Ну, не совсем так. Я сам по себе и у меня свои пути. Но связь конечно есть. Я могу приходить к тебе, Лейла, и если хочешь, я буду приходить.
Я очень этого хочу, больше всего на свете! Я хочу, чтобы как у Салем. Чтобы мы вместе нянчили наших деток, милый это ведь самая большая мечта большинства девочек. Так-то это страшная тайна, и никто кроме меня и моей матери не знает про Салем. Но это как легенда уже тут у нас. Но правда есть и подозрения очень большие, и иногда девочек на праздник осени отправляют просто по ним. У нас тут тоже есть интриги и борьба, все хотят жить в золоте или в серебре. И тоже очень непросто бывает, вот Салем, например, который год просто чудом спасается, чтобы ее не убрали.
А что такое праздник осени? Я столько про него слышу, но так и не знаю, что это.
Как не знаешь? Это же вроде везде одинаково! А! Там, откуда ты, что, нет праздника осени?
Ну, может, я просто неправильно понимаю значение этого словосочетания, я
все-таки новенький в вашей стране.
Ну, праздник Осени, это когда женщин, которые не смогли родить или по возрасту, убивают. Дело в том, что в Гареме число мест для жизни ограничено, и женщины должны рожать. Так нам завещано Богом и Пророком! А когда мы перестаем рожать по возрасту, или потому что перестаем привлекать мужчин, нас убивают. Исключение бывает, только когда молодые женщины берут старых к себе в помощники. Вот Салем, она уже очень старенькая и с трудом справляется, но она мать моей матери, и я стараюсь всегда заплатить за нее, чтобы дать ей еще пожить. Мазур очень сильно помогал всегда, но тут не все решают золотые и серебряные, я так боюсь.
Это был ужас, утилизировать женщин. Я онемел, внутри все похолодело. Я не мог себе представить, как это так убивать женщин в возрасте, потому что они не могут больше рожать. Этот мир не достоин жизни. Я догадывался и раньше, что за этим странным словосочетанием «Праздник Осени» стоит что-то ужасное , но чтобы настолько! Я, воспитанный в обществе, где мать и женщинаэто почти святое существо, не мог этого принять. И рядом со мной лежала девушка, которая была мне небезразлична, и ей на полном серьезе угрожала смерть? Нет, никогда и не за что!
Не бойся, Лейла тебе ничто не угрожает, я тебе обещаю, что буду приходить только к тебе, а придет время, я заберу тебя с собой.
Заберешь с собой?! Как, куда?
Всему свое время, я обязательно тебя заберу, ну вот дернул меня черт, такое ляпнуть, как ей теперь все объяснить-то? Она ведь жизни за этими стенами и не представляла совсем, ну может максимумэто отбор и путешествие в другой гарем.
Я не понимаю, куда ты меня сможешь забрать? Ну ладно, Алеша, я хочу, чтобы ты был со мной, и только со мной! Но все-таки, если ты станешь рыцарем, ты ходи в золотой сначала вместе с Мазуром, а потом ко мне. Так будет правильней, а мне многого не нужно, если ты сможешь прийти ко мне несколько раз между турнирами, я буду очень счастлива, но осторожность превыше всего, ты должен быть очень осторожным.
И опять меня тянуло за язык, и я не мог остановиться в своих обещаниях:
Лейла я тебе покажу такое, чего ты в жизни не видела, и я обязательно буду приходить. Я почти каждый день к тебе приходил и наблюдал за тобой и обязательно приду еще не раз.
Я так и знала, что ты приходил. Мне много раз казалось, что я вижу тебя краем глаза, поворачивалась, а тебя нет. Но пару раз я четко чувствовала твой запах в доме. А когда мне еще Салем сказала, что увидела тебя, как ты гулял по дому, а она чуть с печки не упала, так у меня сомнения совсем пропали. Хотя честно я думала, что мы просто сходим с ума.
Ну да, я был тут несколько раз.
А как ты приходишь? Расскажи!
Нет, пока рано, расскажу, когда придет время.
Милый я же с ума сойду от любопытства, ну расскажи!
Нет, в следующий раз, пока что нельзя, я не хотел пугать Лейлу и решил все-таки эти оставшиеся четыре дня провести в наслаждении, а вот в следующий раз уже может и раскрыть тайну моих переходов.
