц, что мы ее не видели, но изменилась до неузнаваемости.
Отъелась! Определенно, отъелась! Уже не «бухенвальдский крепыш», а вполне округлая юная леди! Что на фигуру, что на лицо. Причем, с «леди» я не иронизировал. У бывшей нищенки, что выпрашивала подаяние, появилась явное, читаемое во всем, в осанке, жестах, голосечувство собственного достоинства. Дай я ей тогда просто денег, много денег, это была бы просто щедрая милостыня маленькой бродяжке. Теперь же, она может сказать о себе, что живет в гостинице, работает и зарабатывает себе на жизнь в таверне. Она своим трудом обеспечивает себя и контролирует свою жизнь.
Она выглядела так серьезно, да еще и со своим кинжалом на боку, что я даже в шутку предложил ей на полставки подрабатывать вышибалой в трактире. Глядя на нее, рефлекторно погладил рукоять своего нового кинжала, что взял трофеем в Устенгреве. Видно, что зачарован, но что там за эффект так и не разобрался. Ничего, в ближайшие дни займусь.
Рассказали ей, что завалили еще одного дракона. Нет, все-таки какой она еще ребенок! Удивление, страх, восторг! А уж когда подарил на память маленькую чешуйку, с монету размером, то такое неподдельное счастье!
От нее мы узнали, что в наше отсутствие в таверне останавливались «Братья бури», что, со слов детей, приятелей Люсии, несколько раз ходили в Драконий предел, а еще в Ветреном районе навещали Вигнара Серую гриву. Услышав это Лидия поморщилась. Также, дней через десять, город посетил имперский легат с сопровождающими его солдатами. Они так же останавливались в таверне и тоже посетили Драконий предел. Судя по всему, ярл Балгруф не скучает, а то я беспокоился
Да стоило подняться на ступень выше, так и видишь иное, и по-другому смотришь на происходящее. А ведь Люсия сама обратила внимание на этих гостей и сочла нужным рассказать мне. Да есть чем гордится. В понимании политических интриг понемногу догоняю 10-ти летнего ребенка.
Балгруф младший тут, определенно, извивается ужом между молотом и наковальней. Если можно так выразится. И гости к нему ходят пока маленькими группками, а ведь могут и толпой завалиться. Большой, хорошо вооруженной толпой, с горящими факелами и осадными машинами.
А ведь раньше не обращал особого внимания. Ну спорят и ладно. Ну ругаются, ну лозунги толкают, «Скайрим для нордов!» и все такое А ведь все это не просто разговоры и политические интриги. В Виндхельме, в таверне «Очаг и свеча», слышал как солдаты Ульфрика отмечали захват какого-то форта, что отбили у «проклятых имперцев».
Как известно, дела имеют свойство развиваться от плохого к худшему, так что в кустах тут не отсидеться. Вытащат и отправят на плаху. Был прецедент. Впрочем, за тот случай я на имперцев сейчас не в обиде. Да и обижаться сейчас особо не на кого. Дракон-то тот городок-крепость на ноль помножил. Только сейчас, после боя с двумя драконами начал понимать, насколько силен тот «Черныш».
Хелгенэто вам не дозорная башня в поле с гарнизоном в четыре человека. Там ведь и народу сколько было, и воины и лучники и несколько магов Какое-то оружие массового поражения, а не крокодил с крыльями. Не просто с ним будет Честно говоря и не хочется особо. Ссыкотно. Ну, надеюсь в ближайшее время мне это не грозит, у меня другое на носупроникновение в талморское посольство.
Что там от меня потребуется и что может грозить? Определенно, охранять посольство будут не рядовые бойцы, а едва ли не элита. Доспехи у них легкие и прочные, по своему шлему знаю. Также, альтмеры славятся своими магами. Не кабинетными исследователями, а боевыми, мать его, магами, что обучены в том числе и на противостояние своим коллегам.
Грустно все это. Но как выводнасколько возможно избегать боя. В идеале зайти, взять что нужно и уйти. Ха Помню, мы так с Дженассой рассчитывали Драконий камень добыть Но вот незаметно спровоцировать разбойников у входа в храм на выяснение отношений удалось довольно неплохо Хм Надо будет узнать, в городе ли она? Понадобится ее консультация относительно скрытного проникновения. Да и с Фаренгаром «перетереть» на тему противостояния магам. У него книжек много, может что и посоветует. Заодно и Авениччи проведаю. Как там мой заказ?
Как-то и аппетит уже не тот. Немного поковырялся вилкой в тарелке и отложил ее в сторону. А с каким аппетитом ест Лидия! Оно и понятно, столько железа на себе таскать. Я сейчас ммм наверно тоже смог бы пусть и не столь массивный, но достаточно тяжелый доспех поносить. Как ни как, над своей физической формой я работаю. Другое дело, что пока не вижу в этом необходимости. Не так уж часто мне нужна такая защита. Шлем есть, чешую на куртку нашил, стрелу остановит. В ближний бой лезть не буду. Так что особо то и не надо.
Видя, что Лидия доела, поделился с ней своими соображениями. Ее лицо сразу стало серьезным.
Не знаю, что там придумает Дельфина, но штурмовать посольство это, определенно, не удачная идея. Весь смысл этой охраны, ее предназначениеэто сдерживать наступающую армию, пока сотрудники посольства уничтожают документы и уходят через тайный ход, а он там наверняка есть, и не один.
Думаю, что Дельфина либо укажет на один из тайных ходов, либо каким-то образом организует официальный проход внутрь, но в любом случае действовать придется максимально тихо и быстро.
Да а это, все же, не вполне наш стиль. признала Лидия. Взрывы, пламя, звон мечейэто пожалуйста, а вот незаметно перемещаться по коридорам да комнатамэто, скорее, задача для Гильдии воров, ну или Темного братства.
Мне кажется, стоит обратится за консультацией к тому, кто понимает в этом поболее, чем мы. предложил я.
К этой данмерке, Дженассе? спросила она и нахмурилась. Больше никто в голову не приходит. Стражников такому не учат. Воров в тюрьме поспрашивать? Так хорошие воры там и не сидят, а у плохих чему можно научится? Остаются наёмники. В отношении её навыков хоть что-то известно. Глупо будет обращаться к тем из наёмников, о ком не известно ничего, кроме их собственной похвальбы.
Хорошая идея. Не знаю, в городе она или нет. Зайдем попозже в «Пьяного охотника». В любом случае, новые навыки ведения боя нам не помешают. Сейчас давай заглянем в Драконий предел.
* * *
Ну, у ярла дома все стабильно, все по-прежнему. Стража на постах, бездельники слоняются по главному залу, время от времени прихватывая со столов что-то из еды, и обсуждая, несомненно, важные вопросы. Стоило нам войти, как подошла Айрилет и попросила подойти к ярлу.
О! Приветствую, тан, приветствую. Давненько мы вас тут не видели!
Ну, не так чтобы уж очень долго. Месяц где-то.
Как успехи? Как дела на Высоком Хротгаре? А то недели три назад опять был какой-то грохот с той стороны.
На Высоком Хротгаре по-прежнему холодно и мрачно То ли дело у вас, ярл, в Драконьем пределе! А шум был из-за того, что Седобородые официально объявили меня довакином и еще ворохом каких-то титулов вдобавок. Какой-то там эсминец исмин Исмир! И при этом еще «Дракон севера», хотя хвоста у меня нет.
Хм лицо ярла Балгруфа приняло серьезное выражение. Это очень серьезные и значимые титулы. И для нас честь видеть вас в числе танов нашего города. А как успехи у вашего хускарла? Справляется ли со своими обязанностями?