Глава 10. Путешествие
Подготовка к путешествию в город городов шла полным ходом. Я не думал, что это будет целая процедура длинной в месяц. Комплектовались обозы, выбирались лошади, формировался маршрут. Даже построение продумывалось и согласовывалось, кто и как поедет, и кто чего будет охранять. Как объяснил мне Сафий, на нейтральных территориях между государствами есть бандиты, которые промышляют на дорогах, и наше посольство имеет еще и полицейскую функцию, потому впереди нас шли разведчики в виде легкой конницы с виртуальным обозом.
В прошлом году четыре банды поймали таким образом. Разведчики замечают, где они нападают, и лагерь их выслеживают. Они обычно далеко от дороги не уходят и докладывают основному отряду. А он идет уже бандитов вылавливать. Все основные дороги подчищаем, и купцы потом к большому турниру спокойно ходят полгода, а затем опять начинает ворье набираться. Это кстати изобретение Мазура так ходить, сейчас уже многие города на вооружение взяли. Но и бандиты тоже хитрей стали, знают же время, когда в Город городов посольства идут, и затихают. В этом году Мазур пустил слух, что мы золото повезем в город городов, чтобы азарту добавить, и заслал туда уже людей. Так что возможно будет интересно.
Сафию было интересно, а мне вот лично не очень. Сам-то Сафий в городе оставался, а мне нужно было по холодку шлепать неизвестно куда. Лучше бы я с Лейлой остался и никуда не ходил. Кстати, через неделю после турнира я к ней-таки наведался. Появился у нее ванной, и вошел в комнату, напугал ее до визга и бабку Салем чуть до инфаркта не довел, но потом все успокоились, когда поняли, что это я. Салем ушла, как будто по делам, а мы остались с Лейлой. Она была правда в расстроенных чувствах, у нее пришли месячные, и она плакала, что опять не смогла от меня забеременеть, а мне пришлось ее успокаивать.
Я никчемная, бесплодная женщина. Правильно про меня Афина говорит, что я костлявое корыто, и что на меня мужики не смотрят.
Ну, я же посмотрел.
Да ты не посмотрел бы, если бы Мазур тебя не подкупил! Ну почему я не забеременела!!!
И дальше море слез и соплей. Я сочинял, что только мог, чтобы утешить ее и говорил, что все еще будет и что она обязательно родит мне кучу маленьких, самых красивых на свете детишек и что она самая красивая, а эта Афина дура набитая, ни черта в женской красоте не понимает. Как обычно, в любой вселенной, мужчина утешает женщину по любому поводу.
Но главное, я предупредил ее, что скоро будет путешествие в город городов, который продлится около месяца, и меня не будет, поэтому я приходил к ней еще шесть раз, где-то каждые четыре дня, ночевал с ней и уходил рано утром. В итоге Салем даже перестала уходить из дома, а, пообещала нам, что она на своей печи ничего не видит и ничего не слышит, а старой женщине на морозе не очень-то хорошо гулять. В итоге, когда обоз был укомплектован, и мы собирались трогаться в путь рано утром, я пришел к Лейле попрощаться. Зайдя по привычке в ванной, я старался все-таки не пугать ее своей материализацией из воздуха, прошел в комнату, и она, уже не дергаясь, обвила мою шею руками.
Алеша ты пришел, как же я рада тебя видеть, ты как раз к ужину. Садись мы тут мяса тебе приготовили, как ты любишь, в похлебке.
Говорят, что мужчины лучшие повара, но они неохотно как-то готовят что ли. Женщины может повара и похуже, зато им не лень готовить каждый день для своего мужчины, и готовить то, что мне нравиться. Я еще в первый свой приход к Лейле сказал Салем, что люблю борщ, и хоть конечно полноценного борща они мне тут сварить не могли, но старались из-за всех сил, и если не борщ, то щи у них получались уже очень даже вкусные. И я действительно ел с большим аппетитом и удовольствием, после длительной сухомятки или мяса в горшочках это было настоящее лакомство и радость для моего желудка. Он так радостно урчал, что, по-моему, слышно было в соседнем домике.
Завтра отбываем в «Город Городов» с посольством.
Ух ты! Как здорово, наши говорят, что Мазур мечтает, чтобы большой турнир в Эгиле провести, и что бы мы статус «Города Городов» забрали.
Именно так.
Да, было бы, наверное, здорово, тогда бы и гарем расширили. Домики бы побольше построить могли да?
Наверное, я точно не знаю.
Ну, у нас есть Масель, она была в гареме города городов, десять лет назад ее выиграли на турнире наши и привезли сюда, с тех пор правда мы не выигрывали. Но вот она говорит, что там гарем не сравнить с нашим, там в бронзе лучше, чем у нас в золоте. Может, конечно, преувеличивает, она злая была, когда ее привезли, да и вообще она всегда злая.
Я, наверное, сегодня ночевать не буду у тебя, завтра мы очень рано должны выходить, лучше мне у себя остаться.
Да, конечно, милый мой, как скажешь. Спасибо тебе, что пришел.
Мы обнялись, и я ушел в ванную, из которой обычно приходил и уходил. Мне было страшно оставлять Лейлу одну, но я надеялся, что ей все-таки тут ничего не угрожает, сейчас у нее тут достаточно много денег, но деньги тут хоть и были важной составляющей, но далеко не главной. Я вернулся к себе и проверил рюкзак, в общем-то, сильно обрасти шмотками я тут не успел, и в нем лежали только чистые рубахи, и штаны. Основной моей одеждой был эльфийский комбинезон, который не нужно было стирать и гладить, так как он был сам по себе живой. Рубаху и штаны я одевал поверх него, а сверху доспех. Поэтому Рубаха была чистой изнутри и пачкалась только снаружи. Еще я приобрёл пару новых сапог, одни одел, а вторые положил с собой. В общем, все, что я нажил в этом измерении за четыре месяца, я практически сложил с собой в походный мешок.
Рано утром, только начало рассветать, я пошел к главным воротам, где формировалось наше посольство, которое сейчас представляло собой достаточно внушительную процессию: десяток конных рыцарей вместе со мной, десяток стражников и десяток повозок. У Церковников тоже был свой обоз и свои конники, но шли мы вместе, единым посольством. Также с нами шли купцы, которые хотели пройти под охраной, это было самое лучшее время для налаживания новых торговых связей. В общем, посольство, было действительно огромным и многофункциональным. Первыми вышли конные стражники, за ними рыцари, потом церковники и все остальные.
Я поехал рядом с Мазуром. На лошади я ездить умел, ну или точнее так: знал, как забраться в седло и сидеть в нем с важным видом. Особо практики верховой езды у меня не было, но до сегодняшнего дня мне казалось, что это очень просто и легко. Но после десяти минут поездки в седле, я осознал, что дело это, оказывается, очень непростое, болезненное и очень утомительное. Сидеть спокойно не получалось, лошадь на каждом шаге подкидывала так, что я подлетал сантиметров на пять и, только бухнувшись попой обратно в седло, получал новый удар по заднице. Я посмотрел на рыцарей, которые ехали рядом со мной, и никак не мог понять, как же у них это получалось так красиво. Привстали, сели, привстали сели. Может мне лошадь попалась бракованная? Я подлетал, и падал, и опять подлетал. Через десять минут, я более-менее подобрал режим, как нужно держаться в седле, чтобы на заднице не было огромных синяков: просто почти стоял в стременах стоя. Может так и нужно? Вот бы взглянуть на себя со стороны, как я сейчас выгляжу. Скорей всего очень смешно.
Ты в седле не ездил что ли никогда?
Да не то что бы не ездил, ездил, но не то что бы много.
Ну что же ты не сказал, я бы тебя в обоз определил. Ладно, терпи до остановки, сейчас мы не можем уже останавливаться.
А когда будет остановка?
Мы сегодня должны совершить четыре перехода со сменой коней, каждый переход по два часа и остановка с небольшим отдыхом и ожиданием отставших, потом ночлег и завтра опять четыре перехода. Пока идем по Маринии, идем быстро, у нас таверны по дороге в Эндель по всей длине. Потом будет нейтральная территория, там пойдем без смены коней и потому медленно, с одним ночлегом, а затем войдем в Мугалию, там опять пойдем быстрей со сменой коней. Итого неделя пути.
Неделю пути в седле, я не выдержу точно. Скорее всего, у Мазура и прочих всадников задница что кирзовый сапог или пятка носорога, а мне то и дня не продержаться. Я с большим трудом выдержал первый переход, мое самочувствие, только-только поправленное после пропущенного удара щитом на турнире, похоже опять могло ухудшиться. Больше всего болел низ спины. Хотя к концу первого перехода у меня более-менее начало получаться держаться в седле так, чтобы не получать удары, и научиться управлять лошадью.
Мы подъехали к месту нашей первой остановки, это была таверна с большим двором. Я помню, что у нас такие вот таверны назывались почтовыми станциями. Назначение их: смена лошадей и отдых путников. Тут можно было переночевать, покушать, поменять коней и двигаться дальше. Я спешился и с трудом удержался на ногах, так у меня все гудело и болело. Мазур подошел ко мне, и взял моего коня под уздцы.
Тебе нужно учиться верховой езде, если хочешь быть рыцарем. Будем считать, что сегодня у тебя был первый урок. Нет ничего зазорного, что ты не приучен к верховой езде. Нужно просто было сказать про это.
Мне казалось, в этом нет ничего сложного, со стороны это так легко выглядит. А на практике оказывается у вас кирза на заднице.
Я долго готовил, эту шутку и подобрал очень похожее слово на местном диалекте, оно означало обработанную дубилкой свиную кожу. Но видимо до Мазура значение моей шутки дошло не сразу, он секунд двадцать смотрел на меня удивленно, а потом заржал на весь двор, повторяя фразу:
Кирза на заднице, ха-ха-ха, вот это да! он согнулся пополам, и с лица его текли слезы.
Да, задница от седла, действительно деревенеет. Ты в точку попал. Ну ладно, вот смотри тут вот поедешь. Завтра, если захочешь, один переход в седле сходишь. Все-таки навык верховой езды тебе будет необходим. Мазур показал мне кибитку, запряженную двойкой лошадей, которой управлял Нег. Кибитка в составе посольства была новшеством, это был такой средневековый аналог скорой помощи. Кибитка везла перевязочный материал и минимальный набор медикаментов, который выделил нам в дорогу Милл. В общем-то, моя вторая должность, была именно медицинской, и потому то, что я перешел в эту кибитку, никого не смутило. А Нега так вообще порадовало.
Ну, вот и мне напарник будет, а то мне одному-то совсем грустно ехать. А Милл-то моего товарища то и не отпустил, говорит и одного много.
Милл своих людей берег, как и материалы. Отпускать от себя никого не хотел и гонял безжалостно. Жалование от города в больнице было, плюс полагалось высокое содержание и жилье, терять такую работу никто не хотел. Но Милл искал людей определенных, с теми навыками, которые были у него, и очень расстраивался, что таких, как он больше нету. Но он продолжал свой поиск, набирая и увольняя людей десятками. Я вспомнил, как он пришел ко мне весь в слезах и начал жаловаться:
Им все пофиг Алексей! Им пофиг! Они не хотят ничего знать, не хотят лечить людей! Они даже хуже евнухов! Последних я хоть понимаю, когда удаляют яички, заставить себя что-то делать в два раза сложней. Уж кому это знать, как не мне. А тут вроде здоровые, молодые ребята, но ничего не хотят. Только отвернешься, они все бросают и ничего не делают. Взял почти двадцать ребят, оставил только двоих в итоге: Нега и Филла, у этих хоть любопытство есть, им интересно, что да как. Остальные только и думают, что о гареме да о турнире. Совсем о деле не думают.
Итог был: за четыре месяца Милл оставил всего пятнадцать человек из восьмидесяти, и теперь каждого из своей команды он берег и лелеял, а Нега считал лучшим своим учеником в моменты, когда у него было хорошее настроение. Я никогда не думал, что основной чертой для врача должно быть любопытство или жажда знаний. Вот и сейчас понимал, что всю дорогу Нег будет задавать мне вопросы, которые он успел накопить за последние три месяца, работая в клинике.
А вот скажи мне Алексей, а что за жидкость в ране образуется, из которой пленка получается и кожа потом?
Это лимфа, естественная жидкость человека, которая обеззараживает рану, и помогает ей зажить.
То есть у человека есть такая жидкость? Но зачем тогда мы дополнительно обрабатываем эту рану?
Потому что этой жидкости бывает недостаточно, чтобы полностью обезопасить человека. Может попасть грязь, а с грязью инфекция, и тогда рана начинает загнивать. Но бывает, что и сами по себе выздоравливают.
Ага, выздоравливают! Раньше из двенадцати бойцов, четыре как минимум не доживали до следующего турнира. А в этот раз я уверен, что только один и помрет. И то не от мук смерти, а от того, что в голове у него рана.
Нег рассказывал про Хаббарта, из моей команды, который пропустил удар мечом в голову, кость вошла в мозг, но по какой-то причине он еще жил. Коммуникатор мне выдал о необходимости трепанации черепа, чтобы вытащить кость. Но, посоветовавшись с Миллом, мы пришли к выводу, что не в состоянии провести такую операцию, поэтому мы просто обработали ему рану и ждали, что он вскоре помрет. Но он оказался удивительно живучим, и, несмотря на огромную рану на голове, продолжать жить и даже пришел в сознание. Что с ним делать дальше, я думать не хотел, поэтому со словами: «Как Бог даст!» я уехал в эту экспедицию, оставив его на милость Милла.